缄默绅士的法则-第18部分

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　　“那我们……”
　　“只要他们不干涉我们的事，那么我们也不用管他们。现在我们得专心考虑如何混进舞会。你对因方松家族的房子熟悉吗？”
　　“上次去是好几年前的事，不过大致还记得，我可以画一张地图。”
　　“很好。”
　　“因方松家族的秋季舞会很有名，每年都要举办，赞诺底亚城邦的各界名流几乎都会受邀。当然了，我是没参加过，我父母倒是几乎每年都去。”
　　一想到费尔南多邀请自己父母时那张虚伪的笑脸，朱利亚诺就觉得恶心。
　　“你对那个舞会了解多少？”
　　“不多，都是从我父母口中听来的。宴席一向奢华。因方松家族经营造船厂，十分富有，从来不在这方面吝惜金钱，食物酒水都要最好的，还会邀请当年最当红的艺人……”
　　他们走出小巷，来到一条宽敞的大街上，视野一下子变得明朗开阔。熙熙攘攘的人声混杂着鱼腥、皮革味、香料的芬芳和海风的咸味扑面而来。
　　“艺人……”恩佐嘟囔。
　　“怎么了？宴会上总得有人表演吧。”
　　“我想到我们该怎么混进去了。”
　　朱利亚诺不解地望着他。
　　恩佐指向前方：“瞧，那不是我们的熟人吗？”
　　人群中现出一抹白色身影。与旁边庸庸碌碌的行人相比，那人简直堪称鹤立鸡群。他牵着一匹马，马鞍上挂着一只长形包裹，露出鲁特琴一角。马的主人身披一尘不染的白袍，走动时，动作充满了一种不可思议的流畅和优雅，他的长发像千万根精纺的细纱般雪白、轻盈，随着他走动时掠起的风而飘舞摇晃。
　　这样优美而独特的人，世上恐怕不会有第二个了。
　　“雷希！”


第37章　交易
　　“想不到能在离罗尔冉如此遥远的异邦与二位再会，真是奇缘啊。”
　　吟游诗人雷希被恩佐请到银海鸥旅馆二楼，舒舒服服地坐在一堆靠垫中间，享用老板娘送来的点心和饮料。老板娘送食物来的时候，不注地打量吟游诗人，被诗人发现后，她的视线又在恩佐和朱利亚诺之间徘徊游移。恩佐在搞什么呢？老板娘思忖。他已经有了一个这么漂亮的小学徒，居然又勾搭上一名美貌的诗人？胃口也太大了吧？
　　三位当事人自然不晓得老板娘的困惑。遣走这位热衷于编排客人之间各种爱恨情仇的妇人后，恩佐立刻关上门，坐在雷希面前。
　　“许久不见，您一切都好吗？”
　　“就那个样吧。两位似乎过得不错？”雷希环视豪华的套间，“这么舒适的住所，我区区一介吟游诗人可是想都不敢想。”
　　“您大可以和我们一起住。”
　　“多谢，但我已经租下了码头旅馆的一个房间。”
　　“什么风把您吹到赞诺底亚？”
　　吟游诗人慢吞吞地将老板娘送来的糕点撕成小块，淋上蜂蜜：“大概是约德海岸常刮的西风吧。”
　　“您真会说笑。”
　　“我一直想游历伟大的约德诸城邦，便随着一艘商船南下，来到赞诺底亚。听说这儿气候温和，冬季雨水充沛，不若北方那般严寒，作为一个四海为家者的过冬之地相当不错。”
　　“您莫非想在这儿施展才艺，博得某位恩主的垂青，安逸地度过冬天吗？”
　　“当然，对于我们这种人，这样过冬才是常态。”
　　吟游诗人周游列国，行走四方，向来居无定所，但是一到冬天，道路积雪结冰，旅行就会变得很困难。通常吟游诗人都会寻找一位贵族或乡绅做东，这样整个冬天就能待在温暖舒适的城堡或是庄园中，既无衣食之忧，又能施展才华。春季来临时，吟游诗人会带着鼓鼓囊囊的钱包辞别恩主，重新踏上旅途。
　　贵族乡绅们也喜欢留一位有趣的艺人在家中表演。居住乡野的大小领主冬季缺乏娱乐，招揽旅行艺人是最好的方法。在某些国家，冬天是所谓的“社交季节”，从春天到秋天，贵族乡绅们忙于产业和生意，到了冬天，终于有时间展开社交（顺便炫耀一年来积累的财富和见闻）。他们会在秋季离开家乡，来到首都或是某座大城，然后一连数月都在各种晚宴、舞会和沙龙中流连。此时对各类艺人更是求之若渴。一到秋末，数不清的马戏团、乐团、歌手、杂耍艺人和吟游诗人便会聚集到城市中，大家各展才华，寻觅生意机会。
　　在朱利亚诺的家乡梵内萨城邦，冬天甚至还会举办音乐竞赛，在竞赛中拔得头筹的乐手或歌者，就会成为当年最炙手可热的明星，来自各个宅邸的邀约会让他们连喘气的时间都没有。
　　朱利亚诺明白恩佐的意图了。雷希是位优秀的诗人，假如他在赞诺底亚一展头角，说不定能有机会受邀前去费尔南多的舞会上表演。他们跟着雷希，就能光明正大混进宴会场了！
　　恩佐问道：“您是否有意跟我们组建一支乐团？当然，表演的酬劳我和朱利亚诺一分也不要，全部归您。”
　　雷希对这个惊世骇俗的提议没表现出分毫惊讶，继续摆弄他的糕点：“您居然会对音乐和诗歌感兴趣？我还以为您只在乎自己的生意。”
　　“这也是生意。”恩佐微微一笑。
　　雷希挑起眉毛：“您要把生意做到哪儿去呢？”
　　“费尔南多·因方松议员的舞会上。”
　　朱利亚诺目瞪口呆。他以为恩佐会找几个冠冕堂皇的借口搪塞甚至是蒙骗雷希，没想到他居然这么直接。话说回来，缄默者不可说谎，恩佐就算想蒙骗也蒙骗不了。
　　“您要参加他的舞会，何不直接走进去？”
　　“我们的身份有些不方便。”
　　“所以您想加入‘我的乐团’。当这位费尔南多·因方松邀请我去表演时，你们也会同去，对吧？”
　　“您是个聪明人，想必不用我赘述。”
　　雷希放下了手里的蜂蜜罐：“那么您倒是说说，我为何要帮助你们？”
　　恩佐沉吟片刻，从口袋中掏出一枚硬币，丢给朱利亚诺：“去街尾的店里买一包糖果回来。”
　　“……啊？”朱利亚诺接住硬币，茫然地看着刺客，“糖果？”
　　“快去。”
　　他明白了。恩佐故意支开他，不想让他听到接下来的谈话。他很不满。有什么是他不能听的？恩佐难道信不过他？但转念一想，恩佐行事总有他的道理，从不做无意义的事。于是年轻学徒将硬币揣进怀里，猫一样悄无声息地离开房间。楼下的老板娘一边哼歌一边擦洗杯盘，压根没注意到一道影子从自己身边溜过。
　　恩佐站在窗边，遥望朱利亚诺的身影消失在人群中。西南方的天空灰蒙蒙的，乌云压了过来。快下雨了。雷希心不在焉地品尝新鲜果汁。
　　“开诚布公吧，”恩佐头也不回地说，“您出现在这儿绝非巧合。您跟踪我们。”
　　“没那回事。您想多了。”
　　“您到底有什么目的？”
　　“我是个书写传奇的吟游诗人，哪里有故事，哪里就有我。”
　　“赞诺底亚会发生什么故事吗？”
　　雷希用杯子遮挡嘴巴，但恩佐从他的眼睛中看到了笑意。
　　“我似乎已经置身其中了。”
　　　恩佐在他面前坐下，从衣服中拉出他的圣徽。他解开链子，将圣徽平放在手掌上。“诸神在上，我不会说谎，您大可以相信我的诚意。”
　　“我是个不信者。”
　　“是吗？”
　　雷希笑了笑，没有作答。
　　“回到最初的问题上吧。您帮不帮我们这个忙？”
　　“那我也只能说：我为何要帮你们？”
　　“所有的钱都归您，我还能另外支付一笔。”
　　“钱财于我没有多大意义。”雷希倾身向前。他的笑容让恩佐联想起毒蛇。“我知道你们的目的。你们走到哪儿，哪儿就会遍洒鲜血。你们以死亡为生。”
　　“杀戮是我们的工作。您只需要帮我们混进去就行了。”
　　“但我会被当成你们的帮凶。”
　　“您不会。”恩佐笃定地说，“因为我们不会被抓住的。”
　　“永远别以为自己能预知一切，生意人。”
　　“您书写传奇，跟我们在一起，您能亲眼看到故事是如何发生和结局的。”
　　雷希放下杯子，十指指尖相碰。“英雄才有传奇。你们不是英雄。你们只是杀手。你们没有什么传奇。”
　　恩佐突然觉得掌中的圣徽变得沉重不堪。
　　“那么您想要什么？”
　　雷希好奇地望着他的圣徽，似乎想摸一摸，但又犹豫了。“我是个不信者，我很想知道，您和您所谓的‘诸神’真的有交流吗？”
　　“当然。”
　　“您的神是怎样的神？我读过爱丽切·伊涅斯塔的著作……啊，她真是位有趣的人。她说杀手就像一样工具，一把武器，一个人用刀杀了人，应当受罚的是这个人，而非他的刀。所以刺客杀了人，也不应当受到惩处。但是爱丽切也说，杀人者应当受罚，折断一柄刀则不用。所以杀死刺客的人不应当以杀人罪惩处。你们又是怎么想的呢？你们的哲人也好，神明也罢，根本没有把你们当成‘人’，而是当作一件趁手的工具，随意使用，随时丢弃。这样的哲人，你们还愿意尊崇她？这样的神明，你们还愿意侍奉祂？”
　　恩佐眸子一黯：“这个问题，古往今来已经有很多人论述过了，我建议你去看约安尼斯·马朗斯的……”
　　“我不想知道别人的观点，只想知道你的。”
　　恩佐收拢手指，握住冰冷的圣徽。不论他碰触圣徽多久，这块金属从来不会染上人类的体温。“这就是我们的生活方式。”他说，“在诸神眼中，所有人都是工具，都是棋子。”
　　“而你们居然愿意去膜拜这样的神？”
　　“您不能用凡人的道德标准去衡量诸神。这世上有的人活得连一件工具都不如，跟他们相比，我们已经算好了。神并不是你想象中完美无缺的存在，既然祂们是对立的孪生子，那么每位神明都不可能是完美的，祂们每一个都有缺陷，祂们行事乖张，毫无常理可循，和凡人一样变化多端……但这就是这个世间的样子，这就是世界运转的方式。”
　　“听上去真是悲观。”
　　“古代帝国尊崇龙神，也如龙神一样相信宇宙间存在着不可名状的神秘力量，支配着所有人的命运。这岂不也是一种悲观的宿命论吗？”
　　雷希又笑了。这次他的笑容带着悲伤。
　　“这么说，您也只把自己当作工具？”
　　“是的。只是一件杀人的工具。”
　　“那么我使用这件工具也没关系吗？”
　　“需要我替您做什么吗？”
　　“不是你。”雷希指着恩佐，“是你的学徒朱利亚诺。”
　　听见朱利亚诺的名字，恩佐的神情不像先前那样镇静自若了。“您要他干什么？他还在学习，还不能独立地……”
　　“噢，我相信您把他调教得很好。”雷希的声音越来越低沉，最后几乎变成耳语，“我早就发觉你们的关系了。您的训练可不仅仅是在剑术上，对吗？我相信这位小友在各个方面都接受过您的‘悉心指导’。”
　　恩佐不置可否。
　　“既然如此，就让我来品尝一下您辛勤耕耘的硕果吧。”
　　“你……！”
　　“让他陪我一晚，”雷希说，“我就答应您的请求。”
　　恩佐默不作声地瞪着吟游诗人。窗外乌云密布，狂风呼啸而过，海湾上波涛起伏，船只随之颠簸摇摆。赞诺底亚秋季的暴风雨即将来临。
　　一道闪电掠过天空，照亮恩佐的侧脸，同时将他的另一半面孔没入无边黑暗之中。
　　他握紧圣徽，直到金属边缘硌痛他的手掌。
　　“成交。”


第38章　交易2
　　朱利亚诺没买到糖果。
　　走到半路，天空已经阴沉得让人不寒而栗。当地人知道即将到来的秋季风暴的可怕之处，纷纷躲进房屋。街上几乎看不到行人。糖果店早已关门。朱利亚诺摆弄着恩佐给他的银币，感到一阵焦虑，似乎不把它花出去就无法排遣心中的苦闷。隔壁的一家调味料店还开着张，于是朱利亚诺进门买了一罐蜂蜜。老板油腔滑调地自卖自夸，说这是秋季最好的蜂蜜，美味得以至于养蜂场时不时遭到熊的袭击云云。朱利亚诺没耐心听他胡扯，将蜂蜜罐挂在腰上，付完钱便离开了。
　　恩佐故意支开他，所以他应该在外面多转一会儿，等他们谈完再回去。可他迫不及待地想知道两人谈话的内容。暴风雨快来了，他早点儿回去，然后“不小心”听到了什么不该听的……恩佐想必也不会怪罪他。
　　他回到旅馆，问老板娘雷希还在不在。老板娘一脸活见鬼的表情，迟疑地回答：“还在……我想……应该还在吧。反正没见他离开。但他要是像你一样神出鬼没，那就说不准了。”
　　朱利亚诺窃喜着上楼，为自己的潜行技术而暗自高兴。他不由自主地放轻脚步，猫一般偷偷溜到信天翁套间门口。他想，或许就连恩佐都察觉不了他已潜伏在门口。
　　他将耳朵贴在门上，倾听房间中的声音。一开始只能模糊听到两个人在说话，然而一旦他静下心来，声音便逐渐清晰。
　　“这就是我们的生活方式。在诸神眼中，所有人都是工具，都是棋子。”
　　“而你们居然愿意去膜拜这样的神？”
　　“您不能用凡人的道德标准去衡量诸神……”
　　呃，他原本以为两人正在就报酬讨价还价，没想到他们居然在讨论这么深奥的神学问题……恩佐平时授课时也很喜欢跟他讲这些，什么爱丽切·伊涅斯塔的哲学啦，真实与虚饰之神的教义啦，但朱利亚诺从来只把它们当作一种客观的知识，从没想过自己有一天会真的信奉这一套。
　　两人的话题很快歪到另一个方向。
　　“需要我替您做什么吗？”
　　“不是你。是你的学徒朱利亚诺。”
　　听见自己的名字，朱利亚诺心中一凛。雷希要他干什么？难道吟游诗人也会结仇，要他去杀某个人吗？
　　“……既然如此，就让我来品尝一下您辛勤耕耘的硕果吧。”
　　“你……！”
　　“让他陪我一晚，我就答应您的请求。”
　　朱利亚诺瞠目结舌。雷希……没病吧？这什么意思？他当吟游诗人是朋友，而这位“朋友”居然想睡他？他一定是在开玩笑！但是听他的语气，一点儿也不像在开玩笑……难道他是认真的？！
　　雷希到底想干什么？测试恩佐的底线？还是真的对他……他一直以为吟游诗人对人情世故非常淡漠，怎么会对他有所觊觎？
　　他的心一下凉了半截。好、好吧……就算雷希不是他想象中的正人君子，恩佐也一定不会答应这种可耻的要求……不，根本就是要挟！恩佐绝不会让他出卖身体以换取达成任务的捷径！
　　他贴紧门板，生怕漏听半个字。
　　一道闪电划过天空，像诸神掷下的长矛，刺穿了朱利亚诺的心脏。
　　他听见了恩佐的回答。
　　闪电之后又是几秒，伴随着震耳欲聋的雷声，朱利亚诺慌不择路地冲下楼梯。他的耳朵里隆隆响个不停，但反复回响的不是雷鸣，而是恩佐的声音。
　　他说“成交”。
　　霎时间，滂沱大雨便浇透了整座城市。朱利亚诺顾不上老板娘的劝阻，冲进暴风雨中。冰冷的雨水浸湿他全身，却无法浇熄他胸中愤怒的烈焰。他丝毫不觉得寒冷，只觉得怒不可遏。恩佐出卖他！恩佐用他的身体和别人做交易！他怎么能！他怎么敢？他怎么这样……
　　狂风暴雨宛如千万柄铁锤，无情地捶打朱利亚诺的身体。可他什么也感觉不到。内心的苦涩已然超越身体的痛楚，支配了他的一切。他觉得这么无助。就像他从家里逃出来，在梵内萨的街道上没命奔跑的那个夜晚，当时他失去了一切，距离死亡只有一步之遥。然后他遇到了恩佐。
　　他曾以为自己被恩佐抛弃，绝望地想要独自挑战博尼韦尔总督，后来他知道那只是他的过度妄想。恩佐决不会抛弃他。
　　可如今他觉得，恩佐还不如就在那时弃他而去，也好过……好过把他交给别人。
　　有人拉住他的胳膊，将他从风雨如晦的街道拖到安全舒适的屋檐下。朱利亚诺浑身湿透，像刚从海里爬上来似的。头发上不断滴落水珠，刺痛他的眼睛。有人递给他一条毛巾。他机械地接过，擦干脸和头发，然后才发现帮助他的正是雷希。
　　吟游诗人面带一贯的淡漠神色：“你怎么在外面淋雨？”
　　朱利亚诺无法直视他的眼睛。都是因为你。他心说。真想不到你是这样的人。
　　“我……没什么……”他咕哝。
　　“我和恩佐已经谈完了，你上去吧，他在等你。”
　　说完，吟游诗人拉起兜帽。他没打算等恶劣天气过去，而是径直走进风暴中。他的衣衫很快便被浸湿，呼啸而过的狂风几乎要将他吹飞，可他丝毫没受影响，仿佛他不是冒着秋季暴风雨艰难前进，而是在细密如织的春雨中闲庭信步。
　　朱利亚诺失魂落魄地踏上楼梯，每一步都留下一摊水渍。老板娘抓起拖把，嘟嘟囔囔地跟在他身后擦地。虽然不满，可她万万不敢指摘客人的不是。那个吟游诗人肯定跟恩佐发生了什么，噢，始乱终弃的男人她可见多了，否则朱利亚诺不会一脸难过的样子。可怜的孩子，大概根本没受过这种打击。老板娘用丰富的想象力补完着三人之间剪不断理还乱的关系。
　　朱利亚诺没敲门，直接推门而入。恩佐陷在椅子里，托腮沉思。他的侧脸犹如一尊大理石雕刻，每一条轮廓都由能工巧匠精雕细琢而成，毫无瑕疵，完美得不似人类。朱利亚诺忽然意识到，或许恩佐从来没把他自己当作“人”。他从来只是缄默者，只是面具华服下的一个无名幽灵，他的智慧，他的才能，甚或他的身体，全部都是可以使用的工具，可以交易的筹码。他曾用肉体同曼蕾夫人换来一张推荐信，当时他是那么随意，就像拿出一袋金币。毋庸置疑，他肯定还交换过别的。
　　所以我也是他的筹码吗？朱利亚诺想。假使我成为缄默者，我也必须时不时以自己的身体做交易？这对缄默者而言是稀松平常的事？我和恩佐之间的关系也不过是一场等价交换，用身体换来缄默者的教育。所以……一切都只是交易？
　　恩佐发现他进屋，向他招招手，示意他靠近。朱利亚诺发现恩佐的掌心红了一块，像被什么东西烫过。
　　“你的手怎么了？”他沙哑地问。
　　恩佐蜷起手指，遮住伤痕：“没什么。糖果呢？”
　　他居然还记着这个。朱利亚诺掀开斗篷，解下蜂蜜罐，“砰”的一声扔到桌上。幸好罐子质量过硬，否则肯定遭殃。“糖果店关门了，所以我买了蜂蜜。”
　　恩佐拧开罐子，闻了闻味道。罐子封得很紧，并未进水。恩佐用食指蘸取一点蜂蜜，送进嘴里，舌头在指尖灵巧地一转。
　　朱利亚诺喉咙发紧。他曾经这样舔过我的手指。年轻学徒苦涩地想。还有其他许许多多地方。他把我的身体变成这种样子，然后叫我去陪别的男人睡觉。
　　恩佐放下蜂蜜罐。“你湿透了。”
　　朱利亚诺努力挤出一个苍白的微笑，装作什么也不知道：“回来的时候刚好下雨。真不巧。”他总不能直说“我偷听你们的谈话，一时激动冲出门外结果被淋成落汤鸡”吧。
　　“脱掉衣服。”
　　朱利亚诺迟疑片刻，还是选择遵从恩佐的命令。他解下湿淋淋的斗篷，扔到一旁，然后是五彩缤纷的戏服（没来得及换掉），里面的衬衣和内衣。脱光上衣后，他扯开裤带。恩佐起身绕到他背后。朱利亚诺不敢扭头，生怕同恩佐对上眼。他将自己的怒火发泄到衣服上，扯掉裤子，踢掉靴子，最终赤裸地站在房间中央，全身只剩颈上的绿宝石项链。
　　他握住宝石，想把它也一并取下，但是一条柔软的布巾忽然落到他肩上，阻止了他的行动。
　　“擦干，”恩佐说，“别着凉。”
　　朱利亚诺接过布巾，马马虎虎擦了几下。为什么关心他？怕他生病，不能好好取悦雷希吗？
　　恩佐扯走布巾，重新搭在朱利亚诺肩上，仔仔细细地擦拭。他的动作是如此温柔，生怕弄痛他的学徒。朱利亚诺鼻子发酸。以往他们欢爱结束之后，自己常累得无法动弹，恩佐抱着他沐浴清洁，然后才会这么细心地为他擦拭身体。现在的情形却迥然不同。恩佐像对待一件珍贵易碎品般对待他，商店老板不也总爱拂拭货架上的商品，让它们保持干净吗？
　　布巾拂过他的肩膀、手臂和胸膛，拂过他的后背，粗糙的感觉一路来到腰际。恩佐单膝跪地，为他擦干大腿外侧的水珠。刺客的手指掠过他的皮肤，令他一阵战栗。
　　朱利亚诺双腿发软。恩佐推了他一把，他踉跄一步，双手撑住桌子，方才稳住身体。他转过身，刺客无言地逼近，他退无可退，只能坐在桌子上。恩佐摸了摸他的膝盖，分开他的腿，布巾落在他双腿之间，摩擦大腿内侧。他知道恩佐是故意的。这算什么？测试？看他是否敏感得能立刻硬起来？如果恩佐意图如此，那他成功了。即使再不情愿，朱利亚诺也无法抵抗恩佐致命的抚摸。他咬紧嘴唇，试图从恩佐手里拽走布巾，遮挡身体，可惜失败了。恩佐将布巾随手一扔，抬起朱利亚诺一条腿