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恶魔公爵之妻-第32部分
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晚上，女仆端着食物进来，她看了一眼正在书写手稿的罗德里克，又看了一眼那杯透亮的红酒。
罗德里克说：“谢谢你，我的朋友。”
他俩交换了一个眼神，然后分离。
这一切都在看守眼里。
看守在外面守着，等着罗德里克喝下毒酒，然后去找王城的人领取报酬。
毒药和恶意都溶解在酒水里，如血深红。罗德里克静静等待他的自由。他相信那个女仆能帮助他逃出去。
等待是漫长的，无论是对于罗德里克还是那个看守。
直到黄昏过去，天色全然黯淡，罗德里克也没有吃一点儿东西。
渐渐的，罗德里克开始怀疑那女仆是不是失败了，他真的没看见一点儿火光。他们只是陌路人，因巧合相遇，这点儿情谊怎么值得女仆为他付出生命？
不值得，他只是一个可悲的囚徒，失去了权势，一文不值。
这时候，看守也怀疑自己的计谋泄露了，他抽出袖口的刀，掂量几下，然后推门而入。
可惜，在力量上，看守不是罗德里克的对手。
罗德里克的反应很快，轻而易举地夺过看守的刀子，反手刺向对方的心脏，血喷溅出来，流得他满手都是，但是他别无选择。他不想杀人，但是在这样的情况下，他别无选择。在对方有气无力挣扎逃脱的时候，罗德里克抓起桌上的酒杯，重重砸在看守头上。直到对方彻底失去反应，他才恢复理智，然后气喘吁吁地凝视现场的一切：
带毒的酒和腥臭的血混在一起，透明锐利的玻璃片醉死在恶毒的陷阱里。
罗德里克匆忙逃离，而外面没有别的看守，他的撤离意外的顺利。
逃出府邸的时候，他听见了一声惨叫和火焰灼烧的声音，他回头凝望那座阴宅。
滚滚浓烟从庄园升起。
他看见那女仆被绑在火刑架上，而所有的看守都围在女仆的周围，他们叫着：“烧死这该死的女巫！烧死她！”
太远了，他们的距离太远了。
罗德里克无法回去救她，她已半死不活。罗德里克听见那些恶毒的声音，却只能选择逃离，他的心像是被刀子绞烂了，却无法抽离绞烂他内心的恶毒东西。因为理性，他知道自己无法救出他的朋友，去鲁莽地对抗那些愚昧之徒，只会让朋友白白牺牲。
他走向黑暗的森林，看见一点金色的光。
卡罗尔的幽魂在森林现身。她说：“我知道你很难过，罗德里克，可是你必须接触它，体验它，才能学会如何去改变它。”
“我知道，亲爱的，我知道。”罗德里克伸手去触摸卡罗尔的幽灵，他没有碰到卡罗尔，她消融在黑暗的森林里，但是他抓到一件破烂的黑色袍子。
他把那袍子抱在怀里，细细感受上面残留的焦灼气息。
66
罗德里克把袍子穿上，徒步走到附近的小镇。
灰暗的天幕孕育忧愁的雨，不安的疑云笼罩这里。
街道上弥漫着一股压抑的气息，也许是因为脏兮兮的运尸人推着车子，从罗德里克身旁途经。
孩子们穿着不合身的衣服，聚在广场上，看流浪的艺人表演人偶剧：国王弗兰茨七世如何对抗埃德蒙公爵和他的女巫妻子。
这是当下最流行的人偶剧。
流浪艺人捏着嗓子，刻意做出尖酸刻薄的女人声音，念出一段女巫的魔咒……
只有奈特那种混蛋才会那样念咒！
诅咒的声音徘徊在罗德里克的心底，就像恶蛆在腐蚀心灵。漫长的声音在他的仇恨中变调，成了一种虚幻的力量，在不停敲击他。
那些孩子在笑，他们觉得女巫十分滑稽。
流浪艺人胡言乱语，但是天真无邪的孩子们偏偏喜爱这胡言乱语。他们无暇纯净，手舞足蹈地喊道：“烧死她！烧死坏女巫”
密不透风的恶意向他袭来，在小镇的阴云中化作冷冰冰的雨。
喧哗，在下雨的瞬间爆发到极点。随着流浪艺人和小孩匆匆散去，温度慢慢降低。
罗德里克站在雨中，感受天降的寒意。雨水拍打在他的脸上，像细腻的手指安抚他的情绪，湿透的衣服贴在他的身上，用刺人的感觉唤醒他的理性。他拉下袍子的斗篷，以遮住自己脸，他怀疑，而且忧郁。
想来，这些人一定很容易认出他就是恶名昭著的埃德蒙公爵。
他不敢面对这些平民。明知道自己无罪，明知自己是受害者，却无可奈。
“您需要帮助吗？”一个声音从背后传来。一个老神父，拄着拐杖，站在棚下，他的眼睛蒙着一层灰色，无神地望着前方。他是个盲人。
罗德里克打了一个寒颤，走过去：“我想找个地方住宿。”
“外乡人，如果你不介意，可以来修道院住。”老神父说，“只要你不嫌弃它很破旧。”
“我身上也没什么值钱的东西……”
“没关系，孩子，我不在意这个。”老神父说。
雨停之后，罗德里克跟着老神父去修道院，沿途遇上做完礼拜的村民。
别人看他的时候，他十分紧张，因为担心被人认出，被人恶意对待。可是事实上，那些和他打招呼的村民都没有怀疑他的身份，有几个看到他脸小伙开玩笑说：“兄弟，你的脸像是被狗啃了，是遇上什么火灾了，真是够惨。”
“是的，我的家里发生火灾，我的妻子也死于火灾。”罗德里克回答。然后他发现，没人怀疑他的谎言。他的不自信在这番对话中瓦解，他发现自己想得太多。实际上，没有这么多恶意。屈服于恶意的人才会干出坏事，认为这个世界的一切都是恶意，就像奈特。但是罗德里克不能成为奈特，他有自己的理想，尽管那已遥不可及。
“没关系，生活总会越来越好。”小伙说。
流言总是流于表层，很少有人去思考它的深层含义，以及真相。他们无心去揣摩那些过客是谁，他们可无心在意别人的来龙去脉。他们只是希望从那些奇异的宫廷故事中获得欢乐和希望：大女巫死了，瘟疫很快就会过去。
老神父带他走进修道院，给他提供了一个暂居的房间。尽管家具残破老旧，却很干净，单人床的被子有些发黄，却没有异味，床前的十字架一尘不染，蒙受窗外的自然光。
老神父说：“这是我一位挚友的房间。”
罗德里克问：“他现在去那儿了。”
“他去了外面修行，再也没有回来。”
“这样啊，也许他现在过得很好。我知道外面有些修道院还是很富裕的。”
老神父拄着拐杖，带罗德里克到旁边的藏书室，说：“年轻人，如果你识字，可以来这里读书。”
罗德里克望着这破旧的藏书室，说道：“您怎么猜出我识字？这里识字的人应该很少吧。”
“从言语里看出，你是受过教育的人。”老神父说，“可是，字是死的，人是活的。”
“怎讲？”
老神父指着这些书说：“你看这些书，它们是死的，在沉睡。没有人，这些知识再丰富、再深奥，也是无用的。只有人才能使这些知识从书本里复活。”
“您的意思是，书是知识的棺材，人才是知识的载体。”
“我的眼睛瞎了，我的朋友也为了别的东西去了外地，我仍然留守在这片土地，因为我相信它仍充满活力，生命的活力。”
“只要有人在，知识就能被复活。”
“你很聪明，我没看错。”老神父赞叹道，“如果可以，你能留在这里吗？已经很久没人能在这里教这些孩子读书识字了。我的朋友们都走了，我也老了，又瞎了，我需要一个活的继承者来延续使命。”
“教育者的使命吗？”
“不仅仅是教育者，这是一种精神的传承，孩子。你愿意吗？”
“为什么不呢？”
罗德里克在这个小镇暂居下来，作为回报，他无偿给小镇的孩子上课，教他们读写识字。
他用了一个假名——巴洛克，本意是畸形的珍珠。
一开始，镇上的小孩很害怕这个相貌可怖的异乡人，可是当他们熟知罗德里克的善良，便越发亲近他。他们越是亲近罗德里克，越是看到他的优点，不少小孩说：“和老师相处久了，竟然会觉得他挺好看的。”
当他们接受罗德里克畸形的一面，他俊美的一面便在善意和接受中脱颖而出，几个年轻姑娘甚至向罗德里克表白。
可是罗德里克表示，他只忠于他意外过世的妻子。
夜深人静，罗德里克会看见卡罗尔的幽灵在他的卧室现身。他看见卡罗尔的时候，竟会不由自主想到奈特——那个可恨的男巫。
“现在奈特过得怎么样？他一定在和弗兰茨逍遥快活吧。”
“并非如此，”卡罗尔的幽灵说，“事实上，他正遭受折磨，他自己选择的折磨。”
“那自虐狂一定很快乐，我还记得他在地牢里那样子，他可喜欢疼痛和折磨了。”罗德里克咬牙切齿，他想到奈特就会冷嘲热讽，无法控制。
“我不知道，他拒绝了我。”卡罗尔说，“他拒绝了我们。”
罗德里克有些疑惑，问道：“我们？”
“如果你想来了解，我便带你来了解……”
卡罗尔的幽灵说完，便化作一缕金色的幻光，从窗户飞出。
罗德里克追着卡罗尔的遗光出去，跑进黑暗的森林里。
瞬间，他听见一个低沉洪亮的喘息，接着，森林的树干上突然闪现银色的光，转瞬之间，又不见。只是这一霎，让罗德里克丧失方向，他想要找卡罗尔化作的金色幻光，却什么也看不见。
凭着直觉，他迈步向前，这时候，他想起当初和奈特在森林里寻找卡罗尔。只是现在，那烦人的家伙不在他身边。罗德里克反倒是有些落寞。
森林里有细细碎碎的虫鸣，月光贴着树叶，却照不清前路。
罗德里克几乎靠自己摸索来前进，他听见前面有汩汩水声，应该有什么异样之物。
他不恐惧，只是好奇。
突然，他迈出的脚步陷入泥淖，被粘稠的混合物抓住，也许是沼泽？他抓着树干用力拉扯，可是越是挣扎越是不得脱身。他感觉自己的脚被什么东西缠住，越缠越深。那绝不是单纯的沼泽，而是某种活生生的东西。
“刷！”
那东西拖着罗德里克的脚，他把拖到沼泽里。罗德里克以为自己完了，他会窒息而死。
可是，他的身体触及大地的时候，那沼泽地突然反向升起。就像有什么东西从沼泽中爆炸，把泥淖统统炸开，留出空余空间——沼泽的表面凝固起来，而腾空的泥淖像奇异的柱子，交织如网。
萤火虫不知从什么地方飞来，在异变的沼泽中盘旋，光亮让罗德里克看清此地奇异的实景，惊叹得哑口无言。
难道这是巫术？
奇幻的空间中，一个相貌古怪的绿色生物正望着罗德里克，那眼睛鼓鼓的，盯得罗德里克头皮发麻。
罗德里克忍不住后退，他不知道这是什么，看上去有些像传说中的水鬼，可是那种生物应该已经灭绝了。
他转身想逃，却发现无路可逃：沼泽之外，野狼幽绿色的眼睛在发亮，为首的黑色恶狼正与他对视。
该死，他逃不掉。
绿色的水鬼慢吞吞地走了过来，感觉它似乎有些年老，传说中的水鬼动作迅猛，绝不会这样，与其说这是野外的妖魔，不如说是个长相古怪的老头。罗德里克想着，把它当作人类，它不会伤害自己。
水鬼确实没有伤害罗德里克，他把自己长蹼的手放在罗德里克的额头，然后瞬间，消失不见。
罗德里克听见一个声音，那是一个女人的声音，他觉得熟悉，却不知是谁。
周围的萤火虫有规律的盘旋，逐渐构成一个女人的样子。萤火虫们组成流动的光影之女对罗德里克伸出手，而罗德里克接受她的邀请。
“我要给你讲个故事，我的孩子。”光影之女说，“我的名字是罗莎莉亚，自然的使女，很久以前，我也是一个人类……
“我还是人类的时候，是农夫的女儿，体弱多病。十二岁的时候，我生了一场大病，快要死亡。我的父亲为治愈我，请来森林中异教部落的女智者。她的名字叫莎罗。莎罗比我年长一点，她是个美丽善良的女孩，不喜欢她们部落里一些传统，更喜欢和外面村镇的人打交道。她用草药治疗了我，并且和我成为朋友。莎罗是一位先知，她精于占卜，说我会遭受丧亲之苦，却会因此得到爱情……
“莎罗的预言非常准确，后来，我的家人便因为疾病死亡，我被迫流浪，途中，我意外地遇见出巡的国王陛下，蒙受王恩，成为他的妻子。我爱我的丈夫，他也爱我，可是世俗的偏见给我们巨大的压力，我只是个乡下女人，而他是高高在上的国王。我害怕衰老，害怕死亡，害怕我的爱人移情别恋，因而，在一个年轻侍从的陪伴下，冒险回去找到莎罗，求她赐我魔力，让国王不会爱上他人。作为交换，我将献祭我的灵魂。莎罗用一种特别的巫术置换了我的命运，我获得了不老的青春，并且使国王对我痴心不二，我也清楚这个巫术的代价，我的死后，灵魂将献给自然之神……
“莎罗精通占卜，却没有算出她自己的命运。她预测了我的爱情，却对自己的爱情一无所知。不知什么时候开始，她和我的年轻随从坠入爱河，我只知道，我回去不久后，那年轻人便回到森林，向她求婚。我不知他们经历了什么，异教部落的女智者是不能与外人通婚的，但是他们确实突破那些传统的桎梏，逃了回来。那时候，我问莎罗，为了爱情牺牲一切，是不是值得，她却哭着告诉我，是她利用了她的爱人，她逃出来，是为了某种复活。”
罗德里克望着光影之女，罗莎莉亚之一，愣了好久，才缓缓问道：
“所以，您是我的母亲？”
“我可怜的孩子，我为自己狭隘的爱情付出太多代价，我不知道这会给你带来孤独的童年和现在的苦难，我很抱歉。”
“不，我不怨恨您，恰恰相反，我现在才知道，我的母亲一直深爱着我，活着，望着我。”
“我一直怀疑你的脸也是因为莎罗的巫术，可是我不知道……”
“没关系，母亲，我已经接受了它。也许正是这些苦难，才会有现在的我，我敢于面对它们，而不是逃避它们。”罗德里克微笑着，伸手把萤火虫构成的母亲的灵魂抱在怀里。
“我的孩子，我在这世界上能保持自我的时间已经不多了，所以我尽力找到你，告诉你，瘟疫和诅咒与莎罗的巫术有必然的关系，可是莎罗绝不是邪恶的人，我不知道其中原因，而我快要消失了……”
“母亲？”
“神灵也不是万能的，我无法逃离作为罗莎莉亚丧失自我的命运，也不知道莎罗到底想要干什么。这只能交给你，莎罗的部落叫做‘圣林’，而她的丈夫……”
她的话还没说完，那些萤火虫因为灵魂之力的消失而散开。
罗德里克没能听见母亲最后说的名字，但是他知道有关莎罗的——
圣林。
突然一下，他陷入凄凉的空洞——他发现自己的母亲还活着，转瞬间又消失，永远的消失了。
她死而复生，又永远离他而去。这种加倍的落寞在他的心里形成巨大的空洞，他想到，也许未来某天，卡罗尔也会这样离去……
他的心更空了。
“嗷呜——”
是野狼在呼啸。
凝固的沼泽开始融化，魔法在罗莎莉亚消失之后渐渐失去作用。
罗德里克抓着树枝，跑到岸上。前脚踏地，立刻就被狼群包围。
这些恶狼发绿的眼睛死死盯着他。
罗德里克不敢动弹，他想着怎么才能最快从狼群里脱身，他做好架势准备和他们搏斗。
突然，复原的沼泽里爬出一个绿色的东西——那只老水鬼。
老水鬼发出奇异的声音，好像是在和狼群交涉，罗德里克听不懂他们说的什么，只知道，应该不是坏事：因为那些野狼走了。
看来这只水鬼不是坏人，罗德里克想着。
67
神话、自然象征与人类有着千丝万缕的关系。月光是女神阿尔忒弥斯的祝福，但女神的载体，却是人类之躯。
如果脱离人类的个体去看神话与自然会是什么样子？这就像以人类的视角去看其他生物的历史。
月光的能量在黑夜中爆发，罗德里克看见银色的光将森林割据，他身边的佝偻的老水鬼踹了他一脚，继而钻进银光切开的间隙。
罗德里克也跟了上去，他很好奇。
通过魔力，他们穿越到暧昧的时空边境，在黑暗的异质空间中探寻出口。
而此刻，出口不是被找到的，而是降临到他们身边的。
罗德里克听见潮水拍打海岸，层层叠叠，继而远去。他感觉自己站在某个不知名的岬角，但是水和大地都离他而去。霎那间，天光割据黑暗的世界，满天星辰浮现于表。
回过神来，他发现自己站在岸上一角，面前，无垠的海洋倒映天上无限星空。而他只有一个人，直面广阔天地，好像活在一个夹层里，与这壮美辽阔的世界格格不入。
突然，他不知道做什么，自己的存在如此荒谬，毫无意义。于是，他蹲下‘身子，看着水里自己的倒影。他看见的不是自己，而是他憎恨的对象——弗兰茨。
他惊慌地触摸自己的脸，在伤痕中确信自己的脸还是自己的脸，然后继续望着水里，那又确确实实是弗兰茨的脸。这个奇异的空间就像梦一样，说不定，他就是在梦中。
水面荡起涟漪，一个绿色的巨大生物从水里出来，爬到岸上。
那是一个典型的壮年水鬼，体格是人类的两倍大，背阔肩宽，肌肉健硕，身体没有毛发，手脚连蹼，脖子上有腮，嘴很大，将腮帮分裂，眼睛就像黑色的珍珠嵌在绿色皮革里。
壮年的大水鬼的声音类似咕咕水声，就像某种大型蛙类，但是更加清亮。他说的绝不是人类的语言，但是罗德里克竟然听明白了。
他说：“滚回去干活！”
说完，就把罗德里克踹到水里。
罗德里克以为自己会溺水，但是没有。因为某种未知的力量，他在水里保持呼吸，而且活动自如。
巨大的水鬼翻身跳入水中，抓着罗德里克的脚，把他扯到水下的城市里。
波光粼粼，照在岩窟之城的石壁上。
罗德里克看见人类同胞的尸体。锋利的尖刺从人体下方穿进，从嘴里穿出，那些人类尸体被放血处理，钉在水鬼群居的洞口，供他们食用。
罗德里克确实受到惊吓，想要逃脱，可是巨大的水鬼抓着他的脚，把他拽到岩窟中。
水鬼的妻子也是水鬼，她比男性纤细，却更加灵活。女水鬼发声更尖、更细，甚至有些“嘶嘶”的漏音，让罗德里克很不适应。她命令罗德里克帮她切开人类的尸体，好把肉切成一片一片，食用。
可是那是人类的同类，同类怎么能这样互相残杀？
她说：“如果你不做，我们就会杀了你，吃掉。”
这别无选择。如果要生存在水鬼的社会，就不得不遵循他们的伦理和规则——狩猎人类，吃人。
在异类中，罗德里克别无选择，无可奈何，只能消极地处理那些发酸的肉，自我催眠道，这只是一个噩梦。
但是在这噩梦中，他确实得到异化的认同感。他像一个水鬼一样生活，而这水鬼一家也当他是同类。
他不认识被水鬼抓来的人类，而他面对那些人类的时候，他们已经被放血处理，成了一具具尸体。就像作为人类时，他面对牛羊猪等动物的尸体，现在他作为水鬼认可的一份子，去面对人类的尸体。
他很排斥，也很困惑。
水鬼和人类之间的斗争是不可调和的，他们争夺在自然中生存的资源和空间。
罗德里克不时从水下游上来，坐在岸边，仰望星空与水面倒影的星空。
幻梦空间的时间是不规则的，他似乎在这里活了很久，又好像只活了几天，这种暧昧的错觉来自他对水鬼社会的代入感。他的的确确感受到自己活在水鬼中间，并且像一个水鬼一样，遵循他们的法则——可是这反伦理反人类的水鬼法则让他恶心。
他听见星空与水面中，一个动人的声音对他说：“你只是在接触历史……”
接触非人类的历史，并且被它改变。
不规则的时间在动荡，水位下降，水鬼的资源也渐渐减少，相比起来，岸上人类的优势倒是凸显出来。水鬼们猎捕的人类越来越少，不得不用小鱼取代人肉。
罗德里克还是会上岸。
夜色里，他看见人类祭司在岸边升起篝火，舞蹈，祈求神明庇护。
星空与水面仍旧充满魔力，挤压着，这些生活中夹层世界的异类生物。
火光中，人类抓着俘获的水鬼，然后穿在长矛上，用火烤熟，然后分食。
这和水鬼吃人似乎没有什么差异。
但是罗德里克认得那个被吃的水鬼，他和她相处了很久。
那种迫不得已吃人的恐惧和恶心进一步变质了，他跪在地上，胃里酸液如火灼烧，他望着对岸的祭祀，止不住呕吐起来。
幻梦空间的星空在不可抗拒的魔力下，斗转星移，非线性的时间如神祇舞蹈，在毁灭与重生的日日夜夜，汇聚成不朽的命运之轮。
涟漪波动，水鬼游上岸，他老了。
他的背驼了，皮肤皱了，肌肉垮塌，现在比罗德里克还要矮小。
罗德里克问老水鬼：“为什么种族之间的矛盾不可协调？”
“你看，之前我恨你，但是现在我就不恨你，你是人类，但是我不恨你了。”
“因为我在水里帮你做饭？”
“因为我理解你，而你也理解我。就像一个整体。”老水鬼说，“还因为外面那些该死的人类在追杀我们，欺辱我们，以获得生存资源和虚伪的崇高。”
罗德里克看着岸上，曾几何时，被插在长矛上的人类，变成了水鬼。
战争是不会消停的，永远不会。
世界不存在绝对的和谐共生，一切和谐都是相对的。在和谐是在动态的产生矛盾和解决矛�
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