再续蛇缘-第10部分

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　　“我的小少爷，这马车已经是专门订制，单材料就找了两个月，那么大又要结实的横梁去哪找？还不得从百里外的江淮城订，又顺河而下，找只大船在前面牵引。从忘情山城郊的江里搬进繁梨，又找了十几个壮丁去拉。镇上最好的工匠都被找来，集中在一块，赶工赶了一个月余才完成。您这会说要改，肯定来不及。”
　　宇文律不是不知道定制辆马车的繁琐复杂，没想到的是马车的空间狭小，挤白倾夏一个都嫌不够，还要算上他，到京城路途遥远，起码一个月车程，可不愁煞人？
　　“廖伯，怎么当初定了个这么狭窄的马车？”
　　廖伯捊着花白的胡子，哈哈大笑道：“我的小祖宗，定做马车是去年入秋之际，当时以小夏的身子为基准，再加大空间，可坐卧两个人。怎知小夏才冬眠了几个月，醒来身子竟然又长了三尺，不是车小，是它长得太快。我说少爷，你以后不能叫它小夏了，要唤为大夏。饶是老夫自小生活在乡间僻野，也没见过如此庞大的巨蛇，还特能长个头。”
　　宇文律无奈，挑起桃花眼狠狠瞪了白倾夏一下，可惜没起到震慑作用，反而让巨蛇觉得风情无限，恨不得将人塞进马车戏弄一番，碍于公众之地，不能耍流氓。
　　临行之前，宇文魁将孙子叫到跟前细细嘱咐，“律儿，生意方面的爷爷、沈夫子这些年手把手教了你不少，我就不罗嗦了。今天唤你过来，是要和你讲讲为人处世之道。你年纪尚小，自打生活在繁梨，平静包容，不能与浮华三千的京城相提并论。你要懂得，这个世界不是非黑即白，人也没什么非好即坏，善与恶、对与错、明与暗之间有着长长的灰色地带，大部分商人在那里行走，并不都像外表的光鲜亮丽、志得意满。众生皆苦，没有谁会被命运额外眷顾。”
　　“明日你出门，要结交知己，在外靠朋友是少不了的。同时低调做人，京城各布庄的掌柜，都是见过世面，长久与皇亲贵族、平民百姓打交道，并一定看得起你这个空降主子，莫失身份的前提要虚心请教。带着小夏，太引人注目，树大招风，凡事要小心，莫生危险，莫与人起了争执。不管发生了什么事，爷爷都是你最坚实的后盾。”
　　一转眼，孙子出落得灵气逼人，比起自己的儿子宇文连，宇文律继承了母亲苏雪凝风华绝代的好样貌。宇文魁经常有耳闻，孙子走到哪，女孩子都羞红脸看着他，不少结交的忘年好友都希望能把自家女儿、孙子嫁给宇文律，孙子他父亲宇文连的品行南辕北辙，一个是纨绔子弟，一个是翩翩少年，怎让人不心动？
　　宇文魁出神地望着宇文律，也不枉费他一把辛酸泪拉扯孩子长大成人，不愧对于九泉之下的儿子儿媳。
　　忍不住，宇文魁加了句，“律儿，从京城回来，就成亲吧。爷爷急着抱重孙。你的小孩，一定长得和你一般好看。”
　　宇文魁已经是耄耋之年，满头银发，皱纹一道一道深刻地凿在脸上，昔日炯炯有神的眼睛此时蒙上一层白雾，宇文律对着这样一张脸，拒绝的话是怎么也说不出，只能沉默。
　　第二天，天气难得放晴，宇文律带上宇文魁满满的牵挂，向京城出发。
　　宇文魁迟疑地将一块上好的羊脂玉讲给宇文律，玉色洁白通透，这条锦鲤，是祖宗留下来的宝贝，能保佑宇文家昌盛繁荣，子孙平安健康，但宇文府一贯人丁稀薄，宇文连出事的时候，不见得锦鲤出奇迹救了他，所以祖上一代传一代的传闻并不可靠。
　　“律儿，这块羊脂玉是宇文家的传家宝，本打算你及冠再交给你，你今天出门远行，不知何时而归，就提前给你，要收好。也算是你爹留给你的念想。答应爷爷，”
　　宇文律听过廖伯谈起过祖上救锦鲤的传闻，知道这玉的可贵，先不论说法是真是假，单单就玉的材质而言，就价值连城了。他接过爷爷手中的玉，贴身收起。
　　宇文魁依依不舍，“时候不早了，启程吧。”
　　马车渐行渐远，宇文魁与廖伯等一行人站在宇文府大门口，一直朝他离开的方向望来，“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归”，他自小没了父母，爷爷就是他的天地他的父母，离别在即，他怎能不明白爷爷的不舍，孩子无论什么时候都是长辈的心头肉。
　　此去京城，短则一年，长则三年，在看不见摸不着的日子，相信爷爷拥有的是无尽的牵挂和悠长的思念。
　　白倾夏看出宇文律的不舍，尾巴环上他的手臂，无声地安慰他。宇文魁的身影消失在视野里，宇文律红了眼眶，白倾夏伸出蛇信子，一下一下轻轻地扫过他的脸，心中同样酸涩不堪。
　　在马车中远望碧绿的忘情山上依旧乌烟笼罩，繁梨的云更沉了，摆摆欲坠，与昔日相比，越来越重。
　　宇文律进京城，走得缓慢，走很悠闲，一路游山玩水，赏祖国风光旖旎无限。
　　白倾夏在车里闷得慌，又不能外出走动，怕引起恐慌骚动，只得缠着宇文律时时刻刻陪它。宇文律嫌弃车厢空间局促，连个好好卧着看书的地方都没有，坐着都要与白倾夏贴在一起，巨蛇满肚子坏水，缠着绕着就想行羞人之事，宇文律脸皮薄，夜深人静关上房门是一回事，在保镖护卫眼皮底下狎…兴是另一回事。
　　宇文律找了个借口，出去骑马。
　　少年扬鞭跃马跑在队伍前头，两个护卫忠心耿耿跟着。白倾夏目不转睛望着马背上的少年，昂扬沐浴在夕阳余晖中，树木后退，少年气势从容洒脱，耀眼得让人移不开眼睛。白倾夏突然就嫉妒两个护卫，可以近距离与少年挥鞭策马前行。如果是它，还没靠近马已经惊惧得口吐白沫。拉车的三匹马是花了大价钱才找来的未被驯服的野马，感官敏锐，机警凶猛，依然被吓得够呛，无法，白倾夏只好隐了气息，呆在车里不露面，又动了意念为车提供动力，才保一路平安。
　　走走停停，第十天到达江淮城。
　　江淮地处华夏东南部，濒江近海，拥有独天独厚的地理环境，山清水秀，是一座历史悠久、经济繁荣的大城镇，遗迹、石刻、老街无所不在，姑娘们说着软软的淮语，连续变调，渗透进骨子里的雅和美动人心弦。经济繁荣伴随来的集市兴隆，商贾云集，丝织品在这大量生产，宇文府在这有数十间布庄。
　　宇文律闷得发慌，抛下白倾夏带着两个护卫入城溜达，美其名曰“巡视商行”。白倾夏恨得牙痒痒，阻挠不成，窝在马车里生闷气，怪自己道行不足，缩不了骨，化不了人形，顶着笨重如小山的蛇身，走到哪里都被视为残食人畜的毒蛇猛兽，成了过街老鼠，人人喊打喊杀。
　　若是能化形就好了，白倾夏不下百次感慨。它出生得天独厚，在娘胎就能视察到外面动静，天生灵力充沛，还通晓人事，懂得预知危险避害趋利，否则才出生就和那些小金蛇一起命丧莽夫之手，就算侥幸存活，野外生存环境恶劣，没了宇文律的庇护，一不留神成了野兽妖精的口粮再正常不过，所以它在看清宇文律本性不坏，就跟他回府。
　　未曾想过，十三年眨眼而过，他们成了天下最亲密无间的人。
　　不知不觉，白倾夏会因自己不是人类而懊恼，会因无法时刻与宇文律呆在一块而难熬，更为人类寿命短暂而心焦如焚。
　　两个护卫忠心地跟着宇文律漫无目的地走在江淮城中心的大街上，东瞅瞅西瞧瞧，烟柳画桥，风帘翠幕，茶坊酒肆，参差十万人家，入眼的一切都是新鲜事物。
　　护卫展萧拉住兴致勃勃的宇文律，问道：“少爷，我们是去商行巡视？”
　　宇文律眼角微微地弯起来，笑得温柔笑得好看，“当然……不啦！那是骗小夏乖乖呆在车里，难得出门，我要去好好逛逛，展大哥，你经常出门，江淮你来过吧？给我指些好吃好玩又热闹的地方吧！”
　　展萧：“……”
　　在旁边的展凌也来兴趣了，“少爷说得对，大哥，难得出门一趟，我们就别坏了少爷的兴致。”
　　展萧狠狠瞪了眼展凌，他这个唯恐天下不乱的弟弟，长着一张娃娃脸，年纪与宇文律相仿，武功是一等一的好，就是性子活泼好动些，十天的旅程，快把他憋坏了。若是只有兄弟俩出门，展凌再胡闹他都能保他安全，但今天是跟着金贵的小少爷，江淮城鱼龙混杂，任何一点小意外，十个他都抵不过一个宇文律。
　　宇文律知道展萧的顾虑，安慰他道：“展大哥放心，我不乱走，就四处见识下，用点好饭菜，连续十日的干粮，我肠胃些许不适，再给小夏买些吃食哄它。我这蛇，性子大得很。”
　　展萧：“……”整个宇文府上下都晓得白倾夏颇通人性，少爷您这样又嫌弃又哄骗真的好吗？
　　两颗水灵灵的大眼睛同时看着他，展萧压力陡然增大，“少爷，我们如今地处江淮世德中心，往东凤鸣楼，集茶坊酒肆于一街，好茶美食陈年老酒不少，书画珍玩犀玉夹道两旁，门面广阔。往西是梅秀苑，顾名思义，是富家夫人小姐的最爱，香药铺席，金银彩帛交易之所，咱家的几间商行位于此。城南是江淮鱼龙混杂之地，青楼赌坊无所不在。城北是浅海码头，各地来的商品都在这卸，听说还有大食、波斯、爪哇、倭国等国来的稀奇玩意。”
　　宇文律拍板道：“时间不多，我们就往凤鸣楼先，瞧瞧有没有入眼的书籍可供路上消遣，用完午膳，买些吃食给小夏和其他护卫，接着就到城北，总是听爷爷描述蛮夷人长相和我们不一样，去见识见识，赶在黄昏闭城门出去就好。”
　　展凌顶着一张天真烂漫的脸，问：“少爷，您不是和小夏说我们巡视商行两个时辰后就回去吗？”他可记得少爷进城，白倾夏不乐意将宇文律卷在巨大的身体里不让他离开半步，少爷哄上半天，信誓旦旦两个时辰内必回，白倾夏才不情不愿让他走。
　　宇文律伸手捏了把展凌小麦色的脸颊，笑眯眯地说：“那是哄蛇用的，你也信？”说完大步流星地往东走去。
　　展凌连忙跟上去，展萧抚额，太阳穴隐隐作痛，他预感回去后白倾夏不会容易让少爷糊弄过去，那大蛇，精明得可怕，少爷一定斗不过它。
　　江淮城繁荣让宇文律大开眼界，连区区书坊都夹道两旁，望之森然，人来人往，络绎不绝。掌柜看到宇文律长相仿若仙人，衣着光鲜，举止文雅，直觉来了贵客，殷勤有加，找出一堆镇店之宝供宇文律挑选。大多是些珍贵的手抄本，宇文律挑了本风俗民情和神话怪叟、花娇狐魅的小说，赏了掌柜一个大银锭，便去觅食。
　　展萧给宇文律推荐了江淮城最大的一间酒楼怀南轩，这里聚集了江淮城最地道的美食，达官贵人最爱请客的场所，同时，三教九流各种小道消息，只要有钱，能在酒楼找到你想要的东西。
　　宇文律听着展萧的推荐来了兴致，对着三鲜云吞、板鸭粉丝汤等小吃持着无比向往，大步走在前面。


第23章　相伴成年五
　　怀南轩的店小二是个精明利索的年轻人，常年驻足店面跑腿，练就一双火眼金睛。看到宇文律，就判定眼前身穿华服、气质不凡的少爷非富即贵，赶忙迎接上去。
　　“爷，有什么能为您效劳的吗？”
　　展萧丢了一个小银锭过去，大手一挥，“我们少爷想尝尝最正宗的江淮小吃，你给安排一间雅座。”
　　店小二拿着手中的银锭，眉眼笑开了，接着又为难道：“爷，您来怀南轩是最正确的选择，我保证整个江淮城上下找不到一家酒楼味道和我们一样正宗。可惜最近是本城最大的交易节赶圩，各国的交易使者都汇集在城北码头，小店现在是客人满满啊！”
　　宇文律顺着小二所指的方向往店内扫了一眼，楼上楼下确实座无虚席，“店家，我们初来贵地，不做久留，傍晚就出城，没能尝到大名鼎鼎的江淮美食，会抱憾许久。不如店家通融一下给我们安排个座位？”宇文律说完，又让展萧掏了个银锭给他。
　　店小二连忙点点头，“爷您不介意，就和人拼桌吧！”
　　宇文律跟着小儿的步伐，走向二楼雅座，其他座位一桌三四人或者更多，其中不乏异域的脸孔，店小二给他找的座位，只有两人，一个身穿云绣滚金丝的男子坐着优雅地品尝桌前的菜，身旁站着一个魁梧的中年男子，豹头环眼，燕颔虎须，貌似是仆人。在宇文律打量对方的同时，坐着的男子抬头向他望来，宇文律觉得这辈子也没见过长相如此精致又不失英气的男人，他本身给人称为“美人如玉”，却仍比不上眼前夺目的容貌，只是男子的眼神过于犀利阴沉，身上透出一种威慑让宇文律浑身一僵。
　　店小二讨好地跟对方商量着：“爷，您瞧咱店只有您这还有位了，我身旁的这位少爷能否和您拼个……”
　　话没说完，就被中年男子恶狠狠打断：“哪来的狗奴才！也不睁大你那双狗眼看看我家主人是何等身份，居然敢让我家主人与人拼桌！你哪来的熊心豹子胆！”中年男子说完往桌前一站，伸手揍向店小二。
　　店小二脚都软了，两个银锭子够他一家半年的口粮，但如果被人打残了，那可是多少银子都不划算的！
　　展萧绕过宇文律想帮店小二挡住突如其来的袭击，风驰电掣，一个冷漠的声音在众人面前响起，“在钟，住手。”
　　彪形大汉犹豫了会，停下来，悻悻站回到男子身后。
　　男子挑起细长的眼线与宇文律对视，指着对面的椅子，示意他坐下，“不好意思，在钟没恶意，他是护主心切比较紧张。相逢就是缘份，请坐。”
　　宇文律笑了笑，“谢谢兄台，初来乍到，若有得罪，还请海涵。”
　　“无须客气。”男子抬手抛给店小二一片金叶子，“给这位公子上你们店里最好的酒菜。”
　　小二眼睛都看直了，接过金叶放嘴里啃了一下，随即欢天喜地跑出去准备招牌菜，发财了发财了！
　　“公子请坐，不必拘礼。”
　　宇文律不拘束地坐下，招手让展萧、展凌兄弟俩一并用膳，宇文府对下人的态度一直是当自己人看待的，并无明显主仆之分，换得一群护卫死心塌地、忠心耿耿。宇文律眉尾扫到那个叫在钟的男子表情阴狠难看，倒是主子无所谓，笑得容光潋滟。
　　“小公子怎么称呼？”
　　“姓白，单名一个‘苏’字。您呢？”宇文魁特地叮嘱过宇文律，出门在外，对谁都要留个心眼，不可轻易相信他人，更不能随便向人提起他是天熙国最大布商的孙子，化名是最好的选择，不会产生不必要联想。
　　“我姓金，单名一个‘尧’字，我与小公子真是有缘，名字都是两个字。不知道白公子家乡是哪？”
　　“我出生和成长在江淮城往南走的第一个小镇，繁梨。”宇文律一提到家乡，面部柔和。
　　金尧听到“繁梨”二字眉梢轻轻一挑，“哦，那个山清水秀的小镇，我听说过。”
　　宇文律问：“您去过？”
　　金尧沉吟一声，修长白皙的指尖拖着下颚，眼里仿佛有溢彩在流动，“没有，听过那里一些有趣的传闻而已。”
　　宇文律好奇男子口中的繁梨究竟因为何事而有趣，“什么传闻？愿闻其详。”
　　金尧笑说：“都是世人皆知一些小趣闻，我若是说得不对，请白公子指正。趣闻一天熙国名满天下的大才子沈舒，推拒皇帝的旨意成为太子太傅，教导帝国未来之首而隐退繁梨，众人百思不得其解。趣闻二是大药材商苏晨逸与沈舒是一对的，为了沈舒长年在京城与繁梨来回奔波，屡劝沈舒屡不回京城，不知情的还以为沈舒在繁梨养了个千娇百媚的小情人呢！趣闻三是全国最大布商宇文魁的儿子被一条金色大蛇绞杀，后继无人……”
　　金尧话没说完，坐在宇文律左侧的展凌动了一下，被宇文律在桌底轻轻踢了一下。
　　金尧看到了，薄薄的唇形挑高，，“白公子身边这位护卫是不是不赞成在下的话，请指教。”
　　宇文律微微抬起头，“哪敢说指教，只是在下从小长在繁梨，对宇文老爷家也熟悉，宇文老爷的儿子丧命蛇口，确有其事，只是金公子口中的‘后继无人’，在下不敢苟同。宇文老爷有个孙子叫宇文律，年龄与在下相仿，整个繁梨小镇的人都清楚。”
　　宇文连死于蛇口，成为宇文魁一辈子的笑柄，几乎传遍整个商界。人心总是这样，在你大富大贵的时候，一堆人阿谀奉承、嫉妒眼红，表面趋炎附势、曲从拍马，实际上巴不得你处处不如意，抓到一次把柄，总要笑话几番。等到家道中落，围绕在身边捧着你的人一哄而散，随时翻脸不认人、甚至踩着你往上爬。好在宇文魁骨子硬，挺起整个宇文家，静等宇文律长大接手家业。
　　宇文律不知道为何会传到“后继无人”，思来想去，只能归于“三人成虎”，看不得宇文家几代人的生意红红火火、家底积累越来越丰厚。金尧的话，宇文律势必要反驳的。
　　金尧眼角微微弯了弯，似乎在笑，他真心长得好看，但宇文律直觉金尧的笑意没到眼里，皮笑肉不笑，有点不寒而栗的意味。
　　“白公子，宇文律并非宇文魁子孙，他是沈舒的儿子，应该叫沈律，而不是姓宇文律。所以，宇文老爷哪来的‘后继有人’？”
　　是可忍孰不可忍，展萧拍案而起，“哪来的荒诞无稽之言！”
　　不直没开口的在钟站出来朝着展萧挥出一拳，被展萧牢牢接住，暗暗惊讶对方的力大无穷。
　　就在展萧想反击之际，宇文律唤道：“展萧，住手！”
　　展萧气愤不过，狠狠瞪着金尧和在钟，主仆二人一看就没安好心！
　　金尧仿若身边发生的一切与他无关，气定神闲端起眼前的茶杯轻轻品茗，“不知白公子的护卫如此激动，所谓何事？”
　　宇文律脑子转了千百遍，仍摸不清眼前男子的意图是什么，一看就知道金尧不是江湖那些爱八卦爱起哄爱说闲话的人。思来想去，只能归结于金尧是生意人，曾经和沈舒或者爷爷有些仇恨，这会认出他的身份来挑破离间，既然如此，宇文律并没有把金尧说的话放进心里。
　　宇文律正色道：“金公子有所不知，宇文律小公子打小与在下一起长大，还有我的两个护卫都是一起玩耍的好伙伴，宇文律小公子面目清和，心有乾坤，对长辈孝顺有加，对朋友仗义疏财，对下人厚待亲切，他通晓天地之道、深明人世之理，是个不可多得的好孙儿、好哥们、好主子。金公子今日所言，不知道您是从哪道听途说，作为宇文公子的朋友，我们自然是不爱听。况且您说的还不属实，在下的护卫展大哥出面维护，行为虽有冲动不当，但在下认为展大哥护友心切，没什么不对。”
　　金尧状作吃惊道：“哦，在下不知白公子与宇文律小公子还有如此渊源，刚刚的趣闻，也是在下在满天下行走听来的，若有失礼处，还望海涵。”
　　宇文律挥挥手，“没什么需要海涵的，不了解内情的人随口说说是正常的。”
　　“上菜咯！”气氛正尴尬，店小二的打断两边人的思绪，端上来十几个招牌菜，摆了满满的一桌。
　　“爷，主菜是江淮最地道的名菜片皮鸭，皮白肉嫩，肥而不腻；这是酿豆腐，咸淡适中，有滋有味；那个叫羊肉小笼包，皮薄如纸，馅足汁多……最后是甜品状元糕，香甜松软，糯而不粘。爷您们慢慢品尝，对了，茶壶里是本店自制的薄荷茶，采用初春的薄荷叶心，清晨采摘，巳时前的太阳晒干，蒸发水分又不会伤其功效，最后一层糖一层盐满满铺上去，封存个十天，再拿出来引用。香气清凉、解暑解热。爷，您们慢慢吃。”
　　金尧看了店小二一眼，“你这小厮倒是灵活勤快。”
　　小二连忙点头哈腰：“应该的应该的。”
　　金尧招呼宇文律一行人赶紧吃，宇文律问道：“金公子，您不吃么？”
　　金尧摇摇头，“早在你们过来的时候，我们就已经吃过东西了，你们用膳吧。江湖人出门在外，不用讲究。”
　　话至此，宇文律端起碗，夹了块偏好的鸭子，真是入口鲜香美味，让人意犹未尽。展萧和展凌见少爷动筷了，不再拘束，纷纷吃了起来。
　　一块鸭肉下肚，宇文律感慨：“展大哥，你不愧为经常出门在外的人，你介绍得不错！等会吃完，你去打包十只片皮鸭，两只让他们片皮，其他不动它。”
　　展凌立即来个了然的表情，这鸭子，十成十是公子给白倾夏准备的，宇文律有啥好吃的从来不落下它，普通人家宠孩子都没他家公子那般溺爱大蛇。
　　金尧一听，笑着问道：“白公子这是要去干嘛？片皮鸭虽好，却不能久放。”
　　宇文律夹了块豆腐放碗里，不急不缓，“是买给一起进京的小厮吃的，他们在城郊等我。”
　　金尧目光如炬，“哦，白公子要到京城去，巧了，我也是。不知白公子到京城所为何事？”
　　宇文律不喜欢金尧，他太美，美得不可方物，美得不像人间所有，但金尧的眼珠子黑不见底，透出一股洞悉世事的冷漠与讽刺，直勾勾地砸进人心，看得你惶惶不安。宇文律敷衍道：“我进京游玩，找亲戚