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缄默绅士的法则-第54部分
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天幕，仿佛一瞬间就进入了夜晚。光明缩回东方，黑夜再度夺取世界，天际的彗星亮得如同一道残酷的裂痕。不多时，东方已经完全看不到半点日光了，天地皆是一片黑暗，恰如午夜降临。
旅店侍者连忙为客人们点亮灯火。安托万极目远眺，发现家家户户都亮起了灯。若非方才亲眼目睹日出景象，他定会以为现在正值深夜时分。观赏日食的看客们交头接耳，对这一奇景啧啧称奇，也有胆小者开始喃喃祈祷，恳求日食快点过去，诸神早些将光明还给世界。
全然的“黑夜”只持续了几分钟，东方天际再度亮起。
“真的就像第二次日出！”安托万感慨万千。
阳光重临世间。黑夜褪去，白昼将至。人们熄灭灯火，静待曙光照耀大地。奇景归奇景，凡人还是得过日子。天蒙蒙亮之后，市民们又过上了一复一日的日常生活。一些无聊的客人回房间去了，剩下的人则打算等天空完全放亮。
“妈妈！那是什么！”
一个跟父母一起来看日食的女孩拽了拽母亲的裙摆。
安托万闻声转头。女孩指着太阳相反的方向。徐徐染上浅蓝色的西方天空出现了一个小小的黑影。
“是鸟吧。”母亲不耐烦地说。
“好大一只鸟啊……”
安托万不由自主地站了起来。那黑影起初只有小小一点，看上去的确像一只翱翔的海鸟，可它很快就变大了，从小黑点变成豆子大小、飞虫大小，玻璃珠大小……然后所有人都意识到，是他们的视觉捉弄了他们。那并不是一只距离很近的小鸟，而是位于极远之处的一个庞然大物！由于说不清它究竟有多大，因此也难以估算它和梵内萨城邦之间的距离，只能从它迅速变大的身影得知，它正以不可思议的速度接近！
“那是什么东西！”视力好的人首先发出尖叫。
不是海鸟，也不是飞虫，而是巨大得难以想象的黑色物体，外形像一把梭子，覆盖着不知名漆黑的金属，光滑的表面反射着金色的曙光。现在不仅是视力好的人了，只要不是瞎子，都能看到那个怪异的黑色物体正极速朝梵内萨飞来。大感惊奇的市民在街头奔走相告，一时间，无数人涌上街头，观看那逐渐接近的庞然大物，就连日食都没吸引到这么多的目光。
“是‘黑鹤之舟’——！”狄奥多拉难以置信，“错不了！那就是‘黑鹤之舟’！”
安托万的脑子乱成浆糊。好吧，虽然那东西看起来不怎么像船，但假设那就是传说中的“黑鹤之舟”好了。日食发生，“黑鹤之舟”起飞，这没什么了不起，但它为什么向梵内萨飞来？奥拉夏在上面吗？他夺回钥匙了？如果他没成功，那么现在操纵“黑鹤之舟”的是——
黑色物体盘旋在梵内萨上空，将阴影投在城市中。它的底部向外伸出一截黑色的圆管，瞄准总督府方向。“嗡”的一声，黑色圆管中迸射出夺目的白光，化作一条直线击中总督府。那座优雅的建筑顿时崩裂，火焰眨眼间便蔓延开来！
死神降临在梵内萨。
第111章 黑鹤之舟4
“船载阳离子炮，正在充能。”
“黑鹤之舟”顶层大厅中，幻影用毫无感情起伏的语气说着深奥难懂的话。墙壁上的光影组合成一幅浩瀚的俯视图，正是“黑鹤之舟”从空中俯瞰大地所见的景象。日食发生的那一刻，“黑鹤之舟”立即获得了足够的能量，当即撞毁洞窟，脱困而出。克莱芒命令手下押来恩佐和朱利亚诺，让他们跪在一边。国王本人则负手立于圆台前，兴致勃勃地观赏壮观的俯视美景。
“要先攻击哪座城市呢？”他低头看着恩佐，“就从赞诺底亚开始吧。赫安·苏维塔能死在‘黑鹤之舟’的火炮下，算是他的荣幸。可惜我无法看到他临死前的惊恐表情。”
“陛下，”国王的贴身侍卫上前一步，“属下斗胆进言，请陛下不要摧毁赞诺底亚。”
“为什么？赫安·苏维塔是我们最大的敌人，难道不该先除掉他吗？”
“赞诺底亚拥有约德诸城邦最好的深水良港，假如占领这座城市，我国就能获得出海口和强大的海军。摧毁它可就什么也没有了。况且赫安·苏维塔是一名出色的军人，假如能将其纳入麾下，陛下一定如虎添翼。属下建议先攻击别的城邦，让那帮刁民见识一下‘黑鹤之舟’的威力，他们自知无法匹敌，就会乖乖臣服于陛下的天威之下。届时陛下不费一兵一卒就能获得城市和军队。”
克莱芒国王略一思忖，接着露出满意的笑容。
“说的在理。君王应当统治臣民，而不是废墟和尸体。那么先进攻哪里为妙？”
“这里离梵内萨很近。梵内萨的地理位置不如赞诺底亚优越，就算化作废墟，损失也没有那么大，而且它还是异教信徒的大本营，拿它开刀再适合不过。”
“好吧。‘黑鹤之舟’，调转方向，航向梵内萨！”
朱利亚诺脱口而出：“不要！”
克莱芒低头瞪着他，眼睛里流露出少许残忍的神色：“为何如此激动？你是梵内萨人么？”
朱利亚诺咬着牙，缄口不语。但他的表情已经回答了克莱芒国王的问题。国王好整以暇地望着墙壁上变换的光影：“睁大眼睛好好看着，你们这座异端的城市是如何毁灭的。假如你的惨叫让我满意，我说不定会放过你呢。”
朱利亚诺恨不得当场跳起来拧断克莱芒的脖子！可恩佐向他使了个眼色，让他切勿冲动。他只好按捺住杀意，等待刺客给他行动的暗号。之前奥拉夏为他们带来两把袖珍匕首，可以藏于袖中，供他们近距离刺杀克莱芒国王。然而旁边有侍卫监视，克莱芒又始终不接近他们，让他们找不到出手的时机。
梵内萨恢弘的城墙很快出现在视野中。朱利亚诺惊讶于“黑鹤之舟”飞行速度之快。如果用它运送军队，克莱芒的兵马就能在任何时候出现在法古斯的任何地点，无人能够阻挡他的攻势。再加上威力无穷的武器……征服世界根本不是问题。
“‘黑鹤之舟’，给我炸掉梵内萨总督府。”克莱芒国王自信满满地下令，“首先摧毁他们的行政中心，叫他们群龙无首。”
“遵命。船载阳离子炮，准备发射。倒数计时，三，二，一。”
夺目的光芒让朱利亚诺不得不闭上眼睛。他听见犹如山崩海啸的轰鸣，连船身都因此而震了震。当他再度睁开眼睛时，泪水模糊了视线。他只能看到燎天的大火和滚滚浓烟。嘴唇被咬出了血，铁锈味充斥舌尖。匕首滑出袖口，他随时都可以冲上前和克莱芒拼命。
国王抚掌大笑。
“太棒了！真叫我刮目相看！有了这件武器，全世界都要臣服在我的脚下！”他盯着贯穿城市的德兰河，“那就是梵内萨的运输枢纽？‘黑鹤之舟’，攻击河上的码头，摧毁他们的水路供给线！”
“遵命。船载阳离子炮，正在充能。”
国王转过头，面带胜利的笑容望着朱利亚诺。“瞧瞧你那表情，真让我身心愉悦！梵内萨原本能逃过一劫的，我答应封博尼韦尔为约德至尊总督，以换取军事情报和梵内萨的降服。但博尼韦尔已死，我们的约定自然也就取消了。要怪就怪你们城里那帮天杀的刺客吧，居然杀了你们唯一的保命符！”
朱利亚诺红了眼。何等讽刺！他费尽千辛万苦，只为杀死博尼韦尔这个背信弃义的叛徒，却没料到他的死酿成了更大灾祸！难道他做错了吗？他不该杀博尼韦尔？可他下手的时候，岂会料到今日的情形？
“别动！”恩佐低声道，“冷静！现在还不是时候！”
“要等到几时！我的家乡就要被毁了！”朱利亚诺死死盯着克莱芒。
“还不是时候！再等一下！现在上就等于白白送死！再等一等！他总会露出破绽的！”
一道光芒降落在德兰河上！
码头顿时化作火海，河水被蒸发，形成浓浓大雾，船只起火，成为河上漂浮的火球。梵内萨的市民们这才意识到大难临头。城卫队还算对得起他们领取的薪水，第一次攻击过去没多久，他们便集结起来，弓箭手朝天空中的飞行船放箭，可箭矢不是根本够不到飞行船，就是被它坚硬的外壳弹开，没造成半点伤害。第二次攻击之后，城卫队吓得丢盔弃甲，不少士兵直接变成逃兵，就连军官的鞭子也无法让他们回到岗位上。而军官也忙着计划逃亡路线。如果面对普通敌人，即使对方十倍于自己兵力，军官也不会害怕。但现在的对手不是他们能对抗的！那根本不是凡世的力量！
码头已经被毁，出城的道路只剩下陆上城门。从上城区到下城区，每一座城门都挤满了人，即使完全开门放行，也无法疏散数量惊人的群众。越来越多的人毫无秩序地挤在城门口，逃亡时连行李细软都顾不得捎上，只想着尽早离开。许多人被踩踏而死，尸体则绊倒更多人。贵族的马车寸步难行。甚至有人试着徒手爬上城墙，但他们的下场不外乎化作肉泥。
铜鲤旅店的屋顶上也是同样拥挤。惊慌失措的客人你推我搡，争着从唯一的出口逃下楼。大门挤破了，楼梯踩塌了，有的人干脆选择从屋顶跳下去。
安托万解下腰间佩剑，用它挡在康斯坦齐娅和狄奥多拉身前，保护两位女士。人群已经疯了，他们压根没法正常地走下去，当然更不能跳楼。“黑鹤之舟”依旧悬停在城市上空，不知下一次攻击会落在什么地方。
康斯坦齐娅脱下手套，双手指向天空，手臂上的纹身迸发出血红的光芒。
“你干什么！”安托万惊恐地喊道。
“我试试看能不能用火焰秘法攻击它！”
一道火柱从女学者掌中射出，直冲天际，可尚未接近“黑鹤之舟”，它的力量便耗尽了。康斯坦齐娅气馁地哼了一声：“太远了！要是能飞上去就好了！”
“算了，康斯坦齐娅，别管它了。”狄奥多拉说，“你的秘术固然强大，但‘黑鹤之舟’乃是诸神的造物，凡人挑战它等于不自量力。”
众人绝望地仰视天空中的黑影。
“难道真的无法阻止它吗……”康斯坦齐娅喃喃道，“是不是只有龙族的力量才能与之匹敌？古代族裔曾拥有那么多‘黑鹤之舟’，却依旧没能驱赶龙族，最终只能乘着飞行船逃走。巨龙一定能击败‘黑鹤之舟’，但它们早已从法古斯大地上销声匿迹……”
又一道光芒落下！
这次毁灭的死光落在距离“铜鲤旅店”很近的地方，正中城卫队军营。梵内萨大部分军事力量瞬息间灰飞烟灭！爆炸的冲击波如同涟漪向四面八方扩散，接踵而至的是铺天盖地的尘埃和浓烈刺鼻的异味。安托万和雷希将两位女士扑倒在地，用身体保护他们。爆炸风裹着一截大树的残骸掠过他们头顶，数不清的碎石和瓦砾雨点般打在安托万背上。他在浓烟中咳嗽起来。
“安托万，你没事吧！”康斯坦齐娅紧张地问。
“咳咳，没事……”
安托万艰难地爬起来，目之所及皆是废墟和火焰，耳中所闻只有哀嚎和哭泣。一个妇女被倒塌的墙壁压住，凄惨地求助。一个走失的孩子抱着玩具娃娃，害怕得嚎啕大哭。一个失去家人的男人疯狂地扒开废墟，呼唤妻儿的名字。一对白发苍苍的老夫妇缩在坍塌的屋顶下，等待死神的宣判。清澈的蓝色天空被烈焰烧红，明媚的金色朝阳被浓烟掩盖。方才还歌舞升平的城市，瞬间便沦为人间炼狱！
——谁来救救他们！
安托万内心发出凄厉的号叫。
——谁来救救我们！
那些传奇中的英雄，歌谣中的伟人，为什么没有一个人身在此处！那些总在危难时刻登场的侠客，总在绝境中力挽狂澜的豪杰，为什么一个也不见踪影！那些激动人心的故事都是骗人的吗！为什么！为什么这座城市会遭遇这种劫难！为什么没人来拯救无辜的人民！你们在哪里！你们在哪里！！你们在哪里！！！
一只手猛地拉起他！
“安托万！”
雷希的声音犹如雷鸣在他耳边爆炸。
“振作一点，安托万！你不是想成为英雄吗！”
他疯狂摇晃少年剑客的肩膀。
“如果没有英雄，你就成为英雄！”
安托万睁大眼睛，充盈着泪水的茶色虹膜上映出吟游诗人冰霜般雪白的身影。
“回答我，安托万！你想不想成为英雄！”
“我……”
眼泪不争气地掉了下来，在他覆满灰尘的脸上冲出两道白痕。
“我——”
他用尽全力大吼：
“——我想！！！”
吟游诗人……
缓缓地……
露出了笑容。
“我等的就是这个回答。”
他鼓励似的拍了拍安托万的胳膊。
“记住你今天的话，安托万。”
吟游诗人以迅雷不及掩耳之势拖着安托万，从屋顶跳了下去！
“安托万！”
康斯坦齐娅试着去抓他们，却连他们的衣服也没碰到。
“他疯了！雷希疯了！他抓着安托万跳下去了！”
她趴在屋顶边缘，朝下望去。
旋风自下而上，冲向云霄。
康斯坦齐娅忘记了言语。她看见了一生都难以忘怀的、噩梦般恐怖、却又壮丽得令人无法呼吸的景象——
一条白色巨龙振翅升空。它的身形如此巨大，以至于给人以群山压顶般的威压感。白色的鳞片犹如霜雪，覆盖它全身。它每挥一次翅膀，就会掀起浪潮般的狂风。琥珀色的眼睛里，瞳孔像针尖那样细。它张开嘴，露出两排寒光闪闪的牙齿，尖利的咆哮声撕裂了梵内萨的天空。
“白龙，雷什塔尼……”康斯坦齐娅震惊地自言自语，“雷什塔尼……雷希……原来他就是……他一直都是！”
一个小小的身影趴在白龙的双角间。安托万张皇失措地抓着一片龙鳞，生怕被巨龙甩下去。
“发生了什么事……到底怎么了……雷希？雷希去哪儿了？这是什么？！”
白龙在空中灵巧地转身，迎向悬停在城市上方的“黑鹤之舟”。
“多么讽刺！龙皇的末裔乘着古神的飞船，对抗龙神本人。无名之力啊，这就是你冥冥中的安排吗！”
巨龙低沉的笑声仿佛隆隆的滚雷。
“我说过，选择的时刻已经结束了。在三个人当中，我选择了你，安托万！”
少年剑客过了好一会儿才反应过来白龙在跟他说话。
“选择……我？什么意思？”
他嗓子干涩，连声音都沙哑了。
“雷希，是你吗？”
“当然是我。我是雷希，也是蕾缇雅。我是白龙雷什塔尼，世人尊奉我为龙神之一，同族则给我一个绰号——传奇的书写者。安托万，今后当人们谈起关于你的故事时，会说一切都开始于那个雨夜的酒馆。就是那个时候，那个地点，我做出了决定！”
白色的双翼乘风而起。
“那就是传奇的开端！”
第112章 黑鹤之舟5
“那是怎么回事！”
狂怒的咆哮震动“黑鹤之舟”的舰桥。克莱芒国王愤然捶打圆台，以至于悬浮在上空的幻影都因此而模糊了几秒钟。
“根据监测结果，那是一条龙。我们正被一条龙攻击。”幻影说。
“废话！我又没瞎！”克莱芒再度猛捶圆台，“那是白龙神雷什塔尼！辅佐奥玛兰和达理安两位大帝登基的龙神！为什么它会攻击我！我可是龙神最忠诚的信徒啊！”
白龙的躯体没有“黑鹤之舟”那么庞大，但灵巧和速度远胜于后者。它敏捷地绕过飞行船的火炮，用尖牙和利齿攻击飞船尾部。当“黑鹤之舟”调转炮口对准它时，它便迅速脱离战场。飞行船固然火力强大，却根本抓不住白龙半块鳞片。它如同一阵急促的暴风雪，围着飞行船打转，诱使它徒劳地和自己对抗。
难怪古代族裔拥有那么多艘“黑鹤之舟”，却还是无法抵挡龙族。“传奇书写者”雷什塔尼是所有龙神中比较不擅长战斗的一位，然而就连它也能轻松制服一艘飞行船，如果换做红龙神“末日观测者”或是黑龙神“毁灭支配者”，就算再多的“黑鹤之舟”也无法与之匹敌。
“攻击它，‘黑鹤之舟’！无需留情！”国王指示道。他的侍卫们纷纷露出恐惧的表情。
“陛下，您要攻击白龙神吗？”一名侍卫问道，“那可是大不敬啊！”
“你岂会不明白龙神的用意？”克莱芒国王高傲地说，“雷什塔尼，传奇的书写者，它向来只护佑那些青史留名的英雄。假如我今天击败它，岂不就能成为当世最伟大的人吗？它一定是为了我的功业才现身帮助我的，它宁可牺牲自己，也要助我建功立业……”
侍卫们个个狐疑地互相交换视线，只有克莱芒自信满满，对自己脑子里灵光一闪冒出的解释深信不疑。
朱利亚诺觉得国王已经彻底疯了。
白龙优雅地在“黑鹤之舟”周围盘旋，饶是飞行船祭出许多能发射毁灭光线的武器，也没有一次击中过它。当它接近飞行船时，朱利亚诺分明看见它狰狞的犄角之间趴着一个人。他一度以为达理安大帝活过来了，正与白龙神并肩作战，但他很快记起陵寝岛女巫那一幕幕悲伤的回忆。不，达理安绝无可能再与雷什塔尼并肩作战。他怕它，恨它。而它也恨他。
国王和所有侍卫的注意力都放在了白龙身上。恩佐用肩膀撞了撞朱利亚诺，告诉他时机已至。朱利亚诺早就等不及了。随着白龙又一次俯冲，利爪给飞行船狠狠来了一下。船身剧烈震动，侍卫们在冲击中东倒西歪。
“上！”
恩佐一声大喝，挣脱缚住双手的绳子。离他们最近的侍卫反应不及，被刺客一刀割断喉咙。另一名侍卫扑向朱利亚诺。他矮身躲过挥舞的长剑，从侍卫身旁钻过去。侍卫刚想追他，恩佐猫一般悄无声息地蹿到他面前，将匕首捅进他的心脏。
侍卫的宝剑变作恩佐的战利品。缄默者用左手抓起剑，挡住第三名侍卫的武器，右手将匕首送入对方下腹。他踢开那具失去生命的躯体，连匕首都没拔出来。同时，朱利亚诺绊倒一名赶来阻止他们的侍卫，然后快速爬起来，将匕首垂直刺入对方的喉咙。
鲜血喷了他一身。他沐浴着死亡的热气迎向下一个敌人。那侍卫看上去很年轻，和他差不多年纪，朱利亚诺忍不住动了恻隐之心。年轻侍卫高高举起长剑，向他劈过来，动作强而有力，却缺乏灵活性。朱利亚诺就地一滚，避开剑刃，然后猛踹对方小腿。年轻侍卫吃痛地叫了一声，朱利亚诺用匕首柄准确击中他的后脑勺。他两眼一翻晕了过去。
余下四名侍卫喊着“护驾”，围住克莱芒国王。恩佐将死去侍卫的剑抛给朱利亚诺，两人背靠着背，合力对付剩下的敌人。他们练习过无数次，配合起来亲密无间，有如同一个灵魂操控两个身体。朱利亚诺击中一名侍卫的小腿，恩佐趁机砍掉他的头，然后借着惯性冲向下一名敌人。他成了诱饵，成功吸引侍卫的攻势，朱利亚诺则趁其不备绕到背后，结束了他的性命。他的身体倒下之前，恩佐劈手夺过他的剑，两把武器在空中交叉，划出银亮的弧线，切开另一名侍卫的身体。
最后一名侍卫，也就是克莱芒国王的贴身护卫，同时也是卫队长，拥有向国王进言的特权。他像看守财宝的巨龙一样守在国王身旁，持剑的姿势滴水不漏，就连恩佐也难以找出破绽。看来他是所有侍卫中武艺最高强的。
然而这名忠诚的侍卫挡得住有形的利刃，却挡不住无形的阴影。一道漆黑的影子如同阴暗的梦魇溜到他身边，化作雾气笼罩他的上半身。侍卫惊恐地摸索脖子，似乎有什么东西扼住了他的咽喉。接着黑雾消散，他的身体倒了下去，全身上下没有半点伤痕，只有脖子上一道比头发丝还细的血痕。
精灵奥拉夏步出黑雾。他脸色苍白，气喘吁吁。化形为黑雾、操控无形的刀锋消耗了他大量体力。好在所有侍卫都倒下了，大厅中除了三个入侵者，就只剩下吓得不轻的克莱芒国王。
“古代族裔！”国王指着奥拉夏，徒劳地张大嘴，“你是来杀我的吗？因为我夺走了你的船？”
“不。”奥拉夏静静地凝视国王，“如果你肯交出‘黑鹤之舟’的控制权，我可以饶你不死。”
国王背靠圆台，冷汗浸湿了他华贵的礼服。
“‘黑鹤之舟’，快消灭这三个入侵者！”他沙哑地命令飞行船，“船只内部难道没有武器吗！干掉他们！我命令你干掉他们！”
“遵命。启动舰船内部镭射防卫装置。”
天花板上伸出一根细细的圆管，其外形类似于飞行船的火炮。毫无疑问，它的功能也与火炮极为相似。眼看圆管就要发射致命的光线，朱利亚诺一把推开奥拉夏，欺近国王身前，匕首无情地刺入国王腹部。
“这是替梵内萨人民还给你的！”
国王喉咙里发出“咯咯”的咕哝声。他握住匕首，想拔出它，但朱利亚诺冷酷地将匕首狠狠推入他体内。国王的身体向后倒去，脑袋软软地歪向一旁，身体如同断线的人偶瘫了下去，沿着圆台缓缓坐到地上，给圆台留下一道鲜红的血痕。
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