我的领主大人不可能对密谋一窍不通-第7部分

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　　“什么？”我几乎不敢相信自己的耳朵：“那样会饿死的！你们难道连夜宵也不吃？”
　　鲁道夫果断的回答：“没有。口腹之欲会引起堕落。”
　　“我要回文森特市。”我拿起丢在木头椅子上的斗篷：“斥候，套车，我们回去！”
　　鲁道夫露出狡黠的笑容，伸出手臂拦住了我：“约翰，你已经忘记了伯爵大人的嘱咐？”
　　“没有。”我重新坐了下去，狠狠的拉扯床单：“我会为堂区解决鼠患的。”
　　“记住就好。”鲁道夫退出了房间：“先午休吧，下午我会带你去堂区走走。”
　　我躺在床上想要闭上眼睛睡觉，肚子却饿得睡不着。
　　“伯爵大人竟然派间谍总管来管灭鼠工作，真是愚笨的举措。”我使劲敲打枕头：“并且我竟然答应下来了！我比他更笨！”
　　我早饭一向吃得相当简单，最多只有两个小白面包和一杯温热的香料酒，把胃口留到午饭的时候。
　　而堂区竟然没有午餐！难道要一直饿到晚上吗？
　　我揣上钱袋，披起斗篷准备出门买食物。一座不缴税的城市，肯定比文森特市繁华得多。
　　一名修士敲门走了进来：“市长先生，您的斥候都安置好了。他们就住在您的楼下，方便您随时召唤。”
　　“很好，带我去找他们。”我把钱袋掂了掂，斥候们一定也饿了。
　　从旋转的楼梯走下去，修士把我引到房间门口：“他们就在里面。”
　　我推开门，立刻闻到一阵菜汤的味道。房间里几名斥候围在一只炖锅面前，用手从炖锅中取食煮卷心菜叶和芜菁。
　　修士瞪大眼睛：“原来厨房里的剩菜是被你们偷走了——”
　　斥候队长敏捷的跃到修士面前，用手掌捂住他的嘴：“别声张！不然要你好看。”
　　修士恐惧的点点头，斥候队长才慢慢放开了他。
　　我问斥候们：“从哪里弄到的菜汤？”
　　斥候队长抹抹嘴：“约翰先生，这菜汤是从厨房里偷出来的。”他低下头：“我们实在太饿了，可是整座教堂里都找不到东西吃。”
　　他将炖菜锅端到我面前：“您要屈尊吃一点吗？”
　　我低头望着锅里的菜汤，卷心菜叶看起来很老，而切碎的芜菁块甚至没刮皮，汤水看不出放过小丁香和豆蔻粉调味的迹象。何况，我根本不会用手取食！
　　我推开炖锅，“我不饿。”
　　咕咕声立刻从我的肚子里传出来。我扭过头，丢给修士一枚银币：“这是买汤的钱。”
　　修士没有接过银币，还不断摇头：“这太多了，一锅菜汤而已。何况我们的食物都是免费取用的。”
　　我拉着修士走到房间外，递给他两枚银币：“修士先生，能不能替我找点吃的？我非常饿——”
　　“我不能收您的钱！”修士推开我的手：“您是鲁道夫神父尊贵的客人，我可以带您去厨房找些东西吃。”
　　教堂的厨房修在一楼。炉灶是泥土砌成的，粗糙的黑铁大锅吊在柴火上，只有木制的餐具。我顾不得那些，向修士吩咐道：“我想吃五对烤鹌鹑腿，用黑胡椒和丁香粉调味。”
　　修士摇摇头：“我们没有鹌鹑。而胡椒和丁香粉是过于昂贵的香料，会勾起邪恶的欲念。”
　　“那就换成烤猪肉好了。”我想了想：“只要后背上的肉。”
　　修士继续摇头：“没有烤叉，也没有猪肉。教堂里不能吃肉类。”
　　“可恶……那就煮杂菜汤吧。”我只能妥协，然后问修士：“你们有什么香料？有蜂蜜也好。”
　　修士认真的说：“盐。”
　　我绝望的靠在墙上，慢慢滑了下去：“随便你了。”
　　修士忙碌的将卷心菜和芜菁切碎，丢进锅里煮起来，最后端出一大碗杂菜汤。我饿得头昏眼花，用勺子舀出一片菜叶，屏住呼吸慢慢嚼起来。
　　我原本以为粗糙的食物会非常可怕，没想到卷心菜叶竟然透出微微的甜味，带点咸味的菜汤也非常可口。
　　“看来也不是特别难吃。”我吃了半碗菜汤，感觉浑身的力气恢复了。我把碗往修士面前一推，顺便在碗下压了一枚银币：“感谢你，这是你应得的报酬。”
　　修士端起没吃完的半碗菜汤，大口的吃起来。
　　“为什么你要吃我剩下的东西？”我惊愕的问：“不觉得别扭吗？”
　　修士一边吃，一边回答我：“这是神赐予我们的食物，浪费食物是罪孽。您要是想感谢我，就把这枚银币丢进捐赠箱吧。”
　　“我还想问一个问题。”我有点不好意思：“你们的浴室在哪里？我有点想洗澡。”
　　“浴室是教堂外的湖。”修士说：“您随时都可以过去。”


第28章　
　　午睡过后，我跟着鲁道夫在堂区内勘察老鼠的情况。
　　“堂区近期鼠患严重。”鲁道夫指着一座石头建筑物说：“我们在仓库里发现了很多老鼠的痕迹。”
　　鲁道夫推开门，展现在我面前的是堆到房顶的上百个巨大麻袋，麻袋中只留出一条窄窄的通道。有一袋面粉突兀的掉在通道中间。
　　“老鼠几乎把这里当成它们的餐厅。”鲁道夫指着掉在地上的面粉袋，气得跺脚：“又有袋面粉被咬开了！”
　　我走到面粉袋蹲下，发现袋口部位被撕开手掌大小的洞口，袋中的面粉只剩下一半。我用手指蘸了点袋子里的面粉，仔细的观察起来。
　　“不对劲。这不是面粉！”我捻着指尖的黄褐色粗粒，粉末里还夹杂着细小的麦芒，差点刺到我的手指。我摇摇头：“别想骗过我，面粉应该是白色的细粉。”
　　鲁道夫沉默了几秒钟：“……这是我们平常吃的面粉。我们把麦穗送进磨坊后连外壳碾磨，连麸皮一起吃。你说的那种仔细筛过的面粉我们只在圣餐礼上和饼。”
　　“面粉是磨出来的？真神奇。”我惊叹起来：“我还以为是从麦穗里直接倒出来。”
　　“有点奇怪。”我观察着麻袋被撕开的位置：“位置不对。以老鼠的高度，它应该会直接啃咬袋子的底部，而不是从袋口下口。”
　　鲁道夫有些不相信我：“你对老鼠很了解？”
　　我得意的点点头：“我是养过老鼠的人。拷问犯人时，把老鼠倒扣在铁锅里，按在犯人的腹部，将铁锅锅底烧热，老鼠就会撕咬犯人的皮肉——”
　　“不要再说了！”鲁道夫皱起眉头：“继续说你的发现。”
　　“这袋面粉是从面粉袋堆中间扯下来的。”我指着有些歪斜的面粉袋堆：“老鼠会有这么大力气拉出一只装满的面粉袋？”
　　连我都没那么大的力气！
　　鲁道夫恍然大悟：“说得有道理。一定是很大的老鼠干的！”
　　“……你的理解能力一定见上帝去了。”我无奈的说：“除了这里受到鼠灾之外，还有其他地方吗？”
　　鲁道夫说：“这里受灾相当严重，有十几袋面粉都被老鼠咬坏了。”
　　“带我去看被老鼠咬坏的面粉袋。”我脑中浮现出一个隐晦的线索。
　　鲁道夫摇摇头：“都没了。被老鼠咬坏的面粉，我们都第一时间吃掉。这半袋我们也准备今晚做面糊粥吃。”
　　“太恶心了！”我叫起来：“那是老鼠碰过的东西，你知道多脏吗？”
　　再加上今晚的“面糊粥”是用这种东西做出来的，绝对不能吃。
　　“那能怎样？”鲁道夫大声说：“难道丢掉？这都是修士们辛辛苦苦磨出来的面粉！约翰，你来堂区不是来指导我们烹饪的。”
　　我努力压住怒火，放低声音：“仓库的看门人是谁？他嫌疑很大。”
　　“他才上任没几天。”鲁道夫说：“你怀疑他偷面粉？可是他是一位非常虔诚和善良的年轻修士。”
　　“他能不能经过拷问之后依然‘虔诚’和‘善良’呢？”我活动着手指：“应该给刑具上油了——”
　　鲁道夫拉住我的袖子：“别太过分了！我不会允许你做出这种血腥的事情。”
　　“我要跟你一起去见他。”鲁道夫拦在我面前：“约翰，看在我的份上，对他别那么残酷。”
　　“我向你保证，他身体表面绝对看不到伤痕。”我十分有信心：“有很多精巧的法子。”
　　斥候们迅速逮捕了仓库看门人，将他押送到我面前。
　　见到看门人时，我有些惊讶。那个人就是午休前替我煮蔬菜汤的修士。此刻他被斥候们按在地上，表情十分恐慌。
　　“我犯了什么罪？”修士恐惧的望着我：“先生，是您叫这些人逮捕我的吗？”
　　鉴于他之前为我烹调蔬菜汤的行为，我换上一副笑脸：“只是问你几个问题，从实回答。”
　　斥候队长加了一句：“不想吃苦头就老实点，否则约翰先生会用钳子夹碎你的拇指。”
　　鲁道夫用充满厌恶的目光瞪着我：“你不能这样。”
　　我咳了一声，对斥候队长冷冷的说：“我没叫你说话。”随后微笑着问修士：“你是不是从仓库里偷走了面粉？”
　　修士眼神慌乱：“我拿走了半袋面粉，但是——”
　　“真诚实。”我打断他，有点惋惜的说：“为什么要这样？鉴于你招供得比较顺利，斩首就行了。”
　　鲁道夫叹了口气：“你才接任三天看门人，就做出如此道德败坏的事情。”
　　“不是这样！”修士辩解着：“我是为了感谢市长先生，才拿走了面粉。”
　　我有些疑惑：“报答我？”
　　“市长先生给了我两枚银币，让我给他找些食物。”修士说：“他还往捐赠箱里投了一枚银币，是十分善良的人。”
　　鲁道夫嘀咕着：“蝰蛇也会善良吗？”
　　“你又拿这个来取笑我。”我没好气的说：“鲁道夫，我之前救过你的命！”
　　修士继续说：“我向市长先生的随从打听到市长先生喜欢吃白面包。为了报答他的善良和慷慨，我拿出半袋面粉，筛出了能做一只白面包的面粉。”他害怕的说：“我没有偷窃！那三枚丢进捐赠箱里的银币已经可以买很多面粉了。”
　　“真的？”我眯起眼睛：“半袋面粉，才能做一只白面包？”
　　斥候队长俯下身子，小声的在我耳边说：“做白面包的精粉损耗非常大。您早餐吃的两个面包要用掉三十二磅粗粉才筛得出来。”
　　鲁道夫哼了一声：“别人是为你才这么做的。你竟然还想砍掉他的头。你要怎么补偿？”
　　我示意斥候放过他，替他拍了拍肩膀上的灰尘：“先生，您愿意来文森特市为我工作吗？地牢里还缺着一名副拷问员的职位。”
　　“副拷问员是做什么的？”修士战战兢兢的问。
　　我想了想：“很简单，拷问犯人的时候，你负责从架子上选出拷问员所需要的刑具递过去，拷问结束后清洗养护刑具。”
　　“——我还是想继续做修士，为上帝服务。”修士打了个冷颤。
　　我突然想起正题：“面包在哪里？”
　　修士说：“我已经把它们烤好了。正放在您房间的桌子上。”
　　我立刻带着斥候奔回教堂，兴冲冲的打开卧室门。如修士所言，木桌上放着一只扣着银盖子的餐盘，屋里还洋溢着烤面包的香味。
　　“我要奖赏那位修士。”我兴奋的揭开盖子，浑身的血液在一瞬间凝固了。
　　餐盘里的白面包只剩下一半，面包残骸边趴着一只肚子圆滚滚的老鼠。老鼠抬头看了我一眼，敏捷的跳下桌子逃之夭夭。
　　“天杀的！”我把盖子丢到一边，坐在床上大发脾气：“我要宣判所有老鼠死刑！用拉肢架绞碎它们的脊椎，用热油灌进它们的胃里！”
　　斥候队长扶着我的肩膀，劝慰着：“市长先生，注意身体！”他用眼角余光打量着盘子里的半只白面包：“不是还剩下半个吗？如果您不介意，我可以用小刀把老鼠触碰过的地方都刮掉，再切成薄片用黄油烤出脆皮。”
　　“这地方哪有黄油！”我没好气的说：“本来胃口就不好，没有荤腥更不想吃了！”
　　鲁道夫敲了敲门，走进卧室：“教堂从来就不缺黄油。”他示意斥候把面包端进厨房：“我们经常能收到信徒捐赠的黄油，用它来保养圣像。”
　　我急忙吩咐斥候：“快去烤脆皮面包！多抹一点黄油，不要替鲁道夫节约。”
　　斥候们都去了厨房，卧室里只剩下了我和鲁道夫。
　　鲁道夫坐在我身边，语气温和：“约翰，你变了。你以往从来不会捐这么多钱到教堂的。”他摸着我的额头：“你做了什么亏心事吗？我可以聆听你的忏悔——”
　　“你才做了亏心事！”我拿起枕头向他丢过去：“就不能是我偶然发了善心吗？”
　　鲁道夫躲开枕头，认真的说：“这不是你的风格。”


第29章　
　　超过一百张悬赏通知张贴在格拉摩根的大街小巷。有谁只要能解决鼠患，将获得枚金币的巨额奖金。
　　与其交给不专业的人来灭鼠，不如把机会留给更多人。这是我静心思考整整三天的结果。
　　我提出的灭鼠方式都被亚伦否决了。其中包括处刑老鼠示众，在粮仓里混入一包下毒的食物，在大街小巷增设带圆锯绞盘的捕鼠机关，诸如此类。
　　鲁道夫打扫出教堂杂物间作为接见灭鼠人的会客厅。自从张贴出悬赏令，许多人都为了巨额奖金而忙碌起来。
　　今天也和往常一样繁忙，从各个城市赶来灭鼠人长期排着长队站在会客厅里等待传唤。我坐在会客厅正中的靠背椅上享受着斥候的肩颈按摩，一边听着应征者的自我介绍，不时从身边的水果盘里拿东西吃。
　　感谢上帝，堂区虽然缺少肉类，但信徒们经常奉献水果给修士们。在连吃了几天寡淡食物之后，鲁道夫终于答应为我提供水果。
　　“第186号报名者，本杰明先生，你可以进来了。”负责念名字的修士声音已经有些嘶哑。
　　本杰明充满信心的从胸前口袋里掏出一个纸包，跪在我面前恭谨的说：“市长先生，我发明了一种超级灭鼠药。老鼠只要吃了一点，立刻就会吐血而死。”
　　我抬起眼睛瞄了身边的斥候一眼，斥候接过纸包，递到我面前小心翼翼的打开。我摘下披风上的胸针，用针尖挑起纸包里绿色的颗粒观察起来。
　　“主要成分是蛇牙菇的菌盖和森林蜘蛛的腹囊。”我用胸针碾碎鼠药颗粒辨认成分，然后摇摇头：“烘焙的手法有所欠缺，不过想法很好。利用蛇牙菇的内出血配上森林蛛的加速血液流动效果，的确是一份良药。”
　　本杰明躬腰行礼：“感谢您的夸奖。您辨认毒药的能力真厉害。”
　　我示意斥候把鼠药送回去：“这鼠药的味道太刺鼻了。老鼠不会中招，除非加上研磨过的小恶魔球茎，味道会温和一点。”
　　小恶魔球茎需要用鲜血来浇灌种植，太贵了。亚伦一定不会喜欢。
　　“您怎么知道老鼠不会中招？”本杰明疑惑的说。
　　我摇摇头：“在几年前我就用过这种配方了。用老鼠做实验的时候，它们根本不吃加过毒药的面饼。”
　　本杰明额头上慢慢滴下汗珠：“您研究这种配方干什么？”
　　“当然是——”我突然改口：“用来杀虫了！”
　　前任领主讨厌的某个政敌确实很像瓢虫，七窍流血的时候更像。
　　“给五枚铜币，送他出去。”我吩咐斥候：“再问问他愿不愿意来我的毒药研究室工作。”
　　修士清了清嗓子，继续念着名单：“第187号报名者，弗兰克先生！”
　　我示意斥候队长可以按摩右肩，顺便从盘子里拿起葡萄慢慢剥了起来。
　　弗兰克是个身材高大的德意志人，眼神冰冷。
　　“市长先生，我设计了一种捕鼠笼。”弗兰克从背后的大麻袋里取出一只铁笼，递到我面前：“通过精密的机械设计，老鼠一旦进入笼子就会被关起来。”
　　“哦？”我接过捕鼠笼观察起来，笼子内部安着由齿轮和杠杆连接的踏板。我摘下一颗葡萄丢到踏板上，笼子立刻在机关的作用下合拢了。
　　弗兰克冷冷的说：“我们日耳曼人的设计很精巧。”
　　“机关太敏感了。”我挑剔起捕鼠笼：“要是昆虫爬上去，笼子也会关上的。将反应轮轴磨得粗一点才行。”
　　“改进轮轴只是小事情。”弗拉克面无表情：“我为我的设计而自豪。”
　　“不采用。”我把捕鼠笼还给弗拉克：“修改下，我要的是能迅速挤压弄碎老鼠的设计，就像捕蝇草那样的风格。”
　　弗兰克说：“这听起来真是残忍而扭曲，我不会做的。”
　　“伯爵大人希望我节俭一点。”我叹了口气：“捕鼠笼要是只能关一只老鼠，不是太浪费了吗？”
　　弗拉克有些不服气：“听起来市长先生已经做出了那种残酷的笼子。”
　　我向正在按摩肩膀的斥候队长打了个响指：“把我做的鼠笼拿出来，让这位日耳曼人开开眼。”
　　斥候队长走到墙边的储物柜里，将搁板上的捕鼠笼放在弗兰克身前：“这是约翰市长的设计。”
　　我设计的鼠笼比普通的鼠笼要稍微大一些，笼盖内壁嵌着锋利的刀刃和长钉，用于放诱饵的踏板上方悬着半圆形的锯片。
　　“看好了！”我将一枚葡萄远远的丢进笼子。葡萄在笼子里滚了一小段路，撞在踏板上。
　　捕鼠笼迅速关上，笼盖上的刀片将笼子贯穿，踏板上方的锯片也在弹簧的作用下高速旋转下切，将踏板上的葡萄绞成碎片，紫色的葡萄汁飞溅出来。
　　“很精致的设计，羡慕吗？”我得意的说：“刀片和锯子两重杀机，老鼠根本没法活着出来！话说回来，这还是从你们日耳曼人设计的铁处女里得出的灵感。”
　　弗兰克惊愕的张大嘴：“——这样精密的设计，为什么不采用？”
　　我没好气的说：“你没听我之前的话吗？伯爵大人希望节俭一点。笼子用过一次之后还要打开，清洗掉老鼠碎肉之后再投入使用。伯爵大人看过我用萝卜做展示之后就否决了。”
　　弗兰克垂下头：“我是在老奶奶面前炫耀自己吸吮鸡蛋。”他唉声叹气的拿回自己设计的捕鼠笼，灰溜溜的向外走去。
　　“等等！”我从椅子上站起来：“弗兰克先生，请不要灰心。”
　　“你很有设计机械的天赋。”我诚恳的望着弗兰克的双眼：“你，愿意来我的城市工作，设计刑具吗？”
　　“我……我也可以设计那些东西吗？”弗兰克不自信起来：“我只是个木匠。”
　　“这没什么，我会帮你一把的。”我向弗兰克伸出手：“相信自己，努力一定能成功。”
　　弗兰克流下感动的泪水，被一名斥候领了出去。
　　招募活动开展得相当成功。虽然暂时没有招募到合适的灭鼠人，但是我已经招募了三名毒药高手和五个很有天赋的刑具设计者。地牢里又有新乐子了。
　　我坐回椅子上，拿起斥候剥好的葡萄放进嘴里，用眼神让修士念下去。
　　“第号，乔治亚先生。”
　　一名穿着吟游诗人短袍的青年慢慢走了进来，手里握着一支长笛。短袍的颜色相当鲜艳，图案是深红色夹杂紫色的漩涡花饰，袖口垂坠夸张的泡泡型流苏。他摘下头上的羽毛帽子，向我战战兢兢的行礼：“约翰先生。下午……下午好。我非常高兴来到格拉摩根堂区——”
　　“说重点。”我直接了当的打断了他的废话：“你有什么本事灭鼠？”
　　乔治亚结结巴巴的说：“我，我会吹笛子。”
　　我不耐烦的挥挥手：“出去。”
　　“我可以驱赶老鼠！”乔治亚急忙解释：“只要我吹起笛子，老鼠就会跟随笛声。”
　　我冷笑一声：“你一定是吃了迷幻蘑菇。别浪费我的时间。”
　　“我发誓！”乔治亚举起手中的笛子：“我用我的头颅发誓。如果我不能驱赶老鼠，您可以砍下我的头！”
　　我面无表情的说：“用钝刀蘸上盐水连砍二十次。成交吗？”
　　“成交！但是我要的报酬不是金币，而是珍珠。”乔治亚点点头：“我要整整半磅珍珠，大小和颜色都不论，但是要称够半磅！”
　　“……奇怪的要求。”我迅速思考起来。
　　搜集珍珠也不算太困难，尤其是对颜色大小没有要求的条件下。但是，十枚金币已经可以买下三四磅珍珠，这个吟游诗人脑子肯定是被迷幻蘑菇烧坏了。
　　“没问题。”我点点头：“不就是珍珠吗？”
　　“我要在一周之内得到那些珍珠。”乔治亚焦急起来：“明天就可以开始灭鼠。”
　　“小意思。”我摘下食指上的珍珠戒指丢给他：“先给你小甜头。”
　　乔治亚反复抚摸着珍珠，不时舔着嘴唇：“珍珠，真好。”


第30章　
　　晚饭前的会客室中，当鲁道夫知道我聘用吟游诗人来驱鼠时，差点笑得腰部肌肉抽筋。
　　“这是我听过最大的笑话，捉老鼠的吟游诗人。”鲁道夫拍着面前的桌子：“比吟游诗人讲的笑话还好笑。”
　　“别高兴得太早了。”我没好气的说：“要是乔治亚不能驱逐老鼠，他会在教堂广场中心公开斩首处刑，用蘸盐的钝刀连砍二十下。”
　　鲁道夫震惊的站起来：“我不准你在堂区里做出这种事！”
　　我不得不向鲁道夫妥协：“那就只砍五下。”
　　“他只是个胆子大又吹牛的笨蛋。”鲁道夫捻着胸前的念珠，悲悯的说：“打一顿赶出去就行了。”
　　我耸耸肩膀：“话说，珍珠准备得怎么样了？”
　　鲁道夫用难以置信的眼神看着我：“你还真以为那个骗子能灭鼠？我不会浪费时间去找珍珠的。”
　　“乔治亚既然能以生命发誓，肯定不是随便说说。”我郑重的从衣袋里摸出