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金龙塔尔斯的尴尬-第16部分
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随着希尔的动作，周围温度陡然下降，瞬间犹如冰窖。死亡之力潮水一般涌来，穿透萨利的防护，攫住他们的心脏，探向他们的灵魂。汹涌的黑暗中，无数狰狞的虚灵涌现，它们裹挟着死亡的刺骨冰寒，前仆后继地冲向面前的活物。
维拉一把抓住塔尔斯的手腕，将那串黑星石雕像捋下，命令，“变形！嫌挤的话，你可以选择趴下！”
“卑鄙的法师！记得还我！”塔尔斯嘟囔着，开始变形。一阵柔和的金光之后，一头庞大的金龙出现——他委屈地低着头，翅膀尽量收拢，紧紧贴在身体两侧，活像一只匍匐在石头底下的大蜥蜴。
在金龙独有的温暖的生命气息下，黑暗短暂退却了。虚灵们发出刺耳的尖叫，消散在金色的辉光里。恢复龙形后，塔尔斯迅速为维拉和萨利施加了祝福，紧接着，他试探着向希尔喷吐，对方是希尔，所以，一开始塔尔斯没有使用龙焰，而是喷出一团云雾，试图削减希尔周深的黑暗，令他变得虚弱。
云雾碰到无形的屏障，一阵激烈的挣扎后，消隐无踪，露出周身黑气缭绕的希尔。祭司银灰色的长发随着有形的黑暗飘舞，脸色极度苍白，瘦削的脸上，原本湛蓝的眼睛一片青黑。令塔尔斯意外的是，希尔站在那里一动不动，毫不躲避，一双眼睛看向前方的黑暗，似乎那里有什么别人看不见的东西。
随着屏障的消散，维拉的法术及时而至，数道强酸箭准确地击中希尔。紧接着，一张蜘蛛网凭空出现在希尔上方，劈头盖脸地罩了下去。
数道黑气从希尔身上涌出，吞噬了箭矢，而蜘蛛网则落在希尔身上，迅速绷紧，将他连同那枚散发着死亡的神器一同牢牢缠绕起来。奇怪的是，希尔仍然站在那里，一动不动。而那些蛛网接触到黑气，立刻被侵蚀，变得焦黑，很快化为飞灰。
“希尔！希尔！你听得到我说话吗？”萨利焦急地大喊。
希尔毫无反应，苍白瘦削的脸上，一双眼睛微妙地变换着颜色。随着瞳色的变化，希尔的脸色变得痛苦而纠结，两条修长的眉毛拧作一团，薄薄的嘴唇紧抿着，没有丝毫血色。环绕着希尔的黑气盘旋变幻，时而浓烈，时而稀薄。那枚献祭之卵伸出无数触须，攀上希尔的手腕，胳膊，相互缠绕着，向上攀缘……
“希尔！”萨利的声音极为焦灼，“快扔掉那玩意！那不是什么好东西！”
“没用的。”维拉的声音依然平静，他纤长的手指指向希尔，轻声说，“献祭之卵，传说中的神器，除非真正获得阴影之主的认可，否则所有妄图操纵它的人，都会是同样的下场。”
塔尔斯低沉的声音响起，“卑鄙的法师，现在怎么办？”
“试试生命祝福。”
“好。”
以塔尔斯为中心，看不见的力量扩散开来，向深沉的黑暗与冰冷的死亡气息步步紧逼，随着生命之息的脚步，希尔的双眸中，青黑色逐渐消退，他的脸色逐渐平静，周身的黑气淡薄起来，献祭之卵的触须也停留在肩膀处，不再向上蔓延。
塔尔斯松了一口气。
“太好了！希尔，听得到我说话吗？我是萨利，我还以为你……”萨利发出由衷的感叹，迈步向前。
维拉拦住了他，不耐烦地低喝：“蠢货！危险。”
话音刚落，黑暗席卷了周围。在铺天盖地的阴冷死亡气息中，塔尔斯听到希尔微弱的低喝：“滚！”
紧闭的大门悄然无声地敞开了。
“还楞着干什么！塔尔斯，变回来，快跑！”献祭之卵爆发出的死亡之力在大殿里肆虐，吞噬着一切生命气息。塔尔斯向身前喷出一道火焰，驱散黑暗，迅速变回人形。在虚灵凄厉的号哭声中，无数黑暗触须汹涌而来，卷向眼前的活物。在死亡气息的影响下，萨利的脸色迅速变得灰败，他不甘心地呼唤着希尔的名字，询问他是否还活着。
“别嚎了，萨利。塔尔斯，把这家伙拖走！”维拉向身后丢出一道屏障，和塔尔斯一同拖起萨利，冲出大门，冲向来时那条通道。“那家伙是阴影之主的祭司，比你命硬，轮不到你号丧！”
死亡触须紧紧相随。它们疯狂地追逐着活物，尽可能地吞噬着生灵的气息，虚灵们张开透明的大口，发出凄厉的尖笑，贪婪地攫取着每一丝生命力。即使作为金龙，塔尔斯依然感到了生命的流逝，萨利脸色发黑，咬紧牙关，施法为自己加速，向前冲去。而维拉面色如常，一边奔跑，一边向身后丢出闪光术和一道道屏障。
拐过四条通道后，他们终于摆脱了那些可怕的黑色烟雾，以及刻骨阴冷的死亡。
萨利一屁股坐在地上，靠着墙，拼命喘息。在这场短暂的交锋中，他受的影响最重。
维拉扶着墙壁，在萨利身侧静立，眼睛半闭，让几乎耗尽的精神力缓缓回复。塔尔斯守在靠近主殿的位置，点亮了水晶球，警惕地观察周围。
在萨利粗重的喘息声中，维拉轻声说：“献祭之卵，我绝没有想过，这里的神器竟然是献祭之卵。萨利，在我们到来之前，究竟发生了什么事？”
第42章 好吧，我们该怎么办？
根据萨利所说，被乱流卷入以后，他第一时间抓住了希尔，没有和他分散。紧接着，他们就来到了这里。不同于维拉和塔尔斯，萨利和希尔来到的地方是一条狭长的通道。通道尽头满是碎石，斧凿的痕迹和神术残留随处可见。通道之中，累累白骨交错堆叠，在水底发出森冷的磷光。根据希尔判断，这里少说有五十具以上的人类骸骨。而且，无一例外，全部都是祭司。
萨利觉得，希尔看起来有些不对劲，他原本沉默寡言，很少有情绪流露。但那个时候，在幽暗浑浊的湖水中，面对众多祭司的遗骨，希尔的脸上头一次流露出淡淡的悲伤。同样作为阴影之主的祭司，即使对死亡已经司空见惯，但面对前辈们的骸骨，悲伤在所难免。令萨利觉得疑惑的是，在悲伤的掩盖下，他敏锐地捕捉到了希尔眼中一闪而过的狂热。
萨利没有追究，力量是每一个操法者的基本追求，祭司也是如此。这座一千多年前的阴影之主神殿，总该有些令人心动的“遗产。”
塔尔斯的祝福消散以后，萨利为自己和希尔施法，顺着通道在水里摸索了一段时间后，他们终于离开了湖水，来到通道尽头。希尔在通道尽头停下脚步，望着石壁上复杂的符文，静静伫立。湖水顺着他银灰色的长发和深紫色长袍滴下，很快洇湿了地面。在微光下，希尔的侧脸轮廓如同刀刻，衬着他的神色，显得格外肃穆。湿漉漉的银灰长发纠结成绺，凌乱地贴在他苍白的脸颊上，萨利几乎忍不住想要伸出手去，为希尔撩开脸上的头发。
就在这时，希尔抬起手，轻而庄重地描摹着石壁上的符文，用他特有的冷淡腔调说：“他们在这里筑起黑暗之墙，试图将这条通道隔绝，在前方找到出路。”
“他们？”
“那些祭司。”
“为什么？”萨利问，“这里发生过什么？”
希尔没有回答，继续向黑暗深处走去。
没费多少时间，他们就找到了主殿。希尔伸出右手，贴住门上的符文，用低沉的声音吟诵出复杂的语句。很快，大门无声地敞开了。
浓郁的死亡气息令萨利十分不适，他建议先等待维拉，再一同进入。但希尔没有理会他。进入大门后，希尔清除了他们留下的脚印，这才向黑暗深处走去。尽管十分疑惑，但萨利并没有追问，紧紧跟了上去。
紧接着，他们在祭坛中央发现了那颗通体漆黑的卵。这就是神器？法杖已经遗失在乱流中，在祭坛下方，萨利好奇地伸出手，施放侦测法术，试图研究一下。
“别碰它。”希尔的声音犹如寒冰，令萨利感觉浑身发凉，他停止施法，看向严肃冷漠的祭司。
希尔没有看他，步上祭坛，径直来到中央，抽出腰间的匕首，划破自己的手掌，将自己流血的手掌覆上那颗卵。
鲜血流下，转眼消逝在那颗卵漆黑的表面，随着越来越多的鲜血被献祭之卵吞噬，希尔的神情越来越冰冷。萨利看出不对，冲上祭坛，试图将希尔拉离，把他和那颗散发着阴冷死亡气息的玩意分开。
然而，刚刚碰到希尔的手掌，那颗漆黑的卵上突然蹿出数道黑雾，狠狠攻击了萨利。萨利猝不及防，死亡之力直直穿透他的身体，迅速带走萨利的生命力。与此同时，希尔的诅咒降临在他身上，封住他的嘴巴，令他两条胳膊失去控制。萨利心中一片冰冷，除非事先在受术者身上施加导引诅咒，否则，这种咒术绝不可能发动得如此迅速。
看来，希尔早有预谋。
冰冷的死亡不断带走萨利的生命力，在昏倒之前，萨利最后看到了希尔的眼睛，那双原本湛蓝的眼睛覆盖着一层黑气，目光冷漠，不屑，饱含怨憎和仇恨，完全不属于那个他熟悉的高阶祭司。似乎感觉到萨利的疑惑，希尔张开薄薄的嘴唇，冷漠地说：“我说过，别碰它。”
萨利的世界变黑了。
再次睁开眼睛时，维拉和塔尔斯正好落入希尔发动的陷阱。
“邪恶的法师，现在怎么办？”萨利靠着冰冷的石墙，抱着膝盖，两眼无神地嘟囔着。
“邪恶？我亲爱的萨利，你那位美貌的祭司看起来可比我邪恶多了。”维拉耸耸肩，半闭着眼睛，思索着，“我听说过献祭之卵，这件传说中阴影之主的神器。根据记载，它早已湮没在一千多年前的岁月里。萨利，我早该想到，除了献祭之卵，没有哪件阴影之主的神器能够具有如此强大的力量。”
萨利疲惫地闭上眼睛，感叹：“维拉，这究竟是什么东西？希尔他……”
“献祭之卵，就像它的名字，借由阴影之主的赐予，靠一次又一次的献祭获得强大的力量。阴影之主的祭司们，一代又一代利用它守护自己的神殿，毁灭强大的敌人。但这件神器非常难控制，根据《湮没的阴影》的记载，只有真正为阴影之主所认可的人才能控制它。如果得不到阴影之主的认可，献祭之卵则会激发使用者强烈的憎恨之心，它以使用者为媒介，吸收祭品强烈的怨憎和绝望，变得更加强大。”
“怨憎和绝望？就像卡妮亚？”塔尔斯问。确定那些黑色烟雾不会追来之后，塔尔斯解下一直绑在后腰的包裹，取出三块熏肉，递给维拉和萨利。
“不错，她是献给阴影之主的祭品，借由强烈的怨憎和绝望，以那枚黑星石胸针为媒介，和献祭之卵支撑起来的守护结界融为一体。至于希尔……”维拉接过塔尔斯递来的熏肉，咬下一口，摇摇头，模糊不清地说，“只有阴影之主的祭司才有可能使用献祭之卵，很显然，他试图控制神器，但失败了。不过，作为一名高阶祭司，他现在应该没事，只要不试图反抗神器。但以后……”
维拉没再说下去，小口小口咬着熏肉。
“以后？以后会怎么样？别卖关子，邪恶的法师，你给我说清楚！”萨利拿着熏肉，恶狠狠地瞪着维拉。
“我怎么知道？如果所有一切都有记载，那本书就不会叫《湮没的阴影》了。我亲爱的萨利，如果你真的那么感兴趣，那么当初，你又何必撕毁我那些‘邪恶的书籍’呢？”
“……维拉·塞莫瑞尔！当年的事情你还有脸提，真是好样的！”萨利咬牙切齿地说。
“萨利·什么来着，彼此彼此。”
“萨里安·切利斯。”萨利一字一顿地强调，翠绿的眼睛简直要喷出火来。
“这名字和你真是相衬。好吧。萨利·什么来着。”维拉轻松地说。
“喂，你们两个。”塔尔斯忍无可忍地打断这毫无意义的争执，“别管什么当年了，现在，我们该怎么办？”
维拉耸耸肩，“我亲爱的仆人，很抱歉，我不知道。不过，我想……”他举起左手摇了摇，随着他的动作，宽大的黑色袍袖滑落，露出那串黑星石手串。“这东西可能有用。”
“卑鄙的法师，那是我的！你可以使用，但别想霸占它。”塔尔斯恶狠狠地警告。
“我亲爱的仆人，我想我有必要提醒你，它是你的，但你……”维拉露出微笑，威胁般地冲塔尔斯亮了亮纤长的手指。“塔尔斯，如果一切顺利，作为奖励，我可以让你尝尝我的独门秘技。”
想到法师的手艺，塔尔斯吞了吞口水，忍不住问：“什么秘技？”
“汁香绒叶焙鹿腿，相信我，你会爱上它的。”维拉靠近塔尔斯，微微抬起头，直视着塔尔斯的双眼，蛊惑般地低声说。
塔尔斯退后一步，点点头，避开法师的视线，想象着那外焦内嫩的鹿肉，再次咽下口水。
第43章 镣铐与自由
一片昏沉。
“当啷……当啷……”金属的碰撞声打破了寂静的黑暗。希尔从昏睡中醒来，张开眼睛。没有光，黑暗环绕在他周围，犹如一副沉重的枷锁，无所不在，如影随形。
这是哪儿？我是谁？希尔迷茫地盯着眼前的黑暗，努力思索着。浑身火辣辣地疼，手臂更是几乎不属于自己。希尔费力地抬起手，带来一阵麻木的疼痛。厚重的镣铐磨痛了他的手腕，镣铐上的铁链随着他的动作发出刺耳的刮擦声。
我怎么会在这里？脑子如同一团浆糊，希尔摇摇头，思索着，尝试着挪动其余的肢体。果然，他的四肢都被沉重的镣铐束缚住，每一只镣铐上，都连着短粗的铁链，另一端固定在墙上。看来，刚才听到的就是铁链碰撞声。希尔忍着疼痛，伸手摸索，墙壁一片冰冷，似乎是金属铸成，铁链和墙壁的连接处没有丝毫缝隙，应该是一同浇筑而成。
这里究竟是哪里？自己为什么会被关在这里？我究竟是谁？
希尔忍着疼痛，回想着。他摸索过自己的全身，没有伤口，只是每一寸皮肤和肌肉都散发着难以忍受的疼痛。
戴着沉重镣铐的手揉上额头，按压着太阳穴。头脑渐渐清醒，破碎的记忆一点一点回到脑海。
首先回到脑海的，是他的名字：希瑞涅斯；紧接着，是他的身份；再之后，是他之所以在这里的缘由。
希尔的目光逐渐锐利，穿透深重的黑暗，在虚空中的一点凝聚。最初的迷茫过去后，他平静下来，开始研究自己的处境。空气中飘着淡淡的血腥味，粗糙的镣铐磨破了他的手腕和脚腕，令它们不时渗出鲜血，在镣铐的摩擦下，皮肤一次次结痂，又一次次被磨破，现在，随着他的动作，手腕再次被磨破，流出鲜血，顺着指尖滴落。但希尔并未理会，他坐起身，用左手手指反复摩挲右腕上的镣铐。指尖读出熟悉的符文，一切有了答案。
经过改造的禁魔镣铐，整个图坦仅此一副，深埋在达克瓦神殿地底，浇筑在精钢所做的牢狱之中，专门用来对付触怒阴影之主的祭司。在这副镣铐的限制下，他不能和阴影之主建立任何连接，不能使用任何神术，或者任何与法术相似的力量。镣铐剥夺了他所有反抗能力，甚至阴影之主祭司独有的，可以穿透任何黑暗的视觉。
浑身针扎般地疼，希尔熟悉这种疼痛，他很擅长这种诅咒，它的好处是：施法容易，不会见血，作用于皮肤，深入骨髓，可以对受术者施展长久的折磨。看来，那些支持迪卡的高阶祭司们不愿落人口实，就只能变着法儿，不见血地折磨自己。
懦夫的行径。希尔在心里冷哼，下了结论。
希尔靠着冰冷的铁墙，放松自己，一边闭目养神一边梳理着自己的记忆。他现在十分虚弱，需要尽可能减少消耗。根据记忆，他已经在这里呆了整整一个月。在这一个月里，迪卡，以及那些和他臭味相投的高阶祭司们，对自己施以各种折辱，试图撬开自己的嘴巴。在这半个月里，希尔只得到过几块发霉的干面包，每次饿得昏过去后，对方才会给予他少许食物，维持他的生命，以便更好地撬开他的嘴巴。而这些食物里，无一例外地掺杂着足以暂时剥夺他所有力量的毒。
希尔皱起眉头，十分不解。饿了这么久的人不该有现在的气力，尽管十分虚弱，但此时，他除了无法使用力量以外，并未感到太多生命力的流逝。难道迪卡和他那群走狗突然发了善心？哼！希尔在心里冷笑。期待迪卡发善心，还不如期待神殿墙上的蜘蛛变成生命女神的使者。
记忆很混乱，稍稍思考就会带来一阵剧痛。没有发现任何线索，希尔不再追究，他躺回冰冷的地板上，继续闭目养神，准备面对接下来的折磨。
思绪混乱纷呈，这段时间的记忆交错涌上，时不时还夹杂着古老的片段，以及一闪而过的陌生脸庞。
一片寂静，在深沉的黑暗中，希尔只能听见自己轻缓的呼吸声。
他忍受着疼痛，自嘲地想：在这里呆了这么久，居然还没有发疯，自己真不愧是阴影之主的祭司。
忽然，希尔睁开了眼睛，微微侧着耳朵，倾听着。
远处传来铁门的咯吱声。紧接着，是极为轻微的脚步声。
有人来了。
看样子，迪卡和他的走狗们再次想起了自己，又一次妄图撬开自己的嘴巴。尽管他们的出现必然伴随着折磨，但希尔没有恐惧，反而有些期待。
这里只有黑暗，而他们的到来，意味着人声，以及，光亮。
希尔让自己保持虚弱，放轻呼吸，等待着。这一次，迪卡和他的走狗们又会有什么花招？
脚步声越来越近，在监牢门口停下。随后，是低沉的施咒声。“哐啷”，门开了。脚步声进入了监牢，向希尔靠近。随后，周围亮了起来——来人点亮了一支牛油蜡烛。
出现在希尔眼前的，是一张熟悉的脸。这是一张苍老的脸，花白的头发整齐地拢在黑色额饰下，眼角沟壑纵横，褐色的眼睛已经蒙上一层浑浊的雾气。这张脸属于一名高阶祭司，迪卡的走狗。在这一个月里，希尔见过他几次，每一次他都站在最后，面无表情地为折磨自己的人递上所需的工具。
此刻，来人脸上神色焦灼。他端着小巧的烛台，来到希尔身侧，俯下身，关切地问：“大祭司大人，您还好吗？”
希尔平静地看着他，略带讥讽地回应：“迪卡的新花招？贝格尔，这不适合你。”
一个月来，为了得到大祭司独有的力量与权威，以及那些唯有大祭司才能传承的秘密，迪卡几乎试遍了所有的方法。这次的新花招看起来可真不怎么样。
贝格尔似乎没有听到他的嘲讽，急促地说：“大祭司大人，很抱歉这么久才等到机会，听我说，您现在必须走。”
“走？怎么走？”希尔冷漠地看着他，想要继续讥嘲，但一股难以名状的情绪涌出，令他觉得眼前这位年过半百的高阶祭司看起来有些亲切。希尔咽下了尚未出口的话，等待着对方下一步的动作。
贝格尔放下烛台，摸出一片精巧的紫色树叶，一面将它贴上希尔手腕上的镣铐，对准符文，一面低声解释：“感谢阴影之主，治疗药水真的有效。大人，迪卡已经失去耐心，他打算再下一个七日来临时，以背叛者的名义，将您献祭给阴影之主。我等待了足足一个月，总算偷到钥匙，迪卡随时可能发现钥匙丢失，所以，您必须抓紧时间。”
随着贝格尔说出密语，镣铐打开了。贝格尔如法炮制，很快，希尔的四肢重获了自由。
希尔站起身，冷漠地看着贝格尔取出一顶花白的假发，和一幅银色的卷轴，解下腰间的献祭匕首，脱下他身上那身深紫色高阶祭司长袍。这一幕令他感到熟悉，好像在什么地方见到过。
紧接着，一如他的感觉，贝格尔将这些统统递给希尔，催促他换上，用卷轴短暂改变成贝格尔的样子，抓紧时间离开这座监牢。而他自己则将代替希尔，呆在这里，以免惊动守卫。
“为什么？”希尔看着他，平静地问。令希尔自己惊讶的是，他对这一切丝毫不感到意外，仿佛自己从一开始就知道贝格尔的目的。
“大祭司大人，我是看着您长大的，也许您不记得……”贝格尔露出微笑，眼睛温暖起来，苍老的脸上露出怀念，“前任大祭司曾经是我的挚友，而您，救过我侄子的命，现在，到了我偿还恩情的时候了。”
“我不记得。”
贝格尔眨了眨浑浊的眼睛，摇摇头，说：“没关系，我记得就足够了。”紧接着，贝格尔再次催促，“您快走吧，别在我这老头子身上浪费时间。”
希尔静静地看着眼前的老人，轻声问：“你还有什么未了的心愿？”
贝格尔摇摇头，沉默着，将希尔推出监牢，关上了沉重的铁门。
第44章 死亡与仇恨
距离希尔失去大祭司权位的那一天，已经过了一个月零七天。
一个多月前，借由希尔的疏忽，迪卡悄然联系了一些高阶祭司，说服他们：如今的大祭司醉心其他神术和法术的研究，甚至包括生命女神独有的神术，同时，他还试图向图坦卑躬屈膝，侮辱阴影之主的权威。显然，他的所作所为触怒了伟大的阴影之主，希瑞涅斯早已不再受到阴影之主的宠爱。
现在，阴影之主已经降下神谕，要求自己忠诚的信徒清�
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