[星际]暗黑星域-第3部分

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　　这是白杨的愤怒。
　　——白杨，冷静一点。我们的目标是夺锦标，不要被其它事情分神。
　　薛夜来用精神力传达给白杨这样的意念。
　　不知道白杨到底接受到了多少，但那股凛然的怒意似乎稍微平缓了一些。
　　但这平缓并没能让薛夜来安心，反而更加心惊胆战。因为就在这一瞬，他窥探到了白杨的内心。深不可测的暗流在四面八方盘旋涌动，像风暴来临前的海洋。刚才那一股怒意，只不过是海面上偶然卷起的一蓬波浪。它平缓下去，并不代表海洋就此安静下来。
　　恐惧再一次爬上薛夜来的心。他突然很后悔，没有让白杨做一次全面的精神评估。白杨的内心隐隐潜藏着某种毁灭性的力量，倘若不能妥善安抚和引导，也许终有一天，它会吞没世界。
　　这个时候，雪松应该是接收到了曹戈的指令，开始出击。矫健的身形动如脱兔，以迅捷到几乎无法用眼力捕捉的速度掠到白石柱下，足尖一踏石基，飞身腾空而起，在两根柱子之间连续借力，如梭似燕，在其他人还全然来不及做出反应的时候，已经到达了立柱顶端。
　　等他落回地面的时候，金色锦旗在他手指间熠熠闪光。
　　雪松首夺锦标成功了！
　　一群人急忙转头看积分板。然而“荼蘼”名字后面仍是一个光秃秃的零，底下却多出一个正在倒数计时的读秒栏。读数显示为“180”，继而变成了“179”，不断减少下去。
　　薛夜来恍然大悟。原来如此。这才是“夺锦标”这项测试最困难的地方：当一名受试者把锦标夺到手之后，并不会立即得分。系统会从锦旗到手的那一瞬开始读秒。三分钟之内锦旗没有离手，才会被判定为夺取成功。
　　可想而知，随着时间流逝，体力逐渐衰竭，在这三分钟内守护住锦旗就会变得越来越困难。其馀没有得到锦旗的人必定会联手进攻，再厉害的战士也不可能以一敌八。
　　在这种情形下，结盟很重要。必须想出一个可靠而有效的结盟策略来。利用那两条随机规则……
　　薛夜来脑中念头飞转，一时疏忽了对白杨的控制。
　　白杨突然之间行动了。雪松只看到一道幻影从面前一掠而过，手中瞬间空无一物。荼蘼名字底下的读秒栏即刻消失，转移到了海棠名下，重新从“180”开始倒数。


第8章　
　　雪松迅速转身。白杨还站在原先的地方，仿佛根本没挪动过位置，垂眸看着手里金光灿灿的旗标。
　　场上的另外七人呆立不动，显然是看傻了眼。“冲锋”是战士的瞬间加速技能，每个战士都会使用。然而迅捷到这种地步的冲锋，实在令人观之色变。
　　场外，曹戈的眼睛眯了一眯。场内的雪松身形一矮，也用了一个冲锋，向白杨奔袭而去。即将接近白杨的瞬息，一株矫立的松树昂然乍现，树冠被白色的荼蘼花层层环绕，如落雪满枝。
　　附近的几名战士匆遽地撤退到安全距离之外。雪松要对白杨发动攻击了！
　　在体能预备爆发的一刹那，战士的精神阈会短暂开启，暴露出精神体。
　　如果对手同为战士，那么并不要紧，因为战士只能进行物理攻击，无法攻击对方的精神体。
　　但如果对手是贤者，那么这一瞬间的战士就像一个全身空门大开的武者，处于毫无防护的状态，很容易被对方的精神力击中。
　　白杨首次与薛夜来交手时，就是由于忽略了这一点，因而被薛夜来迎面击中了精神体而昏厥过去。
　　故而，贤者与战士的配合实际上包括两个方面：战士按照贤者的指令进行物理攻击，贤者则在精神上保护自己的战士。每当战士精神阈开启的一刹那，贤者便要及时护住对方的精神体，以免其他贤者趁虚而入。
　　白杨脚步一旋，不躲不闪面对着袭来的雪松。
　　薛夜来神经随之紧绷，眼神一瞬不瞬盯着白杨身旁的空间。白杨的精神树一旦显形，他的海棠花就必须在第一时间将它环绕住，屏蔽其他贤者的精神力攻击。
　　倘若贤者与战士的默契度高，那么贤者会在战士发动攻击之前就做好准备，花与树同时同处显形，天｜衣无缝。
　　但薛夜来和白杨结合得太过仓促，还没来得及培养默契。于是，薛夜来不得不用肉眼捕捉白杨的精神树，就像他们初次对战时那样。
　　然而白杨并没有发动攻击。就在雪松出手的一霎，他的身影一闪而逝，让雪松扑了空。
　　“在上面！”旁边的人惊叫着提醒。
　　雪松蓦地抬头，白杨赫然立足于石柱顶端，居高临下，宛如俯瞰众生的神明。
　　之前雪松跃上同样的高度，是通过连续借力跳跃的方式。那种速度和技巧，已经可谓是人类体能的极限。可白杨是在眨眼之间就掠升到了那里，轻盈得甚至没有发出声息。
　　下一秒，一株白杨树傲然张开了枝叶。没人看清发生了什么，只见雪松的身体被一股力道扫得向后疾退。
　　但这一击并不重。雪松就地一滚，从容地卸去了力道，压低重心稳住了身子。他疑惑地抬头望向白杨，不理解为什么对方不趁机给他一记重击。
　　“我立过誓言，永远不会伤害战士。”白杨冷冷看着他。
　　“……”雪松的表情变得有些复杂。
　　曹戈的眼神一闪。雪松立刻低了头，惶惶避开白杨的视线。
　　场外的玉兰忽然有了主意，招呼邻近的梨花和杏花：“你们听见了吗，他说他不伤害战士。既然这样，我们试试用包围战术，把他困住！”
　　三个战士得到各自贤者的指令，从三个方向猛扑白杨。
　　白杨又在一刹那消失不见，如同一个影子融入黑暗。白杨树鬼魅般乍隐乍现，似乎在嘲弄他的对手。
　　这飘忽不定的行踪迷惑了对手，却也坑苦了薛夜来。艳丽的海棠徒劳地到处开花，但就是没有一朵能准确地开在白杨树上，起不到保护的作用。
　　白杨的表现的确很惊艳。但谁都看得出来，那是独属于白杨一个人的强大，跟薛夜来一点关系都没有。他的行动越是抢眼，就越把薛夜来衬托成一个形同虚设的废物。
　　薛夜来又急又气，精神力白白耗损，却又不敢放松警惕。黑暗战士的肉｜体固然强大，但精神却是弱点。由于他们的感官比常人敏锐，因此也更加脆弱，极易受到精神伤害。
　　白杨是初生牛犊不怕虎，没有吃过大亏。薛夜来初次与他对战时是手下留情了的，否则白杨绝不会只是昏厥几秒而已。这里有八个贤者在对白杨虎视眈眈，要是他们一起对白杨出手……
　　薛夜来还未及多想，忽见对面的曹戈向前挪了一下脚步，插在衣袋里的另一只手动了一下。
　　“白杨！关掉精神阈！”薛夜来一惊，一不留神就脱口高喊出声。
　　白杨被他的精神力牵绊，动作略一迟滞。雪松抓住时机，劈手夺走了旗标。
　　周围传来好几个人压得低低的匿笑。
　　薛夜来立时回过神来，咬了咬嘴唇。羞赧混合着焦躁，从脊椎直冲上大脑，让他的脸颊滚烫发胀。当一个贤者开始用语言指令来控制战士的时候，几乎就等于公开宣告了自己的无能。
　　从小高傲惯了的薛夜来，何曾有过这样丢人现眼的时刻。对于他这样出身煊赫的贵族公子而言，这不仅是他一个人的羞耻，还损及家族的声望。
　　他不敢想象，曹戈现在会是什么样的表情。揶揄？讥讽？幸灾乐祸？
　　场内的白杨站住了，回身望向薛夜来。但薛夜来的心已经被刚才的失态彻底扰乱，别说给白杨指令，就连自己的情绪都收拾不好。
　　就在这种状态中，模拟练习结束了。
　　主考官的脸又显现在屏幕上。
　　“现在公布模拟练习得分：荼蘼：3分；桃花：1分……海棠：0分……”
　　薛夜来觉得晕眩，几乎站不稳脚跟。倘若这是正式考试，他现在已经被淘汰出局了。
　　几道嘲讽的目光黏在他身上。
　　之前迟迟通不过第一阶段测试时，他也曾感受过这种目光。但那时的他根本不在乎。因为在那时的他心里，自己天然凌驾于所有人之上，那些来自底层的目光根本伤害不到他。
　　可现在不同了。家族一夕之间面临没落，他也突然之间失掉了脚下的高台，跌到了与其他人平等的境地。那些目光可以伤害到他了。
　　薛夜来强打精神维持着仪态，走进卫生间锁上门。
　　镜子里的自己一脸憔悴颓丧。他撑着水池咳嗽，吐出半凝在喉头的血块。咽部的伤还未痊愈，刚才高声一喊叫，伤口又被声带震出了血。
　　鲜红的血丝顺着水流，慢慢没入雪白的洗手池底。薛夜来呆呆看着，只觉得心灰意冷。连日里说不出的委屈一齐涌上来，他忍不住哭了。
　　“笃笃。”有人在外面敲门。薛夜来不理会，将水流开得更大，掩盖自己的啜泣。
　　敲门停止了。接着喀嚓一声，锁闩垮了下来。一只苍白修长的手握住锁柄，推开了门。
　　薛夜来急忙往脸上扑了些冷水，遮去哭过的痕迹。
　　“你在哭。”白杨说。
　　薛夜来想否认，忽然想到没有用。他和白杨的精神链路还连接着，白杨感受得到他的情绪。于是他一声不出。
　　“不要哭。”白杨的语调依旧淡淡的，“你哭，我会不舒服。”
　　“你可以关掉感觉。”薛夜来头也不回。
　　白杨安静地站在那里看着他，许久说道：“为什么要哭。”
　　薛夜来摇一下头。他也说不清楚，自己到底是怎么了。似乎是为了刚才的丢脸，似乎是为了薛家的前途，又似乎是为了别的一些什么——他在白杨内心感受到了某种痛苦，它感染了他。
　　“正式的考试还没开始，你刚才输掉的只是模拟练习。”白杨说。
　　“不是这个原因。”薛夜来擦一把脸，叹了口气。“你很强，但你不属于我。这是我该得的教训。我想我应该感谢你。我活了十九岁，只有你教会了我，人不能太自以为是。”
　　白杨蹙了蹙眉，似乎不太理解。
　　薛夜来不想再解释，“你放心，我不会违背承诺。这场测试一结束，我就解除契约放你走。”
　　“不是还有第三场测试么。你要放弃？”
　　“我通不过这一场的。”薛夜来侧过头去，不想让自己狼狈的窘态全部落入白杨眼中。“他们都已经看出来，我根本控制不了你。所以，不会有人愿意跟我结盟，他们只会联手对付你。你再强也不可能同时对付八个战士，更何况场外还有八个贤者，我保护不了你。我是注定要输了。”
　　“告诉我，我要怎么做。”白杨沉静的目光扫过薛夜来的脸，又移向他的眼睛，“你很聪明。我知道，你能想出办法。”
　　薛夜来心里没来由地安定了许多，擦干眼泪，低头想了想。“我有一个计划。你听一听，可行不可行。”
　　“说吧。”白杨点点头，“我在听。”


第9章　
　　正式测试开始之前，月季找到了曹戈。
　　“曹哥，你是想淘汰薛夜来，还是想赢过他？”月季开门见山，贼兮兮的眼睛里精光四射。
　　他一向是见风使舵的好手，一看薛夜来这么不中用，立即就把筹码押在了曹戈这一边。
　　“哦？”曹戈不动声色挑眉，“怎么说？”
　　月季既殷勤又得意地献策：“如果想把薛夜来淘汰出局，办法是有的。白杨在模拟练习时暴露出来的实力太惊人，其他人一定会本能地联合起来对付他。只要我们全程看住他，不给他任何得分的机会，薛夜来就铁定会被淘汰了。”
　　月季停顿一下，看看曹戈的脸色，转换了语气：“不过呢，这么做会很辛苦，而且搞不好我们自己也得不了分。我觉得，这不是上策。”
　　“确实不划算。”曹戈点头，“那你说，怎么办最好？”
　　月季喜笑颜开，凑近了一些，“我有个计划，不一定是最好的，但是很省力，而且能赢过薛夜来。按我的方法，曹哥你起码能得9分，还可能更多，反超积分榜首的蔷薇。”
　　几分钟后，月季胸有成竹地离开了曹戈的房间。
　　休息时间很快结束。九个人又回到了竞技场上，准备开始正式考试。
　　曹戈悄悄打量一眼薛夜来。战斗之前要先判断对手的状态，做到心里有数。
　　薛夜来独自站在一个不起眼的角落，眼眶微红，似乎哭过一场。他的手还是像模拟练习之前那样紧握成拳，贴在身侧微微颤抖。白杨离他几步开外，抱着手臂靠在立柱上，一副事不关己的漠然神态，对薛夜来不闻不问。
　　曹戈心里窃笑。薛夜来输了而又不服气的时候，就是这个样子。
　　作为薛夜来少年时代的同窗，曹戈认为自己非常了解对方的脾气。跟所有从小被娇惯的贵公子一样，薛夜来最大的缺点是容易暴躁，承受不住失败。每当事情跟他预想的不同，他就会感到自尊心受到了伤害，失去理智和冷静。
　　曹戈遥遥给月季递了个眼色。月季会意，凑到了薛夜来身旁：“夜来，刚才那只不过是练习，你别太在意了。我相信你的实力一定能行，等一下考试的时候，我会尽全力帮助你。”
　　薛夜来仿佛正沉浸在自己的情绪里，听了月季的话，先是一怔，继而微露欣喜：“真的？你愿意跟我结盟？”
　　“当然。”月季小心地看看四周，“不止是我，我还说服了丁香也来帮你。不过我们两个一起帮你太显眼，被别人看出我们结了盟就不好了。所以丁香等到第二回合时再出头，第一回合交给我。”
　　薛夜来眼中闪过感动，“你和丁香……真是太好了。”
　　“是啊，除了你和姓曹的之外，我和丁香就是这里最强的了。”月季眨眨眼，悄悄对薛夜来竖起拇指，“你可要加油啊。不怕跟你说实话，我们也不是白帮你，是指望你得第一给我们加分呢。”
　　又说了几句鼓励的话，月季趁着无人注意悄然退回原位，暗中给曹戈比了个V字形手势。
　　大概是因为有了同盟，薛夜来显得有底气多了，定了定神，大步走到竞技场边。
　　曹戈看得心中好笑。从前薛家显赫的时候，奉承薛夜来的人想必趋之若鹜。在这种环境里长大的薛夜来，一定习惯于把别人的帮助视为天经地义，不会去思考其中是否另有原委。
　　只可惜，薛家已经今非昔比。越是庞大的家族，一旦开始走向没落，就崩溃得越是迅速。
　　曹戈突然很想看薛夜来狠狠摔进尘埃里的样子。想用脚踩住他漂亮的脸，一直踩到那张脸破碎。
　　艳红的海棠花凋谢在黑色的泥土里，才最为悦目。光是想象一下，就叫人心痒难耐。
　　正出神，忽见薛夜来朝他望了一眼，然后径直走了过来。曹戈想假装不经意地移开视线，却被薛夜来抢先一步开口叫住。
　　“曹戈，我有话跟你说。”薛夜来的神情无比严肃，“刚才的模拟练习是我输了。我接受这个失败，但我的座右铭是，在哪里跌倒，就从哪里爬起来。正式的考试里，我要和你一决高下。”
　　“夜来，你是何必，别这么认真嘛。”曹戈轻笑一下，摊了摊手。“这是场考试，不是比赛，哪有谁输谁赢之说。”
　　“不。对你我来说，这就是比赛。你愿不愿意跟我打个赌？”薛夜来的态度十分坚决，不给对方思考的时间，“假如整场测试结束后，我的分数比你低，那么我认赌服输，把白杨送给你。”
　　曹戈一愣，没想到薛夜来竟会提出这样的建议。
　　薛夜来继续说：“相应的，如果我的分数高，你也要认赌服输，把雪松送给我。你同意么？”
　　曹戈确信自己没有听错，顿时心头狂喜。但他脸上全然不露形露色，假装思考了一下：“我倒是没意见，可我怕你舍不得白杨啊。”
　　薛夜来立起手掌，露出手背上的家族徽章纹身：“我们击掌定协议。”
　　贵族子弟一旦当着众人的面击掌定协议，就绝不可反悔，否则整个家族的信誉都将受损。
　　曹戈不再犹豫，立即也抬起纹有家族徽章的右手，与薛夜来击掌三下，又用恰到好处的音量对白杨笑说：“白杨，你可不能再像练习的时候一样霸道了。要是你全程独霸锦标，我们八个人就都没活路了。”
　　曹戈很少与贵族以外的人讲话，更不要说是在他看来身份低贱的战士。
　　但白杨对他的纡尊降贵毫不领情，淡淡斜眸，像是看了看他，又像是越过他看向别处。随后便转过头，不再理睬曹戈。
　　曹戈大度地一笑，牙根微酸地想：我倒要看看，你还能目中无人多久。薛夜来这个蠢货不懂得怎么调｜教你，我可不一样。
　　背过身去，曹戈迅速在脑中重新盘算了一遍他和月季的计划。


第10章　
　　月季想出来的战术并不复杂。简单说来，便是“一平二稳三｜反超”。
　　“一平”的意思是，第一回合曹戈与薛夜来打成平手，各取得3分。月季协助薛夜来，桃花协助曹戈，两人也都能各得1分。
　　由于曹戈和薛夜来并列第一，各人积分不增不减。
　　第二回合，再让薛夜来取得3分，丁香助攻取得1分。曹戈什么也不必做，只要稳稳当当地休息。
　　薛夜来于是成为该回合第一名，其馀各人都增加3分。
　　如此，第二回合的结果是：薛夜来6分，曹戈6分，月季4分，桃花4分，丁香4分。
　　到这里为止，表面上看，薛夜来与曹戈似乎平分秋色。但实际上，薛夜来一方耗损的力气却要比曹戈一方大得多。
　　曹戈对白杨说的那句话，真正的用意是给其他人造成“白杨会威胁到每个人”的阴影，无形中把白杨置于所有人的对立面。
　　白杨过于强大，而又行为莫测、敌我难辨，很容易被视为全民公敌。人原本就喜欢抱团，在一个共同的威胁面前更是如此。只要再适当使出一些煽风点火的手段，就可以鼓动其他人一起运用围剿战术，最大限度耗损白杨的体力。
　　黑暗战士的爆发力惊人，但持久力相对较弱。尤其是白杨这样年轻而缺少经验的初生牛犊，有勇无谋，一味逞强，必定承受不起长时间的消磨。
　　相反，雪松不会在前两个回合中用出全力，在第二回合中更是几乎不需作为，可以休整体力。
　　等到最终决胜的第三回合，白杨体力已竭，而雪松尚且力量充沛。再加上月季、桃花和丁香合力协助曹戈，必定能让曹戈再赢3分，坐定第一名。
　　这个战术并非无懈可击，也不能把薛夜来淘汰出局，但却最为省力。曹戈全程掌握主动权，控制着全场局势；而薛夜来明明出力最多，却是为人作嫁。
　　薛夜来最终醒悟到这一点之后，必然深深后悔。以他高傲的性格，那种受人耍弄的挫败感不亚于直接被淘汰。
　　“七人团”中剩馀的4个人也同样充当了冤大头。曹戈既可借用他们的力量，又不必许给他们任何好处，最后还能将他们全部淘汰出局，减少最终测试时的竞争对手。
　　怀揣着这么一副算盘，曹戈等来了正式考试的一刻。
　　主考官再次宣读了一遍规则。随即，漆黑的背景上又凸显出鲜红的倒数计时：
　　29：59
　　全场鸦雀无声，十几双眼睛紧张地四处搜寻。
　　大约过了一分钟，一根立柱背面陡然闪现一星金光。
　　“在那里！”又是玉兰喊了出来。
　　几个战士身形一低，同时向那一处扑了过去。
　　曹戈暗自嗤了一声。这些愚蠢的人总是学不懂教训。在这个测试中，速度并不是最重要的因素。最先抢到锦标的人将会面对最激烈的拼抢，因此过早出手并没有好处。制胜的关键在于时机，等到锋头过去，其他人的体力消耗得七七八八了，才是坐收渔利的最佳机会。
　　如曹戈所料，锦标不断易手。读秒条走马灯似地在几个名字下面轮番出现，但每一次都超不过三分钟。
　　过了一会儿，曹戈眯起眼睛观察一下，感觉差不多了，悄悄给月季打了个暗号。
　　月季立刻怂恿薛夜来：“夜来，我觉得我们可以出手了。现在锦标在玉兰那里，我左，你右，从两面突袭他。你比我的动作快，我来干扰他们的注意力，你去夺锦标。”
　　薛夜来点点头。
　　曹戈收回目光，望向场内的白杨。
　　月季的战士开始从左侧跑位了。右侧的白杨却仍在闲庭信步，仿佛把这个竞技场当成了自家后花园，对薛夜来的指令置之不理。
　　“……”月季的脸色很微妙。
　　“……”薛夜来的脸色很难看。
　　短短的时间内，锦标已经再次易手。
　　“咳。”月季尴尬地嗽了一声，制止住了自己的战士，对薛夜来说：“没事，接下来还有机会。”
　　曹戈简直有点大失所望。鉴于薛夜来主动下了挑战书，他原以为，正式考试时对方的表现多少会好看一些。
　　哪成想，情况跟模拟练习时如出一辙。
　　白杨对夺锦标一点也不热衷，自顾自游走于人群边缘，眼神甚至带着淡淡的不屑。这场你争我夺的游戏，在他眼中仿佛是个无聊透顶的玩笑。
　　眼看第一回合时间过半，薛夜来明显开始急躁，在场外追随着白杨来回跑位，使出全身解数试图控制对方。如此徒劳地折腾了半晌，薛夜来终于停下，脸颊涨得绯红，用力咬住嘴唇