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三周目称霸世界-第50部分
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“……我和你一起去吧，听声音像是人类。”泰伦斯皱着眉说。“正巧也可以向他询问一下方向是否正确。”
两个人走到树木外围的陷阱处，惊讶地发现被植物围困的并非只有一人，五六个身着劲装的年轻人正在费力砍掉不断纠缠上来的藤蔓。
被泰伦斯和兰瑟听到的那声惊叫应该是对方一时不查没有控制住自己，而后来他们都有意识地减轻自己的动静——看上去可不像没有受过训练的野路子佣兵。
兰瑟仔细打量了一下几个人的样子，吃惊地说道：“主人，这些都是埃文队长的士兵。”
听到熟悉的名字，被困的几个人连忙抬起头，其中一个人惊喜地喊了起来：“是舍文利厄大人！您平安无事！”
原来，埃文的小队也打算安营休息，他们几个斥候出来狩猎，半路上发现了那只独自出没的金刚兽，没想到在追赶的过程中，不仅把魔兽追到了泰伦斯两个人所在的营地，自己还陷入了陷阱之中。
这一出很难说是乌龙还是巧遇的事件让泰伦斯两个人和埃文的小队终于成功会师。
闻讯赶来的埃文看到泰伦斯毫发无损地站在那里，几乎要喜极而涕。他单膝跪下，致歉道：“都是属下行事不周，害您遇险。请您责罚！”
那几个跟着埃文的斥候也跟着跪下说道：“请您责罚！”
“责罚为了寻找我而吃苦的属下，这样的上司未免也太不近人情了。”泰伦斯叹了口气，把埃文扶起来，“你们都起来吧。你们对我的忠诚如此赤诚，这样的行为反倒要显得我气量狭小了。”
“是！”
埃文顺从地站起身，他看上去满面风霜，为了能够找到泰伦斯而在这座森林中不断探索，面上的疲惫叫人一眼就能看出来，往日的浮华姿态如今倒是一点也没有了。
“能够再见到你太好了，埃文队长。”兰瑟上前一步叙旧道。
“这句话是我该说的，你当时身体不好，却一个人迷失在森林里，我不知道有多担心你。没想到你不仅平安无事，还把公爵阁下完好无损地找了回来，真让我对你刮目相看！”埃文说到这里，情绪不知为何低落下去。
“埃文队长？”兰瑟担忧地皱起眉头。
埃文攥紧了拳头，突然再次朝着泰伦斯跪了下来。
“怎么了？”泰伦斯问道。
“阁下，实在难以启齿……您不在的这段日子里，阿尔德雷特城发生了大变故，连您在帝都的地位也……”
泰伦斯愣了一下，但神色并没有因为埃文的语焉不详而有什么变化。他看上去十分平静地说道：“究竟发生了什么事情，你站起来慢慢说。”
原来，兰瑟和埃文于斥候们分开之后率先进入了白骨塔森林，而斥候小队则比他们慢了几天的脚程才踏入森林，而就是这几天，外界已经发生了翻天覆地的变化。
泰伦斯在森林中杀死的，那个出自西兰王族的枪兵尸体被他们的同伴带了回去，西兰大公以此为证据，向远在帝都的女王进言，声称阿班特帝国的人试图挑起战乱，为此杀害了听说阿尔德雷特城有难而前往帮助的自己的子侄。
他甚至还谎称泰伦斯也在城中动乱里死去。
劳伦斯军团长不得已前往帝都说明情况，却被污蔑为和阿班特有所勾结，否则阿尔德雷特城绝不至于发生暴动。并称自己认为劳伦斯就是杀害了泰伦斯的罪魁祸首，正是因为劳伦斯要隐瞒自己的罪行，所以才谎称泰伦斯被人掳走，不见了踪影。
这件事在举国上下都引起骚动，苍鹰军团甚至被人视为背板了主人的堕落者聚集团体，受到众人的唾弃。
劳伦斯军团长因此而收监在帝都的牢狱中，连军团都被限制了行动。
因为事情发生的太过迅速，埃文甚至来不及做任何挽救，更何况他还身负寻找泰伦斯的重任，只能一边派人出去打探消息，一边继续在森林中游荡。
但随之而来的风云变幻使得局势更加动荡，在民众们普遍要求声讨阿班特的恶行时，女王按兵不动的态度给了帕西诺公爵可趁之机。这位一直野心勃勃的公爵见势而起，以女王受到打击而病重的理由囚困了她，在代理朝政之后发表声明要同阿班特坚决对立，并因此获得了大众的支持。
总之，在这充满了危险的森林之外，对泰伦斯而言是更加危机四伏的世界。
作者有话要说：
虽然泰伦斯有料想过，他失踪的这段时间里必然会发生一些对他不利的事情，却也没有想到事情会发展到如此地步。看来西兰大公仍没有放弃自己浑水摸鱼的打算，连帕西诺都掺了一脚。
但他听完之后只问了一句话：“劳伦斯军团长如今情况如何？”
埃文愁眉不展地回答：“女王陛下还处理事务的时候，是没什么大碍的，因为陛下一直坚持要查明事情真相。但是现在帕西诺公爵掌管大权，我就十分担心军团长的安危了——只是目前负责收集情报的人仍没有传递什么消息回来，应该是还算平安。”
“但这恐怕也是暂时的。”泰伦斯说道，“帕西诺可不会放过这么合适的替罪羔羊，一旦把军团长作为谋杀我的凶手处以极刑，那么也就坐实了我遭到阿班特杀害的事实。他之所以现在仍没有行动，大概是在衡量对上阿班特的胜算吧。军团那边呢？你有打听到什么？”
“因为要寻找您的下落，一部分人被分散出来，因此得而没有受到控制，只是连我现在也不知道他们的下落，而另一部分留守在阿尔德雷特的人则被帕西诺公爵派人接管了。”
“看来也没有被逼到绝境不是吗？哪怕手里还有一张牌，最后的输赢就还犹未可知。”泰伦斯冷静地说道，“不管怎么说，以前往帝都为第一任务，不能放任军团长的名誉被帕西诺玷/污，而我也一定要参见女王陛下，向她陈述事实。”
“是、是的！一切听从您的命令。”埃文大声回答。
因为泰伦斯的沉着和无畏，埃文忐忑的心情也平静下来。被剥夺了身份、受到突如其来的打压……遭受了这些的泰伦斯不管是说出要逃走的话，还是意气用事地要向西兰公国和帕西诺公爵讨回公道，都是埃文能够理解的事情。不管泰伦斯打算如何做，埃文都打算以死来守护自己的誓言。
但泰伦斯丝毫没有受到影响的那份冷静态度，却使得他燃起了信心。
——绝对没问题的，去把被夺走的东西重新拿回手中！阿尔德雷特的旗帜绝不会倒下！
夜渐渐变深，为了第二天能够有充足的精力赶路，所有的人都已经睡下。
泰伦斯躺在兰瑟的身边，感受着那份不属于自己的动荡心情，在夜色中低声问道：“兰瑟，你睡不着？”
“……打扰到您了吗？”兰瑟睁开假寐的眼睛，小心翼翼地问道。
“还好。”泰伦斯摇了摇头，为了躲避地上的阴冷湿气，他往金发骑士的怀里靠得更近了一些。
“恕我多嘴，主人，您会觉得害怕吗？我们前路未卜，您会觉得不安吗？如果您仅仅是在埃文队长面前强撑的话，有任何话都可以和我说，哪怕只是发泄一下也好。”
“放心吧，兰瑟，我很平静。也许前面危机四伏，但是我只要做到我能做到的就好。如果连自己力所能及也不能完成的话，我这个人也太糟糕了。”
兰瑟搂住他，从胸腔里发出一声闷笑。
“那么你呢？刚刚离开故乡，就跟着我遇到这种事情——真是太倒霉了，对吧？”泰伦斯问道。
“要我说的话，应该是太幸运了。比起回去参加没完没了的宴会，能够和您一起并肩作战不是更好吗——啊，但我的意思并不是期盼着您遭遇不幸。”
“嗯……快睡吧。”泰伦斯在兰瑟安稳的心跳声中闭上眼睛。“这可是最后一个安宁的夜晚。”
——接下来要奏响的，就是高昂而激烈的乐章了。
第106章 chapter106
因为有了斥候的帮助，可以更为轻松地躲过一些群居魔兽和魔植的巢穴，泰伦斯几人离开白骨塔森林的速度加快了不少。
等到五天之后，一行人风尘仆仆地从密林中钻出来，不管是埃文还是泰伦斯，看上去都和周围肮脏憔悴的普通冒险者们没有太大区别了。
不过对于如今身份尴尬的泰伦斯来说，越是不受瞩目反而越好。
他们并没有急着进城，而是先让斥候去附近打探消息，埃文则和兰瑟一起护着泰伦斯走进城外的补给商店中。
“请您先穿这一件吧。”兰瑟在法师用品处挑选了一会儿，递给泰伦斯一件带着兜帽的黑色短式斗篷。“虽然很朴素，不过请暂时忍耐一下。”
“没关系，我知道现在不是肆意任性的时候。”泰伦斯借着遮挡拿下暂时充当帽子的长布，披上斗篷，将自己那头颇能代表身份的黑发遮了起来。“你也不要再对我使用敬语了，叫我海曼就行。我们不是之前已经说好了吗？”
“是！……海曼先生。”
“所以说放轻松、放轻松。”
泰伦斯笑着拍了拍兰瑟的后背，从他身后走出来。鸣鸟从泰伦斯的袖口里探出脑袋，像是同意自己主人的话一般也朝着埃文叫了几声——这只衷心护主的宠物在森林里几经受惊离散，结果仍旧有惊无险地回到了泰伦斯身边。
泰伦斯伸手摸了摸鸣鸟的脑袋，轻声说：“乖乖藏起来，亲爱的，一会儿给你好东西吃。”
鸣鸟头上的翎毛左右摆了一下，听话地缩回身体。
埃文在一旁说道：“我们没有正规佣兵团的文书，不如就在这里把一路上得来的魔晶卖掉吧？虽然价钱会低一些，但是相对也能避免一部分怀疑。”
“就照你说的做。”泰伦斯点了点头，“另外有需要的话，也为大家补充一些武器和护甲，接下来还有很长一段路要走，无论如何，保护好自己都是放在第一位的。”
“是！”
泰伦斯因两个人郑重的态度而无奈地拉了拉帽檐，避开一些好奇打量的视线，说道：“先找个地方坐下来休息吧，站在这里也显得很奇怪呢。”
不出一个小时，斥候们便带着打听来的消息找到了泰伦斯三人。
他们一路向北走而抵达的城市叫做特纳城，正是帝国的边境十五城之一，目前城里一切正常，帝都似乎也保持着暂时的平静，没有任何消息传到边境来。
“怎么样，海曼先生？”埃文看向思考着的泰伦斯。
“特纳城啊……”泰伦斯敲了敲桌子，“虽然没有听说过其城主是帕西诺公爵的拥护者，但是在当前的局势下还是不能掉以轻心。依旧按照之前的计划进行吧，沿途前往库萨克城。”
兰瑟犹豫了一下说道：“恕我直言，虽然坎特尔子爵一直以来都和……先生你关系良好，但是现在却不知道他有没有投向敌人的打算，太过信任对方也不是件好事。”
“不过能够伸以援手的人选也并不多就是了，我们需要补给和可以安全抵达帝都的假身份，库萨克城是最近的选择。我并不是信赖坎特尔；是基于和他相处以来对他的了解，打算向他索要以往的人情。与其用正义和不义来要求他，还不如向他讲人情债。更何况坎特尔是顶替库萨克上位的，和帕西诺本身就有隔阂，比起其他人来说不是和我们的关系更为亲近吗。”
泰伦斯认真分析完，扫视了一圈陪着自己历经磨难的属下，露出笑容：“就算所有的路都被堵死，我也仍有你们在，绝对会顺利地抵达帝都！”
埃文看着士兵们因为泰伦斯的语言而亮起来的眼睛，不禁由衷地感到欣慰。一个优秀的领导者，不仅需要坚守自己的道路，还要为追随者们指明方向。如果说泰伦斯之前仍有欠缺的话，在这场森林之行后，对方无异已经彻底变得成熟。
在经过了短暂的休整之后，泰伦斯他们再次踏上旅途，沿着白骨塔森林外围，曲折前往目的地——库萨克城。
“啊，说起来已经五年多了，距离上一次站在这里。”泰伦斯在森林边缘遥遥眺望着城墙，对兰瑟说道。
“确实，当时你可是穿着女装进城的，现在想一想真是怀念啊。”兰瑟认真地点了点头。
因为对方看上去太过认真，泰伦斯居然还能十分平静地回问：“……到底是怀念什么啊你？”
兰瑟回过头，比了一个到腰间的高度说：“那个时候你穿裙子我也只是觉得可爱而已，现在的话……会流鼻血吧？”
泰伦斯在短暂沉默之后猛地红了脸，狠狠踩住兰瑟的脚说道：“说好要做了一个优秀的骑士呢？礼仪和廉耻都被你仍在森林深处了吗？”
“身为您的骑士，当然要谨言慎行。但是作为你的追求者，不加把劲就是愚蠢的男人了。”
兰瑟眨了眨眼睛说道，他看上去轻描淡写，但泰伦斯仍看出了他眼睛深处隐藏着的小心翼翼的试探。
这不知为何让泰伦斯想要深深叹息。
埃文注意到两个人之间的动静，走了过来：“怎么了吗？”
“不，什么事也没有。”泰伦斯摆了摆手，埃文的突然插/入让他莫名地舒了口气，借机谈论起正事来。“现在可以进城了吗？”
“嗯。”埃文点了点头。“我们从别人那里借了一张佣兵文书，应该可以蒙混过关。”
“……借了？”泰伦斯下意识地反问。
佣兵团的资格文书不是只有一份吗？借出文书的人该怎么进城？
泰伦斯看向埃文意味深长的笑脸，突然觉得自己还是不要深究为好——战功赫赫的苍鹰军团士兵居然会去盗窃普通人的东西，要是让历代祖先知道，也许会狠狠抽他一顿鞭子。
泰伦斯扶住额头想着，至少值得庆幸的是，他死掉以后不用到皇室祖先那里去谢罪了。
酷夏已经过去，秋天将要临近，紧接着就会是白雪皑皑的冬天。在封闭白骨塔森林前的这段日子里，尚没有多少收获的佣兵团和冒险者们都加紧了工作，因此最近进出森林的人一直很多。
这给了泰伦斯他们蒙混进城的机会。
想要出入城门除了自己的身份证明外，就是像佣兵团和商队那样的资格文书。埃文等人和苍鹰军团挂钩的身份在这种时候根本派不上用场，更别提已经“死亡”的泰伦斯了。
守城士兵在随意看过了埃文递交上去的文书，立刻把视线放到了他们身后没完没了的排队长龙上。
这让人数和文书上并不相符的泰伦斯一行人悄悄松了口气。
他们没作耽搁，立刻赶往城主府。泰伦斯将早就写好的信件交付给守门的侍卫，站在外面默默等待。虽然泰伦斯自己并没有多么担忧，但是其他人为了他的安危，仍十分谨慎地悄悄把手放在了腰间的武器上。
过了十分钟之后，进去禀报的侍卫走了出来，带来了通传入内的消息。
泰伦斯侧过头对埃文说道：“我和兰瑟一起进去，你们在外面等着我。”
“……请小心。”埃文点了点头，目送泰伦斯的身影消失在城主府的大门之后。
雷蒙德·坎特尔早已经心急如焚地在客厅门口来回踱步，当他看到被仆人带进来的两个人之后，立刻停下自己有些焦躁的步子，把视线投向个头较为娇小、被斗篷遮住容貌的人。
泰伦斯在坎特尔热切的视线中摘下兜帽，露出一头卷曲的黑色长发。
“您果然平安无事，阁下！”在已经遣散了仆役的客厅中，雷蒙德·坎特尔激动上前亲吻泰伦斯的指尖。
对方看上去仍对自己的未来抱有希望，这让泰伦斯不得不怀疑帝都是否又出了什么大事。
在接下来和雷蒙德·坎特尔的交谈之中也证实了泰伦斯的猜想。
帕西诺公爵自从代理执政以后，为了彻底压制住女王陛下，大肆党同伐异。不说那些支撑着陛下的老臣，哪怕是一直态度暧/昧的中立派也会受到打压。帝都的坎特尔一族因掌管财政，作用重要，才不至于被帕西诺赶下台来，但面对代理皇帝的处处挑刺，也是苦苦支撑。
这就难怪雷蒙德·坎特尔如此惶恐不安，少了泰伦斯的暗中支持，他还能获得家族的帮助，可如果连坎特尔也倒下了，依照帕西诺如此心胸狭隘的行事作风，一定不会让曾经告发了库萨克子爵的雷蒙德好过。
“另外，”雷蒙德·坎特尔皱眉说道，“我昨天刚刚收到帝都的通告，因为阁下您被阿班特的奸细谋杀，帕西诺代理皇帝陛下惋痛不已的同时，认为阿尔德雷特的血脉不应就此断绝，要让您的弟弟安格斯·艾德继承姓氏，并因他身份特殊，降爵一级，不日封为伯爵。”
泰伦斯默然半晌，露出一丝冷笑：“帕西诺那老头可真会算计，连我阿尔德雷特的声名也要践踏呢。如此一来，既成全了他仁德的名声，又削弱了阿尔德雷特的威望，真是个不赔本的买卖。”
作者有话要说：
当时女王将安格斯塞进阿尔德雷特府时，只是对外宣称安格斯是老公爵的养子，如今不仅这谎言被戳破了，由没有正名的私生子来继承爵位在被旁人耻笑的同时，也失去了继承王位的权利。
“我那精明的好弟弟能够容忍帕西诺如此羞辱利用他吗？”泰伦斯的冷笑变得意味深长。
知道泰伦斯和安格斯之间累世仇恨的兰瑟不禁按住泰伦斯的肩膀给予安慰。
泰伦斯回头朝金发骑士笑了一下，说道：“不用担心我，就让他们两个相互折腾去吧。”
“您不打算从您弟弟手中夺回自己的继承权吗？”坎特尔问道。
“夺回来？”泰伦斯轻描淡写地反问，“不，他想要就给他吧。我身为阿尔德雷特公爵的身份不会改变，而他只是个毫无任何意义的‘伯爵’而已，我要从他身上夺回什么呢？真要说的话，我该讨伐的是窃取了王位的帕西诺才对。”
“是我目光短浅了。”雷蒙德感慨道，“阁下您志向高远，我定为我所能助您一臂之力。若是得知您仍安然无恙，财务大臣阁下也一定会鼎力相助的。”
泰伦斯露出矜持的微笑。
坎特尔一族天生会算账的好脑子，总是能够帮助他们趋利避害。女王仍然健在，是他们愿意把筹码压在自己身上的关键因素，一旦泰伦斯失去了这最大的靠山，现在一定不是这样的局面了。更何况没有军权的坎特尔一族终究助力有限，就算到时候自己失败死亡，对方也一定能够脱身而出。
泰伦斯看得十分清楚，并不觉得这样功利的关系有什么不好。曾经坎特尔救了他，而他则许诺给对方晋升的好处。既然现在对方仍然愿意雪中送炭，这份人情泰伦斯自然也铭记在心。
雷蒙特·坎特尔身为子爵，他的城主府中并没有直接通往帝都的传送阵，但是借由这位城主的权利，泰伦斯一行人获得了新的身份，和一个佣兵团的资格文书。
拿着这些东西，泰伦斯北上前往帝都的路途也能减少不少麻烦。
“海曼先生，接下来我们要从哪边走？”
站在佣兵工会的大厅里，刚刚注册完信息的埃文把询问的视线投向泰伦斯。
泰伦斯正站在公布任务的布告栏前认真筛选信息，听到埃文的问话，将手指向其中一条任务：“把这个任务接下来，我们去坎伯兰。”
第107章 chapter107
通畅的林间大路上渐渐传来车轮碾压过地面的声音，随着那声音越来越近，一支被全副武装的佣兵所护卫的商队在尘埃中露出影子。
埋伏在密林之中的强盗们彼此用眼神交流着，在领头人的一个手势下，猛地冲出树林，将商队团团围住。
这群强盗流窜作案，因此一向心狠手辣。他们不吭不响，拿着武器就朝外围的佣兵们砍杀过去，打着出其不意的主意，希望尽快干完这个活计。
但是显然佣兵队也并不是乌合之众。在受到埋伏的情况下，这些人也很快反应过来，纷纷迎击。
短兵相接的刺耳噪音打破了午间的平静。
在相互较量了一段时间之后，强盗团伙们就意识到被看作待宰羔羊的对手们其实不可小觑——别说是打成平手了，根本是受到了压制。
他们本就干的是不要命的买卖，却因此更为珍惜自己的小命。在几个同伴接连倒在对方的武器之下后，这群强盗们已经变得害怕起来，其中一个瘦高的年轻人躲过了破风而来的箭矢，不禁朝着领头人大喊道：“根本不是对手啊，首领！”
“撤！大家撤退！”回应着手下人的胆怯，高壮的男人用刀顶开正面而来的利刃，发出命令。
听到这句话，已经无心逗留在这杀场的强盗们纷纷向着来时的路跑去。也许是为了守护重要的货物，佣兵们并没有紧追不放。首领正为比预料中轻松许多的逃跑松了口气，就听到一个低沉的嗓音远远传来——
“就是现在！”
首领愣了一下，突然感觉脚下的土壤变得松软起来，他低头一看，一根树枝正从土地之中顶出来，转眼长成一人多高，就像是嗅到了猎物气味的野兽一般伸出枝桠将首领牢牢捆住，收回到自己的中心。
远远看过去，好似人被种在了树木里一样。
歩上首领后尘的，还有那些一起逃跑的手下们，短短不过几分钟的时间，道路两边的树林中就开满了紧缚恶徒的人首之花。
这都是刚才故意射偏的箭矢上系着的魔植种子借由法师之手催生所造成的场面。
押运货物的商人连忙走到身披短斗篷的法师面前，搓着手赞扬道：“佣兵队里能有一个强大的法师，实在是叫人安心。多亏了您出手相助，真是感激不尽！”
“如果不是其他人通力合作，也不可能这么快结束战斗，先生你要想表达谢意的话，也不该仅仅对我才是。”
“对、对、对，法师先生您所言极是。”
那商人急忙点头附和。他们商队的运输线路上一向没什么稀奇古怪的魔植和魔兽，因为无法赚取外快，有本事的佣兵队都不愿意接下这个任务。但也是因为没有什么魔植和魔兽，这路上又总是会遇到�
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