艾伦和他的小骨头[西幻]-第49部分

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　　　　游戏里揭秘谜底，接下令人头疼的任务，还能嘻嘻哈哈，一周目失败便读档二周目重来。
　　　　现实里的每一步都是单程单项选择，无法回头，没有攻略。
　　　　“‘希望’是个听起来就非常光明，能给人带去希望的词。”
　　　　玖丽莎接了这样一句颇显没头没尾的话。
　　　　在场却谁也不敢把这句话真当无谓的感慨忽略过去。
　　　　“可当象征希望的英雄出现，他站出来，勇敢去拯救世界于水火的时候，也还有一件众所周知的事——”
　　　　“英雄不会毫发无伤就拯救了世界，救世是需要牺牲的，而牺牲总是从代表希望的英雄最先开始。”
　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　　　这个部分又卡了我几天，艰难的琢磨着该如何呈现它的时候，我就想起来，当初这篇文中途夭折，好像就是断在了揭秘前的结婚部分，如今终于是艰难的朝前推动了。
　　　　
　　　　

第126章

　　
天上从来不会白掉下馅饼；　这是句艾伦还生活在上一个世界时就已耳熟能详的话。
　　　　而世事总是一次又一次的证实了；　这些已靠先人亲身实践无数回才得出的真理；　即便是换了一个世界，它们依旧能够套用上。
　　　　早在初次造访卡尔比就收到了瓦尔家的隆重欢迎，去亡灵聚居地转了一圈还喜获亡灵长老们的亲自接见起；　艾伦就有过不太对劲的预感。
　　　　他向来是个缺乏所谓“主角意识”的人；　不觉得自己在某一方面天资过人，也不觉得自己是生来就背负着不凡命运，未来必然要有所作为的。
　　　　假如他真的如学院传言鼓吹中一般天赋异禀；　那他这些年喝下的精力药水、熬过的夜以及查过的资料也就不会一个比一个数目高昂。
　　　　假如他真的生来就背负不凡命运，那他所收获的每一份礼遇，每一份尊敬都该与具体事件息息相关；　他应该是靠切实发生过的事件去博取它们，再一步步扩大社交，提升声望；　树立威信的——诸如“Alpha”这种与生俱来的属性带来的好感加成除外。
　　　　瓦尔家给了他规格足够高的礼遇，表现得却像是毫无索求；　亡灵长老团不仅亲自接见了他；　还把意义非凡的深渊令牌交付出来。纵然深渊令牌来的比瓦尔家的器重要稍显合理一点；　据亡灵长老们说，这是他们因为艾伦致力于研究暗恢复剂而给的，可这理由也只是初听合理；　事后细想；　就会发现它也充满了矛盾。
　　　　自古做买卖都讲究银货两清；　就算深渊令牌是作为暗恢复剂的等价交换品被拿出来的，然而那会，暗恢复剂甚至都还没做出一瓶成品，艾伦的配方尚在调整，资料仍在收集，他连一瓶合乎标准的“试用装”都无法提供出去，深渊令牌却已被郑重无比地呈到了跟前，送到他手里。
　　　　这是桩怎么看都不够公正的交易。
　　　　对方来意不明，盛情又难却，再加上自己正身处对方大本营，还说不好如果执意推拒下去，会不会因为“不识抬举”而节外生枝。
　　　　艾伦怀抱着疑问和不对劲感收下了礼，做着静观其变的打算，但直到他与伊莱重逢，再度回到卡尔比，他的疑问初看仿佛是在得知预言内容时被解答了，可预言里的“希望”为他同时又带来了更多问题。
　　　　如今，听玖丽莎提起“牺牲总是最先从英雄开始”，他竟然生出了一种“终于来了”的释然。
　　　　“需要我做什么？”艾伦听见自己这么问了，声音是出人意料的平静沉稳，简直能在后面再接上一句更加可靠的“使命必达”。
　　　　伊莱抓着他的手登时紧了一紧。
　　　　与之前根本没意识到自己正抓着谁的手的情形不同，眼下，金发青年十分清楚自己正抓着谁，并不由自主加重了手上力道，像一撒手，身边这人就会立即飞走。
　　　　然而这世上就是有些人和事，是光靠手紧紧抓住，也没法如愿留在掌心里的。
　　　　在把“希望”需要担起的责任告诉给艾伦之前，玖丽莎先说了个不算冗长的故事。
　　　　“这片大陆上最初只存在人类。”她用这样一句开了头，“而暗生物是人类滥用元素力量，结果异化的元素却连带着驱动者一并形态更改的产物。”
　　　　至于滥用元素的初衷是为了追求更强大的力量，还是单纯的只具备有科研精神，想探索元素之力在人体上的适用极限，个中理由便难以说清。
　　　　单看现今暗生物种类繁多的情况，或许是以上理由兼有。
　　　　异化的造物很快会意识到自己与原生人类的不同，他们从外形到力量都发生了跨越式的改变，再难融入原本的群体，过去的同伴往往也难以接纳以新面孔出现的他们，所以顺理成章的，异化者纷纷自原本的族群中脱离，他们逐渐聚集到一起，开辟新的居住地。
　　　　“在第一批‘异化者’逐步从人类群体中脱离，搬迁到距离人类聚居地更远的位置时，就有一部分人意识到，异化或许也不是一件坏事，的确有人因为它增强了力量，而有了数目不低的异化先例在前，后来者完全可以收集信息，尝试探索出最为安全的异化方式，继而用这套新异化方式造福亲友，甚至使自己所在的整个族群力量都获得飞升。”
　　　　“这一部分人中的绝大多数都成为了‘二代异化者’及‘三代异化者’，其中不乏有确实带着全族变更了形态的。”
　　　　“二代和三代之中，也有你们的熟人。”
　　　　“熟人”。
　　　　艾伦和伊莱——包括霍尔——几乎是不约而同在心底重复了一下这个词。
　　　　数个身影先后跳进他们的脑海里，虽说先后顺序稍有不同，但最终登场的对象大同小异。
　　　　寄希望于艾伦身上的亡灵长老。
　　　　已经坦言相告过是曾用诅咒换取力量的瓦尔一家。
　　　　“就像你对自己获得的重视和优待心存怀疑，一直在等待着付出交换物的这天一样，人滥用元素之力，自以为开辟出了强化自身的新方法，当然也不会是毫无代价的。”
　　　　“元素神仅存在于传说故事里，暗生物是人类自己折腾出来的产物。”
　　　　“但这个世界的法则体系真实存在。”
　　　　世界的法则体系，换一个说法，也能称之为世界的意识。
　　　　它凌驾于整片大陆之上，维系着一方空间的稳定，轻易不会被它管辖的对象所感知……除非它发觉出现了足以动摇整个空间的危机，并且单单依靠它的自我修复能力，已不足以支撑起构架了这个世界的元素天平。
　　　　“给带领全族一起谋求力量送去诅咒，给窥探法则者送去终身被拘禁于方寸之地的枷锁，有针对性的蛊惑异化者去进行消除异化的实验……这都是法则为了平衡天平而采取的手段。”
　　　　“但它们不是收效甚微，就是见效期太久，远赶不上天平倾斜的速度，于是法则更换了修复天平的方式，它决定去请外援。”
　　　　说到这里，玖丽莎顿了一顿，她话头没来由的一转：“现在，你们愿意再往前几步，来看看下面的东西吗？”
　　　　刚刚已经过去看过的霍尔插话道：“我之前才过去看过，下面看起来就是普通的悬崖底部，没有发现什么特别的东西。”
　　　　“那是因为你是‘献祭者的毕生夙愿’。”玖丽莎平静地接话，“而按着指示，我需要带领‘希望’和‘叛逆者之子’去俯身一观——他们能看见的景象多半与我们是不同的。”
　　　　艾伦和伊莱此刻也没有了继续踟蹰不前的理由，他们先对视一眼，再一同走上前。
　　　　当站在悬崖边缘俯身向下看时，霍尔所说的“普通悬崖底部”果然没有出现。
　　　　将其取而代之的，是一个巨大的，由纵横交错的线条组成的图案。
　　　　那些线条呈现出了一种如浓雾般的浅灰色彩，在距离崖顶崖底均有一段距离的半空中微微闪烁着光辉，一眼看上去，竟有点像是一把在阳光下会反光的银灰丝线。
　　　　艾伦：“这是什么？”
　　　　他注意到图案其实不是完全由线条组成，它上面还错落分布着不少节点，并且不知道是不是光线带来的错觉，他觉得这些线条和节点的颜色并不完全统一，有些地方偏于昏暗。
　　　　“是新星轨图的前身，你目前可以叫它‘命运盘’。”玖丽莎回答他道，女人的声音里像夹了声不太明显的嗤笑，“不过我更乐意叫它——任务进程栏。”
　　　　
　　　　

第127章

　　
这个玖丽莎更愿意称之为“任务进程栏”的东西，据她解释；　那上面每一个节点都对应有具体对象；　代表着一个被世界法则选中的人。
　　　　“被选召之人”在大多数场合里，都是个褒义头衔；　它意味着被选召者从此跳脱出平庸阶层；　将踏上一段仅有少数人才能涉足的道路，还十有八/九会拥有一段常人所不能企及的故事；　听着就自带所谓的“主角光环”，十分惹人艳羡。
　　　　然而在亚撒大陆的世界法则这里；　被选召却不是什么好事。
　　　　所有曾被法则暗中引导过言行的对象，是首批被选召者，顺理成章。
　　　　但法则似乎是认为仅有这么一批帮手还不足够，于是它挑挑拣拣；　又让首批被选召者与它所选中的新人们搭上了线；　最终布成一张“节点”间互相关联的网，并确保每个“节点”都背负有自身任务；　是一直行走在既定的命运线上。
　　　　“你觉得这幅图案看起来颜色不完全统一；　线条有明有暗；　那不是你的错觉。”玖丽莎对艾伦说，她身周的雾气凝结成手；　竖起一根手指；　指向下方；　“看——那些亮度偏低的线条已经占去了大半图案；　它们象征着那一阶段的任务已被圆满完成；　对应‘节点’忠实履行完了使命。”
　　　　然后那根手指曲起，转了个向：“这边这些还亮着的线条，代表着的即是有待完成的任务，与它们相关联的节点也都还亮着，意味着这些被选召者的使命还没结束。”
　　　　艾伦的目光随玖丽莎的手而走。
　　　　玖丽莎很客气的使用了“大半”这个形容，但实际上，整幅图案已仅剩位于中央区的那一点线条还亮着。
　　　　那残余的“小猫两三只”与环绕着中部的零星数个节点一起，迥异于同伴的明亮闪着光。
　　　　“那个是……我么？”盯了处在最中的节点片刻后，艾伦微微一顿，他心里其实已经有了答案，但还是忍不住问出了口。
　　　　玖丽莎非常简洁的回答他：“明知故问。”
　　　　“但人就是这样。”霍尔静静替后辈帮腔，“当眼前的事情已超出预计太多的时候，理智上，你清楚这是怎么一回事，知道该接受事实，可情感上，你还是要忍不住再拖延上一会，再去托谁验证一回真假，直到别人也都出了相同的答案，避无可避，你的理智和情感才会达成统一，不再往两个方向拖拽你。”
　　　　在场的其他人就同时看了霍尔一眼。
　　　　平日里总是没个正形，今日忽然正经起来，还说了一串大道理，看起来宛如被临场换芯的前辈耸耸肩，十分无谓地摊了下手：“一点前人的经验之谈。”
　　　　玖丽莎又看了他一会，才语气不明地道：“你倒是出我意料的想得开。”
　　　　“因为想不开也没办法吧？”霍尔收回伸向两旁的手，又低头看了眼下方的“任务进程栏”。
　　　　他能理解玖丽莎的想法。
　　　　假如艾伦是中心，所有与艾伦相关联的对象都是这“进程栏”上的一个点，他们某些或美好或惨痛，甚至改变了一生的经历都是这“进程栏”的上一条线……
　　　　冥冥之中自有定数，这话谁都会说，可又有几个人在骤然听闻自己所经所历都是沿着别人给好结局的轨迹在走，是在给他人铺路时，能真正做到心平气和，不怨不忿呢？
　　　　环绕象征艾伦的“中央点”而亮的那数个节点里，当然也有代表他霍尔的一个。
　　　　“我们都已经走到这一步了。”霍尔放轻柔了声音，宽慰谁似的温声说。
　　　　所以是背后一直有推手存在也好，是对方没有参与全程，仅在某些关键抉择时刻诱导了他们也罢，反正事已至此，没有与法则相抗衡的能力，最好的选择就是接受，并往前看。
　　　　“进程栏”上还亮着的线条才是他们此刻真正能插手的部分。
　　　　“……你说的也对。”玖丽莎沉默了一小会，她好像是被霍尔给说动了，语气里那繁杂到难以究清的情绪消去了一点，她不知道是又想到了什么，再开口时，话音里就多了分显而易见的嘲弄，“和已经知道了内情的我们相比，倒是还有部分家伙更惨，他们至今被蒙在鼓里，还在做着能成神的梦呢。”
　　　　听她这么一说，艾伦倏地想起了导师安东尼和校长纳古塔的话。
　　　　还有那个大本营疑似设立在艾尔柏塔学院附近的“造神计划”。
　　　　“他们当然也是‘进程栏’上的一环。”像隔空探取了艾伦的脑内想法，艾伦的回忆内容才只是在脑中一闪，玖丽莎就无缝与他的念头接上了话，“在法则眼中，这个世界的元素平衡都已因人的无限索取而失衡了，它又怎么会真的放任谁继续去搅乱它，创造出一个服务于野心家的神？”
　　　　“可根据我们拿到的消息。”艾伦斟酌着接话道，“他们基地内的实验台已经建成了，也拿到了当年瓦尔家的实验资料。”
　　　　只需要抓到一个能供他们进行长期研究的元素置换成功体，他们的“造神”便将不再是纸上谈兵，没准真的能付诸实现。
　　　　“不会实现的。”玖丽莎笃定地摇了头。
　　　　然后她顿了一下。
　　　　不管是“瓦尔”还是“实验”，时隔多年，这两个词碰撞到一起，依旧能让她怔怔愣上片刻的神。
　　　　玖丽莎还没有对两名小辈坦言的部分里，那条当年在研究团队内流传甚广的小道消息是真的——关于她与瓦尔家时任家主私交甚密的那条。
　　　　彼时，她也不比自家孩子如今大上多少。
　　　　年轻的，刚从学院里出来不久，还恰好对暗生物颇感兴趣，家人也支持她四处游历的姑娘。
　　　　她那会年岁与孩子如今相当，兴趣和胆大程度则与孩子的伴侣更相近。
　　　　然而在情感控制程度和识人技能这一点上，她前者不如孩子伴侣，后者因为尚未经历过挫折，也不如她已经见识过人心莫测的孩子。
　　　　一个土生土长于卡尔比，所属种族与人类形态相去不算太远，外表堪称俊美，家世十分不俗的夜族青年。
　　　　对方的主动示好对年轻女孩来说简直杀伤力超群。
　　　　时任瓦尔家主是法则所选中的“初代被选召者”，他创造偶遇，与玖丽莎相识，轻而易举博取到了年轻女孩的好感，让她下定决心要协助对方脱离苦难。
　　　　玖丽莎是串联在对方任务栏上的“二代被选召者”。
　　　　而她本人当时对此自是毫不知情，还自以为自己即将为爱奉献，参与实验，争取破除掉倾慕对象一家身上代代相传的诅咒。
　　　　预言中提到，“禁忌的星星将以身化焰为他们引路”，艾伦为这句话思索过许多回，不敢断言“禁忌的星星”究竟是在指代谁。
　　　　他曾谨慎怀疑过是路易斯和尼尔这一对双生兄弟，也不太确信的猜测过杰弗瑞和奥斯本。
　　　　这两对双子却哪对都不是正确答案。
　　　　答案是更上一代的瓦尔双子。
　　　　路易斯·瓦尔和尼尔·瓦尔的父亲与亲叔叔。
　　　　实验成功后，年轻的玖丽莎一反往日要好模样，态度坚决的与瓦尔家割裂开来，就连当时与她同为“人类三人组”成员的亚尔曼都不清楚发生了什么。
　　　　也就只有包括玖丽莎在内的三位当事人知道，真相无非是“喜获成功之后，满怀期许的姑娘却意外撞破‘恋人’与其亲兄弟奸情，惊觉这份情感从一开始就是欺骗”这样老套的故事。
　　　　年轻的情感直白又热烈，干净又无暇……当然也就容不得沙。
　　　　玖丽莎走得非常干脆，实验帮她实现了层级晋升，真正动起手来也未必会有多吃亏。
　　　　瓦尔家本不该让她轻易走掉，毕竟她是寄托了如此之高期望的唯一成功体，可大约是法则在那时又下达了什么禁制，总而言之，瓦尔家出人意料的没有阻拦，让她顺利离开了家族势力范围……她还为此心情复杂过，并更加坚信了姓瓦尔的混球只是在戏耍她。
　　　　漫无目的的游荡过好一阵后，发现自己已无法自然回归人类族群的玖丽莎去找了亡灵长老。
　　　　再往后，就是艾伦他们打探到的消息部分了。
　　　　“……亲……母亲？”
　　　　一不留神就陷入了回忆旋涡里，等玖丽莎听见伊莱叫她的声音时，她以为自己只是错过了孩子的一声呼唤，迅速“嗯”了声，示意自己在听。
　　　　没想到那其实已是伊莱叫她的第五声。
　　　　好在，伊莱也没有要强调自己已经叫了母亲多少遍的意思。
　　　　玖丽莎刚一陷入沉默，周遭三人均以为她是需要对思路稍作整理，便默默等待着下文，谁知一等半天过去了，女人依托黑雾凝成的身形依旧静滞着，仿佛真的变成了一道不言不语的影子，他们方才意识到，她是忽然走了神。
　　　　玖丽莎没有要主动提走神内容的模样，艾伦一行也没有追问。
　　　　看出了自家母亲似乎已忘了之前说到哪，伊莱贴心的提醒：“‘他们不会成功’，这也是您从……法则那里获得的信息吗？”
　　　　“是。”
　　　　玖丽莎迅速收拾过心情，没让声音泄露出一星半点多余情绪。
　　　　有个问题打她现身起就出现在了艾伦心底，此刻，艾伦终于顺着伊莱的询问，把它也问了出去：“您能和法则直接交流？”
　　　　“当然不能。”玖丽莎微微摇了下头，“我顶多只能接受它的指令，当它需要我去做某事时，它的意志会直接传达到我的脑海里。”
　　　　近二十年前，她与伴侣一路躲避追击队伍躲到此地，被从悬崖上当腰撞下去后，她原本觉得能跟奥米茄一同在这里殒身也好，起码这辈子到头，她虽然遭遇过挫折，但走到终点时能跟后来遇上的真心人在一起，也还算不赖。
　　　　……谁知她闭眼后竟又醒了过来，还被迫接受起完全打破旧常识的信息。
　　　　“非要给自己下一个定义的话，如今的我，算是半个法则的代言人，也是‘希望’的最终引路人。”玖丽莎给自己下着定义，声音听不出悲喜。
　　　　她有再多跌宕起伏的情绪，也快要在这些年的驻守时光里消磨殆尽了，而今剩余的那一点情感能为见到孩子而欣喜，能让她想起要考教孩子的伴侣，再为往日回忆稍稍心绪难平一番……差不多就已把“余额”用到了极限。
　　　　“那么。”艾伦轻声开了口，他问，“需要‘希望’去履行的使命及付出的代价是什么，现在您能告诉了我吗？”
　　　　故事已经讲得差不多，所有熟识都在或自知或不自知的推动着“希望”朝某个方向走。
　　　　而“希望”究竟需要做些什么，答案终于揭开于艾伦眼前。
　　　　“你需要去安其罗。”玖丽莎说，“不用再去其他地方兜圈子，我这里有最准确的路线知识图，能让你顺利抵达他们构建多年的研究基地，找到他们命名为‘造神台’的东西。”
　　　　艾伦：“然后呢？”
　　　　玖丽莎的目光就仿佛从黑雾中穿透出来，钉在了艾伦身上：“然后我们需要你上造神台。”
　　　　艾伦愣了愣：“……我？”
　　　　他原本以为法则是需要他去破坏掉造神台。
　　　　但玖丽莎坚定的将这条指示重复了一遍，以示她没有说错。
　　　　“还不明白吗？”她看着站在对面的年轻人，视线不经意间扫到了伊莱浮上担忧神色的脸，心下忽而一叹。
　　　　她的孩子，在有关自己的事上时常稍显迟缓，没法快速意识到正在朝自身逼近的危机。
　　　　可当危机的降临目标是旁边这人的时候，对方反应却极快，已先于艾伦敏锐感到了有哪里不太对。
　　　　“假如你的任务只是破坏造神台，这又算什么牺牲呢？”玖丽莎不自觉也放低了声音，像在说一个秘密，也像是话里藏着颗一触即发的地雷，须得小心翼翼地捧着，避免它爆炸。
　　　　“按着法则的期望，你将最终抵达安其罗，进入研究基地，走上造神台，而造神台里有法则干预之下设置的阵法，它能让你发生脱胎换骨的变化，并将你传送至法则创立的次空间内，直达元素天平的核心。”
　　　　艾伦静静听着玖丽莎的话，将关键信息在心底逐字逐句提炼梳理。
　　　　他很快意识到对方还没有说完，因此只默默握住伊莱已力气大到仿佛想撅折他手指的手，尽可能温柔的在对方指面上摩挲了两下。
　　　　放在平时，这是个见效奇快的有效安抚动作，可对于此刻的伊莱来说，这一丁点安抚无异于杯水车薪。
　　　　在事关艾伦安危这等扰人心弦的大事件前，它能起到的效果真的太小了。
　　　　而玖丽莎还在“火上浇油”。
　　　　“你本身就是受召唤而来的，虽然身体是出自亚撒大陆的‘原装’，灵魂却与真正的原住民有所不同。”她说，“法则一直在有意强化你的元素操控能力，为的就是当你进入天平核心的那一天终于来临，你能协助它将倾斜的天平重新归正。”
　　　　“我来协助它归正？”艾伦忍不住反问了一句。
　　　　“当然是你。”玖丽莎说，“也只能是你——你的能力就是最好的‘调和剂’，你的灵魂就是最适合摆在天平中部的‘平衡