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流浪行星-第10部分
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这些，地球都没有。
经过长达十六年的争论和考察，马赛科学署终于提交了报告。在这份报告里，科学署用包含浮士德失踪在内的大量案例和数据来证实，由于目的地不具有价值，而且沿途风险重重，18航线已经没有继续维护的意义。
决定放弃18航线之后，黑海中转站就成了一个十分尴尬的存在。
黑海这个星体的周围环境很不稳定。它虽然是数条航线的重要中转枢纽，但是在接连失去科学舰和民用舰之后，马赛的各个国家都不断发出类似的声音：探索很重要，但保证探索安全也一样重要。
在18航线停止维护后不久，马赛做出了废弃黑海中转站的决定。
黑海上原有的航线分散到其余的中转站去，黑海成为了一座孤岛，而宋君行——黑海中转站的管理员，就是这座孤岛的守岛人。
白令和皮耶尔久久发不出任何声音。
屏幕上，宋君行还在说话。他拆开了一包膨化食品，指着身后的废墟说：“基地拆完了，只保留管理员的住处和一些基本的通讯设备。我值守的时间是十年，现在已经过了五年，再过五年，我就能回马赛了。我是黑海的最后一个管理员，我离开之后，黑海将再也没有人驻守。”
他凑近镜头吹了一口气，吹去镜头上的灰尘。
白令看着屏幕上的宋君行，突然意识到这位年轻人是在自己离开马赛之后才出生的。
三十年的时光，在她、在浮士德的所有人与马赛之间，划下了一道极深、极深的沟壑。
马赛放弃了浮士德。可浮士德必须要回家。
她在一瞬间作出了决定。
“宋，告诉我马赛现在的通讯频道。”白令飞快地说，“浮士德要回头了。”
宋君行在等待的时候已经又吃完了一包膨化食物。
他告知白令通讯频率编码之后，想了一会儿，让皮耶尔给自己发来浮士德所处的位置和目前舰艇上的燃料储备情况。
“等一等。”宋君行没有再吃零食，他拿出了一本纸质笔记本，“我先计算一下。”
片刻之后，宋君行抬起了头。
“白令舰长。”他神情很紧张，“以浮士德现在的前进速度，你们已经无法转头了。半小时后，你们会进入天狼行星带。在天狼行星带里，你们只能直行，不能回转。”
第18章 抉择（3）（捉虫）
白令愣了片刻，厉声对皮耶尔说：“给我看天狼行星带的三维星图！”
皮耶尔一边快速操作，一边惊讶地问：“还是、还是要返航吗？”
白令的眼神异常坚定：“当然。”
浮士德上不仅有三百多位乘客，而且还有哥白尼传过来的科研资料。她必须要把这些东西带回去，必须要代替西尔维娅到自己导师的坟前说一句话。
天狼行星带是18航线上比较有名的一个行星带，它很宽广，和其余的行星带相比长度很短，而且行星发育成熟，体积都比较大。
穿过天狼行星带的路线是马赛人开辟的，只有那一条道路可以笔直穿过，不会受到其余星体的影响，也很少会遇到陨石或者彗星。
白令看了两眼，立刻做出了决定。
宋君行在另一头大声说：“你们要到黑海吗？这里不仅没有燃料，也没有能提供给三百多个人的食物和水，我的储备量只足够我自己使用。而且没有地方给你们住，当然如果你们一直住在舰艇上也是可以的。但是如果见到这样的黑海，你看看我身后——这样的黑海，我不敢保证你的乘客还能保持冷静。舰长，请你考虑一下这个可能性……”
“宋，谢谢你。我们会返航的。”她对屏幕上的宋君行说，“以后有机会，马赛再见。”
结束通话之后，白令关闭了和黑海的通讯，让皮耶尔通知林尼和皮革米立刻到驾驶舱来。
听着皮耶尔联系那两个人，白令坐回了舰长的位置，深吸一口气，打开了全舰广播。
江彻和奥维德都是被白令的声音惊醒的。
在睡眠时响起的警铃和广播声音，如同深夜的电话铃声一样充满不祥的意味。
【……全体人员注意，我是舰长白令。经过黑海管理员确认，由于黑海中转站没有储备燃料，拒绝浮士德停靠，我们现在必须返回马赛……】
江彻一下从床上坐起来，顺手把趴在床边揉眼睛的奥维德推到了地上。
奥维德坐在地板上，大大地打了个呵欠：“出了什么事？”
江彻脸色苍白，仔仔细细地听着广播里传出的声音。
白令的语气平静且稳定：“重复一遍，由于浮士德的燃料不足以支撑它抵达地球，中途没有其余的燃料补充点，浮士德现在决定返航。请所有乘客立刻回到各自的房间，固定自己。时间有限，所有船员立刻开始执行全舰检查程序，十分钟内完成……”
奥维德和江彻对视一眼，两人都从对方眼神中看到了惊恐。
“不、不去黑海了？”奥维德结结巴巴地说，“那、那白骨蛇呢？吃不上了？”
江彻跳下床，由于过分紧张，他的手脚在颤抖。
“我不回去，我不会回去的……”江彻咬牙道，“我要去地球，我不会再回马赛！”
他站在工具间中，大口喘气。
可是仅仅拥有强烈的愿望，无法把他带回故乡。他人在浮士德上，而浮士德要返航，他也必须随之返回。
“……以后还有机会的。”奥维德安慰他，“我们先固定自己，等回到了马赛，再攒钱参加旅行就可以……”
“没有机会了！我登舰的时候就知道，浮士德只会开一次。这条航线不受欢迎，旅行社不会再开的。”江彻颓然坐在床上，抱住了自己的脑袋。
“有机会的。”奥维德突然在他身边说。
江彻诧异地盯着他，像是在怀疑一个食物小偷，一个毫无成绩的杀手，他会有什么门路。
“你还记得在脱离核球引力圈的时候，我们扔掉的救生艇吗？”奥维德有些得意，“黑海既然有管理员，那肯定也有让管理员使用的舰艇和燃料。乘坐浮士德上的救生艇到黑海去，中转站只是没有储备能够支撑浮士德这种民用舰的燃料而已，给一艘小小的救生艇提供燃料，应该是没有问题的。”
“……就算有救生艇，我们也不可能开着救生艇去地球。它承载的燃料不可能支撑距离这么长的航行。”
“嗯……”奥维德思索片刻，立刻又提出了另一个方案，“那我们只要乘坐救生艇往黑海去就可以了。抵达黑海之后，我帮你把管理员的舰艇抢过来，你就可以继续往地球去了。”
他话中的意思，江彻想了片刻才明白：“你……你帮我抢舰艇？你要跟我一起走？”
奥维德伸出手指，挠挠自己眉毛：“我是在帮你，你懂得开舰艇吗？我懂啊。”
全舰广播停了，两人都听到了原本休息在宿舍里的船员们纷纷出动，去执行检查程序。
江彻没有再犹豫，他抓住了奥维德的手：“好，一起走。”
奥维德笑了一下，正想说话，江彻已经迅速松手，抓起衣服往身上套：“我收拾点儿东西。”
他放弃了自己带上浮士德的那个硕大的行李箱，只拎了个装着几件衣物和日常用品的小兜。江彻把墙上贴着的海报也收了起来，折叠好贴身放着，回头发现奥维德两手空空，只拿起了桌上放着的一盒白切猪手。
盒子里装的是马赛有名的黑猪肉，这道凉菜处理起来略有些麻烦，但因为味道清爽开胃，很受客人喜欢，厨房里的厨师几乎每天都做。
这是奥维德前两天从厨房里顺回来的，他在厨房里吃过之后立刻喜欢上了。江彻那边的肉不多，虽然能给他折腾出很多没吃过的甜品，但肉始终还是奥维德这只食物小偷的饮食重点。
猪手清理干净之后先是去骨，然后在什么都不加的白水里煮熟。晾凉之后还不能吃，得先放进冰柜里冷藏几个小时。
由于水里什么都不加，因而能最大程度地保留猪肉的原味。这种黑猪肉以香和韧出名，白水煮熟的猪手又添多了一分猪皮的脆韧，口感清爽且利落干净，无油无酱。吃的时候除了把猪手切成薄片之外，更重要的是添加的配料很有讲究。
白切猪手的特点就是猪肉的原味，所以配料的味道不能过浓，也不能掩盖原料的特殊香味。浮士德上的厨子有一味特制的酸姜，和研制过的辣椒、荞头、柠檬一起切碎搅拌，直接撒在切片的猪肉上就行。有些人喜欢吃香菜，则会往上再加一切香菜碎末；有的人喜欢吃酱油味浓一些的东西，则再添一小碟精制酱油，夹着沾了各种配料的猪肉片在酱油里正反一蘸，入口便是浓醇的酱香味，还有因为配料的酸和辣烘托着而显得更为浓郁的肉香。
奥维德不加香菜也不蘸酱油，就这样拿着一块块地吃。他喜欢酸姜和柠檬的味道，并且从厨子和江彻那里学会了一个准确描述这种味道的词语：开胃。
“别的不拿了？”江彻很吃惊。
奥维德眼疾手快地先吃了两片：“我没行李。走走走，赶时间。”
两人一前一后，飞奔跑过储物仓，奔上楼梯。
“只有舰长才能开启救生舱，我上次虽然接触过，但我估计密令已经改过了。”奥维德在江彻身后说，“所以我们先去找白令。”
“距离进入天狼行星带还有二十五分钟。”白令对面前的林尼和皮革米说，“我接下来说的话非常重要，请务必牢牢记住。”
皮革米今天没有喝酒，脸上没有酒气，他和林尼对视一眼，两人都觉得白令的想法不可思议。
“按照浮士德现在的前进速度，如果要回头，就是要转换180°，这是不可能的。浮士德还没转向成功，就已经撞上天狼行星带里的……”
白令打断了皮革米的话：“不是转180°，是左转36。7°。”
皮耶尔和刚刚随着皮革米一起进来的副舰长正在调整浮士德的角度：“舰长，距离角度调整成功还有三分钟。”
林尼脸色一沉：“白令，你要做什么？”
“让浮士德借用行星引力，弹回去。”白令打开了天狼行星带的三维星图。
悬浮在三人面前的星图上，数颗硕大的行星正在缓慢移动。
这是天狼行星带前端的几颗星球，同时也是距离浮士德最近的几个星球。它们并不处于同一平面，有一两个星球还有闪亮的尘埃带和小卫星，所有的一切都在以极慢的速度运动着，在林尼和皮革米的眼前。
白令的方法相当冒险：她想让浮士德借助这几颗行星的引力不断弹射，直到回到正确的轨道上。
林尼陷入沉思，先开口的是皮革米：“这是引力弹弓……但它只是一个模型理论，根本没有得到过验证。”
引力弹弓是一个形象的说法。舰艇在自身无力改变方向、但同时又必须要改变方向的时候，来自行星的引力就是令它方向转变的一个外力，如同人从侧面对着在地面上匀速行驶的玩具车推了一把，玩具车的方向必然会改变。
而这个改变的过程中，舰艇必须完成进入引力圈和脱离引力圈这两个行为。在脱离引力圈的时候，舰艇本身的速度加上行星运行的速度，让它的脱离过程如同被强力的弹弓弹射出去一样。
引力弹弓能让舰艇加速驶向下一个目标，它就如同一个太空中天然而难以掌控的助推器，可以让舰艇节省燃料和时间。
“引力弹弓能让舰艇加速或者减速，现在我们需要的是让浮士德加速和改变方向，所以这两颗星球是最合适的。”白令指着远近不同的两颗棕灰色星星，它们由于星体上覆盖着大量尘埃，呈现出十分晦暗的色泽，“格瑞亚B和铁锈031。”
如果把浮士德现在所在的位置看做A点，格瑞亚B和铁锈031分别是B点和C点，那么这三个点等于是在一个在平面上构成的三角形。
浮士德需要从A点出发，在进入B点——格瑞亚B的引力场之后挣脱，并在挣脱的时候利用格瑞亚B的移动方向来顺着改变自己的方向，飞向C点——铁锈031。进入铁锈031的引力场之后，浮士德再一次挣脱，并且利用铁锈031的移动方向又一次改变飞行位置，飞回A点。
也就是说，浮士德将环绕由A、B、C三个点完成一次三角形的轨迹运动，在回到A点的时候，它的方向已经转了180°，再次回到18航线上，并且可以朝着马赛前进了。
这是一个极其冒险的方法。但目前也只有这个办法了。
如果再继续前进，浮士德将会深入天狼行星带，无法再离开。
“你有把握吗？”林尼问白令，“这只是一个理论，你说的是一个极其简单的模型，在实际操作中，还会有很多很多问题，比如格瑞亚B的引力圈大小我们不知道，如果靠得太近……”
“我有把握。”白令果然地说，“天狼行星带是塞缪尔以前巡逻的地方，我和他曾经在模拟器上利用行星带里的星体，试验过很多次引力弹弓的弹射方式。”
在短促的安静中，副舰长凑到皮耶尔耳边问：“塞缪尔……是不是舰长的老公？”
皮耶尔显得很激动：“是的！就是塞缪尔舰长！我实习的时候是跟着塞缪尔舰长的！塞缪尔简直不愧是白令舰长的丈夫，他也是一个优秀的……”
“前夫！”白令厉声掐死了皮耶尔的八卦之心。
皮耶尔立刻停口，瞥了眼屏幕，再次提醒白令：“舰长，角度调整已经完成。”
白令看着林尼和皮革米。
浮士德名义上的舰长仍旧是皮革米，如果出事，他需要负起责任。
林尼是李斯赖特将军的儿子，是马赛舰队负责人的儿子，如果浮士德能够安全返航，他能够为这一次极其冒险的、几乎每一个步骤都在违反民用舰航行守则的行动提供有力的支持。
“我同意。”林尼说，“时间有限，不能耽搁，立刻转向。”
皮革米长叹一声，挺直了腰板：“我也同意。”
“多谢。”白令说，“我们可能都会死在格瑞亚B的引力圈里，谢谢你们给我支持。”
皮革米抬起手，攥起拳头，按在自己的左胸上。那里没有徽章。
虽然没有徽章，但他仍旧低声说了一句话。
“我发誓，我将永远忠诚。”
他走到皮耶尔身边，开启了全舰广播。
“我是浮士德的舰长皮革米。从现在开始，由我全权接管浮士德的一切事宜。各单位人员完成检查程序之后，立刻回到相应位置待命……”
白令走到了控制台的另一边。浮士德正在转向。它的旧舰长正在努力地，将一切可能发生的灾厄都揽到自己身上。
副舰长：“浮士德开始转向，目标格瑞亚B。还有二十分钟就会进入格瑞亚B的引力圈。”
皮耶尔：“白、白令舰长！马赛……我们收到了马赛的回复！”
马赛地面港的控制室掀起了一场小小的风浪。
“浮士德？？？”负责监听地面广播的年轻人声音都变调了，“我的天——浮士德！是浮士德！！！”
“你确定吗！”另一位年轻人按着他的肩膀，“可是我没有在系统里查到这个编码……”
“我确定！我确定！”监听者紧紧攥着耳机大叫，“我的外公，他就在浮士德上！我不会忘记这串编码的！它是浮士德！”
失踪了三十年之后，民用舰浮士德的广播讯号，再次抵达了地面港。
消息飞速奔走，所有人都站了起来。
有人尖声痛哭，有人茫然四顾，一位白发苍苍的清洁工站在控制室的外面，抓住人大声询问：“是哥白尼吗？你们找到哥白尼了是吗？米勒还活着吗？他是领航员，他是我的叔叔……”
没有人理会他。人们进进出出，攥着纸张，拿着通讯器胡乱地呼喊。浮士德还存在、浮士德上的乘客还活着的消息已经开始通过各种通讯工具，在马赛的土地上，向每一个方向散布。
和马赛地面港的激动相比，白令异常冷静。
“能不能安静一会儿！”她冲着话筒大叫，“听我说话！事态紧急！”
极其宝贵的时间过去了十分钟，由于地面港的通讯设备与中转站不同，他们和浮士德之间的通讯只延时了十几秒，没有耽误太多时间。
白令简明扼要地报告了浮士德出航之后发生的事情，包括误入118航线、脱离银河核球和遇到哥白尼。在听到哥白尼的名字之后，那边又是一阵轰动。
“我们即将进入天狼行星带……”白令告诉地面港，浮士德为了返航，将会使用引力弹弓来返回正确的航线。
地面港终于冷静下来。他们开始测算这个方式成功的可能性。
片刻后，地面港传来了回复。
“这个方法理论上是可行的。但是利用引力弹弓虽然可以节省部分燃料，但浮士德航行长度也会增加。以浮士德目前的燃料储备，是无法返回马赛的，而且连24小时的飞行时长可能都没法保证。”
白令：“可以返航，但是可能没办法抵达马赛？”
地面港：“对。”
白令：“这很简单，让人来接我们就行了。我们回到正确航线上之后会调整速度再次报告，地面港调度一艘能装载浮士德的舰艇过来，我们对接上之后这问题就解决了。”
江彻和奥维德抵达六层，齐齐回头看向紧跟着的人。
“你到底跟着我们做什么？”江彻头疼极了，“你回去躺好行吗？没听到广播吗？要返航了！”
“那你们为啥不躺好？”唐墨吃着根棒棒糖，看看奥维德手里的那盒子白切猪手，又看看江彻，“你们上六层来做什么？”
两人是经过四层的时候被唐墨发现的。唐墨那时候拿着十几根棒棒糖从商店里走出来，往投币箱里扔了几枚硬币，转头就看到江彻和奥维德跑过自己面前。
浮士德上的楼梯不是直接通往六层的，位置还不太一样，江彻和奥维德跑了半天，注意到唐墨紧紧跟着的时候，小姑娘已经好奇心爆炸，说什么都不肯回去了。
“要返航了，浮士德要回马赛了。”奥维德推着她肩膀说，“我和江彻不回去，我们要用救生艇去黑海。你别跟着了，回去吧，快躺好。”
唐墨咔吧一声咬碎了棒棒糖。
“这么好？”她兴奋地说，“我也不回，让我跟你们一起走吧。”
江彻：“……你说什么？”
“我也去黑海。”唐墨认真地说，“我虽然不会开舰艇，但我可以唱歌给你们解闷儿。”
江彻走向走廊尽头的驾驶舱，抬手往后赶人：“回去吧，我和奥维德是无家可归的人，和你不一样。你在马赛没有家人么？”
“都死了。”唐墨紧紧跟在江彻身后，“而且我是借高利贷上的浮士德，本来打算在这里赚一笔再回去的，可现在就要返航了，我连高利贷的钱都没赚够。”
江彻：“……”
奥维德：“……”
唐墨：“惨吧？”
奥维德大叫：“你不看电视吗！高利贷都是吃人的！”
唐墨舔舔干净棍子上的糖块，决定绕过没有决定权的古怪帅哥，专心攻击面无表情的厨子：“我跟你们一起走啊，好不好？”
三人说话的时候，江彻忽然发现，舰艇之外的光线在缓慢改变。
他脚下的影子越来越长了。
江彻止住了脚步。他盯着窗外看了片刻，吃惊地发现，浮士德正在转向。
“一艘救生艇能坐很多人，我可以当你的领航员。”唐墨仍旧没有放弃，“带我走吧，求求你们了？”
奥维德看了眼江彻，发现他死盯着窗外的景色，对唐墨的话没有任何反应。
“不行。”他决定代替江彻表态，“没办法。”
“没办法。”广播里的声音由于经过长距离的传输有些许失真，“现在距离浮士德比较近的都是军事舰。地面港没有权力调动军事舰，必须要有李斯赖特将军的手令。”
白令气得发抖。
浮士德正在飞速往格瑞亚B前进，即将开始第一次利用引力弹弓的加速，但地面港返回的讯息却是——没有舰艇可以来接应。
那返航还有什么意义？
“那就去申请手令啊！”白令大吼，“你没有权力，你们没有权力，那就去找有权力的人！”
“李斯赖特将军正在开绝密会议，我们联系不上。”地面港的人也很紧张，“我们已经在走程序了！很快、很快……”
“要多久？”
“24小时之内一定会——”
“放屁！”白令怒吼道，“回到航线之后浮士德的燃料无法支撑24小时的长途飞行，所以我们必须要在24小时之内找到接应的舰艇，这句话刚刚是不是你说的！”
地面港的人没有应声，片刻之后才小声说了一句：“抱歉，白令舰长，我们也……”
白令愤怒地要拍下通讯的按钮，被林尼紧紧抓住了手腕。
“师姐。”林尼低声说，“让我来。”
但地面港的人没有松口。
“我知道你，小李斯赖特将军。”
这个称谓让盛怒之中的白令也忍不住笑了一声。
“我们确实没有调动军事舰的能力，就算地面港提出请求，军事舰也不会理睬的。”那人说，“即便是您需要救助，我们也得等到李斯赖特将军的命令才能传达给军事舰的舰长。”
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