魔王大人在你背后-第45部分

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　　说到这里，魔王颓然垮下了肩膀。
　　“其实……所谓‘魔王’，并不是自愿前来人界搞破坏的，而是被世界的规则召唤来的。”
　　“——诶？！”
　　何止是不知道的程度，这对勇者而言算是个石破天惊的理论了。
　　“为什么这里会扯上世界规则——”
　　“唔，大概因为‘魔王’的存在本身就是维护人界平衡的重要一环吧，”魔王从头解释道，“勇者你应该知道，‘魔物’这种东西本质上就是世界的黑暗面堆积后形成的聚合体吧？”
　　“嗯，这个我知道。”
　　魔物和魔族、魔兽有着本质的区别。后两者指的是生活在魔界的生物，前者却是诞生在人间的黑暗的集结。
　　即使在魔王不存在的和平年代，照样会有不成组织的魔物在暗处出没，伺机伤人。
　　“某种意义上说，魔物算是这个世界的排泄物，”魔王继续说着，“而人类则是活在世界表面的细菌。数量正常时无害，甚至有益，过量时则会威胁到世界的平衡。”
　　“所以，当发现人类过剩的时候，世界意识就会生产大量魔物出来，让他们来对付人类——为了让魔物不至于闹得无法收拾，还会召唤一名上位魔族降临人间担任魔物们的统率。这就是‘魔王’的真实面貌。”
　　“这、——”
　　“人类等于世界的寄生虫”这个理论，勇者倒是听说过。但乍一听闻这种世界意识故意使用魔物来控制人类数量的说法，他实在是难免觉得毛骨悚然。
　　“也就是说，‘魔王’其实是被人界的世界意识专程请来……用于毁灭我们的吗？”
　　“也没有‘毁灭’那么夸张啦，只是控制数量而已。”
　　看他脸色好像很差，魔王在稍微顿了顿后，抬手搂住了他的肩膀。
　　“当人类的繁衍速度得到控制之后，按照规则，魔王就会被勇者打倒、赶回魔界，魔物的数量也会得到削减——这样的发展是符合自然规律的，就跟生老病死一样。勇者，你无需为这种事而动摇。”
　　“……嗯。”
　　勇者稍微定了定神，将他的手挥开了。
　　“我明白了。”
　　反正不管世界的真相究竟是怎样的，身为勇者的他需要做的事情都不会有所改变。眼前的“十尊魔女”是以不正常方式诞生出来的魔物的统率，是真正会毁灭人类的可怕的存在，无论如何都得消灭才行——
　　只是……一时之间，多少有点无法适应。
　　他一时不知道该拿怎样的脸来面对眼前的魔王。
　　手臂被拍开后，魔王也没什么特别的反应，只是摊了摊手继续说道。
　　“嘛，不过你也可以放心。虽然每隔几百年魔界那边就会收到召唤的信息，但并不是每次都有人愿意到人界来——毕竟做这种事又麻烦又累，还没什么好处，所以魔王通常都是一两千年才能出一个的啦。”
　　“又麻烦，又累……？”
　　——那你干脆不要来不就好了吗。
　　勇者及时将这句堪称无理取闹的抱怨咽回了肚子里。
　　按照这套理论，对方的所作所为才是真正符合人界利益的，而魔王他十分尽职尽责地完成了自己的本职工作，统领魔物、威慑人类，最终被勇者打倒；他根本没有理由被自己抱怨。
　　“是啊，独自一人背井离乡，身边连个照顾起居的下仆都没有，只能跟恶劣的魔物为伴；被整个人类的种群当作敌人，最可怕的是还不得不和心上人相爱相杀……不过——”
　　魔王突然话锋一转。
　　“对于来到人界这件事，我从来没有感到过后悔。毕竟如果不这么做的话，我大概根本没有机会认识勇者你吧。对我来说，只要能够和勇者你相遇就够了，不管经历什么麻烦事都无所谓。”
　　“……虽然，”说到这里，他扯出了一个有点悲伤的笑容，“勇者你大概会觉得……根本不认识我会更好一些吧。如果我打一开始就没有来到人界的话，之后的所有事就根本不会发生了。世界上没有魔王的话，你也一定能够更加安稳地生活着——”
　　莫非他意识到了吗？方才那个瞬间，自己的心情——
　　“……对不起。”
　　对方垂下了眼睫，眼眶之中似乎有什么晶亮的东西在闪烁——就像最初告白时那样。
　　然而，那个时候的勇者还能置身事外地为之困扰，现在的勇者却很容易就为此而慌张了起来。
　　再怎么说，现在的心情和那时候都是完全不一样的。那个时候的魔王对他而言只是“曾经的敌人”，现在则已经是……某种特殊的存在了。
　　可是眼看他为这种事黯然神伤，勇者却没有办法坦然否定这一说法。
　　毕竟就在刚刚，自己的脑内确实掠过了类似的念头。
　　明明这根本不是对方的错，而且对自己而言他也已经是十分重要的人了。自己对双方能够相遇这件事也确实抱着感激的心情——可是……
　　那一瞬间，那样自私而极端的想法还是浮现在了心头。
　　或许这就是人类的劣根性，但他并不能用这种理由说服自己。面对着一路上无私的为自己提供帮助的同伴，以及自己暗地里好感的对象，竟然还能这么想——
　　勇者不由得心生了浓浓的自我厌恶。
　　“啊，没关系的。以勇者的立场来说，会这么想也是理所当然的。毕竟魔物为你们的生活造成了那么多的困扰，而魔王就是魔物的统领者……”
　　魔王悠悠吐出一口气，“不管怎么说，只要现在勇者能够相信我就好了。之后我也会继续尽力帮助你的。”
　　勇者心中的内疚顿时如同野草一般疯狂地滋生起来。
　　“对不起，我——”
　　身后突然传来十分响亮的东西破裂的声音，响亮到了比起“破碎”更像“爆炸”的地步。
　　勇者循声扭头望去，发现身后的双开门不知何时又敞开了一条缝隙，而声音正断断续续地从门缝里传出来。
　　不对啊，记得这回出来的时候，我应该是十分谨慎地把门关好了的——他有些困惑地想道。
　　总之，有必要先去看看露迪的情况。这么想着，勇者将手伸向了门把。
　　“等一下，勇者！”
　　魔王从背后拉住了勇者。似乎是因为动作太着急的缘故，他这一下没有像往常一样捉住衣角，而是结结实实地抱住了勇者的侧腰，搞得他浑身僵了一下。
　　“——怎么、了？”
　　等勇者开口反问的时候，魔王却再次沉默了下来，脸上浮现出难以言喻的复杂表情。
　　“勇者，你……很希望能救她吗？”
　　怎么感觉他之前也问过同样的问题呢。
　　“当然了。”勇者不假思索地答道。
　　“……”
　　魔王再度沉默着。
　　直到面前房间里打打砸砸的声音渐渐消失，他才终于松开了手。
　　“你……还是不要对这件事抱太大期待比较好，”他犹豫着说道，“毕竟对方是魔女。你明白的吧？既然是魔女，就不可能成为真正的同伴——”
　　……怎么回事啊这两个人。不管哪边都对另一边满是质疑，既然大家是在为同一个目标而努力，就不能正常一点好好相处吗？
　　勇者后知后觉地感到一阵心累。
　　在他回到第七层的房间里时，露迪已经把那台机器人挪到了那条密道入口处，此时正在闷头打理。在她背后的墙壁和地面上，又多出了好几道深深的沟壑——看来这就是方才的噪音的后遗症了。
　　至于她突然发狂的缘由，勇者也已经有所猜测。
　　“你刚刚……在听我们的对话吗？”
　　“……嗯。”
　　背对着勇者摆弄着机器，露迪不情不愿地应了一声，垂下头去。
　　“虽然、很讨厌肮脏的魔族，但是让勇者大人单独面对他，我无论如何都不放心……我知道偷听是不好的行为，我也犹豫过了，最后还是没忍住——对不起。”
　　果然如此。看来是她偷偷把房门推开了一点，试图倾听勇者与魔王的对话——然而因为太讨厌魔王，听到他的声音后就不受控制地发了狂吧。
　　“和我想的一样，”她接着愤愤不平地道，“他又在用花言巧语试图欺骗您！可惜我不能离开第七层，否则一定会把斧头当场扔到他脸上去。”
　　……还好她不能离开第七层。
　　“我不觉得他是在欺骗，”勇者清了清嗓子说道，“他所说的内容也符合事实……”
　　“算了吧勇者大人，”露迪皱着脸连连摇头，“他骗您骗得那么明显，也只有您自己才不会发现，还真心实意地为了他的事而自责。只需要稍微把眼睛打湿，欲拒还迎地说些看似体贴的话，再借机表个决心，就能把您的心拢在手里——世上真的没有比您更好骗的男人了。”
　　“……哎？”
　　没有给勇者进一步理解消化这番话语的时间，露迪转过身，直接把某种东西扔了过来。
　　勇者本能地接住了。
　　“这是……？”
　　是两个巴掌大小的扁扁的金属长方体，正面各自嵌有一块质地透亮的方形玻璃，下方排列着几排形状奇怪的小孔。
　　“是联络用的机器，”露迪说，“像这样，两人分别持有其中一个，然后您只要对着它说话——对方就能通过手里的另一个机器听到您的声音。具体使用方法您去问那个魔族吧，他应该会用。
　　“到时候你们两人一人拿一个，在您通过密道前进的时候就能进行通话了；虽然还是不能一起行动，至少能够了解对方的情况，聊胜于无吧。”
　　“这是……，为了我们准备的吗？”
　　勇者试探着摸了摸手里奇怪的小型机器，心中很有些感动和欣慰。看来露迪虽然嘴上说着希望魔王越远越好，实际上也还是把他纳入了考虑范围之内的嘛。
　　“没办法啊。虽然我讨厌他，但冷静下来一想就知道，除了让他继续做您的同伴之外，也没别的什么办法了，”小女孩以十分不符合外形特征的冷淡姿势抱着手臂，“不过请您务必要提防着他点，万一最后被他抢了魔王座复辟——”
　　“……所以说啊，不会有那种事发生的。”
　　“希望如此吧。”
　　露迪抬起手，有些疲倦地按了按额角。
　　“好了，这样准备工作就已经完全做完了。您只要从这里走上去就行，我的露迪七号也会照顾好您的。那么——”
　　她向后跳了几步，用脚把丢在地上的巨大的战斧远远踢开，面朝着勇者——
　　——张开了手臂。
　　“——现在。
　　“勇者大人，是时候来把我杀掉了。”


第81章　魔王与勇者的破裂
　　“你在、说什——”
　　“就是要您杀了我啊，”小女孩平静地维持着展开双臂的动作，“不杀掉我的话，您是没法前进的。”
　　“来吧，快动手吧。我已经把自己的要害伤害判定改为通常伤害的1000倍，也就是说，只要您对着心脏刺一剑就好了，只要刺得准一点就能一击必杀了。”
　　——不，等等，等一下，为什么突然就变成了这样啊。
　　这和之前想的完全不一样——
　　“为什么我非得打倒你不可啊？”
　　勇者几乎是喊出了声。这也太突然了；完全无法接受。
　　而露迪只是有些诧异地看了他一眼，然后叹了口气。
　　“什么啊……勇者大人您、该不会之前完全没想到吧？现在这种需要打倒我的状况。”
　　她向勇者这边靠近了一步。
　　——完全没想到。勇者一直以为露迪已经再次成为了同伴，已经可以不用战斗了，至少这次不用再和昔日的同伴互相残杀——
　　为什么……非要杀死她不可呢？
　　“……唉。”
　　露迪小声地叹着气，露出了无奈的表情。
　　“我还以为您早就知道了呢。原来您竟然对此一无所知吗？您还真是的，一如既往地……”
　　她长久地凝视着勇者的脸，勇者甚至能在她眼神里看到自己震惊到近乎惊恐的模样。
　　“……理想主义呢。”
　　她再次踏前两步，靠近了勇者身前。双方之间距离缩得极小，不过因为体型差的关系，现在的状况大概看起来就像兄妹或者别的什么类似的关系吧。
　　“我是魔女。虽然姑且保有一定程度的自我，但是我依旧是魔女——守卫着第七层的，挡在您面前的魔女。”
　　她未免也太过于冷静了；就像谈论的根本不是自己的死亡似的。
　　“不打倒我的话，您就不能通过第七层。就是这么回事；这就是现实。世上没有不用战斗就能得到一切的好事。即使是被世界意识所宠爱的您，这种时候也必须做出取舍才行。”
　　“可、可是，你明明就已经……理解了魔女行为上的错误——”
　　勇者不知道该怎么办才好。之前不是说过会成为同伴，然后一起努力的吗？怎么一转眼就——
　　太突然了。突然到迷幻的地步，突然到无法认同的地步。
　　“我很充分地理解了阻止魔女行为的必要性，所以我才会尽全力帮助您，”露迪歪了歪头，“但是既然我体内已经掺杂了魔族的部分，这个现实就是没法改变的了。我……没法回到您同伴的位置上去，只能是您的‘敌人’而已。”
　　“说起来……”露迪张开双臂朝向勇者，“我早就想这么问了。勇者大人，可以稍微、抱我一下吗？朋友那样的就好了。”
　　这是……诀别的拥抱吗？
　　勇者一动不动，也没能发出声音。露迪干脆自己扑上来，飞快地抱了勇者的腰一下。因为双方的身高差，这个拥抱看上去很像小妹妹扑进大哥哥怀里。
　　“说到底，如果不是您必须杀了我才能前进的话，我根本不至于非得拜托那个前代魔王来照顾您的嘛。我自己跟在您身边不就行了吗？我从没提出过要跟您一起去第九层，您都没觉得有哪里奇怪吗？”
　　在短暂地埋脸在勇者怀里的时候，她这样喃喃道。
　　“不过，这样也好……这样就好了。”
　　而在最终抬起头时，她居然扬起了一个快乐的笑脸。
　　“因为我早就注定要在这里死掉了啊。其实这对我来说是一件好事；我一刻都不想拥有这具魔女的躯体。如果不是想着您一定会来跟魔女战斗，而我需要帮上您的忙的话——早在刚被转换的时候，我大概就已经自我厌恶到去自我了断了的程度吧。”
　　“所以说啊，现在……如果最后能够让我解脱的，是我最喜欢的勇者大人您的话……”
　　“至少在最后的这一刻，我是能获得‘幸福’的吧。”
　　“您该不会，连这点程度的幸福都不愿给我吧？”
　　——被杀怎么可能是幸福的事啊。为什么要这么平静地说如此残酷的话啊。
　　可是，在对方期待的眼神之下，勇者竟然什么都说不出来。
　　“来吧。动手吧，勇者大人。”
　　露迪拉着勇者的右手，按在圣剑的剑柄上。勇者只觉得手中熟悉的剑柄变得格外灼烫，完全没办法收紧手指将之握住——
　　“无需犹豫，请不要再犹豫了。反正您自己也应该知道的，无论纠结多久，您最后会作出的选择，也一定只有那一个。”
　　她微笑着再次后退，张开双臂，闭上了眼睛。
　　那个娇小的躯体，从腿部开始，一点点被纯黑色吞没了。片刻之后，原本属于人类的形体已然消失不见；站在那里的只剩一个形状扭曲的黑色物体，圆筒状的躯干，细长的手臂，双腿连在一起，底部呈现轮子的形状——
　　形状和那个机器人几乎一模一样。这就是属于第七层魔女的，真实的姿态。
　　“反正早晚都会这么做，不如让咱们节约一下时间吧？”
　　……她说的没错。虽然很残酷，但是勇者知道她说得一点都没错。自己确实会这么做，只要理智上作出了“这是为了前进所必须付出的代价”的判断，就无论如何都会这样做。
　　即使再怎么不愿，再怎么痛苦。
　　——毕竟对方是魔女。
　　——你明白的吧？
　　——既然是魔女，就不可能成为真正的同伴……
　　——勇者，你……很想救她吗？
　　——你……还是不要对这件事抱太大期待比较好……
　　片刻之前的对话，在头脑之中模糊地闪现。
　　……原来如此。原来是这么回事。
　　那个时候，那家伙脸上难以言喻的隐忧……为的就是这个吧？
　　※
　　当勇者推开门的时候，靠在墙边的魔王噌地一下站了起来，心神不定地看着他。
　　勇者没说什么，只是侧过了身子。
　　“可以进来了。……现在已经不要紧了。”
　　“啊，……勇者……”
　　魔王欲言又止。
　　勇者知道，自己现在的脸色一定非常差。他还没能从刚才的事件里缓过来。
　　倚靠在墙边，他低头看着自己的手心。
　　就在刚刚……自己就是用这只手握着圣剑，直接刺入了魔女的心脏。
　　就像她所期待的那样，干脆利落地一击毙命——所以直到最后，露迪她都是心满意足地笑着的。
　　血条归零后她倒在地上，注视自己的躯体，发出了苦涩的喟叹。
　　“……这样就够了。这样就再好不过了，勇者大人，我终于摆脱这令人作呕的现实了。如果有来生的话，希望我能不再以杂种的身份活着，希望我……”
　　她温柔地注视着勇者。那不是属于孩童的目光，而是属于成年女性看着心上人的，温柔似水的眼神。
　　“能和您一样，做个纯粹的人类，然后在合适的时机与您相遇。那样的话，即使不能得到您的爱情，至少也不至于在一开始就被排除在选项之外。”
　　“——对不起。真的非常抱歉……”
　　勇者只能这样反复重复着。
　　在被厚重的内疚湮没的现在，他已经分不清自己究竟在为什么而道歉了。
　　“不，应该道歉的其实是我才对吧。我给您留下了痛苦而糟糕的回忆吧？”
　　在生命的最后，她叫了一声站在阴影里的机器人的名字。
　　“露迪七号，一定要替我照顾好勇者大人喔？之后就——拜托你……”
　　魔女的身躯就这样彻底消失了。
　　——视线一阵模糊，勇者别开了眼睛，将右手垂了下去，慢慢握紧。
　　“勇者——”
　　“露迪给了我们这个，”勇者深呼吸让自己镇定下来，然后从背包里掏出那两个怪模怪样的机器，递给魔王，“说是分别携带之后，两人分开的时候也可以对话——”
　　“……勇者！”
　　魔王没有去接他手里的东西，反而直接抓住了他的手掌。
　　直到这时候，勇者才意识到，自己的手指一直在颤抖着。
　　“你太勉强自己了。……真的没必要这么勉强的。”
　　魔王好像很想再说些什么，动了动嘴唇，却什么都没说出来，只能拼命地握紧他的手，好像在努力把自己掌心的温度传达给他似的。
　　“……对不起。”
　　片刻的沉默过后，勇者轻声说道。
　　“你是对的。是我太天真了——明明对方是魔女……在知道这个事实之后，竟然还抱有能将对方变回同伴的想法，我还真是愚蠢啊。”
　　一味在心里重复着“说不定能救她”的愿望，自说自话地把对方划回同伴的阵营，这一系列行为，只是自己在自我满足而已。只是出于对之前导致了同伴们堕落为魔女的愧疚心，所以拼命地想要抓住可以挽救的部分而已……
　　“不过，正因如此，才更不能在这里停留下去。”
　　不然的话，露迪的牺牲又算什么？
　　背负着同伴留下来的遗志，自己必须尽快振作起来前行才行。
　　……必须、尽快……才行。
　　因为单手被魔王抓着不放，他换了只手，再次把那两个平板形状的机器递给魔王。
　　“这种东西，你会用吗？告诉我使用方法吧。弄清楚方法之后，我就沿着这条秘密通路直接到第九层去，到时候一定会尽全力把魔王座拿到手的。”
　　魔王绷着脸看了他一会儿，最终认输一般地叹了口气。
　　“……我知道了。看来在这里劝你暂停也是没用的了——好吧。”
　　他伸手将两个联络机中的一个接了过来。
　　“嘛，反正不管怎么样，我都一定会陪你到最后就是了。”
　　“不，”然而这一次勇者断然否定了，“说起来，之前一直都没有问你。既然你是上位魔族，又是被世界法则召唤到人界的，那么现在任务已经完成，你应该随时能回魔界去了吧？”
　　“不，”魔王果断摇头，“我回不去。”
　　“……都这种时候了，就别骗我了吧。”
　　虽然他说起谎来脸不红气不喘，但勇者还是一眼就看穿了这个谎言。
　　——这大概是一种直觉。或许是因为双方已经足够了解了的关系。
　　“如果我失败了的话，”勇者下定决心说道，“如果最终没能阻止眼前的灾难的话，你就不要再参与人界的事了。把我忘了，然后回你的家乡去吧。”


第82章　魔王与勇者的窗户纸
　　说完之后，勇者后知后觉地意识到，自己这句话讲得格外矫情。说什么“把我忘了”之类的……怎么搞得就像大难临头劳燕分飞的小情侣一样。
　　“总……总之，大概就是这个意思，”他补救性地说道，“你明白的吧？你也是我重要的同伴。我无论如何都希望你能好好活着。”
　　魔王的脸上