Atlas·战功歌-第6部分

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　　「就是因为自己提出那样的请求，妈妈才会死。」
　　小特兰德这么想。
　　所以男孩放逐自己，永远地离开了故乡。
　　如今，儿时的伙伴竟然以这种可悲又可笑的方式重逢。
　　想到这里，特兰德忍不住笑出来。但这种模糊的悲哀感转瞬即逝，吊儿郎当的笑容再次挂在特兰德脸上。他热络地拍了拍安坨的肩膀：“嘿安坨，看来喀尔德的美女太多，让你都不记得兄弟了。”
　　“兄弟……？你是有点眼熟……咦！”戴面具的安坨恍然大悟，“你是特拉德？穆勒……？”
　　老头欣慰地笑了：“是他！特兰德？穆阿维亚，是少爷您小时候的玩伴呀！您果然还记得这孩子。”
　　“好久不见啊，安坨？安哈兰老爷。”
　　“特兰德……”
　　两人愣了一会儿，然后才礼节性地拥抱。
　　当年的伙伴，如今都已面目全非。
　　特兰德成长为帝国最强的骑士，新的西高原总督，身上带着皇帝钦赐的权戒“阿尔达希尔之冠”以及任命诏书。
　　而从天花中幸存的安坨继承领主之位，脸上戴着雕工精致的银面具，手腕上戴着双羊金手镯。
　　“来，兄弟。”安坨邀请特兰德坐到垫子上，让婢女倒酒。“我以为你早死了，你离开故乡时才几岁啊？一个小孩活得下去？”
　　特兰德爽快地一饮而尽：“这倒是，小时候一开始流浪时好几次差点饿死，但后来找到了工作就能活下来了。一开始我在瓦蓝区的一家妓院里打杂，平时也去表演杂耍赚钱。后来长大了就当雇佣兵，做些刀口舔血的生意……现在也结婚了，我老婆可是大美人！当初可高冷可难追了。”
　　“哦，原来你一直在黄金城当雇佣兵。”显然，领主安坨对特兰德洋洋洒洒的发言不感兴趣，只是默默喝酒。
　　两人一时陷入尴尬的沉默。
　　“哈哈，你那面具挺酷的。”特兰德试图挽回气氛。
　　但是安坨变得更冷淡了：“我不喜欢自己这张脸，小时候生病脸上留下好多疤。你妈妈也是因为这个去世的，真是一场灾难。”
　　两人再次沉默。
　　特兰德猛地灌了一口酒：“不废话了，进入正题吧，你要我做什么？”
　　“你有没有想过你妈妈为什么会死？”
　　安坨冷不防地这么问了一句，让特兰德十分不舒服。
　　“我们换个话题吧。”
　　可是安坨并没有放弃，反而越来越激动：“你妈妈之所以会死，是因为你父亲抛弃她，那个帝国贵族根本只是把她当情妇玩玩！特兰德，想想看……是谁害死了你母亲？”
　　特兰德隐忍着。
　　“是帝国人！”
　　安坨狠狠一拍桌子，吓得旁人不敢作声。他站起身，动作夸张地把特兰德的酒杯摔在地上，大喊道：
　　“特兰德，你不发怒吗！你母亲被帝国贵族玩弄，最后凄惨地死去。想想看，你母亲曾是什么出身啊……我们都是古珊人，美神的后裔，是曾经盛极一时的古尔白蒂王朝的统治者！可现在又沦落成什么样子？凡事都要向西比尔人称臣，做别人的狗。你难道不恨帝国吗？”
　　听到这话，特兰德笑了。
　　“我明白了，你这是在煽动我……好让我帮你办事。其实没这必要，我是雇佣兵，给钱就干。说吧，你要怎么反对帝国，怎么重新获得古珊人的统治权？”特兰德说着，从婢女手中接过新满上的杯盏，温柔地说了声谢谢。婢女脸红了。
　　老头挥了挥手示意下人们退下，好让主人和雇佣兵单独谈事。
　　安坨激动地反问：
　　“你明明也是出身高贵的古珊人，身上流着蛇神之血。你难道不为这片土地感到悲哀吗？西高原竟然要被异族统治！”
　　“我出身高贵？”
　　特兰德轻声笑了出来，仿佛是听到了什么很有趣的笑话：“也对哦，我身上有两种血脉，分别属于西高原的旧统治者与新统治者……然而我还不是被当成杂种？为了活下去，不得不做权贵养的狗，任人呼来喝去。呵，真讽刺。”
　　安坨严肃地拉住他的手，压低嗓音说：
　　“那么我给现在你一个机会，让你加入到一个伟大的事业里……特兰德，我们应该一起重新振兴古尔白蒂王朝！夺回古珊人旧日的尊严与荣光，夺回帝国掠走的一切！”
　　“说吧，”特兰德轻轻松松地笑：“要我去杀谁？”
　　“你去杀了总督。”
　　特兰德差点一口酒喷出来。安坨这是要雇佣他去杀他自己？？？
　　“哈？这么厉害的生意？恐怕有点……而且帝国的总督一般不出来，我们没机会接触到。”
　　“明晚，那男人明晚会出席总督府的宴会。各地的领主都会来献上礼物与美女……到时候你就乔装成舞者陪我出席，我会给你制造机会。之后的事我会处理，保你不被抓住。”
　　戴面具的安坨说得很笃定，不像是在开玩笑。
　　这就尴尬了。
　　特兰德干笑着，食指挠了挠下巴：“这……安坨老爷你是不是该找个美女去动手啊？说不定那个总督还愿意要……我这么一个汉子，人家八成不喜欢。再说了，大家都是男的，影响多不好啊……”
　　“无所谓，我只要杀得了总督的人。”
　　“……”特兰德实在没什么好说的，“那么……这计划还有其他领主参与吗？”
　　“那群蠢货不值得信任，他们根本没法干大事。”安坨坐下来，显得十分烦闷。
　　听到自己即将被刺杀的计划，特兰德并不生气，甚至可以说内心没有一丝波动。反正他早就知道有些领主有不轨之心……而且安坨也并不知道他就是新任的西高原总督，或许是这样的吧。
　　其实特兰德也没抱多少期待。他很少会相信什么东西，尤其是人心。
　　“明白了，安坨老爷，我会实现你的愿望。”事已至此，不如将计就计。
　　“很好，杀了帝国派来的总督，这也是为你母亲报仇。”安坨说。
　　特兰德怔住了，随即又笑：
　　“也对……也对，的确是那个人害死了妈妈。我一直这么觉得。”
　　****
　　月亮升了起来，映照总督府巍峨绮丽的蓝墙。
　　这里曾是古尔白蒂王朝的宫殿，后来成为历任总督居住办公之地。每年9月，各郡国的领主、外国商贩使臣皆来觐见。总督就代表帝国向属国们收取贡品，传达皇帝的御令。
　　总督府戒备森严，随时都有帝国士兵与近卫队在巡逻，几乎和宫廷差不多。但有人可不在乎这些。
　　伊戈？斯沃德斯？戈尔贡翻墙进来了，正悠闲地四处参观。
　　作为纯血的西比尔人，伊戈有着鲨鱼般的嗅觉，狼一样的听力。只要巡逻兵的脚步声一靠近，他就悄无声息地找个阴影藏起来。这个游戏让伊戈很愉快。他甚至有点嫌弃敌人太笨，简直像是一群蜗牛拿着刀剑在看守宝库。
　　“他们太弱了。”
　　不过伊戈渐渐有点厌倦了，普通人真的不如特兰德好玩。后来他根本都懒得躲藏了，遇到士兵就直接打晕了，胡乱扔在草丛里。
　　现在，他打算去见老总督——卡格尔？阿莱叶文？杜文男爵。
　　这位男爵本来是大贵族阿莱叶文家的私生子，后来出任西高原总督。而男爵背后的靠山也正是阿莱叶文家族——纯血派，皇太子的党羽，同时也是特兰德的敌人。
　　明夜，男爵就将把总督的职位交接给特兰德。
　　就算路边的小孩都知道，西高原总督是一份肥差，躺着喘气都能赚钱，随便打个哈欠都能有人抢着来送钱。为了争夺这份差事，历代总督的任命背后都是风起云涌的争斗。但奇怪的是，男爵好像并不介意让位，甚至早早就命人打包好了行囊准备回国。
　　这其中肯定有问题。
　　伊戈太了解纯血派那帮贵族了。那些家伙从来没做过表里如一的事。贵族家庭的每个行为背后都有十种解读，一百种意图。
　　“我先看看这人给特兰德挖了什么坑……然后我来把特兰德埋进去。”伊戈愉快地笑起来。
　　伊戈找到了老总督府办公的书房。
　　书房锁着，但里面还亮着灯，大概主人只是离开一会儿马上就会回来。伊戈稍稍琢磨了一会儿，就轻轻松松地用金属丝撬开了锁。
　　“嘿，我果然适合当贼。”
　　伊戈进去了，随意翻看书柜和抽屉。他发现了一封信，火漆上印着皇太子的徽章。“果然，老总督和皇太子有见不得人的勾当。”他刚想打开信，就听到了脚步声。
　　大概是书房的主人回来了。
　　要不要逃走？伊戈想了想，“算了，留下来和男爵阁下玩玩。”于是他干脆坐在在总督椅子上，等对方进来。
　　门开了。
　　男爵低着头进来，似乎正在想事，抬头竟看到一个陌生的身影坐在黑暗中，吓得慌忙大喊：
　　“啊！卫兵——卫兵！！”
　　“晚上好，男爵。”伊戈十指交叠，微笑道：“说吧，皇太子殿下有什么话要转告给我……他想我吗？”
　　银月之下，黑发青年优雅地坐着，仿佛自己才是这栋豪宅的主人。


第10章　X．弦月之蛇
　　老总督——卡格尔？阿莱叶文？杜文男爵是个机会主义者。和大部分贵族一样，他认定世界上只有两种人：掌权者，以及一无所有的蝼蚁。
　　小时候他曾有幸被带到宫廷晚宴上去，见识过那些流光璀璨的舞步，戴面具的美人，轻飘飘的羽毛折扇，香氛与音乐……一切都那么优雅、高贵，身处其中的每一张面孔都仿佛精致的人偶。小杜文从此深深地入了迷，发誓要跻身贵族社会。但很不幸，他是私生子，还只有四分之一的西比尔血统。在阿莱叶文家族眼里，他和佣人没什么区别。
　　好在杜文是个善于抓住机会的人。通过人情世故和贿赂，他不仅捞到了一个男爵的封号，还勉勉强强在西高原总督的位子上坐了五年。
　　但是这一切都被打乱了。
　　男爵闷闷不乐，因为明天他就不得不将总督之位拱手让人，交给帝国空降过来的一个暴发户——
　　特兰德？穆阿维亚。
　　据说这男人武艺超群，功高震主，同时又深不可测，树敌无数。
　　男爵不愿意让位，但皇帝的御令已下，阿莱叶文本家也特意嘱咐过：把总督之位给那个男人，一切听皇太子殿下的安排。
　　这就很奇怪了，皇太子殿下为什么要暗中干预？
　　男爵之前就听到过传言：据说特兰德？穆阿维亚这男人胆大包天，竟然抢走了皇太子的情人，所以殿下尤其恨他。
　　一开始，男爵也不相信这个说法。毕竟皇太子殿下身份尊贵，特兰德？穆阿维亚据说只是个下贱的男人……就算是再不谙世事的美人，难道还会看不清两者之间地位悬殊？宁愿去选择一个当过奴仆的男人，而不选择未来的皇帝？
　　然而就在三天前，男爵果然收到了密信，皇太子殿下要他找到一位叫伊戈？斯沃德斯？戈尔贡的青年。
　　听到“伊戈”这个名字，男爵才确信传言是真的，他还想起了之前听说的一件丑闻。
　　起因是去年冬天，特兰德？穆阿维亚被指控谋杀了一名贵族。
　　死者身份特殊，是皇太子殿下的血盟。皇太子震怒，发誓要置特兰德于死地。然而特兰德心机深重，不仅欺骗了皇帝，还巧妙地利用比武审判为自己脱了罪。
　　在比武审判中，特兰德击败了对手——伊戈？斯沃德斯。
　　按照帝国的传统，战胜者有权要求战利品。可是特兰德竟然无耻地夺走了伊戈家的爵位和封地，并强行占有了伊戈。
　　贵族社会一时哗然。
　　毕竟这两人曾经是主仆关系……伊戈作为血统纯正的少爷，竟然被一个卑微低贱的男人当作玩物，百般羞辱。
　　这件事在帝都简直成为惊天的丑闻。
　　“原来如此，难怪皇太子殿下一定要弄死他……真是胆大包天的家伙，连皇太子的人都敢碰……”
　　不过男爵也从中嗅到了机会的味道。若是能趁机巴结上皇太子殿下，日后自己的仕途定会一路平坦。因此男爵下了决心，如果非要让他放弃西高原总督的位置，那就一定要获得更大的利益才行。
　　后来几天，男爵试图派人寻找伊戈？斯沃德斯。不过一直毫无进展，就连特兰德？穆阿维亚也毫无音讯。
　　这其中肯定有诈，特兰德？穆阿维亚那男人阴险狡猾，说不定是在密谋着什么。男爵打算再派探子去帝都，再去详细调查这个男人。
　　然而，就在此刻——
　　有个贼人竟然趁夜闯进总督府，还明目张胆地坐在他的书房里！
　　“啊！什么人！卫兵——卫兵！！”
　　男爵惊吓不已。
　　“晚上好男爵。说吧，皇太子殿下有什么话要转告给我……他想我吗？”
　　磁一般的声线，轻盈迷人，但又危险。
　　那青年就坐在月光的窗影下，十指交叠。柳叶形的眉眼笑盈盈的，一双剃刀色的眼瞳令人背后发凉。好像在幽暗处的豹。
　　青年笑着，显得十分温柔。
　　在黑暗的底色中，深蓝色的绢丝领巾与绿宝石扣映衬着主人苍白而精致的面容，仿佛城堡中古老的画像。
　　这是恶魔吗？还是冷酷的月神降临尘世来考验他？男爵瞬间被迷住了，又因恐惧而清醒。
　　“你是谁？”
　　“伊戈？斯沃德斯？戈尔贡。”
　　青年说。
　　“什么……”男爵十分踌躇，但转念一想，伊戈？斯沃德斯好歹也是昔日的世家公子，怎么可能像贼一样忽然闯入总督府？“不可能……你不过就是个毛贼而已，冒牌货。”
　　“我不像吗？”伊戈微笑。
　　男爵抽出装饰剑，在卫兵赶到前先装出一副能打的样子，“你怎么证明？如果你真的是伊戈？斯沃德斯……为什么主动来找我，你有什么企图？”
　　“你猜？”
　　轻慢又恶意，新月般的笑容。
　　男爵不说话。就凭青年的容貌与做派来看，这绝对是个如假包换的西比尔贵族，就是当年他曾在帝都的宴会上见过的那种人。而且这青年确实惊艳。当了五年总督，男爵见识过各色的美女少年，但从来没见过这样的美人。
　　青年身上的那种美不是珠光宝气的妩媚……倒更像是刀子，在月光下显得冷冽轻薄，引得人想伸手把握，但又害怕银刃忽然变成毒蛇。
　　男爵倒吸一口冷气。
　　他算是明白了……为什么皇太子殿下会迷恋伊戈？斯沃德斯，而那个嚣张的特兰德？穆阿维亚又为什么不惜与未来的皇帝为敌，也要占有这样的美人。
　　“总督阁下！！”
　　卫兵赶到了，赶忙将男爵护住，拔刀指向那书房中的不速之客。伊戈一副置身事外的样子，好像架在脖子上的根本不是刀刃。“等等！这人说不定是……”男爵紧张地抬手，卫兵也不知所措。一时间，气氛十分尴尬。
　　“这个你总认识吧？”伊戈拿出一枚黄金戒指。
　　男爵眯起眼观看，发现紫水晶戒面上雕刻着雷蛇纹章——是皇太子的印章。
　　紫水晶上雕刻着两条雷蛇，缠绕着一位全副武装的骑士，骑士露出痛苦挣扎的表情。哪怕是对珠宝不识货的人也能一眼看出这戒指不可能是伪造的。整个大陆只有堪称“火神之手”的宫廷工匠才能在指甲盖大小的戒面上雕刻出如此繁复而生动的细节。
　　“这……皇太子殿下的……！”
　　男爵没想到，皇太子竟然会把这么重要的戒指送给伊戈？斯沃德斯。这两人果然是情人关系吧？
　　青年不回答，只是冷淡地盯着男爵。
　　“您果然是……”男爵心里发慌，赶忙转变态度，毕恭毕敬地请贵客入座。“十分抱歉，刚刚款待不周。”
　　卫兵们也收起刀剑，纷纷退下。
　　男爵又拍了拍手，“那么请您过目，这些都是皇太子殿下送给您的礼物。殿下特意嘱咐，要亲自交到您手里。”使女毕恭毕敬地端出几个金匣，管家打开……只见匣中都是珍奇珠宝，金器都是最新潮的做工，哪怕只是其中的一件首饰，就足以激起帝都的贵妇人们的嫉妒。
　　精美绝伦的珍宝在烛光中金灿灿的，辉映着周遭的黑暗。
　　但伊戈只是随便看了一眼，背过身去拨弄书架上的水晶猫头鹰和别的便宜小玩意儿。
　　“殿下他真是把我当成女人了，我要首饰做什么？”
　　“请您务必收下，这是皇太子殿下的一点小心意。”
　　“哦。”
　　伊戈百无聊赖地把皇太子的权戒套在指尖转着玩。
　　“殿下啊……以前在翡翠院念书时他就总这样，什么东西都要给我一份，什么事都要来和我说。他明明有不少伴侣。为什么总来招惹我？”
　　“因为您美丽挺拔，剑术过人。”
　　“这样啊。”
　　伊戈摆弄书桌上摆放的鹦鹉螺棋子，开始自己跟自己下棋玩。
　　男爵看出来了，大概就是美人这种爱理不理的态度，勾起了皇太子的占有欲……这就像以前西高原的王公贵族不爱养猎犬，倒更喜欢驯养生性冷漠的猎豹。
　　“皇太子殿下到底有什么事？你再不说，我要走了。”伊戈用指尖敲击着由蓝闪蝶翅膀制成的棋盘，脸上露出了孩子气的倦怠感。
　　对于贵公子来说，黄金珠宝远不如一个新鲜的故事有趣。
　　“不不不，请您稍等！”
　　“说，他想把特兰德怎么样？”青年心不在焉地巡视书房。
　　男爵左右观察，还是看不出伊戈对特兰德？穆阿维亚到底是什么态度。
　　如果伊戈是那男人被胁迫，那么他未免显得太自由闲适了；而若是说伊戈和特兰德之间另有私情……那么青年的表现又过于冷漠。
　　男爵拿捏不定，但还是决定按皇太子的原计划行事，把事情告诉伊戈。
　　“皇太子殿下要求您参与刺杀特兰德？穆阿维亚的行动。”
　　男爵拿过烛台，从上锁的抽屉里拿出一封信交给伊戈，“具体事宜我都安排好了，明天宴会上动手。谋杀的罪名推给西高原的领主们，反正这些家伙早就对帝国不满……只要找个借口，弄一些人证物证，说是他们刺杀的总督就行。”
　　“呵，好啊。”
　　伊戈转过身，月光在他手中就像透明的细刃。
　　男爵仍试图揣度这轻薄的恶魔，但仍一无所获。他总觉得什么地方不对劲，又说不上来。
　　伊戈微笑：“不过我有个条件。”
　　“请讲。”
　　“让我去杀他。”
　　以矜贵的姿态走到窗边，青年的面容在月光中显现，仿佛是由信徒的恶念与贪婪而铸成的神像。
　　剃刀色的眼瞳中，倒映出高窗与满月。
　　伊戈天真地笑了一下，显露出真实的杀意：“试一下，看看特兰德要是死了会怎么样。”
　　夜风吹动蜡烛，不安的光影在书房中晃动。
　　男爵忽然想明白了究竟什么地方不对劲儿……是伊戈那种轻飘飘的态度，就好像杀人不过是个纯真的玩笑。男爵见识过不少杀手刺客。哪怕是身背血债的杀手，也会把死亡当成一件特别的事……生意、欲望、游戏、或是普普通通的工作。
　　然而伊戈？斯沃德斯不一样。
　　从这漂亮的笑容中，男爵丝毫感觉不到他对杀人的负担感或是愉悦感。似乎对那位青年而言，死与生都不过无所谓的东西，只是玩牌时抽到了一张毫无意义的卡。
　　“难怪殿下迷恋你。”男爵忍不住说道。
　　伊戈回头瞥了一眼，似乎被男爵的发型吸引了。
　　“为什么你有白头发？你会变老吗？”
　　“阁下，我是半西比尔人，虽然衰老速度比普通人类缓慢很多……但和您这样的纯血西比尔人是比不了的。”
　　“所以你活不了三百岁？”
　　“大概吧，半西比尔人寿命并不稳定。”男爵觉得有些奇怪，伊戈似乎对这种细枝末节的事非常在意。
　　“哦……”
　　伊戈低下头，拨弄着剑带上的穗子，看上去有些低落。
　　“那么，阁下今夜——”
　　“我走了，明天再说吧。”伊戈看上去有些疲倦，他打开窗户，让夜风吹进来。在男爵的盛情之下，伊戈还是收下了那三只金匣子。“你告诉皇太子……特兰德？穆阿维亚的命是我的，只有我能杀他。”
　　“明晚的宴会，您会参加刺杀吧？”
　　伊戈不回答，只是旁若无人地从窗户出去，敏捷地像只猫。青年轻而易举地跳过了宫墙，竟然没被瞭望塔的卫队发现……几乎是想来就来，想走就走。
　　男爵背后发凉，假如伊戈是刺客，估计没人能防得住他。
　　“原来如此，伊戈？斯沃德斯的天赋和价值在这里……谁要是能把这样的‘剑’占为己有，那他的敌人们一定会心惊胆颤，夜不能寐。”
　　月夜下，青年的身影很快就消失在众多屋舍的阴影与露台的灯火中。
　　美丽的刀子，忠诚的毒药。
　　恐怕没有哪位君王能抵御住这种诱惑。


第11章　XI．愉快的恶魔
　　从总督府出来，伊戈心情一直不太好。
　　他总是想到男爵的白发和脸上苍老的样子。半西比尔人的寿命不稳定，有人能活300年，也有人只能像普通人类那样活几十年。
　　“特兰德能活多久呢？”
　　每当想起这个问题，伊戈就感到不安。而且他今天已经看到了，作为半西比尔人的男爵已经略显老态。那么万一特兰德也这样老死怎么办？伊戈停下来，手指焦躁地扯着剑带上的