星河_晏北渡-第24部分

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分钟，我们就能把人带出来。”
　　“这不算影响文明发展吗？”赫夫说。
　　“当然不。”米娅挑了挑眉：“蜘蛛是恶魔忠实的奴仆。”
　　第二天中午，本杰明在车辕上吃着薄饼，这是一种谷物制成的主食，没有其他佐料，朴素得像最贫穷的老妪经年的头巾。
　　“我还以为能见识一下公主的婚礼呢！”他说。
　　“走丢了恶魔，说不定公主就没心思结婚了。”赫夫已经把自己的份给吃光了，他们租的车是用矮壮的驮兽拉动的，棕色的长毛因为久不清洗而打着疙瘩，那驮兽站立着，温驯又安静。
　　这里是都城贫民区，居民的作息似乎和正常人不太一样，离天黑还有大半天的时间，路面上几乎都见不到活人。
　　两人有一搭没一搭地闲聊着，等了有大半个钟，忽然见巷子另一头跑来几个穿着斗篷的人。为首的一个将兜帽拉开，露出暗红的长发来。
　　“快，你们俩到车底去。”米娅喊道。
　　赫夫跳下车将跑在中间的老头扶上车，跟在他后面的是戴着眼镜的少年——镜片已经碎了一只，蛛网似的纹路遮住他的左眼。
　　该呆在车里的人都到位之后，赫夫和本杰明钻到车底伸展身体撑在了两头的挡板中间。
　　“这一定会是我执行过的最无聊的任务。”本杰明说。
　　“通常当你这么说过。”赫夫说：“以后一定会遇见更无聊的任务。”
　　布鲁诺挥舞着短鞭驱使驮兽向前走，他用左手敲了敲：“一辆好车是不会自己说话的。”


第52章　第　52　章
　　经过城门的时候，他向看守出示了四张通行证，车里已经被剃掉胡子的奥本杰拉德变成了米娅那靠手艺吃饭的丈夫，而布鲁诺自己和摘下破眼镜的少年成了一大一小两名学徒。
　　离开都城后，赫夫和本杰明终于得以回到车厢。
　　“噢，你们好！”头发花白的圆脸老头说。
　　两人与成功营救出来的邪灵互相打过招呼，那名少年叫鲁纳斯，是奥本杰拉德的学生。
　　“我提醒过老师那一带经常有猎人出没的。”鲁纳斯说。
　　“我不记得你曾经这么说过，小鲁纳斯。”奥本杰拉德严肃地说：“不过我倒是体验过底歌星人的牢狱，也不算一无所获。嘿，你们知道吗，这些家伙会在牢里豢养类似犬科动物的小助手。”
　　“这次行动的费用清单会发送到您的帐号上的。”布鲁诺说：“多亏了那些小动物，我们的迷你蜘蛛又不得不增加一个小队，这是额外的消费。”
　　“什么，营救还要付费？”本杰明问。
　　“普通公民不用，奥本杰拉德比较特殊。”米娅说：“现在可以告诉你们俩，我和布鲁诺就是专门负责像他这样顽固的研究人员，那些不得越过的红线对他们来说如若无物。”
　　“不过真抱歉，由于你们是实习人员，所以他付的钱没有你们的份。”布鲁诺在车外面明显很得意地说
　　“我有个问题。”赫夫说。
　　“阿尔瓦，你也开始被小庞克传染了？好吧，说说看。”布鲁诺说。
　　“你和米娅。”赫夫问道：“难道不是服役中？”
　　米娅好像听见什么好笑的话：“你在说什么呢！我们是职业救援队啊！”
　　“所以说你们同——至少同迭戈少校是私下里的合作关系？他该不会在这样的行动里还有分成吧？”本杰明说。
　　这时米娅仿佛完全没有听到本杰明的话，起身唰地拉开车帘：“布鲁诺，你驾车的技术真是越来越差了。”
　　鲁纳斯重新戴上了眼睛，他扶了扶有点变形的镜框：“这次多谢你们，给你们添麻烦了，都是我的老师不懂事。”
　　不懂事的老师正要假装生气，突然想起胡子已经在刚被救出来的时候就让米娅三两下割掉了，只能努力地瞪起眼睛表达不满。
　　然而这一老一小两个险些被当作恶魔砍掉脑袋的家伙并不随米娅小队离开，他们在过了之前的卫星村庄后不久就下了车，据说在某个隐秘的树林里还有他们的地下大本营，被原住民抓捕的经历不仅没给他们留下阴影，反而更加激发了两人研究这颗落后星球的兴趣。
　　回程的路上，本杰明用飞行器上自带的设备登上奥本杰拉德的网站。
　　“……凶恶的家养动物在低声吠叫，勇士罗尔的双眼被遮住，感到冰冷的刀剑轻轻划过了他的胸膛，那力道拿捏地十分精准，不像惩罚而更像亲密的抚摸，在这阴暗潮湿的地牢里，蒙昧而未开化的牢房看守正在享受来自文明世界的探险家。”本杰明照着网站上最新的内容念叨：“他可真勤劳。城堡的地牢里真的有这么猥琐的牢房看守吗？”
　　赫夫一脸糟心地说：“到底为什么要把他救出来。”
　　本杰明笑着耸耸肩：“那个鲁纳斯，看起来多正常的一个孩子，有什么非要跟着奥本杰拉德学。”
　　“真是奇怪的人。”赫夫叹道。
　　五天之后，当飞行器再次回到萝山附近的时候却突然制动，堪堪停在了堡垒前方。长笛外口露出来的灯光已经依稀可见。
　　“怎么回事。”赫夫和本杰明回到驾驶舱，现在掌控飞行器的是布鲁诺。
　　“真奇怪。”布鲁诺说：“入港申请被驳回了。”
　　“我是钟摆救援队的米娅亨德尔，请求进入萝山堡垒。重复一遍，我是钟摆救援队的米娅亨德尔……”
　　“请立刻停止前进，排队等待登陆检查。”堡垒传来回应。
　　“不止我们一艘飞行器被拒。”布鲁诺指着雷达屏幕，上面星星点点都是停在堡垒外部的飞行器：“你瞧，已经有这么多了。”
　　“发生了什么？”赫夫问道：“能联系上堡垒内部的人吗？”
　　米娅很快向迭戈发去通话请求。
　　“你们回来了？”迭戈的疤脸出现在显示屏上。
　　“出了什么事，为什么不能正常进入？”
　　迭戈把视线转向赫夫与本杰明：“看来你们的实习期要无限延长了。”
　　正午时分，帕克从中央高塔向外眺望，浓厚乌黑的云层遮住了应有的灿烂天光，室外灰暗地好似雨季的黄昏。通讯信号受到明显的干扰，风暴之中即便是最灵活的小型飞行器也不得不暂时降落到安全的地方。他揉了揉眉心，自觉额上细小的动脉正在突突跳动。下一刻，尖锐的呼叫声响起——
　　自他开始进驻这间办公室之后，工作上的通话大部分都会由助手事先过滤，有两种情况可以越过前一个步骤，一是他的私人专线，知道的人寥寥无几，二是来自行政权限高过他的人。
　　“这里是海神冠冕中央高塔，十五秒前主星北极上空突现密集舰队，各行政星球进入一级防御状态，重复一遍，请各行政星球进入一级防御状态！”
　　与此同时，助理奥尔玛顾不上敲门就闯进来：“长官，但丁驻军请求通话！”
　　“我是帕克冯，请讲。”他抬手捂着额头，感到后背腾起一股紧张的热汗。
　　“这里是但丁驻军，我是多丽丝恩格尔。帕克长官，我们刚才接到来自主星的消息……”
　　“异常舰队是吗，我已经知道了。”
　　“不，您的消息有延迟。”多丽丝快速地说：“身份不明的部队攻击了主星北极的荷马军事基地，现在正向南行进。我请求全面开启但卫星整体防御体系，宣布戒严，从现在进入战时状态。”
　　“通过请求。”又有三名下属进来，其中一个将终端交给奥尔玛，后者拿起帕克桌上的印鉴按在终端上扫描通过，进入七人实时会议。
　　帕克接过终端：“但丁正处在雷暴中，随时可能出现信号中止。”
　　“我解释一下目前的情况。”标着主星的窗口是一位白发的老人：“星元12125年四月三日十五点零七分，主星北极上空突然出现身份不明舰队，最大体量为移动要塞级别的母舰，小型战斗个体数量不明，荷马军事基地已经受到攻击，入侵者有向南移动迹象。”
　　“入侵者不可能绕过外围堡垒进入海神系，究竟是侵略还是叛乱……”博斯卡尔多的行政长官说道。
　　“目前没有任何一支部队有过大规模迁移活动，核查结果显示不存在叛乱。”
　　“是否已经和对方进行过交流，确定是外系入侵者？进入路线是否查明？覆盖入侵路线的外围堡垒有无情况反馈？”启蒙二号的行政长官接连发问。
　　白发老人正要回答，身旁有人递给他一张纸页，只见他表情短暂地凝固在脸上，很快对终端那头的六位同伴说：“已经取得联系，对方自称灰鲨系开拓部队，荷马基地在请求支援。我宣布海神系正式进入战争状态！”
　　会议室一片嘈杂，每一个发言的人还未完全说完，立刻就有其他人站起来接过发言的机会。
　　“破掉的洞口如果不能及时堵上，很快又会再次将已经装进来的水漏光。现在当务之急是找出入侵的缺口，一定有某个或者某些外围堡垒参与其中，海神系不再是完整一块，有人背叛了我们！”
　　“已经收到了对我们支援请求的响应，经过协调，负责但丁防卫援救的部队来自海蛇堡垒。我们要对回援保持完全信任。”
　　“主星最新战况，侵略者已经突破北极圈持续向南。居民社交网络出现大流量震荡，是否需要开辟官方新闻点实时跟进情况”
　　“战场回馈，军事基地遭到摧毁，居住区受波及，但目前尚未出现以城市平民聚居点为主要攻击目标的情况。目前已经开始有主星公民申请入境但丁，现在能否开始考虑开辟特殊接受通道。”
　　恩格尔坐在帕克右手边，肩上的将星闪闪生辉：“已经开启了防御覆盖，只要对方进入但丁引力圈就会受到攻击，如果我们成为侵略对象，至少在十天之内可以将敌方控制在大气圈外。”
　　帕克面前的人或站或坐，负责对外联系的工作人员不停回复最新情况，持不同观点的幕僚彼此争锋相对，力图更加清晰地向手握权力的人阐明自己紧要的观点。
　　“但丁驻军人数不到主星的十分之一，目前来看，除了全面防御之外，还要寄希望于主星能够有效牵制对方，等待堡垒部队回援。适当跟进战况，避免公民情绪过度爆发，半小时后为我安排五分钟的控制终端讲话。”帕克站起身来，周围争论的声音静下去，他抬手做了个安抚性的动作，示意大家先冷静下来，然后说道：“请大家相信自己，也相信自己的同伴。目前如主星行政中心宣布的那样，海神系已经进入战争状态，我们与主星，与围绕着主星的其他五颗卫星同在，请尽快返回自己的工作位置，在但丁全面防御解除之前，希望这里每一个人尽量不要离开中央高塔，与自己的上下级时刻保持联系。恩格尔，你随我来。”
　　“我知道你在想什么。”恩格尔跟在帕克身后进了他的办公室，天色已经像入夜一样，呈现出厚重的黑暗，今天下午的四小时像四年那么漫长煎熬，有无数张嘴在上报最新发展、提出针对建议、询问最终决策，而每一个决定都如同手握千钧，却无法估量可能带来的连锁反应。
　　“说说看，我们有半小时……不，二十八分钟十四秒的时间。”帕克端起水杯大口地将水喝光。
　　“不可能是叛变。”恩格尔冷静地说：“那样庞大的舰队，人员复杂，调动的设备太多，如果要进行不可告人的行动，是无法做到完全保密的。即便是，我是说假设，假设有一个或多个堡垒同时出现异常，从外围一路行进的到主星，中途不可能不被发现。”
　　“我明白。你的意思是说，入侵者依靠自己的力量，凭空出现在了海神系的核心？”
　　“这是暂时无法解决的矛盾点是吗？”恩格尔反问道：“那我们先把它放在一边，现在要紧的是，最好不要让但丁重复发生在主星的事情。”
　　“有个勉强算好消息的是，现在但丁正处在雷暴之中，如果我是灰鲨系人，就不会把下一个目标选在这里。”帕克活动了一下肩膀，脸色前所未有地严肃：“如果自动防御被突破，你的人能撑多久。”


第53章　第　53　章
　　恩格尔苦笑道：“我必须和你说实话。自从外围堡垒修建日趋完备，内部星球的驻军就被削减了很多，而且越向内越少，大概是觉得坚不可摧的外墙已经筑起，越是核心的地方就越安全。如果防御层被突破，虽然这么说有违我的职业道德，但我建议你作为行政长官，最好还是选择谈判，哪怕是彻底的和平演变，也好过在这颗小卫星上直接开战。但丁人口密集程度太高了，承受不起本土战争的代价。”
　　帕克也笑了，恩格尔的建议正好说明了防御圈内部的不堪一击，他搓了搓脸，有些疲惫地说：“那么你呢？”
　　恩格尔挺起胸膛不无骄傲地说：“我作为一名军人，自然要为我的星球战斗到最后，战场才是我最终的归宿。”
　　不得不说，帕克有点嫉妒起两人的身份差异。
　　“你也别太消极。”恩格尔安慰道：“这一切都只是最坏的猜测，也许他们根本看不上但丁，又或许我们的自动防御系统比你想象得坚固。”
　　“海神保佑。”宾格太太忧心忡忡地说，行政中心刚刚向每一台开启的终端传送了帕克的讲话，现在直播切回了实时新闻。入侵者暂时被阻挡在了中纬度地区再偏北一点的地方，但接连拔除好几个军事基地，他们似乎已经控制了北部大陆的大片地带。
　　“这是在打仗啊！”宾格太太说：“主星有多少年没出现过这样的情况了，从我出生起就没见过系内的战争。那些家伙是从哪儿来的”
　　“别太担心，宾格太太。”利兹宽慰道：“你没看新闻里说吗，他们不会主动攻击平民，但丁暂时也是安全的。对吧，佩雷拉？”
　　佩雷拉一言不发地盯着终端。他尝试过与帕克联系，如他所料地无法接通，只怕现在行政长官已经不停歇地转动好几个小时，并且既有可能在未来的一段时间里持续这样异常忙碌的状态。
　　见佩雷拉不说话，宾格太太更忧愁了，她倒是还很相信帕克说的，但丁也很牢固，只是看到新闻里提起入侵者的时候，不免想到佩雷拉在鲸云的遭遇。
　　“和那个时候一样。”佩雷拉说。
　　“什么？”利兹以为自己听错了。
　　“和四年前鲸云发生的事情一样。”佩雷拉转过头来与利兹对视：“不，准确地说，入侵规模更大，只是出现的方式完全相同，都是毫无征兆，宛如凭空出现，对方准备充分，目的就是利用这种诡秘的突袭，进一步扩大侵略成果。”
　　利兹皱着眉：“会不会是潜行……”
　　“不可能。”佩雷拉笃定地说：“哪怕每个堡垒的军事领袖都有自己的心思，但他们还没膨胀到里通外敌的地步。”
　　“我们要不要准备一下，万一。”利兹斟酌着说道：“我是说万一，战况不佳的话。”
　　佩雷拉沉默了半晌，似乎在考虑最坏的情况下要做什么，最后他说：“利兹，你最近几天熟悉一下地库里那架飞行器。”
　　宾格太太有些慌张地问：“是要走吗？可是如果连但丁都受到波及，我们又能走到哪里去呢？”
　　佩雷拉将手按在宾格太太的膝盖上，这个一向坚强、做事井井有条的老太太在突然到来的变动面前，就是一位普通的、脆弱的老人。他安慰地说：“宾格妈妈，我们不会有事的，放心，相信我。”
　　他站起身，示意利兹跟他去地下室。
　　地下室的空间比地面三层小楼所有房间加起来还要大，刺眼的小型射灯使黑暗中的巨大机器显出原形。这是一台可以承受远程行进的飞行器，外层是黯淡的黑色，长度超过三十米，两侧和尾部都装有圆筒状的引擎，内部除了驾驶舱之外还有各类功能隔间，利用物质循环系统可以实现最多五个人的长途迁徙。
　　利兹不由自主地舔了舔干燥的嘴唇，有点不确定地问：“真到了要……呃，逃亡的地步了吗？天，我真讨厌这个词。”
　　“我不知道。你看，整个海神系有这么多人，就目前的情况来看，只要不进入战斗波及的地区，平民似乎就是安全的。”佩雷拉说：“这是留在手里的牌，假设我们现在所处的地方不再能保证生命安全，它就是海难中的逃生艇。”
　　他打开舱门进去，在驾驶室中间的控制台上对上虹膜，启动了中央系统。同样的驾驶权限，利兹也有。
　　“这里。”佩雷拉将导航图调出来，对利兹说道：“这是离我们最近的几个有文明存在的星球，里面大部分已经同海神系建交。”
　　他神情认真地对利兹说：“对灰鲨系而言，发展程度相仿的文明才有侵略价值，而且要拿下海神系，至少在一段时间之内，他们暂时无暇顾及其他地方。当我们不得不离开的时候，你就尽量选择落后于我们却也有外交往来的地方。如果不得不去与海神系没有过正面接触的星球，降落地点要越隐蔽越好，尽量把飞行器放到没人的地方，等待时机返航。”
　　“等等，等等。”利兹制止了佩雷拉继续向下说：“为什么驾驶飞行器的人是我，难道你不和我们一起吗？”
　　佩雷拉一愣，嘲讽地笑道：“我只是说如果，假设有万分之一的可能，需要撤离的时候不得不由你掌舵呢？你太依赖我了，利兹，要没了我你可怎么办？”
　　利兹悻悻地闭上了嘴，过了好一会儿才说：“你怎么知道我们就得撤离了，说不定等驻扎堡垒的部队一回来，两三下就能把入侵者打跑。”
　　“也不是没有这样的可能。”佩雷拉说：“但愿事情如你所愿。”
　　虽然说着安慰的话，佩雷拉心里并不相信会这么容易。
　　他比起大多数海神系公民，要稍微多了那么一点点对灰鲨系的了解。这个星系在埃杜厄星系之外，从海神冠冕朝着鲸云的方向出发，如果一切顺利，在行过鲸云之后全速前进十五天就能到达那里。在探索发展之初，海神系与这个文明也有过短暂的外交往来，但很快因为某些原因终止了联系。他们再次出现的时候就是星元12121年的鲸云保卫战。
　　他皱着眉头，目光在导航图上逡巡不定。他确信并没有哪个堡垒会出现如此重大的失误，将敌人轻易地放进海神系腹地，又或者更可怕的叛变通敌。这和当年的情况一样，准备充分的对手与措手不及的己方，毫无征兆宛若凭空出现。
　　一个模糊的猜想再次出现在他头脑中，并且愈发清晰起来。
　　这只能证明灰鲨系在远距离迁移技术的发展中，已经走到了海神系更前面的地方，毋庸置疑，就是空间跳跃。上一次他们选择了较近的初始状态的鲸云作为目标，那更像一次不成熟的试水。他们对鲸云的估量有误，虽然那里还在建设之初，却聚集了这个星系最勇敢无畏的战士，结果只能是两败俱伤，致使入侵者在短时间内未能再次发动攻击。
　　这一回，更像是深思熟虑之后，准备一击必中地拿下海神系的核心地区。跳跃的接口选择了主星，并且投放的战力也远大于当年。而这些年来笃信外围堡垒固若金汤的海神系，并未将内部星球的军事投入放到至关重要的位置，这些年来，越靠近中心部位，驻军人数与布防设备越少——文明进程在他们头上扔了一个铁箍，让他们理所当然地都认为要命的敌人只能从外部杀入。
　　这不能说是大意，只是看到的视野范围令他们以为这就是全部。
　　利兹见到佩雷拉一言不发地盯着导航图看，半晌后握着拳转身而去。
　　“我还有事，你先适应一下，操作系统和上面停的飞行器是同一个系列的不同世代，要是有不明白的记得来问我。”他头也不回地说完，将舱门打开再落下，飞行器里就只剩利兹一个被寄予厚望的首席驾驶人员。
　　佩雷拉已经反复向帕克发去通讯请求，对方却一直没有回应，可以想见现在中央高塔上是个什么样的情景。
　　他转而联系了史蒂芬：“你现在过得怎么样，还能抽出空闲和我说话吗？”
　　“随时随地都可以。”史蒂芬的声音听起来有些疲倦：“除了一些热血沸腾要主动参战送死的白痴学生要处理，就是哭喊着要回家的小宝宝。”
　　佩雷拉一顿，接着说道：“现在戒严了吧，谁也不能随便离开卫星，依我看帕克和恩格尔一定已经开启了自动防御网络。”
　　“这个自然，连我们一年级的学生都能联想到。”史蒂芬说：“你想象不到那少部分的愚蠢年轻人有多么敢猜，他们认为院长一定有穿越防御网络却不被打成灰烬的方法。”
　　“我倒不知道你在学生眼里是这么有本事的人。”佩雷拉很快将话题扯回来：“你能联系上帕克吗？”
　　“现在？恐怕不能。”史蒂芬说：“他的私人线路现在完全是搁置不管的状态，如果走中央行政区的联系路径，唉，教育事务现在应该不只被下调一两级的权限，等我的请求递到他面前，说不定战争已经结束了。有什么重要的事情必须和他联系？”
　　佩雷拉犹豫片刻，将自己的想法说了出来。
　　那头史蒂芬明显沉默了，只听到规律的呼吸声，半晌才说：“如果你的猜测正确，那么也许还等不到堡垒回援，整个海神系都被他们拿下了，你想