刃舞-第6部分

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　　裹着烈焰的陨石划过远处暗绿色的天空，把那一片映成刺眼的青色。浓厚的云层之中电光闪现，雷声辚辚。下方焦黑的土地上，滚烫的腐化液体不时从断裂的地壳中喷涌而出。空气中充斥着硝烟的气味。
　　巍峨的黑暗神殿就在前方，阴森沉寂，好像匍匐在夤夜中的恐兽，伺机待发。
　　丽克萨尔③已经开始降落。邪蝠在快要到达目的地时异常地兴奋，罗伊不得不紧紧抓住手中的缰绳。趁丽克萨尔在高空中减速寻找降落地点时，他转头向身后望去。
　　那是早已不可能看见的泰罗卡森林，以及在那许久之前，更加遥远的赞加沼泽。
　　窗外突然传来的巨响让屋内的人立刻警觉起来。罗伊启用幽灵视觉，朝屋外看去。于是他看到了良久未见的伙伴。丽克萨尔前来寻找他，想必是副指挥官亲自下达的命令。
　　他收回目光，抬头看着眼前的人。哈兰脸上有种难以形容的情绪正在迅速聚拢，仿佛下一刻就会像潮水般涌出。
　　但是它们很快就消退下去，像巨大的海浪在到达顶点之后哗地一声向四处散开，归于水面，恢复平静。
　　那双淡蓝色的眼睛里似有股无法抗拒的力量，将他牢牢束缚在椅子上。
　　因为一个人的目光而动弹不得，这样的体验可笑又神奇。正如片刻之前，为什么会对他提起过去的事、对他道歉，并且解释道歉的原因……本来那些复杂的纠葛连自己都不会去想。为什么要对一个陌生人说那么多？他们没有亲近到可以让他说出那么多的地步。没有人有过。况且，早知道对他说出那些事会引起那样的反应，就只是单纯地道歉了。
　　可是忍不住。在看到那双眼睛的一瞬间，就想把尽可能多的关于自己的事都说出来，让对方知道。一瞬间的感觉难以言喻，还从来没有遇到过这样被冲动支配的情况。
　　你没有离开沙塔斯？含糊其辞。或许被他看出来了。
　　冲动消退，罗伊在沉默中等待。等什么？不知道，只是他觉得应该等。
　　然而谁也没有说一句话。
　　他静坐片刻，终于站起来。哈兰后退一步，仍然看着他。罗伊不予理会，径直走向角落拿起放在那里的“轮回”。他感到从身后投射过来的目光有着最灼人的温度，让他有些恍惚。但当他回头看的时候，又没能与对方碰上视线。哈兰没在看他。
　　罗伊背着战刃走出门外。丽克萨尔正耐心地等他。恶魔猎手向邪蝠走去，伸出手轻拍它的颈侧，然后从它的耳朵背后摸出绑在那里的信件。这是伊利达雷传令的方式之一，在邪蝠的耳朵上绑信，藏在耳朵后面。猛兽在他凑近之时嗅了嗅他身上的味道，眼中闪过猩红的光。
　　罗伊转头看向跟在自己身后走出来的人。
　　“我要走了。”他说。
　　蓝眼睛平静地注视着他。目光中有一种说不出的冷淡。
　　明明刚才还像炽火一样的眼神，现在好像一瞬间就凝结成了渊冰，寒冷得让人无法靠近。
　　他敏捷地跃上丽克萨尔的背脊。邪蝠舒展双翼，已经准备好离开地面。这时，他再一次回头，凝视那双眼睛。
　　“回沙塔斯城。”
　　没有回应。
　　他轻轻拉动手中的缰绳。风声顿起，丽克萨尔张开双翼，猛然腾空飞向高处。地面的景物迅速变小，视野变开阔，可以看到成片的菌盖，还有远处森林树冠的影子。飞至一定高度，罗伊向下看去。细小的人影正抬起头，目光紧紧跟随他远去。
　　他看着那个越来越渺小、遥远，直到再也看不见的身影，脑海中全是那双淡蓝色的眼睛。
　　似曾相识的感觉，就像在龙鹰旅店相遇又告别的那个阴雨下午。摇曳的烛光中，熠熠生辉的蓝眼睛里似有一丝热切闪过，可是不等他尝试去理解其中的含义，又只剩一片荒芜的冰冷。奔流的河水被一层坚冰封牢，人们只能隔着冰面依稀地看见水下的鱼群。
　　而现在那双眼睛的主人正把冰面越砌越厚。厚厚的冰面呈现出一片雪白，什么都看不清。一层又一层，直到把自己遗忘在里面。
　　他突然想勒紧缰绳，调头回去凝视那双眼睛。从层层冻结的坚冰下，将热切唤醒。
　　①野兽之眼：短暂附身于自己的宠物，操控其行动，并拥有宠物的视角。
　　②虚空行者：术士的仆从。
　　③丽克萨尔：邪蝠。

　　☆、第十章

　　离开蚀影村已经十天，周围却仍是漫漫长夜。
　　巨大的荧光蘑菇在四周林立，一棵紧挨着一棵，成片生长。适合躲藏，也适合伏击。
　　蚀影村位于沼泽偏僻的东南角，村民们于不久前接到来自主城沙塔斯的征兵令。战事突然逼近，战火或许很快就会烧及家乡。一时间，所有人都在议论战争的事。征兵不是强制的，就算是，在这种小地方也不会有人来查。
　　文森特。李加入了一支五人小队，匆匆踏上征程。
　　沿途危机四伏，小队不时遇上燃烧军团的散兵，靠着短时间内磨合出来的默契屡屡险渡难关。频繁的战斗让初出茅庐的士兵们疲惫不堪，行进速度大幅减缓，以至于到现在还未见到任何预示着即将进入地狱火半岛的景象。更麻烦的是，意料之外的耽搁也让他们陷入了食粮储备不足的窘境。蚀影村依傍盘牙湖，村民们以打渔为生。现在远离了湖泊，队伍中也没有擅长狩猎的人，搜寻食物变成了一件难事。
　　“文森特！”身后传来队友的大喊，“你去哪儿！”
　　“往那边走走！”
　　文森特指着自己也毫无头绪的某个方向。
　　“找食物！”
　　“别走远了！注意安全！”
　　文森特随意地摆了摆手。真希望有种法术可以在瞬间远程封住目标的嘴。在如此安静的丛林里大喊，无疑是对潜伏在暗处的敌人说，嘿，我在这儿呢，来打我吧，等不及了。
　　他再次确认两把匕首挂在腰间，移步朝林子深处走去。
　　周围一片寂静，原本生机勃发的蘑菇林在战火的阴影下仿佛死去一般。万物销声匿迹，再凶狠的猛兽都藏匿起来。无法躲藏的可能只有植物了吧，总不能自己把自己连根拔起，拖着根须仓皇而逃。可是没有人会喜欢在一场场殊死搏杀后只用植物果腹。
　　他在林中隐身穿行，愈发感到荒凉。确定不能离小队更远之后，他打算空手而归。
　　就在这时，前方不远处传来打斗的声响。
　　利刃划破空气发出瑟瑟风声，随后传来极轻的倒地声。
　　他屏住呼吸，握紧匕首朝声源快步走去。
　　两只烈焰小鬼躺在地上，看上去已经是尸体了。尸体的旁边，一名战士正与一名恶魔卫士交战。
　　好像不是战士，那看起来不是战士的武器。幽蓝色的光在夜色中舞动，穿刺黑暗留下残影。光影间迸射出令人胆战心惊的力量，两把利刃屡屡直逼对手的要害。银色的头发沐浴月光，散发出纯净的光辉。
　　血精灵？他从未见过长相如此的血精灵。他的动作敏捷而充满力量，步步为营，守中带攻。只是他的武器似乎不称手，对他来说太大太重了。文森特没有见过那样的武器，或许在书上见过，但一时想不起来。血精灵的动作间时有停滞，交战片刻便不得不转攻为守。有那么几次，文森特以为他手中的武器就要脱落，不由得替他捏了一把冷汗。恶魔卫士顷刻就占了上风，攻势刚猛，步步进逼。刀光交错，势如雷霆，血精灵开始连连倒退。
　　文森特拔出腰间的匕首，绕过交战之人，向恶魔卫士的身后潜行。
　　白刃相交，发出石破天惊的巨响。精灵接住恶魔卫士向下猛劈的刀刃，因为巨大的冲势而半跪在地。兵器相抗衡之处，充斥紧绷的力量。他艰难地抵住对手缓缓下压的刀，手中的利刃被迫向自己靠近。
　　文森特扬起匕首，狠狠刺进恶魔卫士的背脊。
　　恶魔发出一声嘶吼。匕刃上的毒液渗入血液，以极快的速度蔓向全身。原本下压的刀刃被往上抬起。精灵骤然发力格挡开战刀，然后转过手中的武器，精准地捅入恶魔的胸膛。
　　利刃带出一股喷涌的血流。恶魔卫士闷哼一声，瘫软倒地。两人之间没了障碍，文森特终于看清了血精灵的脸。银发蓝眼，颈间有一道结痂的伤痕。
　　“谢谢。”血精灵说。
　　“不客气。”潜行者歪头向他微笑，蹲下来用尸体身上的衣服小心地擦拭匕刃上的血迹，“你也是参军的？”
　　“嗯。”从上面传来极轻的回答。
　　文森特想问他为什么一个人。但他稍加犹豫，最终说：
　　“和我们一起吗？五人小队，正要去猎鹰岗哨报到。”
　　文森特站起来，将锃亮的匕首挂回腰间，看着血精灵，露出满含邀请之意的微笑。淡蓝色的眼睛，在月光下像一汪澄澈的清泉。
　　水面下空空荡荡，一无所有。
　　“好。”
　　文森特点了点头，带着他沿来时的路返回，与其他队员会合。一路上他们进行着简单的交谈。你叫什么？哈兰。安瑟纳尔。你呢？文森特。李。你多大了？二十二。叫哥哥，我二十三。你从哪里出发？沙塔斯。沙塔斯？不是这个方向吧？沉默。好吧，我从蚀影村出发，是那里的村民。嗯……
　　走了不远，文森特忽然停下脚步。
　　“对了。”
　　他转身看着跟在后面的人。血精灵也停了下来，脸上浮现出疑惑。
　　“你最好把你的武器收好，”文森特看着那双蓝眼睛，“我可不敢保证其他人看到它们会有什么反应。”
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　　邪蝠在黑暗神殿外的阿塔玛平台降落。罗伊翻身落地，伸手抚摸丽克萨尔的前额，以示感谢。
　　“罗伊！”
　　从身后传来的呼唤足够大声。罗伊刚刚转身就被冲过来的人用力抱住。对方背上的恶魔之翼刚刚消失。
　　“卢……卡斯？”
　　罗伊感到疼痛。对方抱得太紧了，勒着他的手臂压到肋上的伤，但他没有吭声。太过惊讶，以至于疼痛根本不重要。抱着他的人把脸颊埋进他的颈窝，拼命吸他身上的味道，说话声都在颤抖。“太好了，”他说，“丽克萨尔找到你了。真的是你。”
　　他抬起头，脸上是罗伊从未见过的喜悦。
　　“凯恩说丽克萨尔很可能徒劳而归。我告诉过他不可能，你一定还活着。我知道你一定还活着。”
　　罗伊惊愕地看着他。
　　“卢卡斯？你不是已经……菲利克斯说你已经……”
　　“没有，我没事。蒂娜击晕了我，”卢卡斯忿恨地道，“他们的目标是你，所以蒂娜饶了我一命。算她还有点良心。”他仍然紧紧抓住罗伊的手臂，目光在他身上四处游走，似乎在确认他是真的，并且完好无损。
　　“你去了哪里？我醒来后到处都找不到你。我知道你还活着，可我带人搜遍了泰罗卡森林，甚至在你家里守了整整五天，你都没有回来。”他的声音中满是过去的悲伤，痛苦与快乐在他的脸上交织，“我以为你……再也不会回来了。”
　　罗伊苦涩地笑起来，然后抱住他，用相当的力量把失而复得的战友牢牢箍在怀中。一阵酸涩在身体里烧灼，卢卡斯的身体颤抖着。罗伊可以感到他的心脏在猛烈跳动。
　　鲜活的心跳原来如此有力。
　　卢卡斯回抱了他，同样用力。
　　“我在沙塔斯城度过了一个礼拜。”
　　“沙塔斯城？怎么可能？卫兵会放你进去？”
　　“我当时受伤无法行动，被人救回了沙塔斯城。”罗伊松开卢卡斯。
　　“难以置信。”卢卡斯皱着眉说，“愚蠢，无知？还是仁慈到不怕死？你知道人们是怎么看待我们的。救你的是什么人？”
　　“谁也不是。”罗伊笑起来，他的声音变得悠远，“我也不敢相信。”
　　像是忽然想起了什么，他转过头遥望远处的天空。那是他一路赶来的方向。天空中混沌的阴云正逐渐散开，难得地露出云层上方的星光。但是它们很快又被别处飘来云重新掩盖起来。卢卡斯注视着他的侧脸，队长的脸上浮现出一种陌生的表情。他一动不动地眺望远处的天空，却又好像在看比天空更加遥远的东西。
　　“加尔……”罗伊忽然收回目光，脸上隐露痛苦。
　　“他没能逃过一劫。”卢卡斯艰涩地说，随后怒火一触即发，“那两个叛徒……”
　　“他们死了。”
　　卢卡斯吃了一惊，目光向罗伊的身后移去：“可是你没有带回他们的战刃？回收失去主人的战刃——无论是同伴还是叛徒——为了不让它们落到别人手中，这是伊利达雷的铁则。你不至于忘了吧？”
　　“我没有来得及。”罗伊说，“我在黑暗之门前杀了他们，正好遇上燃烧军团入境。我没有料到军团会在那个时候入境。”
　　“黑暗之门？”卢卡斯皱起眉头，陷入沉思，“为什么会在那种地方……”
　　“我想去看看加尔。”罗伊说。
　　卢卡斯被打断了思绪，有些发愣，但立刻回过神来。
　　“好。”
　　宽阔的静谧庭院中遍布着土堆。每一座坟墓前都放置着一束新鲜的萤月花。上面竖立两把战刃，形状各异。那是主人生前所使用的武器。他们在墓地穿行、寻找，然后在其中一座坟墓前停下来。金黄色的战刃熠熠生辉。
　　罗伊蹲下来，伸手握住其中一把战刃的柄。
　　“加尔。戈德哈德。”他注视着两把战刃，一字一句说，“作为恶魔猎手，你临危不惧，骁勇善战，倾尽一生，献予伊利达雷。作为队友，你与我们一同赴汤蹈火，肝胆相照。”
　　他停顿了一下，再度开口时声音暗哑。
　　“作为你的队长，我临阵脱逃，苟且偷生。但……我已将叛徒送进了地狱，让他们偿清罪孽。你的灵魂将得到安息。
　　“愿艾露恩与你同在。”
　　卢卡斯静立在旁，与他一同凝视加尔的战刃。
　　他忽然说：“他的死不是你的错。不是我们的错。那两个该死的叛徒，还有燃烧军团。下地狱对他们来说都算从轻处罚。”
　　罗伊的脸上看不出任何表情。他用力地握了握战刃，然后松开手站起来。
　　“逝者已逝，生者如斯。加尔不该这样死去，但他绝不会白死。”　
　　罗伊转过头看着卢卡斯。他的声音沉稳而平静，眉目间是令人颤栗的冷峻。
　　在那一瞬间，卢卡斯怔住了。
　　队长回来了。
　　他感到令人发狂的亢奋。
　　“我们一定会根除恶魔。”
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　　和风煦日，蔚蓝的天空上缀着几朵白云。远处的海港传来海鸥的鸣叫、水手的呼喊，还有潮水轻拍堤岸的声音。大教堂的钟声响起，古老而雄伟的人类城市在这样的好天气中开始崭新的一天。守城卫兵身着轻甲，井然有序地巡逻于各个城区之间。矮人区，武器铺陆续开张，传来一片打铁铸剑的铿锵声；教堂广场一如往常地庄严肃穆，灰白色的圣光大教堂巍然屹立于广场的正中央；法师区则是雅静清幽，高耸的法师塔，曲折的小巷，空气中潜伏的强大魔法力量令人望而却步；城市中心的贸易区必然最为热闹，往来人群川流不息，呈现出一派繁荣欣茂的景象。
　　然而，旧城区的暴风要塞里，气氛却是异样的凝重。
　　“我们决定放弃□□少将。”
　　哈蒙德。克雷将军站在桌前，心不在焉地盯着几乎铺满整张圆桌的地图。那是一张外域的地图，上面整片地狱火半岛区域被密密麻麻地作满了标注，几乎要将桌子压垮——水源、军火库、可用据点、兵力部署，以及部分初现雏形的作战计划。他抬眼用目光扫过静坐于对面的身影。第七军团最高将领此时正低着头，眼神空洞地看着那一堆凌乱的羊皮纸。
　　哈蒙德静静地等待。在一片毫无回应的沉默之后，他决定再次开口。
　　“大主教认为这是燃烧军团的陷阱。”他伸出手指点在地图上，“地狱火半岛的地形对我们极为不利。尤其是在刚刚穿过黑暗之门，士兵们的身体还没有适应扭曲力量的时候。”
　　哈蒙德收回手，支撑在桌边。他面无表情地看着上将低垂的眼睑：“这也是多数人的意见。军团无非是想将我们引入外域，然后在对他们有利的地域开战。这对我们来说和自杀没有区别。□□少将和已经损失掉的第七军团分支对你来说固然重要，我能理解你想要出兵决一死战的心情。不过这样一来正中敌人下怀。别忘了我们的士兵大部分甚至都没有踏上过诅咒之地①。我们根本没有胜利的希望。”
　　他顿了顿，补充道：“况且，部落必然会在我们出征的时候趁虚而入。到时候我们将陷入进退两难的境地。”
　　上将眼睑一动，抬起了头。哈蒙德不动声色与他对视。多年的南征北战、栉风沐雨在年迈的将领脸上留下了不可磨灭的痕迹。可当他用审视的目光看过来，哈蒙德不由地就绷紧了身体，无处可藏地感到慑人的压力。他清了清喉咙，不让自己看起来有半点的畏缩与动摇。
　　“因此，与其带着剩余的联盟主力部队去赴死，不如作出应有的牺牲，而我们做好艾泽拉斯的防卫工作。”
　　“‘应有的牺牲’？”□□上将终于开口，低沉的嗓音听不出半点情绪，“这是你们的想法，还是本尼迪塔斯的？”
　　哈蒙德略微扬起下巴，说：“准确地说，是大主教最先提出的，而我们都认可。暴风城防御部队、白银之手、铁马兄弟会、库尔提拉斯海军、阿拉索联军，还有银色北伐军。”他停了一下，“没有比这更好的选择。”
　　“外域的人民呢？”上将的声音咄咄逼人，“我们也放弃他们吗？”
　　“如果我们应战，艾泽拉斯都将不保。”哈蒙德毫不示弱。
　　“外域也有联盟的百姓。那里也是我们的防线，如果外域落入军团手中，整片区域的资源都会为他们所用。这只会让他们更加强大，攻打艾泽拉斯也变得容易。”
　　“所以我们要守在这里，做好应战的准备。”哈蒙德忽然眯起眼睛，“上将，恕我直言，请不要将一己私心用以战争。我们理解您失去儿子的悲伤，但在战争中，赫尔曼。□□少将不是您的儿子，而是一名将士。”
　　□□上将陡然变色，但很快将情绪掩藏起来。谈判陷入了僵局。他收回目光，不再说话。哈蒙德也默不作声，死死地盯着圆桌上的地图，仿佛可以从那一堆纸上直接看到燃烧军团的一举一动。
　　这从一开始就不是一场谈判。
　　就在这时，上将忽然站了起来。他走到窗边，将目光投向窗外。
　　暴风要塞坐落于城市北部的悬崖顶端，站在这里可将整座主城尽收眼底。此时的暴风城处于一天中最热闹的时刻，城市中心区域喧闹的人声、熙来攘往的车马声一直传到远在旧城区的暴风要塞。这些声音经过长距离的传播已经变得有些朦胧，像是蒙上了一层布，但其中洋溢的蓬勃生机丝毫没有消退。
　　上将俯瞰窗外，阳光在他的脸上勾勒出一圈耀眼的金边。接着，他转过身，目光径直射向站在原地的哈蒙德。纯金色的光芒在他的半边身体上凝结，毫无保留地映照出他的表情。
　　那是不可撼动的坚定。
　　哈蒙德不由得紧握双拳。
　　第七军团的最高将领站在窗口，身后是联盟上万年来智慧与力量的结晶。他说：
　　“誓死保卫艾泽拉斯。”
　　①诅咒之地（Blasted　Lands）：黑暗之门在艾泽拉斯的出入口位于诅咒之地。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　注：联盟里面，人类人口占多数，在大规模战争中常占主导地位。

　　☆、第十一章

　　自从小队有新人加入后，食物短缺的问题也迎刃而解了。
　　奇怪的是，新来的成员明明不是猎人——文森特后来确定了他是战士——却十分擅长狩猎。虽然用的是近战武器，可他总是能在确认目标之后又准又狠地击中要害，将猎物拿下，好像他天生就是个狩猎专家。
　　尽管他用的从来不是自己的武器。
　　他刚来的时候，文森特就替他向艾瑞克借了一把备用的短剑。剑身小而轻巧，出乎意外地十分称手。而他自己的武器则被用粗布包起来背在了身上，从来没有拿出来过，即使睡觉也会把它放在身边。对于这把神秘武器的来由，他不置一词。而且，这位独行侠看上去有些不太友善，拒人千里，相处了几天也只与文森特交谈，也从不主动开口。因此，队员们虽然有着百般好奇，也无意多问，只推断那大概是传家宝一类的绝世藏品，迫不得已才拿出来用。
　　队伍就在这样微妙的气氛中缓慢行进了数日，尚未遭遇燃烧军团的士兵，最多偶尔在地面上看到小范围的军团烈焰留下的烧痕。
　　哈兰觉得这是一支神奇的队伍。
　　队里原有的五名成员分别是兽人战士、亡灵术士、牛头人德鲁伊与萨满祭司，以及血精灵潜行者——文森特。这是堪称理想的队伍配置。从蚀影村那样一个偏僻的小村落里能找出这许多人才实为不易。他由此向文森特表达了惊叹。
　　潜行者不以为意地告诉他，其实高手都在民间。
　　只是这其中并没有猎人，所以他自己那被鄙夷多年的狩猎技艺总算有