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狼皇-第66部分
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卡莱尔王子目不斜视,内心稳如老狗……还好我机智地抱住了精灵族的大腿!你能奈我何!
“欢迎。”精灵将军带着两名卫兵从内门走出,手扶着腰间长剑,优雅矜持地微微颔首,“卡莱尔·哈维·费迪南德王子?”
“克莱斯特将军。”卡莱尔连忙正式地行礼。
这位精灵将军也不知道是故意要显示精灵族的武力还是咋地,也不说把卡莱尔王子等人带到别的地方去谈话,直接伸手朝大堂另一边的休息区做了个请的手势,自个儿就走过去先行坐下。
卡莱尔还能咋地,当然是领着人跟过去,在隔壁敌军吃人的视线中稳稳落座。
“女王派我来接洽交易事宜。”精灵将军克莱斯特将腰间佩剑接下来立在身前,坐下时双手便交叠轻搭在剑柄上,态度不可谓不傲慢……偏偏他说话时的语气非常优雅有礼,你还不能不满,“卡莱尔王子,可否介绍下这几位来客?”
“当然。”卡莱尔连忙侧身转向他带来的重要同伴,郑重地,“这位是海族的温斯顿伯爵。”
海族的人口大户是人鱼,这位温斯顿伯爵自然也是人鱼……当然,上岸后的人鱼外形上还是很酷似人类的,就是细节上不太一样,耳朵耳廓的部分是一层半透明的蓝色薄膜,手指第二指节的部分也有一层薄膜相连;面相上的话……不能说丑,就是人鱼族的鼻子都比较别扭,鼻梁高且平、直(想象下阿凡达的鼻子),显得眼睛有那么点儿斗鸡眼……
温斯顿伯爵用手按在胸口,矜持地向精灵将军行了个礼,精灵将军略作还礼。
这也不能说是精灵族傲慢到不把别族的贵族当回事,主要是海族的贵族太多了……占有一片海域、子民上万的都能算是贵族;大海多大,海族的贵族简直多如牛毛,你要个个都尊敬的话你完全尊敬不过来,反正海族也不是很讲究这些,大差不离就算了。
“这位是冒险者公会的调研部官员班杰明女士。”
冒险者公会属于民间组织,虽说人多规模大、但毕竟没有官方组织那么严谨,官员的话也是雇佣成分居多,班杰明在身份上属于平民,没有温斯顿伯爵那么拿大、还能坐着行礼,恭恭敬敬地站起来做了个提裙子下蹲的姿势……虽然没穿裙子,但反正没人会去挑剔女性的行礼乱了阶层。
“我的话,就由我自己来。”吟游诗人协会的精灵游侠笑着起身,抚胸鞠躬,“我是吟游诗人协会的里奥·席尔维斯特。”
“你是平原精灵?”克莱斯特将军问道。
“是,我来自布拉德里克大陆。”里奥·席尔维斯特恭敬地。
克莱斯特点点头,视线转向卡莱尔。
卡莱尔王子这一年来在明里暗里搞了N次演讲,串联……呃,联合拉拢了大半国内贵族来支持自己的政见方针,抓住了吟游诗人协会和海族这两大盟友,还以王子之尊去拉拢民间组织冒险者协会,早就练出来了,当即笑如春风拂面、语如珍珠落盘:“圣布里奇王国希望我们南部国家与北部大陆的联系沟通能建立在友好、互助、共赢的前提上,正如我叩拜精灵女王陛下的信中所说,我希望我国的船队能成为我们两方之间友谊的桥梁,在加深深入了解的过程中,达到信息流通这第一目的的同时,建立能为我们双方带来全方位合作的良机……”
一句话总结就是——我们圣布里奇不吃独食!拉弥亚商团那么难看的吃相在我们这儿是绝对没有的,你看我直接给你把海族带过来了,还附带能给咱吹吹捧捧提高知名度和大义名义的吟游诗人、以及能让你们森林精灵把非量产的高中低端产品都卖出去的的冒险者公会!
顺带拍森林精灵的马屁以及抬高自身——我们圣布里奇是把自己当做(人类王国)南部的代言人,你们森林精灵在我们看来也是北部大陆的代言人,反正我是这么厚脸皮的信了,你信不信都行,反正我们很尊敬重视你!
以及最重要的一点……上来就谈生意什么的忒俗!咱们是朋友,交朋友的过程中才顺便谈了点生意,这个先后顺序不能乱!
克莱斯特将军的表情顿时就变得很和蔼——没错森林精灵是高傲高洁的,可是女王也得吃喝享受啊,咱也有物质需求啊,要不然谁这么闲把附庸种族带出来给你修港口~
卡莱尔王子一通海吹把这次并不正式的见面会逼格抬高,再话锋一转提起实际的合作细节、细数森林精灵在合作中能获得的好处……不能光说不做、也不能光做不说,给人家分润好处的时候尤其不能好面子,话一定要摆到明处!
首先是最能表现圣布里奇诚意的——圣布里奇商团不插手森林精灵与海族的直接贸易,只接手中间的物流生意,海族把商品运来,圣布里奇收点运输费,森林精灵的商品运到海族,圣布里奇也只收运输费,纯利全部归你们归你们!
森林精灵跟冒险者公会的交易也是一样,我们赚点运输跑腿的辛苦费就行~!
绝壁不会跟拉弥亚商团那样好处占尽、两头杀猪!
反正这两项合作能确保圣布里奇的商船无论是在海中航行还是上岸后都能安全无事就是赚了,拉弥亚商队想在大海里攻击圣布里奇的商船,先问问海族,想在岸上收拾圣布里奇商团,也问问精灵族和那些桀骜不驯的冒险者答应不答应。
卡莱尔王子这么明确正式地表态,别说温斯顿伯爵和班杰明女士看他仿佛自带圣光,克莱斯特将军瞧着这个人族小国王子都特别顺眼……
大厅对面,跑来堵卡莱尔王子想放狠话的拉弥亚商团海岸巡逻队一脸懵逼……卧槽这家伙疯了吗,海贸的好处你都让出去了,你这是为谁辛苦为谁忙?!
卡莱尔王子要是能听到敌人的心声,指定要大笑三声——两头杀猪说起来是爽,问题是你们拉弥亚商团这么多年来做成功过森林精灵和海族的生意了吗?人家情愿当猪让你杀吗?
拿得到手中的好处才是好处,拿不到的好处说起来再好也是镜花水月~
非常愉快的见面会开完,克莱斯特将军立马就安排人送海族和冒险者公会的调研部官员去见精灵女王去了……嗯,精灵女王不一定见得着,长老还是会出来让他们看一看的,森林精灵出产的工艺品、特制武器铠甲、森林特产,这些东西不卖出去就只是占地儿的垃圾,卖出去了就是利润,要是班杰明女士觉得森林有冒险价值,那么看在冒险者带来的财富上,森林精灵也不介意开一道方便之门——热门的冒险胜地好处是显而易见的,兽人帝国把着约克山脉都盖出几座冒险城市了!
以前是没有人正经来做这事,现在卡莱尔王子愿意以一国的国力来保证海上交通,那么森林精灵没道理拒绝嘛~
搞定了会谈,卡莱尔王子与克莱斯特将军含笑握手,抬头挺胸走出去安排自个儿的船队……这么一谈下来,拉弥亚商团要还敢在精灵战士的地面儿上找麻烦,卡莱尔王子都要佩服他们。
“真想去见见老师啊!”分配好精灵提供的木屋,坐下来喘口气,卡莱尔王子便不自觉地将视线投向草原深处,可惜……他很明白自己决不能在拉弥亚海岸巡逻队的眼皮下走出这处港口,不然的话别人肯定要不惜一切代价刺杀他。
联系雪狼族部落这事儿肯定是要做的,自己的人不能冒险派出去,那么就请求精灵族帮助。卡莱尔王子休息一夜,次日找到克莱斯特将军提出此事,克莱斯特将军立马就派出了两名战士来负责护送……这批货物森林精灵并不打算吃下,香料他们会购买少许,其它的他们完全不感兴趣。
曾经参与过冰雪王城保卫战、与兽皇的大军刚过正面的精灵战士凯,与他那个嘴巴比较毒的同伴海琳,被克莱斯特将军叫了过来……
“联络雪狼族部落?!”
听到卡莱尔王子提出的请求,精灵战士凯顿时虎躯一震。
“是的,我的老师阿云的部落,族长叫火炎,他们住在草原西南部,离海岸大概有……五天的路程。”卡莱尔王子道,“请两位将我的朋友安全地送到阿云老师处,船上的货物将由阿云老师的部族运送到草原深处。”
骑士丹·克劳迪、炼金术师提姆·汉弗莱,大剑战士达伦,三人友好地冲两名战士微笑……至于女法师尤米·霍克利则是被王子殿下锁在木屋里了,一是免得她去纠缠雪狼人大河,二是免得她纠缠精灵族战士——这帮精灵战士武力又强平均颜值又高,一帮子人类是又担心尤米惹事,又很糟心。
凯:“……你们是认真的吗,为什么不跟猫族交易?”
“阿云老师的部族里也有猫族的。”卡莱尔王子解释。
凯虎躯再震:“??”
“凯,海琳,你们要保护好我们这三位人族朋友的安全。”克莱斯特将军一点儿都不理解下属复杂的心情,很不负责任地吩咐道。
凯还能嗦森么,他身为战士,难不成还要抗命……
这次有俩精灵族战士领路,一行人少走了不少冤枉路,尤其是绕过森林的那一大截弯路,可以直接穿过去。才走了三天,一行五人就看见了正卖力将人工河道往南面峡谷挖的雪狼族工程队。
凯、海琳、丹、提姆、达伦:“??”
三人类两精灵用力揉了下眼睛,再凝神看过去——他们没看错,真的是一大帮子雪狼人、还混杂了些灰矮人、甚至于连地精都有……在挖一个坑,一个很长的、长条状的、尽头不知道在哪的坑。
五人:“?!”
他们的来路是下风处,看见雪狼人了雪狼人也才看见他们,两名雪狼人丢下锄头、爬出那个奇怪的长条坑,吭哧吭哧地朝他们跑来。
跑没几步,这俩雪狼人又停下了,特疑惑地看着他们,互相之间似乎是嘀咕着什么,没敢靠近……这咋回事,人类跟森林精灵混一块了都?
炼金术师提姆就很蛋疼……他第一个想到了草原上对精灵族,或者说是全世界人民对精灵族的风评……
“嗯……我是提姆,阿云老师弟子的朋友,请问红叶在吗?”
“阿云?红叶?”阿雁眼睛一亮,连忙拽着族人小跑过来,“你们是火炎部落的朋友吗?”
“是的是的。”提姆等三人连忙点头,同时很奇怪地看着这两个他们不认识的雪狼人,不应该啊,去年在火炎部落住了大半个月,论理应该都脸熟才对。
“红叶在后面呢。”阿雁朝后一指,眨巴着眼睛看俩精灵,又转回来看提姆,纯洁质朴地直接问,“你们怎么和精灵在一块?”
“……”三个人类的表情很深沉。
“……”两名精灵的表情也很深沉。
五名客人被阿雁两人带进河道工地,看上去挖得非常标准端正的河道工程把五人惊得下巴往下掉,和人类混一块的俩精灵也是惊得灰矮人、地精们都忘记了挖土。
“咦,提姆,达伦,你们来啦?”红叶从河道里跳出来,惊喜地朝他们挥手。
“红叶~~”丹·克劳迪吐着舌头扑上去,被红叶大手抓住脑袋,往旁边一挪。
提姆和达伦装作不认识丹。
“阿云前几天还提起你们呢,船队来得顺利吗,卡莱尔呢?”红叶单手摁住试图挣扎的逗比骑士,笑呵呵地。
“卡莱尔和海族的人谈成了合作,有海族在船上,航行很顺利。我们的船队在精灵族的港口入港,卡莱尔让我们来通知阿云老师。”提姆道,“这两位精灵战士是精灵族的朋友,特意来护送我们的。”
“这样,来了就是客人,我们的午餐快送到了,一起吃一顿,然后我带你们回部落。”红叶知道阿云给卡莱尔的指导内容,并不意外有精灵跟着来。
提姆和达伦当即期待地搓手手,雪狼族的食物确实好吃,尤其是水油煎的油饼,那层酥脆的油壳回去后想念很久了。
“……我们就不用了,我们俩自己去周围打点猎物。”凯毫不犹豫地拒绝,他对草原部族的食物敬谢不敏。
然后凯就看见三名人类很惊诧地看着他……
第83章 耿直的铁头娃
精灵族是很头铁的种族。
谁说都不好使; 谁劝都拉不住的那种。
再说混在一大堆雪狼人里面也很让人不舒服……本来就对雪狼族挺防备的; 这都不说啥了; 这帮雪狼人还只穿短裤; 光膀子秀着四肢,这造型落精灵眼里就特落后特野蛮特辣眼……
吃你们提供的食物?不了不了不了。
当然精灵族还是能做到表面礼貌的; 也没说啥咱对“不可名状”的食物不感兴趣; 凯只是很坚决地拒绝了红叶的热情邀请; 拖着有点儿想吃现成的小伙伴海琳转头就走。
“凑合一顿不就完了吗; 难道你还怕雪狼人在食物里给你下毒?”海琳埋怨道。
“想什么呢,他们吃的东西下得去口吗?你又不是不知道他们连用的盐都是黑泥盐。”凯态度十分坚决。
海琳只好不情愿地跟着他走。
地精都知道用荆棘条捅兔子窝; 精灵自然也有抓兔子的办法; 朝兔子窝里灌点烟雾; 兔子一旦跑出来,他们开弓搭箭轻轻一拉; 午餐就到手了。
然后他俩一回河道工地上……发现人家已经吃上了。
萧云这个人对美食的需求并不很强烈,忙起来的时候能混个肚饱就行; 稍微有点空闲了,或者是有需要用到美食的时候了; 才想起来鼓捣点好吃的;大河牛角这帮厨子就没他那么“不讲究”; 人家是很有追求的,乐于把时间花在鼓捣食物上,所以今天的午餐除了蒸饼、凉拌菜、菜蔬汤这老三件,还多了个加菜:红烧肉。
肥瘦相间,色泽诱人; 每块都有人族小孩小半个拳头大的五花肉,按人头算下来每人能分一小碗,不管灰矮人地精猫族还是雪狼人的份量都一样,毕竟每次做五花肉就杀一头猪,不可能敞开了供应。
当然份量上灰矮人和地精猫族都吃不了一小碗,毕竟这个“小”是相对于雪狼人来说的,所以匀给三个人类朋友没啥问题。
各拎着一只兔子的凯和海琳,便亲眼看着抱着陶罐的猫族用长柄的木勺子舀出来五、六块看上去就特别有肉的感觉的五花肉,装到一个干净的陶碗里,递给一名有些年老的地精;这名地精接过碗,舔着嘴唇估量了下碗里的肉份量,拿两根小木棍灵活地夹起肉,分给坐他旁边的雪狼人……这个大小的红烧肉地精吃两块就差不多了,再多就要腻得吃不下蒸饼了。
“也给我一块。”王国贵族、正儿八经有爵位的骑士丹·克劳迪,毫不客气地把自己的碗递向……对于所有种族来说都算得上是“不可名状、不可接触”者的老地精。
老地精便把第二块肉夹到丹的碗里……
丹不会用筷子,笨拙地捏着筷子插到肉皮里,竖起来,一口咬掉一小半,美美地嚼几下,再咬一口用手拿着的蒸饼,面皮馅料混着肉一起吃,馅料里的汤汁漏了些出来沾到饼身上,油光光的汤汁看上去就很诱人……
凯眼睛发直,海琳咽了下唾沫。
“这个馅料真好吃啊,比去年来吃到的要好吃。”丹转头朝抱着簸箕发蒸饼的猫族道。
发蒸饼的黑皮猫族跟这几个人类都熟,闻言一笑:“大河在馅料里加了猪皮猪蹄熬的肉冻,味道是比之前好很多,上次还加了鱼骨熬的更好吃。”
抱陶罐的猫族舀了一圈红烧肉,一看还有剩,便抬头喊:“肉还有,不够吃的过来舀。”
不嫌肉腻的雪狼人战士立马端着碗过去……
淀粉含量高的食物能降低对肉类的消耗,油盐多了,淀粉食物的消耗也会减少,再加上蔬菜类副食,平均下来饭量最大的雪狼人战士一顿一斤麦粉、三两肉、小两斤的菜蔬、再加上大半碗油汪汪的菜汤,也就绰绰有余了——人类猫族能吃掉三分之一的份量就很不错。
雪豹迷迭香给靠过来舀肉的战士分了肉,罐底还剩下一层,正要开口,发现不远处站着两个提着兔子的精灵,正直愣愣地看着这边。
“咦,他们是谁?”迷迭香看向青岩。
青岩也很懵,摇摇头。
“是护送我们来的精灵族战士。”丹把足有八两重的蒸饼(面加馅料)吃完,撑得直打嗝,还很坚强的继续吃凉拌菜喝菜汤。
青岩就很奇怪:“这样……他们不一起吃吗?”
“可能他们想吃兔子?”丹盯着精灵手里拎的兔子看了眼。
这话一出,送饭的猫族就更困惑了……兔子肉很好吃吗,没感觉比猪肉好吃啊?
蹲旁边的红叶:“……”
拎着兔子的俩精灵:“……”
海琳转头看同伴,面无表情。
凯:“……我们生火烤兔子。”
“你自己烤。”海琳把兔子塞给他,大步走进雪狼人中间,“我不想吃兔子了,还有食物吗?”
凯:“??”——你这个叛徒!
青岩下意识去看红叶,红叶点头,青岩便喊:“还有餐具没?”
“有,为防打碎不是都多带的嘛。”管餐具的雪狼族幼崽便抱了套餐盘过来……一共四件,装肉的小碗,装汤的大碗,装凉拌菜和蒸饼的盘子,一双筷子。
海琳立马伸手去接餐具,结果那名幼崽么给他,还盯着他手看:“洗手了没有?”
……海琳在红叶的指点下去旁边洗手。
洗完手,管分发食物的猫族就过来了,这个给海琳用大筷子夹凉菜:“凉拌的豆芽金针菇榆钱萝卜,感觉腻的时候吃一口这个。”
那个给海琳舀菜汤:“汤你喝得了多少,菜要多点还是少点?”
青岩抱着簸箕过来,用大架子夹起蒸饼,犹豫了下问道:“你能吃下几个饼?”
海琳发现这个有点发黄的(麦麸去不干净)、圆鼓鼓的饼子近看之下体积更加惊人,咽了下口水:“一个就好。”
迷迭香上下打量了下精灵战士的体型……和较大型的猫族差不多,比猫族纤细,想了想给他舀了三块红烧肉,加半勺子汤汁:“蒸饼蘸点这个汤汁更好吃,不够的话再找我。”
海琳盘腿坐好,两碗一碟摆在身前,先学着丹的样子用小木棍插起一块肉咬了一口,眼睛当即眯了起来……软嫩细滑,酸甜口味,口感丰富,难怪人族骑士都不嫌弃跟地精分着吃!
再吃蒸饼,面皮下的馅料同样口感饱满,貌似是用肉沫和菜蔬拌的馅料中有些菜丝的味道微带酸意(就是酸菜),吃起来就很开胃。
肉和馅料都有点腻,端起碟子笨拙地扒拉了口凉拌菜……哎呀,这个清爽~
精灵族的胃口确实是要比较大型的猫族小一些,比照猫族份量的食物把海琳撑得不行,猫族和雪狼人幼崽都把别人的碗盘收回去了他才非常勉强地把碗盘清光。
吃饱喝足,捏着鼻子忍住打嗝,海琳的视线往外一瞟,凯才刚生起火,正默默扒兔皮。
“哈哈哈哈哈!”海琳十分没良心地指着凯,别人不好意思嘲笑,他才不客气。
坐附近的雪狼人、灰矮人差不多都知道那精灵是啥情况,见海琳都这么不客气了,便也低声偷笑,一个个的使劲儿捂嘴。
凯默默转过身去,用屁股对着众人。
红叶也想笑,强行憋住了:“嗯……蒸饼还有剩,要不……?”
“没事没事,凯他喜欢吃兔子。”海琳大手一挥。
这下,连一直装透明的提姆和达伦都忍不住扭过脸去了……这一路上俩精灵拌嘴没停过,海琳这是大仇得报啊。
红叶这下憋不住,噗地笑了一声,但她还是很善良的,迂回劝道:“我们休息会儿就回部落,等不及他把兔子烤熟啊,要不把兔子带着走,晚上再烤来吃也行。”
海琳这才找青岩要了一蒸饼、半碟子凉菜,给下不来台的凯端过去。
俩精灵用眼神无声交锋,火光四射,饥肠辘辘的凯装作很勉强很不情愿地接过餐盘,抓起个头贼大的蒸饼,一口咬下。
……真香。
用盐、醋、酱、野蒜、花椒粉辣椒面凉拌的凉菜也很香。
凯心情复杂地把盘子刮得干干净净……他没吃到红烧肉也没汤喝,感觉就有点不够吃。
吃饱了休息二十来分钟,红叶领着他们前往雪狼族部落。顺着人工河道一走,三人类两精灵才发现——雪狼人居然是在挖河道!
提姆震惊地问红叶,红叶点头,提姆更加震惊:“你们部落前面不是有一条河的吗?”
“平时那条河就够用,发水的话就不行了,两岸要被淹,所以多挖出这条河道来排水。”红叶道,“这段时间上面雪山的冰层开始化了,河水水位上升了一大截,回头河水要漫出来时这条河道就派上用场了,所以现在正抓紧时间赶工呢。”
“……”这下三人类两精灵就更震惊了,不是,这种很有计划性、逻辑明确的话都说得出来,你是假的雪狼人嘛?!
待看到河流两岸那连成片的田地时,去年来过的三人类还好,两精灵的眼珠子差点脱框……森林精灵当然也是懂得种植的,他们部族在森林里面就拥有大片种植区,可是跟雪狼人开垦的这个规矩
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