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[西幻]雪之冠月之影-第26部分
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不是像溪叶城那样在城镇里,而是在一览无余,除了杂草以外没有任何遮蔽的平原上。其实在这样的平原上,要是杂草长到齐腰深,紧贴地面匍匐前进也是一个不会被发现的方法,甚至比在城镇中还要容易隐藏,然而赫卡特没有碰到这么好的情况。
“你说卫兵的巡逻路线最远到这里……”赫卡特苦笑着看了看加布里在皱巴巴的地图上指出的位置,“那咱们恐怕一进平原就得趴下了,到这个位置,我们只要站着就会被看见的。还有你,加西亚,你不要和我们一起进入平原。”
“为什么?”
“这还用问为什么?你的盾牌简直就是个活靶子,如果背着它还不被发现,那我们可以确定敌人都是瞎的。”
“所以这是建议?”
“这是命令。我警告你,别把我给惹火了,我可不像塞勒涅那么讲道理。”赫卡特揪过他的领子摇晃了两下,“如果你觉得一个人回去太丢脸了,那就在密林区等我们。”
从出发到现在,赫卡特的每一个判断都很准确。他们确实遭遇了野兽……还有残留的一部分半兽族。
“别害怕。”赫卡特嘱咐鲁伯特和加布里,“先尽可能地发挥,我到了必要的时候会出手的。”
鲁伯特、加布里与半兽族周旋的时候,赫卡特听见了脑海中先祖的声音。
“你在战斗时的情绪越来越稳定了。”
“你能感觉到这个?”
“当然能。连塞勒涅都能感受到一部分,何况我就存在于你的身体里。”
“那么,这是好事还是坏事?”
“不一定。或者说,没有好坏,它只是各人战斗时的习惯和心态不同而已。非要说出一点优劣的话,你在战斗的时候塞勒涅不会再受到影响了。”
“……我原先对她的影响很大吗?”
“赫卡特,你是个神,而她是个凡人。”先祖长叹了一声,“好了,动手吧,你的两个士兵要撑不住了。”
被先祖这样提起了之后,赫卡特反而觉得自己变得有些像以前一样烦躁了。她皱起眉头冲上去,绕到熊人的身后,准确且有力地从它身后将刀刃刺入它的心脏。
“我的情绪对塞勒涅的影响会很大?”
“是的,赫卡特。”
“别回答我,我只是在自言自语而已。”赫卡特没有让自己把烦躁给表现在队友们面前,她特意放慢了脚步走在最后,“有你们几十个人在我脑子里叽叽喳喳的影响大吗?”
“没有可比性。毕竟你只是觉得我们吵而已,我们其实没对你产生什么影响。”
“那叫没什么影响。现在我真的开始担心你口中的有很大影响是多大了。”
60。第五十九章 旷野之上
只需要几个小镇,一座像样的城池。只需要夺回这些,赫卡特和塞勒涅就能有足够的支撑,不用再依赖塔利斯的中央军团。
这本来就是她们的领土、她们的人民,夺回之后非但不需要多余的兵力去镇压,反而可以从人民那里获得更多的协助,为近卫军团吸纳新的血液。
中央军团的士兵们在赫卡特塞勒涅的带领之下赢取了与半兽族的战争的胜利,他们很乐意再次与她们并肩作战——可惜的是加西亚似乎并不这么想。
出兵援助塞勒涅是查尔斯和大部分议员的决定,他们都认为既然做出了承诺就不该食言:议会不能代表塔利斯联盟背弃承诺,也不能得罪北地人,这都是很愚蠢的行为。
然而其中也有一部分人,对此事有着不同的意见。
有人认为如果纳格兰帝国还是威尔顿圣教国的走狗,那他们当然要为诺德王国夺回领地,让这个潜在的盟友变成真正的盟友——“你们中有不少人心底还是瞧不起北地人,可是你们不得不承认他们在战场上的表现”——而现在纳格兰和威尔顿从同盟变成了敌人,与其帮助诺德王国,还不如静观其变,保存好塔利斯的实力。
“你认为塔利斯联盟就是这样一个为了利益而不择手段的国家吗?”
“可是我们要把国家的利益、把国民的利益摆在首位。”那位提出反对意见的议员说道,“纳格兰的正规军和半兽族完全是两个概念,谁知道我们会在这次战争中失去多少?最好的情况是,我们胜利了,诺德胜利了,这片大陆上又恢复到之前四个国家的状态……只是局势变得更加混乱。”
“谁也无法推测那时候会如何。让我们用最简单的思维来想,如果我们出兵,我们会获得诺德的感谢,会获得一个恰好弥补了我们劣势的盟友;如果我们不出兵,我们会得罪诺德王国。”
“而这个王国现在根本就不存在了……我们为什么要害怕得罪一个不存在的国家?”
“就我个人而言。”一个平时不怎么说话的新贵族议员举起了手,“我害怕得罪塞勒涅。”
“还有赫卡特。或者说,尤其是赫卡特。”坐在他身边的人补充道。
“那么你们就因为个人的恐惧,置塔利斯联盟全体国民的利益于不顾吗?”
“安静!”查尔斯敲了一下桌面,“讨论到此为止,下面依照老规矩……投票,请同意出兵援助塞勒涅与诺德王国的人举手。”
只有寥寥几个人还固执地把手放在桌面上。
“看来已经有结果了。”
“我怀疑塔利斯是不是故意选了一个会难为我的人过来。”塞勒涅觉得这个想法不无道理,“他应该不会让我有直接指挥中央军团的机会。”
“你还没和赫卡特联系吗?”菲碧看了看她满脸烦躁的样子,“就算不问加西亚的事情,也得问问她任务执行得如何了。”
“我该让她带个传音海螺的。”塞勒涅低下头,用力揉了几下太阳穴,“她好像在单方面想要隔绝我的情绪……”
“这样就行了吗?”赫卡特狐疑地停下脚步,试图去感受塞勒涅此刻的情绪,“这会儿的确感觉不到,但是波动激烈的时候呢?”
“相信我。”先祖的声音听上去很疲惫,“至少现阶段,我对你头脑的控制要比你更细微。”
“但愿如此。”赫卡特加快脚步追上了走在前面的加布里和鲁伯特,当然,还有加西亚。
赫卡特打定主意一走到丛林边缘就把他打晕了绑树上,省得他非要跟上来碍事。
春夏之交的密林枝叶繁茂,遮蔽了天空,让人判断不出准确的时间,但赫卡特对时间的估计很准确:他们抵达丛林的边缘时,天色刚好开始发暗,太阳就快要落山了。
“好,我们就在这里休息。”赫卡特倚着树干在地上坐了下来,“吃点东西然后睡一觉,到时间我会叫醒你们两个的。”
为了减少负重,这几个潜入者都只带了刚好够维持体力的食物和水,在他们沉默地咬着肉干和面包的时候,加西亚忽然提议道:“你们可以再少带一点,把剩下的部分放在我这里,然后我留在这里等你们回来。”
“我姑且相信你。”赫卡特把自己的食物分成两份,一份继续带在身上,一份交给了加西亚,“别耍花招。”
“我不会的。”加西亚这会儿倒是出乎意料地安分起来,就好像一抵达营地就开始挑衅的人不是他似的。
“你也不敢。”赫卡特找了一个舒服的姿势靠好,也准备合上眼休息。
她的身体其实已经不再需要人类规律的饮食和睡眠了,但她还是在每天固定的时间像个人类一样去吃饭睡觉,不让自己过早地完全从人类中脱离出去。
在留在人间的这段时间里,她还是当个普通人比较好。
“赫卡特!为什么切断联系?”脑海中忽然响起塞勒涅带着怒意的声音,赫卡特差点从地上跳起来,她翻过身假装自己只是睡着了,开始和塞勒涅对话。
“先祖说我的情绪对你的影响会很大。”
“你切断联系对我的影响才叫大。”塞勒涅的声音比平时要清晰很多,赫卡特意识到这不是她和塞勒涅之间那模糊的情绪感受,被先祖切断的联系也并没有重新联结起来,现在她们八成是通过菲碧的神术在对话,“如何了?按你的计划,应该到丛林边缘了?”
“是的,要是我们比预先决定的早行动,你刚才喊的那一声能害死我。”
“不可能。即使你不休息,你的三位队友也要休息的。”
“事实上是两位,加西亚主动提出了要在丛林边缘等我们回来。”
“你确定是主动提出?”
“呃……我之前确实提起过,可是他也确实是主动提出要留下来的。”
“别为难他,也别被他为难了。”
“是,我知道。”
“还有……路上小心。”
“我不会有事的。”
塞勒涅切断神术建立起的联系之后,赫卡特把头枕在了胳膊上,合上了眼睛。
背后的丛林是最后一片安全的庇护所,眼前就是无尽的旷野和敌人,等待着三位潜入者。鲁伯特和加布里都很习惯趴在地上匍匐前进,赫卡特不用特意停下来等他们,在行进了一段距离之后,赫卡特掏出了怀中那份地图,和他们确认守卫的位置。
“不是太远了。”鲁伯特抬起头目测着距离,平原上没有什么标志物可以用来辨识,他也只能凭借感觉来判断,“我们逃出来还没几天,但愿卫兵的路线在这几天里面没有变动。”
“既然有人逃出来,卫兵肯定会加强巡逻的。”赫卡特收起地图,把新月刃从腰间解下来握到手中,以免在俯卧的状态不方便伸手去拔刀,“进了镇子之后就拜托你们带路,先找个安全的地方落脚。”
“这一点请陛下放心,镇子里多得是纳格兰士兵不知道的地方。”加布里和鲁伯特也跟着把弯刀解下来握在手中,“而且雪泽镇的每一个人都会帮助我们。”
匍匐前进本身倒不会耗费什么体力,诺德王国即使是在夏季也没有什么悬在头顶折磨他们的炎炎烈日——而且现在还是晚上,但保持一个姿势这么久,就连赫卡特也不免地觉得身子僵硬。
她很想站起来活动一下筋骨,可是他们早已进入了敌方的巡逻会经过的位置,别说站起来,就连向前爬的动作都不能太大。
“再坚持一下。”赫卡特小声地自言自语,“我感觉马上就要到镇子里了……”
然而她回过头,却发现自己刚刚爬过的、好像十分漫长的路程,其实非常短。不过事到如今,也只有咬着牙熬下去了。
赫卡特比常人发达许多的感官在这个时候派了大用场,她最先注意到了正在逐渐朝他们靠近的脚步声,让鲁伯特和加布里先停下,稍作思考之后,带着他们转过了方向,想避开卫兵的路线前进。
“他们是会直走然后折回去?还是仔细地Z形搜索?”
“我们离开之前,卫兵都是直走然后折回去的,只有在镇子附近他们才会仔细搜索。后来他们有没有加强戒备就不知道了……”
“嘘。”赫卡特比了一个噤声的手势——她已经能看见远处的卫兵了,他们没有进行Z字形搜索,只是向前直走,简单地左右看看,要避过去不是什么太难的事情。
赫卡特深吸了一口气,抬起手在空中画出了行进路线的形状,然后用口型说:“跟着我。”
平原上的草很矮,只勉强遮蔽住他们,一旦过于靠近,就会立刻被发现,好在这是夜晚,以纳格兰卫兵这样草率的巡逻方式,只要小心谨慎地行动,是不太可能会被发现的。
雪泽镇出现在了赫卡特的视线范围中。
61。第六十章 雪泽镇
“我没想到我这么快就能回来。”
这是接近了雪泽镇之后,鲁伯特说的第一句话。这个时间点上刚好没有卫兵出现在周围,赫卡特抓准了这个最好的时机,让他们两个人从地上爬起来,半蹲着小跑进入了镇子,躲在某个院子中的稻草堆里。
赫卡特想起了她刚从纳格兰逃出来的时候。她不知道自己会不会被诺德王国接纳,但她知道自己无处可去,只得在纳格兰士兵的追赶下一路逃往诺德王国的领土,她找到了塞勒涅所在的小旅馆,但她不知道塞勒涅的来意,于是又折回边境线上,在悠风镇外徘徊了又徘徊,始终不敢光明正大地进入。
被充沛的阳光晒成深色的皮肤,说起话时的纳格兰口音,身上穿的还是纳格兰的服饰,这样出现在边境,肯定会被不由分说地当成纳格兰人。傻子都能明白北地人对纳格兰人会是什么态度——何况赫卡特早已见识了纳格兰人对北地人的态度,这两者之间不会有太大的落差。
她那时候还没有如今的神明之躯,不通人情世故,对约达城以外的世界一无所知,经过几天几夜的躲避追杀,身体和精神上都疲惫到了极限,冒险趁着夜色潜入了悠风镇,就近逃入了镇口的小磨坊。
她从桌上偷了面包和水,狼吞虎咽吃完之后,战战兢兢地躲进瑞塔堆在墙角的面粉袋中间,原本是在里面观望外面的情况,却不知不觉间睡着了,被回到房间里来搬面粉袋的瑞塔给发现。
赫卡特惊醒的同时把手按在了新月刃上,但她的本能告诉她,眼前这个人并不具有攻击性。
那是来到“外面的世界”以来,第一个对赫卡特表达善意的人。
塞勒涅后来一直想要好好地感谢一下这位小磨坊主,她觉得正因为赫卡特第一个遇见的人是瑞塔,第一次触碰到的是世界的善意,她才会把这种善意根植入脑海深处。
可惜的是,赫卡特和塞勒涅都没能有感谢她的机会。
那时候赫卡特趴在瑞塔的院子里,用那层积雪遮蔽住身体,满心忐忑与恐惧地等待,不知道等待自己的会是什么。是塞勒涅代表诺德王国对她的接纳?还是说诺德王国也会像纳格兰人一样,把她当成不存在的人?
现在她躲在雪泽镇的稻草堆里,为了塞勒涅、为了诺德王国,也为了自己而冒险,距离她们在悠风镇的重逢,其实只有短短的半年时间。而事实也证明,赫卡特只用了短短半年的时间,就成为了一个合格的人,而不是让人感觉危险的异类。
穿过草原所用的时间比赫卡特估计的要长很多,现在已经是白天,直接从稻草堆里出去无疑不是个好主意。赫卡特让鲁伯特和加布里吃了点东西补充体力,等到夜幕再次降临的时候再行动。
“镇子里的巡逻非常严格,每一次换班,他们都会检视每个街道,但只要没有特殊情况,就不会查得那么细致的。比如来戳我们的这个稻草堆。”
“重复了。”赫卡特喃喃地说道。
“什么?”
“重复了。按照你说的,每一次换班,都会检视每个街道的这个规律,那么这个镇子上的巡逻兵只有……一百人左右。”
“还有一些正规军,他们是驻扎,不参加例行巡逻的。”加布里说道。
“但他们的数量不会多过巡逻的守卫。”鲁伯特补充道。
“那也就是说,这个镇子上全部的纳格兰士兵,加起来只有不到两百人?”赫卡特继续观察着街道上的情况。
这对诺德王国的平民来说,的确是个难以撼动的数字了,在赫卡特看来就不是那么回事。
这些巡逻小队最棘手的,还是他们腰间佩戴的弩?弓。箭袋中放着的不是具有杀伤力的尖头弩?箭,而是可以在空中炸开,向远处的同伴通告危险的信号箭。
但是……雪泽镇周围真的有人可以看到这个信号吗?赫卡特恰好知道纳格兰信号箭的最远距离,在城镇之间距离很短的纳格兰,它们无疑是有效的,但是在北地,雪泽镇发出的信号箭不可能被别的地方看见。她在脑海中回想着从塞勒涅那里看到的地图。
这就像是一座孤岛,只要没有人从岛上出去,就无法传递出任何讯号。
赫卡特有了一个疯狂的想法。
菲碧的圣光军团正在赶来的路上,这个消息让塞勒涅大大地松了一口气。
她其实一直没从失败的阴影里走出来。在冬天、在诺德王国自己的领土上,她带领着最精锐的士兵,却输掉了一场战争,让诺德王国落入了侯赛因的手中。
虽然她尽力不去表现出来,但她的确不再像以前一样总是自信满满,开始瞻前顾后,也开始犹疑不决。赫卡特对此也有察觉,但她从来不会在这方面多说些什么,只是那个把“我们会赢的”挂在嘴边的人从塞勒涅变成了赫卡特。
“仪式和献祭都是建立在一个标记上的,这个标记消失之后,仪式就会自动终止,即使标记再被摆回原来的位置,也不会在进行下去。”菲碧用信仰之力在空中凝聚出了一个形状作为示范,“任何术法的本质都是借用神所设立的法则,在这个法则的基础上耍点无关紧要的小花招,但其实一切都无法逾越这个法则。所以所有的仪式都是一次性的,为了保证你不能钻空子来绕过法则。”
“就像你无法亲自杀掉侯赛因……你的神术肯定也没法伤害到光明神。”塞勒涅若有所思地点点头。
“是的,因为我在借用他的规则来办事。赫卡特就和我不同,要是她接着成长下去,就会有能力创造属于她自己的法则,虽然她身为武神,无法构建让信徒都能够使用的术法,但她创造的法则是会生效的。”
“那她完全可以——比如,用法则让自己必然胜利?”
“法则的强弱也是要看神明本身的实力的,不然侯赛因早就大量收集信仰之力来创造有利于自己的法则了。你怎么忽然想起来要问我这个?”
“因为我想,无论神术、道术和魔法,本质上来说应该都是想通的。我起码得关心一下怎么让自己活下去,以及,我父亲的灵魂的去向。”
塞勒涅发现她们一直以来都忽略了一件事,罗伊去世的时候,他的灵魂应该会被赫卡特所接收,但是如果事先被“选定”的那个赫卡特发生了改变,彻头彻尾变成了另一个人呢?
“那么仪式就会被中断。别说是赫卡特这种程度的改变,一点最细微的变化都有可能让仪式出问题的。”听塞勒涅大致说完了整个仪式的执行方式,菲碧帮她分析道,“我钻研的是神术,但道术我也了解过,蓬莱人比我们还要更在意术法中的平衡,他们的神明众多,法则的限制也比我们更多,所以仪式只会更加不容易被保持。你父亲去世的时候,这个仪式的第一个条件被满足,所以它已经触发了将这个灵魂从轮回中剔除出来的效果,只是没有强制被置入赫卡特的身体。”
“这么说……我父亲的灵魂,应该还在人间?”
“在纳格兰的约达城。这样涉及到灵魂的仪式肯定都加了束缚,让他在仪式完成之前无法逃离出某个范围,这个范围大概就是赫卡特所在的约达城。”菲碧笃定地给出了她的答案,“只要我们站在约达城的土地上,我立刻就能把他给找出来。”
处于等待赫卡特回来的焦虑当中,塞勒涅唯一可做的事情是让近卫军团加紧对那些出逃者新兵的训练,让他们尽快能成为合格的士兵。这不仅是为了他们进攻时的实力,也是为了近卫军团能在之后的战斗中吸纳愿意战斗的平民,重新恢复到从前的规模。
菲碧可以轻而易举地帮助塞勒涅和一个相隔甚远的普通人获得联系,然而一切要作用在赫卡特身上的神术都会让这位光明圣女伤透脑筋,就算不去顾忌打扰到潜行中的赫卡特这个问题,菲碧也无法再让塞勒涅和赫卡特取得联系了。
“总是这样。我的生命探测也是第一次在她身上生效,然后就再也没有效果了。”
“放轻松,我的朋友。”菲碧用神术暂且缓解了她的焦虑,“幸好纳格兰帝国没人有宗教仲裁的权力,不然你肯定会被抓去审判的。”
“因为我信了两个神?”
“你要是不介意的话,我可以立刻帮你摆脱光明神教徒的身份,对我来说这其实挺容易的。”菲碧建议道,“这对你来说会是个麻烦。”
“但是如果没有教徒的身份,我就没法使用神术。在你看来我的神术可能只是小孩子的把戏,但至少目前,我还需要它。”
“等你不需要它了,欢迎随时来找我。说实话,作为一个合格的光明圣女,我的职责里有一部分是剔除几乎不提供信仰之力,又过量使用神术的教徒,比如你这样的。”
62。第六十一章 以一敌百
要神不知鬼不觉地潜入雪泽镇,这个任务让赫卡特开始变得谨慎,第一次对自己要做的事情做了事先的部署,尽可能地消除不利因素和失败的可能性。
而当她反应过来她可以直接从敌人手中夺回这个小镇的时候,她又变回了平时那个莽撞的小孩子。
“加布里,鲁伯特,你们两个累吗?”
“有点。”两个人都诚实地回答,“不过主要是一整夜没睡,太困了。”
“那你们抓紧睡一觉。我们今天黄昏行动的时候……需要直接夺回雪泽镇。”
赫卡特尽量用不会吓到他们的语气来说出这�
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