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缄默绅士的法则-第51部分
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“放箭！”博尼韦尔狠狠一挥手，“剿灭这个恶毒的刺客！”
说时迟那时快——
只听见地下传来隆隆巨响，仿佛有雷电在脚下炸裂。大理石地面出现一道裂纹，然后是第二道，第三道，裂纹像疾走的游蛇，从朱利亚诺脚下蔓延开去！
地面瞬间崩溃！
朱利亚诺拼尽全身力量，在脚下地面塌陷之前跃向博尼韦尔，抓住他的脚踝。博尼韦尔大喝一声，踢开他的手，然而已经迟了！花园中心位置出现一个无底坑洞，恩佐、朱利亚诺和博尼韦尔同时掉进洞中。坑洞不断扩大，弓箭手们吓得丢盔弃甲，纷纷退向外侧，一时间竟没人想到营救总督。
“地震？！”宾客中有人尖叫。
“那一定是通往地狱的裂缝！”
“总督被地狱之口吞噬了！”
恐惧如同瘟疫在众人间迅速传染。
“你们听见那刺客说什么了吗？总督才是叛国者……”
“刺客妖言惑众，怎能相信！”
“但是萨孔一家死得的确蹊跷……”
“难道他说的是真的……？”
“不管怎样，我们还是快逃吧！管它是地震还是地狱之口，我可不想死啊！”
朱利亚诺坠入无尽的黑暗中。
乱石砸在他身上，他痛得叫出声，接着一头栽进冰冷的水里。地下果真有暗河，马尔寇没骗他们。他努力划动四肢，想浮出水面，却被激烈的水流冲得七荤八素，不是撞到头就是磕到手。暗河裹挟着他涌向未知之地。他冷得发抖，心中忽地生出无名的恐惧——他到底会被水流带到哪儿？河畔？海边？或者永远消失在地下？他会不会一醒来就发现自己身在地狱中？
不过……怎样都好。如果他死了，博尼韦尔肯定也活不成。他总算是报了仇。
他喘不过气。冷水涌进肺里，堵塞他的呼吸。他好难受，身体好沉，就这么沉下去吧，再也不要浮上来……
他慢慢闭上眼睛。
“朱利亚诺！”
有人强行将空气渡进他的气管。他大声咳嗽起来，咸涩的水从鼻子里、嘴巴里涌出。他花了好一会儿才喘上气。某人不停拍打他的后背，帮他顺气。他睁开酸痛的眼睛，过了好一阵视线才对上焦。
首先映入眼帘的是湿漉漉的恩佐。他伏在朱利亚诺身边，关切地望着他。我死了吗？他恍惚地想。在冥土也能和恩佐重复，真是太好了……
然后他看见了星空。
浩瀚无垠的星空。
璀璨的星辰像撒落的碎钻一样闪闪发亮。天际，彗星拖着雪白的长尾，扫过一众星子。
——姬莉莎之星。
潮水拍岸的韵律传入耳中。身下的沙土柔软湿滑。
“我还……活着？”他喃喃道。
“当然，”恩佐捧起他的脸亲了亲，“我们都活着。谢天谢地。”
“博尼韦尔呢……？”
恩佐直起身体，抬起右手，指向远方。
朱利亚诺吃力地坐起来。他们身在一处海滩上。看来地下暗流最终汇入了大海。恩佐所指的地方，有个男人正挣扎着爬上岸，每爬一步就吐出几口水。朱利亚诺扶着恩佐站起来，踉踉跄跄走向那个男人。恩佐跟上去，最后却选择驻足观看。
那个男人的面具早已不知所踪，露出一张上了年纪却仍旧保持着英俊与风度的脸。他艰难地爬行，几度试着站起，却没有足够的力气。朱利亚诺也筋疲力尽，比他好不到哪儿去，却凭着内心的黑暗火焰硬是蹒跚向前。
男人发现了他。恐惧爬上他的面容，驱使他爬得更快，爬离那个步步紧逼的死神。朱利亚诺拖着脚步，踢开沙子，来到男人面前。一波海水涌上来，漫过他的脚踝和男人半个身体。
“不要杀我……”男人嗫喏，“是我错了！我忏悔！饶了我吧！”
“现在知道求饶了，博尼韦尔？刚才的气势呢？”
朱利亚诺跨过他的身体，骑在他身上。
“就算你杀了我，你父母也不能死而复活啊！想想看，孩子，你父母的在天之灵如果看到你变成一个刺客……”
“难道不复仇他们就能复活了吗？！如果放弃复仇，我会一辈子都生活在痛苦悔恨中！复仇不能使他们复活，但是——”朱利亚诺抬起双手，扼住男人的脖子，声嘶力竭地吼道，“但是让我很开心啊！！！”
“我会恢复你父母的名誉！我会归还你家族的财产！我还会给你更多更多！你想要什么，只要我能给的，全都给你！你知道吧？你全都知道吧？慕卡尼亚国王许诺我，只要他征服约德诸城邦，就封我做至尊总督，到时候你可以进入我的宫廷……封你为大公爵如何？梵内萨大公爵！整个城邦都是你的领土！你还可以当财政大臣……军事大臣……宰相！我愿意封你做宰相！你想要什么我都能给你！”
“我只要你的命！”
朱利亚诺收紧双手。
男人双脚蹬踹，眼睛像是要从眼眶中突出来。他发不出完整的音，只有“咯咯”声不断从嗓子里冒出来。过了一会儿，他不再动弹，也发不出任何声音了。可朱利亚诺还是没放松手上的力道。又过了许久，男人的瞳孔慢慢涣散，那双曾被无数人夸赞为“智慧而深邃”的眼睛，此刻就像死鱼一样，映出绚烂的星空。
一只手拉了拉朱利亚诺的衣服。
“放手吧。他死了。”恩佐不知何时来到朱利亚诺身边。
朱利亚诺这才慢慢松开手。
他低着头，盯着男人了无生气的躯体看了一会儿，在恩佐的搀扶下缓慢站起。不知为何，他感到心中空荡荡的，那股一直燃烧不灭的黑暗之火，不知何时静悄悄地熄灭了，留下被焚烧殆尽的干枯心灵。
总有一天，灰烬之下会萌发出新的绿芽。
“忘了说。西萨列向你问好，博尼韦尔总督阁下。”
他踹了男人一脚。又一波海水涌来，漫过他和恩佐的小腿，以及男人的躯体。当海水褪去时，沙滩上只剩下两个互相依偎的人。那具逐渐冰冷的尸体被裹进大海的怀抱中，消失了。
朱利亚诺将脑袋埋进恩佐的颈窝里，失声痛哭。
第105章 复仇盛宴5
警钟疯狂鸣响，撕裂梵内萨节庆期间的祥和与欢乐。酒馆中方才还在把酒言欢的人们纷纷不解地望向窗外；孩童从睡梦中惊醒，抱紧母亲的胳膊；母亲则慌张地放下门闩；彻夜不休的歌声被钟声盖过。所有人都在窃窃私语：发生了什么？为何敲响警钟？是余兴节目吗？
一个人镇定自若地穿过困惑的人群，演河堤的台阶下到德兰河畔。他身披一袭灰色天鹅绒斗篷，兜帽下是一张没有任何装饰的朴素白色面具。一艘同样朴素的小船正在岸边等待。歇在船尾的船夫是个女人，同样披着深灰色的斗篷，身材高壮，像是惯于干力气活。见到戴白面具的男人，她从容地站起来，拿起船篙。
“马尔寇大人，一切都准备停当了。”她说。
“啊，帕蒂，你也顺利逃出来了。”
“他们刚拿走匕首，我就去点燃引线，然后悄悄离开总督府。我算好时间了，分秒不差。”
马尔寇露出赞许的眼神，“干得不错。既然警钟敲响，就说明他们业已得手。以那两人的身手，不得手反而比较奇怪。不过……他们逃不逃得掉就是另一回事了。”
“大人，闲话少叙，我们快走吧，再过一会儿城门怕是就要封上了。”
马尔寇登上小船。帕蒂熟练地撑船离岸。小船逆流而上，向梵内萨水门驶去。马尔寇闲适地靠在船头，欣赏岸上惶恐不安的人群。
“多美的城市！”他感慨。
“可惜我们马上就要离开了。”
“你是梵内萨人吧？即将离开家乡，难怪你会伤感。但是那有何妨？总有一天我们伟大的主人会把它收入囊中，我们想什么时候来就什么时候来。”
“说到这个，”帕蒂话锋一转，“我也会受到主人的封赏吗？”
“当然。”马尔寇心不在焉地玩弄着斗篷一角，“你是我的得力助手，我一定向主人举荐你。你这么聪明伶俐，即使在主人身边当女官也绰绰有余了。”
“我出身卑微，可当不来什么女官，还是给钱更好。”
“钱自然不会少。以主人的权势，还怕短你几个金币？”马尔寇轻嗤。
小船驶到梵内萨著名景点爱恩斯桥之下，因是夜晚，桥下黑洞洞的，几乎伸手不见五指。马尔寇什么也看不见，只感到小船“咚”地撞上了什么东西。这很正常，德兰河上船来船往，常发生船只相撞的事件。他皱了皱眉，想让帕蒂赶紧调转船头，换个方向。但船篙打水的声音不知何时戛然而止，小船就这么停在漆黑的桥洞之下。
“帕蒂？”
马尔寇“呼”地站起来，从怀里摸出一只炼金灯球，猛地摇晃几下。灯球闪了闪，终于发出微弱却稳定的光。重获光明的马尔寇心中一沉，因为他看见桥洞中除了他们之外，还停着另一艘船，船头站着一名身材高大结实的男子，黝黑的皮肤和手臂结实的肌肉昭示他海上男儿的身份。他提着一柄出鞘的军刀，似是早已在此恭候多时，就等马尔寇自己送上门。
“好久不见，巴尔萨诺船长。倘若我没猜错，您是来为费尔南多少爷报仇雪恨的吧？”
“知道就好。给你个机会自裁吧，否则我会让你求生不得求死不能！”
马尔寇讪笑着摇头：“您还是一如既往的天真。这个报仇计划不是您自己想出来的，而是有人在背后帮您吧？我猜猜，是那个缄默者？”他微微侧过头，瞄了背后的帕蒂一眼，“我错在不该那么早把你的名字告诉他们，让他们有机会买通你。”
“抱歉，大人，他们给的比你多。”帕蒂冷静地回应。
“想不到你居然会为了这一点蝇头小利就背叛我。他们给了你多少？我主的财富可不是区区海盗刺客可以相提并论的，只要你开口，什么金银珠宝都能赐给你。帕蒂，你开个价吧。”
“他们不止给了钱。”
“哦？除了钱你还要什么？名誉？地位？贵族出身的丈夫？或者直接封个女爵头衔给你？”
“五百三十一个。”
马尔寇一愣：“什么？”
帕蒂低声说：“五百三十一个妇女捐出自己的珠宝首饰，重建了这座桥。爱恩斯桥，又名‘五百三十一爱国者之桥’，所有梵内萨妇女的骄傲。”
她从斗篷下亮出匕首，“干掉腐败的总督是一回事，出卖梵内萨又是另一回事！这是我的家乡！”
她扑向马尔寇！
间谍早有准备。他一弯腰，躲过帕蒂的第一击，然后屈起膝盖，猛击帕蒂腹部。女子被他一脚踢进河里。同时，巴尔萨诺挥刃向前，马尔寇拔出靴子里的匕首，挡下他的攻击。小船摇摇晃晃，随时都有翻船的危险，但两人如履平地，从一艘船跃至另一艘船，军刀与匕首相撞，发出清脆的金属交鸣声。
“马尔寇！你机关算尽，却想不到自己会有这么一天吧！劝你老实招认，你背后的主谋到底是什么人？”
“哈！我决不会背叛主人！去冥土见你的小情人吧，巴尔萨诺！”
海盗头子虽然刀法精湛，但马尔寇更胜一筹，将一柄小小匕首舞得眼花缭乱，巴尔萨诺一开始占了突袭的优势，不久后却逐渐落入下风，马尔寇越战越勇，竟把他逼到船尾，小船一头高，一头矮，眼看就要翻了！
“马尔寇！你的死期到了！”巴尔萨诺大吼。
马尔寇刚要开口嘲笑，一把尖刀却猛然从背后刺入胸膛。是帕蒂？不……她还在水里泡着，那么是谁？
一道幽影自他背后升起，缓缓凝聚成人形。马尔寇顿时如坠冰窟。不可能，这家伙已经死了，被他亲手所杀，怎么可能出现在这儿？难道……难道精灵族能死而复活？
“这是还给你的。”
曾被马尔寇斩下一只手、险些丧命的精灵奥拉夏，在他背后现身。
“我……不……”马尔寇口吐鲜血，“不能……死在这里……主人……”
巴尔萨诺举起军刀，划过马尔寇的脖子，深深地切开一道裂口，从一只耳朵到另一只耳朵，仿佛给间谍的颈子上添了一抹血腥的微笑。
间谍的脑袋歪成怪异的角度。
“这也是还给你的。”巴尔萨诺说。
一艘黑色小船缓缓顺流而下，船上有两人，船夫全身笼在一袭密不透风的黑袍中，客人则穿着花里胡哨的戏服，戴着一张鸟嘴面具。看见间谍的惨状，黑衣船夫啧了啧舌。
“你们这群杀手！节庆期间你们就不能和平常人一样放假休息吗？你们杀完人拍拍屁股就走，辛苦收尸的可是我们！”
“抱歉，黑衣船夫大师，”鸟嘴面具说，“这次的酬劳会多给的，麻烦您快点把他运走吧。”
“死成这种样子要我怎么处理啊？你们杀的人，自己搬上来！”
“好好好。”鸟嘴面具连声称是，转向巴尔萨诺，“你们两个快把死人抬上来！”
他顿了顿，“咦？怎么只剩一个人？‘一只手’去哪儿了？”
说话的当口，一抹幽暗的影子掠过河面，撩起细密的水纹，游向大海方向。
海边。某处不知名的沙滩。
朱利亚诺拭去泪水。他形容狼狈，浑身湿透，衣服上沾着潮湿的沙土，眼睛肿得像桃子，嘴唇被自己咬出了血，但当他注视恩佐的时候，刺客惊讶地发现，他的眼神前所未有的坚定。仿佛风暴过后的天穹，清澈纯净，一丝阴翳也无。
刺客见过许多人复仇后变得委顿空虚，但朱利亚诺不是那样，仇恨非但没有摧垮他，反而磨练了他的意志。仇恨的烈焰焚毁了他心中的许多东西，却也像淬炼钢铁一般，将他的灵魂煅烧得无比强韧。他那炽焰熄灭后的内心，有如火山喷发后的土地，荒凉，危险，但劫后的余烬却带来丰富的养分，使他重获新生的心灵比以前更加茁壮地成长。
恩佐感到无比欣慰。这个年轻人——他亲手锻出的这柄利剑——足以做他的继承者。他所能给出的一切都已经给出了，剩下的，全凭诸神裁断。
“我们走吧。”朱利亚诺嘶哑地说，“不知道我们被暗河冲到什么鬼地方来了。必须赶紧找路回去。”
“不，我们不回去。”
朱利亚诺扬起眉毛。
“我们现在可是行刺总督的凶手，怎么回梵内萨？”恩佐说，“况且任务已经完成，善后也拜托佩特罗和巴尔萨诺了，我们没必要继续待在梵内萨。”
“那么去哪儿？”
“还用问吗？当然是罗尔冉。绕过梵内萨直接北上，”恩佐望向北方，“该去庞托城向委托人复命，顺便接下一桩任务了。”
第106章 新的委托
七日之后，罗尔冉边境，庞托城。
两匹快马接近城市时正是拂晓时分。他们日夜兼程，累得精疲力竭，却顾不上休息。暌违数月，庞托城的气氛变得异常严肃，一队士兵正跟在骑士指挥官后头，井然有序地经过城门，赶着早上进程的农夫商旅被挡在门外，等士兵通过后才轮到他们。
两名骑者并不进程，只骑马在城郊转了转，便向附近一座酒馆而去。平时酒馆人气旺盛，马童应该因为客人牵马而忙得晕头转向，早起的旅客本当坐满大厅，催促侍者赶紧端上早餐，然而现在，马童坐在酒馆门前的树桩上，叼着一根稻草，百无聊赖地望着门口，酒馆中则空空荡荡，只有一两桌风尘仆仆的客人。
骑者在酒馆门口下马。马童见到客人上门，露出讶异的表情。
“两位要住店吗？”
“对。”
马童立刻兴奋地迎上来。骑者中较年轻的那一位将缰绳扔给他，好奇地问：“发生了什么？那些士兵是怎么回事？”
“您不知道吗？要打仗啦！”
骑者中年长的那位皱起眉。“什么意思？”
“听说慕卡尼亚国王向约德诸城邦宣战，庞托城现在的子爵大人是慕卡尼亚贵族，当然要出兵支持主君。”
两位客人交头接耳一番，丢给马童一枚铜币作为小费，然后走进酒馆。
闲得发慌的酒馆老板见到客人上门，喜出望外地搓着手走过来，但一看到客人的脸，他马上跌跌撞撞地向后退去。
“是你们——！”
“行了，闭嘴。”
恩佐塞给老板一枚金币：“给我们一个房间，准备好食物和酒水，但不要送上来。”
老板还想说什么，但金币灿烂的色泽最终让他把没说出口的话咽了回去。“一个房间？”他古怪地打量着两位客人。
“都说了叫你闭嘴。”
朱利亚诺不悦地瞪了他一眼。老板缩起脖子，再也不敢多说半个字。
他将客人带到一间空房门外，捂着嘴跑开了。恩佐推门进入，一边走向窗户，一边从怀里摸出一张柔软的面具覆在脸上。朱利亚诺有样学样。他关上门，放下门闩，和恩佐一起从窗户爬出去，攀上二楼阳台，来到最西面的房间。如他们所料，房间中烟雾缭绕，早已有人等候。
“恭候多时了，缄默者们。”
那位相貌无甚特色的慕卡尼亚委托人笑吟吟地往烟斗中填入烟草，看着朱利亚诺和恩佐从阳台跳进房间中。
“你收到消息了吧。”恩佐说。
“当然，博尼韦尔遇刺当夜，消息就乘着风的翅膀来到了我手中。不得不说，两位干活儿真是干净利落，让我刮目相看。”
“酬金呢？”
委托人指了指房间一角。那儿放着一只箱子。朱利亚诺走过去，一脚踢开箱子，只见里面放满了足色的金条。朱利亚诺关上箱子，对恩佐点点头，表示金条没问题。
委托人点燃烟斗，放到嘴里深深吸了一口，吐出烟雾：“我们合作两次，两次都是这么愉快，现在是时候谈谈下一桩委托了吧？”
“当然，不过得先看看价码。”
委托人诡秘一笑，“价码包准让您满意。不过在开诚布公之前，我有个问题，希望您能诚实地回答。”
“当然，只要我能答得上来。”
委托人倾身向前，宛如准备进攻猎物的毒蛇扬起脑袋。
“马尔寇是你们杀的吗？”
朱利亚诺大惊失色。“你怎么知道马尔寇？！”
恩佐却波澜不惊，不知是他把情绪藏得太好，还是早就猜到这个答案。
“不是我们亲自动的手，但我们参与了。”
委托人像是松了口气。“没想到您承认得这么爽快。”
“我是缄默者，我从不说谎。”
朱利亚诺叫起来：“到底怎么回事？你和马尔寇是什么关系？难道你……就是马尔寇背后真正的主人？”
“哈哈，怎么可能呢。我算是马尔寇工作上的上司，我们都为同一位主人尽忠竭力。”
“啊……所以一切都能说得通了。”恩佐恍然大悟，“你们派马尔寇去博尼韦尔身边当间谍，博尼韦尔又派他去费尔南多身边卧底。杀死博尼韦尔本来应该是马尔寇的任务，但那时候他正跟着费尔南多，所以你才需要寻找新的刺客。”
委托人无奈地摊开手：“没错，我怕马尔寇无法及时杀死博尼韦尔，只好出钱雇佣缄默者。没想到你们竟然又和马尔寇扯上关系，说实话，当马尔寇来信告诉我你们的事时，我也吃了一惊。世上竟有如此奇妙的巧合，一定是无名之力在冥冥中运作的结果！但现在来此地见我的是你们二位，而非马尔寇……这就说明他已经死了。何等遗憾啊，他是个大好人才，本来应该有更大作为才是。”
“他机关算尽、坏事做绝，落得这种下场也是活该。”朱利亚诺冷冷道。
“真是警世恒言，我会深深铭记于心的。”委托人讽刺道，“可惜马尔寇身故，否则他会在下一桩任务中帮上大忙。现在……只好靠你们自己了。”
“我们自然有我们的办法。先说说任务内容吧。”
委托人悠然地吸了一口烟斗，像在跟他们闲聊一样问：“你们听说过‘黑鹤之舟’吗？”
恩佐眉头锁得更紧。“听是听过，不过这跟‘黑鹤之舟’有什么关系？”
“我们说话的当口，刺杀目标正在赶去‘黑鹤之舟’所在地的路上。我会给你们一张地图，标明它的位置，你们必须赶到那里，登上‘黑鹤之舟’，杀死目标。”
恩佐和朱利亚诺面面相觑。虽然他们连精灵都见过，也知道马尔寇寻找“黑鹤之舟”的事，但委托人居然让他们登上那艘船……还是令他们大吃一惊。马尔寇不知道奥拉夏还活着，所以委托人应该也不知道。恩佐和朱利亚诺只好装出一无所知的样子。
“‘黑鹤之舟’不是神话故事里会飞的船吗？”朱利亚诺问道（他觉得自己看上去明知故问，简直蠢透了），“先不提它是否真的存在，就当它存在好了……我们要怎么登上一艘会飞的船？”
“它现在还不能飞。”委托人答道，“数千年来，它一直沉睡在赞诺底亚附近的某处洞穴里，只有当某种特殊天象出现时，它才能从星辰之中汲取足够的能量以供飞行。而那种特殊天象将于风月的第二天出现，届时‘黑鹤之舟’将会再度起飞。你们只要在那之前上船就行了。”
“如果我没记错，‘黑鹤之舟’是诸神派来迎接古代族裔的飞行之船，所以你要我们去杀一个古代人？”
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