猎光-第48部分

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　　“我们当然没有你这么了解他了，神父。”那个叫布兰登的小伙子端着酒，讥嘲道，“你同他交情有多好，纪元日那天我们可都看得清清楚楚呢。在你眼中，他当然是个完美无瑕的天使。”
　　人们多多少少露出一点暧昧的讪笑。
　　虽然是为了比赛胜利，但是被莱昂豁出一切去保护的神父，是他自幼就熟识的人，还是一名俊雅温文的Omega，同他年纪相差也不大。
　　事后有关两人关系的猜测，差不多在每个热爱八卦的人的心中都盘桓过一阵子。也幸好AO信息素证明了他们的清白，不然伊安此刻真是百口莫辩。
　　“我对他的欣赏并不仅仅来自对他的偏爱，虽然他确实是我教导过的最聪慧有才华的学生。”伊安的表情高洁而神圣，瞬间就将布兰德的猜测衬托得猥亵不堪。
　　“但同样，他在我手下受过严谨的神学教育，我看着他长大。我确实是在场人中最了解威尔曼伯爵的人。所以我也敢向各位保证，伯爵在战场上的表现，一定会比他在纪元日赛场上的更加精彩！”
　　发言完毕，伊安还端着茶杯，朝布兰登致敬：“而且，这一次他绝对不会再顶替别人上场了。不论输赢，都是以他自己之名在战斗。”
　　布兰登冷不丁挨了这无形的一巴掌，脸色十分难看。
　　伊安极少这么强势，并且不掩饰他对对方的敌意。莱昂成为了他心中的一块圣地，不论谁前来冒犯，都会引来他强烈的炮火攻击。
　　“我觉得你对战争还是太乐观了，神父。”布兰登试图找回点场子，“或者你说的精彩表现，就是在战场上保住性命，全身而退？”
　　“布兰登！”丹尼尔已气得脸色发青，低声斥责，“你这话说得太过分了！”
　　“我只是在说实话。”布兰登冷笑，“我对莱昂可没有你们这种迷恋的光环。”
　　“你好像特别喜欢贬低我方的军人呢，男爵大人。”伊安毫不客气地指责，“任何一位上战场的士兵，都是将性命置于身后，在同敌军搏斗。正因为有他们的牺牲，你今日才能端着美酒坐在华堂里享乐。你有什么资格去质疑他们？”
　　布兰登愣住：“我没有……”
　　而一贯温和圆滑的神父此刻却化身成为了一名严厉的审判者，不仅没有放过布兰登，反而咄咄逼人地质问。
　　“威尔曼伯爵放弃了安逸舒适的家，放弃了华服美食和享乐，为了国家领土的统一，在前线冲锋陷阵，出生入死。这种舍弃小家而为大家奉献的精神，想必是你这样的公子所不能理解的？”
　　布兰登活了二十来岁，从来没有像今天这么窘迫狼狈过。
　　“如果我冒犯了您，我向您赔罪，少爷。”伊安最后轻描淡写地丢出了道歉，还露出了他标志性的庄严神圣的微笑，“我有什么失礼的地方，只是因为我实在是对前线的士兵们太过敬重的缘故。愿圣主保佑拜伦帝国，愿和平早日降临！”
　　满堂宾客纷纷举杯，高声祝福，热烈的气氛淡化了先前的争执引起的尴尬。
　　布兰登气愤中提前告辞。而神父仿若什么事都没有发生过，依旧同客人们谈笑风生。
　　*
　　这一场争执并没有给人们留下什么印象。莱昂终究只是前线十万士兵中的一员，他的个人表现再突出又能对战局起到什么关键性的影响？
　　直到战胜的喜讯传来后，威尔曼伯爵的表现，全被米切尔神父言中了。
　　莱昂在整个战斗过程中奋勇无畏，冲在最前线。
　　是他率先撕开了敌军的防守线，是第一个着陆在地面的机甲兵。他还是摧毁敌方扫射塔和机甲兵最多的人，并且第一个率领着步兵攻上了敌营高地。
　　阿修罗作为布莱德大帝的机甲，也在这位优秀战士的操作下，发挥出了令人称赞叫绝的表现。他们就如同一柄无坚不摧的宝剑，一开战便悍然插进了敌军的阵地里，为接下来的战斗打下了坚实的基础。
　　而在敌方投降，主要战斗结束后，莱昂还做出了一个极为伟大的举动。
　　他判断一名声称投降的敌军机甲兵实为诈降，果断开枪击毙了对方，并且以自己的机甲阻挡下了一枚炸弹。阿修罗一条腿受损，莱昂自己也受了点伤。但是在场至少一千多名士兵免于了被炸为灰烬的命运。
　　为了表彰威尔曼伯爵的战功，他的军衔被提升为上士，并且被授予了一枚金星徽章。
　　伊安事后回忆，差不多就从那个时候起，人们对莱昂的看法有了翻天覆地的改变。
　　那个青年不再是个俊美阳光的运动员，或者一个贵族公子，而是个货真价实，被铁血锻造过的战士了。
　　在莱昂给伊安的信里，有关战争的事却是最少被提到的。
　　因为保密的关系，莱昂能和伊安说的并不多。他对战争轻描淡写，却喜欢讲述自己的军营生活。
　　“这里的饭菜都是冷冻食品加热的，所有东西都裹着一层淀粉糊糊，如果再加上胡椒，简直不知道它们是该送入口的，还是才被排泄出来的。”
　　“阿修罗觉得很寂寞，他是整个军营里唯一一个装有感情模块的高级AI机甲。他找不到能交流的朋友。”
　　“当地有一种花，名字叫夏芙蓉，花语是‘爱人的思念’。我想将它送给你……”
　　“我已经有四个月零十八天见到你了，伊安。我最近总梦见自己回家了。不是帝都，是弗莱尔。而你就在书房里弹着琴，等着我。阳光照在你身上，你看着美丽、温柔极了……”
　　莱昂语气亲昵，却又小心翼翼，仿佛伸着小毛爪子轻轻地挠着主人，一点点试探、讨好，不敢再莽撞。
　　伊安给莱昂的回信里，也对自己的新工作轻描淡写，只说成“帮阿德维神父一个忙”。
　　曾发生过的吻是两人心照不宣的秘密，从来不在信里提起。莱昂的语气变得亲昵许多，伊安倒还一如既往地正经。
　　“我每天都在为你祈祷，莱昂。愿战争早日结束，愿你平安归来。”
　　在接下来的一个多月里，前线的喜讯一个接着一个传来。不断有占领区被收复，不断有克鲁维亚的将领被捕或者投降。
　　香榭宫三天两头就会举办一场庆祝宴会。拉斐尔一世红光满面，接受群臣们的祝贺。
　　伊安知道奥兰公爵已上书过几次，希望前线的进攻能放缓脚步，重新做一下规划。但是拉斐尔对此置之不理，而公爵的政敌也拿着这条大肆嘲讽抨击他胆小怯懦，不通军事。
　　到了新历14753年的四月，已有将近六分之一的占领区被成功收回帝国版图。帝国方的信心高涨如春江水。
　　而莱昂在前线不断立功，短短几个月内，军阶再度提升为少尉。在他的排长重伤退下后，他接任了排长一职，率领着二十二名机甲突击队战士，一直奋斗在最前线。
　　格洛瑞星的公转和弗莱尔星不同，一年只有十六个月。而此刻，距离伊安同莱昂分别，已有半年了。
　　变故发生的时候，正值仲春的夜晚，伊安正在办公室里加班处理公文。奥兰公爵的一个秘书突然登门，请他去一趟公爵府。
　　伊安一踏进公爵府，便感受到一股强劲的低气压迎面而来，压得他立刻呼吸不畅。
　　奥兰公爵的幕僚们几乎全都集合在书房里，每一张面孔都布满阴云。他们窃窃私语，神情惶惶，簇拥在公爵身边。
　　格尔西亚看到了伊安，同公爵低语了两句，朝伊安走了过来。
　　伊安望着格尔西亚的脸色，心微颤颤地用一根丝线悬在万丈深渊的上空。
　　能让这个平日里一贯轻松洒脱、眉眼带笑的男人露出这种凝重之色的，绝对不是什么好消息！
　　“很抱歉让你亲自过来一趟，伊安。但是这个事，我觉得应该当面告诉你比较合适。”格尔西亚握住了伊安的手。
　　“我们也是刚刚从前线得到的消息，莱昂所在的第三连奉命镇守的尼姆城遭受到了克鲁维亚军突袭，已经失守。莱昂他们整个排的士兵在撤退的时候为了断后，被困尼姆城里，至今已和总部失联46个小时了。”
　　伊安感觉到无数根冰针扎进了后背，刺如脊柱，寒意顺着每条神经蔓延。
　　46小时，几乎是两天前发生的事。
　　两天前的自己在做什么？那是周末，他正在教堂里讲经，宣扬圣主的全能和圣明，呼吁信徒对圣主忠贞不移。
　　而在万里之外的战地，他的莱昂和战友们被困在战火里，只能眼睁睁望着军舰起飞远去。
　　“军方还在积极救援，但是情况比较复杂。尼姆的军事位置很重要，叛军占领了它后，立刻加派了军队驻守，而且还在满城残余的帝国军。他们对战俘算不上多仁慈……我们的营救人员在不能确定莱昂他们的方位前，无法进入敌占区……”
　　“我能做什么？”伊安轻声问。
　　格尔西亚想了想，无奈地说：“祷告。你是我们之中，离圣光最近的人。你的祈祷，也许神能听到。”
　　神真的能听见吗？
　　当伊安回到了修道院，把自己关在宿舍里的时候，他在心中问自己。
　　你也知道，祷告只是一种虚无缥缈的许愿，完全将主动权交付在了那个从未谋面的神灵手中。剩下来的，只有等待。
　　是您在惩罚我吗？
　　伊安将目光投向了书桌角落上摆放着的圣光架。
　　你察觉到了我的动摇，以夺走我最在乎的人，来惩罚我的不忠吗？
　　伊安僵坐在宿舍的床边，望着阳光在墙上一寸寸攀爬，变色，被窗外的灯光代替，然后又被晨光覆盖。
　　斗转星移，时光荏苒，他就这么静静坐着，觉得在不知不觉之中，仿佛已过了万年。
　　伊安事后回忆起来，自己在那十一天里的记忆是一片混乱的。
　　白天和黑夜没有规律的交替着，他漫无目的地忙碌，神色如常，同人交谈，却已全记不住自己都说了些什么。
　　仿佛有一只手拨快了时间的指针，景色飞速自眼前掠过，而只有自己站在世界的中心，静止不动。
　　“有莱昂的消息了！他还活着！他找到了机会发出求救信号！”
　　“第二次救援失败了！救援队遭遇了强炮火攻击，不得不撤离了回来。”
　　“尼姆如今被重兵把守着，进出都极难。莱昂他们只能靠自己坚持住。他受了伤，他的副官说他情况不怎么好……”
　　“救援的代价太大，军部一直有争议。”
　　“第三次救援还是失败了……”
　　“叛军宣布他们已逮捕了所有匿藏着的帝国军……并且公开了一段……处决录像……”
　　“莱昂还活着。”伊安平静地说，看着对面的人。
　　向他来汇报这个消息的是桑夏，这姑娘八成是抽中了签才被推出来的，一脸哭丧，坐立难安。
　　伊安觉得好笑：“放心，我知道莱昂没有死。不知道为什么，我能感受得到他。”
　　哪怕是AO的情感标记，隔着这么远也不会再有效果，可是伊安就是很笃定，莱昂还活着。他们之间联系着的纽带，虽然微弱，但并没有断开。
　　但是莱昂的连队没有再发出过求救信号。
　　到了第十二天，帝国军方向失联士兵的家属们宣布，他们将暂停救援行动。
　　消息传来后，记者包围住了内阁办公室的大门。奥兰公爵一走出办公室大楼，便被团团围住。
　　“我作为其中一名受困战士的父亲，接受军部的这个决议。”公爵面色凝重，以坚冰包裹着沉痛，闪光灯让五官轮廓愈发深邃，且阴鸷。
　　“我相信军部是经过深思熟虑才做出这个沉痛的决定。只要有一丝机会，他们就不会放弃营救我们的士兵。而大局当前，我们确实不能在营救行动上耗费更多的时间和资源。”
　　公爵环视记者群，目光悠远：“我也无法去要求别人的儿子以生命来换取自己的儿子。莱昂，我的儿子，他是一名英勇的战士。他在上战场前，就已预料到自己会经历这样的考验。不论他是否能平安归来，我都会以他为骄傲。”
　　记者们穷追不舍：“您还坚信令郎还活着吗？”
　　“您接下来打算怎么办？难道就这么放任不管了？”
　　“您会亲自去前线吗？”
　　奥兰公爵登车之前，转身对离他最近的记者道：“一个父亲，当然不会放弃他的儿子。哪怕我的儿子已经牺牲，我也会把他的遗体带回家的！”
　　陆上车驶离了内阁府大楼，将喧哗闪烁的记者们抛在身后。
　　车后座里，奥兰公爵和他那位形影不离的枢机秘书坐在一起。公爵抬起手，两人的手紧紧交握着，都没有说话。
　　*
　　等回到了公爵府，伊安已在书房里等候多时了。
　　神父穿着一身非常正式的黑色法袍，胸前佩戴着圣光架，身姿笔直地站在壁炉前，如一株青松。在沙发一侧，还放着一个半旧的行李箱。
　　一年多前，伊安就是提着这个行李箱，告别了弗莱尔，来到了陌生的帝都。今天，伊安也将提着它，离开帝都，前往下一个陌生的地方。
　　他已不再将希望寄托在虚无缥缈的祈祷上，决定付出行动，争取到自己想要的结果，见到自己想见的人。
　　奥兰公爵只扫了伊安一眼，就没有什么不明白的了。他瞬间动容，一贯冷硬漠然的表情裂了缝，感动和震惊丝丝流露了出来。
　　“我是来和两位道别的。”伊安从容道，“我的职务有调动，将会作为红十字会的宗教援助人士，前往马德堡的难民营。”
　　马德堡，就是帝国军在前线的大本营。如果想去尼姆城，这里也是最适合的第一站。
　　奥兰公爵和格尔西亚都没有问伊安为什么会突然调职。答案显而易见，并且沉重，如一颗灼热的心脏，在手掌中跳跃。
　　“你一个人是没法靠近尼姆城的。”奥兰公爵简短利落道，“我已找了一群雇佣兵，准备借助难民潮潜入尼姆城。你可以和他们一起行动。”
　　“好。”伊安的回答也非常利索，“那我到了马德堡，会和他们联系。我们保持联络。”
　　“伊安！”格尔西亚唤住了伊安，伸手将他拥抱住。
　　他个头比伊安略高一些，怀抱十分馨香而温暖，拥着伊安的手臂控制不住在颤抖。
　　伊安抬起手，拍了拍格尔西亚的背。
　　“他还活着，格尔西亚先生。”伊安现在成了房间里最为镇定冷静的人，“我能感受得到他。他还没有放弃，在等着我去找他。”
　　伊安说：“我会找到他，就像在弗莱尔的深海，或者纪元日的赛场上。我总能找到他，并且把他带回来的。”


第85章　
　　马德堡难民营，密密麻麻的简易建筑群如皮癣；　占据了整片山丘和河谷。
　　运输机降落在营地的空地上；　掀起滚滚黄沙。
　　当地正是盛夏，烈日如火；　热风干燥；　空气中漂浮着一股垃圾和人体排泄物混合在一起的酸臭。
　　人群一拥而上；　争抢着运输机上丢下来的食品和药物。
　　他们都来自交火区；　并非全都拥戴拉斐尔一世。但是流离失所的他们的当务之急是解决饥寒问题；　谁给他们食物和住所，谁就是他们目前的主君。
　　十来名年轻精壮的士兵从运输机的一侧走了下来。走在最末尾的；　却是一名年轻清瘦的男子。他穿着牛仔裤和夹克衫，带着一顶鸭舌帽；　如果不是领口戴着黑色法结，都看不出来他是一名神父。
　　“米切尔神父？”一名花臂大汉靠在一辆四轮驱动的陆上车上，嘴里叼着烟；　眯着眼打量着来人。那轻蔑的眼神，显然觉得自己随时都能把这个文弱的神父咀咬碎了吞下腹。
　　“斯科特队长？”伊安朝对方伸出手；　“幸会。”
　　“我不这么认为。”斯科特傲慢地斜睨着伊安；　“我会同你合作；　完全是因为我的金主；　公爵阁下的嘱托。我本人是相当反对带着你这么一个麻烦的玩意儿上路的。公爵给的钱只让我保护你的性命；　可没有让我保护你的贞操。所以，神父，在这么一个法纪之外的地方；　你可得好自为之了。”
　　伊安耐心地等对方说完了，才淡定道：“我的人身安全会有我自己来掌握。虽然不想夸下海口，不过将来你们需要我帮助的地方，也许会不少呢。”
　　“我们懂得怎么祷告。”斯科特讥嘲，拉开了车门，“上车，我们没有时间耽搁。‘包裹’此刻正在尼姆城某个下水道里流血呢。”
　　光纪在伊安的识海里道：“包裹，指的就是莱昂。”
　　“我知道。”伊安说。
　　光纪道：“今天是莱昂受困失联的第十六天。现在还不清楚他的伤情。如果在缺少医疗的情况下，他的伤口极有可能已感染、化脓，并有极高的概率患上败血症。如果情况严重，他或许还需要截肢……”
　　“请不要说了！”伊安简直要抓狂。
　　这么一个不通人情世故的系统，哪壶不开提哪壶，真是戳得人心窝里全是血窟窿。
　　可这个系统，也是让伊安有信心能够将莱昂从重兵把守的尼姆城里营救出来的保证。
　　一个虽然总犯迷糊，但是也强大到可以轻易破解防火墙，操控各类智能电子机械的系统。
　　一个连自己都不知道从何处来，却一直奉命守护着伊安的系统。
　　对此，阿德维给出的结论是：“你是被神选中的人，伊安。”
　　在伊安做出了准备前往前线的决定后，同阿德维有过一次深谈。
　　两人坐在夜深人静的办公室里，隔着一盏点着台灯的书桌。他们认识已有一年多了，虽然在工作上合作无间，彼此惺惺相惜，建立起了一种无关两性的好感。但是他们从来没有真正推心置腹地交谈过。
　　现在想来，只凭借着好印象就相信了伊安，向他透露了“普罗米修斯”存在的阿德维，还真算得上艺高胆大，行事张狂。
　　“你胆子很大，米切尔。”阿德维对伊安也是同样的评价，“真正的战场可比你在赛场上那次经历的还要残酷和危险百倍。而且当炮弹向你飞来的时候，可没有什么系统将你弹出空间场，保住你的小命了。你会死得连渣都找不到。这样，我的报告又会变得很难看！”
　　“谢谢您的忠告，院长。”伊安笑得非常诚挚，“不过我有帮手。你还没有认识他。我让他出来给你打个招呼。”
　　阿德维挑眉。
　　办公室里的一台影音仪突然自动启动，音箱里传出一个年轻男子温润清朗的声音。
　　“你好，加西亚·阿德维。拉塞尔王室末代苏丹的三世孙，伟大的布尔汗王血脉和宝藏的继承人。”
　　阿德维：“……”
　　一段尴尬的沉默后，阿德维朝伊安道：“你的自恋真是让我意外呀，米切尔。连个系统都要用自己的声音。”
　　“同我的声音还是有点区别的，王子殿下。”伊安微笑着回敬。
　　阿德维：“…………”
　　光纪道：“严格说起来，拉塞尔王室已覆灭，萨兰已成为民主共和国。阿德维先生已不再享有王子头衔。他现在的身份是一名在编四级神职人员，圣米罗修道院的院长。一名神的仆人，普通的公民。但是我查到他的神职资格证考试论文查重率高达48。9％，这不符合教廷的规定。我是否要举报……”
　　“请你什么都不要做。”伊安道，“我想阿德维院长本人也应该对论文作假非常愧疚，并且在后来的职业生涯里，他也用行动证明了自己是一名合格的神职人员。另外，院长，请不要把影音仪从窗户上丢出去，你会砸到路人的。而且这也根本阻止不了他继续发言……”
　　“是的。”光纪的声音又从一台全息通讯仪里冒出来，“我可以使用所有民用电子产品，包括但不限于：通讯、影音、个人光脑、游戏机、厨卫用品……”
　　“不用继续秀了！”阿德维把影音仪丢回了柜子上，一屁股坐回了椅子里。
　　他揉了揉鼻根，道：“我想，我可以称呼你为‘光纪’？”
　　伊安惊骇：“你怎么……”
　　“知道他的名字？”阿德维终于找回了场子，嘴角得意地翘了起来，“你或许有个全能系统，米切尔。但是我有一个历史悠久而庞大的组织。我知道的远比你多太多。”
　　“光纪和普罗米修斯有关系？”伊安更惊讶。
　　阿德维修长的手指敲着桌面，道：“既然你有光纪，那么，就可以解释为什么阿修罗会被唤醒，并选择了威尔曼伯爵那小子了。”
　　“是的。”伊安说，“是我用光纪搜寻到了阿修罗，并将他唤醒的。”
　　“一切都是注定之中的事。”阿德维低声呢喃，“光明向导和黑暗哨兵的传说，就像永远不熄灭的火种。纵使人类进化，已不再有这两种性别，但总有一些人，能从时光之中逃离出来，不受约束，作为活化石存在。”
　　伊安忍不住把五官皱了起来：“请说帝国语，院长。光纪说话颠三倒四，是因为他记忆芯片受损。我想您的大脑应该还完好。”
　　阿德维呵呵笑了两声，注视着伊安。
　　“莱昂·科尔曼是我们组织的新领袖。他虽然还稚嫩，但是我们对他寄予了厚望。即便没有光纪在，为了向你勇敢前往前线营救他的举动表示敬意，我也决定将一些机密告诉你的。而既然你有光纪，那么，你有资格知道我所知道的一切。”
　　阿德维靠进椅子里，毫不客气地将长腿搭在了桌子上，望着墙上挂着的一张二位星域图。他低沉