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艾伦和他的小骨头[西幻]-第17部分
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手指从纸张根部抚过，他给出了确定的答案。
“什么？”尼尔闻言，像是比伊莱和艾伦还要惊讶，他露出让艾伦和伊莱难以分辨真假的惊讶神色。“竟然少了？！”
瓦尔现任家主确实是从来没有注意过，实验记录本竟然有缺页。
“这项实验开始的很早，已在族内秘密进行了好几代，记录本由每一任家主保管，在下一任继任者上任时，才会传到新任家主手中。只有历代家主才知道完整的实验记录和进度情况。”尼尔回忆着他所知道的有关信息，“而这项转换实验在我父亲那一任时已经终止，这两本记录本传到我这里后，便再也没有动过。”
艾伦：“也就是说，目前瓦尔家族内除了您，再没有其他人看过这两本实验纪录本？”
“……对，是这样的。”
回答艾伦的提问时，尼尔明显停顿了一下。
艾伦注意到了对方的犹豫，他不动声色，只在心下打了一个问号。
伊莱已经将实验记录本翻到了末尾，记录的最后一位实验体是一名来自人族的女性
这位女性名为“玖丽莎·温特”。
姓名之下，简单记录了这位女性的身份和来历，以及自愿献身实验的动机。
这是一位出生于安其罗的女性，却在奥斯蒙学院读书，酷爱钻研暗元素术法，对暗生物很感兴趣，自愿成为实验体。
“这位女士，似乎是我父亲的友人。”尼尔注视着金发青年手中翻阅的书页，适时开口。
伊莱抬头：“友人？”
“是的，我幼时曾在家中见过这位女士两回，父亲与她交谈甚欢，听说二人是在深渊森林里偶然相遇的，这位女士曾帮过父亲的大忙。”
“请问，您知道这位温特女士现在的下落吗？”
“抱歉，后来我也再没见过她，”尼尔歉意的摇了摇头。
“……原来如此。”
对面金发青年捏着页角的指关节微微泛白，声音里透露出一丝没掩藏好的遗憾，尼尔知道伊莱是为什么如此在意这位女性实验体。
玖丽莎·温特的实验结果一栏里，赫然写着“成功”。
第56章
视线不受控的胶在“成功”一词上； 伊莱盯着这位名为“玖丽莎”的女性自愿者的实验结果； 久久没法移开眼睛。
整个实验； 就在这位女士的成功案例出现后终止。
伊莱隐约感到自己已经找到了迄今为止最接近真相的一条线索，但因为这位女士现今下落不明； 这条线索未能延伸出多长，就又被迫中断。
艾伦在伊莱背后抬起手，熟练地按上对方的脊柱； 他在心底静静做了番估算； 看向尼尔：“您这里有当年那批研究人员的具体名单么？我想去试着找找，看还有没有其他能联系上的对象，他们或许会知道些什么。”
尼尔微微颔首：“有的； 实验团队的资料会在下一任家主继位时一同传到新家主手里，我可以差人去打探下落； 这只需要几天的时间。”
只要还能找到参与了当年研究的人员，这条线索就不算完全断绝。
艾伦谢过尼尔的好意； 伊莱回过神后也充满感激的道了谢。
瓦尔家族内部的实验； 每一届研究人员的自然也都由瓦尔家整备，出动瓦尔家的力量来找寻还能联系到的研究员的下落，再合适不过。
得到尼尔做出的最迟三日后给他们结果的保证； 伊莱往后靠了靠，感受着后背上自艾伦掌心传来的温度； 那温暖似乎能穿透皮肉； 渗透进五脏六腑； 他感到自己心情慢慢平复下来； 视线也终于能从玖丽莎·温特的成功案例上移开。
“再来一杯茶如何？”
随着尼尔的话音落下，茶壶再次飞过来，自动为他们的茶杯里加满茶水。
有关实验的话题已暂时告一段落，尼尔却还没有表现出送客的意向。
显然，这位瓦尔家现任家主还有话要对伊莱和艾伦说。
没有无缘无故的热情相待和看似毫无保留的有问必答，艾伦非常清楚这个道理，他见尼尔迟迟不继续开口，将手中的茶杯放回茶几上，主动道：“恕我唐突，我有个疑问想请教您——您为什么会在帮助我们这件事上如此热心？”
尼尔定定看了艾伦一会，他像是没有料到黑发青年会问的这么直接，脸上出现了小片刻惊讶神色，这惊讶一纵即逝，很快被收了起来：“我还以为你会问的更委婉一点。”
沾染了些微岁月痕迹，却依旧无损俊美感的面孔微笑起来，尼尔坦言：“我尽可能将自己所知道的一切分享给你们，并积极提供帮助，确实是别有目的——因为我有事相求。”
有事相求？
艾伦在尼尔回答之前，就已经预想过多种对方促使积极相帮的可能性，但他显然没料到对方的理由竟是“有事相求”。
这回换他露出了惊讶神色，他与伊莱对视一眼，从伊莱眼里看见了如出一辙的讶然。
“有事相求。”艾伦顿了顿，“您……向我们？”
“不错。”尼尔微微颔首，他搭在权杖上的手动了动，摩挲了一下仗顶的宝石，视线在对面的两名年轻人身上转了一圈，忽然就轻轻叹了口气。
“实际上。”瓦尔家现任家主叹着气说，“我原本是有两件事相求，一件与这项实验紧密相关，它使我与你们联系到了一起，让我们成为某种意义上的‘共进退’关系，还一件则事关我的小儿子赫伯特。”
话至此处，尼尔话音一停，他别有深意的看着艾伦，做了个小幅度的耸肩：“但现在看来，后一件事情似乎已是强人所难，所以我决定将其作罢，只拜托你们前一件事。”
嘴上说着作罢，脸上却写满了“快来问问后一件到底是什么事”，艾伦为尼尔的心口不一无言片刻，他还是配合了瓦尔家主的眼神明示，问：“赫伯特出了什么事？”
“我一直觉得那孩子对你抱有好感，而你又正好单身，并且和他很相处得来。”尼尔说，“我本是想在你这次回到卡尔比后打探一下你的意见，希望你能考虑一下赫伯特。”
这个“考虑”是指哪方面的考虑，则不言而喻。
迅速明白了尼尔在暗示什么的的艾伦登时哭笑不得，他从没想过瓦尔家主竟然会有这样的主意。
所以那些过分热情的示好，难道是对方在为——艾伦在脑海内斟酌了下用词——在为招婿做准备？
没有深究为何他不假思索就把自己定位在了“婿”上，艾伦的诧异里夹杂上无奈，他看着试图鼓励孩子早恋兼师生恋的尼尔，提醒着对方一个不可回避的事实：“可赫伯特甚至还是个未成年。”
且不说艾伦对于婚姻的理想规划是找个像母亲一样的女性Beta结婚，赫伯特连十六岁都还没满，未来会觉醒分化成六性中的哪一种也是未知。
他不会对任何未成年的对象产生旖念，这是原则问题。
尼尔：“噢，这个大可不必担心，赫伯特下个月就该成年了，到时候我们会为他举办成人宴会。”
伊莱没有介入到这个话题中，神情却不知不觉有些紧绷。
他自己没注意到这点，艾伦没留意到这点，坐在对面的尼尔却看得分明。
面上的笑容便加深了两分，尼尔再次摩挲了一下手下的宝石：“感情嘛，都是可以培养的，只要有心增进，不管是普通友谊，师生情谊，乃至于血脉相连的手足情谊，都有可能发展至更深一层的亲密关系。”
艾伦从不轻易打断他人发言，但他在听到“手足之情”也涵括在“可增进”范围内时，眼角一抽，情不自禁插了句嘴：“……手足之情？”
本以为在这片神奇的大陆上生活了这么多年，期间又东奔西跑过不少地方，对于这个世界已算了解的足够多了，够让自己对新事物见怪不怪，但亲兄弟姊妹间的情感居然也能再往更深处增进，这不仅是超越性别，还要连艾伦过往认知中的伦理也一道刷新。
尼尔看上去很是困惑，完全不觉的这有任何问题，他止住话头，奇怪的看着艾伦。
伊莱也转头看向艾伦，艾伦就发觉，在座的对象中似乎只有他对此感到惊诧。
尼尔：“有什么问题么？”
艾伦：“……不，没什么，您请继续。”
——只是世界观再次被刷新，意识到自己在这片大陆上还有许多难以预计的“未知”需要学习。
第57章
艾伦说了没什么； 尼尔便也没做过多询问； 只点了点头； 继续起方才的话题：“增进的前提是双方至少得互相有意，处在一个适合更进一步的状态下； 虽然大众默认Alpha在拥有法定伴侣的情况下还能同时拥有多位情人，可我认为你与通常的Alpha不太一样，你应是不赞成这种观点； 更倾向于‘一对一’的稳定婚姻模式——毫无疑问； 你是个难得的好伴侣选择，但眼下，你已经有了一位比赫伯特更适合更进一步的对象； 所以我不会强人所难，也不愿让自己的孩子在感情上陷入过于过分被动的境地。”
听到有关“一对一”的分析部分时； 艾伦正要点头，他的确是“一对一”婚姻关系的拥护者； 但尼尔后半段话锋一转； 提及他已有了一位“比赫伯特更适合更进一步”的对象，这让他蓦地一愣。
没有给愣住的黑发青年提问间隙，尼尔在说完长长一段后只端起茶盏轻呷了口茶水； 他一改坐姿，连神情都带着一同严肃下来：“将我们联系在一块的那件事才是我今天最想坦诚相告的事情； 接下来的内容； 希望你们能够仔细听。”
在得到艾伦和伊莱的共同颔首后； 尼尔才继续道：“我如此急切的行事； 也是因为我所剩的时间已经不多了。”
艾伦不太确定这句话的背后含义是否与自己所想相同，他扫视了一眼瓦尔家主看上去还十分康健的身体：“您……？”
“虽然看不太出来。”尼尔明白艾伦在打量什么，他给了黑发青年一个微笑，“但我确实快要死了。”
——我快要死了。
艾伦注视着眼前的瓦尔家主，秉承着这个世界里普遍鼓励早婚早育的传统，对方在达到亚撒大陆合法婚龄后就立即与未婚妻成了婚，并且婚后不到半年，妻子便有了身孕。
这些都是杰弗瑞和奥斯本闲聊时告诉艾伦的。
第一次拜访瓦尔家时，艾伦受到了尼尔和双胞胎及赫伯特的全程陪同招待，他总觉得哪里有些违和，在一连两天都没见到女主人露面后，他才向双胞胎问起怎么不见他们的母亲，随后，艾伦就从杰弗瑞和奥斯本口中得知，他们的母亲在诞下赫伯特后不到一个月便因病过世。
这位年轻的夫人去世时，双胞胎才五岁，尼尔刚过完他的二十五岁生日，那时候的他甚至都还不是瓦尔家的家主，他的父亲仍然在位。
如此算来，眼前的尼尔_瓦尔，现今也才四十出头，，在夜族优良血统的外貌优势下，他看起来毫不显老。
四十多岁，正是成年魔族魔力稳定，体内暗元素能量达到巅峰的时刻，魔族的青壮年时期相当长，由现在至未来的很长一段岁月里，对方的身体都将维持在巅峰状态。
然而就是这样的一名魔族，却说，他快要死了？
艾伦本能的想要检查对方的身体状况，他心下转过多道检测术法，转瞬又想到瓦尔家从不缺家族治疗师。
尼尔敢这么说，必然是对自己的身体情况已了如指掌。
艾伦顿了顿：“您是身体出现了任何非正常衰竭么？”
尼尔摇摇头。
“并不是身体的原因。”尼尔展示般比划了一下自己的身体，他摩挲了一下自己的脸，“无论是从日常行动还是面貌气色来看，我都十分健康，身体未出现明显衰竭，魔力也十分稳定，对不对？”
可能是为了招待客人，今日的尼尔仪容考究，格外光彩照人。
伊莱循着尼尔的动作扫了眼瓦尔家主的脸庞，在心底为对方的话点了点头。
尼尔看上去着实不像一位病人。
“那您为什么会说您已经要……”伊莱说着，话音一停，他总觉得直言出那个字眼似是不太好。
尼尔看了看金发青年，露出一个微笑：“因为我说的是事实。”
“而这个问题的具体答案，不如让我来回答，如何？”
突然插入谈话的声音音色低沉，它乍然而起，让艾伦和伊莱同时一惊，他们同一时间去找寻起霍尔，误以为是那位行事颇有些无厘头的前辈又一次在他们面前现了形。
但说话者尾音上挑，衬着那低沉声线，莫名带着三分勾人的魅惑。
艾伦和伊莱止住动作。
这不是霍尔的声音，霍尔也不会用这样的语气和口吻。
“等等，你怎么……？”尼尔看向他自己的身后，神色里带着显而易见的吃惊，他看着来者呆愣片刻，转而露出不赞同的神色，“这和我们说好的可不一样。”
“确实不一样。”收到抗议的人语气平平，“只是你磨蹭太久，半天没有进入主题，让我等的有些不耐烦了而已。”
说话间，身形高大的男人已从角落阴影中完全走出。
艾伦这才注意到，尼尔背后看似是贴有墙纸的平滑墙面上还有一道暗门。
短短几步路的距离，男人走到了暖色灯光的照耀范围下。
看清对方面容的瞬间，伊莱轻轻倒抽了一口冷气。
同样的银发，同样的红瞳，从眉眼到鼻梁到嘴唇厚薄别无二致，若说走出来的男人与尼尔有哪里不同，便是尼尔留着干练精神，被修剪得宜的短发，而眼前这位，则是一头银色中长发随意披散着，给人莫名的慵懒感。
男人的相貌和尼尔一模一样。
“二位好。”穿着一身纯黑睡袍的男人就这么随意在尼尔肩上推了一把，他像是已在等待中有了几分困倦，一边打了个呵欠，一边挤着尼尔，“麻烦把你的屁股挪过去点，知道你最近体重见长，好歹给我留点座位。”
挤完尼尔，男人才重新看向艾伦和伊莱，微微颔首，继续他的自我介绍：“我是路易斯_瓦尔，尼尔_瓦尔的双胞胎兄长。”
双胞胎。
两张一模一样的面孔凑在一起，就像是看到了再过二十年后的杰弗瑞与奥斯本。
艾伦并不是没听说过现任瓦尔家主还有一个亲哥哥，但他所知道的部分，也仅限于知道有这么个人，并且据传言说，这位兄长在尼尔继承瓦尔家后便离开家里，再也不曾归家。
可眼下，坐在他们对面的中长发男人，就是那位“再也不曾归家”的哥哥。
第58章
“真失礼啊； 你说谁体重见长？”
对面瓦尔家主的重点已经偏移； 正盯住站在一旁的兄长。
“没长胖么？”被瞪着的一方眼皮也不抬一下； “一张双人沙发都快被你坐满了，我都找不到坐下的地方。”
名为路易斯的兄长说话丝毫不客气； 好像也不懂应该在宾客和晚辈面前给弟弟留面子，尼尔被他一句话噎住，深深吸了口气； 却也什么都没说； 只乖乖往另一侧让出位子，供刚刚才诽谤了他长胖的兄长坐下。
路易斯就十分自然的在尼尔让出的空位上落座。
“抱歉没有一开始就出来迎接。”坐下的路易斯交叠起双腿，与一旁坐姿端正的尼尔形成鲜明对比； 他轻轻耸了耸肩，“尼尔认为； 我在他把他所知道的一切都告诉给你们后再出现更好，但是他实在是太磨蹭； 我便自作主张提前出场了； 希望没有对你们造成太多惊吓。”
尼尔的目光落在路易斯交叠起的腿上，他看上去很像用目光将对方的双腿掰正：“原来你还知道自己自作主张，我是不是感到庆幸？”
路易斯很惊奇的看了尼尔一眼：“怎么； 你不应该吗？”
尼尔：“……”
显然，路易斯在这场兄弟斗嘴里占了上风。
伊莱觉得这样看着长辈拌嘴多少有些尴尬； 他视线下落到茶几上； 像是忽然对今天的桌布花色和茶具印花十分感兴趣。艾伦则与他截然相反； 目光不偏不倚； 仍然落在对面。
“不胡扯了，你瞧，对面的年轻人都要看你笑话了。”
“也不知是哪位阁下一开口就让我成了‘笑话’。”
虽然在晚辈面前不该失了长辈风范，但尼尔还是没忍住又回了一句嘴，继而才换上有礼的笑容重新看向艾伦和伊莱：“抱歉，让你们见笑了。”
话题已经被带的太远，尼尔按了按眉心，觉得但凡有路易斯在的场合，他都格外心累一些。
尼尔：“让我们回到原本的话题上吧。”
路易斯登场时就说了让他来解答接下来的问题，他的神情正经了一些，说：“并不是个什么轻松愉快的话题，不过我会试着讲轻松点。”
“我想你们都听说过，瓦尔家族作为夜族里的纯血大族，我们的力量直接来源于血脉，是靠着血脉传承将力量一代代传递下去。”
“但这力量并非天赐恩宠，毫无代价。”
“瓦尔家一直对外宣称我在尼尔继任家主后就离开家门，叛逆出走，再也没回来过，但实际上，这近十年来，我一直都住在这间只有家主才能开启的密室里。”
听到这里，艾伦恍然，难怪他觉得这密室的布局却和他与伊莱所住的房间十分相像。
“每一任瓦尔家主的在任时长都是固定的二十年，并且家主的继承人必然会是一对双胞胎。被选择出的双子之一，会在三十岁那年登上家主之位，然后他会在成为家主的第十年死去，换另一位双子继续十年的掌管家族。”
“这是一个诅咒。”
自瓦尔家族诞生于世起，就刻在他们血液里的诅咒。
他们的先辈正是用此，才换来了能维系家族繁荣多年之久的纯正血脉与强大力量。
*
“问你一个问题。”
“嗯？”
“只知道一半的真相，会提前被通知自己将在何年何月死亡，和知道全部真相，要面对自己最深爱的人死去却无能为力。你认为这两个选项哪个更好？”
“……好？等会，是我对‘好’这个词有什么误解么？这两个不管哪一个都糟透了吧？”
“相较而言呢？假如摆在面前的只有这两个选项，而你必须得选其中之一？”
“……”
“怎么了？”
“你还问我怎么了，是最近出什么事了么？”
“没有，别想东想西，这只是个单纯的提问。”
“听起来有点可疑。”
“……不选我走了，半小时后还有与新家庭教师的见面会，我们还得做些必要的准备。”
“哎，等等，我选。”
“哪一个？”
“第一个。”
“理由呢？”
“‘无知者往往愚钝而幸福’，大概就是这么个道理吧，比起当早早通晓一切的智者，当个什么都不知道的傻瓜反倒还能快活生活上许久。”
“也是，很像你的回答风格。”
“而且……”
“恩？”
“无能为力最后被一个人留下来的感觉，想想就很可怕，我宁愿当先走一步被人想念的那个。”
“……”
“我的回答是不是太任性了？”
“……不。”沉默了小片刻后，最先开口的人凑过去，勾住了身边同等身形的人的肩膀，他笑嘻嘻地按了一下对方的脑袋，让原是好好站着的对方身体骤然一歪，“一个突发奇想的问题罢了，我可是永远不会觉得你任性的，兄弟。”
*
“路易斯先生？”
艾伦看着银发男人脸上怔忡的神色，知道对方刚刚一定是陷入了他自己的回忆里。
路易斯回过神：“抱歉，方才稍微走了下神。”
此时的密室里，已经只剩下路易斯和艾伦两人，约莫一小时前，尼尔和伊莱离开了这里，回到了外间。
因为路易斯表示他有话想单独对艾伦说。
尼尔虽然对自家兄弟的要求有些疑惑，他将带着疑问的眼神投向路易斯，在询问答案无果后，他还是为二人留出了空间，供路易斯和艾伦进行秘密交谈。
“实际上，尼尔知道的内容只有一半。”
在确认密室里仅剩下自己和艾伦后，路易斯正经了些神色道。
“一半是指？”
“实验、诅咒、以及其他一些杂七杂八的事情。”
面对着黑发青年沉静中沾染疑惑的黑色双瞳，路易斯先做了个深呼吸，他合眼片刻，对满脑杂思稍作了番整理，才继续开口。
他有一个比刚刚那三言两语就能说完的诅咒要更漫长些的故事需要告诉艾伦。
因为此时正规整坐在对面的黑发青年，就是他们等候已久的“希望”。
第59章
一小时后——
“希望”； 艾伦在心底反复咀嚼了一下这个词； 他有些想要伸手去摸摸自己的脸； 或者找面镜子仔细照上一照，看看他这会的神情是否过于惊愕。
过去的一小时中； 路易斯告诉他的内容信息量有些过大，他需要好好整理一下自己脑海里接收到的信息，将它们从一团乱麻梳理至条理清晰。
没有什么晦涩艰深的言语； 也没有故意在话里设置谜题。
路易斯以非常简练的语句； 告诉了他一个潜藏在瓦尔家族华丽强盛外表下世代沿袭的悲剧。
从来没有什么天上掉馅饼的好事，一切看似天赐幸运的所�
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