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恶魔公爵之妻-第8部分
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奈特站起来，把倒下的扫帚立起来，桌子上贪食的蟾蜍魔宠又伸舌卷了一只飞行的幼虫。
他昏昏沉沉的，灵视巫术让他有些虚弱，他的朋友已经离去，一种诡谲的落寞浮出水面，就像沼泽的浓雾从木质地板中升起一样。
他望着镜子，不自觉地就去回忆卡罗尔，还有罗德里克。他所希望毁灭的人仿佛就在镜子中，活生生的。
奈特决心毁灭人类，就从这些看起来高贵善良的家伙开始。他憎恨他们，因为他们的傲慢伤害了他作为巫师的自尊。人类的傲慢无处不在，而贵族又是这傲慢的集中体现，他们自以为是，握着权势为非作歹，可不该被屈辱的杀死吗？
凡是丑恶的，愚昧的，腐朽的都是该死的，而傲慢，特别的人类种群天然的对外来者的傲慢，更是应当被毁灭的。可巫师不也是人类吗？
奈特掐了一下自己的手背，他走到镜子面前，望着苍白的自己。
“就算这是事实吧，”奈特自言自语，“至少我是不同的。”
卡罗尔和谢丽尔聊了一个下午，她又找管家购置了一堆练习剑，下了一件定制皮衣的订单。
两个女孩编纂了一个看似真实的故事：来自勃朗迪亚的落没骑士后裔谢丽尔小姐，是怎么英勇地救出被强盗诱骗抓走的女人们，而卡罗尔又是怎么遇见她们，安全回家。
罗德里克醒来之后，卡罗尔亲口给他讲了这个故事。他对这个故事没什么看法，他的心里只有卡罗尔。就算卡罗尔说谢丽尔小姐其实是一条红龙，他也会无条件相信。他真正忧心的是卡罗尔的下一个要求：她希望跟随谢丽尔学习战斗的技巧。
罗德里克所受的教育决定了他的视野，他从未觉得女孩儿战斗是什么好事。的确有些贵族喜欢强硬些的女人，他知道边境某个男爵就爱好女骑士。但是到底说，这还是很难被传统的贵族阶级接受。而且，罗德里克觉得卡罗尔已经够硬了，她对他的态度像极了冰块，要在严冬还得雪上加霜，现在这块冰块要进化成暴风雪不成？
“不行！”罗德里克拒绝了。
“我是你的妻子！”卡罗尔没有退缩，她决心要跟随谢丽尔学习男人的战斗技术。
“太危险了，我的夫人，您还知道您是我的妻子，那就该做好一个妻子。”罗德里克坐在椅子上，手攥得紧紧的，他压抑自己的火气，要再爆发起来，可就没救了。
“万一下一次我再落到那种危险的地方，我会回不来的。”
“我不会让你再出去的，那种事情绝不会再发生！”罗德里克别过头，他不敢去看卡罗尔的眼睛。
“你要监禁我？”卡罗尔高声叫道。
“我在保护你。”罗德里克自知是理亏，他真的不想再让卡罗尔受一点儿伤。
“那就是监禁。”卡罗尔的声音是冷静的，甚至是凝固的，“你不会得到你想要的东西的，你永远也得不到我的。”
“我已经得到你了，卡罗尔，所以我不能再失去你！”罗德里克耐不住，火气一下被激起，受情绪所致，他自己都没意识到他声音的可怕。
“没事。”卡罗尔没有害怕，她放弃伪装为淑女，这招对罗德里克已经无效了。她只需要封闭自己来对抗罗德里克对自己的封闭，除此之外别无他法，“我累了，我需要休息一下。”
“卡罗尔。”罗德里克冲上去要抓住她，他慢了，只是抓住她关门的声音。
卡罗尔跑出去，廊道上阳光洋溢，窗外蔓藤叶子探出头来，对她倾诉似的。说什么呢，无非是世俗的偏见和枷锁。整个城堡不过是一个沉重的监狱，金砖玉瓦构建了空洞的牢房。她沿着挂着油画的墙面走到门口，穿着铠甲的守卫拦住她。
“请回吧，夫人。公爵大人下令不许您离开城堡一步。”
卡罗尔注视着冰冷的长戟，寒光无情，凛冽闪耀。她只能甩下一个憎恶的眼神，无奈地回去。她感觉自己完全变成了一个公爵的装饰品，而非一个自由的活人。
几个女仆有说有笑的走过，看见卡罗尔，真心诚意地鞠躬致谢。卡罗尔认出她们是自己救出来的姑娘们，她的心情稍微好些了。好歹自己还是做了些好事。但是这远远不够。
卡罗尔希望撕破笼罩在整个世界之上的无形大网，我们都知道那是什么，也知道与之抗争是几乎不可能的。不过，看似无用的事情也是有必要的，人不能停在原地，随波逐流。
瘟疫的海潮和猎女巫的暴风雨侵袭了这片土地，愚昧和偏见使得受难的平民雪上加霜。
卡罗尔下定决心，要与它们抗争到底！回到房间，她唤上谢丽尔，颓废地倚在沙发上，抱怨起罗德里克的强权。
谢丽尔抱着手，她想着这还是挺正常的，她可不指望卡罗尔这样的贵族夫人能帮上她什么。不过，一些徒手战斗的技巧她还是教给了卡罗尔，也许以后卡罗尔还能用来防身。不过多半没用。
卡罗尔换上睡裙，这是她能找到的最简单的裙子里。她赤脚站在软毛毯上，学着谢丽尔的样子重复防身术的动作。
谢丽尔看着卡罗尔迟钝又脱滞的样子，摇头又摇头，说：“我确信我是在浪费时间。”
“让我再试试吧，谢丽尔。”卡罗尔出了一身汗，她真的努力了。
“不是只要去做就会成功的，你不适合打架，一个没经验的农民都能打倒你。”
“只是时间太少了，谢丽尔，帮帮我吧。”卡罗尔伏在地毯上喘息。
谢丽尔半跪，抚着卡罗尔起伏的肩，有些无奈：“如果不是因为你这次帮我，我都不想跟你纠缠。”
“好吧，总有一天我会变强的。”卡罗尔咬着下唇。
谢丽尔能感受到公爵夫人柔弱的外表下炽热的心，但是她的路还很长。她常常想到自己从家里逃出来，一贫如洗，无依无靠，然而这痛苦是她自己选择的，这是自由的代价。谢丽尔负担了太多东西，除了解救那些姑娘们，她还要为自己被处死的母亲复仇。
“圣林”的资源还不够，也许这个公爵夫人能成为她的筹码。
突然，谢丽尔问卡罗尔：“如果有一天你得为你的理想付出很重要的东西，你会怎样选择。”
“很重要的东西？比如？”
“幸福的生活，美好的品德，生命……”谢丽尔说得很慢，她的目光凝固在卡罗尔的眼眸上。
“如果付出这些就能实现我的理想，我不会犹豫片刻。”
“这样啊……谢谢。”谢丽尔叹息一声，然后站起来，低头整理自己的裙子，“明天我要回‘圣林’去处理一些事情，你会帮我吗？”
“罗德里克不许我离开城堡。”卡罗尔抱怨。
“你只需告诉管家我为什么离开，随便编个理由，不难吧。”
“这倒是没什么。”卡罗尔抬头望着谢丽尔，谢丽尔的眼神却格外飘忽。
送走谢丽尔后，卡罗尔开始想着怎么对付罗德里克。她走到徘徊踱步，小声念叨奈特的名字。
男巫的声音从窗外传来，卡罗尔闻声走去，奈特却捉弄似的出现在她的身后。
“我想你又遇上麻烦了，让我猜猜，”奈特将手轻轻放在卡罗尔的肩上，暧昧地说，“是罗德里克对吧。”
“明知故问。”卡罗尔转身脱离奈特的掌控。
“我知道他很麻烦，那次在森林里我就发现了，他实在太磨人了。”奈特笑道。
“磨人？我可不觉得，我只觉得他是个包袱。”卡罗尔看着地上，“沉重的包袱。”
“世间一切都是包袱，但是人类还是扛住了。”奈特邪恶地说，“要我为你一劳永逸地卸下它吗？”
“你要杀了他？不行！就算他是个麻烦的包袱，但我也尊重他，在他不破坏我自由的前提之下。”
“卡罗尔，人不都是这样吗？顺从自己意愿的就留着，违背自己意愿的就毁灭。其关系不过是利用价值的正负，爱与美德都是幌子。”奈特说，“美德都是为王服务的，为那些掌握权力的至高无上者服务，你拿他们没法，除非，你砍下他的脑袋然，取而代之。”
“不，我相信存在更好的抗争方式。”卡罗尔低着头，来回踱步。
“没有变革是不流血的。”奈特说。
“没必要让罗德里克流血，他没这么坏，他就是个暴脾气的成年小鬼。”卡罗尔把手放在胸口，她自己的心跳让自己更加慌张，但是理性让她冷静思考，不至于陷入魔鬼的陷阱。
“我不仅说的罗德里克。”奈特望着卡罗尔的眼眸。
“我知道。”
“但是他们是一样的，别忘了罗德里克是谁的儿子。”奈特说。
“我知道。”卡罗尔回瞪了一眼，“今天他就要来和我睡觉了，你该走了。”
“我怎么能走，你要我眼睁睁看他得到你？卡罗尔，你是我的。”奈特拿出一瓶装着绿色液体的瓶子，放在床头。
“我不属于任何人。”卡罗尔拿起魔药，打量里面流动的闪光液体。
“把它敷在罗德里克身上，他会迷失在梦中，你只需要和他睡一觉，他就会觉得自己得到了你的身体，其实都是他的幻想，多有趣。”奈特笑了。
“那我呢？我什么也不必做？”卡罗尔疑问。
“无所谓，巫术对你无效，你是特殊的，我的爱人。”奈特牵起卡罗尔的手。
卡罗尔甩开了奈特，她讨厌这样轻浮的勾‘引：“我们只是朋友，永远不会再前进一步。”
“我不指望你会为我做怎么，但是我爱你，卡罗尔，我对你一见钟情。”
“奈特，我并不爱你。我希望一切到此为止。”
“晚了，卡罗尔。”奈特说。
他的心已经陷入这爱与毁灭的混沌深渊，除了彻底得到和彻底毁灭之外，别无选择。
罗德里克如期而至，卡罗尔换上睡衣，在夜灯的光下涂上魔药。
“这是女仆为我带来的特殊香油，能让你更放松。”卡罗尔拿着魔药接近罗德里克，一种似曾相识的香味从揭开的橡木塞中透出来。
“这是什么油？”罗德里克拿着瓶子，打量里面漂亮的液体，他总觉得这种味道很熟悉，却想不起何时闻到过。
“我不知道，但是好闻。”卡罗尔把液体敷在罗德里克的额头，“该睡觉了，罗德里克。”
“我爱你，卡罗尔。”那味道让罗德里克眩晕，却不痛苦，这种迷幻的无力感还有些上瘾，他只能把自己的心声脱口而出，“我爱你，卡罗尔，我想保护你。”
“我知道。”卡罗尔感觉她身上的负担更重了，她把罗德里克扶上床，然后皱着眉头，睡了上去。
她不愿担负这两个男人对她的“爱意”，那让她的梦想变得更加复杂。她渴望自由，渴望解脱被强权压抑和束缚的底层人们，有被诬陷的女巫，也有对命运无能为力的穷人。她渴望与强力的世俗权力宣战，但是她不能改变一个事实，她自己就是这强力世俗权力中的一员。
矛盾和斗争存在于事物内外，而情感让这些斗争更加复杂。
“卡罗尔……”罗德里克呓语道。
卡罗尔攥紧被子，看罗德里克因为魔药而熟睡的样子，厌恶，又不忍。
18
罗德里克做了一个噩梦，明知这是噩梦，还是被它骇恫。
他记得自己与卡罗尔共眠，欢愉之后便睡去。昏昏沉沉中，一道紫色的分叉闪电夺目而过，意识偏离灵魂片刻，他就置身于那个诡异的洞穴沼泽中。
奇花异草发出怪异的欢笑，仿佛在迎接他的来到。雀跃的萤火虫，发光的矿石和植物，交相辉映。他走了过去，望着墙壁上红色的远古壁画，禁忌之物通过梦境向他倾诉，关于黑暗，古老，神圣又罪恶的传说……
前方有一只发光的白鹿，那是罗德里克见过的最美的白鹿，他追着那矫健的鹿跑出山洞，寻找对方留下的散发辉光的足迹。攀爬上坑洼的山脉，他来到贫瘠的顶峰，那白鹿就在那儿。
白鹿回首，纵身一跃，变成幻化的光雾，消失在罗德里克眼中。
罗德里克走过去，俯身睥睨下面的森林和城邦。漫天大火烧了起来，噼里啪啦，人与草木都无力与天火抗衡。他甚至能听见灵魂的哀嚎，死者的怨念变成扭曲的石灰面孔，堆积在火焰的黑色雾气中，腾云而上，向他扑腾过来。
变异的怨灵对准了罗德里克，它想要吞噬他。
罗德里克转身逃走，滑下泥泞的山坡，朝着黑暗深处逃去。
怨灵穷追不舍，它所经之处，都染上了黑色的沥青状粘合物。
罗德里克回想起他和奈特迷失在森林里，森林深处的魔鬼也是这样惊吓他们。但是这次，林子里的乌鸦和毒蛇和罗德里克一起逃窜，怨灵扑腾着，试图把一切活生生的东西吞噬。
罗德里克逃到半山腰的一处废弃教堂，那玻璃花窗都被打碎，衰败地悬挂在窗柩之上。
外面的光蠕动着，只照亮门前的大理石地板。黑暗的大厅里似乎有人，还是一个女人。
“卡罗尔！”罗德里克认出她。
卡罗尔穿着黑色的礼服，她似乎在制作什么东西。
“卡罗尔，快逃。”罗德里克大叫，他望着后面，那些怨灵竟然消散了。
“罗德里克，快帮帮我。”卡罗尔说道。
罗德里克走去，看见卡罗尔正用伐木斧劈砍什么东西，太暗了，他只是看见木桌上带着血的肉，还有一股腐败的恶臭。
“卡罗尔，离开这里！”罗德里克拉住她的手。
突然，教堂亮起来，罗德里克看见卡罗尔身后的装饰品。
那是一个金发裸身女人的半截身体，死亡的惊恐凝固在她美艳的脸上，尸体已经发白，被切断，而姣好的肌肤和动人的胴体被保留下来，被固定在上好的鹿角和狮鬃上，还镶嵌着泛着红光的蓝宝石。
他也看清了桌上的东西，那是另一个女人的半截身体。
他大叫一声，手颤抖起来，颤颤巍巍地后退。
那不是卡罗尔，那是一个魔鬼！
“罗德里克，你爱我吗？”黑衣的卡罗尔说，“你爱的是什么呢？”
“你不是卡罗尔，走开，你这恶魔。”罗德里克抽出佩剑，指着黑衣的卡罗尔。
“你爱的是这张脸，这个身份，还是我背后的女人装饰品呢？”黑衣卡罗尔低着头，幻光远离了她的身影，她看上去幽暗又邪恶。
“别逼我杀了你。”罗德里克握紧佩剑，对准黑衣的恶魔。在剑刃的银色反光面上，他看到那团不定形的怨灵正攀附在他的肩上。
卡罗尔咯咯地笑了，一双巨大的黑色翅膀从她的身后长出来，羽翼扫过厅堂，瞬间毁灭了石头构建的教堂。她抓着罗德里克，扭曲发黑的手像腐朽的死藤，把罗德里克生生钳制。
黑翼的恶魔用变异的枯藤缠住罗德里克，抓着他飞上阴云暗涌的天空。
远处黎明的光透过积云，太阳似乎就要出来了。罗德里克伸手想要抓住它们。但是，那看似触手可及的光明和救赎，都在他伸手之时，如诸神对坦塔罗斯的惩罚之水一样，恶意地离他而去。
罗德里克从噩梦中惊醒，白天的光刺中他的眼睛，他有些恐惧地伸手捂住眼睛，从指缝中试探性窥视白日的光斑。
梦魇的记忆像海潮一样，在现实的光照下褪去。
罗德里克总觉得这噩梦预兆着什么，却不知道它预兆着什么。
很少有人会停顿下来整理梦的意象，他们不在意留在梦里的晦涩涵义，人类的梦境多少因为内心对外界经验的潜在映射，即使带上宗教性的神秘解说，也显得偏离现实。但是的确存在一些感知力极强的人，他们剖析这梦境，然后解读出神谕和未来。
罗德里克没有多想，他望着他的妻子。
卡罗尔已经醒了，她什么也没说，就像往常一样对罗德里克报以冷漠的目光。
罗德里克还记得梦中变成怪物的黑衣卡罗尔，他看见真正的卡罗尔，就明白那女人绝不是卡罗尔。卡罗尔绝对不会那样笑，那样邪恶。但是罗德里克发现当他面对黑衣的卡罗尔，他同样无法下手，那蔓藤黑爪袭击他的时候，怨灵抓住他的时候，他本该反抗的。剑就在他的手上，但是不知为何，他主动放弃了自己的攻势，就像认命了一样。
他又看了看卡罗尔，便把噩梦置之脑后。
卡罗尔依然被限制在城堡里，艾高特神父却上门要求与公爵夫人会面。
罗德里克以丈夫的身份回绝了奈特的请求，他始终认为奈特是他的情敌。这种直觉没有理由，但是强烈的感觉让它凭空而生，又无法舍去。
奈特朝罗德里克使了一个嘲讽的眼色，他知道罗德里克护妻心切，甚至可以说是狂热。他看着罗德里克因为自己对卡罗尔的追求而焦虑的样子，产生一种异常的快感。这种快感几乎要超越奈特对卡罗尔的追求，他喜欢制造这样的机会让他们猜忌。
“公爵大人，您昨晚没睡好？”奈特盯着罗德里克半张脸上的黑眼圈。
“与你无关。”罗德里克做出一副要撵人的表情。
“是因为夫人对你太冷淡了？”奈特坏笑。
“是因为太累了。”罗德里克回避这个问题，转而反问，“卡罗尔今天需要休息，你该走了。”
“我并不完全为她而来。”
“难道你还能为我而来？”
“我是为了告诉你一些内部消息，”奈特凑上去，几乎要贴着罗德里克的耳朵，“教会要近一步打击女巫活动了。”
“你跟我说这，干什么……”
“我担心他们会来搜查你的城堡，毕竟你这里这么多蒙面的女人。”奈特故意望着门口的女仆，“你明白女巫的定义吗？那些女人邪恶，奸诈，能让人噩梦不止。”
“噩梦不止？”罗德里克疑惑。
“我们审问的女巫自己说的，她们通过一种绿色的魔药让男性陷入噩梦中，趁着男人在梦中熟睡，自己反倒是和恶魔私通。”
“我的城堡里没有这种事情！”罗德里克有些恼怒，他想到昨夜的噩梦了，还有卡罗尔的绿色香油。但是卡罗尔绝不是女巫，他深信不疑。
“我也希望没有，所以我一直向他们解释，你这里很安全。”
“你没必要和那些老东西废话。”罗德里克生气地捶桌子。
“总之，他们觉得您夫人的娘家出现过作祟的女巫，夫人也很容易被恶魔和女巫盯上。”奈特话音一转，“这点上，我觉得您把夫人保护得很好。”
“是吗？”罗德里克没有想到这个嘴损的神父还能夸他，转而一想，也许他在嘲讽自己软禁了妻子。
罗德里克疑惑，自己为什么不由自主去想奈特在想什么，也许是因为他是自己的潜在对手？尽管他不愿承认，但是他确实对奈特抱有一种特殊的在意。那是他的情敌，他的对手，他不得不关注他的每一个动作，每一个想法。
奈特说完，就要离去。
偏是这时候，那个叫谢丽尔的女仆突然进来，对奈特说：“神父大人，夫人有话要带给您。”
罗德里克听到这话，醋意大发，对谢丽尔说：“她说了什么，为什么不告诉我。”
奈特为了缓和这气氛，说道：“我想是祷告方面的问题，公爵大人不喜欢对主的信仰。”
“是的，”谢丽尔说，“夫人在祷告中遭遇一些困惑，她觉得自己需要您的指点。”
罗德里克插话道：“她不需要指点。”
“我也觉得她并不需要我的指点。”奈特迎合着罗德里克说，“她需要的是内心的平静。”
罗德里克没想到奈特竟然帮他说话，一时愣住，看奈特实在没有别的意思，才开始怀疑自己是不是多心了。
“如果没有别的事情，我先回去了，教会里最近可忙了。”奈特说。
“忙着干什么？”谢丽尔打探道。
“新的审查，还得对付杰拉德先生。”奈特看向谢丽尔。
“是那个‘女巫猎人’审判长，他竟然还没被女巫下咒弄死吗？”谢丽尔笑了出来。
“如果女巫真能下咒弄死他倒是好事，哈，这话可不该乱说。”奈特自嘲道，“不过我相信你们。”他望着罗德里克。
罗德里克对奈特突如其来的信任感到措手不及，他只得回避那目光。
不知为何，这一反常态的公爵让奈特有些着迷。
19
交谈结束以后，奈特和谢丽尔一起离开埃德蒙公爵城堡。
谢丽尔说，她需要为公爵夫人去别的地方“购置一些东西”。
而奈特则回到教会。
他前脚踏进教堂，大主教就招呼住他。
年近半百的大主教穿着红色的主教袍，皱纹和白发衬托出他虚伪的慈悲。
“艾高特神父，您的建议的确有用。”大主教拍了拍奈特的肩膀，看着像是爱惜后辈，实则不然。
“能为您服务是我的荣幸。”奈特微笑着鞠躬。
“我准备了一个宴席，把他们都找来了，”大主教领着奈特进去，“是‘最后的晚餐’。”
两人相视一笑。
大主教邀请了所有有权势的神职人员，一群人围着长长的餐桌共享干饼和美酒。
奈特坐在距离大主教三个人的位置，这个距离不算太张扬，也不算疏远。
突然，大主教站起来，义愤填膺地说：“这世界为我等准备了一个莫大的陷阱！”
“什么？”下面的神职人员人员窃窃私语，不知道大主教想要干什么。
大主教继续说：“请看这世间，巫术横行，瘟疫蔓延，民不聊生，难道不是上天所设的陷阱？”
奈特在旁侧小声附和道：“我想，一切是有原因的。”
“您说得太对了，艾高特神父。”大主教肯定地点头，“虽然，这不是我们对神不敬，但我们作为神的使者，理应承担这世道的恶果。而我们明明有办法去战胜罪恶，复兴神圣的美德。往日，王权是受神权庇护的，但是现在他们胆子越来越大，他们沉于肉｀体之重忘却灵魂之轻，我们理应让他们明白神的做法。”
四下哗然，人们惊恐地注视着大主教，他们知道他想干什么，他想用武力夺回王族手中的统治权，复兴教会神权的政治地位。可是这不是造反吗？
一个年轻神父小声询问：“您是不是太过了？�
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