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致施法者伯里斯阁下及家属-第7部分
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“没关系。你自己有什么初步的想法吗？”伯里斯问。
从语调判断，艾丝缇大概在咬牙切齿：“我可以把黑松抓起来……他现在就在萨戈境内。他不认识我，至少不认识作为公主的我，我可以私下找几个熟悉的官员联络神殿，派一队审判骑士把他控制住，随便找个理由关他十天半个月，我会专门给他安排一个有严密禁魔力场的监狱……”
伯里斯听得啧啧摇头：“你抓他已经晚了。而且，你仔细想想，黑松造成的谣言只会在冒险者们之间流传，至于贵族和普通百姓？他们对‘死灵师的儿子’根本不感兴趣，他们真正感兴趣的是公主的风流韵事。你该去熄灭的不是关于我的谣言，而是关于你自己的。”
艾丝缇立刻说：“您说得对！万一奈勒爵士相信了这些……”
听到这句，伯里斯打断她的话：“奈勒爵士？黑崖堡骑士团的奈勒爵士？你为什么突然说到他？你们还没分开？你还和他在一起？真是难以置信！”
公主明显有些心虚：“我只是说……万一他相信了谣言会很麻烦的。他对我父王忠心耿耿，和我也挺谈得来，他手握重兵，我得保证他会一直支持我，而不是变成我的敌人……”
伯里斯说：“你别狡辩了。我活了八十多岁，见过无数年轻人谈恋爱，我看得出来，你一直喜欢他。艾丝缇，很多年前我就说过了，你和他的关系只能停留在君臣之间，甚至你们都不能做普通朋友。奈勒爵士是个古板的奥塔罗特信徒，一旦他发现你是法师，甚至还是死灵法术研究者……你觉得他还会继续支持你吗？你必须疏远他，这样才能保证他一直对你忠诚。”
“但是，导师……”
“我是为了你好，你自己好好想想吧。”
洛特戳了戳伯里斯的肩膀：“人家孩子愿意，你别干涉。真正相爱的人才不会被信仰阻拦。”
伯里斯说：“您说得对，但其实世上没有那么多‘真正’相爱的人，大多数人谈情说爱只是为了让自己活得更舒服而已。在这个前提下，奥塔罗特信徒和死灵法师不可能容忍彼此。”
出乎意料的是，这一次，酷爱跑题的骸骨大君竟然没有坚持争辩下去。
“嗯，也是……”他坐在桌沿上，有若所思地望向窗外，赫罗尔夫伯爵已经窝在他怀里睡着了。
第13章
伯里斯隐约察觉到气氛有些奇怪，前面的谈话似乎触动了什么他们从未谈及的东西。他正犹豫着该不该问，这时艾丝缇犹犹豫豫地说：“导师，我知道奥塔罗特信徒和我们合不来。但是……但是奈勒爵士的情况比较特殊，本来我不想告诉您的，不过既然说到这里了……”
伯里斯猛一拍桌子站起来，把洛特和狗都吓了一跳。“什么？什么意思？”法师瞪着书架上的渡鸦，“难道你怀孕了？！”
“没有！”艾丝缇几乎尖叫起来，“您怎么会这样想？”
“那你到底是什么意思？什么叫情况特殊？”
“是这样的。十天后是我母亲的生日，皇宫里照例要举办宴会，那几天正好是奈勒爵士回王都述职的日子。前不久我收到了他的来信，他平时话不多，但一写信就酸溜溜肉麻兮兮的……总之他的意思是，他会精心为我母亲准备一份礼物，并且可能会在那天向我……那个……向我求婚……”
“你想答应？”伯里斯问。
大概艾丝缇有点不好意思，所以没有直接回答：“我是王位第一继承人，按祖制来说我是不可以外嫁的，奈勒爵士是家族次子，他正好可以入赘皇室。他自己在信中也提到了这一点，看得出来他确实十分真诚……现在我担心的是，黑崖堡地处偏远，奈勒爵士在写信时应该还没怎么听过那些流言，一旦他回到了王都，肯定会有一些七嘴八舌的小贵族围着他嗡嗡个不停……如果他相信了流言怎么办？如果他真的以为我和‘死灵师的儿子’私会……他求不求婚倒是小事，更重要的是，这样一来他就不会再信任我了，甚至他可能会转而追求我叔叔的女儿塔琳娜……万一他和塔琳娜订了婚，我叔叔的势力就会进一步扩张……”
“你想得还真多。据我所知你堂妹才十三岁。”
“我母亲就是十四岁时和父王订婚的。”
伯里斯想了一下，说：“行了，我明白你的意思了。艾丝缇，我也许能帮你澄清谣言，但我需要你再帮我个忙……”
“还是要大图书馆守密层的出入许可吗？没问题的，导师。”
“长期多次出入许可。”
公主思索了一下：“这个可能麻烦一点，我尽量试试看。这么说，您打算来王都参加我母亲的生日宴会？”
“是的，你越开诚布公，谣言就越没有立足之地。正好最近我也在思考将来的事，我不能这么一直躲着，外界早晚要熟悉我的新身份——柯雷夫·格尔肖，就叫这名字好了。艾丝缇，帮我搞一份邀请函。我会为你母亲准备一份礼物，算是替不能到场的‘法师伯里斯’送的。”
“两份邀请函！”洛特立刻说，“我也要去。”
艾丝缇没说话，等着导师做最后批示。
“好吧，两份。洛特大人和我一起去。”伯里斯叹口气。反正他也不放心把骸骨大君一个人留在塔里。
谈妥一切后，艾丝缇和导师告别，金属渡鸦扑扇着翅膀飞出了高塔。洛特看着鸟儿的背影问：“她一直都用传声构装体吗？为什么不用传讯法术、水晶球什么的？”
伯里斯说：“金属构装体身上的魔法波动最小。皇宫内也有施法者，艾丝缇不想被人发现自己是个法师。”
洛特还是不明白：“我知道从前的贵族不会沾染秘术，但既然现在宫廷里都可以有法师了，为什么公主却不能懂法术？”
“因为公主不能沾染一切‘不体面’的事，”伯里斯回答，“比如说，宫廷里有木匠、裁缝和厨师，这些职业没什么不妥，可如果公主亲自做木工、搞缝纫、下厨做饭，就会被认为是十分不体面的。更何况，艾丝缇和我一样涉足了死灵系研究，所以在隐藏能力方面她得更加谨慎一点。现在大部分人仍然认为死灵术就等于是操纵灵魂、亵渎尸体什么的……即使是在施法者群体中，也有人只承认元素研究与感官幻术，反对死灵学与异界学。”
洛特点点头，又想起了另一个疑问：“对了，你为什么那么讨厌奥塔罗特信徒？”
“您知道是为什么，”伯里斯苦笑了一下，“您还记得六十年前我身边那些骑士吗？他们的黑色盔甲上都有那位静寂之神的圣徽。其实他们对我已经相当温和有礼了，至少他们还把我当人看……如果是一百多年前，奥特罗特信徒会对所有死灵师格杀勿论。”
“现在呢？他们不杀死灵师了？”
“也会杀，但不会随便杀。现在他们会先对你展开调查，然后提起诉讼，进行审判……判决结果倒是很有商议余地，重则死刑，轻则罚款了事。从前，研究死灵法术即是原罪，后来十国邦联和奥法联合会出台了一套法规，禁止了无审判的捕杀行为，并将死灵学进行了合法化，同时也禁止了死灵术中的若干种类型。凡是被禁止的法术，任何人不得施展、不得研究、不得教学、不得携带相关储法物品，只要你不触犯法规就不会被判罪。当然了，这套法规到处都是漏洞，有些法师会因为私仇而被逮捕，也有些法师可以利用人脉和势力逃脱监管。”
“你就是逃脱监管的那种？”
伯里斯抿嘴一笑：“有时候是……其实大多数有成就的法师都是。”
沉默了几秒后，洛特又问：“我仔细想了想……你其实也不是特别反对艾丝缇和那个骑士的事吧？你嘴上是说不同意，但我看得出来，你的态度根本不怎么强硬。”
伯里斯无奈地说：“因为艾丝缇那傻孩子是真的很喜欢奈勒爵士。大人，您还记得公主的长相吧？”
“当然记得，她还挺好看的。怎么了？”
“您仔细回忆一下，她脸上是否有什么不对劲的地方？”
洛特颇认真地仰头想了一会儿，好像并没有想到什么：“大概是她的表情太冷傲吧……她好像总是绷着脸，可能公主都是这样。”
伯里斯说：“这就是了。大人，她不能笑。”
“什么？”
“她没有办法露出笑容。不是她性格冷漠，而是她真的不能笑。我对您讲过，她还未出生就身染剧毒，差点活不过十四岁，其实直到现在她也并没有真正痊愈……十二三岁时她病危过几次，我不得不用一些效果比较极端的药物来抢救她的性命，毒素和药剂在她体内产生了副作用，影响了她的面容……几年后，她的病情稳定了，却留下了不能笑的后遗症。”
想到这些，伯里斯深深叹了口气，接着说：“在王都贵族之中，她早就有了个‘不笑的公主’的称号。有不少人把‘逗艾丝缇发笑’当做一种挑战，还有人认为能逗她笑的人很可能被她选为夫婿……这就要说到奈勒爵士了。我第一次见到他，是在艾丝缇二十岁的生日那天。帕西亚陛下送了她一个牧场和十几匹马，于是她的生日宴会就挪到了牧场外的行宫里举办，奈勒爵士和他的兄弟表演了一场点到即止的长枪比武，还为艾丝缇单独筹备了一次小型阅兵……那时我就发现了，艾丝缇看着他的眼神有点不对。在晚上的舞会之前，我发现艾丝缇偷偷给自己用了个法术……她用了一个操纵术，这法术能让受术者做出各种的表情和动作，只要不超过受术者身体的极限就可以。通常我们用这法术来控制尸体，让它们做出正常的姿态和表情来伪装活人……对真正的活人倒是也能用，但很难成功，而且受术者的面部会麻痹难受……我从没见过有人对自己用这个，艾丝缇是我见过的第一个。”
洛特听得很认真：“她为什么要这样做？为了追那个男的？”
“可以这么说吧，”伯里斯说，“那天下午我看到了奈勒爵士和她谈话，他们俩说好了要在舞会上跳完所有曲子，不让任何男士有机会邀请艾丝缇，也不让任何女士有机会挽住奈勒。舞会开始后，艾丝缇依照约定与奈勒跳完了一支又一支的舞，而且会不时露出淡淡的笑容。虽然她笑得很僵硬，但所有人都看到了，她确实笑了。艾丝缇的施法时间是有限的，她还没跳完最后一曲，就像故事中的辛德瑞拉小姐一样匆匆逃出了行宫……尽管其实她才是宫殿未来的主人，那骑士才是被挑选的灰姑娘。从那天起，人们都默认将来他们两人一定会结合，大概这也正是艾丝缇的用意吧。”
洛特从爱情故事中吸取了充足的能量，现在整个人都精神了不少：“我懂了。她对那个骑士的感情很深，而且他们的关系是被众人期待和祝福着的。你很清楚，不管你再怎么警示，他们也不太可能会分开了……可是，他们的关系也确实很危险，骑士与公主信念相悖，公主一味靠隐瞒来获得信任……这么下去，他们最好的结果是分手，最差的结果就是反目成仇，更差一点的结果就是……”
说到这，他顿了顿，把怀里睡不踏实的赫罗尔夫伯爵放在了脚边地毯上：“不管结果是什么吧……反正这么下去会很难收场的。”
“所以我想去看看，”伯里斯说，“第一，我确实想要大图书馆守密层的长期进出许可；第二，谣言过度发酵对谁都不好，我用现在的面貌来个光明正大的出场，也许反而能够熄灭那些流言蜚语；第三，我想多接触一下那位奈勒爵士，我需要确认……他是否会成为潜在的敌人。”
“这么一说，他和公主的恋爱关系反而是最不需要考虑的了？”洛特问。
“那是他们俩之间的事，我考虑什么？”伯里斯的语气中有点小不耐烦，“只要别出大事，别出人命，别影响艾丝缇的未来，他们爱在一起就在一起，爱分手就分手。如果让我说心里话，我其实很不支持法师和外行人在一起。我见过不少优秀的年轻学徒，他们中很多人都是因为和外行人结婚而耽误了前程的。就算不想找法师，也至少找个药剂师啊、医生啊什么的吧……再不然，施法材料商会的生意人也勉强可以……总之，外行人会束缚你，就算他们再怎么尊重你，也一样会束缚你。他们一辈子也不能理解我们所喜爱的事物，甚至他们都根本不想去理解。他们会劝你说，平淡的日子才是真正的人生……殊不知这是因为他们只能选择平淡的日子。自己不想跑也就算了，还非要用爱做成钩子去拽别人的脚。”
伯里斯愤愤的样子让洛特觉得很有趣：“我懂了，因为你一直没结婚，所以才能成为知名法师的。”
伯里斯立刻反驳：“您的因果关系表达得不准确。我是选择了献身研究，放弃了涉足婚姻，但不是因为没结婚才能当法师。奥法联合会现任议长就有个美满的家庭，她丈夫是个历史学者。”
“没结婚不稀奇，我这么大岁数不也没结过婚吗。不过……难道你也没谈过恋爱吗？”
伯里斯脸蛋一抽，盯着眼前的羊皮纸沉默了一会儿才回答：“人上了岁数就对那些不感兴趣了。那都是年轻人的事……”
“我就奇怪了，”洛特再次坐到了桌子上，兴致勃勃地向前探身，“刚才你和公主殿下说话的时候，我注意到你说了这么一句……‘我活了八十多岁，见过无数人谈恋爱’……这话真奇怪啊，你怎么不说‘我谈过那么多次恋爱’呢？你怎么光看着别人谈恋爱呢？”
“那只是随口一说，并不是我和她谈话的重点……”伯里斯一阵眩晕，很想逃跑。
“越是随口一说，越能反映人们真正的想法。”而洛特穷追不舍。
第14章
伯里斯无奈地抬起头：“大人，您到底想问我什么？”
洛特笑嘻嘻地说：“刚才我问过了——难道你没谈过恋爱？”
“我……谈过。当然谈过。”
“你和谁谈的？”
“呃，我不记得对方的名字了。那是我很年轻的时候……”
洛特追问道：“那时你多大？认识我了吗？你在什么地方认识了对方？对方是男的女的？是法师还是什么人？多大年纪？后来你们为什么分手的？”
伯里斯绝望地扶额：“大人，您在每百年的七天中都是这样和人聊天的吗？”
“不，我挺少和人聊天的。快回答啊，说不出细节就意味着可能是撒谎，细节太严密也有可能是撒谎。”
“好吧，”法师低着头，发现赫罗尔福伯爵蠕动到了他脚边，这给了他一个合理地不抬头的机会，“我确实没谈过恋爱，行了吧？这又不是什么丢人的事。”
洛特一脸乘胜追击的样子：“既然不是丢人的事，那你骗我干什么？我又不会嘲笑你。你不就是八十四岁都没谈过恋爱吗，确实不稀奇，很多炼狱生物活了几千年也照样没谈过恋爱……”
“您见过炼狱生物？”伯里斯决定模仿骸骨大君的跑题式聊天法，把这个话题岔过去。
洛特说：“很久以前见过，最近当然没有了。炼狱和人间相通的年代距今太久远了，它早就被隔离了。伯里斯，你的塔里是没有女人吗？除了公主殿下之外。”
“有过。”伯里斯心里暗叫不妙，看来他跑题失败了。
“你一个也没看上吗？还是她们都看不上你？按说不应该啊，我觉得你长得还算不错。你的脸型算比较好看的，缺点是眉毛有点稀疏，嘴唇形状也一般，有点显刻薄……不过好在你的眼睛颜色挺漂亮，很清澈……”
毫不见外的骸骨大君伸手托了一下伯里斯的下巴，伯里斯尴尬地扭头躲开：“不是这些原因。大人，您还有事吗？说真的，我还有一堆东西要处理，我们可以晚点再继续聊天……”
“别害羞嘛，”洛特笑笑，“不就是没谈过恋爱吗，我也没谈过。有什么大不了的？你看我就根本不当回事。”
伯里斯保持微笑，暗自腹诽：您当然没谈过，您每一百年才能出来七天，剩下的时间都在亡者之沼和一群异界不死生物相伴，您和谁谈？
“那我再问一个问题，”洛特的好奇心没完没了，“你是对任何人都不感兴趣？还是偷偷暗恋过别人，只是从来不说？这两者可有很大的区别。”
伯里斯起身，从旁边的柜子里拿出一只钱袋。“您想不想去桑达里镇的月末大集？那个集市在每月末的三天中举办，今天刚第一天。大集上有南部诸国的特色食品，有打折出售的精灵服饰，有各类时令水果和小吃，还有巡游马戏团和歌舞演出，挺有趣的。您去那边玩玩怎么样？这些钱您拿好。”
“你嫌我在这碍事？”洛特伸手接过钱袋。
“不是，我很喜欢和您聊天，”伯里斯说，“但我喜欢把工作时间和休息时间尽量分开，现在是我的工作时间。这不是针对您，我对任何人都是一样的。”
“你都这么有钱了，何必还追求自律……”洛特嘟囔着揣起钱袋，从他闪闪发光的眼睛看，他的心已经飞到了桑达里镇大集上，“桑达里镇怎么走来着？先进入萨戈边境，飞鼠镇偏西一点，过了河再走一小段就到了，对吧？”
“是的，”伯里斯将他送出书房，“但是您别骑马去，那里有点远，骑马太累了。您去找威利斯先生，他会带您去用塔下的固定传送阵。我有一个近距传送阵是通向桑达里镇的，落脚点在镇里的一家法术药材商店中，您到达后直接走出去就好，店主不会多问您什么的。”
洛特嘟囔着：“看来你不打算和我一起去……”
伯里斯退回书房内：“我要工作。如果您更喜欢结伴出游，您可以期待一下几天后。很快我们就要一起去萨戈的王都了，那边很繁华，很好玩。”
魔像威利斯先生从楼道转角走出来，洛特对伯里斯挥挥手，跟着魔像踏上浮碟，开心地飘下了塔。
伯里斯叹着气摇头，心里说不出是什么滋味。在找到亡者之沼的入口前，他足足做了几十年的心理准备，他不停告诉自己：骸骨大君不比凡人，即使“法师伯里斯”在世俗中小有名气且事业有成，他也必须对大君尊敬有加，甚至顶礼膜拜，这样才能赢得对方的欢喜和信任……
他做好了要侍奉一位君主的准备，可现在他却像在溺爱一个不学无术且精神世界空虚的孩子……以及这孩子的小动物们。
伯里斯坐回桌前，赫罗尔夫伯爵露着肚子在他的椅子下熟睡。法师提醒自己：其实骸骨大君也不算太糟糕，虽然他言行幼稚、沉迷绯闻、热爱挥霍、审美堪忧……不过他对研究还是挺有帮助的，他身上的很多特质非常令人吃惊。
伯里斯翻开笔记，最近几页都是关于骸骨大君的测试记录。
他每天都会让洛特参与一些测试，测试都很短暂，要不了几分钟的时间，因为伯里斯不希望让骸骨大君产生厌烦情绪，更不希望他会感觉自己像个试验品。
骸骨大君对所有神术免疫，也对大多数奥术免疫。根据记载，神术来源于远古诸神，在位面割离发生之前，祂们在人间的活动中留下了一些力量脉络。这些脉络如蛛丝般牵连着这世界与祂们自身，普通人看不见也摸不着，只有少数虔信者才会在经年累月的祈祷中被神术脉络触及。总之，人类的神术来自这些脉络，而脉络中的力量却不及远古诸神真正神力的九牛一毛。骸骨大君的神术免疫很好理解，毕竟他是个半神，他本身就来源于诸神，所以神术当然对他完全无效。
而他对奥术的免疫就复杂得多。他对即时伤害性的法术完全免疫，对产生物理后果的法术则不一定免疫，他可以毫发无损地面对魔法电流，但如果用魔法将他脚下的土地变成沼泽，那么他也会陷入泥中；在单体法术方面，他对诅咒类、即死类全部免疫，而有助于他的援护类法术却都能很好地在他身上起效；在力场类法术上，他可以直接穿过力场壁障，可以徒手破坏秘法封印，但他又可以踩在塔里的浮碟上移动……要知道，这浮碟的施展原理和魔法监牢没什么区别。还有，他既能看透欺骗性的幻术，也可以欣赏幻术歌舞表演；他能使用传送法阵，且不会被打断传送的符文束缚……
这还不是最夸张的……更令人吃惊的是，骸骨大君对普通物理攻击也有一定的抗性。他不怕火焰，可以在水中呼吸，毒素也无法侵蚀他……他曾经不小心用新买的剑割伤了自己，伤口瞬间就痊愈了，他比伯里斯见过的任何高等不死生物痊愈得都快……偏偏奇怪的是，他竟然可以剪头发，可以剪指甲，今天他还刚刚修过眉毛……
千言万语汇聚成一句话：有利于我的就能生效，不利于我的就毫无效果。这就是骸骨大君的伤害免疫特征。
恐怕大多数法师都会觉得这结论不符合逻辑。哪有这么好的事？简直是不讲理。但伯里斯很清楚，这全都是真的。
骸骨大君的特别之处不在于他能去毁灭什么，而是在于……他基本不可能被毁灭。
但是，这并不意味着他欠缺进攻能力。现在的骸骨大君被剥离了神格，他与自己出生的神域断了联系，如果有一天他能够重新得到属于自己�
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