三更鼓-第18部分

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　　村落规模不大，里里外外总共也就十几户人家，这里是施盼夏生长的地方，平素虽说萧条了一点，但也有人气，不似现在阴森森的鬼影幢幢。
　　像是许久没有生人走动了，这村子仍然保留着原貌，有些茅草屋的门还开着，望进去能瞧见灶台，这场灭村的灾难来的猝不及防，灶台上还放着炒好的小菜——已经坏了，散发着十分刺鼻的味道。
　　施盼夏好似一点都不奇怪，依然领着他们往前走，直到了祠堂门口这才停了下来。
　　玉衡虽然有驱邪辟妖的能力，但胆子却小，他嘴硬，总是撑着不说，苏忏和瑶光与他相处久了，才慢慢琢磨出一点门道来，这时候苏忏将他抱在怀里，瑶光则趴在谢长临的头上，两个娃娃牵着手死活不肯分开。
　　“到了。”施盼夏道，她伸手推开了祠堂的门，里面积灰不少，忽的一下扑了满脸，里面的牌位七零八落，似是经过了一场打斗，到处都是烧灼与巨力牵扯的伤痕，施盼夏顶着那张鲜有表情的脸，淡漠的眼神瞥过这些痕迹。
　　“岭西第一次杀人就在这里，”施盼夏又道，“我尝试阻止他却被重伤，观主在此可能看出什么？”
　　连语气都没有起伏，像是无关痛痒的事。
　　祠堂中阴冷潮湿，充满了铁腥气，地上泼洒地血迹无人清扫，逐渐变成了黑褐色，上了年岁的古木栋梁上长着霉斑，但没有尸体——苏忏这一路走来，不仅没有看见尸体，连魂魄都没见过。
　　像这样大规模死过人的地方，肯定有些蛛丝马迹，也容易出厉鬼，但这空落落的村镇中好似被人清扫过，连一点碎片都没留下来。
　　这要么便是村民们一个个皆宽宏大量，不计较生死，被路过的和尚道士两句话就超度了，这和尚或道士还劳心劳力的刨上几十个坑，将人拖到极远的野外掩埋；要么就是始作俑者借住了什么不足为外人道的手段，杀了人还不称心，又想办法处理了尸体和魂魄——以苏忏的经验来说，这可不是什么好事。
　　“施姑娘可否将前因后果都告知于我……以我认识的吴公子，定不会无缘无故做出这等伤天害理之事。”苏忏问道，他的手靠近门框上破损的痕迹。
　　明显已经有段时间了，而且祠堂中充满了陈旧的腐臭味，经年历久，不是一两个月里能够造成的，这偌大祠堂就像是个停尸的义庄，从里到外没有一点活人的痕迹。
　　“这座庄子原本就是义庄。”施盼夏一句话道破了苏忏心中的疑惑，她又道，“无名河畔左右两分，都是些没人照管的地带，很久年前，此处曾作义庄使用，停放些因战争而死的将士，后来渐渐荒废，又有了新的住民，便从义庄改建成了小村落。”
　　这里是她的故乡，渊源由来恐怕没人比她更加清楚，只听施盼夏又道，“但这里的住民，多半都是隐姓埋名者，有心灰意冷的侠客，也有不得飞升的修士。”
　　话说到这里，苏忏忽然大不敬的爬上灵堂。灵堂由木头所制，上面倒着不少的牌位，苏忏神色肃穆，也不管这排位上是写着“天地人”还是“你大爷”全一股脑的拂落在地，双手用力一抬，最上面的盖子居然翻转，露出了里面幽暗寂静的通道。
　　继上次的枯井之后，苏忏并未留下什么阴影，倒是谢长临过于紧张，总是不乐意让他再冒险进入什么不可捉摸的地方，当即自告奋勇用，话也不说的充当先锋。
　　“……”苏忏望着谢长临的背影，毫不推辞的接受了这番好意。
　　不管什么刀山火海，有魔主在前面领路，都能给你踏平喽，这种安全感简直别无二家。
　　对这忽然翻出来的机关，施盼夏仍是不见得有多惊讶，她好像一早知道了的模样，凄苦着一张脸，也跟了下去。
　　祠堂下面有整整一十一副棺材，端放的整整齐齐，死气很重但难得味道不难为，不似什么肌肤腐坏的地下藏尸点。
　　苏忏就着最近的棺材稍稍掀开盖子，里头躺着一具青年男子的躯体，肤色灰白，眼睛紧闭，脸上能看见很明显的紫色血筋，死了很久，但模样并未有多大改变，好像稍微有点动静，他便能诈尸而起一般。
　　玉衡吓的直哆嗦，拧头抱紧了苏忏的脖子。苏忏安抚似地拍了拍他的后背，却始终想不通，一个心血点就的式神为何要怕一具死尸——两者其实半斤八两，可以拜个把子。
　　施盼夏随身带着火折子，在这稍有点透风的地下，昏黄的光点把一室边角都照的无所遁形，苏忏便问，“这些就是义庄原本停放的尸体吧？”
　　“是……不瞒观主，我们曾经把这些尸体当成劳动力，遣作灌溉施肥播种之用。尸体只要御制得当可百年不腐，而且体力无穷无尽，村中人少而地多，这是最好的办法。”
　　只见施盼夏从袖中掏出一张浅黄色的符纸往死尸胸前一贴，那死尸便直挺挺的坐了起来，十分的听话，也没什么过于血腥的要求，此法许多偏僻乡间都在用，所以也不奇怪。
　　“这些人早已死了数十年，魂魄轮回转世也不奇怪，但我看祠堂中的血迹尚不满三个月，倘若村里除了施姑娘无人幸免，那新鲜的尸体呢？魂魄呢？”苏忏的眉头忽然一皱，不合时宜的想起徐太傅家的长公子。
　　如果有人掌握了行尸之法，又有能力将魂魄封存在死尸之中，让其不能离体转生，再驱使这样的大军在周围肆虐，后果简直不敢想象。
　　施盼夏手里的火光间歇跳动，照在她那张苍白的脸上，原本就死寂的地下墓穴里几乎只听得见几人的呼吸声，苏忏甚至不用再问，就知道自己猜对了。
　　“可是吴公子为何要这么做？他在此处养尸，是针对大楚还是巴渎？总不能单纯是脑子坏了，或忽然来的兴趣吧？”苏忏一时有点摸不着头脑。
　　说实话，一具这样封有魂魄的行尸就需要无止无尽的血肉来养，更多的血肉也就意味着更多的尸体，又能造就更多的行尸，瘟疫似的发展速度，恐怕除了这件事开始的村落，周围也早就荒无人烟了。
　　他们从铁甲军营帐出来后未走几里，便见眼前瘴气纵横，倘若不是施盼夏引路，极容易迷失方向，而一两个月前卓月门曽至无名河畔，除了龙吟，并未见什么值得留意的怪现象，也就是说，那时的吴岭西还没疯成这个样子——
　　现在恐怕整个无名河畔所有生灵皆被屠杀殆尽了。
　　苏忏此刻终于明白，为什么施盼夏如此焦急的希求自己能杀了吴岭西。
　　“阿忏，你还好吧？”肚子里的蛔虫发问道，“若你不想动手，我可以代劳。”
　　谢长临好像非常喜欢从苏忏的手里抢活干，一天到晚只想苏忏做他没心没肺的清源观主，什么责任都不用担。
　　“我没事，”苏忏道，“我习惯了。”
　　他好像从小到大只要交上朋友，受过恩情，到最后都会变成一场灾难，不是他自己的，就是对方的，而且关乎生死大事，除了苏恒跟清源观极难有什么意外。
　　谢长临便也不再多说什么，只是紧紧的跟在苏忏的身后，仿佛他去哪里，谢长临便跟到哪里，炼狱火海皆不能例外。
　　“施姑娘知道岭西现在何方吗？我想见他一见。”苏忏又道。
　　“嗯，”施盼夏略一点头，“几位请跟我来。”
　　也不知道推辞一下，此去见的可是一位杀人练尸毫无血性的大魔头，稍微有点纰漏，说不定就交代在里面了，施盼夏却好像送人去吃晚饭一样稀松平常。
　　翻出了地底义庄，才发现祠堂中的鬼雾好像更浓重了些，方才只是一片障眼的薄灰，现在却染上了黑影，暗中蹲着一些非人形的东西，眼睛异常可怖，不是莹莹绿色就是血红，转眼到处都是。
　　“忘了告知观主，这周围都是相公的眼线，恐怕我们刚一进来，他便察觉到了，”施盼夏福了一福，抱歉道，“相公在祠堂北边十余里的沼泽中建有一神坛，倘若不出所料，人应当在其中。”
　　无名河畔虽然危险，但也不是什么禁地，又属于留牧县，所以总有砍柴迷路的樵夫或贪玩儿的孩子无意中闯进来，通常吴岭西就算知道了也不放在心上，他有更紧要的事，放些兔子，乌鸦、狼或蛇之类的出去，总能衔回来一些尸体，供他取血。
　　但今日好像非同一般，笼罩在黑暗中的阴影站在吴岭西身侧，手中执一柄折扇，慢条斯理的看他用黄酒调泥，“我的客人来了，可不要掉以轻心啊”语气倒是熟悉的轻浮，正是那神荼姬人与。


第43章　第四十三章
　　这些野兽经过了吴岭西的手，又养在凡人乃至修士的血肉中，几乎和行尸差不多，速度快并且杀伤力极强，已经有了成妖成魔的潜质，倘若面前是误入此地的一般人，恐怕不消半盏茶的时间，就让他们撕咬干净了。
　　但苏忏他们毕竟不是一般人。
　　这间祠堂并不大，外面有片空旷的广场，倘若全村人在此处说事，大半都站在广场上，只有村里有名望的老人，才有资格站在祠堂里。谢长临一挥袖，连门带窗全关了起来，外面的黑雾越发浓郁，将好好一个大白天弄得仿佛深更半夜。
　　阻隔了祠堂外的虎视眈眈，凝重的氛围反而更甚，稍微有一点动静都被敏感的神经放大了好几倍，玉衡拉着苏忏的衣袖瑟瑟发抖，恨不得把自己埋进他胸前，表情却故作严肃，龇牙炸毛的盯着门。
　　走兽飞禽也在六道轮回之中，保不齐这兔子或狼的皮囊里就装着一把后世贤臣的魂魄，再说它们已经聚集魔气到了这般程度，再培养培养说不定就是谢长临的子民，因而不能不分轻重。
　　“既然施姑娘曾经与岭西交过手，想必知道如何解决眼前这种情况？”苏忏将符纸钉在窗缘和门缝上。
　　他这次出门准备充分，除了袖子里揣着的几十张，瑶光的肚子中还有不少，加之凤凰尾羽长生木做出来的朱砂笔既属火又属木，就算没有符纸，苏忏也能凭此降妖除魔。
　　“我曾见过相公封魂于行尸，用黄酒和泥堵住七窍，魂魄强行留在躯壳当中，倘若能开窍离魂，兴许不需要大动干戈。”幸而施盼夏懂得不少玄学阴阳术，否则真要交上手，难免误伤一二才能得出同样的结论。
　　“但此封魂之法缺少先例，能不能成功我也不能确定。”施盼夏又补充一句。
　　此人未免太过老实，苏忏还没来的及高兴，转眼一盆冷水泼下。
　　“那便试试吧，”苏忏道，“长临，你能抓一个进来吗？”
　　话音刚落，从谢长临的身上分离出去一道黑影，快如闪电，透墙而出透墙而入，转眼一只灰毛皮的狼就被抓着后颈子扔在了苏忏脚边。
　　那头壮硕的狼显然没闹清楚眼前的情况，只是在谢长临的威压中，下意识的发出一声狗叫，“唔”地躲到了苏忏的身后。
　　显然这种有魂魄的傀儡还懂得一点趋利避害。
　　苏忏笑眯眯的俯身蹲下来，在外头还能逞威风的头狼弓着背缩着头，野兽的直觉告诉它这时候还是不要妄动，这屋子里都是些得罪不起的人。
　　“让我看看。”苏忏说着，将狼头握在手中。这匹狼双眼赤红，入手冰冷，确实是死物，但与呆板无智的死物又不同，它有自己的判断，在苏忏的手里头十分乖巧，一点看不出要攻击人的势头。
　　但苏忏知道，这些不过是表象，如此一张温顺皮毛下其实包藏祸心，只要他放松警惕，让头狼瞧出破绽来，不仅自己遭殃，外头伺机而动的野兽们也会趁机蜂拥而入。
　　苏忏这么想着，一只手揉了揉狼下巴上的软毛，另一支手擎朱砂笔点在它头顶绘出个“尸”字纹，那有一人大小的头狼呜咽一声，双眼一阖，直挺挺地倒了下去。
　　“自中元节后，我一直觉得很奇怪，”谢长临撩开衣裳下摆，也丝毫不计形象的蹲在苏忏对面，帮他托着这具死尸，他继续道，“但凡遇上阿忏你的妖魔鬼怪都是不能直接渡化的，不是生魂就是怨念太重……这次还强行将魂魄封于皮囊之中。”
　　谢长临说话的时候并未抬眼看向苏忏，但目光却随着那双修道人的手而动，不管苏忏是想将头狼的躯体侧过来还是倒过去，他都像预先知道般，先调整好了姿势。
　　一旁的施盼夏同玉衡全然插不上手……连话都插不上。
　　“我想，倘若背后真有阴谋者，定然十分了解阿忏，知道你的弱点，专而攻之。”谢长临说完，这才偷偷瞥了苏忏一眼，面前的人专注的盯着头狼七窍，似乎在研究这黄酒和的泥能不能直接抠出来。
　　普天之下知道苏忏妇人之仁的恐怕还真不少，只要不是罪大恶极之辈，只要能留一线生机，通常苏忏都不会赶尽杀绝，但天下间知道他不善活字门的人却不多，就连苏恒这样亲近但不善道术的，都不清楚。
　　苏忏一旦心虚，就会摆出一副高深莫测的表情，谢长临颇为嫉妒的盯着他，又道，“阿忏，天下间除了我，还有谁这么了解你？”
　　“……”一旁站着的施盼夏好像觉得自己悟到了什么。
　　苏忏板着脸，欲盖弥彰的取出一张符，也不去解谢长临的疑惑，他将符蘸朱砂往头狼眉心一钉，符上起火，瞬间烧了个干干净净，随即，七窍中的泥土便化成一滩水连带着早已不安分的灵魂，一起淌了出来。
　　“魔主，我们算起来才认识了半年不到，你当真了解我？”苏忏见此法行得通，便又取出数十张的符纸一一蘸上朱砂，此符穿过门窗融入黑雾当中，随即鬼哭狼嚎同时消弭，但窗外黑雾仍未散，像在等待着什么更加危险的东西。
　　“半年？”谢长临垂着眼睛，祠堂中没有蜡烛，仅靠火折子那点光根本看不清什么，所以谢长临早就充当起了光源的作用，整个人如同浸润在微薄月色当中，皎洁的光芒减了一分锐利，倒多出种不可言说的深情。
　　他提出反问后，又道，“阿忏，我认识你几千年了，你在想什么，要做什么，我都一清二楚。”
　　不知道为什么，这话听起来很有点渗人。
　　“是吗？”苏忏鬼使神差的相信了他，此人只要不高高在上的时候，还是有几分顺眼的，说话也算合情合理，没有动不动就搬出“可有意愿，与我结发”这种惊人之语。
　　但随即，苏忏全身的汗毛都竖立起来，黑雾中有什么东西正在靠近，导致他瞬间没了心情再去想什么“前世记忆”。
　　不只是他，谢长临也同时感受到了这股威胁，他向前迈出一步，将屋子里的人都护在身后，方才的示弱与深情全然不复。苏忏观他，仿佛从骨血里觑出了“强大”二字，立于天地间，摧枯拉朽，无端造次。
　　“是谁？”谢长临的声音如同闷雷滚滚而去，祠堂外的东西脚步一停，先发出了笑声，“魔主何必如此提防我，我可是带着善意而来。”
　　这把嗓音苏忏熟悉无比，他从谢长临的身后站出，与之并肩，手里的朱砂笔端闪耀着金红色，一时之间，祠堂中竟有日月争辉之意——纵使在谢长临的光芒下，苏忏亦不显弱势。
　　“是姬人与，此人我比你熟悉，我来应付。”苏忏道。
　　谢长临略一点头，将敌意收敛而去，回身将两个娃娃抱了起来，又冲施盼夏高傲的瞥了一眼，意思是叫她放心，有苏忏在，诸事无碍。
　　施盼夏不知此时该作何反应，这两人的配合默契且相互信任，这种信任毫无缘由，哪怕现在祠堂外风云变色，天有死劫，谢长临也相信苏忏能够应付。
　　“神荼大人，”苏忏也笑道，“什么风将您吹到无名河南岸来了？”
　　“小公子在这边，大楚国在这边，我自然也在这边。”姬人与丝毫不知道廉耻，他似乎感觉到了什么，又道，“凤凰尾羽用来做笔，小公子当真奢侈。”
　　“友人馈赠之物，让神荼大人见笑了，”苏忏又道，“当日我那杆秃毛笔坏在神荼大人的眉心，不知您是否还记得？”
　　“难忘……当时小公子这一笔当真戳下，我可会遭到反噬，今日也无法给你们送上这件大礼了。”姬人与说话永远不知道哪句正经哪句玩笑，故而显的阴阳怪气，让人毛骨悚然。
　　“魔主，”姬人与似乎觉得与苏忏说话总逃不过打太极，讲不到点子上，干脆直接同谢长临道，“我手上有一个人的记忆，自灼木梧桐下得来，不知魔主感不感兴趣？”
　　“什么？”谢长临闻此言，面色一沉，与苏忏交换过一个眼神后又道，“灼木梧桐早已伐而烧之，你是如何得来？”
　　“魔主天性冷漠，于此树下得道化形，却对此树不闻不问，又怎么会知道我手中之物如何得来？”姬人与话音里的笑意更甚，“若魔主不信，可带着小公子于明日子时至北面神坛处一会，我定不会让你失望。”
　　姬人与的性子极端恶劣也不在这一朝一夕，话刚说完，紧迫的氛围随之一散，黑雾虽然仍在蔓延，不见消减趋势，但祠堂之外却又陷入了死寂，显然有放他们离开的意思。
　　苏忏望着谢长临，不必问他这所谓的“记忆”为何，也当知道与自己脱不开关系——他虽然拒绝承认，但也明明确确的知道，魔主心里空落落没什么在意的东西，除了一人，一事，一句戏言与一段感情。


第44章　第四十四章
　　苏忏他们感觉上像是在祠堂中呆了很久，穿过黑雾回到铁甲军营帐的时候，也不过刚入夜。
　　这段时间是苏白石留给他们休息的，因此并未有人前来打搅。等帐外的篝火燃起来，火头军们将一口口的大锅架上，方才由那见过一面的红衣壮汉先行通知，说是“晚饭时间到了，给诸位贵客接风洗尘。”
　　绥州风大，苏忏手里捧着一个汤婆子，身上穿得很暖，他微微眯着眼睛，也不知在想什么，略微有些出神。
　　“王爷……”红衣的汉子拘谨的站在苏忏身边，唤了他一声。
　　边塞征召的粗人，在军营里呆了很多年，说话直来直去，脾气又不好，但难得在知错就改，他还记得白天的时候鲁莽冲撞了这几位贵客，面带赫色又道，“属下之前冒犯了。”
　　“不打紧，”苏忏听见人声，这才收回目光笑了笑道，“也是我们没有事前通知。”
　　这红衣的汉子也是个兜不住话的，莫名让人联想到锦绣宫枯井下一个人絮絮叨叨几十年的惭愧大师。
　　苏忏听他说着军营里的规矩，这大锅饭的吃法，以及绥州最美的几处风景，又听他说没仗打的时候，也回家几趟。原来这汉子名叫李崇，绥州本地人，家住的不远，离此也就几十里路，家中高堂健在本人尚未婚配，上有一姊，下有一妹。
　　短短时间，苏忏怕是比里正还了解他家里的情况。
　　虽是经过了祠堂中的事，但苏忏在乎了一会儿也就想通了，船到桥头自然直，现在就耿耿于怀不符合他得过且过的人生信仰。更何况他面前正升着火炖着菜，谢长临透过雀跃的火光看过来，目光一如既往的不动摇，这人那么在乎那份回忆都没有踌躇不安，自己又瞎操心什么？
　　如果说李崇在苏忏的面前只是有些局促，那他面对谢长临的时候便是敬畏居多了。
　　因绥州风土原因，生长于此地的男女老少皆高大壮实，就施盼夏那期期艾艾的身子骨里，都能看出点原本该有的雄壮威武，更何况李崇正当二十八，无牵无挂，吃好睡好——杵在苏忏身边如同一座火红的黑铁塔。
　　大楚军备充足，因而作为国之栋梁的铁甲军也有一套自己的着衣风格，平素有两套盔甲，骑兵为轻甲，步兵为重甲，不上阵时无论步骑皆有一件套于布衣之外的软甲，可挡远距离的轻型□□。
　　软甲内的贴身衣物各营房也有各营房的规矩，便于区分职能，倘若有人偷偷潜入进来，稍加盘问就能看出破绽。
　　这李崇乃是一名斥候，粗略懂一点道术，困几个刚能成人形，一两百年的小妖怪都有点吃力的“略懂”，但此人却有一种骨子里的警觉，当天也是他先察觉到了生人的气息，而后才布下了法阵——的确有做斥候的潜力。
　　李崇不敢擅自跟谢长临搭话，但他的目光却死死黏在魔主的身上，撕都撕不下来，因这份敬仰作祟，他连对苏忏的客气都消减了几分，几乎是留着哈喇子道，“我什么时候才能跟魔主一较高下啊……”
　　倘若比的是脸皮子，怕是李崇这辈子成仙得道登峰造极也比不过谢长临了。
　　这话苏忏没有说出口，他始终觉得年轻人有想法是好的，值得鼓励，便道，“来我清源观修道吧，万一修岔了，贪嗔之心不死，我就推荐你去妖魔界，给魔主打个下手。”
　　“……”老实巴交的李崇一时不清楚他这话是真是假，是一时戏言或有感而发，但也没等到他弄清楚，谢长临已经自然而然的走到了苏忏身边，低声问他，“说我坏话吗？”
　　“岂敢，”苏忏笑，“夸魔主天下无双。”
　　“不信。”谢长临也笑，他的脸上很少有这么云淡风轻的表情，仿佛一下子能亲近了，李崇刚想插嘴，却发现这份温柔给予的对象有限，到他身上就是呼啸的暴风雪，李崇本能的缩到一旁，哄两个小式神玩儿去了。
　　少了李崇这么个碍手碍脚的，谢长临习惯性的走到苏忏身边，替他抖了抖白色长袍上沾染的木屑与灰烬