萌兽美食园-第12部分

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　　“所以……”
　　“那个，我……”
　　两人同时开口，但在听到对方说话的时候都愣了一下。
　　发现男人专注地盯着自己，祁砚原本想好要鼓起勇气说出的话语却一时都忘在了脑后。少年修长的手指忍不住焦躁地卷着衣服的边角，意外的变形令他自己心慌不已。
　　他此时还穿着在现代社会生活时的休闲装，留着一头乌黑的短发，身上的“奇装异服”和这里的环境格格不入，显得非常突兀。
　　更何况，他现在还被男人犀利的目光紧紧盯住。尽管不愿紧张、不想怯场，祁砚还是不自觉地把目光避了开来，有些脸红地盯着地面。
　　见眼前的少年轻轻咬着朱红的嘴唇，男人谨慎地打量了他一番。少年的脸蛋清秀而白净，打扮虽然在他看来有些怪异，但也着装工整，一丝不苟。
　　他从少年身上感觉到纯澈而无害的气息，再加上回想起和小鸟在一起度过的悠然时光，直觉告诉他，这个突然出现的神秘少年并不是什么恶人。
　　男人便也暂时收敛了自己戒备的锋芒，放柔了语气，轻声问道：“你就是那只小红鸟，对吗？”
　　祁砚快速望了他一眼，点了点头。明明不想表现得害羞的，他却忍不住更加咬紧了嘴唇，心脏紧张得砰砰直跳。
　　男人见他点头，微微有些惊诧：“所以……你是小鸟变的？”
　　“嗯。”祁砚也找不到什么好的理由来解释自己的突然变形，干脆说了实话。
　　若是被当成可怕的妖怪，被嫌弃、被敌视，会怎么样呢？他会失去在乐庄的小窝，会失去和男人待在一起的资格，甚至失去为人的身份……
　　祁砚不敢想象。他再次抬头望了男人一眼，却意外看到对方温柔的笑容。
　　“我曾听闻，在山野中生存的一些灵兽具有化为人形的能力。没想到我的运气这么好，竟然还真的遇上了一只会化人的灵兽。”
　　在少年呆望着自己的时候，男人主动走上前来，拍了拍祁砚的肩膀，露出沉稳的神情。
　　“小灵兽，你别怕，我、我不会把你怎么样的。”
　　这话一出口，少年的眼神更加不安了。司冬墨暗地里给了自己一嘴巴，重新整理了一下表情，温和地微笑道：“那个……我是说，小灵兽，幸会幸会！”
　　“嗯……幸会。”
　　见男人不但没有把自己当成妖怪赶走，还自行给他的由来作了解释——“来自山野的会化形的小灵兽”，祁砚暗暗松了口气。
　　又是一阵怪异的沉默。祁砚心情复杂、百感交集，而司冬墨本人生性沉闷、不善言辞，两人一前一后朝着食肆走去，眼神不由自主地偷偷打量着对方，却又都不知所措地闭着口，谁也没有先说话。
　　的确，这事情发生得太过突然了，双方谁也没有料到。对于司冬墨而言，自己朝夕相处、当成宠物的鸟儿突然变成了一个样貌清秀可爱的少年，而且还是“灵兽化形”。他虽然表面上没有流露太多情绪，但心里依旧是保留着震撼。
　　两人闷闷地往前走，各怀心思。直到——
　　“墨哥，墨哥——总算找到你啦！”
　　远处，阿进正呼哧带喘地跑了过来。他的身后，跟着食肆的老板兰十四。
　　看到他们二人，祁砚一下子刹住了脚步。
　　阿进和兰老板可是都没有看到过自己的人形状态的，对于司冬墨身边突然“多出来”的一个人，他们会有何看法？
　　看着两人逐渐朝着这边跑来，祁砚下意识就要后退。但男人轻轻拉住了他的衣襟。
　　“跟我一同回去吧。”
　　祁砚望着他，犹疑道：“突然多了个人，阿进和老板会觉得奇怪的吧？”
　　司冬墨想了想，道：“你如果不想把身份告诉他们，我就说你是我无意间遇到的故友，在外面正巧碰上了。”
　　“啊……那就这么办吧，麻烦你了。”少年拘谨地小声道。
　　祁砚知道，阿进这人常年在外奔波，见多识广，比作为“纯朴农夫”的司冬墨要多个心眼。尽管司冬墨对自己态度还不错，但祁砚不敢保证这里的其他人会不会对“小灵兽”产生不同的看法。
　　在司冬墨面前“掉马甲”已经是迫不得已、无法挽回，祁砚不想过早地在其他人面前也暴露自己的“灵兽”身份。
　　想到这里，他低垂着脑袋，跟在男人高大的身影之后，硬着头皮朝前走去。
　　“对了……”男人微微偏过头，小声问道，“你的名字叫什么？”
　　祁砚一愣，低声回道：“祁砚，砚台的砚。”
　　司冬墨若有所思地点点头。
　　“你叫‘砚’，我叫‘墨’……那个，咱、咱们名字有缘，都、都是‘文房四宝’。”
　　祁砚没想到，这个不爱说话的闷葫芦为了化解尴尬与紧张，现在居然还一本正经地开起了玩笑。他吃了一惊，听男人有点结巴地接着说道：“我、我之前不知道你的名字，看小鸟浑身火红，像、像个火球儿，就、就叫你‘小红’了。”
　　祁砚笑笑：“没事，小红就小红呗，不过是一个称呼。之前听着奇怪，但适应了之后，感觉还是挺亲切的。”
　　说完，他感觉到男人明显是松了一口气，如释重负。祁砚偷偷笑着，他发现这男人虽然拳头厉害，但其实内心细腻，还会照顾到别人的感受。只是一向稳重的司冬墨，在刚看见自己的时候倒也免不了震惊，结巴了起来。
　　“啪嗒啪嗒”的脚步声传来，阿进来到他们面前，绕着司冬墨转了两圈：“墨哥啊墨哥，真是吓坏我了，你还好吧，王平那孙子有没把你怎么样？”
　　男人拍拍他的肩膀，示意他冷静：“我没事，王平他们跑了。”
　　“唉……墨哥你还真是神通广大，十几个人都奈何不了你！你不会真是神仙下凡吧……”正自顾自地叨叨说着，阿进的眼睛一瞥，转移到男人身后的少年身上。
　　“咦？”阿进惊讶地看了眼少年，又转向司冬墨，“这位是……”
　　祁砚紧张地抬起眼，司冬墨不慌不忙地说道：“是我的一位故友，来自异域，名叫祁砚。刚才被王平包围的时候，这位好友刚巧路过，还帮了我的忙。”
　　“啊……这，”阿进惊得张圆了嘴巴，“墨哥，没想到你还有我不认识的故友啊……”
　　祁砚看着阿进目光灼灼地紧盯着自己，硬着头皮迎接他的眼神，生怕他看出了自己的不寻常。
　　阿进瞪大眼睛来到少年身边，围着他小心地转了几圈，边转还边炯炯有神地打量着他，眼神越来越凝重，嘴里还无声地喃喃着什么，这让祁砚越来越心虚。
　　阿进见识多，他该不会看出自己的身份了吧？
　　“啪！”
　　突然间，阿进猛拍了下巴掌，把在场的人都吓了一跳。
　　“我就知道！”阿进兴奋地看看祁砚，又看看司冬墨，眼里精光闪过。
　　“你……知道什么？”司冬墨呆呆地问了一句，不自觉有点紧张。
　　“这位祁砚、祁贤弟，是一个小、美、人！”阿进得意地搓手，“而且，在不久的将来，他还会成为一位大、美、人！”
　　“……”
　　听了这话，司冬墨差点晕厥：“阿进，你这鉴赏美人的习惯怎么还是没变？你刚才神神秘秘的，我还以为你有何高见要发表。”


第25章　十四食肆
　　看着阿进那副笃定的眼神；　似乎在郑重地宣告自己“真的是大美人”；　祁砚抿了抿唇；　不自觉地脸红了。
　　在前世为人时他还是个普通的学生，从小到大都有人夸自己长得帅、长得秀气，学校里也常有女同学向自己示好。“帅哥”的名号听了不少，还是第一次有人大大咧咧地夸自己是“美人”的。
　　见少年害羞地低下头去、眼神不知所措；　司冬墨伸出手，在阿进的脑门上弹了一下。
　　“阿进别乱说；　你吓着他了。”
　　阿进大咧咧地嚷起来：“墨哥；　我说的是实话啊！”
　　他和司冬墨斗起了嘴。而在吵闹的两人身后；　一直默不作声的兰老板此时正定定地看向祁砚，眸子里透出些许复杂的神色，令人捉摸不透。
　　祁砚回想起来，这位兰老板就在不到半小时前；　曾经问过自己是否能化成人形；　当时作为小鸟团子的他摇了摇头。而现在；　他真的变成了人形；　不知是否正在兰老板的意料之中？兰老板能看穿自己现在的身份吗；　他究竟是何人物呢？
　　“坏人都打跑了，大家都回食肆去吃午饭吧。今天额外赠送一盘鱼豆腐；　免费的。”
　　兰老板此言一出，阿进立刻拍手跳了起来：“好好好；　太好了！我最爱吃老板的豆腐了！”他蹦蹦跳跳地往前跑去；　头上还顶着先前被混混磕出的大包；　心情却大好，一点也看不出疼痛。
　　司冬墨淡淡一笑，招呼着祁砚往前走去：“和我们一起吃吧。”
　　兰老板步履平稳地跟在最后。他忽然问男人道：“司冬墨，你的小红鸟儿刚刚从后厨里跑出去了。”
　　司冬墨一愣，接着反应过来：“啊……它，它自己会回家，不会走丢的。”
　　“是吗？”兰老板笑眯眯地望着他，“不走丢就好。那鸟儿机灵得很，可是罕见的宝物灵兽。你把它带回家，可要把它照顾好了。”
　　男人不自觉地望了祁砚一眼，点了点头：“我知道了。”
　　说话间，祁砚感觉到兰老板似乎冲自己隐秘地眨了眨眼。他不敢确认这是否是错觉，因为等他回过神来的时候，老板已经超过了他俩的步伐，向前翩然而去了。
　　回到食肆之内，阿升正着急地等着他们：“王平呢，走了没有？”
　　阿进哼着小曲走回桌边，“墨哥把他们都打跑啦。”
　　阿升担忧道：“那他会不会跑回来报复？”
　　“安心吧，这王平也就敢在镇子的角落里横。”兰老板说着，亲自端来了一盘鱼豆腐，摆放在他们的桌上，“姚老板这人虽然爱财，但他一向讨厌手底下人惹是生非。今天的事情是王平自己先挑起的，他在姚老板手下也讨不到支持，而他自己又打不过司冬墨，怕是不会再轻易来骚扰了。”
　　“那好那好。”阿进听了，长舒一口气，把注意力转移到鱼豆腐之上。
　　他拿起筷子来毫不客气地夹了一块放在嘴里，瞬间露出迷醉的神情，直勾勾地盯着兰老板：“老板，这鱼豆腐的工艺，比上一次更好了！”
　　兰老板温雅地掩口一笑：“是么？”
　　“真的真的！吃了十四食肆的鱼豆腐，我头上的包都快化开了。”
　　阿升无语地看着他：“你这马屁拍的……”而在座的其他人都被逗得哈哈笑了起来。在一片轻松的氛围中，祁砚也悄悄地夹了一块鱼豆腐放入口中，咸淡合适，而且鱼味甚浓，咬在口中极有嚼劲。
　　不多时，鱼粉也一碗一碗地盛上来，包括祁砚也分到了一碗。在上菜前男人特意小声问过了他，叫他想要吃什么就随便点，他要回报小鸟帮忙剥壳外加救命的恩惠。
　　不过，话虽这么说，祁砚只和他们要了一样的鱼粉。毕竟他刚刚化形，小鸟胃一时间还不能适应较大的食量，先慢慢吃点温热的东西来开胃。
　　餐点上齐之后，阿进问司冬墨道：“墨哥，接下来你还有何打算？刚才山货店的伙计偷偷告诉我说，过几天市上会有大客户光顾，他们会大量买进松子。这松子的价格可比所有的坚果都要高，剥壳的熟制松子可以卖到每斤三十五个铜板。咱们过些日子就去采松子，到时候你也一起来吧！”
　　听了他的提议，司冬墨犹豫了一下。他当初答应和乐家父子进山打货，一是为了回报阿进帮忙照顾母亲的恩惠，二是想要看看山货这条路是否走得通顺，能否为家里赚来更多的积蓄。
　　这一趟他上镇里来卖了货，确实赚了不少钱。一千三百多个铜板，过去他单靠着老老实实种地，要用四个月到半年的工夫才能赚到。而现在，进山一趟不到十天的时间，就可以赚到这么多钱，确实比一味地种地要好得多。
　　不过，卖山货赚得多、来钱快，也有相应的弊端。
　　一来是离家的时间太长。在山里打货往往要接连呆上好几天，这样一来他便不能顾及到家里的状况，自己那个爱惹是生非的弟弟，还有病弱的母亲都需要照顾。
　　二来则是太过危险。山里会出现各种各样的状况，上次遇到的小狼群差点害得他的同伴阿财丢掉了性命，那少年至今还因为发烧而没能跟着到镇上来。除了画皮狼之外，还有诸如蜂窝、毒蛇、瘴气、凶兽甚至是妖魔鬼怪一类的危险存在，要是运气不好，人命就直接撂在山里了。
　　自己虽然练过武，有一身的好力气，但终究只是血肉之躯，而非刀枪不入、百毒不侵。一旦作为家中顶梁柱的自己出了事儿，那母亲和弟弟就真的没法过活了。司冬墨所要考虑的第一要务，不是如何赚取最多的钱，而是保障自身的安全。毕竟，留得青山在，不愁没柴烧。
　　见司冬墨犹豫，阿升开口道：“墨哥，咱们这次进山采摘松子，会穿上特制的厚衣服还有脚扎子，安全措施都做齐全了，之后咱还会教你爬树。这次采松子的地方比上次进山要近，不会走到很深的林子里去，而且还会有更多的人跟咱们一起，相对安全一些。”
　　司冬墨笑了笑：“我会再想想的，谢谢你们的好意。”
　　乐家两兄弟听罢，便也不再多说，任由司冬墨自己定夺。他们开始专心致志地对付眼前的一碗鱼粉。
　　“这五谷鱼粉有辣味的，也有不加辣的，但我还是更喜欢原味的。”阿进轻轻地往热腾腾的汤面上吹了一口气，“里面有菜叶有鱼片，但我最喜欢的还是热乎乎的鱼汤，大热天喝着贼爽。”
　　“鱼粉里加了些草药，热天喝了可以排汗排毒。”阿升补充道。
　　听了他这话，祁砚和司冬墨不约而同地埋下头，喝了一口浓汤。
　　“嗯唔。”祁砚轻轻地咂了下嘴。他还是头一次吃到在里面放了草药的鱼汤，跟普通做法的鱼汤很是不同。啜饮一口，淡淡的药草清香弥漫在唇齿之间，在大热天里喝下肚去，竟然一点也不觉得燥热，反而觉得十分清爽。
　　“鱼粉做得真好。”他赞叹道。
　　阿进看向他，嘴一咧，傻傻地笑了起来：“那当然，这调汤的手艺一看就是出自兰老板之手。兰老板他……”
　　阿升梆地敲了一下他的脑袋，笑骂道：“就知道兰老板！他可是食肆的老板，又怎么会亲自下厨做菜？”
　　“那也是按照兰老板给的秘方做出来的美食呀。”阿进不甘示弱，转向了司冬墨，“墨哥，我目前认为做菜最好吃的人有两个，一个就是墨哥你，另一个就是这十四食肆的厨子。但你们二人做菜风格又有所不同。”
　　司冬墨喝了口汤，示意他接着往下说：“何以见得，说来听听。”
　　“墨哥烧菜嘛，直截了当，把食材滋味儿原原本本地体现出来，再通过各式各样的搭配和火候的把握，把每一道菜都做得能够凸显出原本食材的特色，是非常正宗的本地人口味，偶尔还会有创新的想法，做出新菜式来，想来是很受到本地人欢迎的。”
　　“而兰老板的食肆呢，其实食客的人数相对来说并不多，生意不算特别火爆。为什么呢？因为十四食肆讲究的是‘养生膳食’，兰老板精通药理，擅长识别和使用各式各样的草药，还把药学应用到食物当中。食客们能够在吃饭的过程中顺带得到美容和养生的功效，这就是十四食肆的特色所在。”
　　听他这话，祁砚有些明白为何十四食肆的菜品合乎他的口味、但食客却不太多的原因了。
　　这间食肆做菜讲求清淡和健康，这本是难得的特色，但这镇子和周围村庄里的百姓们口味都偏重，况且下馆子的食客往往会刻意偏向于平日里难得吃到的鱼肉油荤，相比之下这间食肆也太“素”了一点，口味清淡，不够吸引本地人前来就餐。
　　想到这里，他轻声说道：“十四食肆的烹饪理念挺时髦的，如果能和本地人的口味相结合的话，或许会更吸引人。”
　　阿进目光炯炯地看过来：“这位祁砚兄弟，你有想法可以让兰老板的生意更红火吗？”
　　祁砚被他的目光盯得有些发憷，司冬墨见状伸手敲了阿进一下：“别这么直勾勾地盯着人家，还以为你要把他给吃了。”
　　阿进不好意思地笑笑：“没，我不是那个意思，我就是对这位祁贤弟的想法挺感兴趣的。”
　　祁砚看得出阿进对兰老板这个大美人很有好感，大概是爱屋及乌，想为老板的食肆增加顾客的数量。他便说道：“我的想法是，如果司冬墨的手艺和十四食肆的特色融合一下就好了。在保持现有的草药养生特色的前提下，试着将菜式的口味向着当地人的口味靠拢，再适当地做些荤菜，或许会吸引更多小镇上的人还有附近的过客前来。”
　　顿了顿，他又接着道：“不过，这事情肯定有相当的难度。有时鱼和熊掌不可得兼，能够保持特色或者贴合本地人口味，这两项任取一项，将之发挥到最大，不说生意火爆，起码也会是顾客源源不断。”
　　他说了一些个人的浅见，没想到，在座的其他三个人都目不转睛地盯着他，仿佛听到了什么不得了的事情。
　　“呃，这是我的一点想法，不、不一定是对的……”
　　突然，一双手搭在了他的肩膀上。
　　祁砚回过头，竟看到兰老板不知什么时候站在了自己的身后，俊美的面容近在咫尺，连在电视上看多了明星脸的祁砚也情不自禁地屏住了呼吸。
　　“老……老板！”他有些慌张，刚才说的那些话都被老板听去了吗？
　　兰老板拍拍他的肩膀，示意他安心：“你说得有道理。我并不是本地人，三年前在这里买下店面，开了这间食肆。这几年来我一直钻研做菜的技巧，希望将我一直以来热爱的药草学问融入到美食之中，但却疏忽了对当地百姓口味的研究，这间食肆的生意也一直平平，不甚兴旺。”
　　他的眼神转向了司冬墨：“我早先从阿进那里听闻，司兄烧饭做菜是一把好手，而且非常合乎当地人的口味。”
　　司冬墨谦虚道：“过奖了。”
　　兰老板笑得眼睛弯弯，他搬过一把椅子，添在桌边，也和他们一道坐了下来：“其实说起来，我开这间食肆这么久，也是时候想要寻求一些改变。虽然致力于将药草和养生的学问融入到菜肴当中，但一直收效甚微。如果能够扩充菜式、改进菜品，让食肆招揽到更多的顾客，我的养生膳食学问也算是有所发扬。”
　　说到这里，他问祁砚道：“请问这位小兄弟，你会做菜吗？”
　　祁砚愣愣地看着他。兰老板笑得可真好看，看得他呆呆的，差点忘了自己要说的话。
　　“啊……是这样，”祁砚有些紧张地答道，“我只会做一些很简单的点心，或者煮个粥……”前世的他只是个刚刚高中毕业的学生，充其量也就给自己做顿简易的早餐，远谈不上有什么烹饪的技术。
　　闻言，兰老板悠了悠扇子，温润笑道：“那么……你有没有考虑过学着做菜？”


第26章　回村的诱惑
　　见祁砚发愣；　兰老板补充道：“如果你有兴趣的话；　可以试着留在十四食肆学习做菜的手艺和草药、异兽方面的知识，顺带帮忙改进新的菜品。不但能够按月拿到工钱，还可以有免费菜肴品尝。
　　眼下十四食肆正缺人手，原有的三个厨子一个退隐回乡，一个刚刚上任，还有一个准备请假。你若能来帮忙；　那是再好不过。”
　　祁砚没想到兰老板会向自己抛出橄榄枝。他觉得兰老板对于自己的态度着实值得玩味，他几乎可以肯定；　兰老板知道自己就是由小红鸟“赭鹊”变成的，所以才会对“初次见面”的自己无条件地信任。
　　又转念一想；　这位兰老板对化形的灵兽应该非常了解。跟着他说不定能了解更多自己身世和技能的奥秘；　比如说变形和拷贝。
　　不过；　这样就意味着；　他要与司冬墨分开。
　　司冬墨咧了咧嘴，对兰老板半开玩笑地说道：“兰老板，你这是要挖我的墙脚呀？”
　　兰老板摇了摇手中的扇子；　淡淡笑道：“只是一个小小的提议。在下诚心邀请，至于来或是不来，全凭这位祁贤弟自己的决断。无论答应或不答应，都顺其自然；　应邀是缘；　离开也是缘。”
　　司冬墨转过脸；　看着少年有些迷茫的样子；　轻声说道：“人各有志……兰老板这里也不错，留下来可以学到些东西，还有钱赚，足以让你养活自己。祁砚，你若是想要留在这里就下决心，要是想和我回乐庄便也随你。一切由你来做主。”
　　说到底，他们二人其实并非手足血亲，也不是主人与宠物的关系。司冬墨温和地看着祁砚，他希望这只与他同行过一段路的鸟儿遵从自己的想法，过自己想要的生活。
　　毕竟，在他看来，自己只是一个普普通通的农夫，而鸟儿是一只罕见的“宝物灵兽”。就算现在还是一只肥肥的小雏鸟，可总有一天它会展翅高飞。
　　于他而言，这个少年似乎是遥不可及的……
　　“兰老板，谢谢你的好意。”祁砚下定决心，对老板露出礼貌的微笑，“只是……我目前还不大适应镇上的生活，想去乡村园田里呆一阵子。”
　　兰老板也没有表露出多么惊讶