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星河_晏北渡-第14部分
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当时在分界断崖上，帕博罗已经对能够看见的、可能的动物聚居点进行了标注。囿于视力有限，他能注意到的多半都是里断崖较近的、目标较大的特异地形。随着小队不断深入石滩腹地，会有越来越多没有被发现的新群体出现。
“要让开他们吗？”本杰明问道。
“不行。”帕博罗展望左右：“附近地面形态不稳，可能有陷坑。”
“再喝两支水。”赫夫说着，将本杰明递给他的空竹节劈开，另外一头没有完全斩断。
帕博罗和汉斯闻言纷纷取下自己身上的假地竹，喝光之后仿照赫夫的样子处理。
“然后怎么做？”汉斯问。
赫夫预估了下黄昏三脚蛇的数量，简要地回答：“让它们把毒素释放掉。”
只见他取出燃料盒，把三根竹节劈散的那头放进去沾上燃料。
本杰明已经默契地开了点火器。
燃烧的竹节越过“盆地”的屏障飞入三脚蛇群。只听到密集的滋滋声响不断响起，他们从巨石后面探看时，发现被燃烧的竹节惊扰到的三脚蛇，第一反应不是四散逃跑，而是拱起细瘦的脊背，毫不犹豫地喷射毒液。而那些原本没有注意到“炸弹”的，却被同类的动静吓到，跟着受惊放毒。由此引发一系列连锁反应，三个燃烧的竹节，让整片场地里的三脚蛇纷纷滋出毒液，一时间剧毒四射，满地都是不安的褐红色蜥蜴。
第30章 第 30 章
汉斯摸出新的储物袋递给队友，他们将袋子套在两只脚上。等到第一阵自然风过去后，赫夫领头，以最快的速度冲进盆地，还不忘提醒队友：“掩好口鼻，屏住呼吸，全速穿越！”
三脚蛇先是遇到了燃烧竹弹，马上又迎来这四个不速之客。可这回毒液没有了，有几只还不甘心地再次拱起脊背，试图挤出几乎没有的存货来，更多的是想要立刻逃开，试图从密集的同类中间挤出一条路来，在小队的穿越线路两侧，全是毒液用尽急得团团转的三脚蛇。
四人跑过聚居地，再次翻越巨石屏障后才停下。
短短十秒的窒息与剧烈运动令他们心跳急速加快。
“快脱下袋子。”本杰明喘着粗气说：“不要用手拨。”
那些用来充作防护的储物袋外层沾满了奔跑中溅起的毒液。
扔掉防护鞋套后，他们又往前赶了大约两公里才渐渐回到正常行进速度。
“还好只是小型带毒动物。”帕博罗感叹道，同时不禁佩服起队长赫夫的随机应变。
对黄昏三角蛇这样的动物来说，自我防卫的最大倚仗就是天然毒液，遭遇危险时的首选招数毫无疑问也是“药倒”对手，这种情况下，利用动物群体的集体恐慌，引导它们同时释放尽毒液，等于就是将这群动物的武器一次性收缴。
他们还没来得及庆幸成功通过这次考验，走在最后的汉斯突然回头，看着自己身后没个头的白石，他犹犹豫豫地说：“我刚才，好像听到什么。”
“怎么了，有三脚蛇跟过来？”本杰明问道，顺便和汉斯交换了位置。
“跟过来也没关系。”帕博罗说：“储毒需要时间，那个群体十二小时之类都不会对人构成威胁了，谁要是走在我们后面可就太幸运了”
“三脚蛇不会跟着人走，它们的天性很胆小。”赫夫皱着眉从队前折返了几步，打量着周围的环境：“是什么样的声音？”
汉斯有点不确定：“爬动……和地面摩擦的声音，也许是我听错了。”
正在这时，帕博罗猛地跌倒在地，一个巨大的绿色身影从左侧拖倒了他。
“帕博罗！”本杰明叫到，立刻开枪射击，子弹打在那个动物皮甲上弹开，丝毫伤害不到它。
赫夫甩开折叠刀，劈向叼住帕博罗那头野兽的嘴部。被覆着坚硬皮甲的动物，腹部和眼睛才是弱点，张开的嘴也会暴露柔软的部分。
帕博罗在地上颠簸地被拖行了一小段，自己也挣扎着抽出汉斯给他的到，反手朝身后刺去。
那头野兽受痛松开了帕博罗，快速地爬过巨石顶端，不知道躲到哪里去了。
赫夫和本杰明赶过来搀扶帕博罗：“如何，有没有受伤。”
帕博罗被那家伙叼住了衣服下摆，到倒没真的挨咬，被拖动的时候稍微有点擦伤，惨白的脸色都是吓出来的。
“我还好，这真是……”帕博罗话还没有说完，只听到汉斯又惊叫一声，众人还来不及反应，他已经被拽到巨石背后。
那个动物一击不中后假装逃走，趁他们惊魂未定的时候再度出手，几人的注意力都在帕博罗身上，它很聪明地选择了看起来最弱的猎物。
“汉斯！”赫夫大叫着追上去，奈何他如何比得上石滩里的原住民，当他跟着赶过去时，已经没有了汉斯的身影。
本杰明紧随其后，看着眼前挤挤挨挨的白色石头，只觉得额头上的细小动脉直跳，握着微型□□艰难地问：“哪个方向。”
赫夫无声地张合着嘴唇，然后说：“我没有看见。”
帕博罗也赶过来，望着满目石块，最先从突发状况里恢复冷静：“那个东西，你们看清楚它长什么样子了吗？”他从侧面被袭击，根本没来的及看到凶手，随后的汉斯被掠走又发生得太过突然。
“绿色，暗绿色，体长在七米到八米，有一半都是尾巴。”赫夫说。
“四支粗壮，尖头，两眼之间有圆形突起。”本杰明补充道。
帕博罗强迫自己平静下来：“我来雨鹳星之前对这颗星球的原有动物做过详细的预习，常见的石滩爬行类里没有见到这样的……”
“那么就是不常见的。”赫夫有些生硬地打断道：“我们去找汉斯。”
“或者，”本杰明说：“呼叫学院，放弃比赛，请求救援。”
“来不及。”帕博罗说：“等救援过来，汉斯也许已经被消化了。”
“喂，能听见吗？能听见我说话吗？”三人别在身上的通讯器里突然传来汉斯的声音。
“汉斯！”本杰明大喊道：“你在什么地方？”
“本杰明！你们还好吗？天哪，我这是要死了吗？”汉斯语无伦次地说道。
“冷静点，汉斯！”赫夫说：“你在什么地方，有没有受伤，周围有多少动物？”
“不不，我刚才磕晕过去了，赫夫，这里是个洞穴，我醒过来的时候就我自己在这里。天神保佑！”汉斯急急忙忙说道，随后又小声惊呼：“哦天，那个东西守在洞口，它在等着同伴回来一起吃我吗？我还不想死呜呜……”
“不要惊动它，我们马上过来救你！”赫夫说完，抬手擦一把脸上的汗水，对本杰明和帕博罗说：“从那个东西带走汉斯到现在，总共三分钟，它的巢穴就在附近。”
“到那儿去！”本杰明指着不远处微微突起的小高地。
三人快速赶过去，随着高度的抬升，视野渐渐从巨石的遮挡中解放出来。
“汉斯，听着，你能看到外面的环境吗？”帕博罗说。
“那个动物就在洞口，等等，”汉斯小声说：“有灌木，洞口有灌木！”
正在搜寻可能地点的几人一震，马上着意寻找石堆之中不同寻常的地方。
“那里。”本杰明朝南指，在距离他们大概一千五百米的地方，有成丛的褐色球形物体，这是由于距离太远隐去了细节，实际上应该是聚生的植物，那附近地面明显低很多，因该是地下有暗脉，否则不可能滋养这么多植物。
“速度很快。”帕博罗说的是掳走汉斯的动物。
“我们走。”赫夫领头。
现在已经是下午两点，因为接二连三的意外，穿越计划已经偏离了原本的时间线，甚至连路线都被打乱。还有队友被野兽带走，虽然暂时没有危险，但一切仍然是未知数。
赫夫曾经想过依靠自己与几位队友的力量，也就是说纯粹靠这个小队，独立自主地完成雨鹳星实践探索任务，他觉得自己把事情想得太简单了。
本杰明看了眼队长的神色：“和他联系吧。”
“和谁？”帕博罗摸不着头脑，又突然反应过来：“对了，你们还没和援助者沟通过吧？你们的援助者是谁？”
赫夫将右手按在通讯器上，这个时间，正是但丁的深夜。佩雷拉不是习惯熬夜的人，他有套严格的作息安排——即便他自己想过日夜颠倒的生活，利兹医生和宾格太太也不会允许。
出乎赫夫意料的是，佩雷拉很快接通了信号：“情况如何？”
赫夫没有过多犹疑，简单地说了当下的情况。前方领路的是帕博罗，本杰明在队尾警戒。
佩雷拉的声音听起来有些奇怪：“你只看到了那头绿色的爬行动物，其他呢？有没有别的人？”
“人？没有。”赫夫说：“它速度很快。我们能用通讯器联系到汉斯，他被困在那家伙的巢穴里。”
“听着，赫夫。”佩雷拉快速地说：“你们尽快赶到汉斯被困的地方，不要和它起正面冲突，耐心地等一会儿。”
“可是汉斯……”
“你的朋友不会有事的，我向你保证。我们保持通话，有情况随时告诉我。”
佩雷拉的声音听起来笃定又冷静，令赫夫稍微可以平复下心中的焦躁。
“怎么样？”本杰明问。
“到达灌木丛，先蛰伏观察。”赫夫说。
三人离目标越近，行动速度就放得越慢，尽量不发出声音，以免惊动了强大的野兽。
“看见它了。”帕博罗小声回头说。他这才真正亲眼目睹险些拖走自己的东西是什么——如两位队友所言，那是七米长的爬行动物，身上遍布绿色鳞甲，四肢粗壮而有力，长尾占据了身体二分之一，看起来之前他们的攻击根本没让它受伤。这会儿那个大家伙正趴在洞口，而洞穴两旁的石壁上长着褐色的灌木。
赫夫示意队友匍匐在石块后方。
“它在等什么？”本杰明问道，不会真的向汉斯说的那样，等着同伴回来开饭吧？
他们现在距离洞口大约一百米，躲在密集的石块之后，紧张的注视着前方的动静。
“我们到了。”赫夫说。
“原地等候，不要引起它注意。”佩雷拉吩咐道。
“好像要下雨了。”帕博罗抬眼望着天空。
在他们没有注意的时候，厚实的云层已经聚集在起来，呈现出风雨欲来的灰色。
这时本杰明碰了碰赫夫的胳膊，示意他看前方。
“等等，有人来了。”赫夫小声向佩雷拉汇报情况，他不敢相信自己看到的：“是个……蜥蜴人。”从洞口另一侧石堆中现身出来，矮小黝黑的，姑且说是人吧，他穿着破破烂烂的短裤，上身□□，原本应该是皮肤的地方都是粗糙的黑色鳞片。
第31章 第 31 章
“身高一点四米，穿着旧短裤，光脚，黑色。”他按捺下心中起伏的情绪，继续描述着：“没有头发，手里提着……一条小型蜥蜴。”
“……短裤，是什么样子？”
“短裤？破旧不堪，等等，好像是草地迷彩。”
“好的。”佩雷拉嘱咐道：“现在走出来，叫他奥奥。”
于是本杰明和帕博罗还没从看到外系人的震惊中恢复，就看到他们的队长从躲避的地方走出来，冲着蜥蜴人大叫：“嗷嗷！”
“赫夫，你干什么！”本杰明手忙脚乱的跳出来，抬枪瞄准前方。
蜥蜴人奥奥歪着脑袋大量了片刻，用尖刻的声音问道：“从哪里来？”
“他问我从哪里来。”赫夫小声说。
“告诉他，从冠冕顶端的宝石来。”
“我们从冠冕顶端的宝石来。”赫夫对奥奥说。
奥奥吸了吸鼻子，拎着手里的死蜥蜴走过来。
“把枪放下。”赫夫按下本杰明的微型□□，帕博罗也从石块后面出来。
“那只动物。”佩雷拉说：“是他的宠物。给他食物和水，让他收留你们过夜。”
“小孩子。”矮小的奥奥打量着三人。
“我们有吃的。请让我们在你家避雨。”赫夫说：“你的宠物抓走了我朋友，还请放过他。”
“嗯？”奥奥黑黢黢的脸上现出不好意思的神情来，若非三人观察敏锐，说不定根本注意不到。
“卡伦！”奥奥尖声喊道：“你又在外面拐带小孩子了？！”
被叫到的大怪兽从洞口爬过来，讨好地用头蹭奥奥的脚，鼻子里发出呼呼的声音，却被奥奥推到一边：“我说了多少次，不要偷别人家的小孩子。”
卡伦呜呜叫着。
“用抢的也不行！”奥奥严厉地说：“我们没有那么多吃的，养小孩非常费食物。”
洞中的汉斯哆嗦着等来了队友，拐卖孩子的怪兽，和怪兽恼火的主人。
奥奥认真的鞠躬道歉：“对不起，我没有管好宠物。”
“原来你是金珠系人。”帕博罗和奥奥聊着。金珠系是埃杜厄旁边的星系，因为中央的恒星散发出金色的光辉而得名：“为什么会住在雨鹳星的石滩里。”
“都是因为这个家伙。”奥奥戳了戳卧在脚边的卡伦：“我买它的时候，其实只想要一只手臂大小的碧玉鬣蜥，商家一再向我承诺这个小东西是血统纯正的品种。谁知道买回家去越长越大，最后完全无法在公寓里饲养，我多方打听之后才知道有这么个星球，还有原始的爬行类栖息地。”
“所以你干脆自己搬到这里来？”本杰明觉得不可思议，这个人竟然为了饲养宠物来到完全陌生的星球。
“不啊，我只是偶尔来度假，把卡伦寄养在这里。每年这个时候，是我们公司业务最少的时候，许多员工都会选择把假期安排在这一时期。”
所以是每年奥萨学院实践探索的时候，奥奥都在石滩里住着吗？
“你还见过别人……我是说，别的像我们这样的？”赫夫问道。
“唔，不太多，有些年头了。”奥奥说：“其实你们埃杜厄系的人和我们不一样，听说你们是猴子进化来的？石漠里并不适合你们生存。”
赫夫和汉斯拿出一部分食物分给奥奥，对方也不客气，坦然地收下，当他们准备再分些饮水替代品给他的时候，奥奥摆摆手说：“不用水。附近有些洞穴连接着暗河，饮水很方便的。”
卡伦啊呜一声附和着奥奥。
这天晚上，四人就在奥奥的度假“别墅”里休息下来，这是这三天来第一次在有遮挡的地方过夜，还有卡伦守在洞口，用不着人守夜。
“他收留了我们，汉斯也没受伤。”赫夫向佩雷拉说道：“你那个时候也遇见奥奥了吗？”
佩雷拉似乎在回忆以往的事，沉默了片刻才说：“当时被卡伦掳走的是我。”
赫夫一时间不知该怎么接着往下说，佩雷拉却似想起什么好笑的事情：“我吓坏了，以为自己没法活着回去，用通讯器给我的队友口述了遗书。”
“我今天，以为汉斯会……”
“失去队友是很可怕的事，对吗？”
“是的。”原本以为是凶恶怪兽的卡伦就趴在他们身边，尾巴伸到洞口，赫夫一伸手就能摸到上面的棘刺：“焦虑，烦躁，懊丧，很无能为力的感觉，我那个时候在想，要是自己更强大就好了。”
“你会的。”佩雷拉的声音听起来有些飘忽。
“对不起，我打扰你休息了是吧？”赫夫突然惊觉，从下午联系佩雷拉到现在，两人就没有断线过，这样看来对方岂不是通宵未眠。
“还好，我可以白天把睡眠补回来。”佩雷拉有些促狭地说：“刚好这周利兹有事出门了。”
“宾格太太不说你么？”
“她睡下了。”佩雷拉说：“我在房间里，没有开灯，她不会知道的。”
这让赫夫感到佩雷拉好像躲着家长熬夜的小学生，偷偷摸摸地掩藏行迹。
“你休息吧，我已经打扰你太久了。”赫夫固执地说。
“遇见奥奥就证明离石滩出口不远了，你可以向他打听附近的事情，明天准备充分再重新出发。”
“我会的。晚安，佩雷拉。”
“晚安，赫夫。”
雨后的夜空，云层散去，漫天星辰。
果然如佩雷拉所说，奥奥对附近了若指掌。帕博罗那张简易地图被他重新修改过，详细的标注了野生动物聚居的地方，把路线调成到最安全的模式，预计五小时后就能走出石滩。
“替我向他们问好。”临走的时候，奥奥对赫夫说。
他们含糊的提到过以前的人一回，奥奥没有多说，只表达了自己在某些年见过其他奥萨的学生。
赫夫不清楚奥奥是否知道，很可能他见过的那人里面，有一些都已经不在了。他只是认真地答应道：“我会的。谢谢你。”
雨过天晴，四人小队再次踏上征程。
有了奥奥的指点，接下来变得轻松多了。本杰明和帕博罗在前，汉斯走中间，赫夫走后。
“老实说，”汉斯对赫夫说：“我当时以为自己死定了。”
赫夫在一天之内听两个人说过“死定”的经历，对这个词有种别样的认知。
“这种濒死感，让我在脱离危险的时候，宛如重获新生。”只见汉斯摇头晃脑地说：“就像捡了一条命，觉得再辛苦都是赚了。”
“我很抱歉，当时没能救下你。”赫夫仔细回想过那会儿的情景，他和本杰明在卡伦的首轮攻击后都忙着去看帕博罗，这是一个漏洞。他们在面对突发情况的时候，注意力都被带走，出现了警戒盲点，应此才会被趁虚而入。
“你说什么呢！”汉斯混不在意：“这又不是你的错。幸好是虚惊一场。”汉斯有自己的心结。这次实践过程中，赫夫和本杰明是他们组的主力，后来的帕博罗也充分发挥其长处，唯有自己，在野外时常依靠队友，只能承担简单的工作。对昨天那场意外，他更多的是责怪自己不够谨慎，并且在事发时太过惊慌，他还有很多东西要学，有很多地方需要努力。
走在两人前面的帕博罗一边注意观察路线，一边支着耳朵听后面的对话。他看得出这只队伍中，汉斯和赫夫两人的友谊更为明显，汉斯失踪那短短的时间内，赫夫表现出强烈的情绪波动，这证明作为队长的他，对发生在队员身上的意外有着非同寻常的在意，帕博罗知道，这是强烈责任感的体现。而赫夫和本杰明的事，他也听说过。上学年末对抗练习场的事故几乎无人不知，令他惊讶的是，着两人居然能组队，并且在整个过程中表现出很好的默契。不得不说，这个小组实在是潜力无限，而他们十分凑巧，刚好就差了负责侦查工作和情报收集的人。
毫无疑问，帕博罗很心动。对他来说，要靠学院帮忙随机组队，实在是再糟糕没有了。
他有自己的小算盘，但并不急着往外说。而且，他对那个只有赫夫能联系到的援助者十分好奇。从事情发展的情况来看，这个人应该是奥萨学院的毕业生，不仅如此，赫夫对他有种超乎寻常的信赖，而本杰明同汉斯都对此持理所当然的态度。
“我说。”帕博罗扯了扯本杰明的背包，最外面还挂着两根假地竹。
“有问题？”本杰明停下脚步，微微偏着头问。
“不，接着走。”帕博罗示意没有问题：“只是想和你聊聊。”
“聊什么？”
“你认识我们这一组的援助者吧？”帕博罗已经非常自然地说“我们”了。
本杰明没有纠正他的用词：“认识。”
对这种含蓄而克制，丝毫不透露多余信息的聊天风格，帕博罗有他自己的处理方式——假装并没有意识到对方的态度，坚决追问到底：“是个什么样的人？”
他没有直接问对方的身份，打算先迂回地了解情况。
本杰明回头看看他才说：“是个，很厉害的人吧，我想。”
“你没见过？”
“见过。”他说：“不太熟悉。”
本杰明呢，其实意识到了帕博罗在特意打听佩雷拉的事，他拿不准赫夫是否愿意让帕博罗知道太多，所以选择了这种似有还无的回答。
“也是学院的毕业生吧，往届前辈。”
“嗯。”本杰明由衷地说：“优秀校友。”
“我一年级的时候也听说过你们。”帕博罗指的是赫夫和本杰明，两个在年级排名前列的家伙：“听说赫夫是雾区人，想不到他会认识这么有背景的朋友。”
本杰明愣了一下：“你干嘛不直接问赫夫？”
第32章 第 32 章
“问什么？”赫夫在队伍末尾，听到自己被提起出声问道。
这个时候，石滩的边缘已经近在咫尺，远远的已经能看到蓝色的水线，几人神情放松，步伐轻快。
“我是说那位援助者。”帕博罗和汉斯交换了位置：“是你朋友对吧？这次多亏了他。”
“我在想，之前你说过，你没有和人组队是吧？”赫夫转而问道。
“是的。克劳德和伯顿像连体婴儿一样不愿意分开，我们都是被剩下，最后勉强凑在同组的。”帕博罗说：“但愿他们两能安全通过实践。”
“这样的话，完成时间之后，你的小队是不是就要拆散？”
“这当然。我们只是临时队伍。”
汉斯着意地看了看手里的地图，这是方才帕博罗递给他的，他们现在的位置离湖边只剩两三公里，在图上也就是小小一截距离。
“考虑下�
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