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我的领主大人不可能对密谋一窍不通-第3部分
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雅各很反常,太反常了。一定是有彗星即将坠落。
雅各拉开亚伦的手,暗暗揉着肩膀:“不过,我不建议您用通缉令这种方式。我有一个更巧妙,属于犹太人的方法……”
他对亚伦耳语了几句,亚伦一直在点头。
“请约翰先生留下。”亚伦指着我,然后对其他人说:“各位可以回家了。”
等沙维,理查德,鲁道夫走远之后,偌大的会客厅中只剩下了我们三个人。
雅各脸上浮现诡异的笑容:“这件事需要约翰先生施出援手。”
我竖起大拇指表示同意:“为了砂糖!”
“我用三十枚银币买到了‘罗宾汉’的一些资料。”雅各冷静的说:“那个人以箭术骄傲自得,认为自己是格拉摩根最厉害的弓箭手。”
雅各从衣袋里取出一只珠宝盒打开:“所以,我准备了一枚诱饵。”
盒子里躺着支手指长短,纯金打制的小箭。箭尾是金丝缠成的鸟羽,箭杆上嵌满了细密的各色宝石。
雅各得意的笑了:“尊敬的领主,我建议您召开一次箭术比赛,把这枚拜占庭金箭当成冠军的奖励。‘罗宾汉’一定会忍不住来到现场。”
“万一他不来呢?”我说。
雅各冷笑着扣上了珠宝盒:“我还有赝品。”
亚伦向所有的臣民宣布了箭术比赛。
比赛的前一周,来自拜占庭的金箭被卫兵护送着在文森特市和堂区街头反复展示。关于箭术比赛的冠军将得到拜占庭金箭的文书下,盖着亚伦的火漆印章。
就连四岁孩童都学着用树枝制成短弓练习射箭,更不用说常备军中的那群弓箭好手了。
我和雅各经过城堡中的靶场,商讨起抓捕罗宾汉的细节。
雅各捧着脸陷入回忆:“罗宾汉的箭术非常厉害。我第一次看到他的时候,他正蹲在树枝上向我射了一箭。那支箭擦着我的肩膀飞出好远,这时我才发现肩上的刺绣装饰被射掉了。”
罗宾汉为什么不射得准一点?我恶毒的想。
“按照计划。如果罗宾汉得到箭术冠军,伯爵大人将亲手把金箭递出去。”我指着靶场中的颁奖台:“伯爵大人会立刻扣住罗宾汉的手腕,狠狠的用手肘撞击他的脸颊。”
雅各摇摇头:“噢,这听起来太粗暴了。我想捉到毫发无伤的罗宾汉。”
“——你的要求还真麻烦。”我不满的皱起眉头:“我最讨厌修改计划!”
雅各竖起一根手指:“多加一包砂糖。”
我动摇了一下,随后拒绝了他:“一包糖就想让我重新编排抓捕计划,这也太容易了。”
“两包。”雅各又立起一根手指。
在两包砂糖的诱惑下,我只好点头同意:“……就按你说的办。”我面前的这个人简直是恶魔,如果他不是嫌钱太少的话,间谍总管应该交给他。
箭术比赛如期举行,格拉摩根的所有会射箭的人都来到了靶场中进行甄选。
为避免太过显眼,靶场中观看比赛的官员只有我和鲁道夫,雅各则换上仆役服装藏在人群中时刻准备指认罗宾汉。
“你们都是格拉摩根的勇士。”亚伦站在颁奖台上朝气蓬勃的发表演说:“但我想知道,谁是你们当中最厉害的一位?这次比赛中获得冠军的勇士,将获得来自拜占庭的黄金箭矢!”
他话音刚落,我立刻把手中的珠宝盒交给他。亚伦迎着阳光,缓缓打开了盒子。
盒中的金箭光华夺目,我听到台下发出一阵抽气的声音。
亚伦关上盒子,向台下挥手致意:“为了增加比赛的趣味性,我也将参与其中。”他从一名卫兵手中取过长弓高举过头顶:“想得到金箭的话,就连我一起打败吧!”
在群众的喧哗声中,亚伦拉满长弓,瞄准城堡的塔楼射了一箭。箭矢呼啸着划出弧线,将塔楼阳台的栏杆射成两截。
接近四百码的距离,亚伦的箭矢依然有射穿一寸橡木的精度和力道。台下的弓箭手安静了几秒钟,随后大声欢呼起来:“神勇的伯爵大人!”
“射箭的伯爵大人真有魅力——”我捧着珠宝盒,脑中不断胡思乱想。
雅各从我背后冒出来:“原计划中根本没有这个环节,这算什么?”他有点焦急:“伯爵大人的箭术如此高超,万一罗宾汉临阵退却怎么办?”
我回过头:“你就当是即兴节目。话说回来,伯爵大人只用了百分之七十的实力,故意引诱那群争强好胜的人上钩。”我指着那群弓箭手,说:“不信你看。”
参与比赛的弓箭手纷纷弯弓搭箭,学着亚伦的样子向塔楼射击。有十来支箭达到了亚伦的效果,将塔楼阳台的栏杆全部射断。
雅各赞许的说:“和放高利贷的技巧一样。只要一个人开始借贷,周围的人也会效仿他贷款的。”
“别说了!”我把珠宝盒塞回雅各的怀里,小声的问他:“盒子里的是赝品吗?”
雅各肯定的点头:“当然是赝品,真正的金箭由理查德保管在金库里。”
箭术比赛呈现出一边倒的局势。
亚伦似乎完全忘记了“保留实力”的嘱咐,完全发挥出他经过长久训练后精湛的箭术,和弓箭手们比试得非常开心。
无论目标是一百码外瓶口上的铜币还是悬吊摆动的铁勺,亚伦总是能一箭射中。经过几轮比赛,靶场中被淘汰的民间弓箭手都成为了观众,而亚伦和几名常备军弓箭高手在靶场中玩得不亦乐乎。
一直在廊下观战的雅各脸色十分难看:“伯爵大人是存心作弄我吗?这群可恶的英国人!”
我露出幸灾乐祸的表情:“只能怪罗宾汉技术太差,早早就被淘汰掉了。”
雅各皱起眉:“罗宾汉的技术不会这么差劲。约翰先生,看在砂糖的份上,让伯爵大人稍微示弱一下。”
为了砂糖,我向靶场中跑去。
靶场内正好进行过一轮射击比赛,放着铜币的瓶子正在被仆役们挪到三百码的距离。弓箭手们则坐在一起休息。
亚伦举起盛水的陶罐送到嘴边。我跑到他面前,夺过他手里的罐子喝了一口。
“噗……”我把水全部喷了出来,罐子里是冷水!
我上气不接下气的说:“至少应该喝温水。”
“大家都这么喝。”亚伦擦了一把额头上的汗珠,指着场中大口饮水的弓箭手们:“没事。”
我低声说:“喝冷水会腹痛的。”
亚伦摸摸我的头:“别担心,约翰先生。”
我怔了一下:“您能不能故意射偏一下?因为您的箭术太好,我觉得罗宾汉不敢来了。”
亚伦露出惭愧的神情:“抱歉,我把比赛当真了。不过一群人射箭真的很好玩——”
就在这时,从靶场门口传来了低沉的声音:“我要单独挑战伯爵。”
我惊愕的看向声音的来处,发现了一名披着黑斗篷的高大青年。青年头上戴着兜帽,下半张脸则蒙着黑色头巾,把脸遮得严严实实。
“罗宾汉来了!”我向亚伦耳语道:“不要输给他!”
弓箭手们喧哗起来。蒙面青年冷笑着:“你们没有资格挑战我。”他从后背亮出一张比标准弓更加粗长的重型弓,一箭射向塔楼。
箭矢冒出几星火花,直接钉进了塔楼的石墙里。罗宾汉的精准度固然十分惊人,但光凭能拉动重弓的臂力和射穿石砖的穿透力,常备军里用惯标准弓的士兵已经输了。
亚伦颇为赞许的说:“你有点本事。”他向我竖起大拇指:“我会赢的!”
“你好像应该输给他……”等亚伦走到靶场前时,我才突然想起来找他的原因。
亚伦向罗宾汉挥手致意:“陌生人,你想比什么?”
罗宾汉指着我:“射头上的苹果,让约翰来。”
我跳起来:“这太荒谬了!我拒绝这种危险行为。”
雅各脸上堆着虚伪的笑容:“风险投资会带来高额回报。”
亚伦摆手拒绝了罗宾汉:“我不会让约翰先生冒险的。”他微笑着拿起一只苹果放在自己头上:“陌生人,我们隔着三百码互向射击头上的苹果怎么样?”
罗宾汉考虑了一阵:“好!”
亚伦和罗宾汉面对面的站在靶场里,两个人的头上都顶着一只苹果,以箭矢瞄准了对方。我担忧的望着两个争强好胜的弓箭手,揉着额头叹气。
几乎是同时响起的两声弦响,亚伦和罗宾汉向对方射出了箭矢。我看到亚伦射出的箭被罗宾汉的箭矢拦截,在半空中爆裂成一堆木屑。击碎亚伦箭矢之后,罗宾汉的箭按照原先轨迹飞行,射中亚伦头上的苹果。
神乎其技的箭术,在场的观众纷纷欢呼起来。
亚伦取下头顶上被射穿的苹果,表情相当震惊。
我向观众群大喊一声:“动手!”
几名伪装成观众的斥候敏捷的从人群中跳了出来,撒出绳网网住了罗宾汉。罗宾汉在网中不断挣扎,一名斥候踢中他的膝盖,迫使他跪倒在地。
罗宾汉扭动着身体破口大骂:“为什么抓我?你们这群混蛋!”
“罪犯罗宾汉,你因为抢劫格拉摩根民众的财产而被逮捕!”我跑到罗宾汉面前,一把掀开他的兜帽。
一头鲜亮的红发露了出来,而罗宾汉是棕发。
因为挣扎,“罗宾汉”的面巾也掉在了地上。网中的人竟然是沙维将军。
我倒抽一口冷气:“怎么是你?”
沙维依然在网中扭动:“我想参加箭术比赛,让伯爵大人知道我才是格拉摩根最强的弓箭手!”
亚伦也跑到沙维跟前质问他:“为什么要用这种打扮?”
“当然是想给您一个惊喜了!”沙维气喘吁吁的说:“神秘来客不是很有趣吗?”
捕猎狐狸的陷阱被猎犬踩到了,还是一头比较笨的猎犬。
我示意斥候解开沙维身上的绳网。就在这时,塔楼顶端传来一阵爽朗的笑声。
蒙着绿头巾的棕发青年蹲在塔楼的屋顶上,放声大笑:“你们真好玩。”他扬起手中的珠宝盒:“这枚金箭我收下了。”
我看到棕发青年背后的长弓,立刻大喊起来:“这就是罗宾汉!”
亚伦向塔楼顶端连射三箭:“别想走!”
罗宾汉将五支箭同时搭上长弓,向我们射击。其中三支箭击碎了亚伦的箭矢,另外两支箭则分别钉在我和亚伦的帽子上。
“他在塔顶上,逃不掉的。”我冷静下来,吩咐斥候追上去。
罗宾汉从箭袋中取出一支连着丝绳的箭射向城堡附近的大树,形成一道溜索。罗宾汉将长弓挂在丝绳上迅速滑行,消失在枝叶之间。
我情绪低落的走向廊下的雅各:“计划完全失败了。”
雅各向我扬起珠宝盒:“别担心,金箭还在我这里。”
“……那刚才罗宾汉手里的珠宝盒是怎么回事?”我似乎发现了一丝可怕的线索。
雅各脸色苍白,一头栽在我的肩膀上。
第12章
鉴于真正的金箭失窃,我们只好把赝品发给了箭术比赛的冠军——沙维。
从绳网中被释放的沙维,站在颁奖台上接过金箭:“感谢伯爵大人的奖励!”他虔诚的把金箭贴在脸上,就像对小婴儿一样。
观众们发出一阵嘘声。民众不敢相信所谓的“箭术比赛”是一个陷阱,领主的声望因为这次失败的抓捕而下降了。
颁奖仪式草草结束,城堡里根本就没有准备除了把罗宾汉挂上绞刑架之外的“庆典”,连颁奖词都是亚伦现场编出来的。
等最后一名观众离开靶场,城堡中的气氛立刻变得凝重起来。
沙维打量着手掌心的金色粉末:“这是是什么东西?好像是从金箭上脱落下来的。”他脸颊上也沾着核桃大小的金粉。
亚伦责备的看着沙维:“你弄砸了抓捕罗宾汉的计划,沙维先生。”
沙维一头雾水:“什么计划?我还以为把人装在网子里是即兴节目呢。”
我简短的向沙维解释了箭术比赛的真正意图,然后拿回了他手里的金箭:“这是赝品。”
沙维难以置信的咆哮起来:“为什么瞒着我?我也可以帮忙!”
我耸耸肩:“因为我担心你会搞砸——当然,确实搞砸了。”
沙维扑通一声跪在亚伦面前:“伯爵大人,我不是有意这样做的!我只想给您一个惊喜,让您知道最厉害的弓箭手就在你面前!”
亚伦微笑着扶起沙维:“你的箭术确实很厉害,能抽出时间教我吗?”
沙维不断点头:“当然没问题!我会毫不保留的把所有箭术技巧都教给您——”
“我们是在讨论箭术吗?”我冷冷的插话:“伯爵大人,恕我告退。我将在明天向您提交此事的调查报告。”
亚伦叫住了我:“约翰先生,你生气了吗?”
我面无表情的说:“没有!“
亚伦深吸了一口气,在胸前画起十字架:“我现在高兴的情绪压过了失落,因为罗宾汉没有伤害到你,只是射穿帽子作为警告。”
我越走越快,脸红得快要烧起来了。
第二天,所有的当事人都聚集在会客厅中。经过我细致的调查,罗宾汉事件已经有了眉目。
我站在长桌前,双手撑在桌沿上:“我们先梳理一下事情的经过。”
“首先,假定用赝品诱捕罗宾汉的计划是绝对保密的。”我指着珠宝盒里的假金箭:“我们在比赛前展示时用的都是真货,只有昨天才临时换成了赝品。”
“罗宾汉知道靶场中的金箭是赝品,证明他能认出真假金箭的不同,所以才直接去了金库!”我问理查德:“罗宾汉是什么时间来到库房抢走金箭的?”
理查德肯定的说:“在比赛开始没多久之后,罗宾汉就来到了库房,用长弓打晕了我和看守们,然后把我们关在库房里面!”他指着桌上的一张纸条:“还留下了这个。”
纸条上写着:“金库里的钱都去买砂糖了?”署名是罗宾汉。
我感到脸颊上阵阵发热,文森特市的税收一向很低。特别是为了举办箭术比赛,库房里剩下的钱还凑不出两个金币。
雅各拿过纸条看了一眼:“竟然被抢匪嫌弃钱少。约翰先生,你这个市长做得太失败了。”
我假装没听见雅各的话,继续说:“他只抢走了金箭,所以戏弄我们的成分更多。”我问雅各:“赝品和真品有什么不同?”
雅各说:“很细微的差别,只有珠宝老手才看得出。”
我拿出一份名单:“所以罗宾汉或者他的同伙可能受过关于珠宝鉴定的教育。加上罗宾汉说话不带口音——我已经排查出了所有的本地珠宝匠,现在他们都在地牢里经受‘询问’。”
亚伦茫然的望着我:“有必要吗?”
雅各眨了眨细长的眼珠:“问出来了吗?我可以向你提供一些新奇的‘小玩意’。”
我咳了一声:“我相信你们不会想知道审讯细节的。总而言之,有一名珠宝匠承认,他有个学徒不辞而别。”
亚伦不信任的望着我:“这种证词难道不是屈打成招?”
我认真的说:“伯爵大人,请相信我的手法!”
随后我拿起桌上的另一件证物,罗宾汉留下的丝绳箭。
“这根绳索是用矮种褐亚麻编出来的。只有森林中心的湖边才长这种亚麻。”我又拿起箭矢:“箭镞的工艺相当先进精巧,而箭杆的材料却是已经被淘汰的轻白杨木。造出这支箭的白杨树,树龄在二十年左右——二十年的白杨树,也只在森林中心生长。”
沙维大叫起来:“所以我们就带兵进攻森林吧!杀光他们,再把森林都烧光!”
亚伦表示反对:“这太野蛮了!”
我向亚伦鞠躬:“我们已经知道猎物的活动范围了,剩下要做的就是——织网。”
“我们有很多网!”沙维说:“我昨天还被网到过。”
第13章
二号方案迅速形成。
亚伦和我准备伪装成平民,横穿森林中央。运气好的话,我们可以发现罗宾汉的踪迹并趁机加入他们。如果罗宾汉不在,就在他们的宿营地里下麻醉药。
第二个行动我没有告诉亚伦,这种事他不知情最好。
“我很想见到罗宾汉。”亚伦对着个计划非常赞同:“一位如此优秀的弓箭手,不应该流落成森林盗匪。”
我暗暗的想:“我也想见到罗宾汉,然后用九尾鞭剥掉他的皮。”
在离开城堡前,亚伦宣布:“在我和约翰先生出门旅行的时候,由鲁道夫神父暂时代管封地事务。”
沙维有点不高兴的踢着墙根:“为什么不是我?”
亚伦捏了捏沙维的脸颊:“因为您脸上还有金粉胶,看起来有点滑稽。”
沙维揉着脸上的金粉痕迹:“我已经洗了好久了,这东西还是弄不掉!犹太人的东西真可怕!”
“恕我无能为力。”雅各说:“金粉胶很难洗掉,得等它慢慢脱落。”
亚伦和我坐上一辆马车离开城堡,在途中换上了平民的衣物。不得不说雅各对这件事提供了热心的支持。我原本以为平民的衣物都是恶臭不堪,衣衫褴褛,没想到雅各却找到了两套商会伙计的衣服,每一件都仔细的清洗熨烫过,穿上之后相当舒适。
森林中堆积着半尺来深的落叶,杨树和白桦树在投下蔽日的阴影。亚伦手里挥舞着一把长剑走在面前开路,而我寸步不离的跟在他后面。
走了一段路后,我请求亚伦停下来休息。
“太累了。”我靠在一株白桦树上坐了下来:“先生,还有多久到森林中心?”
亚伦一边擦拭着长剑,一边走到我身旁:“我们才走了不到十五分钟,预计还得走好几个小时。”
我揉着酸痛的小腿:“……是吗?看来是太缺乏锻炼了。”
“其实你不用跟我来这里的。”亚伦把剑杵在地上,盘腿坐了下来:“我一个人能应付。”我摇摇头:“保护伯爵大人,这是我的责任所在。”
亚伦和善的微笑着:“别太勉强自己……”他的表情突然变得惊恐起来:“你肩膀上有蜘蛛!”
我扭头望向右肩,果然停着一只半个手掌大小的深褐色狼蛛。
“这不是蜘蛛,是狼蛛。”我用大拇指和食指捏住狼蛛没有毒绒毛的胸腹部,把它从肩膀上捉了起来:“蜘蛛有结网习性,而狼蛛擅长直接捕食。”
狼蛛在我的手指间不断挣扎,前腭伸出锋利的毒牙。
亚伦的脸色越来越难看:“你竟然用手去捉它!”
“只要掌握技巧就不难了。”我把狼蛛随手丢开:“胸部第二节和上腹部是最好捉的部位。”
亚伦抚着胸口:“我……其实有点害怕蜘蛛。请替我保密。”
能得知亚伦的小秘密,我暗暗高兴起来。
我也向亚伦分享起自己的秘密:“我经常去墓地捉黑齿狼蛛,把它们养在铺满湿土和苔藓的大箱子里。”
亚伦好奇的问:“……为什么?因为狼蛛可以吃吗?”
“基本上可以这么说。”我点点头:“黑齿狼蛛会让人产生幻觉。把它喂给犯人,讯问工作就容易多了。”
亚伦干呕了一声:“这听起来真可怕。你把活蜘蛛塞进人的嘴里?”
我马上否认:“不是这样!准确说是蜘蛛的腹囊。”
第14章
在前往森林中心的路上,亚伦和我闲聊起来。
亚伦轻快的跃过面前的横着的一株枯树,“约翰先生,我想知道你究竟是从谁手里学到‘那些’知识的。”
我从枯树下面钻了过去,回答道:“从导师手里。我从小接受的是标准骑士精神八大美德教育。套取情报时谦卑,用荣誉感来折磨敌人,拷问时不存在任何怜悯,粉碎受刑者的灵魂——”
亚伦擦去额角的冷汗:“……这好像和我学到的八大美德有点出入。”
“我的导师是一位出色的间谍总管。他为领主舍身挡下毒箭,成就了牺牲的美德。”我回忆起导师的音容笑貌,叹了口气:“以及英勇。”
亚伦明显受到触动:“我不会让你变成那样的。在我成为医院骑士后,我发誓要保护格拉摩根的每一个人。”
我沉默了很久,终于把心里话说了出来:“您更适合做一名骑士,而不是领主。”
亚伦越走越慢,最后停了下来,回头注视着我:“我起初也是这样想的。那个时候,我甚至把朝圣当成一种逃避。直到我踏上朝圣之路,看到无数因为战争和劫掠的流浪者,我才真正的明白要怎样成为真正的骑士。”
“比起个人的荣耀,庇护他人更加重要。”亚伦说:“就连耶路撒冷也不是梦幻般的应许之地,但那里的国王依然全力保护自己的子民。”
亚伦激昂的语句让我心跳加速,我下意识的加快步伐想要跟上他。
我突然看到眼前的草丛以不自然的角度晃动了一下。我大喊着:“小心!”
话音刚落,我脚下的落叶四面飞散,落叶下隐藏的绳圈套住了我的脚踝。一阵天旋地转后,我发现自己被连在白桦树上的绳索倒吊在十来尺的半空。
亚伦急忙跑向我的位置,我从倒立的世界中看到亚伦也被绳索陷阱吊了起来,就在我面前三尺的位置晃来晃去。
“可恶……”亚伦想要拔剑砍断绳索,被我制止了。
我努力的让呼吸平稳下来:“从这个高度摔下去,背上的骨头会断掉,然后刺穿胸前的内脏引发大出血。如果是头部先着地,脖子会被压缩折断,死得很难看。”
亚伦露出怀疑的表情:“你怎么知道?”
“我曾经把犯人从塔上推下去过。”我努力调节身体的角度,想让自己在倒吊的�
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