南禅-第27部分

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　　净霖边鬓淌水，始觉疲累。他淡声说：“放我下去。”
　　苍霁踹开废瓦，不理会，只问：“千钰在哪儿？”
　　净霖也不理他，苍霁直接将头抵在净霖腰侧一顿乱蹭，那一头的雨水尽擦净霖身上。他轻嗅着，说：“你俩是抱作一团么？满身经香，泡上一个时辰也洗不掉。”
　　净霖凉手拍苍霁后颈，冰得他一阵抽气，宁可赖着净霖骂几声，也不肯放人。净霖被他颠得脑门几次磕在他背上，越发昏沉。
　　“千钰压底下了。”净霖眯眼见自己鬓边滴下的水净往苍霁后腰滑，不由地撑着他肩骨，想甩远点。
　　苍霁蹲身时背部肌肉随之而动，健硕有力的感觉扑面而来。那腰犹如刀削，刻得肌肉路线清晰晃眼，跟着他下蹲的动作，净霖可以瞧见水珠滑溜进裤腰，陷进不知名的深邃。
　　净霖不想看的，但目光几次经过，分明困惑于水珠的去向。这样湿热的贴近，他吐口气都能呼在苍霁利落的腰线上。
　　苍霁一手摁在净霖腿后，一手掀开沉重的梁木。他背上的肌肉登时突现而出，净霖慌不择路，竟自投罗网。
　　苍霁“嗯”声一顿，说：“背上不痒，随便你摸。”
　　净霖指腹、掌心皆与那微隆的肌肉紧密相贴，在这样的大雨中，苍霁竟还热得如似火炉，烘得净霖不知哪里很热，连适才的思绪都融了。
　　“但是不许咬。”苍霁戏谑，“也别再哈气了。”
　　背上人静了片刻，陡然抬身，苍霁连忙摁下去，说：“哈哈哈，你哈。”
　　“哈个鬼。”净霖说，“千钰在下边！”
　　“找着了。”苍霁一臂拖出千钰，见他珠钗滑鬓，便说，“他怎这个打扮？”
　　“邪……陶弟喜好美色，见着貌美男子也须让其打扮成女儿样才肯收纳。”
　　“陶弟？”苍霁拍着千钰的颊，嘴里问，“你兄弟？”
　　净霖嗯声，说：“千钰陷了魔障，你放我下去，我叫他。”
　　“我偏不叫你着地。”苍霁冷笑，“长腿就跑，连个招呼也懒得打，还想落地？你就长在我身上。”
　　净霖一愣，说：“你怎不叫我再开个花。”
　　“你尽管开。”苍霁拎起千钰，根本不讲究怜香惜玉。
　　千钰痛苦呛声，翻身就吐。
　　苍霁抽了净霖的帕抵给千钰，说：“闲话少说，我便开门见山了。你认识楚纶？”
　　千钰抬起头，发缕贴颊，他并不接帕，而是自己擦了唇角，说：“我自认得他，我怎会忘了他？他谋私篡命，左郎之死与他脱不开干系！”
　　“命谱一事楚纶既不知情，怪罪于他未免太过。”苍霁顿了顿，“你也要杀他么？”
　　千钰冷笑砭骨，他仰头淋雨，说：“不知情？不知情！你当他不知情？不！他心知肚明！他蓄意已久，他早欲陷害左郎！他病的不是身，而是心！此人不死，左郎难以瞑目！”
　　净霖说：“此话怎讲。”
　　千钰扯掉珠钗，擦净面容，说：“此事该从三年前说起。”


第57章　雨夜
　　“天嘉九年，楚纶入京赴考。此行让他第二次落榜，为此归程以散心为主。他没有走西江水路，而是乘马车南下。他离京时囊空如洗，左郎赠了他盘缠，并且为他打点了沿途驿站。这一年原本平平无奇，只是我后来思量，便是从这一年起，楚纶识得了刘承德。”
　　千钰倚在棺侧，趴望着左清昼。他将左清昼的尸身藏于华裳客栈之下，镇冰填香，四周堆积的皆是左清昼身前的藏书。
　　“你怎知道就是这一年？”苍霁穿上喜言捧来的新衣，系腰带时侧看一眼，见净霖虽撑首假寐，却并没有真的打盹儿。
　　“我查了督察院的行档，天嘉九年刘承德下巡南方，不仅与楚纶路线重合，就连时间也碰了巧。他俩人在南边结为相识，也正是此行之后，楚纶在信中频频提及刘承德可以托信。”千钰轻声说道，“当时正值局势危机，京中已有人开始怀疑左郎。刘承德来得太巧，正是左郎迫切需要援手的时候。他经楚纶与左郎相见，告诉左郎此案之难不在牙行，而在朝堂。左郎也因这一次会面，认为刘承德德行出众，故而特拜在刘承德门下，结以师生之名，方便行事。”
　　“他既然能骗过左清昼，那么能骗过楚纶也并不奇怪。”苍霁坐下来，说，“后来呢？”
　　“还是天嘉十年，左郎借父兄之手上奏弹劾下巡御史监察不力，纵容各地拐卖猖獗。彼时皇帝还会上朝，听闻此事传召涉及案子的各地府衙入京禀报，但所到之人皆一口咬定绝无此事，左家因此名落千丈，备受指责。”千钰说，“左郎生性谨慎，若非得了什么确切证据绝不会贸然行事。当时刘承德暗中力挺，让左郎越发感激。但也正是此时，刘承德劝说左郎与楚纶暂断来往，使得左郎与楚纶后来的消息往来皆要经他转述。”
　　“桥。”净霖突然睁眼，如此说道。
　　“桥？”苍霁转念一想，倏而记起他们在铜铃虚境中的交谈。净霖曾经猜测左清昼与楚纶自天嘉十年之后仍有消息来往，只是不再凭靠书信，而是某种渠道，却没料得就是刘承德。
　　“我怎未想到。”净霖紧皱眉头，指捏眉心，“刘承德身为督察御史，能够借职责之便出入京都内外，他又深得这二人信任，若能通消息，只能是他了。”
　　“不错，只能是他。”千钰说，“天嘉十一年的消息皆由刘承德传递，局势随之变得越来越紧张，朝中已有人锋芒直指左郎，左家于京中的处境越发艰难。案子推进迫在眉睫，僵持不过数月，刘承德奉命去往东乡巡查，他再次与楚纶碰头。然而就是这一次，他做了一件事。”
　　“何事？”
　　千钰撑身而起，在桌前倒了杯茶，端起时对净霖抬了抬，说：“刘承德送了楚纶一支笔。”
　　净霖心中陡然一沉，他面色不变，说：“一支笔？”
　　“正是那只笔妖带来了变数。”千钰仰头一饮而尽，“我虽未曾探查过楚纶的命谱，却对左郎的命谱心中有数。按照命谱，左郎十二年当中状元，十七年皇帝暴毙身亡，新帝三年左郎会彻查这些案子，中渡各地一个都逃不掉！东乡、西途、群北，南下，但凡参与此案的大小官员全部陈列大理寺。朝野肃清，旧案昭雪，左郎因此登顶内阁，一世坦荡！这其中根本没有楚纶，也不该有楚纶，可刘承德偏偏在紧要时送了楚纶这支笔。”千钰眼底恨色，“这支笔篡改命谱，搅乱凡人生途，致使左郎蒙冤入狱，遭受那百般折磨！”
　　“这支笔。”净霖隐约有更大的猜测，这使得他一直笃定的想法再次被推翻，乱成麻团。他沉眉说，“你怎知道这支笔有篡改命谱之能？”
　　“我不知道。”千钰扶桌俯身，狐狸眼神毒辣，“我若知道，我必先杀了刘承德，再折了这支笔。正是因为我不知道，才任由他落入楚纶之手。我后来再入黄泉，发现命谱经人翻动，改得面目全非。这天底下能有这等特殊之能的笔，唯独颐宁贤者的而已！可是多奇怪！颐宁贤者便半分不知晓吗？他将这支笔掷落中渡——难道九天境中的诸神已经沦落到参与人事，为虎作伥么？！”
　　净霖说：“颐宁为人刚直，此事许有曲折。”
　　“我不信。”千钰一字一字地说，“这天底下的神佛妖魔，我全都不信。我只信我的眼，若是他们皆参与其中，即便是颐宁贤者，甚至是九天君神，我都会一一列清，让他们挨个给左郎偿命。”
　　净霖手指半遮住狭长的眼，他盯着千钰，说：“你若有此等本事，左清昼便不会死在狱中。”
　　千钰唇间泛红，他呼吸急促，指间紧绷。
　　“你私与凡人结缘，再滥杀生灵，经由追魂狱或者分界司追捕，便是投入畜生道。只要再在你命谱上提几笔，别说做妖，就是当畜生都难保性命无恙。”净霖疲惫地闭目，过了半晌，才说，“你知我因何而来吗。”
　　千钰别开头，涩声：“听闻是为了个铃铛。”
　　“不过是托辞。”净霖说，“我为左清昼而来。”
　　千钰当即退身，说：“你、你们……”
　　净霖再睁眼时已一片冷清，他说：“实不相瞒，我们二人身负委托。左清昼的委托只有三个字，你若还能冷静，我便告诉你。”千钰看着净霖，净霖却翻起茶杯，话锋一转，“但你不能跟随我们二人继续查案。”
　　“我不会放……”
　　“左清昼尸身能置多久，一个月，一年？他已经死透了。”净霖冷酷道，“他会在你眼前腐烂消失，你连回魂的机会都没有。”
　　“这与你何干！我自有法子。”
　　“这与我无关。”净霖说，“只是与左清昼的委托有关。”
　　“你骗我。”千钰盯着他，“左郎与我形影不离，他不会瞒着我做什么委托。”
　　“就像你以为命谱万无一失。”净霖说道。
　　千钰惊疑不定，说：“你若真心相助，为什么偏不许我查！”
　　“我并非助你。”净霖说，“左清昼这具凡躯已经无用，你当务之急不在这里。即便我许你查，你也到此为止。你身为狐妖，本已越界，现下又追查这等事，除非你与华裳一样，还有命替。不过你狐尾已断，如今只会碍手碍脚坏我查案。我依左清昼的委托给你指条生路，葬了这具尸身，去黄泉离津口等个人。”
　　“等谁？”
　　净霖笑似非笑：“你此生会等谁。”
　　千钰忽地张大眼，他拽住净霖的衣袖，急声：“鬼差拿了他的魂，我追去黄泉时已错时辰，他难道还没有投胎？”
　　“鬼知道。”净霖从他手中拉出衣袖，说，“鬼差办事素来喜好偷懒，你等一等，兴许呢。”
　　“你若是骗我，”千钰说，“你……”
　　净霖忽而正色，说：“离津来往魂魄众多，没有一万也有八千。你须得一个一个找，一个一个认。但若连这次也错过了，便真的见不到了。”
　　千钰怔怔，净霖起身，说：“左清昼的委托只有三个字。”
　　千钰说：“……你说。”
　　净霖说：“放不下。”
　　千钰倏忽就红了眼眶，他转头望向棺材，无语凝噎，信了八分。
　　出来时苍霁撞净霖一下，用胸口抵他半肩，小声说：“你不是说左清昼早走了么？”
　　“嗯。”净霖说，“不错。”
　　苍霁看着他镇定的眉眼，“啊”一声，说：“你诓他啊。”
　　“是啊。”净霖说道。
　　“诓他做什么。”苍霁说，“他若找不到，岂不是比没有找还要痛苦。”
　　“你不是说。”净霖抬头，“不要他忘了左清昼，既然不忘，就记到死吧。”
　　“不对。”苍霁仗着身高堵了净霖的路，说，“你是见这案子已经查到了颐宁贤者，怕后续牵扯众多，他被人灭口。这么说，这案子确实关乎九天境中的人？”
　　净霖勉强动了动唇角。他看雨无止意，便跟苍霁并肩檐下，沉吟少时，说：“青楼中刘承德放出了一个镇门神阻拦你，对不对？”
　　“马鞭神。”苍霁说，“吃起来像纸。”
　　净霖忍无可忍地看他，说：“你吃了？”
　　苍霁心觉不妙，斟酌着回答：“……吃了一半，又吐出来了。”
　　“那确实是纸。”净霖想了想，不动声色地拍了拍苍霁后肩，无言宽慰。
　　苍霁面色一变，说：“纸？！”
　　“那是画神术。”净霖说着抬手，在空中给苍霁描画，“灵注笔墨，画图成活。九天境中厉害的人，大可离纸画物。醉山僧不行，但是东君就可以。”
　　青光随着净霖的指尖游转，在雨帘间突地变出一尾肥鲤。鲤鱼“扑通”的跃入雨中，在半空游动几下，化作青芒散了。
　　“换句话说。”苍霁靠柱，垂眸看净霖，“君神才能离纸画物，可那天的马鞭神是覆在纸上的。”
　　“玄机便出在这里。”净霖说，“即便是画物，也不是谁都能画得如此精妙。九天之上，有此画功的人不多。”
　　“那只邪魔既然是你兄弟，难道他也画不出？”
　　“陶弟自幼顽劣。”净霖对苍霁顿了顿，说，“除了画老龟最精妙，其余的皆是画猫成鼠，画狼成兔。那样精细到盔甲纹路一并俱全的镇门神，他就是再活五百年也未必画得出。”
　　苍霁望雨，说：“果然要牵扯到九天境。”
　　“不仅如此，我们还知道更多。”
　　“比如？”
　　净霖擦拭掉手背上迸溅的雨珠，说：“据我所知，能画到这个地步的只有一个人。”
　　苍霁说：“颐宁贤者？”
　　净霖却不答，而是说：“醉山僧多日不现，倒挺想念。”
　　“你是想念醉山僧，还是想念他的刚正不阿。”苍霁莫名笑起来，“看来我们净霖也要瞎眼一回。”
　　净霖抱肩，说：“我与他本不相熟。”
　　苍霁学舌：“是谁信誓旦旦地说‘我不信乐言，却信颐宁’？老熟人一个都不靠谱。”他拍拍自己结实的臂膀，以示自己的宽宏大量，既往不咎。
　　净霖踢他小腿，苍霁反退一闪。净霖再进一步，踢是踢着了，上身却被苍霁伸臂一带，拉进臂弯。他宽衫罩头，带着净霖就往雨中走。
　　净霖几步之后，道：“……有伞。”
　　苍霁眼望夜雨，对净霖说：“几步路的功夫。”他停顿须臾，道，“这样才显得‘气味相投’。你中有我，我中有你，赶紧挤掉那狐狸身上的经香，我的味道最好闻。”
　　净霖一伞戳在他半腰，“砰”地撑开素面纸伞。


第58章　旧疾
　　雨至楼前已近歇，净霖收伞时苍霁抬首，眺望云端风犹自呼啸，便说：“九天境中会派谁来？若是醉山僧，这会儿也该见人了。”
　　“梧婴尚未接封便能执掌一方，在九天境中必有贵人垂青才能如此。”净霖轻轻磕着伞，说，“此事不小，来的即便不是醉山僧，也有你我受的。”
　　他二人抬步上梯，见梯口灯笼溅雨沾湿，正滴答着水珠。净霖绕栏转身，与苍霁一前一后到了楚纶门前。
　　“无人。”苍霁在锁上一抹，便将门推开，“笔香消散无形，这小妖早有准备。”
　　门中摆设依然如故，净霖手贴在桌上茶壶肚，说：“余热未散，才走不久。追得上。”
　　乐言屏气凝神，待了片刻，确信净霖二人已离开，方才从床下滚出，将楚纶也拖了出来。
　　“慎之？慎之！”乐言推着楚纶，“你可还好？哪里难受？”
　　楚纶烫度不退，含糊道：“不必惊慌。”
　　“怎地突然就成了这般。”乐言贴着他的额，“睡前还好好的。”
　　楚纶一阵冷一阵热，面色不佳，躺回床褥时双腿也脱力难动。乐言将他双腿抱上榻，匆匆为他盖上棉被，愁苦道：“自入京后你便时常发病，铁打的也招架不住。”
　　楚纶手覆在乐言手背，说：“无妨，日后月月都有俸禄可领，已不必再为没药钱发愁。”
　　乐言说：“今夜宫城闹得厉害，若是皇帝有个三长两短，你可怎么办？”
　　“翰林院已提了名，错不掉。”楚纶勉力翻身，面对着乐言，说，“再等两年，待任了职，咱们便能有自己的院子了。你日日在其中，想做什么便做什么，不必再愁他人眼光。”
　　乐言略显雀跃，又极快地变作萎靡。他俯首贴着两人交握的手，说：“可我心里忐忑，总觉得不妙。”
　　楚纶指尖轻拨过乐言的发，说：“你分明是为我的改命，却让自己日夜煎熬。”
　　“你的愁便是我的愁。”乐言说，“……只是我还是很怕。分界司把守中渡各地，我忧心他们迟早会察觉你我结缘一事。”
　　楚纶说：“不论如何，你我总要在一起。”
　　乐言惴惴不安，只点了点头。
　　正听屋顶掉下个石子，滚砸出一串碎音，最终融在一尾笑声里。
　　苍霁叩了叩门，说：“这回可在了吧？”
　　乐言大惊失色，回头见净霖已立在门边。他登时起身，说：“君上何苦纠缠不放！”
　　“谁纠缠你？”苍霁提壶倒茶，说，“讲明白些，分明是你们何苦绕圈诓人，劳累我跟净霖四处奔波。”
　　“我……”乐言撑着床沿，说，“我已如实相告……”
　　“此话有待商榷。”净霖冷冷地说道。
　　乐言咬牙凝泪，说：“左清昼已死！此事已无力回天，纵使君上追查，也救不回他！”
　　净霖伞搁一旁，说：“所以如何？”
　　乐言挡着楚纶，终于哭道：“所以恳请君上，放我们一马！”
　　净霖沉默不答，看他哭得双目通红，楚纶咳声不止。比起第一次见，楚纶病气已深入骨髓，若非乐言改命那一茬，只怕他早该入土。
　　苍霁却将茶杯一掷，坐在桌上遥看乐言，说：“放你一马？你是救了心上人，却叫那狐狸痛不欲生。”
　　“人命谱生死有数，救一个，便定要死一个。我也是被逼无奈才出此下策，可我绝非蓄意谋害左清昼。”乐言说，“我愿一命抵一命。”
　　“人已凉透了。”苍霁淡淡，“现下再谈抵命未免太迟。”
　　“此事因我而起。”楚纶强撑起身，“若说抵命，也该是我……求请……”
　　净霖抬指，楚纶的声音戛然而止。乐言见他动手，不禁踉跄后退，看着他紧张不已。净霖却未靠近，只是站在原地，待他俩人安静下来后，才道：“闲话休提。”
　　“我问你。”净霖目光锐利，“你是怎么死的。”
　　楚纶觉得室内陡然变寒，他忍不住打起寒颤。窗外的雨声缥缈远离，周遭什么都没有，只留下净霖毫无波澜的问话。楚纶垂眸，见自己手背已现青色，便顿了片刻，方才开口。
　　“我死在天嘉十二年。”他沉郁地说，“秋时。”
　　楚纶并非如乐言所言，孤苦伶仃，死在小舟之上。相反，他命谱间记载，他本该于十二年考中探花，与左清昼一同登入翰林，在秋时佳宴上因大胆直谏惹怒皇帝，被抄押下狱，旧疾加身，不日便死了。
　　“乐言不忍如此，便为我提笔改命。”楚纶侧目，“只是我们谁也不曾料得，为我抵命的人会是曦景。”
　　“是不曾料得。”净霖直言不讳，“还是心照不宣。”
　　楚纶咳声，乐言搀着他，他以帕拭血，对净霖说：“我与曦景，虽相隔甚远，却情同手足。我们既无宿怨，也无腌臜。我为何要害他？”
　　净霖并不理会，只是待他继续。
　　楚纶歇了半晌，说：“若是早知今日，我必不会让乐言为我奔波一趟。”他目中潮红，“害了曦景，我真该死。”
　　“乐言身为颐宁贤者的笔，怎会落到你手中。”净霖说道。
　　楚纶与净霖目光相对，他掩着口，慢声说：“……几年前刘大人见我贫寒，笔多用至秃杆才肯作罢，便随手赠了我一支，正是乐言。”
　　净霖似是了然的颔首，又问：“你与刘承德甚好？”
　　“刘大人人品一流，虽身在朝中，却宁折不屈。”楚纶说，“我与曦景携手追查一案，便是经过刘大人才能查到今日。”
　　“我有一事不明。”净霖突然跳转话锋，“你乃一介凡人，如何知晓自己‘命谱’一事。”
　　楚纶稍顿，正欲开口，见净霖眼神深邃叵测，便不自觉地一滞。他又咳了几声，神色凛冽几分。
　　“……刘大人酒后闲谈，醉时告知我的。”
　　“他的酒后胡言你也信。”苍霁磕着杯沿，自得其乐，“你们二人竟比预料中的还要亲近。”
　　按道理，虽然楚纶有引荐之劳，可拜在刘承德门下的却是左清昼。师生情谊还不如相识之谊，如何也说不过去。
　　“刘承德告知你命谱一事，还以笔妖相赠。”苍霁伸出腿，说，“你俩关系岂止是甚好，简直‘情同手足’。若真有他这样的圣人，我都想要结识了。”
　　楚纶说：“惺惺相惜莫过于此。”
　　“他说了你的命谱，便没有提及左清昼的吗？”
　　楚纶勉强一笑：“没有。”
　　“撒谎。”净霖两字止住他欲继续的咳嗽，说，“你不仅知道你的命谱，还知道左清昼的命谱。你都知晓，隐瞒什么？”
　　楚纶压着声音：“见你二人来势汹汹，不明好坏，不敢轻率作答。”
　　“你确实谨慎。”净霖说，“答得滴水不漏。”
　　他得知左清昼冤死狱中，谈起时泪眼婆娑，谈过了便恢复如常。他与左清昼什么交情？是他亲口说的情同手足，手足死了，常人哪有这样配合至恰到好处的能力。见他对答如流，虽无辩解的神色，却话里话外将自己摘得干干净净。就算净霖唐突转开话题，他也能从容谨慎地得体作答。
　　“神君法力无边，何必为难我们。”楚纶越咳越烈，在乐言的拍抚中看向净霖，怆然道，“我不过是捡得了一条命，却仍然是个病秧子，既不敢也无法愚弄神君。”
　　“你因‘病’而壮志未酬，‘病’才是你原本的归宿。”净霖说，“但自从乐言篡命那一刻起，你的‘病’便已经治愈，你因此得以新生。既然活下来了，又何必再装成病秧子。”
　　楚纶汗湿鬓角，他郁色不展，听闻此言竟愤而欲起。乐言掺着他，不解净霖所言。
　　净霖说：“若是大病立除，自会让人怀疑。事已至此，要做就做的彻底，既然死不了，不如再想方设法让病气遮掩。刘承德怕左清昼，不怕你便是因为你病得厉害，眼看你命系药罐，他再无后顾之忧，你亦能顺利行事。可他哪知你早已不是病