波斯刺客:囚徒之舞-第37部分

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　　“发生了什么？”我急忙将他扶起，被他挥挡开手臂。弗拉维兹就像是惧怕什么般蜷缩着，断断续续的咳喘：“别过来！你体内的东西……它会伤害我！”
　　“弗拉维兹！”我紧张地拍打他的背，可手指刚触碰到他的肤表，他便浑身一抖，发出一声痛苦的闷哼，眉头蹙成了一团，他的脊背弯曲，身下白袍皱成一团，像只从天上坠落而死的水鸟。
　　我咬了咬牙，缩回手臂，不敢再接触他，僵在原地。
　　又像当年一样。明明与弗拉维兹只有一步之遥，却永远跨不过这点距离，只能无能为力地看他承受折磨。而现在，我与他之间更隔了另一个人，一个手持枷锁的魔头，他缚住了弗拉维兹，也缚住了我。
　　如果能做点什么。
　　如果，能立即去为他做点什么……回去再次面对尤里扬斯吗？
　　胸中杂绪纠作一团，仿佛被丢进沸锅里煎熬。
　　这时，远处却忽然传来一阵不寻常的喧哗。余光扫到海面上的一道云翳般的影子，我不由心中一惊，定睛望去。
　　那是一艘正在抛锚的船。
　　一种不寻常的预感攀上心头，我站起身，眯起眼观察不远处停泊的船。它的体积并不大，但即使是在夜里，仍可看出是帆是漆黑的。心里咯噔一动，我暗忖这难道就是国王陛下派来接引我们的船吗？
　　得去通知伊什卡德他们。
　　正这样想时，背后便忽然传来了细碎的响动，我立即架起弗拉维兹，藏到一块岩石背后，却见从阴影里走出来的正是伊什卡德他们。
　　“阿硫因！是你在那儿吗？”伊什卡德低声喝道。
　　“别担心，他们不会伤害你。”我压低声音对近乎半昏迷的弗拉维兹道，他双目半翕，点了点头。我擦干他脸上的汗珠，深吸了口气，站了出来。
　　我朝他走过去：“我在这儿。”
　　他点了点头，背后跟着另外两个人影。塔图将兵器袋扔给我，阿尔沙克则如影随形的贴着伊什卡德，脚上拖着镣铐，一副弱不禁风无枝可依的模样，浓黑的眼眸却仍然很亮。他懒洋洋的打量了我一番，冲我眨了眨眼，微微一笑。
　　我跟这个与我容貌经历都有几分相似的家伙相看两生厌，撤开视线，懒得搭理他。我尚且如此，尤里扬斯与弗拉维兹这对孪生兄弟，大概更是憎恶彼此。
　　憎恶彼此折射出的自己孱弱的影子，厌弃命运在过去留下的丑陋凿痕，痛恨自己所犯下不可弥补的罪咎。越是渴望救赎，向往新生，就越是对类似自己的影子弃之如蔽。
　　“走吧，我们准备上船了。”伊什卡德迎面走来，有力的手臂将我环住。
　　“伊什卡德，请你允许让我带一个人走。他是我……非常重要的朋友。”我转过身，郑重地请求道。伊什卡德有点诧异，显然是对这个不知从哪冒出来的“朋友”感到意外。我忐忑不安起来，这个决定大胆得荒谬。以他的下属的身份，我绝无可能得到他的应允，但为了弗拉维兹，我不介意以王子的名义压他一筹。
　　不待他回答，我已按捺不住急切的心情，回到了那块岩石边。可再一看，哪里还有弗拉维兹的身影？就这么一会功夫，他竟无声无息的消失了。
　　“你们刚才有没有看见谁从这儿离开？”我循望四周，可根本找不着弗拉维兹的踪影，仿佛刚才的一切只是我的幻觉。
　　伊什卡德盯着我，摇了摇头：“你说的朋友什么人？”
　　“难道是海妖，藏到海里去了？”阿尔沙克打趣道。
　　怎么回事？我不可置信地摇了摇头，心疑自己真的是做了一场梦。但有关弗拉维兹的记忆却那么真实，驳斥着我的这种想法。
　　心空落落的，像挖走了一大块，我摇摇头。
　　伊什卡德抓住我的胳膊。仿佛是生怕我突然逃走一般。
　　理智使我已也无法放任自己提出任何要求。我回头望了一眼身后的密林，目光流连于一片茫茫黑暗中片刻，艰难地迈开了腿。
　　接下来的一段路似乎漫长无比，又出奇得短暂。我盯着脚底的沙滩，沉默的跟随伊什卡德前进，直到脚下的路变成灰色的石面。
　　这是一个废弃掉的古老码头，它的入口还贮立着手持三叉戟的波赛冬的雕像，但已经布满了岁月的痕迹。船静静的泊在我们面前，仿佛引渡亡者们通往冥府的舟。漆黑的帆布在风中摇曳，猎猎作响。
　　登上梯子的一刻，风刮得猛烈起来，天上又飘起了雨，隐隐有一场暴风雨来临的势头。不安随降落的雨水浸透衣物。
　　这里似乎是海峡最狭窄的区域，一眼望去，就能看见对岸模糊的轮廓，伊什卡德告诉我，这里是罗马的边缘地带，常有海盗们在这儿打劫过往商船，但这里一半属于罗马，一半属于波斯，是两国的停战区域，从这出发抵达波斯非常近，是最安全的路线。
　　他这样说时，我却愈发不安，而这种不安很快被应验了———隐约之间，有什么动静顺风传来，像是一大队人马逼近的声音。
　　———尤里扬斯！
　　这个名字在颅内炸响，我的心都快要窜出胸口。

　　☆、第86章　【LXXVI】剑拔弩张

　　———尤里扬斯！
　　这个名字在颅内炸响，我的心都快要窜出胸口。
　　“快点！”
　　伊什卡德冲正在收锚的水手们低吼了一声，可从那声响听来，追兵已经很近了。我循声望去，稀稀寥寥的火光从夜幕里透出来，然后越来越多，很快汇聚成一片，犹如燎原之火。来的人数足足有百人之多。
　　汗液沁出背脊，目视着火光愈来愈近，紧张感密密匝匝地将我擭住。你逃得掉吗，阿硫因？那个低沉蛊惑的声音似在耳畔诱问。
　　我抓紧船桅，手心不觉间已湿透。三列身着甲胄的追兵占领了海滩，一道紫色身影宛如凯旋的王者从黑暗中纵马冲出，转瞬已逼至近处。一道亮弧划过上空，三根利箭正正钉在波赛冬的头颅之上，使它四分五裂地坍成了一片废墟。
　　即使看不见，我也听见了数把弩箭一齐上弦的声音。
　　“你们趴下！”我一步跃上船桅，夺过伊什卡德背上的弓箭，抬起手臂拉满了弦对准尤里扬斯。他不会对其他人手软，但他至少需要我的命。
　　“陛下！”
　　几簇火光将他围绕其中，夜色中的人影身上的锁子甲反射着粼粼的冷光，他仰起下颌，那张诡异的面具忽明忽暗，宛如一轮乌云中的残月。我手里的反曲弓，能在三百米之外射穿敌人的甲胄，而他不闪不避的面对着我。
　　“这么隆重的阵势……王子准备离开罗马？”他的声音缓慢幽沉，根本无视我的警告，策马逼近了几分。
　　起锚的刺耳声响似警钟敲打我的耳膜，却无法阻止海滩上的追兵们的动作。
　　纷纷袭来的铁钩似野兽的爪牙，攀住这笨拙的如同一只水牛的船身，使它难以动弹。船身一下下撞击码头，发出受伤的哀鸣。
　　我居高临下地盯着他：“你想怎么样？”
　　“下来，阿硫因，你到船舱里去！我来与他交涉！”伊什卡德厉喝了一声。
　　“你不明白。”我摇摇头，挡在他身前。
　　尤里扬斯勒住马，接过一把弩箭，对准了我。
　　刹那间我心中一跳，又见他弩头又稍稍一偏，直指向我的身后，又不知怎么放了下来。
　　“罗马之主啊，你就是这样迎接客人的吗？”
　　一个冷冽凝重的声音自我的背后响起，一刹那我全身的血液都凝固，不敢相信自己的耳朵。几乎是一种条件反射，我跳下船桅，瞠目结舌地瞥了一眼伊什卡德，他却似比我更加震惊。
　　“国王陛下。”我在那被身着斗篷的人影前单膝跪地，慎而重之的行了个礼。
　　我低着头，看着衣摆下紫色的软牛皮靴子缓慢的越过身边，才抬起头来。高大的人影背对着我，摘下斗篷上的帽子，露出瀑布般浓密的黑色卷发。金色的发箍在夜色中微微发亮，一粒镶在日轮形底座上的碧玉猫眼石流光溢彩。
　　我从未这样近距离的接触过国王，他总是那么高高在上，遥不可及，像神明一样俯瞰众人。我想起伊索斯的话，不禁深吸了一口气。
　　国王越过我们，独自走向危险四伏的船尾，我连忙随伊什卡德亦步亦趋地跟上，小心翼翼的护驾。
　　身后立即响起一阵脚步声，数抹人影投射在甲板之上。我回头扫了一眼那些从船舱里走出的黑衣人，略一数有上百个。他们必是皇家卫队里最精锐的战士，个个都能以一挡百。若是我与他们其一交锋，大概也没什么把握能赢。
　　原来派来这样大的一艘船，果然不仅仅是为了接应我们几个人。
　　见此状，尤里扬斯才怠慢地扬了扬手，四周响起一片兵器放下的碰撞声。
　　“久违了，沙普尔陛下。真没想到您会亲临罗马，真是蓬荜生辉。”尤里扬斯用流利的巴列维语说道。他态度客气，姿态却慵懒倨傲，坐在马上一动不动。
　　“罗马之主，不知能否劳您移驾，上来说话？”国王陛下扬了扬手，梯子便被重新搭了下去。他的语气很平和，举手投足却自有一股威仪，让人不敢亵渎。
　　不难推测，逼他亲赴罗马的，必是跟前几日在亚美尼亚发生的那场变故有关。也许是来议和，与尤里扬斯谈判的？但那也该由使者代劳，即使是停战区域，也有精锐的暗卫护驾，这样亲自前来，也实在太冒险了……
　　我不可置信地思考着，却见尤里扬斯真的下了马，独自走了上来。他身旁的几个卫兵警惕地举起了弩箭，四下一片寂静，实则剑拔弩张，一触即发。
　　望着那颀长的紫衣人影缓缓走上甲板，一股无形的压力随海风扑面而来，我本能地退后了一步。船头的风灯被点亮，桌椅被摆放到甲板中央，一张地图摊开放在了桌面上，我打量了几眼，上面清晰的描画着罗马与波斯各自的疆域。
　　“把军符拿来吧，伊什卡德。”
　　国王坐了下来，一只手压住地图的一角，淡淡的下令。
　　伊什卡德应声上前，狼形的铜印被放在地图中央，不偏不倚的压在亚美尼亚的位置上上，宛如那座横亘在亚美尼亚腹地上壮美的阿拉拉特神山。尤里扬斯盯着那军符，似笑非笑，也从容的落了座。
　　暗淡的光线中，他抬起眼皮朝我看过来，眼瞳里似燃着幽幽磷火。唯恐被那眼神灼噬，我挪开了视线，手心已汗液涔涔。
　　一场王者交锋在这风暴来临的前夕即将展开，我不懂政治，却已能嗅到这场纸上谈兵弥漫出的硝烟的气息。

　　☆、第87章　【LXXVII】王者交锋

　　一场王者交锋在这风暴来临的前夕即将展开，我不懂政治，却已能嗅到这场纸上谈兵弥漫出的硝烟的气息。
　　“阿硫因，伊什卡德，你们退下。”
　　这命令使我一愣，但国王的意旨不容置喙，无人敢逾越。而的确，以我们的身份，是没有资格在这种场合旁观的。
　　我们一行四人都被带进船舱里。门被关起的一刻，风雨浪潮声被抛在外面，听上去仿佛一场激烈的战役在千里之外如火如荼的进行着，却与我们毫无干系。我隐隐觉得不安，将窗子推开一条缝隙。
　　带有咸味的雨水趁虚而入，挟来低低的交谈声。我侧耳欲细听，但两个暗卫却忽然出现在窗前。我吓了一跳，只好又悻悻的关上了窗子。这让我产生了一种被监视的感觉，就好像才出龙潭，又入虎穴，从一个兽厩逃进了另一座牢笼。
　　我疑惑地看向伊什卡德，他摇摇头：“我也没有想到。一点风声也没有。”
　　“真让人诧异，没想到堂堂波斯王竟会亲自前来，可惜亚美尼亚早就像个妓女一样朝罗马大张了腿。”阿尔沙克咯咯地笑起来，他支肘撑在桌上，似对一切满不在乎，只媚眼如丝地瞅着伊什卡德。
　　诚然他的话语粗俗，但说的并没有错。亚美尼亚对罗马就像敞开大门迎接亚历山大的巴比伦一样，一面盈盈媚笑，一面在波斯身上捅刀子。
　　伊什卡德没理会他，仰脖饮了一口茶，像咽酒般蹙起了眉：“国王陛下是为了另外半个军符前来的。他希望稳固多年来驻守在亚美尼亚的势力，与罗马制衡。维续和平。波斯现在局势很不利，阿硫因。尤里扬斯言而无信，多瑙河沿岸聚集了很多蛮族军团，我想他是有意向波斯进军，或者，他是在示威。”
　　“他与君士坦提乌斯一样觊觎波斯疆域……”我忐忑不安地转到另一扇窗前，推开一条缝：“你说，国王陛下会与尤里扬斯怎样交涉？他拿什么交换军符？”
　　天空中响起闷闷的雷鸣，夜空乍然一亮。
　　“那要看尤里扬斯最想要什么。但在我看来，这场战争不可避免。”
　　我沉默不语。无法否认，从帕特亚时代开始，历任的罗马皇帝就不依不挠的想要吞并亚美尼亚，继而进攻美索不达米亚平原，将这片广袤的土地据为己有。
　　以亚美尼亚的现状来看，于罗马而言，美索不达米亚平原就像开了豁口的瓜瓢，而他们则是一群寻味而来的白蚁，可以随时借机侵入。
　　那眼下看来，国王陛下特地派遣我们来助尤里扬斯除掉君士坦提乌斯，登上帝位，实是搬起石头砸自己的脚。一向决策英明的国王陛下，为什么会犯这样愚蠢的错误，又冒险前来试图弥补呢？尤里扬斯显示是不值得信任的家伙。
　　按捺不住愈发浓重的疑惑，我悄声无息的爬出墙去，迅速关上了门，不管伊什卡德的阻拦，敏捷的靠近了船头。
　　“若沙普尔陛下愿将阿硫因王子留在罗马为质，我自会信守承诺交出军符，但现在，陛下又要将王子带走，怎么能怪我食言而肥呢？”
　　天际乍然响起一道惊雷，将我震得浑身一抖。扭头循声望去，我看见国王陛下已从座位上站了起来，面孔冰冷得不似活人。他拾起那半个军符，竟似在慎重考虑这个问题。我紧张地双拳冒汗，声旁忽有声响，一只手攥住了我的胳膊。
　　是伊什卡德，他比了个嘘声的手势。
　　“野心勃勃的罗马之主啊，你对美索不达米亚的觊觎之心已昭然若揭，我怎么能将我唯一的子嗣，萨珊王室的储君交给你？”
　　我屏住呼吸，尤里扬斯沉默了一瞬，慢悠悠道：“那么我可以理解为，沙普尔陛下执意要带走王子，不惜向罗马宣战了？”
　　我心中一惊。
　　“如果你打算横加阻拦。”国王指了一指那些宛如雕像般一动不动的暗卫，“他们身上携带着火药，个个都会以死相搏。”
　　他的话音未落，为首的一个暗卫便拉开了衣衫，我惊诧的发现他的腰间赫然绑着一串铜球。他取下一个扔进海中，炸开一圈燃烧的漩涡。海滩上响起一片机弩上膛声。这下不止我，连伊什卡德也露出了一种不可置信的神色。
　　我做梦也没有想过，自己的存在有一天会变得如此重要，值得国王陛下这样大动干戈。
　　【
　　两方一时僵持不下。灰暗的天空淤积着厚重的云霾，宛如大军压城。
　　尤里扬斯搁在桌面上的手攥握成拳，那颗紫戒指闪烁着一种剧毒的光芒，像毒蟒的瞳。
　　一刹那，我直觉他立刻要做什么可怕的决定，而他只是站了起来，目光扫过那些身藏火药的暗卫，停留在我的身上：“你会后悔你的决定，波斯王。”
　　“如罗马之主有意成为瓦勒良皇帝第二，我不介意效仿先王沙普尔一世，将舒什塔尔的囚牢大门打开，迎接你的到来。”国王淡淡道。
　　这话显然立即刺激了尤里扬斯。他站了起来，掀起了那张地图，缓慢地将它至上而下的撕了开来。
　　这样高傲不可一世的家伙，怎能容忍自己被敌人与沦为沙普尔一世的奴隶的落马皇帝相提并论？瓦勒良被囚禁在舒什塔尔半生，为萨珊王朝带来了许多罗马人先进的建筑与工程学知识，实为波斯之幸，却是罗马之耻。
　　国王陛下会说出这种话，看来是对罗马长期的骚扰忍受已久，本来就做好了重新开战的准备。
　　“沙普尔陛下，我今日纳进手里的领土，便是你波斯将来要割让给罗马的疆域。等那一天到来……”尤里扬斯的笑容敛去，手交叠搁在权杖上，目光落在我身上，“我要你看着，你唯一的继承者变成我终身的囚徒。”
　　这露骨言辞令我感到一阵羞耻。我提起弓朝他放出一箭。寒光擦着他耳侧而去，切断了他的一缕头发。这举动却丝毫没有威慑到他，他拾起肩上的断发，若有所思的凝目望着我，嘴角微微勾着，又仿佛悲伤到了极点。
　　这情形就像是初入圣宫的那晚。假如那天我没有前去，没有一脚踏入他的陷阱，一切是否会不同？
　　终于得以逃脱这魔头的手心，难道不该欢欣鼓舞吗？
　　我勉强扯了扯嘴角，冲他露出一个冷笑。
　　“我们会再次重逢……阿硫因。”尤里扬斯与我擦肩而过，暴风雨中他的声音清晰低沉，“我一生从不像命运投降，惟独这一桩除外。”
　　“那么我也不会向你投降。”我针锋相对的回道，声音沙哑得厉害。
　　“你会的。我在你身上留下了独一无二的印记，你逃不了我。”他近距离地凝视着我，继而目光落在我的腹上，眼神里透出的柔情让人心悸。我直视他的双眼，一种莫名的情绪爬上我的胸口，像蝎子的锥子扎在心上。
　　毒性扩散开来，深入肺腑，那毒名为“尤里扬斯”这个名字。
　　四周响起弓箭涨弦的细响，但他置若罔闻。我与他的距离很近，呼吸交织。走过去时他的权杖顶端滑过我的小臂，在我的皮肤上激起一道焯烫的热意。
　　我抬起手，看见被他碰过的地方浮出一团红纹，细看之下竟是一个蛇护卵的图形，里面包含着一串小字。他的名字。
　　“这是什么？”我反应过来，回头冲他喝道。
　　但尤里扬斯就像没听见一般，头也不回地走下了船。
　　直觉告诉我这标记不会是什么好东西，至少一定跟我肚子里的邪物有关。我想追上去将这始作俑者立即拦住，但一个不容抗拒的声音叫住了我。
　　我擦干掌心的冷汗，朝身后的人半跪下来。
　　“国王陛下。”
　　雨下得更大了。一双手落到我的肩上，用温和的力道将我扶了起来。
　　“你以后不必向我下跪，我的儿子。你该称我为父王。”
　　我紧张地咽了口唾沫，屏住呼吸，看向这个世上，我仅存的、陌生的、遥不可及的亲人。他亦凝眸看着我，向来沉静的眼里泛起一种怅惘，仿佛透过了我看见另一个人。我想他一定想起了我的母亲。幼时我曾无数次的企盼他的出现，曾在母亲死去时怨恨他，甚至在被收养后一度强行否认他的存在，而当他真的站在面前时，我却感到了强烈的无所适从———父亲。
　　这个词于我而言，是多么的奢侈啊。
　　“是。”我点了点头，却终究是没能将“父王”这词念出声。我的语气无比平静，胸腔里却翻江倒海。船身如同笨重的巨兽在脚下震荡起来，乘着风浪朝海峡的另一端驶去。离开岸边的时候，我不自禁地望向了雨幕中渐行渐远的军队，那个紫色的人影，直到他渐渐隐没于夜雾之中。

　　☆、第88章　【LXX】隐藏暗面

　　天际响起一声可怖的轰鸣声，大雨倾盆一般落下来。在武士修习时我总习惯于在大雨中静坐，以求冲刷走心中杂绪。而此时我却无法获得一丝一毫的冷静。
　　这注定是一个难以入眠的夜晚。夜里，暴风雨侵袭着我的睡梦。恍惚间，我像回到了最初遇见弗拉维兹的那夜，爬着那漫长的无止境的阶梯，投进他的怀里。他逼我在阿弗洛迪德的雕像前立誓，可我没来得及向他许诺，神殿里就燃起了轰轰烈烈的大火。他顷刻化为焦骨，而我变成了一只离巢的雏鹰。我展开双翼，飞过山川，飞过海峡，彷徨无所归依，双足却被一条蟒蛇缠缚。
　　我向下坠去，随漫天烟火一起坠进深谷，宛如飞蛾扑向烈火。身体灼烧一般发起了烫，我又成了人的模样，手无寸铁，赤身裸体。我的手脚拴着镣铐，腹部像女子一样隆起，肚皮上印出一个小小的婴孩手印，似挣扎着想要出世。
　　“这是我们的子嗣，阿硫因。”低沉魅惑的声音响彻耳际，一双手臂将我拢住，宛如弗拉维兹当年一样将我轻柔抱起：“我会保护你的。”
　　一声震耳欲聋的巨响自上空炸响，我惶然惊醒，全身像淋了雨一样沥满了汗，浑身害着高热。抓起枕边水壶，我大灌了几口，将头埋在双膝间，极力平复紊乱的呼吸。
　　我捂住肚子，肚皮里蛰伏之物便犹如初春醒来的蛇，一下子有了动静。我立即缩回手，想起那梦境中景象，汗濡湿了掌心。突然“砰”地一声，将我吓了一大跳，门大敞开撞在墙上，哐啷作响，似有鬼怪在海中疾哭。
　　一脚踹开被褥，我冲到门前，刚要关上，却猛地怔住了。
　　那雨幕笼罩的暗处，一身白衣的人全身湿透了，面色惨白的望着我，宛如从海里爬出来的水妖。
　　“弗拉维兹！”我一步冲上前去，“你什么时候上的船？刚才为什么一声不响的就离开了？”
　　他微微一笑，手抚上我的脸颊：“我不藏起来，又怎么跟你一起走？尤里扬斯又怎会放过杀死我的机会？”
　　“进来吧