艾伦和他的小骨头[西幻]-第11部分

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　　　　这句话被霍尔写在记事本里，日期标注为他收到来自劳伦斯亲手铸成的剑的那一天。
　　　　“你为我用半生铸一把剑，我则以此剑为证，以灵魂起誓，将用这把剑守你，敬你，爱你一生。”
　　　　是止步于友情的挚友，还是无知无觉朝向更深层感情发酵的关联关系，霍尔亲笔写在记事本里的内容说明了一切。
　　　　信物这东西说来奇怪，持有者还活着的时候，它是对方珍藏着的宝贝，是由另一人赠送与他的饱含心意的礼物，这件东西本该归持有者私有，是必须得由他保管，放在他手上，才能使含藏在礼物里的心意有所归属，才能让信物价值真正得到发挥的。
　　　　但当持有者失踪或离世，这件信物与他意外分离，经由传说故事淬炼几番后，本该象征着他与赠予者之间感情的物件居然就被赋上了能为他人感情赐福的含义，甚至连那特殊喻意也不再是他与赠予者间独有，但凡能拿到这件信物的人，仿佛都能共享这层本是具有针对性的特殊喻意。
　　　　霍尔之剑，即是被传说淬成了这样的一件信物。
　　　　由霍尔亲口许给名为劳伦斯的铸剑师的承诺，在他销声匿迹数百年后，却成了所有赠剑者与收剑者都能够共享的承诺。
　　　　伊莱的确是存了私心，但他自己都还不明白，他是仅像不想破坏那条围裙一样，单纯的想留下这份值得珍藏的礼物，还是另怀有自己也没发现的感情，才在意识到艾伦并不知道这个故事后选择了隐瞒，
　　　　但他也不畏惧赫伯特告诉艾伦真相。
　　　　尽管正在听着魔族少年“通风报信”的人类青年脸上无甚表情，看不太出情绪，但伊莱却能凭着自己对艾伦的那几分了解，大致料想到艾伦会如何回应。
　　　　即使知道了有这么一层特殊喻意存在，黑发青年多半仍会坦然将霍尔之剑交予他——并且不仅不会带任何多余的心思，还会为自身是否给他带来了困扰而担忧。
　　　　隐没在光影暗处的亡灵骷髅兀自想着，那端，被艾伦问题问住的赫伯特终于组织好了语言，给了艾伦一个延迟时间略长的回答。
　　　　“我在家里的藏书室里翻到过相关资料。”赫伯特说这话时移开了些眼睛。
　　　　艾伦注意到了他的小动作，没有点破。
　　　　微微颔首，表明自己接受了这个回答，艾伦拍了拍赫伯特的肩膀：“谢谢你特意告诉我这个，”
　　　　赫伯特拧起了眉：“就这样？”
　　　　“恩？”
　　　　“你的反应……”赫伯特顿了顿，语气里带上一丝耿耿于怀，“远比我想象的要无所谓。”
　　　　少年脸上罕见的出现了困惑神色，像还带着几分不满。
　　　　“这不叫无所谓。”艾伦为赫伯特难得的“变脸”感到好笑，不过他小心按捺住了笑意，没让它浮到明面上来，以免进一步刺激对方，“就算有着这层含义在，霍尔之剑最初的制造原因，也不过是铸剑师为了让霍尔能拥有件更称手的武器。”
　　　　回忆起自己曾在学院交流时见过的伊莱惊才绝艳的剑法，艾伦语气笃定：“它是目前最适合伊莱的武器，他的亡灵之力运用还不够熟练，剑法才是他学了这么多年的东西，他正好需要这样一把兵器。”
　　　　赫伯特认真打量了一番艾伦的神情：“……你一点也不在乎它代表的另一个含义？”
　　　　这约莫就等同于你以为自己只是送了别人一把合适的武器，却有第三人冒出来，告诉你你其实是送了对方一枚订婚戒指一类的物品。
　　　　艾伦确实在乎霍尔之剑所象征的另一个含义，但他“在乎”的方向与赫伯特预计的完全不一样。
　　　　“我不会更改将霍尔之剑给伊莱的决定。”艾伦皱了下眉，眉宇间划过一抹忧心，“只希望他不会对此感到困扰。”
　　　　困扰？先与伊莱交流过的赫伯特悄悄在心底翻了个白眼，他瞅着黑发青年仿佛对某些事情一无所察的脸。犹豫了片刻，到底还是什么也没有说。
　　　　
　　　　

第35章

　　
就像伊莱预料的那样，这个极富浪漫色彩的故事给艾伦造成的最大影响就是——他希望伊莱不会因此而困扰。
　　　　夜族的夜视能力超群，赫伯特在转身时，就发现了远远站在阴影里的伊莱，他冲裹着黑长斗篷的亡灵骷髅撇了下嘴，随即率先返回宴会主厅。
　　　　这时，接风宴也已正式迎来了尾声。
　　　　查找资料所将耗费的时日数目前都还是未知，驻留卡尔比期间，艾伦和伊莱都将暂住在布莱克学堂里。布莱克学堂为艾伦保留了他曾经居住过的那间职工宿舍，在校长宣布晚宴正式结束，准备返回教师宿舍休息时，艾伦意识到一个问题——乐呵呵的校长将他与伊莱安排在了同一个房间。
　　　　这会时间已是不早，重新打理一间未使用的宿舍需要一定时间，办理新的宿舍入驻手续也不太方便。
　　　　艾伦认真思考了半晌，发现好像只剩下他和伊莱今晚继续共处一室的选择，他看向一旁安静站着的亡灵骷髅：“你介意这样的房间安排么？”
　　　　【不，完全不介意。】伊莱回答，然后顿了顿，【但如果你会觉得不方便……】
　　　　“我也不会。”艾伦便拍了下亡灵的后背，示意对方放心。
　　　　温德镇的那座小木屋里，也是仅有一间卧室，他们在那里一同生活了好几日，更古早的曾经时光里，还在“另一个世界”读书时，多人学生寝室艾伦也没有少住。
　　　　艾伦只是担心伊莱会感到缺乏独处空间，他自己倒是不在意继续和对方同处一室。
　　　　于艾伦看来，和伊莱住在一间房间里，约莫就等于住了间双人宿舍。
　　　　伊莱不介意他俩继续挤在一起，自然是再好不过。
　　　　“那么。”赫伯特忽然在艾伦和伊莱背后开口，语气夹着点说不清道不明的情绪，“如果两位都认为这样的安排没有问题，便由我来带你们去教师宿舍。”。
　　　　伊莱在听见赫伯特的声音微微一愣，借着骷髅没有血肉的脸藏住讶然。
　　　　现在的他与对方同为暗生物，双方间理应有所感应，傍晚时分他在黑色石门处时，也确实感应到了赫伯特身上的魔力。
　　　　但他却没感应到对方刚刚的那番靠近。
　　　　传承在血脉里的天赋能力，使夜族成为了当之无愧的“夜之王者”，他们不仅仅是力量能在夜里得到大幅度增强，五感的敏锐程度也会连升三阶，踪迹会变得更加难以觉察，仿若已与深沉的夜色融为一体。
　　　　但并非所有夜族都能将这份天赋能力发挥到极致，血脉的纯正程度影响着他们天赋能力的强弱。
　　　　赫伯特出身于瓦尔家族，毫无疑问，他拥有着是最为纯正的夜族血脉。
　　　　艾伦也为赫伯特的悄无声息感到惊讶，上一次他离开时，对方对自身天赋能力的运用还远达不到现在的水准。
　　　　边在心底感慨着学生的进步神速，艾伦边婉拒了赫伯特的带领：“谢谢，不过我还记得去宿舍的路，这会对于学生来说已经很晚了，宵禁时间应该已经过了，你直接回自己的宿舍去休息吧。”
　　　　“只要你还在校内，我就有不遵守宵禁的特权。”魔族少年像没受到任何被婉拒的信息，自顾自走到艾伦和伊莱身前，微微欠身，比划了一个“请”的手势，“我有专职接待你的任务，只要你还留在卡尔比境内，这项任务便长期有效，需要我好好执行。”
　　　　赫伯特说的是“卡尔比境内”而不是“学堂内”。
　　　　艾伦觉察到了这两者间的差别。
　　　　在他的坚持下，艾伦到底还是接受了领路，与伊莱一起随赫伯特朝宿舍方向走去。
　　　　“就导师安排给我的任务来说，‘接待’确实在把你带回学院的那一刻就结束了。”在艾伦熟悉的那扇宿舍门前停下脚步，赫伯特转过身，看着站在他身后两步距离的黑发青年。
　　　　艾伦明白这是赫伯特想让自己猜他下面的话。
　　　　只略微思考了片刻，结合赫伯特刚才那句“卡尔比境内”，他很快想到了答案——
　　　　“这是你父亲的意思吗？”
　　　　赫伯特点点头：“没错，这是父亲的意思，他在得到你要回来消息的当天就给我发了加急信息，让我在你返回卡尔比期间绝不能怠慢失礼——以及，他嘱托我问候你，邀请你这周休息日去家里做客。”
　　　　赫伯特的父亲，就是瓦尔一族现任族长。
　　　　艾伦第一次来到卡尔比时，就收到过来自这位族长的做客邀请。
　　　　自认还是个在卡尔比毫无名望可言的普通药剂师，即使在学院读书时积攒了一点小名气，也不该在进入亡灵魔族聚居地后为这么一位大族族长所注意，所以当收到那封黑色为底，印有银色暗纹的邀请函时，艾伦惊诧大过欣喜。
　　　　怀着一点对“天上掉馅饼得格外谨慎以待”的心情，艾伦去了邀约地点一趟。
　　　　——然后收获颇丰。
　　　　瓦尔作为一个古老且传承悠久的大家族，有着数位家族专属的药剂大师，他们对魔族与亡灵的身体构造及能量运行规律颇有研究，艾伦在那一趟做客里与他们交流了不少调配心得。
　　　　可以说，暗恢复剂的成品顺利制出，也与从他们那里获得的经验建议分不开关系。
　　　　值得一提的是，瓦尔那位族长似乎对艾伦怀有着非同寻常的热情及关注，他在初次见面时就亲切的不合常理，并直接昭告全族，要求所有族人对艾伦以礼相待，将艾伦的做客礼遇提升到了瓦尔一族能呈现出的最高规格。
　　　　这世上从来没有无缘无故的示好，艾伦明白这位族长应是对他有所图，只是直到他上一次离开卡尔比，对方都还没有揭示所图的究竟是什么东西。
　　　　眼下，重返卡尔比后，他又在第一时间收到了瓦尔一族的做客邀请，艾伦在心里过了一遍这周的行程安排，他沉吟片刻，朝赫伯特微微颔首：“那就劳烦替我回复族长，届时一定登门拜访。”
　　　　也许这一次，也能弄清楚对方究竟想从他这里得到什么。
　　　　如此思考着，艾伦发现银发少年依然站在他门前，正盯着门左下方的角落。
　　　　“恩？”
　　　　顺着对方的视线看向角落，艾伦迅速发现了那一块区域上覆盖的隐蔽咒。
　　　　赫伯特手指轻动，撤销那一层隐蔽，然后蹲下去，从角落里捡起了显形的物品——一瓶闪着诡异粉色光泽的药剂和一张带有香气的卡片。
　　　　尽管卡片外还套着一个漂亮精巧的小信封，遮盖了卡片上的字迹内容，但仅从那粉色的外观和散发着的浓郁香气就能大致判断出，这约莫是一封求爱信。
　　　　不知道是哪位学员如此热情，在艾伦返回学院的第一晚就送来了示好物。
　　　　伊莱回想起小迪恩对他说过的“艾伦很受一部分高年级学长学姐欢迎”，他安静站在艾伦身后，与对方一同看着药剂瓶与卡片，等待着艾伦的反应。
　　　　“需要我帮你处理吗？”赫伯特在艾伦前面先开了口，他嘴上这么手问着，手上却已经动了起来，暗色系的元素能量在他指尖凝聚，“我正好在本学年当上了级长，有权力处理这些违规物品。”
　　　　艾伦并不打算收下这份小礼物：“那就麻烦你了。”
　　　　“不客气。”赫伯特便挥了挥手，将这两样东西收进了他的随身空间里。
　　　　
　　　　

第36章

　　
【你比我预想的还要受欢迎。】
　　　　将脱掉的外套随手搭到椅背上时，艾伦听见伊莱在他身后这么说了一句。
　　　　赫伯特卷走了那两样“违规物品”，十分钟前与他们说了再见，终于回了自己的学生宿舍。
　　　　伊莱跟艾伦一同走进房间，他这会坐在房间内的另一把靠背椅上，从背后观望正“宽衣解带”的黑发青年。
　　　　“唔。”艾伦没想到伊莱会拿这做话题，他先应了一声，示意自己在听，然后微微一顿，想了想道，“我觉得他们大多只是对我比较好奇，做学生时环境特殊，很容易混淆对老师的感情，不一定是真的喜欢。”
　　　　【那抛开你在布莱克学堂的‘高人气’不提，你以前自己做学生的时候可人气也不低。】伊莱笑起来，【我也是看到那两样小礼物就想起来了——七年级的学院交流我虽然没有参加，但修行队伍里有两人的妹妹都留在艾尔柏塔，参加了当年的学院交流，这两人先后收到妹妹来信，以为能看到妹妹的问候关心，结果小姑娘都在托哥哥向我打听更多有关你的消息。】
　　　　回想起当时两位倒霉兄长不仅没得到关怀，还受妹妹“胁迫”，不得不来向他打听艾伦消息的模样，伊莱忍俊不禁，可他笑着笑着，笑意又不自觉退了下去——他想起了后来自己与那两人的对立。
　　　　艾伦觉察到了伊莱情绪的转变，大致能猜到是什么让对方笑不出了，他走到对方身旁，按了按亡灵的脊椎骨。
　　　　伊莱便用自己的骨爪轻轻拍了下艾伦手背，表示自己没事。
　　　　【那两个小姑娘在信里还抱怨过你。】伊莱轻巧起了个头，回归之前的话题，【她们说你对追求者过于无情，从来都是斩钉截铁的直接拒绝，一丁点幻想的可能都不留给对方。】
　　　　确认过伊莱的确还好，没有要因回忆陷入低落的危险，艾伦才继续起自己方才进行到一半的脱衣动作——今日一路风尘仆仆，他进入房间后本是准备第一时间脱了衣服去洗澡。
　　　　“短暂的失落要比长期的患得患失好。”艾伦说着，将解开到一半的马甲也完全脱了下来，随手朝后一抛。
　　　　马甲飞出一道完美的抛物线，稳稳落在了已搭有外套的椅背上。
　　　　伊莱本来是为了转移而看艾伦动作，结果看着看着，他的视线已自发开始随艾伦而动。
　　　　他看着黑发青年伸向衬衫的手：【看上去是冷淡而直接的拒绝，但实际上是为了防止日后造成更多伤害……是这个意思吗？】
　　　　艾伦：“差不多吧。”
　　　　伊莱：【你真是温柔。】
　　　　难得被人当面直夸“温柔”，艾伦就有些不太自然。
　　　　无论短痛还是长痛，对于被拒绝的对象来说，终究都还是得痛，他觉得自己这似乎还不能算作“温柔”。
　　　　“虽然同样会导致他们的伤心。”继续伸手去解衬衫扣子走的艾伦叹了口气，“但一时的伤心后能利落斩断念想，起码比因长期得不到明确回应而心存幻想，最后陷到难以抽身的好。”
　　　　【受教。】伊莱声音里的笑音又飘了回来，【看不出你还是一名情感专家。】
　　　　艾伦为这调侃无奈的一耸肩。
　　　　他扣衬衫时，总是习惯一丝不苟的扣到最上一颗，现在他先解开了手腕上的扣子，接着将手伸向领口风纪扣。
　　　　亡灵骷髅的眼眶紧随黑发人类的手而动，艾伦不经意一偏头，就对上了伊莱直勾勾对着他领口看的目光。
　　　　“……伊莱？”
　　　　被叫了名字的伊莱倏地回神，才发现自己的视线好像有点过分，他从名为“不由自主”的驱动力里挣脱出来，迅速移开目光，试图掩饰自己的失礼。
　　　　艾伦确信，他听到了骨头在飞快旋转下发出的“咔哒”一响。
　　　　忧心着这人是不是又将自己的骨头转错位了，艾伦将脱下的衬衫丢到之前那张椅子上，他略微弯了弯腰，伸手去检查伊莱的骨位。
　　　　艾伦并不觉得现下的姿势有任何问题，然而从伊莱的角度看去，便是一片紧实宽厚的胸膛朝他斜压了下来，却又在快要与他亲密接触时停住，他毫不怀疑自己只消故意往上仰仰脑袋，就能抵上艾伦“坦荡荡”的胸口。
　　　　年轻有力的躯体自然向外散发热量，充满生命力的温暖打对方身上传过来，越过了彼此间微小的那一点距离，扑在了亡灵本该冰冷的骨头上。
　　　　伊莱恍然间觉得，他要被艾伦的体温给烘热了，那温度像从骨骼表层一直渗透进了他的精神力里，将他实际上并不存在的大脑烘的都有些晕眩。
　　　　然而“罪魁祸首”却毫无自觉，温暖有力的手搭在他颈侧，正专心致志的摩挲着。
　　　　艾伦很快找到了方才那“咔哒”声的源头，他将偏离了正常骨位的两块小骨骼调整回正位，然后在伊莱肩膀上拍了一下：“好了。”
　　　　【……】
　　　　“……伊莱？”
　　　　亡灵骷髅安静得有些异样，艾伦不由莫名其妙，他低头认真打量了一番对方：“怎么了么？”
　　　　【……没什么。】伊莱回神，否认听起来颇欲盖弥彰，艾伦虽然对此感到疑惑，但既然他不愿意多说，便也不再多问。
　　　　记起自己的“洗澡大业”，艾伦粗略收拾了下东西，与伊莱打了声招呼，接着转身朝浴室走去。
　　　　伊莱就发觉他又有点“不由自主”。
　　　　——我到底在看什么？
　　　　他在心底质问着自己，可目光却很诚实，还是追着艾伦的背影走。
　　　　艾伦穿着整齐时，看起来身形修长，却不会给人瘦削感，现在衣物褪去，露出来的上半身锻炼得宜，室内的暖色照明仿佛为他打了一束柔光，那些流畅漂亮的肌肉线条为光线所笼罩，泛着健康肌理特有的光泽。
　　　　直至艾伦的身影消失浴室门后，伊莱才如释重负，觉得自己浑身的主导权都归自己所有了。
　　　　黑发青年先前给他带来的温暖热度似乎还没褪去，伊莱感到自己依稀有些过热，他不禁伸手摸了摸自己的身体，惊讶的发现骨头竟然真是暖和的。
　　　　【……】
　　　　怎么回事，这是身体已响应了大脑传达的“你该窘迫”指令，只不过碍于没脸能发烫，所以从“脸热”变成“骨热”了吗？
　　　　伊莱想着，却没意识到，他之前也有过数次因艾伦而觉得窘迫的时刻，但那时候他的体温一切正常，至多只是被外力所干扰，觉得自己仿佛在“发热”。
　　　　此时此刻，那股热度却是从他自己体内升起，并由内而外的散发出来的。
　　　　亡灵骷髅自体体温上升，通常是异变即将出现的象征。
　　　　
　　　　

第37章

　　
亡灵兀自在外间摸着骨头发愣；　走进浴室的艾伦因为刚刚的情感话题；　也正思考着些事情。
　　　　他想起了自己第一；　也是唯一的那次恋爱经历。
　　　　这一次恋爱经历当然不是今生才拥有的，它也能追溯到他来到亚撒大陆之前；　是他还在另一个世界读书时的事情。
　　　　谁也不知道“读大学不谈个恋爱就可惜了”的说法是什么时候开始兴起的，反正等回过神来的时候，它已经成了众口相传的一条“名言真理”；　被无数刚脱离束缚；　带着一身青春气走进大学校园的年轻男女奉为圣经。
　　　　艾伦那会跟过风。
　　　　他稀里糊涂与某个姑娘展开了一段恋情，但那段青涩懵懂的感情并不持久，他们几乎算的上是被同学撮合在一起的；　彼此矛盾颇多，他总是没法妥善满足对方对感情的期望——譬如不擅长制造种种浪漫惊喜；　专业课繁重，无法腾出更多时间来互相陪伴之类。
　　　　他自觉有亏欠；　又手足无措；　最终分手就成了顺理成章的事。
　　　　这段恋情给艾伦上了一课，让他意识到贸然展开一段感情，是对双方都不负责。
　　　　亚撒大陆的居民十六岁成年；　成年即会迎来性别觉醒，不管Alpha、Beta还是Omega；　绝大多数人都会在学院里收获他们的第一份恋情；　甚至有部分情侣在毕业时就会定下婚约。
　　　　艾伦在这样的大环境里；　坚持的却还是他那套从上一世里带出来的恋爱观；　除非他确信自己已经有了充足的，能够尽到身为恋人乃至伴侣的职责的能力，否则绝不再轻易逾越名为“感情”的雷池一步。
　　　　再者……
　　　　擦着发丝上滚落的水珠，艾伦看了一眼浴室里的镜子，叹了口气。
　　　　在整体还是更偏向西式，并以ABO体系作为性别分化基础的世界里，他这种坚持“不以结婚为目的的谈恋爱都是耍流氓”感情观的人实在是少数派。
　　　　头发很快擦至半干，艾伦止住胡思乱想，他将毛巾挂回架子上，走出浴室。
　　　　“……伊莱？”
　　　　艾伦看见亡灵骷髅面朝着浴室坐着，颅骨微微低垂，对于他的出来毫无反应。
　　　　试着感应了一下对方的精神连接，他才放下心来。
　　　　伊莱只是睡着了。
　　　　睡着对于亡灵来说，当然不算稀奇事，即便他们拥有不死之躯，在精神力大幅度消耗后也会感到疲累，需要靠适当的沉睡来恢复精神力。
　　　　艾伦刚捡到奄奄一息的亡灵鼓楼时，伊莱那会就是因为太累了，才昏迷在他的月华草从上。
　　　　……不对。
　　　　放心仅持续了片刻，艾伦很快又意识到哪里不太对劲，他拧起眉。
　　　　——伊莱的精神力消耗速度不该有这么快。
　　　　亡灵从艾尔柏塔一路逃亡到希欧多尔边境时，几乎便是一路无休，那一段漫长的赶路将对方累的够呛，对方却也是一直撑到了深渊森林境内，才精神不支的开始休息。
　　　　伊莱初到暂居的那间小木屋，在艾伦的帮助下好好休息了一回后，也是又过了一周左右，精神力才下降到需要再次休眠的水平，进行了第二次休息。
　　　　而伊莱最近一次休息是在三天前。
　　　　亡灵骷髅的精力消耗速度似乎正在变得越来越快，让原本正常的“睡着”都显得不正常起来。
　　　　艾伦在原地站了一会，想不出这样变化的原因。
　　　　他轻手轻脚朝睡着的伊莱走过去，他能感觉到伊莱正睡得酣沉，就这么看上去，对方并无异状。
　　　　即便是对伊莱的身体状况有些担忧