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委蛇记-第35部分
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他只觉手脚冰凉，眼前一阵阵地发黑，下意识要说些什么，已然无法发声。听得姚懿一声怒啸，紧接着是许多刀剑相斫的刺耳声响，随即天旋地转，陷入一片彻底的黑暗之中。
第82章 所思远道
委蛇记 · 周不耽
字数：3826
更新时间：2019…03…03 23：58：25
梦中仍有接连不断的刀剑相斫的声响，刮锉得太阳穴一阵阵剧痛。待得沈遇竹睁开双眼，才知那是系在帷幔上的金玲，被窗外呼啸的罡风不住吹动，发出尖细刺耳的啸响。
眼前一片重叠模糊的幻影，他尝试着支撑着身子坐起，然而只是一抬动手臂，便是一阵刺骨剧痛撞入胸间。他不期然呻吟出声，身侧有人惊叫道：“醒了醒了！快去通传大人！”
紧接着跫音凌乱，许多人跑进跑出，一叠声地招呼着。终于有人将灯烛次第点燃，室内也随之通透明亮起来。沈遇竹勉力聚焦视线，正看见一名素衣男子大步迈入房内，直奔他床前，神色关切地握住了他的手：
“师兄，你感觉如何？”
沈遇竹低声道：“端木，我昏迷了多久？”
端木墉答道：“距离大典已经过去三日了。”
他模糊地回忆起大典之上耀目的火光、猖獗的热浪、惊呼奔逃的人群，种种景象恐怖错乱如恼热地狱，却又层层如灰烬般脱落褪色，最后全数落进一双冰冷的碧蓝瞳孔之中。
他下意识问道：“雒易呢？”
端木墉神情一滞，踌躇着不知如何开口。沈遇竹见他欲言又止的神色，心内始终萦绕的不祥预感陡升至巅峰。他推开他的手，竟挣扎着坐起身来，自语般低道了一句“我要见他”，便欲翻身下榻。然而他失血过多，稍一用力便是头晕目眩，剧痛钻心，若不是端木眼明手快及时搀扶住他，几乎要径自摔落在地。
“师兄！”端木墉看着他胸前绷带在一番牵动下又缓缓渗出血来，焦急道：“雒易和姿硕夫人都自大典上趁乱逃走，至今下落不明——没有消息就是好消息，以他的能为，总不会就这样悄无声息地殒命。你还是顾好自己才是首要！”
沈遇竹牵动伤处，痛得面上血色尽失，好一会儿才舒缓过来，仍自浑身无力，说不出话来。端木墉低声道：“谁也想不到，好端端的冬至大典竟会上演出那般变故。众目睽睽之下被指认为叛国罪魁，雒易是百口莫辩了。也难怪他情急之下要灭师兄的口。要不是千钧一发之时姚懿将军出手相救，情形真是不堪设想！幸好，钟离师姊顾念你是被蒙蔽利用，力排众议保下你，更延请名医为你治伤。师兄，你且安心养伤，外界一切纷扰——尤其是那个翻脸无情的雒易，就不必再劳费心神去挂念了！”
沈遇竹心念纷杂，至此方慢慢挣出一线清明，轻声道：“这也是他的用意。”
端木墉并未听清，反问道：“师兄，你说什么？”
沈遇竹怔怔然望着床顶，自言自语般道：“端木，你不明白。当时形格势禁，绝无可能给我们从容辩解的余暇。束手就擒是死路一条，而勉强突围逃走，却又坐实了叛国罪名，成为人人得而诛之的箭靶。他……他这一剑，是为了和我划清界限，留给我一线生机。”
端木墉只觉沈遇竹这番解释强词夺理，处处回护，简直荒谬透顶，反问道：“你可知那一剑是径直往你心肺刺来的！若不是姚懿出手，你可就血溅当场一命呜呼了！”
沈遇竹淡淡道：“假如做戏不做成十足像，又如何在众目睽睽下服众呢？他如果执意要杀我，又何必在姚懿距我咫尺之遥之时下手？”
他抬眼环视四周精致华美的陈设布置，微笑道：“你看，我一醒来，便知道他这把赌对了。”
端木墉见他自欺欺人至此，呆愣半晌才迸出一句：“师兄，你简直魔障了！”
沈遇竹笑道：“我的脑子清醒得很。我如果不这样想，我和他之间就无路可走了。所以，哪怕是万分之一的可能，我也会想要去相信。假如……假如他当真是想置我于死地，那……”
端木墉道：“那时你才舍得和他恩断义绝？”
沈遇竹凝神一想，展颜笑道：“他救过我好几次，这次且当作还他一条性命，还够他……再骗我几回。”
端木墉啼笑皆非，待要劝解，却见沈遇竹挣力说完这些话，气力大竭，愈显得面如金纸，阖目只是一阵急喘。端木墉递上案上汤药喂他服下，又道：“这且不去说它。师兄，你却不知，短短数日，城中的风向已然转变，先前支持雒易的人都自觉受了奸恶小人的愚弄，义愤填膺、怒不可遏，国人将先前为他建造的生祠都砸烂烧毁了，自发组织兵勇要将他捉拿到案——其实无论是生是死，雒易在齐国是彻底断绝了后路，我想，他说不定已经暗中回到晋国了。”
他不禁喟然感概道：“其兴也勃焉，其亡也忽焉。谁能料到世情翻覆，竟至于此！”
沈遇竹淡淡道：“若不是幕后有人在推波助澜，这把火又怎会烧得这么快？”
端木墉一怔，道：“师兄何出此言？”
沈遇竹轻声道：“太后失踪，雒易叛逃，齐国如今的局面，除了齐君，还有谁是最大的得利者？”
端木墉被点拨心念，浑身一震，眉目之间竟染上了一层后怕的神色。沈遇竹转目望向他，这才终于看清了他身上所着的衣裳，也不禁一凛，茫然问道：“端木，你为什么穿着孝服？……难道是——？”
端木墉缓缓抬起眼，望着他一字一句道：“不错……还未来得及告诉师兄，典礼当晚，齐君无亏在撤离火场之时因颠簸慌乱引发旧疾，已然……薨了。”
话音未落，室外传来宫婢清亮的传报声。沈遇竹猝然抬眼望去，正看见钟离春一身素白孝服兀然站在门前，面无表情地望着自己。
端木墉下意识站起身来。钟离春款款走进，看也不看他一眼，只道：“端木师弟，小尹（主管王室内务的官员）有好些国葬相关的账目要与你核对，找了你许久。”
端木墉应了句“是”，只得整装退下，临走前朝沈遇竹投去一瞥担忧的目光，沈遇竹只作不见，阖上眼养神调息。却听环佩伶仃、珠钗脆响，睁眼一看，却是钟离春自顾自跪坐在妆镜之前，拔钗散发，开始拭去脸上的胭脂。
一男一女，共处暗室，非但不知回避，反倒旁若无人地卸起妆来——她未免太不拿他当外人——或者说，未免太不拿他当男人看待。
“我才听闻了无亏的噩耗，还请师姊节哀顺变。”沈遇竹冷冷道：“只是师姊气色尚佳，实在看不出有一点骤失爱侣而哀痛欲绝的模样，我这句‘节哀’恐怕多余。”
钟离春轻轻点抹去双眉上的黛粉，漫不经心道：“彼此彼此。师弟神色自若，实在也看不出来，是个被‘好友’当众一剑穿心、弃若敝屣的可怜虫啊。”
“……”沈遇竹扣紧了手指，顿了顿，柔声道：“如此说来，我和师姊正是同病相怜，正该引为知己抱头痛哭，共浮一大白。”
钟离春对着铜镜映出的沈遇竹无声一笑，掷下手中妆脂走到他榻边坐下，曼声道：“沈师弟，你真是一点未变。”她似是记起当初求学青岩的同窗岁月，悠然接口道：“自小便是这么一个笨口拙舌，惹人讨厌的小孩。”
她距离他很近，灯烛照出她一张洗净铅华的素面。浅淡的眉，平直的鼻，小而丰满的唇，红润的面庞配上疲倦的神色，像是一具漠然的陶偶——她生得不美也不丑。一个技艺中庸的画师在心不在焉的时候绘出的一张脸也不过如此。一个男人生了这类相貌，根本也不至于担上那些不堪入耳的恶名。但她是女子，一个身居高位、被万人注目的女子，若无美艳来引人肖想，便只能靠丑陋来博人笑谈了。
沈遇竹低声道：“师姊也是一点没变。仍旧脱略行迹、不拘礼法……甘于被世人所误解。”
钟离春眼中光芒一闪，那张平庸的面庞上有一瞬焕彩生辉，却又迅速淹没在她不露声色的伪装下，微笑道：“师弟果然是我的知己。”
沈遇竹单刀直入地问道：“国不可一日无君，眼下师姊准备怎么做？”
钟离春道：“当初雒易截获姿硕夫人的密探，派人去鲁国暗杀了公孙虔。可惜他棋差一招，却不知公孙虔还有一个儿子。”
沈遇竹迟疑道：“公孙虔只有十六岁。”
钟离春道：“所以他的儿子尚在襁褓之中。”
沈遇竹脸上闪过讽刺的神情。襁褓中的无知婴孩，正是最适宜**控拿捏的对象。真有这么巧，能让钟离春找到一个如此称心合意的傀儡？
他轻轻摇了摇头，终究只道了一句：“恭喜师姊得偿所愿。”
钟离春凝目望着他：“我尚在重孝之中，你说这话，够我下令将你枭首十次了。”
沈遇竹道：“幸好师姊知我一贯如此笨口拙舌、惹人讨厌，定然不至于和我一般见识。再者说……”他顿了顿，笑得温润冲淡、无可指摘：“师姊还要靠我——这个熟知雒易‘叛国’内情的爪牙弃暗投明、将功补过，供述出雒易的累累罪行，好将他及其党羽彻底钉死在耻辱柱上。如此一来，又怎会忍心让我身首异处呢？”
钟离春道：“那也未必。如果我以师弟的性命做筹码，你猜猜，雒易会不会现身出来救你？”
沈遇竹忍不住大笑出声，牵动伤口，不禁痛得倒吸了一口气。钟离春蹙起眉，看他脸色苍白，朝自己露出讥讽的笑容，道：“师姊真是悲痛欲绝，神志不清了——如果雒易会在乎我的生死，又怎么会当众取我的性命——”
他垂下眼睛，轻轻道：“又怎会将我一人丢在敌营，独自逃走？”
先前用尽全力，在心中拚却所有被欺骗和背叛的可能性，终究还是被亲口一字一句说出来。心潮如洪水决堤，止不住地揣测着，在那电光石火的一霎，雒易究竟在想些什么？他为什么要抛下他？他觉得他派不上用场，只能成为他的累赘吗？他们明明一道共度过那么多艰险苦难，一到危急时刻，他的第一反应仍旧是将他远远推开，独自面对一切……这些时日以来，他只盼望能走进他的心防，教他相信，自己是他足以共担休戚祸福的人，难道那些剖心沥胆都是徒劳，什么也不曾改变吗？
钟离春察貌辨色，道：“你一定恨透了他。”
沈遇竹伸手轻按胸口的伤处，慢慢道：
“锥心刺骨，没齿难忘。”
送走钟离春，沈遇竹终于能独居室内，好好阖目养神一会儿。他自己也意料不到，那猝不及防的一剑，竟带回了他暌违已久的知觉。他嗅得到案上香炉里的迦南熏香，尝得到满口苦涩的汤药滋味，感受得到伤患绵延不绝传来的阵阵痛楚，令他辗转反侧，彻夜难眠。
其实他心知肚明，真正令他夜不能寐的，又岂是剑伤？他按着胸口，睁着眼睛望着被风卷动一夜的帘幕。骤然回归的知觉携来纷至沓来的心魔，种种迷惑、苦闷、怨怼、哀伤织成荆棘罗网，将他罩在其中，心念稍一牵动，便是体无完肤的刺痛。神思衰竭，终于又沉沉昏睡过去。
原来受伤这样疼。他在辗转之中疼出一身冷汗，兀自昏昏沉沉地在心中忧虑道，外面天寒地冻，那个人一身是伤、孤身逃难，不知要如何禁受得了？
第83章 此心安处
委蛇记 · 周不耽
字数：6598
更新时间：2019…03…06 03：32：26
猖狂的寒风怒吼着席卷四野，挟裹起鹅毛大雪铺天盖地朝面上砸来。辽阔的雪地上，一队人马在狂风大雪之中艰难地行进着。积雪淹没到了腿胫，将道路尽数掩埋，马车的一侧车轮深深陷进了雪坑之中。领头的马夫使劲地甩开鞭子驱赶着马匹往前，然而那些高大的骏马却被呼啸肆虐着的暴雪所恫吓，咴咴惊叫，却是寸步难进。这群畜牲本能地抗拒着再往前走。他们奔驰了一昼夜，天寒地冻，草料不足，狂风暴雪，冰寒刺骨——在这残酷恶劣的雪天赶路根本就是死路一条。
经验老到的车夫也不禁焦躁起来，一把扯下遮挡面部的布巾，费力地冲车内喊道：“夫人！风雪太大，马车实在走不了了，请您下车骑马罢！”
车厢里毫无动静。然而一侧一路护卫着的少女跟了上来。她娇小的身躯笼罩在一件猩红色的斗篷里，愈发衬托出那小巧秀丽的面庞晶莹白皙。然而她脸色噙着嘲弄的讥笑：“我们花费一百金让你给我们带路，你却连几只畜牲都使唤不了？”
车夫恼怒地辩解道：“这种天气根本没法驾车赶路——如果我知道你们是要去送死，就算是给一千金我也不会——”
眼前“铮”地一声白光闪过，车夫什么都未看清，只感到滚烫的鲜血溅上他的面颊。他错愕地看着这纤弱的少女抽出袖筒里的匕首，狠狠扎进了马臀，重重往下一拉——马匹骤然吃痛，凄厉地哀鸣一声，痉挛着往前冲去，车轴和革带吱嘎作响，突地一跳，从雪坑中挣脱了出来。
那匹受伤的骏马被臀上的剧痛所催逼，撒开四蹄在雪地中奔跑着。车夫艰难地拉扯缰绳，把控方向。随从们策马追上，和他并驾齐驱。另一个白衣少女扫了眼雪地上一路蜿蜒的刺目鲜血，对身侧的同伴说：“这会把狼招来的。”
红衣少女看也不看她，冷哼一声，道：“那更好。狼群会让这些懒散的畜牲卖力点。”
惊蝉无声叹了口气，看着醉鱼持缰控制着速度，就近车厢旁侧的小窗，堆砌满面笑容朝车厢中内的夫人说着什么。她不知道夫人给予醉鱼什么样的回应，但是从醉鱼脸上迅速消失了的笑靥上来看，那回应定然算不上亲切和蔼。
他们疾奔了一个时辰，饱受惊吓和剧痛折磨的马匹终于耗尽体力，轰然倒地暴毙。要不是车夫及时勒住了缰绳，马车定然会跟着一个跌滑，在雪地上摔得粉碎。另一匹驾车的马看上去也到了极限，它的臀部被马鞭抽得皮开肉绽，口鼻处结着厚厚一层血色的冰霜，因为寒冷和恐惧剧烈地发着抖，已经无法对号令做出反应了。
车夫再次请求车厢内的贵人下车骑马行进。包括惊蝉在内的侍从都满怀希望地望向马车，然而车厢内仍旧毫无回应。幸好路途的前方出现了一座废弃的驿站。他们终于可以名正言顺地下马烤火，暂时歇息一会儿。
侍从将马匹赶进厅内躲避风雪，惊蝉指挥着侍从照料坐骑，打扫清理，拾捡木柴点燃篝火，醉鱼则殷勤地将车厢内的贵人迎了出来。姿硕夫人身披着一件华美昂贵的白狐裘，美丽的脸上冷若冰霜，像一座高贵的神祗款款走进室内，让这座灰暗废旧的厅堂都焕然生辉了起来。即便在连日逃难之中，她的妆容仍旧精致，衣摆依旧纤尘不染，一举一动都保持着举重若轻的冷静风度。然而那双艳丽的碧蓝眸子里时不时迸发出一种刺目的光芒，那是仇恨的怒火。
她环视着这灰败的厅堂，破烂的门楣，腐朽的楹柱摇摇欲坠，一股子令人作呕的酸臭气味直钻进她的口鼻。风雪像是一群狡猾的野犬，从毁坏的窗门处钻进，得意洋洋地冲她扑咬来，脚趾又湿又冷，手指冷僵得像木头。她恨透了这样暗无天日的逃亡！这个时候，她本该惬意地倚在明亮的壁炉边，享用着丰盛温热的酒浆和肉羹——全都是因为那个肮脏的孽种，她再一次失去了一切。
她诅咒着那个罪魁祸首，更为未知的前景而深深忧虑。然而她很快将所有令人不快抛之脑后。她计算着他们行进的路程，估量再坚持几日他们就可以抵达北燕的地界。燕国还未从大败中恢复元气，但她确定燕人定然会乐意收留并妥善地安置自己。没有人比她更了解齐国的高层机密。燕人定然想要再次反扑齐国，洗刷耻辱，而自己将是最有利的筹码。
她幻想着逃出生天，卷土重来的那一日，在心底历历如绘地描摹着将对钟离春和雒易施以怎样的刑罚，脸庞上不知不觉浮现出了快意的笑。这时她听到庭前的马群发出受惊的嘶鸣，侍卫们拔剑出鞘的声响。她猝然转过身，看见一个黑色的人影迈进了此地。
她瞬间认出了那是谁。惊异和狂喜让她的喉咙蓦地收紧了。侍从们警惕地提防着这个势单力薄的旅人，窥伺着主人的脸色，期待她下达明确的指令。姿硕夫人前一刻还在心内畅想着如何将他碎尸万段，但此刻见到他孤零零地走进她的股掌之中，倒又不急着扯碎他的躯体了。
她轻抬柔荑，令剑拔弩张的侍卫收剑入鞘，温情脉脉地看着走上台阶的男子，柔声道：“好孩子，别来无恙？”
她注意到尽管他竭力表现得自然，但他行路的时候，步态仍旧有些异样。他或许在逃亡途中受了伤，也许——像她的密探推测的那般，根本腿伤未愈，在缺医少药的恶劣环境中，蛰伏的旧疾趁势爆发。他纯粹是来送死的。
想到这里，姿硕夫人的胸口顿时被快慰的暖流溢满了。
雒易熟视无睹于虎视眈眈的武夫的包围，泰然自若地坐在几案前，拂开兜帽，露出苍白冷淡、毫无惧色的脸。
“你的愚蠢委实超出了我的预料。”他简短地说。
姿硕夫人恼怒地一挑眉。这锋芒毕露的开场白扫清了她惯有的惺惺作态，她冷笑道：“我可用不着听一条丧家之犬的吠叫。”
雒易的手在几案上缓慢地轻叩着，漆黑脏污的木料愈显得那手指的修长雪白。他沉吟着说：“你本可以成为齐国最尊贵的女性。我从来没信赖过你，可是你是压制钟离春最有力的人选。我以为你总不至于如此心浮气躁，向钟离春卖弄忠诚，你怎么会以为她能够容忍你？”
姿硕夫人不动声色地蹙起了眉头。她意识到雒易将他的失利归咎于她的背叛，仔细想想，似乎这是最顺理成章的推测。钟离春关于叛国罪的指控严密而有力，且筹划的时机如此精准，一击而致命，毫无转圜地斩断了雒易在齐国的所有退路。以雒易的审慎和周密，钟离春本该无法获取如此有力的佐证。毫无疑问，这是内鬼所为——而雒易认为这场背叛正是由姿硕夫人一手操控。
她大可以矢口否认，毫不容情地抨击他的愚蠢和无能，讥笑他值此一败涂地的地步仍旧茫然无知。但是她忽然有了新的念头。雒易放弃逃脱劫难的生路，冒着狂风暴雪，孤身一人来到她面前，质问她已然无法挽回的事实——她那善于揣度人心的头脑敏锐地抓住了这非比寻常的异样之处。她柔声道：“你知道为什么。”
雒易抬起眼凝视着她。姿硕夫人前倾身子，轻声说：“因为这能毁了你。”
雒易紧紧咬住了牙关，他的眼睛里一闪而逝被刺痛的神情，迅速又被冷酷强硬的外表所掩盖。然而姿硕夫人是如此地精于此道，她敏锐地捕捉到了这一瞬，按捺住心头的欣喜若狂，意识到自己捏住了他的软肋。现在他由她摆布了。
雒易讥讽地说：“哪怕和我同归于尽吗？我以为，你的手段会更高明一些。”
姿硕夫人轻柔地开口了：“你本不该被生下来。”
雒易纹丝不动，然而姿硕夫人胜券在握，娓娓而道：“你的父亲曾经是我最仰慕的人。他放诞、古怪、聪明得异乎寻常，生来就拥有掌控别人命运的能力。而我是为了辅佐他而生的。我们就像是伏羲和女蜗，只要我们在一处，便足以左右天下的大局。可惜他过于自负，过份热衷于幕后搅弄风云的快感，却不在意于实质性的胜利……”
她轻轻咬住下唇，懊恼道：“我无法苟同他的所作所为，于是抛弃他跟随桓公来到了齐国。他多次潜入齐宫劝说我，但是我没有顺从。我厌倦依附他才能实现目标的感觉了。我知道自己独自一人也能赢来一切。桓公已然垂垂老矣，他精明的宰辅也已经过世，我会生下嫡子，成为大齐实质上的主君——若不是有人趁我出行之时，勾结内侍，策划了那场弑君的叛乱——”
姿硕夫人的眼中盛满了愤恨的怒火。雒易第一次知道，齐桓公的死原来有这样的内幕。
然而她并没在此处停留，继续道：“在夺嫡之乱中我生下了一对双生子。当我看到其中一个婴孩的蓝色眼睛之时，我惊骇极了。这双眼睛明目张胆地昭告了他的血系，随时可能成为政敌们攻讦我‘不贞’的口实。更恶心的是，他无时无刻不让我想起那个自以为是的男人。在我孤立无援、众叛亲离，比任何时候都需要他之时，他销声匿迹，躲在世上某个角落，无情地讥笑着我没有他便一事无成——”
她冷哼一声，转目咄咄逼人地瞪视着雒易，反问道：“你告诉我——我为什么要把这个孽种养在身边？”
雒易直视着她的眼睛，冷冷道：“你大可以将他的脑袋摔碎在石头上。”
姿硕夫人微笑道：“我确实这么想过。可是后来我有了更好的主意。那时我被一伙豺狼追杀，他们知道我身怀六甲地逃脱了屠戮，将我诞下的婴儿当作争夺王位最大的威胁。为了重整旗鼓夺回本该属于我的一切，我必须保护好齐国真正的公子，”她赞许地望向他，“我需要一个替身转移追杀者的注意，需要一个随时可以应付不测的挡箭�
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