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幻兽传说-第9部分
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……这样子是没办法的呀。话说，肯定会失败呢。
凯纳和白鸟乘上去往会场的马车。他现在还不是凯纳的辅佐官，不能和他乘一辆马车。凯纳更是焦虑，怕放他一个人的话他会做出什么惊天动地的事情。不过还好他们顺利到达了。
他们下车的时候，凯纳听到守卫的士兵和车夫们议论着白鸟奇异的容貌。
“那是要成为凯纳王子的幻兽吗？”
“好奇异的相貌，是什么种类啊？”
“凯纳王子也真厉害，从哪里搞到这种稀奇货色？”
凯纳还以为白鸟会说什么，但他只是哼了一声。或者说他根本没在意别人说什么，只是在因为戒烟的痛苦而不爽。
会场在王宫外不远处的一所行宫，原本是前前代国王也就是凯纳的曾爷爷的一所猎宫，后来改造为公事用的场所。比起王宫来建筑当然不够华丽，但也挺大的。周围原本都是猎场和草场，空荡荡的一望无垠。只有靠近行宫的地方才修建了一些园林跟花园。凯纳是第一次来这地方，只顾着四处探看，忽然听到有人叫他。
“唉！凯纳！”
回头才看到穿着粉红色蓬蓬裙的洛可可，她身旁站着她的幻兽辅佐官——罗丝。依然是大红色的礼服连身裙。
“洛可可王姐，你怎么来了？”
“我也是评审者之一。”洛可可说，“毕竟是要给戴洛尼哥哥、你和法尔曼三位王子选择辅佐官的大日子。”
“法尔曼？他也？”
“是呀。反正都是要选的，就和你们一起了。法尔曼14岁了，也差不多了。”
“是噢。真是积极。”
法尔曼是奥拉珞珈王后的次子，虽说他是和凯纳年龄最相近的，二人关系却不亲密。法尔曼是个礼仪端正、有上进心的王子的楷模，凯纳则整天翘课、吊儿郎当。相较之下凯纳和戴洛尼的关系倒比较好，大概因为他们都过得比较混吧。
凯纳对于法尔曼的事情不怎么关心，开口向罗丝问道：“这么说来罗丝小姐是怎么成为洛可可王姐的辅佐官的？”
“我也是经过甄选跟考核，在众多候选者中脱颖而出。”罗丝说着，显得有点得意，“这么说来，我不是还相当优秀的吗？”
“是啊是啊，真是优秀。”洛可可一副调侃的语气。
“哎呀，真是怀念。”罗丝说。
“那么罗丝小姐应该很了解会考察哪些内容咯？”
“也并不是。”她神情稍微严肃了点，“每一次的内容并不相同，因为我们要侍奉的王族并不一样，要求也就不一样。简单的例子，侍奉王女的幻兽会要求懂得化妆、艺术鉴赏、音乐之类的技能。如果对象是王子，就不需要这些技能。”
她顿了一下，滔滔不绝地说：“你会想说，‘那成为王子的辅佐官真是简单多了’吧？怎么说呢，也不尽然。而且，不同的主人有着不同的兴趣喜好，对辅佐官的要求也就不同。像是能够保护主人的战斗力、优美的外表、绝对服从主人这样的条件只能算是基本中的基本，每次都会有这种考核，而这也是所有来参选的幻兽一定都具备的。这种时候如果没有点特殊的才艺跟技能是很难被看入眼的。要出类拔萃才行！”
罗丝的话还没说完，视线转向白鸟：“你好像是叫做‘白鸟’吧……我不知道这是你的名字还是一族的名字，反正就先这么叫吧——你想要成为凯纳王子的辅佐官吧？”
白鸟还在因为戒烟的缘故心不在焉，一开始根本没注意他们说话，这是才转过脸来，一副不友善的表情。
罗丝却不在意，只道他是在紧张：“这种时候会紧张是当然的，但也不要太紧张了。我只是提前给你说一下，算是友善的提示。”她说得有些傲慢，可能是以过来人的身份自居，也可能是因为她觉得白鸟是小孩子，没什么好在意的：“甄选会上所有出场的幻兽，本身也是经过精挑细选的。我们从小就为王族工作，接受的教育就是要成为能为王族服务的优秀幻兽。如果你以为这是海选，认为自己优秀到足够脱颖而出，那快放弃这种想法。大家都很优秀，有时候也要看点运气。被选上毫无疑问是运气和实力都具备者。”
“我向来强运。”白鸟说。让凯纳大感意外，他听了这不算顺耳的话之后，神情反而比刚才冷静，说话也不卑不亢。
“那就好啦。”罗丝轻飘飘的：“以过来人的身份祝你好运。”
“有你这通过甄选的前辈的祝福，我也能沾沾喜气吧。”白鸟带着轻微的讽刺语气说。不过罗丝并没听出来。洛可可倒是听出来了，用手帕掩住脸偷偷笑了几下。
“看到那个女人之后，我更不知道标准在哪里了。”
目送她们先进了会场之后，白鸟对凯纳说。
“嘛，她说的话也不是有恶意嘛。”
“大概吧。不过我说的不是这个。而是那女人动不动就以自己被选上了这点自居，作为辅佐官来说性格缺乏稳重和礼仪端庄。外表也一般。”
“你对美貌的标准是圣仪王后那样的，当然别人你都看不入眼了。”
“才不是那么回事呢，”白鸟说，“幻兽的外表和你们人类意义上的外表有点不同……外表是区分种类和力量的标志。而不是你们人类定义上的长得好看就可以了。”
这个凯纳还是第一次听说。他虽然看不出来，但有一点可以确定：白鸟的样子肯定是“具有力量的长相”。仔细想想似乎隐隐约约有点能明白。罗丝给人的感觉确实……嗯，怎么说呢，用人类的方式来说或许就是所谓的‘俗气’吧。比起白鸟身上散发出的梦幻神秘气质和朱丽叶特的辅佐官玛丽亚丽娅身上散发出的冷冽气质，她只能算是长得还不错而已。担当得起“漂亮”，但缺乏那种身为『幻兽』的感觉，更像是扎在贵族堆里的人类。以幻兽来说，可能就会觉得这样的家伙不怎么样。
“白鸟先生请从这边的入口。”
工作人员说。理所当然，因为白鸟是作为幻兽来参加选拔的，不可能跟凯纳从同一入口进去。
“要加油呀！”凯纳小声说。
白鸟只是摆了摆手表示自己知道了。
白鸟跟着工作者漫步于长长的走廊，走到上面写着『准备室』的房间，不由得想到了参加体育比赛时的选手准备室。有了这个想法，便越发觉得自己的行为和这选拔的整套系统都好笑起来。
第19章 晖月
一进门，便感觉到不同寻常的气氛。这是个相当宽敞且明亮的房间，几十个幻兽等在那里。族类、年纪各不相同，每个都外表光鲜亮丽，或是奇异或是妖艳的长相。看起来白鸟是最后一个，他进门的时候，众人的目光都落在他身上。
“那是什么？”
“小孩子？”
即使是因为他妖异的外表，这些注目礼也太过分了，他们的目光不光是单纯的好奇，更有对于竞争者的敌意和威慑意味。
“雪白的幻兽呢，很稀有嘛。”
“就算很稀有，毕竟是小孩吧，能胜任辅佐官吗？之前也没见过有这号人物就读幻兽训练班。”
“我听说过，听说是凯因纳德第三王子特别钟爱的。”其中一个长着鲜红色垂顺长发的女性幻兽说。“因此未通过任何预选和培训教育，直接被推荐了过来。”
“真是的，到底把辅佐官当做什么啊！我们这么努力才能站在这里，这样的小孩竟然只是因为这种理由就……”
“毕竟外表很稀有嘛，被当作稀奇的宠物了吧。凯因纳德王子也相当爱玩的样子。”
大家窃窃私语着，却又故意用所有人都能听到的音量。白鸟比他们都要年长，诸如此类的话早在几十年前就听太多了，世界上讨厌的事情也见得多了，因此完全不以为意，只想找一个坐着会比较舒服的地方呆着。虽然大多数人都在互相打量、度量着对方，不过老实说白鸟觉得这没啥意义。身处这里的幻兽都在人类世界里驯化太久了，所以失去了用肉眼分辨对方强弱的技能，如果他们真能看出来，就不会敢于对白鸟出口不逊。
不过话说回来了，因为评审者都是人类，他们是无法通过外表分辨出幻兽的强弱的，即使白鸟更强大，他们也看不出来。大概只是根据自己的喜好、看起来漂亮不漂亮来决定吧，真是无趣。
“嘿！小哥！”
白鸟四处看了半天才发现好像是在叫他，“……是在叫我？”
“对！全身雪白的那位！”说话的是一个长着米红色短发的幻兽，坐在房梁上。外表比起当场的这些美艳的幻兽来说算不上十分出众，只能算是身姿挺拔而已，给人的感觉可能更像是个军人，穿着和他的发色很相配的棕红色短袍，给人的感觉也很像是军装。
“这边很好坐哦！上来吧！”他说着拍了拍自己坐着的那条房梁，整个屋里的人只有他一个人坐在那么高的地方。
这家伙……是在试探我吗？
白鸟不能确定，歪着头看着他，那家伙依然在傻笑。
“要不然我下去？”他又说。
白鸟在心里哼了一声，轻轻一跃，飞上那个房梁，轻柔地落下。这点距离甚至都不需要展开翅膀。
“到底有什么事？”
他这轻轻的飞跃倒是引起了一点点骚动。或许是没想到他有着能跃上房梁的本事吧。不过想想看幻兽的身体能力本来就和人类完全不同，能做到这一点并没有什么大不了的。大概是因为看他是个小孩子吧。幻兽幼小时体能相当软弱，相比之下人类幼小时与成年的体能差距简直不算什么了。
“我想跟你说说话嘛。”那米红色短发的幻兽笑嘻嘻地说，仔细一看才发现，身材相当的高大，居然能坐在房梁上不摇不晃真是不可思议。
“为什么？”
“因为你是鸟吧？”那男子说，“这里面只有我一个是飞行种，感觉好寂寞哦。想找到同类都很难呢。”他看着白鸟，露出一个表示友善的微笑：“全身都是纯白色的，是白鸟吗？”
“是啊。”白鸟说。调整姿势在房梁上坐好，悠闲的摇晃着双脚。这个时候如果有口烟抽的话就好了。
“居然真的是啊？我听说白鸟已经绝种了呢？”
“大概吧，我可能是最后的了。”白鸟没什么兴致地说。
“真是神奇。”那幻兽男子说，“我第一次见到真的白鸟，身上简直是在闪闪发光啊，想必你一定很厉害哦。”
白鸟看着他金色的眼睛，“你倒是还稍微留有一点野性嘛。”
“嘿嘿，我是半路出家的嘛。小的时候是在野外随便长大的。”他嘿嘿地笑着，显得有些不好意思：“是因为我并非从小就在培训所里长大呢？还是因为长得不好看呢，或者是因为我太笨了呢？这是我第四次参加甄选会了。这次如果再选不上的话，我可能就要被分配为一般贵族的家臣了吧。”
每次甄选会并非只是选出王族的辅佐官。除了为王室选出适合的人选之外，剩下未选中的人但也相对优秀的幻兽当中也有一部分会被选为贵族家庭的家臣。这对他们这些培训所出身的幻兽来说也是好归宿。不过，如果总是无法在甄选会上被看得上眼，培训所也不会一直让这样的幻兽赖着，连续几次无法选上的家伙就会被分到一些无关紧要的一般贵族家中充当一些杂务。这可不是他们乐于见到的结果。
“评委的眼光真是一坨屎啊。”白鸟不以为然说。
看起来这家伙倒还算不错。白鸟能感受到他锐利的力量。不仅仅只是飞行种，而且是相当强大且稀罕的种族。怎么看这家伙也比洛可可的幻兽厉害得多了，竟然没有选这家伙而是罗丝那只红色小鸟，评审的眼光真是相当无解。不过话说回来了，给公主选择的幻兽通常都是女的，倒也算可以认同。
“嘿嘿，这算是安慰我吗？真好心呢，小白鸟。”那家伙说，“我叫做‘布莱克曼阿拉悌’，小白鸟叫做什么名字呢？”
“就是白鸟。”白鸟说。“你就这么叫就行了。”
“唉？可是白鸟不应该是你的种族名字吗？”
“因为只有我一个了，所以就当作名字用也没关系。反正这个国家已经没有其他的白鸟在了。”白鸟不以为然说，“而且你那是什么名字，你明明是红色的，却叫什么‘黑男（Black man）’，冷笑话吗？”
“嘿嘿，‘黑男’和‘白鸟’倒也是对仗工整呢。说明我们很有缘哟。”
白鸟并不喜欢他的自来熟，不过比起下面那群家伙的冷潮热讽，的确，和这家伙说几句无关痛痒的话倒是能打发时间。
“小白鸟能看得出我是什么幻兽吗？”
白鸟从上到下的打量了一番：“……米红色的毛色，强大的飞行种气场……像是朱鹭之类的？”
朱鹭是和白鸟差不多的猛禽。因为白鸟的繁殖率非常低下，先一步绝种了，因此朱鹭成了这片大陆上最强的空中霸者。
“答对了！”布莱克曼说，“不愧是同为飞行种的，我们果然是很投缘呢！不过小白鸟虽然年纪小，却很博学呢！”
白鸟也不反驳他。如果解释自己不止是他看到的这个年龄，估计他又会问东问西吧。到时候又会很烦，给凯纳解释还算是正常，给他解释就觉得浪费精力。而且他现在因为戒烟本来就很精神萎靡了。
就在他们东扯西扯的时候，站在门口的工作人员朗声道：“时间到了，请各位上台吧。”
白鸟和布莱克曼便都跳下去。下落的瞬间，白鸟清楚地看到一个长着浅棕色直发的年轻人伸出脚来。他从上面落下时并没有展开翅膀，加上距离太短了，无法好好调整体势，于是结结实实的被绊了一下。
想必他们都很想看他脸着地吧，不过白鸟及时调整体势，只是膝盖着地而已。他抬头看清了那年轻人的脸，浅棕色的发丝直直的下垂，相貌清秀，身形削瘦，是精挑细选出的幻兽，外表还相当的年轻，以人类的年龄来说应该不超过20岁。即使是按幻兽来算，也不可能比白鸟更年长。他琥珀色的眼瞳和白鸟银白的眼睛视线接触的时候，作为一个出脚绊人的家伙居然率直地与白鸟对视。
“抱歉，我没注意到你要落下来。”他端着架子说，语气里完全没有哪里觉得抱歉了。其他的幻兽也是一样，大多数脸上都有一副报复的快意或看热闹的表情。
布莱克曼伸手要扶白鸟起来，但白鸟自己站起来了。本来摔这种小跟头对于幻兽来说根本不痛不痒，那年轻人应该也很清楚不可能因此让白鸟受伤。
“因为我身形太小了呢，真是抱歉。”白鸟温和一笑，接着却突然话锋一转：“希望你成为辅佐官之后注意力能有点长进，否则天上掉下奇怪东西的时候你就不能保护主子了。如果砸到某个王子王女，王室可不会像我这么温柔善良的听你道歉呢。”
他脸上挂着儿童般天真无邪的微笑，但对方的脸色一下子就黑了。眉头皱紧，盯着他的眼神就好象希望能把他身体射穿一个洞。布莱克曼赶紧打圆场：“哎呀、别在这里浪费时间了，已经到时间了呀！可别让评审等太长时间，会降低很多印象分的！”
那青年这才转过身去，随着大流一起走了。白鸟依然是那甜甜的笑，一直保持到他走出很远。
那棕色头发的幻兽板着一张脸噌噌的往前走，他身边的一个女生说。“你刚才不该那么做的，你平时不是这样的，今天是怎么了，太紧张了吗？”
“……没事。”他敷衍地说，“总觉得突然感到烦躁。现在其实也在后悔呢。”
而布莱克曼也在安慰白鸟：“别在意。这是每次都有的戏码。大家挑中几个看不顺眼的或者看上去好欺负的欺负欺负，希望对方退却或至少让对方无法保持冷静的状态，便对自己更有利。这种事情别说在甄选会上，就连在辅佐官培训所都时常发生。”
“听起来真像贵族学校的小儿科戏码。”白鸟说。
“王族总是有限的，能成为王族辅佐官的人就那么几个，但以此为志愿的人太多了。从培训所的时候开始竞争就很激烈，能被选到这个甄选会上的人，都是培训所里最优秀的人，谁也不服谁，想着‘凭什么你跟我竞争？’，就会发生这种事。”布莱克曼说，“不过也很奇怪。那家伙——就是绊倒你那家伙，在训练所时是我隔壁组的，名字是叫做『晖月』吧。感觉他其实不是那种搞欺负行动的人。可能是因为太紧张了吧。”
“哦？原来你认识他呀。”
“因为我们这些人基本上都是从幻兽培训所出身的，都是熟脸，就算叫不出名字也知道是哪一组所属的。唉，说来惭愧，我在训练所待的时间太长了，屡战屡败的事情也很有名……所以在训练所里所有人都认识我……”布莱克曼说着消沉地抚额。“不过就因为屡败屡战，我现在再走进会场已经完全感觉不到紧张了。但是晖月那小子，因为第一次参加甄选会，果然还是有些焦躁吧。才会做出那种不符合他风格的举动。”
白鸟还没等说什么，这个话痨又开始说话：“嘛，反正你也没受什么伤，”他一副安慰的笑容，大手拍拍白鸟的肩膀：“那家伙也肯定并不是要让你受伤，他该知道别说你是飞行种，就算陆生的幻兽从几米高的地方摔下来都不会摔坏的，何况只是被绊一下。他也就是想要让你吓一跳、捉弄你一下吧。”
“仅仅是这样而已吗？”白鸟看着他们的背影，银白的睫毛扑闪扑闪了几下。
“……哎呀，他真的不是这么坏的人！”布莱克曼思考着，这时候他们两个已经落下前进的众人一截，“或许他是有点生气。偶尔看到从未见过的崭新面孔，总觉得你是走后门进来的，对他们这些通过‘正途’得到甄选资格的幻兽来说不公平之类的……？唉，反正就不要在意了。马上就要上场了。”
白鸟其实并不在意。倒是布莱克曼在一直提起这个话题。白鸟说的“仅仅是这样而已吗”也并不是针对这件事情。他总觉得那个棕发的少年有什么地方有着微妙的违和感，他身上散发的气味好像是……？
白鸟不能确定，不过他们已经跟着大部队走到了会场上。
第20章 甄选会
他们走出去所到达的房间是个宽敞明亮的大厅，中间一个圆圆的如格斗竞技台似的东西，大得惊人，几十个人站在当中也只显得很渺小。竞技台的外围围着一圈挺宽的水，跟个护城河似的，水波流动着。审议者们围之坐成一圈。科特拉法大公、奥拉珞珈、罗婕、森玛都在其列，正在互相交头接耳，还有安东尼奥、戴洛尼、洛可可、凯纳和法尔曼。安东尼奥和洛可可不是当事人，因此二人十分放松，作为当事者的凯纳和法尔曼都是第一次参加这种活动，所以看上去颇为紧张。戴洛尼虽然也是当事人，但依旧是一副什么都无所谓的样子。朱丽叶特不在，不过她的辅佐官玛丽亚丽娅坐在评审席上，算是她的顶替，一脸的严肃劲。还有一些老学究似的老头子老太婆，以及看上去就很不好惹的大叔们，应该是军方代表。后面还坐了一些王室宗亲，加起来有几十个人，恐怕比参加甄选的幻兽还要多。
说起来这个甄选会算是怎么个甄选法？这气氛看起来很像选美比赛啊？难道是才艺表演？技能展示大会？
……想想就觉得好蠢啊。
“不管怎么说，论力量的话，应该无人能出白鸟其右吧。”奥拉珞珈说悄声说。
“但照顾王子，他未必在行。”科特拉卡大公朗声道。这意见就和她之前的发言一样，简直太过顽固。“我们有很多优秀的人选。”
“玛丽亚丽娅觉得什么样的幻兽比较好？”洛可可对一脸严肃的玛丽亚丽娅说。
“当然是力量最强劲者。”玛丽亚丽娅即使面对公主也丝毫不笑一下，语气一丝不苟地说。
“真是强硬武斗派～”洛可可和罗丝相视一笑。
众参选的幻兽一大群呼啦呼啦的涌上台，白鸟和布莱克曼因为走在最后面，所以排名靠后。而那个绊倒白鸟的家伙也站在他们前面不远，隐隐约约的感觉他好像往白鸟的方向看了看。
各色幻兽站成一排，应该是相当稀罕又壮观的景色。但即使在这一群容貌各异、争奇斗艳的幻兽当中，白鸟依旧是首屈一指的显眼。
“竟是纯白色……那是天生的吗？”评委中一个较为年轻的人说道。“亦或是白化种？”
“天生就是那样，”罗婕说，“是名为白鸟的稀有幻兽。”
“嗯，如果是白化种眼睛应该透出血管色。”一位女性评委说。
“竟说是白鸟？我以为白鸟已经灭绝，”另一个大叔说道，“不过，他还是雏鸟吧？白鸟的成年体虽然是制霸空中罕见的强者，雏鸟却非常软弱。他已经可以飞了吗？”
“是的。”罗婕笑笑。
“他其实是成年体。只不过外表是雏鸟的样子。”科特拉卡插话道，依然端着高高在上的架子，显得很博学的样子。
“成年体吗？”洛可可和戴洛尼都一副吃惊状。“我还以为他是小孩呢，”戴洛尼一惊一乍地说，“不过话说回来了，‘白鸟’多大算成年啊？”
没人回答他，大家都在学术讨论中，另一位学者派头的中�
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