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破晓[金推]-第73部分
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康纳德闻言自然又是大怒：“论到能对付奇美拉的，我们才是祖宗！”
“奇美拉怎么会出现在离这儿这么近的地方？”夏佐又一次拽回了话题，“这儿算不上是什么偏远星系……难道还会和上次黯夜歌姬号遇袭有什么关联？”
在鲁道夫的支持下，夏佐不久前开始参议军政讨论，并且几次直中要害的结论让众人——尤其是辉星军团的幕僚团们，刮目相看。
“真不知道怎么回事儿，你这儿的Omega一个比一个不像Omega。”范伦丁随口道。
“大概是因为你也不太像个Alpha？”康纳德说。
他指的是前星盗和他的Alpha情人。
“哦，”范伦丁点了下头，“谢谢夸奖……说起来，奇美拉的举动最近又开始反常起来。如果我们上次的结论有一些真实性的话，恐怕以后会更乱了。”
就像是为他这句话作注脚一样，就在不到一周后，对新议会的攻势一往无前的新帝国的推进步伐，突然受到了完全意想不到的阻碍：
一队变异奇美拉，忽然撕裂了空间出现在了中央星域外围，弄得帝国军队阵脚大乱……
“哦？”还滞留在北冕座星系的范伦丁闻讯后的第一反应是拿起了手边的红酒杯一饮而尽，“……帝国万岁。”
短短的四个字里，却是极尽嘲讽之意。
Chapter 106：
继近三千年前那次几乎被攻破人类政治中枢之后；这是奇美拉再次出现在中央星域并且对人类军队发起了攻击。
而且，远远未曾就此停止。
自从“少了”两大竞争对手后，温世顿上将的表现便屡屡惊艳世人：即便在遇到了奇美拉之后，也在开局之初便取得了小胜。
然而一次胜利；对这种追逐杀戮本能的异兽来说，不过是帮它们修正了攻击的“正确”方向……在被日曜军团打散了最初攻击后，更多数量的异星生物铺天盖地自动荡的空间裂缝中倾巢而出；暂且避开了中央星域的方向，向着广袤无垠的宇宙空间喧闹而去。
“追击吗？将军！”日曜军团的副官向长官请示道。
一身白衣的温世顿翘着腿坐在宽大的指挥椅上：“这种事情；怎么能不先问过伟大的皇帝陛下就下结论呢？”
他在“伟大”和“皇帝陛下”这六个字上，咬重了读音。
。
而在跨越了万千星系之远的虫族母星异烙斯星上；原本沉浸在一片死寂中的星球突然像是被狠狠地戳动了一下那样骚动起来……
蛰伏在巨大盆地暗影中的主宰低沉地嘶鸣了起来，几乎立时就安抚住了整个族群中的产生的骚动。
然而，主宰却没有因此平静下来。它那六只粗壮的触爪在半空中微微颤抖着，半天后才归恢回原位。
因为在它的感官世界里，有一片浓郁到穿透不过的黑暗渐渐聚拢形成，并且——
向它覆压而来。
。
“你们怎么看？”鲁道夫沉声问道。
在会议室正中央的星系图上，代表着沦陷地区和造成这一切始作俑者的亮红色正在以一种肉眼几不可察的速度扩张着——考虑到比例尺的问题，人类领地事实上的陷落速度已经不容小觑了。
“我不知道是应该用‘搬石头砸脚’还是用‘故布疑阵’来评价比较合适了。”范伦丁没心没肺地说。
从星图上可以看出，这次奇美拉的进犯是从中央星域与仙后座星系相交接的地方扩散出去，进而愈演愈烈的。
拜中央星域强大的防守能力和其连周来对新议会的持续围攻，最先无法抵御奇美拉这次突如其来攻势的，便是仙后座星系。
这也让得知范伦丁随手解救的难民中包括了汉密尔顿夫夫的夏佐，不由得感到了一阵阵后怕。
由于涉及到了奇美拉，拥有着长久对付这种异星生物经验的荆棘军团在这次会议里起到了主导作用，对此研究颇深的盖比也应命出席。
在收到了两位军团长的询问目光后，盖比便说：“事情有一些不同寻常。”
他这一开口，就让鲁道夫和锡德里克的心头笼上了一层沉重的疑云。
果然，盖比的下一段话应证了这种不安。
“它们在进化，而且进化的方向简直让人难以置信！”学究型少校激动地说，“奇美拉以前并非没有出现过可以撕裂空间的异类，但是它们出现的条件很苛刻，而且一般都是自体跃迁。但是这次的情况却打破了这一限制。”
“这并不是第一次出现了，”范伦丁若有所思地说，“之前我和我的小美人儿被这些肮脏玩意儿穷追猛打的时候，它们居然能跟着我们跃迁。虽然每一次跟过来的奇美拉都会相应减少，但明显不是所有都是空间进化体。”
“难道它们也会有跃迁牵引器？”夏佐问。
他这个疑问把所有人的思维都引向了一个可怕的猜测，就连一向以研究为重的盖比都结结巴巴地说：“……不不不……这个可能……不……一定不会出现……”
“我们需要一手的资料。”锡德里克说。
“也许到了要出征的时刻。”鲁道夫接上他的话说。
“我并不这样认为，”西奥多的语气中带有让人闻之后背发凉的冷酷感，“现在还不是最好的时机。”
在他看来，北冕座星系的出击必须要在千钧一发之际，行定局之大效。
目前人类的局势虽然有所危急，但也是一个千载难逢的好机会。而且先不说混战中的各个势力将会因之消耗掉多少有生力量，局势未明朗之前，难道不应该先好好观察他方势力的应对之策，再谋定而思动吗？
“与其担忧时机上的问题，难道不应该更加担忧同胞正在遭受戮杀的事实吗？”西奥多的纯利益论最先引起了夏佐的反感。
“为了最后的胜利，些微的牺牲也是难免的。”西奥多不以为然地说，“总要懂得取舍，也会有所可得。”
“你说的‘最后的胜利’指的是攫取权势的最高峰，还是实现此前发誓过的‘自由平等’？”夏佐没有对此让步，“我以为，‘自由平等’里最基本的一条就是生命不受到威胁的生存权。”
“呵——”西奥多干脆地只回了一个音节，显然不打算和一个年岁未曾过百的Omega再继续争论下去。
“我和霍克斯已经决定出兵了。”鲁道夫看了一眼西奥多，“如果不尽快弄清楚它们进化的方向和原由，恐怕事情会变得越来越棘手起来。”
就在这时，受到鲁道夫的启发，夏佐突然想起了发生在半年之前的一场对话——由于这场对话中被贯穿了太过悲恸的场景，他一向都是刻意遗忘和不去追忆的。
但不知为何，他却在此时突然想了起来。
“……是黑潮！”夏佐脱口而出了这三个字。
由于那场对话涉及到的内容太过隐秘，只有鲁道夫才知晓具体的聊天内容。
所以，“黑潮”这两个字也只有他才明白说出它的是谁，和它背后代表的涵义。
“如果是这样的话，”鲁道夫沉思道，“只能说事情会变得更加棘手。”
“我们要去联系一下它吗？”夏佐指的是虫族的主宰。
“不，”鲁道夫说，“如果它说的是真的，那它现在将会比我们更加着急……不如等它主动来找我们。”
。
沉寂了远超半年之久的荆棘军团的再次出动，让不少人恍然大悟般地回想了起来这支军团乃是剿灭异星生物的一把利刃。
何况随同出战的还有同样声名赫赫的辉星军团呢？
首战之捷就发生在了距离北冕座星系较近的武仙座星系。
武仙座星系并没有统一的政权，而是分为了南北两个国家，政体则是君权至上和君主立宪的不同。不过这个星系足够大，仅仅恒星数量就超过了30万颗的宽广星域，让两个国家间倒也相安无事地共处了很多年。
此次内战伊始，这两个国家便选择了明哲保身的观望态度……
而在被荆棘军团和辉星军团联手解除了奇美拉之围后，武仙座星系顺理成章地向其表示了效忠。
。
“武仙座星系向鲁道夫效忠了，”温世顿对雅各布建言道，“这样下去，舆论导向可能会对我们不利。”
“你想说什么？”雅各布锐利地看了他一眼，“派出军队帮助盟国战胜那些所谓最强个体生物的奇美拉？……相信我，我的公爵，还不到最佳时候，而且现在一切还在我的掌控中。有些人、有些盟国，需要一个好好的教训了。”
“可是鲁道夫他们……”温世顿还没说完这句话就被新任皇帝打断了。
“鲁道夫怎么了？”雅各布浑然没放在心上地说，“他愿意折腾就由他来折腾……如果凭借着他一个人的力量就能对抗奇美拉的话，这个皇帝我还是不要早做的好。”
“还有锡德里克和他的辉星军团。”温世顿的话语中有着自己都未曾察觉到的隐晦热意。
“……哦，”雅各布点了下头，修改了一下自己刚刚说出口的那句话，“如果凭借着他们两个人的力量就能对抗奇美拉的话，这个皇帝我还是不要早做的好。”
话说到此，皇帝俨然已经表露清楚自己在这一点上不接受劝诫的心意。
温世顿毕恭毕敬地向他行过臣子礼节之后，依照礼律慢慢退步出去。
只是，在转身出门的瞬间，这位目前在新帝国中权柄熏天的公爵大人脸上，强压着什么跃跃欲试的不满情绪。
。
在武仙座星系进行短暂休整后，针对变异后奇美拉的研究结果也已新鲜出炉。
其实，这一变异过程，仅仅从交战的影音资料上就能看出端倪：与以往痴迷于血肉的奇美拉不同，显然有一部分异星生物更愿意吞噬着诸如星舰、战斗艇等等此类金属制我无血肉物件。
“是的，它们的变异正是源于此种情况，”盖比拿着研究资料的手指有些颤抖，“……我简直无法相信我看到的东西：它们开始吸收吞噬无生命物体了——这是基因学上的一大进步，但却是我们人类面临的一大威胁！”
Chapter 107：
“事情并不像你说的那么严重。”弥赛亚仔细地看了看盖比少校呈上来的研究资料；“基因融合可是一个大课题，”他加重了在“大”字上的发音，“即便它们能够融合不同物种之间的基因，我也不相信这种融合还能在生命体和非生命体之间进行。”
“但是它们的表现……”准确说来应该是异星生物行为学家的盖比少校迟疑着说。
“它们的表现是变异；但是我们还没有找出变异的原因。”弥赛亚说，“不过能肯定的是，这种变异对人类来说并不是什么好消息。”
“那就尽快找出来原因。”鲁道夫下令道。
“但是我认为这并不是您眼下应该关心的最重要的问题。”弥赛亚直直地看向鲁道夫；“您最应该做出回应的问题是……我应该叫您什么？‘将军’？‘陛下’？还是‘元首’？”
事实上，这种疑问的情绪早已在整个军队乃至基地中潜滋暗长了。
并不是所有士兵们的宏愿都是为了实现什么崇高理想；他们中的不少人更看重一些实际的东西：比如军功的获得、军衔的提升、军饷的增加……
在荆棘军团和辉星军团还归属于前联邦政府时，他们——尤其是前者在这些方面受的桎梏颇深；单论军衔一项就受到了并非公正的待遇。
如今，压在两位军团长身上的上级再无一人。再加上武仙座这样一个大星系的主动归顺……一时间，人心浮动：
——如此情景之下，还要沿袭军团旧制吗？
——黄袍加身、社稷功臣之类的想法，难道一点儿诱惑力都没有吗？
因此，弥赛亚这个问题一经问出，立刻抓住了在场所有人的心神……尤其是西奥多，闻言后更是直接向他投来了赞赏的目光。
“‘将军’？‘陛下’？‘元首’？”鲁道夫重复着他说过的话，“这三个角色都不是我最愿意做的。”
“记住你答应过我的话。”锡德里克提醒他道。
他指的是“永不称帝”的承诺。
西奥多自然也想起了这句话，并且脸色毫不掩饰地跟着黑了一下。
“那您想要做什么？”弥赛亚假笑着问他，“莫不是想要封神吗？”
“我想要成为的目标非常普通，”鲁道夫没有理会他的嘲讽之言，“现在已经完成了一半。”
“愿闻其详。”西奥多逼问道。
他此前试图多次和自己的侄子讨论过这方面的话题，但总是被对方三言两语地打太极蒙混过去。
“一个合格的丈夫和一个合格的父亲。”男人如是回答道。
“这只是身份，并不是什么职位。”西奥多显然对这个回答并不满意，并且暗示性十足地说道，“如今形势如此危急之下，惟有权力的高度统一才能带来杰出的效率……一个英明的统治者，这才是眼下最需要的，不是吗？”
“无论何种情况下的恢复帝制，都是社会的倒退。”锡德里克一丝转圜不留地说。
“呵——”西奥多不再试图多言语什么，只是在垂下眼睛之前，凉凉地看了霍克斯上将一眼。
。
这次会议结束之后，鲁道夫和夏佐是相携离开会议室的。
“那个……”夏佐迟疑着开口道，“你之前说的那两个目标，是认真的？”
“你觉得呢？”鲁道夫反问他。
“这个……”夏佐有些不好意思起来，因为他从来没有过要去做一个好伴侣或者好爸爸之类的想法，而是想要“变强变强再变强”。
——这么说起来好像自己很自私的样子啊……
“其实我在读军校的时候，只是想做一份战术研究员之类的工作。”已经被人冠以“名将”之称的男人这样说道。
“啊……你也读过军校？”陷入了反思情绪的夏佐下意识地说出了自己心里的话，“我还以为你一生下来就会带兵呢……”
——我在说什么啊，这句话真的是太蠢了……
鲁道夫闻言却笑了笑，搂过他的肩膀在他头顶上轻轻地吻了一下：“你会这样评价我，实在是能让我有够得意的。”
他这个吻不仅很轻，而且很快，但那一刹那的温情却流露分明得让人无法忽视。
这让夏佐情不自禁地又沉默了会儿，才问出了一个不那么“蠢”的问题：“你真的不想做什么皇帝或者元首吗？”
鲁道夫摇了摇头：“权势对我的吸引力并没有那样大。”
“我也觉得做皇帝或者元首没什么意思，”夏佐说，“如果我是皇帝的话……”说到这儿，他就因为想到了什么而低声笑了起来。
“怎么了？”鲁道夫问他。
“没什么，”夏佐正色道，“只是突然想到，如果我来做皇帝的话，你的称呼是不是就变成了：‘鲁道夫奥法里斯，原联邦三星上将，现帝国皇后’？”
听他这么说，鲁道夫笑了起来：“听起来还不错的样子……你想做皇帝吗？”
而被他说出口的这后半句话，已然不是一种玩笑的口吻了。
“我？皇帝？”夏佐摇了摇头，也跟着男人笑了起来，“我做不了这个的，因为我的心没那么大，能保护的人也没那么多。”
“那里会有我吗？”鲁道夫状似不经意地问他。
“有的，”夏佐脸上的笑意未减，“我会保护好你的。”
“好。”
。
就像是天生不对盘一样，享受玩弄权势的西奥多和一贯克己慎行的锡德里克之间向来看彼此都不顺眼。
尤其是在经过了上次会议室里有关“帝制”的争论后：这次争论虽然过程简短，而且也没有得出什么确定的意见，但意见双方却是针尖麦芒一般地格格相对着。
在基地的一条主干走廊里，和脑海里正在掂量的对象擦肩而过、仍有点头示意后，西奥多思索着什么向前走去。
于他看来，不管是军团还是政权中，都应该只有一个声音。
但是辉星军团和锡德里克的加入，却增加了另一个声音——
而且这个声音还不怎么合拍……
——要怎么做才好呢？
“您好像在面临着什么两难的选择？”一个华丽得犹如天鹅绒般质地的嗓音从铂金色头发男人的侧后方传出。
……他是什么时候来的？西奥多想，并没有第一时间给出对方回应。
不过来人好像也并不期待从他这里得到什么答复一样，步履轻松地一步步走近，低沉地传来了一声耳语：
“要小心啊……西奥多大人，”红发男人从口中吐露出诚意不太足的敬语，“踩好自己脚下的钢丝。”
“我不懂你在说些什么。”西奥多冷淡地回应道。
“没什么，”范伦丁唇边的笑意恣意而又艳丽，“我还是很喜欢看人跌成粉身碎骨的……”
他一边这么说着，一边双手插兜转身离去，口唇中逸出的口哨断断续续——是一艘描写星盗生活的古谣，非常具有草根化的特点，然而却和他这一身华贵的气质融合得相得益彰。
西奥多看着前星盗头子的背影慢慢离开视线，用一种自己都几近听不到的音量说：“早晚会像处死星盗一样处死你，说不定这正是你自找的结果。”
。
当内战打成一片混乱的人类遇到奇美拉时，无疑拉长了这场种族争斗所需要的时间。
与近三千年前那场奇美拉对人类的进犯相比，这次它们的推进遭遇到了不小的阻力。毕竟几千年来的人类的科技进步不容小觑，何况人类还将越来越多的精力放在如何更有效地杀死同胞和屠戮异族上。
但是，阻力毕竟只是阻力。若入侵的力量足够强大的话，便足可以打破这种阻力。
在经过了初始阶段的不堪和无措后，渐渐回神过来的人类在面对它族生物时，终于爆发出了比之前内斗时更大的斗志和更令人感动的团结。
再加上极擅于和奇美拉作战的荆棘军团和极擅于和人类作战的辉星军团，不少自知难以抵御异星生物入侵的一些盟国都从善如流和迫不及待地向鲁道夫表达了归顺之意，就好像之前打着结盟甚至招揽的旗号去找北冕座政权的不是他们似的。
而且荆棘军团和辉星军团这两个本身就实力卓群的庞然大物，不知是何原因，在短短半年多不到一年的时间里，战力又得到了更进一步的提升……
着实让人对其的评价一路上扬着倍增。
。
就在鲁道夫和锡德里克以及其身后的两大军团名声大振时，随后爆出的另一事件将同属三大军团的日曜军团，也推向了众所瞩目的顶峰。
一身白色戎装的温世顿拜恩满脸沉肃地出现在面向脉冲信号所能抵达的所有地方：“我是温世顿拜恩，新帝国公爵……”
在“新帝国公爵”这五个字上，男人清楚地发出了一声嘲弄的嗤笑：
“我出现在这里，让大家能够看到我、听到我，是为了揭露出一项顶了天的阴谋：此次突袭而来的奇美拉，并非是天灾，而是人祸……”
同样看到了这段影像的雅各布抓起手边的茶杯狠狠地砸了过去——薄胎瓷器完整无缺地穿过仍然正在言语的的全息影像：
“……相信我，当我得知事情的真相时，内心所受到的震动比你们还要大上百倍、千倍！”
——瓷器在对面的墙壁上被摔碎成片片晶莹，每一处残缺断面上反射出的弧光仿佛都能映衬出不远处的全息影像：
“……虽然备受痛苦，但我仍然要大声地说出这个事实：操纵奇美拉对同胞进行攻击的，正是……”
雅各布觉得自己的头脑里一阵发蒙，他已经听不到由一个个细小的光点组成的立体影像在说些什么，甚至连对方的口型都分辨不出了……听觉和视觉中都只留下了雷鸣般的嗡响和模糊的重影。
他猛然想起了什么，调出了就在几个小时前收到的、由这位反手给了他几乎堪称致命一击的心腹爱将发来的军情汇报文件。
颤抖着手将它播放出来，这份影音文件的前半部分是中规中矩地按照流程进行的汇报，直到播放至最后几秒，才看到身着戎装齐整的温世顿对他温和一笑，缓声道：
“……寂寞了这么久后，我可不想继续寂寞下去了……陛下。”
“陛下”二字被他说得轻飘飘的。
他这身衣服和雅各布在几分钟前看到的全息影像中的着装……
完全一致。
Chapter 108：
雅各布重重地拽了下隐藏在层层华美帷幔中的叫铃；应声而来的是一位身穿宫廷制式长袍的侍卫。
“陛下。”来人保持着低头鞠躬的姿态，不敢多看他一眼。
“温世顿和日曜军团现在在哪里？”雅各布哑着声音询问道。
“公爵大人今天一大早就领着军团离开中央星域公干了，”侍卫偷眼看了一下新帝，随即又回复了之前的毕恭毕敬；补充回答说，“他有您签发的手令。”
“……‘公爵大人’�
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