全帝国都觉得上将要抢婚-第15部分

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　　这种观点到格伦十二三岁的时候基本已经销声匿迹。原因无他——这个老兰迪从垃圾场捡回来的漂亮黑发小子，实在太他妈的能打了。
　　兰迪。萨西尔对此深以为傲。
　　平心而论老兰迪算不上格伦的养父；　他只是捡回了一个婴儿；　又不太上心地把孩子丢给了暗巷最了不得的女人——被遗弃的情妇、四十多岁的女Omega艾琳喂养。
　　白天；　这孩子就被兰迪背着穿行在八号废星的垃圾山里，老兰迪偶尔喂他一些营养液；晚上，艾琳则会哼唱一些赛琳帝国的童谣哄他入睡；　她轻轻拍他的身体，像个普普通通的母亲。
　　这位落难的美丽女性在暗巷持续六年的严冬中渐渐衰弱；　她死在格伦栖身暗巷的第五年，被发现时，尸体已经僵硬如冰块。
　　她生前人缘不错。
　　几名相处不错的Beta怜悯她的际遇；　把她埋葬在在暗巷尽头、离垃圾处理站最远的荒地里，当然，没有立碑。但凡居住在暗巷的人，谁都不愿意把尸体交给处理站的大型机械；　这或许是个“人的尊严问题”。
　　——无论生前死后，人毕竟不是垃圾。
　　多年以后，格伦还能模糊地记起：那天是个寻常的星期四。八号废星上，雪依旧没有停。
　　老萨西尔牵着他的手站在人堆里，看着大雪把隆起的土堆掩埋。
　　那是他第一次直白地接触死亡。
　　之后接棒艾琳照料格伦的人，是艾琳的好朋友玛丽安。这名金发女Beta的特长是从生活垃圾中找到过期的酒水，并把它们全都倒进肚子里。
　　只可惜玛丽安的酒量明显配不上她对酒水的欲望，她总会控制不住地把自己搞得酩酊大醉，高声尖叫、低声痛苦，瘫在床上地板上睡得不知今夕何夕。
　　她不是个做养母的好人选，并且颇有自知之明。
　　因而在玛丽安的张罗下，格伦的饲养者队伍越来越庞大。
　　这些暗巷居民横跨四十岁到八十六岁，他们有意无意地参与进来，今天你丢点儿吃的，明天我扔件衣服。对于格伦的死活，没人真的在意，但这个总是面无表情的小家伙，终于在这些有意无意的关照下，在这条冷而幽长的暗巷里一天天成长起来。
　　一晃，时间就过去十一年
　　十一岁的黑发少年已经个子挺高，他裹着尺码明显大了一圈的黑色防寒服——天然污渍着色——动作敏捷地绕过大小机械，停在他的目标面前：“你找我？”
　　“有事。”老流浪汉回头看了他一眼。
　　十一年里，他的皱纹变得更多，头发依旧乱糟糟披在脑后，像是沾满尘埃污泥的枯草。但兰迪的精神很好，体力也不差，他依旧能在垃圾处理站健步如飞，浑然不像个八十多岁的星球人。
　　老去的只有他的外壳，他的零件依旧坚强地运转着，看不出歇业暂停的意思。
　　格伦没有见过外面的世界，也没有自己的终端机。他鲜少产生疑惑，也不常问为什么。
　　不然他恐怕要问一句：“为什么你还这么活蹦乱跳的？！”
　　而现在，乡下少年格伦只是眨了眨眼睛：“哦。”他问，“又要断粮了？”
　　“闭嘴，白痴。”兰迪不耐烦地打断他，他看向身后的垃圾山，深褐色的眼睛里跳动着火焰，“你想不想离开这儿？离开八号废星。”
　　“离开？”
　　“对，离开！”兰迪明显非常兴奋，他激动地挥了挥手，“我们去有春天的地方，妈的，这鬼地方太他妈的冷了！”
　　格伦却只是歪着头，平静地问：“春天？”
　　“哦，你没见过，”老流浪汉难得慈爱地摸了摸少年的头，“可怜的小东西。”
　　少年没有吭声，只是不悦地撇起嘴巴。
　　他能在暗巷无风无浪地活下来，很大一个原因，是他总在该听话的时候相当听话。他对人的善意和恶意有着近乎野性的判断，这种判断鲜少出错——他擅长趋利避害。
　　其实这时，兰迪。萨西尔一天的工作已经结束，他拎好了装着用得上的“宝贝”的袋子，带着少年回到他的“黑屋”。
　　他们吃了点过期的压缩食品，对坐在金属焊接成的桌子两端，各自屁股底下都垫着一把反复修补过的椅子。
　　然后兰迪掏出了一件东西。
　　他小心翼翼地把它放在桌面上，由一块儿破损的丝绸手帕垫着，遥遥推给格伦。
　　格伦接了过来，好奇地摆弄了几下，又把这一看就很珍贵的玩意儿放了回去。
　　“这是什么？”他指着那块轻飘飘的铁块儿问。
　　“这是终端通讯器，”老萨西尔骄傲地笑了笑，“我从一只报废的密码箱里找到的。”
　　格伦不解地摇了摇头：“终端通讯器。。。。。。可以吃么？”
　　“你只知道吃么？！”兰迪。萨西尔将东西重新收回手里，大喊道，“你知不知道这意味着什么？意味着什么？！”
　　格伦还真的不知道。
　　黑发少年局促地向后缩了一下。
　　“有了通讯器，我们就能同外界联系。如果运气好，我们就能和什么人达成交易，”老流浪汉急切地说，“然后我们就能离开这里了。这个鬼地方。”
　　兰迪笨拙地打开通讯器开关，屏幕亮了起来——这种终端通讯器的供能依靠其内部的强大储能内核，使用者不必担心续航问题，除非他们打算全天候连着跨星系视讯聊个几十年份，那倒还有些可能。
　　但八号废星的老流浪汉可没用过这么先进的设备。他只能靠着对二十年前老版通讯器的残存印象，勉勉强强连接了垃圾处理站的远程讯号。
　　人工智能冰凉的嗓音随即响起：“您好，萨西尔先生，很高兴为您服务。”
　　格伦惊诧地张大了嘴巴。
　　兰迪的状况不比他好多少，那副手足无措的样子活像个第一次参加舞会、被漂亮姑娘邀约跳舞的愣头青。老流浪汉低声道：“你知道我是谁？”
　　“您是卡布里亚。萨西尔先生。”人工智能古井无波地回答。
　　很好，这间屋子里可没有卡布里亚先生。
　　于是兰迪的兴奋值降下了二十个百分点：“你的主人是卡布里亚。萨西尔。”
　　“是的。”人工智能道，“请问是否需要开启安全验证？”
　　“不，不需要。”老萨西尔忙不迭地道，他差点咬了自己的舌头。
　　而他对面的少年刚刚从震惊中缓过神来，黑眼睛熠熠生光，透出些跃跃欲试的味道。
　　“我能试试么？”少年问。
　　“可以，”兰迪回答，“你来试试。”
　　年纪越小的人，就越擅长处理这些新派科技产品。星球人的这点特性，从第一银河纪元到第三银河纪元都没什么改变。
　　更勿论老萨西尔太想离开了。为此，他愿意尝试一切可能。
　　我得走。他想。
　　我必须得走。
　　——兰迪。萨西尔的老伙伴，西蒙，也在上个礼拜去世。
　　八号废星，正变得越来越冷。
　　…TBC

　　☆、Chapter。35　孤狼（完…二合一）

　　（三…完）
　　“你叫什么名字？”
　　“主人为我命名为卡尔。”
　　“好的；　卡尔。”格伦重复了一遍，“你好像非常厉害。”
　　“多谢您的夸奖。”
　　这是一台带有高智慧人工智能的终端通讯器；　或者说；　它是这名高智慧人工智能的最后一部分栖身之所。
　　高智慧人工智能总有多个载体，从主机到终端；　它们时时刻刻伴随自己的主人。
　　如果对方活着；　必然会要求主机切断卡尔与这台终端之间的联络，或者为终端设置高等加密；　但是对方没有。
　　因而可以合理猜测，卡尔的主人——那名姓萨西尔的男人多半已经死了。
　　昨天老流浪汉捡到的保险箱与金属碎片焊连；　它明显隶属于一台飞行器或者机甲；　可什么样的人会把自己的终端通讯器锁在飞行器的保险箱里呢？
　　以上种种；　兰迪和格伦都没有多想。
　　他们中的一个已经二十多年没有离开八号废星，另一个则是暗巷里土生土长的土包子，他们既不了解飞行器；　也不了解首都星的萨西尔家族曾发展到了怎样如日中天的境地，又如何因为一位当家人的战死式微。
　　不得不说；　无知使人快乐。
　　。。。。。。
　　这名名为卡尔的人工智能很好地履行了身为人工智能的责任和义务，它尽职尽责地为年少的格伦答疑解惑，间接地成为了格伦少年时代的老师；　一位最正直、客观的领路人。
　　第一天，少年格伦问了一个问题：“外面的世界是什么样子的？”
　　卡尔答：“您是指八号废星以外的其他宜居星球吗？”
　　“唔，应该是吧。”
　　“您稍等。”
　　人工智能搜索资料库，合理分析总结；　给出了漫长的语音解释。
　　少年听得两眼放光。
　　第二天，格伦又问：“外面的世界是什么样子的？”
　　卡尔：“。。。。。。”
　　身为一台高智慧AI，卡尔敏锐地判断出重复行为并非最优解。它选择将千奇百怪的视频投影出来，在少年面前轮番播放。
　　一人一人工智能都解放了嘴巴，对现状非常满意。
　　格伦。萨西尔的变化就是从这时开始的。
　　他学到的东西越来越多，看到的世界越来越大，他开始主动要求卡尔教授他一些知识和技能，并把实用的部分在生活中加以实践。
　　他变得越来越讲究、沉淀出莫名不合群的气质，活像是个少年版本的兰迪。萨西尔。但他们二人又有着本质上的不同。
　　认知世界的天翻地覆、外界生活与八号废星巨大的落差没有击溃这个黑发少年，他的眼神中满是野望。
　　——像是待在笼子里的狼崽子嗅到了草原和森林的味道，只有对远方的跃跃欲试，这欲望能超越一切坚韧的围栏。
　　人工智能如果有感情，卡尔应该是要捏着手帕矜持地蹭蹭眼角：都是老子教的好。
　　在第八废星的又一个春天到来前，格伦已然摸透了这台终端通讯器的使用方法，他像不知疲倦的海绵，尽情地吸收他的养料。
　　在卡尔的资料库里，军事、机甲、时政方面的内容占据二分之一，天文学占据四分之一，剩余的部分就五花八门了。
　　格伦不得不被迫接受这个事实。
　　他一点点啃食着这些知识，并像卡尔的前任主人一样，对头顶灰蒙蒙的天空滋生出浓厚的兴趣。
　　“为什么八号废星这么冷？”他偶尔会问。
　　“因为它正在偏离轨道。据常理推断，帝国政府很快就会派人来疏散居民，回收可利用资源。”
　　时间一天天过去，再多的“很快”也变成了“很慢”。这并不能怪卡尔。
　　人性太复杂，涉及政治时尤甚，人工智能无法对政府的举措做出准确评判。这些话也渐渐地无法取…悦兰迪。萨西尔，老萨西尔寄托在终端机上的期待越来越少。
　　他像他的养子一样喜欢重复问同一个问题：“它到底能不能帮我们离开这里。”
　　而格伦只能一次又一次地回答他：“不知道，可能暂时还不能。”
　　星系间的信号传输有距离限制，更勿论卡尔只是连通了垃圾处理站的局域网，它能做到的仅仅是启动和提供过期的信息。
　　兰迪在数百次失望后，掐着支不知道哪儿来的烟屁…股道：“砸了它吧，八号废星已经被放弃了。”
　　说这话时，他相对整洁的衣着和乱糟糟地长发一齐耷…拉着，像要和主人的心境遥遥呼应。
　　格伦当然没有这么做。
　　少年私心认为，他和人工智能卡尔已经成为了朋友，但他的“朋友”总会反驳他：“先生，AI是没有情感的，您最好不要这么认为。”
　　。。。。。。
　　废星上的生活是长久没有变化的，除了星球的温度越来越冷、连夏季温度都已经惨居零下。
　　格伦依旧每天兴致勃勃地从卡尔那儿抠出更多的东西，他甚至还学了几套防身术，也不知道这东西在废星上到底有什么用。
　　破坏了这种生活轨迹的大变故发生在2990年——八号废星迎来十年来最冷的冬天——废话，这里一年比一年冷。
　　十六岁的格伦身高已经到达一米八，厚重的脏外衣下，整个人瘦削得过分，骨头上却仍然附着一层薄薄的肌肉。
　　再也没有人觉得他会转化成Omega，无论从哪里看，这个眉目深邃的大男孩儿都是块儿要做Alpha的材料。
　　与之相对的，兰迪对这个逐渐强大的小鬼愈发疏远冷淡，这种冷淡，在看到格伦独自演练各种格斗技巧时会变质成其它的东西。
　　他变得格外尖酸刻薄。
　　这或许是Alpha之间的互相排斥？格伦平静地如此总结。
　　——这一年的十二月十七日，八号废星的垃圾处理站，断电了。
　　。。。。。。
　　断电的第一天，暗巷就陷入了前所未有的惊慌之中，人们从自己的老鼠窝里钻出来，聚在垃圾场的各个角落交谈哭泣。
　　老兰迪一个月来第一次回到了他和格伦同住的棚屋，他们在夜色中沉默相对。
　　断电的第二天，老兰迪问了格伦一个问题：“你觉得你还能离开这儿么？”
　　他用的是“你”。
　　格伦的回答是：“能。”
　　彼时兰迪。萨西尔的眼神闪了闪，他翻了个身，打起冗长扰人的呼噜。
　　格伦早就习惯了暗巷的噪音和臭气，他自如地抱着终端通讯器沉沉睡去。
　　断电的第三天。。。。。。暗巷中…出现了第一个自杀的人。
　　对方可能认为自杀会比冻死饿死更有尊严，还留了封不会有人看的遗书。
　　这次人们无暇为他办葬礼了，暗巷人人自危，更勿论第四天的自杀人数不知比前一天翻了多少倍。
　　格伦几乎都快忘了，暗巷里还住着这么多的人。
　　断电的第七天，格伦听到窗外难得的喧闹声。
　　“看啊，是舰队！帝国派人来接我们离开了！”
　　格伦皱着眉头看向天际的一片黑影，和其中隐隐闪动的红光，他打开了通讯器，询问卡尔道：“那是舰队么？”
　　“请将扫描镜头对准存疑方位。”
　　格伦踩着厚厚的积雪走到暗巷巷尾——这里视野宽阔。他照做了。
　　“有舰队正在靠近八号废星。”卡尔的机械音依旧古井无波，“建议您及时寻找掩体，做好躲避准备。”
　　格伦愣了几秒：“你这是什么意思？”
　　“目标舰队存在发起攻击可能性，可能性为66。7％，距离太远，无法准确感知能量波动。”
　　格伦又愣了一会儿，他快速地跑回他和老兰迪居住的窝棚。
　　“我们得躲起来。”格伦急切地说。
　　老兰迪正把所有值钱的小物件装进自己的衣袋——他很擅长在垃圾堆里找到些首饰和破碎的珠宝什么的。听到格伦的话，他轻蔑地回头看了一眼。
　　“别说傻话了，帝国的舰队来了，我们终于能走了！”
　　“他们不是来救我们的，他们要攻击我们！”
　　而兰迪。萨西尔现在并不想听他说话，老流浪汉冷笑着向前迈了一步：“怎么，总是充满希望的格伦小子，也学会打碎别人的希望了么？”
　　“不，我没有。”十六岁的格伦强做平静道，“卡尔告诉我，那东西很危险。”
　　兰迪突然诡异地笑了笑。
　　“卡尔，哈？”他又向少年面前逼近了一步，“自从我把那台该死的终端器交给你，你就变成了这个鬼样子。。。。。。这么信心满满、喜欢说教，还白…痴似的满怀希望？”
　　“你在说什么，我不知道。”格伦警惕地向后退了一步。
　　“希望”，这是八号废星积雪下埋藏多年的禁忌字眼。
　　就像自从艾琳死后，格伦就再也不曾奢想过的“温暖”。
　　可兰迪并不打算在离开前放过他，兰迪平平地伸出了一只手：“把那东西给我。”
　　“不。”格伦果断地把手背在身后，他关上了通讯终端的电源，好像这样就能把这台小东西藏得更严密。
　　老流浪汉的眼睛里闪耀着火焰，他面色狰狞，大吼道：“把它给我！”
　　“我说不！”格伦用同等音量吼回去。
　　这是他第一次如此鲜明地表达出反抗老流浪汉的姿态。
　　之前的十六年里，他总是什么都不在乎，即便被勒令帮对方寻找口粮，即便被勒令应付每年冬天都会到来的因食物爆发的争斗，即便被无故唾骂。
　　在他眼里，这些都是微不足道的小事。
　　至少对方让他活了下来，甚至让他拥有了一些美好的记忆。
　　而现在，这个老流浪汉发疯似的向他冲了过来，他们厮打成一团——兰迪的力气超乎他想象的大——现在他知道了，这是反常的。
　　“你真的是人吗？！”通讯终端机脱手的一瞬间，格伦崩溃地大喊。
　　“人？”兰迪气喘吁吁地爬了起来，他“哈哈”地笑了一会儿，像是听到了什么好笑的笑话，“我今年一百三十三岁了，小子。”
　　“你是什么？”
　　“我是什么？”兰迪笑嘻嘻地打开终端机的开关，“你猜，我是什么？”
　　“。。。。。。”被启动的人工智能沉寂了两秒，机械音平稳响起，“血液识别已完成，您是改造人ZE…0376号，基因序列接近长生族。”
　　格伦茫然地坐在原地：“改造人？”
　　卡尔的机械音响起两个音节，似乎要开始解释，兰迪冷冷道：“闭嘴。”
　　人工智能对这命令宣告服从。
　　兰迪嫌恶地看向地上呆坐的少年：“我捡到你的时候，还觉得早晚会有人想要接你回去，没想到，你也不过是个被扔进垃圾堆的废品。”
　　格伦沉默着没有说话。
　　“知道么，你能活下来，就是因为你有这点价值，”兰迪伸出拇指和食指比划出一点距离，“给你一口吃的，没准我们就有离开这儿的可能。现在，哗——”
　　他夸张地摇晃着手臂：“这希望碎掉了。”
　　窗外的红光越来越盛，兰迪眼中的火焰也越燃越热烈，终端机在他手中上下颠簸。
　　“不过没关系，我们就要离开这儿了。”他说，“忘了告诉你，你这几年里充满希望的样子真让我恶心。”
　　“不——”格伦瞳孔微缩，终于迸发出一声嘶喊。
　　可惜已经晚了。
　　脆弱的终端机终于落在了地板上，被老流浪汉一脚踩碎。
　　“现在好了，我们又平等了。”兰迪。萨西尔这样讲。
　　。。。。。。
　　格伦的视野模糊，他看到银白色的碎片凑在一起，像是颗碎裂的金属心脏。
　　而兰迪开心地大笑，他满足地观赏着少年崩溃的样子，直到少年的眼神彻底暗淡，才在窗外的欢呼声中离开这间棚屋，随着人流向某处跑去。
　　窗外的红光愈发炽烈，那热量似乎想吞噬一切。
　　。。。。。。这些，格伦都不曾见证。
　　他只是失神间向前跪爬了几步，将终端通讯器的碎片捧进掌心，又挣扎着滚进了窝棚棚低的夹层里。
　　进入高热带来的昏睡前，黑发少年绝望地想：
　　——格伦。萨西尔唯一的朋友，消失了。
　　***　***
　　救援队在第三天清晨抵达八号废星，这是他们的最后一站。
　　这些废星上的宜居面积极小，且人数极少。先前的那颗星球上，他们只找到了三十二名幸存者，多数还身受重伤，不一定救得回来。
　　对于今天的救援行动，他们并不抱多大的期待。
　　不出他们所料，飞行器的探测仪绕宜居地区缓缓飞行了两圈，始终没有半点动静。直到飞行器靠近宜居地带的最北端，垃圾处理站附近，生命迹象探测仪才刺耳地尖叫起来。
　　“好了，知道有活的了。”一名棕发士兵受不了了似的关闭警报，穿好了防寒服，“帝国搜救犬，出击！”
　　“约翰，注意言辞。”另一名着军官制服的男人无奈地提了一句，明显已经习惯了下属的口无遮拦。
　　这个小队只有七个人，他们谨慎地选择了降落地点，力求尽可能地靠近有生命迹象出现的地带。
　　但三个小时的搜寻下来，他们只找到了五十多具平均年龄极大的尸体。
　　“头儿，是不是出错了？”一名士兵问。
　　“应该不会，”军官答，“再找找看吧。”
　　时间又过去半个小时，他们甚至总结出了这些尸体的分布规律——袭击到来前，他们曾努力地向垃圾处理站后方的开阔地奔跑。
　　他们似乎以为。。。。。。他们终于能够离开这里了。
　　——什么是废星。
　　顾名思义，废星是已经废弃的星球，这些星球接受过统一改造，成为各个星系用于回收处理废品的存在。
　　依常理而言，这些星球上不应当有居民存在，但每颗废星上，都有人挣扎着活了下去。这是上流社会间心照不宣的事实。
　　这些废星居民中，有的是宁死不愿离开故乡的、上了年纪的钉子户，更多的则是“废子”。
　　像废品一样失去了作用、丧失了价值，被丢到废星自生自灭的废子。
　　每颗废星都修建着漂亮的起落坪，大型飞艇会将整个星系的垃圾废品运到这里。偶尔这里也有其他机甲和飞行器造访，可每每有外来者造访，废星的居民都会增加。
　　它们只会带人抵达，从来不会带人离开。
　　这就像把希望的胡萝卜吊在鱼竿上，日子久了，最倔强的驴都不再明着追赶，它们只在心里久久地埋着“离开”和“复仇”的种子。
　　他们多想走啊。
　　现在，他们真的走不掉了。