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万妖名册-第8部分
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男人并不知道身后有人跟着，他离开甜品铺子，手中抱着一个装热食的纸袋。他先去了一趟药店，进去买了一点药。之后他穿过商场，从南边走到北面，从出口离开。
顾臻对这一块还算熟悉，再往北走是另一段商业街，过去要走一座天桥。
两人不紧不慢地跟在男人身后。
顾臻可以看到男人的侧脸，年龄大概四十出头，个子不高，长得斯斯文文，戴一副样式简单的黑框眼镜，头发梳的一丝不苟，走路时略微佝偻着背，透出些许为生活奔波的沧桑来。这样的男人普通得不能再普通了，街上一抓一大把，顾臻想象不出他打劫妖怪的样子。
男人大概是想到对面去，两人跟着他上了天桥楼梯。天桥楼梯有好几个出口，他们两人落后半步，男人在拐角不见了踪影。顾臻忙要追上去，被小乌鸦一把拽住了手臂：“慢着！”
“这里人多，不跟紧点人就跑了。”顾臻不解地看向他。
小乌鸦说：“那只妖怪就在附近。你跟着我，别乱跑。”
两人放慢速度，慢慢靠近拐角，看到男人就在距离他们不到十米的地方停住了脚步。
他蹲下身，把手里装着食物和药品的袋子都放到地上，一样样往外掏东西，面包、止咳糖浆、感冒药、矿泉水。而在他面前，天桥的路中段靠近护栏的地面上，铺着一块看不出原本颜色的破毛毯，毯子上半躺着一个头发花白的老头儿，迷糊着双眼，时不时咳嗽两声。在他们两人中间，摆着一个不锈钢铁碗，里面放着一些硬币和小额的纸币。
很明显，这是个乞丐，还生了病。
男人倒出几颗感冒药，放在老乞丐的手心里，在老人仰面吃下去以后，又把矿泉水递给他。随后又喂他喝了止咳糖浆，并且把面包放在了老人手里。他做这一切娴熟无比，和老人接触时没有露出半分的嫌弃和厌恶，仿佛同样的事做了无数遍。
“这人心肠挺好的。”顾臻说。
“好不好的，你我说了不算。”小乌鸦看着老人。
似乎是感觉到了他的视线，老人浑浊的眼睛朝两人的方向转来。在看到小乌鸦后，对他露出一个和善的笑。
“貔貅。”小乌鸦摘下口罩，说，“我想我们要找的妖怪已经找到了。”
第17章 天禄之祸17
“是这个乞丐？”顾臻凑近小乌鸦耳边，“你确定没看错？这老头儿在天桥上都好多年了，我大学时候他就在了。真的是多年如一日，位置都没带换的，挺有事业心的啊。”
“不会错的。”小乌鸦说，“他身上的‘意’很乱，但确实是貔貅。”
“想不到妖怪还有当乞丐的。”顾臻说，“我以前给过他不少钱，后来看了一篇新闻，说这些乞丐家里好多套房子，比一般人都赚得多，我就不乐意给了，看到就绕道走。”
“他确实很有钱。”小乌鸦说，“比绝大部分人都有钱，不过他的钱都在肚子里。”
“呃……”顾臻表示无法理解。
“你连这都不知道？”小乌鸦甩给他一个鄙夷的眼神，“没见过总该听过神话故事吧？你们人的书里很早就有关于貔貅的记载。貔貅是一种瑞兽，有嘴巴没□□儿，只进不出，能吞入天底下所有的宝贝，寓意招财进宝、镇宅开运、转祸为祥。很多人家里都有貔貅雕像供着，就是为了求财求福。”
“有人供着还当乞丐，图的什么？”顾臻说。
“妖各有志，人能当乞丐妖当然也能。”小乌鸦说，“我还见过好多当环卫工人的妖怪，有正规编制，给交保险。”
“……”顾臻。
“不过这种就比较麻烦，得弄身份证。”小乌鸦说。
“你有身份证吗？”顾臻问。
小乌鸦斜了他一眼。
看来是没有。
两人说话的时候，视线一直没从老乞丐和男人的身上移开。老乞丐总是时不时地咳嗽。
“你们妖怪也会生病吗？”顾臻有些不忍心地皱起眉头，“他病得好像挺厉害。”
“这只貔貅年纪很大了，”小乌鸦用力吸吸鼻子，“好像快死了。”
“这也能闻出来？”顾臻问，“还有救吗？”
小乌鸦点点头，又摇摇头。
点头是因为能闻出来，摇头是因为老乞丐身上的“意”，已经乱到了一定程度，说得简单明白一点，就是没救了。
老乞丐不是因为生病而这么虚弱，只是寿元将尽，命数到了而已。
妖怪和人是一样的，都是天地间的生灵，既有生必有死，从来处来又往来处去，是无法避免的。
*
那边老乞丐细嚼慢咽吃完面包，男人从兜里掏出一包湿纸巾给他擦手。天桥上不少过路人对他的行为指指点点，男人也没有在意。他把空包装袋收回，又给老乞丐的碗里放入一张五块钱，随后从天桥另一头走掉。
“那人走了，我们过去？直接说让他帮忙？”顾臻问。
小乌鸦没回答他，径直上前，走到老乞丐面前蹲下。
“您好，貔貅。”小乌鸦的开场直截了当，“我叫小乌鸦，是万妖名册的册管。您知道万妖名册吧？”
老乞丐对着小乌鸦笑笑，拿起铁碗，抖了两下，硬币撞击的声音清清脆脆。
顾臻：“……”
小乌鸦看了铁碗一眼，装作没听见，从小挎包里取出万妖名册：“我是来给市里的妖怪做身份统计的，麻烦您配合一下。”
老乞丐咳嗽两声，也装作没听见，又抖两下铁碗，“当啷”、“当啷”。
顾臻：“……”
小乌鸦打开万妖名册，翻到一页空白处：“上头集中统计妖怪信息是有考量的，系统化、数字化、集中化是未来的趋势，对大家来说百利无一害，希望您不要有抵触情绪。”
老乞丐继续抖碗，“当啷”、“当啷”。
顾臻：“……”
小乌鸦目不斜视，接着说：“信息登记的流程非常简单，您只要依照我提的问题回答就行，最后再在名册上按下指印，过程不会很久，大概占用您半个小时的时间。”
老乞丐又要抖碗，顾臻实在看不下去了：“你能给他点钱再接着聊么？铁碗抖得我心慌。”
小乌鸦脸上一红，合上名册，瞪着顾臻，停顿一会，才说：“我没钱。”
“早说么，我有。”顾臻对老乞丐竖起一根手指，“您等会儿啊。”
老乞丐果真不抖碗了，笑眯眯地看着他，目光堪称慈祥。
顾臻把几个口袋摸了个遍，没摸出硬币散钱来，他只好打开皮夹，抽了一张整币，放进老乞丐的不锈钢铁碗中。
“怎么能给这么多！”小乌鸦跳脚，伸手要去拿回。
老乞丐爆发出与外表完全不符的速度，飞快将铁碗收回胸前，用另一只手捂住。
这回老乞丐可算开口了，笑呵呵道：“小娃娃，从来都是老头儿拿进钱，从没有往外拿出去的。既然已经到我碗里，这钱就归我了。你可不能乱来啊。”
只进不出是貔貅的天性，小乌鸦当然清楚，他没办法把气撒在老乞丐身上，只能恶狠狠地盯住顾臻，恨不能把这个败家子结结实实揍一顿。
顾臻缩脖子勾腿，尽可能把自己的体积缩小，减少存在感。
小乌鸦视线落在顾臻身上，重新打开万妖名册，取出一支混好色的三色水笔，话却是对老乞丐说的：“既然收了钱，麻烦配合一下工作。姓名？妖格？年龄？”
这回老乞丐倒是很配合：“皮霄。貔貅。记不清岁数了。”
小乌鸦点点头，表示理解。妖怪们的通病，活得久了，就容易忘记时间。
他低头在万妖名册上写写画画，除了记录和老乞丐的一问一答，还会画一些简单的图注便于理解。
他写的是小篆，顾臻见过，每一笔每一画都显现出与小乌鸦性格强烈不符的工整稳重。
他的绘画也颇有功底，寥寥几笔，便能勾勒出一副完整且辨识度很高的墨水画。
老乞丐回答完问题，就跟顾臻一起看小乌鸦写字。
“小娃娃的字不错。”老乞丐笑呵呵的，浑浊的眼睛里难得有了一丝光彩。
小乌鸦撇撇嘴，有些不屑又有些高兴。
“其实老头儿都是快死的妖怪了，登记不登记的没什么区别。小娃娃何必浪费三色墨呢？”老乞丐摸摸自己乱七八糟的胡子，“留给年轻人多好啊。”
三色墨就是用三种不同材料混合而成，之前小乌鸦在云川之巅上配过一次。用的材料都非常珍贵，不是有钱就能买得到的，是而有老乞丐这么一说。
“这是工作，对所有妖怪都一视同仁。”小乌鸦板着脸，显然不想跟他讨论这个。
小乌鸦的记录进入尾声，他把万妖名册换个方向，示意老乞丐在上面按上指印。
“老头儿没几天好活了。”老乞丐说着话，咳嗽两声，又强调一遍。
小乌鸦知道他没多久可活了。尤其在老乞丐按下指印以后，更清楚了这一点。
貔貅属上古瑞兽族之一，是很强大的一个种族，而此时老乞丐按下的指印却只有薄薄一层碎力。
小乌鸦原本打算请他帮忙的，不过就现在而言，他实在说不出口。
老乞丐按好指印，三色墨书写的文字和图案泛起浅浅的蓝光，不多久后就隐入纸面，万妖名册上又只剩一片空白。
小乌鸦收起名册，看了一眼水笔，重新戴上口罩：“快没墨了，我要找个地方再配一点。”
“你去呗，我在这儿等你。”顾臻没有要站起来的意思。
他以为小乌鸦带他过来是找貔貅解决健身房亏损的问题，现在走了待会儿肯定还得回来。不过他不知道，就在刚才小乌鸦已经放弃这个打算了。
“你跟我一起走。”小乌鸦说。
“别啊，我懒得走路。你等下来找我就行了。”顾臻不肯。
天桥上都是人，小乌鸦不好硬拉他，气鼓鼓地走了，剩下老乞丐和顾臻大眼对小眼。
老乞丐看着顾臻，呵呵笑起来：“杂毛小子，老头儿认得你，你给过老头儿不少钱。”
顾臻也笑：“后来我以为您是骗子，看到您就绕道了。”
“哈哈哈。”老乞丐笑得更高兴了，于是又引出两声咳嗽，“你跟小娃娃来找我，不止是为了登记万妖名册吧？”
“您知道啊？”顾臻奇道，“小乌鸦说您是貔貅，能招财的。我跟朋友开了一家健身房，半年了，一直都在亏损，想请您帮个忙来着。”
“来晚咯，帮不了啦。”老乞丐拢了拢身上的破毯子，“老头儿太老了，没法蜕皮了，最后一张蜕皮也早就送人了。”
“蜕皮？有什么用吗？”顾臻不解。
“反正你祀主还没回来，老头给你随便讲讲吧？”老乞丐说，“就当谢谢你对老头儿的好。”
“行啊，您说呗。”顾臻没注意到老乞丐口中“祀主”的称呼，“我最喜欢听故事了。”
“那就从蜕皮说起吧。”老乞丐说，“想到哪就说到哪儿。”
“行。”顾臻说。
第18章 天禄之祸18
老乞丐的故事很简单，就是他把最后一张蜕皮送给了那个甜品店的男人。他们认识很多年了，到现在老乞丐也还不知道他的名字。
男人从外省搬来这个城市，在陆岩湾住下，用所有的积蓄和一大笔借来的钱开了一家甜品店。他的心肠挺好，还有点乐观主义，隔三差五会给乞丐送吃用和钱。
不过他运气不行，甜品店刚开没多久，商场就因为决策错误导致人流量大减，生意越做越差，坚持不了多久就会倒闭，而商场倒闭甜品店就会跟着垮掉。
那段时间男人压力很大，他有一个妻子和一个儿子，但他却不能把工作上遇到的麻烦告诉他们，于是有一天给老乞丐送面包的时候，男人给自己买了几罐啤酒，就坐在天桥上一个人絮絮叨叨地说着甜品店看不到的未来。
有贡品、有酒，于是老乞丐问男人，为了甜品店能开下去，你愿意做任何事吗？
男人回答得也很干脆，这家甜品店压上了他的全部，如果店倒了，债务就会像滚雪球一样将他和他的家人压垮，他不介意吃苦，但是他怕家人跟着一起吃苦。所以是的，他会为此做任何事。
“然后您就收了他的祭礼？您是甜品店老板的祀主？”顾臻问。
老乞丐说得颠三倒四，或许和他的“意”很乱有关，不过顾臻还是从一大堆话里总结出结果。
“是啊。那个时候老头儿身体还不错，估算着至少还能活上百年，想不到啊，这个月突然就……”老乞丐想起往事，布满褶皱的脸上满是懊悔，“所以老头儿就收了他的祭礼，送给他一张蜕皮，告诉他是祖上传下可以保平安的护身符，让他随身带着。我们貔貅族的天性是只进不出，每次的蜕皮都会重新吃回肚子里。那张蜕皮是老头儿最后一张，没吃，送给他了。”
所以前后的疑问就都说得通了。
老乞丐收了男人的祭礼，成了他的祀主，为满足愿望送给他一张貔貅的蜕皮，于是快倒闭的商场又开始重新运转，甜品店的生意也渐渐好起来。
不过也没什么用，老乞丐死的话，男人也会死的。
顾臻本来想说点什么，不过他张开嘴，发现喉咙干得要命，他就把想说的话又吞回肚子里。
“诶。”似乎看透了顾臻的想法，老乞丐清清嗓子，把涌上的咳意压下，“他是个好孩子，老头儿害了他。”
顾臻没说话。
“不过小杂毛就不用担心了，你的祀主很强大。凤凰一族可以活很久，而且他的年纪还这么小。”老乞丐说。
顾臻点点头。忽然回过神来：“您说他是凤凰？不是乌鸦吗？”
“是小娃娃告诉你的？”老乞丐笑笑，“老头儿也是猜的。他身上的‘意’很强，但是没办法靠这个分辨他的种族。不过只有上古瑞兽族才能成为祀主，而且他和老头儿年轻时候的朋友很像，所以才猜测他是只凤凰。”
“他没跟我说过，我也是猜的。”顾臻说，“他的妖怪形态是只黑漆漆的鸟儿，长得跟只乌鸦似的，而且他还管自己叫小乌鸦。我当然往这方面猜了。反正他也没说不能聊，要不您就跟我说说凤凰？”
“老头儿不爱读书，懂得不多。”老乞丐说，“只知道凤凰是百鸟之王，雄的是凤，雌的是凰。有凤、鹓鶵、鸾、鸑⒑桊牢迳帧Ｈ砗谏氖呛诜铮小Nㄒ簦簓uèzhuó），象征坚贞不屈的品质。如果小娃娃是黑凤凰，你跟着他倒也挺好。”
“这样啊。”顾臻说，“那您肯定猜错了，小乌鸦跟坚贞不屈搭不上半毛钱的关系。”
“哈哈哈哈，你这小杂毛倒是挺好玩的。”老乞丐摇着头笑了两声。不过这点小欢乐很快就消散了，老乞丐慢慢收敛笑容，叹了口气，不再说话。
顾臻难得长了一回眼力见儿，没有再继续问他问题，两个人就此沉默下来，各自霸占天桥的一个角落。时不时有路人经过，还会给老乞丐丢几个零钱。
小乌鸦配好了三色墨，回来就看到顾臻和老乞丐并排坐着，抱膝低头闷声不响，俨然一个穿着华丽破坏行规的小乞丐。他走过去，轻踢了顾臻的脚踝：“走了。”
顾臻抬头看到是小乌鸦，冲他笑了一下。拍拍屁股上的灰站起身，回头对老乞丐说：“老人家，我们走了，您多保重啊。”
“诶。”老乞丐愣着神应声。他的目光在两人身上转一个来回，然后对顾臻说，“杂毛小子，你让我跟小娃娃单独说几句话。”
顾臻扭头看向小乌鸦，小乌鸦没有反对的意思，他“哦”一声，先一步走到楼梯口去等。
这个距离，以人类的听力肯定是听不到的。
“您想说什么尽管说吧。”小乌鸦说。
他的光脚丫子旁边就是老乞丐的不锈钢铁碗，顾臻给的整币已经被收起来了。
只进不出的天性。
“小娃娃，老头儿问你，有没有在祀主死了以后，还能让祭礼活下来的办法？”老乞丐抬着头看向小乌鸦，眼睛里闪烁着本不该有的希冀。
“您活得比我久，经历的比我多，您应该更清楚才对。况且，”小乌鸦说，“您是貔貅，我从没听说过貔貅会放走祭礼的。”
“那孩子不知道祭礼这回事，身上没有印记，也不知道我是妖怪。”老乞丐说，“他以为我只是个乞丐。”
“没有办法。祭礼会跟祀主一起死。”小乌鸦说。
说这句话的时候，小乌鸦收敛了神色。他不笑的时候便有一股叫人不敢轻视的气度，正经时的认真神态，就更是高人一等。
老人沉默。
他已经快死了。而在这个瞬间，小乌鸦恍然以为，他离死亡更近了一步。
“只是个祭礼而已，别太放在心上。”小乌鸦安慰他。
老人下意识转过头去看顾臻，后者倚靠天桥护栏上，脑袋跟着来往的人流从左边转到右边，又从右边转回左边。一股子傻气。
老乞丐无奈地笑笑，笑容中是小乌鸦读不懂的情绪。
“我要走了。”小乌鸦说。
“去吧。”老乞丐摆摆他瘦如枯骨的手，“以后大概也没机会见面了，就不说再见了。”
“嗯。”小乌鸦点点头，朝顾臻走过去。
就是这个时候，顾臻正好转过头看他。
只惊鸿一瞥，顾臻以为自己看到的不是那个火爆脾气爱跳脚的小乌鸦，而是另一个人。他的鸭舌帽和口罩遮挡住大半张脸，唯独露出的丹凤眼尾角上挑，没有沾染情绪，没有半分人气，冰冷薄情。
顾臻不由得想起古装电视剧里那些高高在上的掌权者，坐在坚硬的王座上，脚下是堆积如山的尸骨和残骸。
直到小乌鸦走近，抬手在他面前挥过，先一步往楼梯去：“发什么呆，还不走？找打是不是？”
顾臻这才从方才那一瞬的错觉里回过神来，冷不丁地打了个突。
再看向小乌鸦，光瞧着背影就能感觉到满满当当少年人的鲜活。想自己真是老眼昏花了。
“干活好累，好想吃冰淇淋啊。”小乌鸦伸了一个懒腰，慢吞吞地往下走，短袖往上溜了一段，露出一小截结实紧致的腰身，“杂毛，我们去吃冰淇淋吧。”
“说到冰淇淋我就有气。”顾臻叫嚷着追上他，“我们点的两个冰淇淋都没吃！全浪费了！”
“你好意思说浪费吗？！”说到这个小乌鸦也来气，对顾臻怒目而视，“你干嘛给貔貅那么多钱！”
话音落下后，两人之间陷入了几秒诡异的沉默。
“你还在纠结这个啊。”顾臻说。
小乌鸦脸涨得通红：“……才没有。”
顾臻默默打开皮夹子，抽出两张整币递给他。
小乌鸦接过钱，并给了顾臻一个白眼。
第19章 天禄之祸19
回去前顾臻还是拐进张先生的甜品铺子，给小乌鸦买了一个五色豪华巨无霸甜筒。
“你真的不吃？味道挺好的。”小乌鸦小心捧着甜筒，拉开副驾驶的车门，坐到座位上。
“没胃口，吃不下。”顾臻关好门，发动汽车。
车上报警器一直滴滴叫个不停，小乌鸦的安全带没系，自顾自吃着甜筒，没有要动手的意思。
顾臻倾身上前，小乌鸦下意识往椅背上靠。
“你别动啊，把冰淇淋擦到我身上我能跟你拼命。”顾臻拉过安全带，替他扣上。警报声总算是停了下来。
车子慢慢往回程方向开，途中经过一块巨大的液晶广告屏，上面正在播放一段高贵优雅的冰淇淋广告，就是顾臻家里常备的那款。
小乌鸦把最后一口蛋卷塞进嘴里，把粘上冰淇淋的指尖挨个舔了一遍。
顾臻抽了张纸巾递给他：“擦擦。”
顾臻看着小乌鸦，心里想，老乞丐的猜测会不会是真的，他真的会是凤凰吗？
“想什么呢？”小乌鸦擦干净手，把纸巾丢进小熊垃圾罐里。
“瞎想。”顾臻说，“你那本名册上，登记不少妖怪了吧？”
“嗯。妖星罗图激活前我就在统计了。”说到这个，小乌鸦来了兴致，翻出万妖名册，一页一页看，虽然从顾臻的角度望去，除了扉页，其余部分都是空白的。
“妖星罗图上颜色挺多的啊？”顾臻问。
“不算多，只有几种。浅黄是没登记的妖怪，浅蓝是登记了的妖怪。”小乌鸦说，“把所有黄点变成蓝色，就是我现在的目标。”
“那你有得忙了，”顾臻说，“我看蓝色就是黄色的零头。革命尚未成功，同志仍需努力。”
“要你管。”小乌鸦说，“年底前我就能全弄完。”
顾臻对此表示怀疑。
“那还有红色的呢，”顾臻问，“刚才翻页时瞄了眼，看到有红色闪了下。不过真就一下，翻过去的时候就不见了。可能是我眼花，看走眼了。”
“不可能！”小乌鸦忙翻回扉页，“只有登记了信息的妖怪，遇到危险时才会有预警。以现在的数量，概率非常小。红色是有危险，真有状况不会只闪一下……”
小乌鸦后半句话没说完，因为扉页上确实有一个红点，颜色很浅，红中透灰。混在大片的黄蓝点中间并不明显，只一下一下微弱地跳动。
小乌鸦对照方位，迟疑了一下，说：“是貔貅。”
“老乞丐么？老人家命数将尽，确实快死了，算起来是很危险。”顾臻说，“他
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