钓龙-第41部分

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　　新人物XD


第70章　瘴气之花
　　第二天清晨。
　　光线明亮；　虫鸟啾鸣，但玛瑙寨中的氛围却不太好。苗寨书院的风格半是中原半是苗家；　此刻挂起了白幡素缟；　远远望去一片雪白。
　　“我说什么都不想再待在这里了！谁知道会不会又有野兽来吃人！”
　　书院中，一道男声忽然响起；　尾音有些撕裂。
　　院门进去是一方平地广场，一个穿着书生服的男人满脸愤懑。他脚步很急，背上背着一个大包裹；　直直往外冲。
　　一个苗家服侍的少年跟在他身后跑出来了；　想拉他的袖子又不敢拉，急得说不出话来。
　　虞长乐和敖宴由素先生引着到达书院时，看到的就是这么一副场景。
　　“先生！”那少年正是绿松旖；　望见素先生来了；　顿时松了口气。
　　他又看到了素先生身后的虞长乐、敖宴；　眼中闪过诧异；　加紧几步走过来小声道；　“公子你们怎么也来了？”
　　“我和敖宴也有一些本是；　说不定能帮着尽几分力。”虞长乐道，“也算是住在这里的报酬。”
　　那钱先生急促的脚步一停；　上下打量了二人一眼：“两位公子也是中原人？”
　　虞长乐含笑道：“先生是要离开了？”
　　钱先生方脸黑肤，脸上怒意还未褪。他重重冷哼了一声，道：“是啊。我劝两位公子也早点离开；　否则不晓得会发生什么事呢。”
　　“先生若要走还是等一等吧。”虞长乐迈步走进书院；　“或者说；　在李先生的死因没有查清之前，先生不要独自离开书院。”
　　钱先生表情一僵，面上慢慢地露出些许恐惧。他也是书院的教书先生，在李先生横死后一惊之下便想离开此地，被这么一提醒脑子转过弯来了，不由腿有些发软。
　　素先生轻声道：“今夜我也会同你住在书院。”
　　在场除却绿松旖外都是中原人，有天然的亲近感。素先生的话似乎也让钱先生找到了一些安全感，他迟疑片刻，素先生又道：“这两位公子，身手确实了得。”
　　钱先生不情不愿地提着包裹回头了。
　　虞长乐视线在院子里转了一圈，道：“那是李先生的尸体吗？”
　　院落一角的竹担架上，白布之下洇出血色，盖出一个人形。绿松旖眼圈还是红的，他昨晚哭了很久，点头闷声道：“是的。”
　　敖宴已经先行走了过去，掀开了白布，虞长乐紧随其后。
　　一看见白布下的尸体，敖宴就微微皱起了眉。
　　刚刚听钱先生说“野兽来吃人”虞长乐就有了些心理准备，但看到尸体时却还是被震了一下。
　　尸身几乎只是勉强保留着一个人形，内里零件都暴露了出来，保不齐捡回尸首时这些都是散落在外的。
　　据说当时是在河滩边发现的尸体，尸体应该是顺着溪流漂下来的，伤口都泡得泛白了。李先生最后一次离开玛瑙寨，是去溪水上游采集草药。
　　青灰色的脸上，眼睛已经被人阖上了，但表情还凝固在惊骇上。苗家人把尸体送回书院后就没有再来，以示尊重。
　　李先生看起来是被什么野兽撕扯致死的，伤口有很明显的抓痕。
　　绿松旖看了一眼尸体，脸顿时白了，道：“我从小……没见过这样的死法。这会是什么野兽？”
　　素先生看不见，只立在一旁，道：“昨晚苗女说，这野兽体型应当不很大，且很可能不止一只。”
　　敖宴淡淡道：“未必是野兽。”
　　“那、那……是什么？”绿松旖问。
　　虞长乐指了一个地方，道：“你看这个。”
　　绿松旖脸色雪白，但还是凑上去看了一眼。就这一眼，他便失声道：“人！？”
　　虞长乐手指的地方是李先生的手臂，那里除了抓痕外，还有一个很不明显的齿痕。是一个端端正正的人的牙印。
　　方向是小臂外侧、向外撕扯的，排除了是李先生自己咬的。
　　绿松旖倒退几步捂住脸，虞长乐体贴道：“想吐就去吐吧。”
　　他飞奔到了花坛边。素先生嘴唇血色也有点淡：“抓痕何解？”
　　“一种是人带着野兽杀死了李先生……”虞长乐停顿了一下，又道，“一种是，两种痕迹属于同一个东西留下来的。”
　　若一个人长着野兽般的利爪，这怪物模样想想就使人不寒而栗。
　　素先生双眼蒙着布条的面容转向他，虞长乐仿佛能感觉到那并不存在的沉静目光落在自己身上。她问：“那公子觉得是哪一种？”
　　虞长乐道：“无法判断。”
　　他语调坦然，敖宴嘴角则露出了一个冷嘲似的笑。若李先生的死有人为的因素，他们二人其实是有一定嫌疑的。
　　玛瑙寨一年到头都少有外来人，更别说两个衣着光鲜、实力和身份都很莫测的中原人了。且二人一来，书院就死了人。
　　“并非我歧视，”素先生转过脸道，“中原地区人之间的关系，确实比这里诡诈狡谲……得多。我无法判断二位公子与竹之曾经有没有过交集。”
　　竹之是李先生的字。她抛下这句解释般的话，消解了三人之间发生的短暂交锋。
　　草药课本是素先生的课，她这些天预备给学生们教导草药知识。但由于眼盲不便，就由李先生去采集了。
　　“抱歉……我失态了。”素先生的侧影显得尤其单薄，虞长乐注意到她拄着竹杖的手有一些颤抖。
　　他才想起昨天素先生并没有拄拐杖，李竹之的事对她影响尤其大，以至于无法集中精神听音走路了。
　　虞长乐沉默了一下，道：“不是你的错。”
　　可他也知道这轻飘飘的一句安慰不能解忧，素先生心中仍然会觉得李竹之是代她死的。
　　“还，还看吗？”绿松旖终于平复走回来了，但脸色依旧苍白。
　　唯一的办法，就是查清死因。这一点素先生也明白。
　　“当然还要再看，说不定还有更多的线索呢？”虞长乐在尸体边蹲下，抬头看着绿松旖，“你也来一起。”
　　“啊？”绿松旖紧张道，“好……”
　　素先生默许了。她无法查看，绿松旖却可以。他白着脸看虞长乐的动作，不由心生敬佩。
　　绿松旖适应了之后，心中又生出些许悲伤来，小声道，“李先生前些天才说快讲到中原的丧葬风俗了。他还教过我们，‘鸟飞反故乡兮，狐死必首丘’……”
　　六月初天气已经转暖，尸体放在这里一夜已经散发出腐败的气味。电光火石间，虞长乐心中忽地一动，道：“为何没有虫豸？”
　　敖宴闻言，眸光蓦地一凝。绿松旖咦了一声：“好像是……”
　　腐败的尸体，难道最常伴随的不是挥之不散的虫豸吗？
　　“湘西的虫蚁向来是很多的。”素先生也是一怔，“尤其是夏初。”
　　“先生，借银簪一用！”虞长乐立刻道。
　　他接过银簪，探到尸体伤口的腐血里。一瞬间，尖尖的簪头就爬上了黑色，如浓墨一般。
　　虞长乐轻轻道：“血中有毒。”
　　伤口是利爪撕扯开的，利爪上却还带着毒？更有那诡异的齿痕，袭击李先生的究竟是什么东西？
　　“我曾听闻湘西有赶尸或蛊虫。”敖宴道。
　　虞长乐看向素先生：“是否会是这两者中之一？”
　　素先生指节发白，沉思片刻后摇头道：“这些都是当地人秘而不宣的传承，我为外人，所知甚少。”
　　“那个……”绿松旖小声开口，“如果是这两个中的一个，我觉得不会是走尸。”
　　“我虽为先生所收养，但却是与本地同辈一起长大的。”绿松旖道，“所以我也有一些了解。走尸的关节是僵硬的，行动也迟缓，李先生尽管不以打斗专长，但我觉得不至于躲不过走尸。”
　　“而蛊虫……蛊虫有千万种，若是其中某种能把人变成这样的怪物，也不奇怪。”
　　绿松旖说了一长串，神情专注，说完才注意到二人都在看他，羞赧道：“我也是猜测。”
　　“或许我们应当去溪水上游看一看。”虞长乐道，“我和敖宴尽快出发。小旖你要来么？”
　　“我？”绿松旖愣了下，随即坚定道，“我也去！”
　　太阳已经出来了，透出些许夏日毒辣的意味。尸体从背搬回来开始就一直放在院子里，钱先生昨夜说什么都不许把尸首挪进屋。此时尸体暴露在了阳光下。
　　虞长乐看了眼天，道：“我们先把先生抬到阴凉处吧。”
　　他和敖宴抬起担架，动作平稳，但尸块实在太碎，抬起时还是有些晃动。
　　虞长乐本不欲看，目光一扫却“嗯？”了一声，道：“那是什么？”
　　李竹之的一只手里似乎捏着什么东西，露出绿色的一角。刚刚手心向里被挡住了。
　　担架又被放了下来。
　　尸体已经僵硬得像石头一样，手紧握，想必是生前尽了最后一丝力气死死抓住的。虞长乐化出一双手套，好容易才从他的手里拿出了那样东西。
　　“是棵草？”虞长乐用白丝绢托着。
　　那是一株矮矮的小草，叶子边缘有锯齿。已经蔫蔫的了，颜色也是不健康的灰绿色，像中了毒似的。
　　素先生的表情却立刻被触动了，抬高了声音道：“它长什么样？！”
　　绿松旖描述了一番，道：“……叶子里还有一朵小花，长得像……一张脸？”
　　说一张脸是抬举了，那白色的小花只有米粒大，由三瓣组成，花心是黑色，分明是一个骷髅模样！
　　“骷髅草……”素先生脸色奇差无比，喃喃道，“竹之怎么会到那里？”
　　虞长乐问：“哪里？”
　　素先生一字一句道：“上游水源的五百里之外，瘴气泽林。”


第71章　雾隐黑苗
　　“五百里外是一片水泽；　水泽那一边才是瘴气泽林。最有经验的苗人都不敢进入那片丛林，瘴气、泥沼就足够凶险了。”
　　“瘴气泽……不是自古以来就存在的。玛瑙寨里的老人说；　他小时候那片树林还只是树林；　没有能吞噬人的沼泽。”
　　“那是一片榕树林，玛瑙寨的猎区不在那里。原本很少有人踏足丛林；　大约是四十多年前，有一个猎人追着猎物到了水泽边上，才发现那里已经完全不一样了。不知何时开始；　丛林里终年弥漫着黑色的雾气；　正午也如黑夜一般。”
　　素先生的话犹在耳边缭绕，虞长乐和敖宴已经望见了那片瘴气泽林边缘。
　　“真的天都暗下来了。”绿松旖跟在后面，手中捏着雀尾飞刃；　掌心已经隐有冷汗。
　　他们此刻三人都站在舟上；　小舟漂浮在一片浩渺幽暗的水面上。小船以灵力驱动；　几乎破水无痕。
　　水面之上是浓郁湿重的雾气；　遮掩了天光；　使得视野如浸入了暮色中一般。而这样的雾气；　虞长乐一路上都处在其中，呼吸之间；　皆是湿气。
　　在雾气之后，已经隐约能看见树林黑幢幢的影子。
　　来时的路上，虞长乐三人看到了李竹之留下的痕迹；　明白了他为什么会勿闯到有骷髅花在的地方了。
　　因为雾气的范围扩大了。
　　按照素先生所说；　这片浓雾应当只在瘴气泽林里才对；　但现在它不仅扩散到了水面上，还弥漫得更远了。若不是现在正午阳光正好，溪水上游也会是一片迷雾。
　　也就是说，很有可能李竹之先生采草药时，浓雾悄悄蔓延了上来，使得他在迷雾中走失了。
　　这一切下游的苗寨都一无所觉，就像绿松旖看到雾气时说的：“我上一次和同伴偷跑出来这里时，还没有这么可怕的雾！”
　　看李竹之留下的脚印，虞长乐脑海中还原了当时的场景。
　　李竹之迷路后，漫无目的地打转了许久，误打误撞地来到了水泽边。那骷髅花就沿着水泽一圈生长着，在看到这花时，他应该立时就意识到不对：自己走错了。
　　但就在这时，发生了一个变故。
　　他遭遇了袭击。
　　水边，脚印的痕迹是最凌乱的，散落着斑斑血迹，血腥味都还清晰可闻。从出血量和残肢来看，李竹之应当在水泽边就已经没命了。
　　然而……这就又带来了一个问题。
　　已经死了的人，为什么会回到五百里外的小溪上游、再顺着溪水被冲到河滩上？
　　死人不可能自己走路，是那个“怪物”把他带走的。
　　怪物把他的尸体运回去，丢在了溪水中。
　　沿途零星的血点也证明了这个猜测。
　　可是虞长乐三人一路走过来，弄出的动静也不小，却没有什么怪物出现。别说怪物了，连小动物小虫子都罕见，十足的死寂。
　　迟疑之下，三人便决定渡水过去看看。丛林里也并非全都是瘴气，以修者的能力，可以避开瘴气穿行林间。
　　“我们三个人，真的行吗？”绿松旖咽了下口水。
　　敖宴道：“来再多有什么用？碍手碍脚。”
　　并非他和虞长乐自视甚高，而是整个玛瑙寨里，不可能再挑出和他二人能力相当的人了。带上一个绿松旖带路已经足够。
　　虞长乐看绿松旖手脚都要僵硬了，笑了下道：“小旖，我考考你——李先生的尸体被送回了溪水边，这代表了什么？”
　　“代表了……”绿松旖果然被吸引了注意力，冥思起来，“代表了它们不是为了吃人？”
　　说完他就把自己寒了一下，虞长乐平静地点点头：“嗯。但还有呢？”
　　敖宴淡淡开口：“驱逐。”
　　“……对啊！”绿松旖恍悟。
　　“去！我可没问你。”虞长乐哈哈笑着胳膊肘捅了一下敖宴，被对方反手捏住了手腕，手指似乎轻轻摩挲了手背一下。
　　这个动作很小，几乎只是一擦而过，但却莫名显得很暧昧。敖宴眯了眯眼睛，虞长乐顿时不敢乱动了，收起了歪歪斜斜的站姿，“嗯，那什么，小旖你继续说。”
　　绿松旖没察觉，自顾自道：“‘驱逐’，也就是说那个未知生物是有一定的意识和灵智的，能够做出这类判断。这也符合了蛊毒的特性，被下蛊的人能够保持一定的清醒。”
　　一阵凉风裹着雾袭来，他语调一卡，打了个寒噤。
　　船靠岸了。
　　虞长乐下了船，踩进了水泽边的草地里，感觉脚下松软湿润，似乎草叶交错下还有小虫窸窸窣窣爬动的声音，引得敖宴拧眉。
　　放眼望去，地上开着的都是骷髅花，花朵仿佛恶意的笑脸藏在草叶里窥视着他们。
　　这片榕树林不知存在了几千几百年了，规模比他们想象中还大，两边延展开去一眼望不到尽头。其间气根纵横交错，树干粗有近十人合抱。
　　“为什么还不出来？”虞长乐皱眉道，“李先生在水泽另一边都已遭到了攻击，我们都已经走到人家门口来了。”
　　绿松旖道：“山中有些野兽，仅凭眼睛和鼻子就能判断出一个猎人好不好欺负。说不定怪物也是如此。”
　　虞长乐挑起眉，轻轻笑了下。敖宴和他对视了一眼。
　　“两位公子？”绿松旖心中顿时生出一点不详的预感，“你们……”
　　下一刻，他就感觉到这两个人同时把灵力卸了下来！
　　尤嫌不够似的，敖宴低声地：“走。”
　　两道身影仿佛在自家花园里散步一般，绿松旖赶紧跟上，震惊地小声道：“你们就这样走进去？这样很危险的！……”
　　丛林中幽静无比，浓雾和树叶仿佛吸收掉了所有声音。随着越来越深入，绿松旖的声音在丛林间起了回音，如幽灵般扩散开来。
　　“……好可怕……”绿松旖快哭了。
　　虞长乐和敖宴一前一后走着，绿松旖在最中间。不得不说，他们的轻松给了绿松旖一定的安慰。
　　走到了一小片空地上，虞长乐眼见，忽然瞥到了什么东西幽光一闪。他停下了脚步，蹲下捡起那样东西。
　　——一支箭。
　　绿松旖瞳孔微缩，道：“这里怎么会有这东西？”
　　这支箭的箭杆相当之新，没有一点腐败的迹象，箭簇上的血迹还有些湿润。沾着的毛发倒是很正常，绿松旖认出是普通的小兽。
　　“这里有人短暂停留过，”虞长乐轻轻用那支箭挑开了腐叶，露出了下面的东西：一个熄灭的篝火灰堆。
　　这是再平常不过的景象，但放在这里却诡异至极。
　　绿松旖混乱了：“等等？这里有人住？……谁会住在这里！”
　　他不敢置信，又跑开去低头查看。
　　这片空地上一共有三个灰堆，新旧不一，火堆里还有剩下的骨头，骨头上清晰地印着牙印。这齿痕瞬间让绿松旖联想到了尸体上的那枚，他登时胃中一酸，差点吐出来。
　　“这是什么鬼地方……”绿松旖面色惨白，刚想抬头，却见对面虞长乐突兀地站了起来，视线落到了他身上。
　　敖宴的视线也看了过来。虞长乐脸上神情分毫不乱，声线很稳：“小旖。”
　　他抬起了手。
　　绿松旖头皮一炸，全身的关节都僵硬了，冷汗涔涔。与此同时，他感觉到一股冰凉的气息吐在了自己脖子后！
　　“铮！——”
　　刹那之间，化虚飞刃裹挟着强劲的灵力，贴着绿松旖的脸颊擦过！
　　他大叫一声，魂不附体，拼命地往前一扑。身后传来一声惨叫，似人非人。绿松旖脚步虚软跌倒在地，被虞长乐一把拉到了身后去。
　　而绿松旖也看清了那个东西——
　　他看起来是一个男人的样貌，皮肤是灰败的颜色。但他的双眼里却没有眼白，而是纯粹的黑色，乍一看像两个空洞一般，微微地反着光。
　　并且，他的手不是人手，而是怪物般的爪形，十指如刀锋一般。
　　绿松旖骇然道：“他穿的是我们的衣服？！”
　　确实，这怪人身上的衣服是苗族样式，还戴着银饰。但是那些银饰都已经发黑了，只能看出些微的银光。
　　虞长乐的飞刃钉穿了他的脖子，让他脑袋都歪倒了半边，黑紫色的血喷涌而出。他口中发出惨叫，神情也非麻木，而是极度的痛苦。
　　怪人痛得要去捂住自己的伤口，半跪了下来。但是因为他锐利的指甲，让场面变得更加血腥了。
　　正常生物伤到了脖子早该死了。但紧接着，更加诡谲的景象发生了。怪人眼中的黑色扭曲闪烁，仿佛有虫子爬行的声音。而后他的脖子像被一只手强行掰正了一样，伤口竟然咯吱咯吱地开始愈合了！
　　“这是蛊人。”绿松旖神情凝重，“传说有一个苗寨会这样的蛊术，能使人不死不灭、沦为傀儡。我以为是传说，没想到竟是是真的！”
　　那蛊人伤好了之后又开始想攻击他们了。虞长乐化出五道弧形飞刃，直接将蛊人钉到了树干上，将他死死困住。
　　“那么那传说里的苗寨也是真实存在的了？”虞长乐不顾蛊人的惨叫，上前看着他。但蛊人似乎只保留了简单的思维，无法说话。
　　绿松旖嘴唇发白，缓缓摇头：“我不知道……我们从不到外面去。”
　　敖宴转头道：“或许就在瘴气泽的另一边。”
　　三人在林中飞快前行，时不时也能看到许多人迹。显然，这些都是如之前那个男人一样的蛊人留下来的。
　　这一回，藏在暗处的蛊人们知道了厉害，没有一个现身。似乎就这样放任他们同行了。
　　虞长乐和敖宴的方向感都不差，绿松旖对地形更为熟悉。可当他们踏出丛林边缘时，却俱是一愣。
　　水泽平静广阔，雾气翻涌。而他们来时乘的那只小船，就静静泊在水边。
　　他们竟然走回来了。


第72章　竹破迷宫
　　之后虞长乐三人又试过了几次；　甚至还有御剑飞临高空、试图突破的，但均无解。
　　“没用的；　”虞长乐站在森林外围；　后退一步仰头看着阴沉的天空，“布置出这个迷雾阵的人早就想到过会有人想从天上飞过去了。”
　　那无处不在的浓雾里不知藏着什么玄机；　让他们始终只能在森林的外围打转。敖宴也尝试过化为龙形在高空俯瞰，但依旧会被迷雾阵送回原点。
　　这一整片区域，蛊人是第一重防御；而蛊人失败后；　还有这些迷雾。总之；　那个布阵者非常不想让外人看到丛林另一头的东西。
　　若说一开始虞长乐和敖宴还只是抱着帮忙的想法，但这样重重的遮蔽，不得不让人好奇迷雾之后究竟藏着什么了。
　　绿松旖原本还有些恐惧；　但来回折腾了几次之后已经不会害怕了；　只是有些不甘心：“啊……那岂不是就过不去了？”
　　“今天先别再尝试了。”虞长乐道；　“天已经快黑了。”
　　经他一提醒；　绿松旖才发觉天色已经暗了。这里光线本就昏暗；　三人在这里滞留了一下午；　黑暗更是如怪兽一般要吞噬而下。
　　“那还是赶紧走吧。”他搓搓胳膊，“回去一起想想对策。”
　　敖宴也有些难以释怀；　但还是站上了小舟。他道：“此人十分擅长阵法，水平可能在书院的先生之上。”
　　他说的“先生”当然不是玛瑙寨书院的先生，而是映鹭书院的先生。
　　虞长乐轻轻点头。他二人虽不主修阵法；　但一般的阵花点功夫都能破开。在之前的经历中；　也不乏暴力强行开阵的先例。可这迷雾阵却完全让他们摸不到头绪。
　　小船破水而去；　周遭的雾气在黑暗中变换着图形，仿佛一张张扭曲的鬼面骷髅。
　　*
　　三人回到玛瑙寨，将事情经过与素先生说了。
　　“首先第一个问题，为什么雾气会扩大？”虞长乐笔尖