英雄留步-第38部分

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　　他发觉之后立即松开手，皱了皱眉，头痛的按着眉心。那些逐渐分明的信息像不知疲累的飞蝇，不停在耳边嗡嗡的叫，吵得他不得安宁。
　　萧紫茵侧头看着任江流，外头的雨快要停了，阳光拨开云雾，灵活的跳跃在人脸上，那样的光明照的人无处藏身，映的眼前青年的眉眼越发疏离陌生。
　　他从前并不是这样的，不会像这样蹙着眉头，也少有这般烦恼的神色。对比他过往的模样，萧紫茵甚至不敢确定，眼前这个究竟是不是自己认识那个人。
　　这般老成稳重，冷淡守礼……
　　他看着自己的眼神很沉，像是含着很多不能说的东西，沉甸甸的压得她心慌。让她只想好好低着头，不敢去看他的眼睛。
　　究竟是他变得太快，还是自己一味沉溺于过去，已经跟不上他的脚步？
　　萧紫茵越想越是难过，越想越是茫然，内心几乎是讥诮的诋毁自己。
　　她用空荡荡的双眼看着窗外幽深的回廊，回廊百折千弯，中间有无数分离的路口，每一条路的尽头都遥不可及，像野兽漆黑幽暗的嘴。她不知自己现在走在哪条路上，她只知道，她已经离她爱的人很远了，遥不可及的父亲，抓不住的大哥，还有眼前这个，渐行渐远的人。
　　恐惧似要将她吞噬，她不止一次的体会失去，便自以为是的觉得自己是坚强的人，原来根本不是这样，苦闷永远不能习惯，更难得到解脱。
　　她的亲人们各怀目的，彼此背道而驰，她的失去还没有结束，在今天之后，注定要失去更多。
　　越想越是害怕，越想越是心慌，萧紫茵缓缓低下了头，眼泪颤颤打到了自己的手上，忽然二话不说冲出的房门。
　　丝锦衣衫迎着风，仿佛翻起云浪，像是漫天霞雾中最末端那处，强撑着想要留住黑暗之前的，最后光明。
　　？

☆、丞相

？　　那天任江流将哭的伤心欲绝的少女送回将军府，站在门口确定她安然无恙进了屋，才策马掉头回家。
　　尚书府内，小云的汤正巧热好，见他回来，揭开盖子道，“来的正是时候，要吃吗？”
　　任江流瞅着鸡汤不敢动，“回锅几次了？这汤还能喝吗？”
　　小云轻笑，“一直微火煨着，正是好吃的时候。”
　　任江流放心，一碗汤下来，在大夏天寒如冰窖的身子终于稍微回暖一些，他放下碗，睡眼朦胧的打了个哈欠，懒洋洋道，“小云，都怪你，我现在困了，但是书房里还有很多事等着处理，你说怎么办？”
　　小云笑的停不下来，“这怎么能怪我，爷是最近太累了，今日就当给自己放假，休息一天吧。您看，这天色都暗了下来，放眼朝堂也没有像您这么拼的。”
　　任江流摇头，笑着道，“你怎么知道别人消极怠工？就不许人家彻夜不眠，一心为国？”
　　小云道，“别人我不知道，丞相肯定不是。”她想了想，道，“不过他在一件事上可勤快了，上次爷不是说过要整顿吏部吗？他活动的可勤快了。”
　　任江流瞬间清醒，坐直问，“怎么回事？具体情况？”
　　小云没料到他会感兴趣，毫无保留的说了出来，“爷整顿吏部的动作影响到他了呗，设置签到处已经让吏部老人怨声载道，说爷没事闲的。其后更以滥用职权等罪名查处了众多吏部官员，现在爷又从手下扶持了个苏长楼，不正是挡了许多人的路？您挡了他们的路，不就等于断了丞相的财？丞相当然心急了。”
　　这个老匹夫！任江流不屑一顾，瞧着小云，惊奇道，“你是从哪里得到这个消息？我记得我在家很少谈论外边的事，其中弯弯道道，奇诡心思，是你自己想的吗？”
　　小云神色一慌，急忙站起来道，“小云不是故意打听爷的事的，也不该说朝堂之事，我……这是我不好……以后不会了。”
　　“没事，别急。”任江流笑着将她按着坐了下来，道，“我又没有怪你，我是真的好奇啊，你是从哪里知道的这些消息？”
　　小云轻轻掩住嘴，支支吾吾的不言语，她鲜少露出这般神情，让任江流更放不下了，连声催问，小云才红着脸，期期艾艾的说，“是丞相的公子与我说的……”
　　单浦仪的儿子？
　　任江流想了想，没错，单浦仪的确有个儿子，他妻妾成群，却只有这一个儿子。
　　那人名叫单天赐，今年才十七岁，为人倒是不错，非但没有遗传到丞相的奸猾，反而有些木讷，笑起来的时候有两个酒窝，很是可爱。
　　但他还是想不通，问道，“你怎么会认识他呢？”
　　小云露出羞愤欲死的神色，哎哎道，“就是爷第一次摆宴的时候，他也是爷的座上宾。宴席之后他让丫鬟带着找到我，说布丁好吃，让我再做给他。这个布丁吃了许久，一来二去，就比陌生人熟悉了许多。”她说话的时候袖子带倒了茶杯，未喝完的茶水浸湿了锦绣衣衫，她却恍然未觉，只是解释道，“但也不是很熟，他只是偶尔会在我出门置办家中物件的时候出现，爷的事我一个字都没提过。”
　　任江流眯眼瞧她神色，小云不敢跟他对视，唯独脸色越来越红，眼睛左晃右晃，头顶有快要冒烟的趋势。
　　任江流看了一会儿，拍着退大声笑了出来，“那小子虽然年纪小了点，但人还是不错的。小云给他做吃的没吃亏。”
　　小云一愣，顿时羞的不行，扭头道，“爷说什么傻话。”隔了一会儿，又摇了摇头，叹气，“我是什么身份，我自己知道，怎么敢有那种妄想。”
　　“你是什么身份啊？”任江流撑着下颚看着她，“不就是我的妹妹吗。”
　　小云闻言直直暖到了心尖，觉得知足的不行，吃吃笑着，“妹妹……”
　　任江流迟疑，将手放到桌子上，小心道，“……姐姐？”
　　小云更是笑的发颤，道，“哎，总之……这种事不能乱说，是我……配不上他。”
　　任江流不认同她的话，眼角略一挑起，似笑非笑的道，“谁配不上谁，这种事不到最后，又怎么说得清？”
　　纵然小云心思奇巧，仍旧不懂他这句话是什么意思。纤细的手指抓住被茶水打湿的地方，望着任江流，不知怎么了，忽然有种非常害怕的感觉。
　　烛光穿过前几天刚刚打好的堇色透明灯罩，映的那人半边身子似有水纹波动，眼中闪着琉璃青，越发显得眉眼如画，孤高遥远。
　　门外传来敲门声，她完全无心去管，只是看着眼前这个给了她一切美好的人。前一刻还绽放的心情仿佛瞬间枯萎，她不知道为何自己为何会有这种感觉，那种比夜还幽深的无垠孤寂在忽然间将她整个吞噬，让她惶惶不安的抓住任江流的袖角，叫道，“爷……”
　　那声音干涩，黯哑，犹如她此刻的心情。
　　任江流不知她这是怎么了，却能体会到她心中翻江倒海的情绪，难得主动弄握住她的手，拍了拍她的头，如同一个可靠的家人，含笑说，“如何？”
　　外边的敲门声再次响起，任江流见小云不理，便朗声道，“进来。”
　　进来的人是他后聘的管家，他有可能是别人的眼线，也可能是清清白白的寒门子弟。这些对任江流来说都不重要，他想，就算这个人是别人的眼线，也可为自己所用。
　　那人进来，连眼睛都没抬一下，恭恭敬敬的道，“大人，小云姑娘。”
　　任江流道，“说。”
　　那人道，“有人让我传话，他说……”他困惑的张口，“‘狼来了’。”
　　任江流轻轻眨了眨眼，他早知道自己接任吏部，定然有人看不过眼，便安插了眼线。吩咐他若那边有什么状况第一时间到府禀明，他知道这个障碍早晚会来，只是没想到那人安奈不住，来的这么快！
　　不过，这样也好。
　　任江流身手灵巧的从小云身边撤开走，嘴角带着说不出意味的笑容，嬉笑着说，“我去看看那狼长成什么模样，你衣服湿了，换一换，免得着凉。恩……在家等我回来。”
　　说完，干净利落的迈步离去，只留给小云一道背影。
　　少了身边人的加持，女孩孤零零的坐在整齐的大堂，与身边收拾规整的厚重家具一对比，像是缩在了椅子里，越发显得伶仃可怜。
　　她看着任江流离开的方向，眼中忽然掉下泪水，手指细细抚平衣衫湿润那处，浅笑着重复，“在家等我回来……”
　　像是只有这么说了，才能让自己安心。
　　…………………………………………
　　任江流走的快，去的却不着急，等着下人准备好了马车，一切就绪，方慢慢悠悠的往吏部出发。
　　尚书府与吏部相隔一百六十八颗树，三道街的距离，任江流磨磨蹭蹭，还是很快就到了。进去之前，他撩开帘子四处看了看，与他所料无二，吏部大门外边还停了另一辆马车，马车轿棚的布上面绘着青蛟，青蛟嘴巴大张，四爪腾空欲飞，正是丞相的座驾。
　　任江流看了一眼便收回视线，大踏步进入吏部，瞧着本该安静的地方现下灯火通明，笑了一声，扬声道，“今夜的吏部人真是多，我来凑个热闹，各位大人不会介意吧？”
　　他说着，踏着朗朗月色，站入众人中间。
　　丞相单浦仪就在他对面，身边跟着林林总总的人，恰巧都是吏部的熟悉面孔。苏长楼被人按着跪在地上，左右两边的人已经准备好了杖子，若他晚来一步，恐怕就要动手了。
　　任江流看着他们，啧啧有声道，“这场面真是激烈，哦？怎么都停下来了？看我干什么？继续啊。”
　　吏部众人见他脸色发冷，都忍不住带了点心虚，少数人望着丞相，心想他任江流不过一个地位不稳的小尚书，有丞相在，量他也不敢如何。便闲适的拱了拱手，不甚尊敬的叫了声‘大人’，等着看接下来的好戏。
　　“任大人。”丞相扬起下巴，懒洋洋的道，“听说大人是个守时的人，按照你的话来说，是上班一刻钟都不能晚，下班一刻钟都不会延长。现在应该是下班时间了吧？大人现在留在吏部是想干什么呢？不如回家吧。”
　　任江流眼睛眯起，笑道，“哦，谁跟你说的这些话，我记得，这些话是我对吏部内部的要求与警言，丞相是怎么知道的呢？”
　　正常人听到单浦仪这么说，第一个反应该是反驳，或者是驳斥，不管他选择了哪一条路，丞相早就准备好了说辞。但万万没想到直接抛出来这个问题，让四周情况非但没有得到化解，反而更加紧绷了。
　　任江流慢悠悠的绕着那群人走了一圈，上上下下看的人发毛，一一问道，“是谁说的？不如让我猜猜。”
　　他指着一个人，“是你？”
　　又转向另一个人，拍了拍他的肩膀，道，“还是你？”
　　“我……”被他问的到的人都像是哑巴了，不然就侧开头，就是不敢说话。
　　终于有人恼羞成怒，大声道，“大人，丞相大人还在此处，你莫要太过放肆。”
　　丞相寒着面色道，“尚书大人今日一定要深究吗？”
　　“不。”任江流站在丞相面前，昂首看着他，嘴边带着一丝微笑，眼中透漏的却是实实在在的挑衅，“是下官想问，丞相大人深夜来到吏部管教我的人，是觉得下官哪里做的不好吗？一想到这，下官真是惶恐至极啊！所以想向丞相大人请教，我的人犯了什么错，竟然能劳动丞相大驾。”
　　丞相见对面那人眼中一片雪亮，如同出鞘之剑，锐气逼人。暗道碰上个硬钉子，落不下面子，嘴上倒是越发严厉，“大胆，这就是你对本丞相说话的态度？”
　　“究竟是谁大胆？丞相深夜来我吏部，是何原因？陛下可否知情？还是说丞相大人对吏部事务很有兴趣，用不用下官禀明圣上，让大人来当这个吏部尚书？”
　　他大声，任江流就比他更大声。他知道，只有过的这关，自己才能真正掌控吏部。已经行到这一步，根本没有退缩的理由。
　　“你……”丞相的脸涨成了猪肝色。
　　任江流倒是笑了，“看来丞相大人是不愿屈就我小小吏部，既然如此，大人，是否能告诉下官，苏长楼何错之有。只有您告诉了我，我才能责罚他啊。”
　　所谓过错，自然是有，但若以一句：冒犯了我。作为借口，恐怕不妥。
　　在场剑拔弩张，丞相已经恨上了这个人，冷声道，“你要理由，本官就给你理由。此人以下犯上，做事逾越，迫害同僚。这等人，留之何用？不该罚吗？”
　　？

☆、解决

？　　本是奸佞之人，却能将悖乱之言说的义正言辞，仿佛自己才是哪个满心正义的君子，正为官僚有私而义愤填膺，恨不得杀之而后快。
　　任江流很给面子的没有笑出来，诚心诚意的道，“竟然有此等事，真是下官的失察，迫害同僚，哎呀，这些可是大罪过。”
　　他说到这里，顿了一顿，道，“可是丞相，这么严厉的指责，只凭丞相一面之词就要定罪，是不是稍嫌弃草率？证据呢？”
　　见他们不说话，任江流一甩袖子，翻手拿出一堆宗卷，说道，“您没有证据，我有。”
　　说完，将数多张纸扔到苏长楼面前，背对着他说，“念出来。”
　　丞相心中疑窦丛生，看着任江流道，“尚书大人有何证据。”
　　任江流没言语，后面苏长楼挣脱了束缚，将宗卷握在手里，深吸一口气，一一念出上面写的内容。
　　他才没说几个字，丞相已经变了脸色，他身边的众位大臣更是容颜惨淡，被点名的颤巍巍跪下，“大人……”
　　“恩？”任江流挥了挥手，苏长楼暂且闭嘴。
　　他道，“贪赃枉法，打击异己，酷吏作风。不知道这样的罪，要怎么判。丞相大人，既然您今天过来为吏部指导工作，该怎么处置，就由您来说吧。”
　　“这……”丞相心中瞬间了然，这人是早就做好了准备，设了全套等他入瓮！他心中焦急，看着身后一众吏部官员面带菜色，神色复杂的看了眼任江流，背着手道，“尚书大人言重了，本相只是接到举报，说此处有人以权谋私，迫害同僚，这才过来看看，怎么称得上指导。至于尚书大人手上的证据，还需要细细查证，也许尚书大人也是被心怀恶意之人的一面之词蒙蔽，也许其中尚有隐情……总之，不能妄下决断。”
　　“如何言重？谁在举报？”任江流步步紧逼，“不过以权谋私，迫害同僚，不恰恰属实？下官多番调查，条条款款皆已核对，字字句句皆有根由。如果大人不能给下官一个合理的结果，下官就要自行处理了。”
　　他毫不退缩，单浦仪早已料到他会是这般反应，冷冷一笑，仿佛成竹在胸，“任江流，你好大的胆子，连本相的话也不听吗？若再强词夺理，本官有权罢免了你！”丞相眯起眼睛，一字一词说的意味深长，“年轻人，慢慢走，才走的稳重。莫忘却了，青蛟之上有真龙天子，青蛟之下云泥无所差别，尔等即便有惊天之才，也要慎重而行。”
　　“丞相此言差矣。”他才一说完，任江流便将话接了过去，微微一笑，昂然道，“丞相说错了。”
　　他一步一步走近单浦仪，“丞相有所不知，下官的之上，并没有什么青蛟，便是九天腾龙，也不能翻出我的掌心。”
　　此般豪言一出，四下震动。丞相听他说话，心下惊惧，已经露出暴怒之色，大声道，“任江流，你出言不逊，好大的胆子！你当真不怕本相当即将你处决？不然等本相报告圣上，判你心怀不轨大罪！”
　　任江流哈哈一笑，扬起下巴，倨傲道，“你便去说，又能如何？”他拍拍手，立即有人走了上来，那人双手持平，手上捧着一物，那物通体金黄，约五尺长，呈棍形，身似竹节，头顶尖尖，棍身刻铸着文字，但是并不容易看清。
　　任江流将那物拿起，脸上如同罩了一层冰霜似的面具，但眉眼灼灼，几乎能烧出一片火海。声音纵然清淡，终究带着难以衡量的狂妄。
　　“陛下御赐打皇鞭，上打昏君下打奸臣，亦可先斩后奏。”
　　丞相看见那物当即变了脸色，嘴唇颤了颤，捂着胸口，似乎要喘不过来气了，忽然拍着大腿道，“胡闹！陛下……陛下当真胡闹！他怎可……他怎能……”
　　打皇鞭早在先代崛起，大多是先皇赐予老臣，防止年轻皇帝年轻气盛做错事，但他就没听说过！有那个皇帝赐给比自己更年轻的臣子！
　　任江流轻轻挥动手臂，打皇鞭在空气中摩擦出响声，面前的人，包括丞相都跪了下去，任江流知道今天为了这种事请出打皇鞭已经是自己的冒失了，不过为了速战速决，也不算吃亏，不过估计会挨骂……
　　他心中琢磨着，反正自己肯定都要挨骂了！不如趁此机会，直接将他们的气焰打压下来，要将丞相和吏部官员剥离。
　　做好决定之后，他又是一派嚣张的样子，道，“苏长楼。”
　　苏长楼走上来道，“属下在。”
　　“以权谋私，贪赃枉法，迫害同僚。这种罪，该如何判？”
　　苏长楼道，“丞相说，四十大板。”
　　任江流嗯了一声，继续道，“怎样判？”
　　苏长楼道，“搜集确凿证据，三堂会审，交于刑部处置。”
　　任江流点头，“不过既然丞相都说四十大板了，下官怎好驳了丞相的面子。苏长楼。”
　　苏长楼道，“在。”
　　任江流道，“凡记录在案之人，每人重打四十大板，其后送与刑部，按照程序，择日处理。”
　　他说完，众人全都变了脸色，丞相站起来怒道，“任江流！”
　　任江流高声道，“丞相大人。”他看着他的眼睛，皮笑肉不笑的道，“您起来了啊。”
　　丞相看了看他手中的打皇鞭，心道这个人恐怕什么事都做得出来，便又跪了下去，咬牙道，“……臣……错了。”
　　任江流笑着继续后来的话，“您既然起来了，就回家吧，也到下班时间了。”他慢悠悠的走到丞相面前，弯下腰，看着他的的脸，道，“您说，对吗？”
　　“你——！”丞相脸上细细抽搐，咬牙硬生生忍下怒火，起身压低声音逼问，“我看你能嚣张到几时。”
　　任江流笑了笑，丝毫不把他的威胁放在眼中，道，“大夏尚在，我便只能嚣张。”
　　他心中浮现几分落寞，吩咐道，“动手吧。”
　　板子碰触到皮肉，吏部顿时一片鬼哭狼嚎，任江流挖了挖耳朵，嘀咕道，“不知道的人可能以为我们在刑部。”
　　瞥了在原地气的发抖的丞相一眼，道，“丞相不走吗？”
　　丞相怨毒的看着他，道，“你最好永远如今日一般，否则……”
　　任江流打断，“威胁的话就免了吧，如果真有那一天，你什么也做不了。”好整以暇的拍了拍他的肩膀，弯腰靠在他的耳边，压低声音，道，“而到了那时，我会把你们这□□佞小人，一、一、杀、尽。”
　　那声音，认真，狠毒，丝毫不像开玩笑。仿佛他不是在威胁，而是在说即将要做的事实。单浦仪心中惊惧非常，狂喊这个人不能留，绝不能留！
　　说完，任江流冷冷一笑，与单浦仪擦肩而过。
　　单浦仪在原地僵了几秒钟，猛然转身去寻他的背影，意外看见任江流没走多远就停住了脚步。
　　丞相心中一动，跟着他的视线望了过去，隐隐约约能见到门口站了一个人，但是离得太远，夜晚太黑，完全看不真切。
　　就在他猜测不休的时候，忽然瞪大的眼睛，不由自主的长大嘴巴。
　　“啊。”
　　只见刚刚才不可一世的任江流忽然双膝跪下，他仿佛看到了什么可怕的东西，肩膀微微发颤。
　　口中念念有词，依稀是，“师尊……”
　　？

☆、启程

？　　夜色幽深漆黑，任江流嘱咐车夫先回去，自己跟在一念身后走了很久，两人一路沉默无言，任江流心中凄惶，一开始甚至想不通这痛苦从何处而来，等到后来想通了，只觉一股透骨的寒意扎在骨髓，却是更加痛苦了。
　　如同上次不得不问师茵茵关于师无名的事，如同这次故意设局与丞相对峙，以达到肃清吏部的目的。
　　他越来越懂阴谋算计，越来越会利用人心。
　　别的他都不怕，别人怎样说他，怎么样看他，也也不在意，偏偏只怕被亲近的人发现自己已经变成这幅鬼样子。
　　当天问师茵茵那些事的时候，他便自我嫌恶到了极点，更何况那时有小云在旁边听着，他当真怕知道自己无耻的真面目后，小云便不再喜欢他，怕她露出失望的眼神，怕她离开。
　　如今，在吏部耀武扬威的模样又被师尊看见，任江流看着一念影影绰绰的背影，恍惚感到伤心欲绝。虽然两个人一句话都没说，但是一念一直不肯理他，是不是也对他心寒？觉得失望透顶？
　　他不断胡思乱想，到最后几乎迈不开步子，不敢再前往追逐。
　　但不管如何难过，思及师尊跋涉千里找来，肯定不是平白无故。那是有什么要事？师傅的要事？这些年他的执念就是招呼祸乱天下的根由，难道有线索了！
　　任江流心中一个激灵，暗想要不要告诉他自己知道的情况，上次两个人聊天只是把目标锁定师无名，但是他现在已经确定那个人就是师无名！
　　不过要是把事实告诉师尊，这堪堪稳定的和平，是不是又要有什么变数？