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刃舞-第4部分
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“军团马上就要胜利了。我知道的。他们会以意想不到的方式席卷这片土地，而现在的伊利达雷根本抵挡不住。没有人可以抵挡住。我和蒂娜作出了最明智的选择。无论是伊利达雷，还是联盟与部落的联军，都将不复存在。而你，”他笑起来，声音像冰针一样刺进耳朵里，“只会一厢情愿地挥洒‘忠心’，到死都不知道自己在干什么，又是为什么而战。一台没心没肺的杀戮机器。那就是你的全部。”
话音落下，是死一般的寂静。哈兰感到难以呼吸。
这样的沉默不知道持续了多久，他旁边的恶魔猎手忽然动了动，转头看向全程无话的女人。那女人一直都表情空洞地盯视着没有他的地方，大多数时候是他身后的黑暗之门。
“蒂娜？”
他的声音小心翼翼。
“说点什么。让我知道这……”
“使命。”她说。
“什么？”
“我恨透了这个词。”蒂娜的目光扫过来，“拉格洛斯，我恨透了‘使命’。”
没有回应。
“其实我们的目标只是你。其他人，微不足道。”菲利克斯的声音已经恢复平静，只剩下讽刺，“军团知道你，他们认为你有些太活跃了。哦不，是‘忠诚’。你如果真成了下一任副指挥官，会有些难办。我们本来还担心找不到你没法交差，没想到你竟然自动送上门来。”
他忽然将目光投向哈兰，异样兴奋地勾起了嘴角。
“为此还要衷心感谢你这位救命恩人。为了不把他牵涉进来，你跟了我们一路吧？拉格洛斯，我真没想到你会看上一个血精灵！真是口味独特。不过，”他紧盯着哈兰，脸上忽然浮现出如获至宝的亢奋，“他与我所见过的血精灵长得不太一样。如果是我，没准也会心动的。”
菲利克斯将双手中的战刃举起，一把置于胸前，另一把置于侧后方。他身体微微低伏，舒展颈肩的筋骨，视线紧锁目标，摆出备战就绪的姿势。
“可惜，我会亲手将那张漂亮的脸蛋撕裂。”
风声顿起，疾影猛冲过来。兵刃撞击在一起，发出地坼天裂的声响。碰撞的瞬间，碧蓝与青绿的光芒仿若两道狂澜，翻涌奔腾，交错缠绕在一起，互相撕裂、彼此吞噬。空气被震得发颤。哈兰立刻远远地退开，紧握住自己的剑。
就在这时，他看到蒂娜提着战刃一步步向他走来。
——————————
“城中此时……已快入夏了吧。”赫尔曼喃声说道。他站在北地瞭望塔顶楼的窗边，俯看下方的校练场。士兵们正在进行训练。中校维克托。富勒站在一旁，抬眼注视着年轻将领的侧脸。早晨的阳光在他俊逸的脸颊上映照出纯粹耀眼的金色。
两天前，赫尔曼接到父亲的急令。信上说东部王国北部沿海地带疑似有燃烧军团的行迹，令他立刻带兵前去察看。他原本正率领第七军团①的一支北上巡视，沿途清理种族或是阵营间的各类纠纷，到达阿拉希高地后便准备回程。毕竟高地以北，部落的领地居多。父亲极少下达紧急军令。即便燃烧军团近年来风声平平，只偶有一些散乱无序的小规模进犯，赫尔曼也不敢怠慢。他在接到军令后迅即带领数百名精锐连夜赶到了北部的东瘟疫之地。再往前就是部落的领地，父亲所指的不可能是那里。
“少将，今晨派出的巡逻队归来，报告说只在斯坦索姆附近发现了军团烈焰的余烬，除此之外并无任何敌方士兵的踪迹。”富勒中校在一旁朗声说道。
人类将领眯起了双眼，仍然凝望着高塔下方。旭日东升，耀眼的辉光为东瘟疫之地上空缭绕着的浅灰迷瘴染上一层朦胧的金色。几缕晨光透过薄雾照射在下方空地上，锐利的兵器与纤尘不染的胄甲随着主人的动作不时反射出刺眼的光芒。
“我知道了。”赫尔曼微微点头，又说，“传我令，各队收整行装，傍晚之前军队启程返往阿拉希高地②与驻军会合，随后返回暴风城。”
中校没有回答，他顺着少将的目光往下看去。下方的校练场上，一名士兵正被对手打翻在地。他高举着剑抵挡对方的攻击，往后急退，随后又站起来大喊着向前冲去。
他移回视线，将目光投向年轻将领的脸。
“虽然巡逻队已到过东瘟疫之地③的大部分区域，但还有些偏远地带我们尚未涉足。”中校顿了顿，稍有迟疑地接着说了下去，“无法排除在那些地方发现军团士兵的可能性。”
赫尔曼转过头注视他，正对上中校坚定又踧踖的目光。
“再往北就是幽魂之地④，”他平静地开口，回过头再次看向窗外，“东边则是无尽之海，西边离幽暗城⑤不到半日的骑程。你对这些应该了然于心。”
中校没有回答。赫尔曼停顿片刻，继续说道：“东瘟疫之地是我们的极限。即便是这里，部落也时常出没，我们的军队不宜久留。况且燃烧军团不仅仅是我们的敌人。如果真的有异况，他们也会派兵探察。我们不该多管闲事。”
中校一动不动地凝视他的侧脸，随后收回了目光，不再反驳。
上将的军令来得突然。他们披星戴月地赶到此地，冒着惊扰部落的风险驻军停留，最终却又徒手而归，让人难免觉得事有蹊跷。但他又不得不承认少将所说不无道理。按目前的情况来看，如果与部落交战，那将比发现军团的行迹更为棘手。
赫尔曼察觉到了中校欲言又止的沉默。但他知道自己的说辞滴水不漏、无可辩驳，因此也无意再多说什么。事实上，他自己也有过犹疑。然而形势所迫，此地距离部落主城太过接近，他的军队若与部落交战必将四面楚歌。随他赶来东瘟疫之地的只有少量精锐兵，他没有胜算，只能选择尽快撤离。无法查明情况，心中难免有一丝不安。二十余年前，燃烧军团再度入侵实体宇宙。然而，他们始终停留在外域，丝毫没有向艾泽拉斯进发的动向。因此，许多人认为这次进攻只是一场聊无意义的挣扎，军团早已没有了上一次入侵时的气焰。
然而，赫尔曼深知军团在艾泽拉斯的沉寂极大程度上归功于伊利丹。怒风以及他所率领的伊利达雷。他们在外域的抗争有效地拖延了燃烧军团进军艾泽拉斯的步伐。赫尔曼并不了解那位外域之主，所知仅限于暴风城藏书室里那些泛黄的古老书籍，但光凭着这些事迹他也对那位恶魔猎手有着些许敬意。
可是其他人并不这么认为。伊利丹。怒风在艾泽拉斯恶名昭彰。联盟多数将领，包括赫尔曼的父亲，在谈及那位恶魔猎手领袖时无不磨牙凿齿，对其嗤之以鼻。他们称他为“又瞎又粗野又下贱的暗夜精灵杂种”，谴责他在外域军阀割据，为获取力量不择手段，甚至牺牲自己的手下。还有人坚信恶魔猎手体内既然流有恶魔的血液，他们实际上就是恶魔，和军团恶魔是一回事，而伊利丹。怒风也早已投靠了军团，正在清理麾下的伊利达雷，不多久就会和军团一同重整旗鼓，向艾泽拉斯进军。
想到这里，赫尔曼感到一阵无奈，不由得暗自轻叹。他相信事实并非如此，却也无力证明，因此思索着是否在回城之后向父亲进谏，提议派兵前往外域一探究竟。
就在这时，下方的校练场突然传来一阵喧闹。正在训练的士兵纷纷转头朝同一个方向看去，片刻之后又齐齐抬头望向高塔顶端、将领所在的位置。这样的距离难以看清他们脸上的表情，赫尔曼疑惑地皱起双眉。一旁的中校闻声向窗边走近一步，探出头俯视下方校练场。
忽然，门外响起急促的脚步声，越来越响，然后木门被“砰”地一声撞开。
“报告！□□少将！富勒中校！”
一名囚首垢面的士兵跌跌撞撞地冲进来。他的额头上有一道触目惊心的血痕。
“高地的驻军已于今日凌晨全军覆没！”
赫尔曼一动不动。
他瞪着眼前的士兵，毫无反应。仿佛一股冰流注入他的身体，将全身的血肉都冻结了。
“燃烧军团正在向东瘟疫之地赶来！”
士兵喘着粗气，站立不稳单膝跪了下去。赫尔曼僵立在地，睁大双眼，张了张嘴没说出话来。一旁的中校同样瞠目看着跪在地上的士兵，但惊异只在他的脸上一闪而过。他很快收复情绪，说话声中有着一如既往的沉稳。
“有多少敌人？”
“报告，敌军有近七千，不包括末日守卫⑥。是一些常见的恶魔，艾瑞达⑦、莫尔葛⑧、邪焰小鬼，还有……”他顿住了。
“还有什么？”中校厉声问道。
“深渊领主⑨。”士兵艰涩地回答。
中校愣了愣，猛然转头看向赫尔曼。
“少将！”
“来不及了。”赫尔曼将视线投向窗外。
远处的天边泛起青绿色的火光，一块巨大的火石裹着熊熊烈焰轰然砸在下方校练场上。凿击的碎裂声与惨厉的呼号声一直传到了高塔顶端。转眼间，破碎的石块迅速位移重组。庞大的地狱火⑩从灰烬中拔地而起。那恶魔抬起脚重重地践踏大地，冲着面前的高塔仰天长啸。正面传来的吼啸声震痛了耳膜，四周的墙壁都在晃动。
富勒中校紧盯着无动于衷的少将，伸手握住了剑柄。
转眼间，下方不远处的矮树林中传来千军万马的奔腾咆哮，以极快的速度逼近。大地震颤，火石一块又一块地砸在高塔前的空地上。
跪在地上的士兵面如土色，嘴唇发颤。他目光空洞地看向两位长官。中校凝视着少将的侧脸，只见年轻的将领双眉紧蹙，露出了视死如归的表情。
他望着窗外的一片地狱，喃喃说道：“我们轻敌了。”
①第七军团：联盟铁军，主要由人类组成。
②阿拉希高地（Arathi Plains）：属于东部王国，中立。
③东瘟疫之地（Eastern Plaguelands）：同上。
④幽魂之地（Ghostlands）：属于东部王国，部落领地。
⑤幽暗城（Undercity）：部落主城之一，位于提瑞斯法林地（Trisfal Glades），有着迷宫式的构造。
⑥末日守卫：突击部队，执行者，长着翅膀的畸形怪物。
⑦艾瑞达：督军，战略家。狡猾而强大。
⑧莫尔葛：工程师，科学家。大块头，左右手分别是切割器和巨型电钻。
⑨深渊领主：将军，地面指挥官。庞大的毁灭者，强大而残酷，以一切毁灭为乐。
⑩地狱火：类似带火的石巨人。
☆、第七章
仿佛过了一个世纪。
哈兰默不作声地站在恶魔猎手旁边，注视着他的脸庞。
从跪坐着的人脸上看不出任何表情。许久之前哈兰曾看到他抬起头望向前方的黑暗之门。那样专注的凝望，仿佛那扇门内的深渊在吸引着他的灵魂。后来，不知道从什么时候开始，他就把头低了下去，并且再也没有过动静。
没有动作，没有语言，没有表情。漆黑色的布带遮挡住他的眼睛，同时也切断了他与外界唯一的联系。如果时间足够长久，他似乎就能与静止的大地融为一体，变成平台上四处散落的残垣断壁的一部分。
空阔的平台上寂然无声，只有苍风在耳边轻声作响。
这片土地异样的缄默令人毛骨悚然。仿佛在不知道什么时候，可能是毫不设防的情况下，就会被突然扼住咽喉，甚至不会有任何风雨欲来的前兆。这种失去掌控的感觉让哈兰急不可耐地想要离开。
却也愈发不敢离开。
就在这时，恶魔猎手动了一下。
接着他身体前倾，双手支撑地面，有些摇晃地站了起来。他直起身体的时候动作僵硬，脸上隐露痛苦。哈兰在一旁沉默地注视着他的一举一动。他知道此时此刻自己最好什么都不要做。
恶魔猎手伫立在原地，似乎在适应伤口的疼痛。他的目光落在不远处的两具尸体上。他不予理会地上交叠而置的两把战刃，径直朝向那两具尸体走去。哈兰的视线追随着他的背影，心中产生了奇异的感觉。
那个人的步伐沉重而又坚定，仿佛在不停踩入噬人的泥沼里，却又固执地往更深处走，让人不想再看下去。可奇怪的是……对方每走一步，自己的目光就忍不住被牵动吸引，心绪也被连带着产生小小的波动。无论如何都没有办法移开视线。
脚步停在菲利克斯的尸体前。恶魔猎手动作僵硬地俯身，捡起掉落在地上的菲利克斯的战刃，随后转身径直朝哈兰走过来。
一步一步的靠近，高大的身影逐渐带来难以挣脱的压迫感。血腥与杀戮的气味在空气中弥漫，哈兰不由地屏住了呼吸。
恶魔猎手在离他两臂之距处停住脚步。他抬起手中的战刃，十指攥紧。一瞬间，两把武器同时开始震颤，发出轻声的嗡鸣。幽蓝色的流光从指间溢出，从被双手紧握的刃柄处飞快地漫向两端，顷刻已将原本溢动在双刃上的青绿色光芒湮灭殆尽。
哈兰抬头看向恶魔猎手。后者沉默地与他对视。
“我不会用。”
他凝视着那条漆黑的布带。
“总比没有好。”
沉稳而清晰，不带一丝感情。让他想起龙鹰旅店那个风雨交加的下午。
剑断了，身上现在只剩下一把短刀。他不再多说，伸出双手接过那两把竖起来比他人还高的战刃，有些无措地把它们抱在怀里。
恶魔猎手走到一旁捡起自己的武器，收进背后的剑囊中。似乎已经做好了离开的准备，他再度望向黑暗之门。忽然，他好像想起了什么似的，转过头看着哈兰，脸上浮现出难以捉摸的表情。哈兰等待他开口，对方似乎在犹豫应该如何传达接下来要说出的话。
但是恶魔猎手最终都没有动一动嘴角。他转过身朝着蒂娜的尸体走去。
这时，大地猛地颤了颤。
地面顿时卷起狂风。沙尘毫无阻拦地冲进眼睛里，带来一阵刺痛。哈兰不禁紧眯双眼。模糊的视野中，只看到前方的黑暗之门已经变得像炼狱的入口一样。大门的正上空电闪雷鸣，发出振聋发聩的巨响。电光狠狠撕裂天幕，眼前的世界在一瞬间亮如白昼，下一刻又暗如极夜。平台上翻滚着急速涌动的气流，掀起阵阵狂澜。周围地面上的碎石在狂风中剧烈地晃动，不远处的石柱眼看就要倾塌。动荡的最中心——黑暗之门里面似有澎湃的暗流在翻涌，传来万物咆哮般的声响。一切都仿佛末日浩劫的预兆。
忽然，哈兰眼前一黑，他被一股强大的力量包围。眼前的景象急遽变换，再度触碰到地面的时候他已经坐倒在一片残垣之后，远远地离开了魔鬼般的黑暗之门。后背抵着坚硬冰冷的石壁，他紧抱住手中的战刃，心脏狂跳不止。恶魔猎手就在旁边，背脊上的双翼刚刚消失。此刻，他正蹲伏身体，一动不动地盯视着眼前近在咫尺的石壁，仿佛能透过那面墙壁看到后面的景象似的。
狂风逐渐奄息，雷电退去，只留下天空中隐隐残响。
哈兰深吸一口气，转身跪在地上，向上探出头。可他的视线还未脱离眼前的石壁，肩膀上突然传来重重的压力，把他毫无防备地按回地上。他转头瞪着恶魔猎手，而对方只是像之前一样紧紧盯住那面一无所有的石壁。像一根木桩。
但很快，他的面部表情发生了细微的变化。那样的变化像平静的水面上无端泛起的水纹，很快就向四处散开，然后消失。
不久后，哈兰也察觉到了异样。
那是有些杂乱的脚步声，伴随着金属碰撞的零碎声响。声音尚在远处，也不像正在靠近，却越来越密集浩大，最后他感到地面都在震动。他还听到断断续续的叫喝声、打骂声，无法辨认出的语言，狺狺的犬吠声，还有偶尔爆发出的诡异的狂笑声。石壁死死地挡住视线，唯一可以肯定的是，有越来越多的人从黑暗之门的方向朝着地狱火半岛的中部走去。依据刚才的异变来看，这些人多半是通过黑暗之门从艾泽拉斯进入外域。
他的心跳不由地加速，呼吸也变得凝滞。可下一秒，没有任何预示，眼前再度被黑影笼罩。身体又一次猝不及防地离开地面，心脏像是一下子被勒紧了，他差点大声咒骂出来。片刻前还与他一同躲在石壁后面的恶魔猎手此刻正用一只手紧箍住他的身体，把他像包裹一样携带在自己的右侧，朝着不知道是哪里的方向飞奔。不，不是奔跑，因为他基本没用腿，脚尖轻点地面，全靠那一对巨大的黑翼。哈兰浑身僵硬，心脏的跳动仿佛失去节奏。他看不清周围，一切都在飞快地后退。失重感一阵一阵地传来，五脏六腑里面好像有波浪在翻滚不已，令人头晕作呕。他害怕恶魔猎手随时都会松手任他摔落——尽管他没有——不禁想伸出手搂住他的身体，获取一点安全感，可又想到对方左肋受了伤，无处安放自己的手，只得无可奈何地抓住他的手臂。
他们向后方急掠，在一片断垣残壁中穿梭，借用四周石柱的掩护离开了平台。哈兰判断出恶魔猎手正打算沿着地狱火半岛北部的山脉向西面行进。至于目的地是哪里，他不知道。他想要开口说话，却被疾风堵住了嘴。而恶魔猎手一语不发，也没有任何要减速或停歇的意向。
一段时间过后，哈兰逐渐适应了飞掠滑翔的感觉。在彻底离开地狱火半岛之前，他忍不住回头遥望早已远在身后的黑暗之门。
那一瞬间，彻骨的寒意漫遍脏腑。
远方，通往艾泽拉斯的大门张开深渊般的巨口，恶魔源源不断地从里面涌出。难以计数的军队，仿佛一整片漆黑混沌的云层，以不可阻挡的势力，向外域缓慢压进。
——————————
风尘扑面而来，摩擦脸颊，在耳边呼啸作响。恶魔猎手的行进速度始终没有减缓，到后来哈兰干脆闭上了双眼，这样能减轻一些眩晕。
不知道过了多久，棕红色的贫瘠土壤逐渐消失，取而代之的是祥和的苍蓝星夜。
静谧的夜色中，沼泽生物从四处隐现，散发出微弱的荧光，在快速变换的视界中连绵成一片星海。他们在葱郁的荧光蘑菇林中穿梭，速度渐慢。微凉的夜风轻拂脸庞，意外地清新舒爽。
眼前的景象不再飞速变动，而是愈发缓慢清晰，直到完全静止。
手臂试探地松开，力量小心地收回。但哈兰双腿发软，根本站不稳，于是身旁的人再度搂住了他。黑色的双翼已经消失，恶魔猎手的呼吸很快平稳下来。搂住哈兰的手臂坚实有力，他却感到从紧靠着的身体传来阵阵颤抖。
恶魔猎手耐心地等待，在确定哈兰可以自己站稳之后，松开手向前方走去。他什么也不说，哈兰望着他的背影、那受伤导致的僵硬步伐，感到一阵茫然。眩晕感消弭，视野一下子变得充盈而清晰。他这才发现自己站立的位置在森林与湖泊之间。前方是一座小木屋，仿佛与世隔绝。
他沉静下来环视四周，仔细辨认目力所及的每一处景致。这是位于赞加沼泽东南方的暗泽湖。小屋孤零零地处于森林的边缘，依傍着宽广的湖泊。没有林木的遮挡，这样的位置似乎显而易见，但哈兰总觉得这里很容易就会被遗忘。也许是因为一种难以形容的静谧，密不透风地笼罩着这个地方。脆弱得似乎一点声音都能够将它打破，同时又凝固而胶着，即使雷电猛击也不会将其撼动。
远处的湖心没有一丝波澜。天与地在彼此相似的地方衔接融合，将整个世界颠倒过来。湖泊蕴藏着藏青色的星空。天幕的高度没有尽头，星湖也因此而深邃直至无穷。此时此刻，他仿佛不是身处于一座湖泊的边缘，而是站立在万千星海的入口。
有种吸引着灵魂的美。明明隐藏着深不可测的危险，却又令人沉醉其中。
梦叶草的清香在胸腔中漫溢。他快步朝着那座门扉半掩的小屋走去。
作者有话要说： 注：黑暗之门在燃烧军团入境的时候会有那么大的反应是因为它超负荷了。
注：关于赞加沼泽，可参考一下《阿凡达》中的夜晚场景。
☆、第八章
木门轻启，沼泽的夜晚悄然漫入。屋内光线昏暗，桌上亮着一盏烛灯，微微晃动的火光与深蓝的夜色交融在一起，朦胧恍如梦境。屋子里飘荡着一股楠木的香味，混杂着血的味道。两把战刃立在角落里，幽蓝的光芒黯淡下去，不再散发出彻骨的寒意。
哈兰静立在门口，注视着木桌旁的人影。恶魔猎手背对着他，漆黑的皮甲半挂在右肩。他站得笔直，完全看不出受伤的样子。背部肌理的线条分明而凌厉，苍白的皮肤在月光中呈现出雕塑般的坚毅。黑色的发丝散落在脊背上，刚好遮挡住脊柱两侧肩胛骨上的恶魔咒纹。
他伸出手触碰左肋的伤口，立刻抽搐了一下。
“我帮你吧。”
恶魔猎手的动作停在半空中。他似乎因为静谧被忽然打破而感到意外。他转头侧视门口的人影。哈兰把门关上，把他一路都抱着的战刃放置在门边，转身径直走进了屋内。恶魔猎手仍然静立在原处，视线追随着他的一举一动，直到哈兰走到桌边，从桌上拿起绷带与酒精，抬起头一语不发地与他对视。
哈兰转动目光，示意他坐
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