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致施法者伯里斯阁下及其家属-第18部分
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“可不是吗。红秃鹫的精神失常也和这些有关啊。因为银隼堡的人不喜欢他，所以大家都觉得他疯了只是他的事，没人觉得背后有其他隐患。”
“我们得快点找到那个‘东西’，”伯里斯说，“再这么下去，那些尸体和红秃鹫指不定会变成什么东西……”
洛特走在前面，背着伯里斯露出一个自豪的笑容——不愧是我的法师，不用我多说就能明白事情的重点。
“是的，我们得快点……”他又一次站定，闭眼定位目标，“红秃鹫因为炼狱元素而得到了操纵尸体的能力，然后借此想……我也不确定他到底想干什么，无非是报复兰托亲王、报复银隼堡之类的吧，反正他就是想搞点大事。可他毕竟不是力量的真正主人，这些被唤起尸体没有那么好控制，它们也在吸取雾中的元素，也在不断变异……最终，它们会成为真正的炼狱生物。那时它们就不是‘死尸’了，你们死灵师的操控术也就不管用了。”
大君说得没错。死灵法术和炼狱魔法都能操控尸体，某些时候，两者的效果看起来还有点相似，但毕竟这完全是两种不同的力量。根据记载，炼狱魔法会将亡者转化为另一种生命。
远古时，炼狱的君主们经常这样对待其他生物——先在战争中杀死敌人，然后转化他们，把他们变成真正属于炼狱的异怪和恶魔。如此一来，魔鬼大军的数目不断增加，如山洪般向着人间与神域倾泻，最后诸神不得不切断了这几个位面间的联系，让它们永远彼此流放、彼此隔离……
那时人类的文明还相当年轻，法术也尚未形成体系，不然，也许强大的死灵系操法者可以试试与恶魔争夺尸体……
远古的炼狱君主可以掌控“新生命”，而身为人类的红秃鹫显然不能。
炼狱元素对他与对尸体一视同仁，继续发展下去，他很可能会因为无法承受扰流而死。因为他生前吸取了大量炼狱元素，他死后会觉醒为一个充盈着力量的躯壳，变成谁也无法预料的怪物……如果尸体们也完成了转化，那么炼狱生物将重回人世，在银隼堡掀起一场出于本能的屠杀……
伯里斯想着，如果真到了那一步，也许我可以在红秃鹫死后抢先控制他的尸体……不，以我现在的施法能力，很可能我做不到……而且我也不能指望黑松。
不过黑松倒是可以做一件事：万不得已时，操控银隼堡内所有新死去的尸体，早点拿到控制权，不让它们被炼狱元素占领。
看着前面骸骨大君的背影，伯里斯又冒出一个念头：何必这么悲观？我们这边有个半神在啊！
大君身上集合了神圣、死灵、炼狱三种力量，就算红秃鹫觉醒为前所未有的怪物，也许骸骨大君完全可以对付它！比如……冲上去，用嘴把它亲死？
“你怎么了？不舒服？”洛特察觉到伯里斯脚步踉跄，赶紧回过头。
伯里斯愧疚地低头，捏了捏眉心：“不，我没事……我在想事情。刚才我们赶跑了很多尸体，它们到底想去哪里……”
“它们和我们目的一致，”洛特说，“它们也想找那个力量之源，离得越近，它们就能吸到更多养分。”
说着，他指指前面。伯里斯驱使小光球飘过去，照亮了雾中的一群活尸。尸体发现了光亮，摇摇晃晃向他们走了过来。
“这些就交给我，”洛特挡在伯里斯面前，“你千万别靠近，别往前走，等一会儿我再告诉你为什么。”
“我……”
“不用你施法帮忙，别靠近。如果需要的话……可以闭上眼。”
伯里斯听话地守在一棵老树边，内心极为不安。闭眼？有什么必要闭眼？死灵师什么没见过？六十多年前他也亲眼见过骸骨大君手撕怪物，他根本没被吓到。
一具体型庞大的尸体冲了过来，洛特不闪不避，任凭尸体扼住自己的脖子。他慢悠悠地抓住尸体的双手，猛一用力，将高大的尸体整个凌空抛起，尸体强壮的手臂被从躯干上生生撕了下来。
洛特刚抛下那对手臂，又有几具尸体围拢了过来。他直接走进它们的包围中，捏住一个小个子，挥舞着它绊倒了旁边的另一个，然后用铁头靴子踏烂了它们的脑袋。
有的尸体仍不死心地想攻击他，也有的想绕过他，洛特不慌不忙地将它们一个个拦住、撕碎、抛开……没用多长时间，这群尸体七零八落地洒了一地。
洛特将一只头颅扔进前面的树丛，听声音，那东西像是落进了很深的谷底。
他回身看向伯里斯：“现在你明白为什么我叫你别靠近、别往前走了吧？那边有个悬崖。即使在白天也很难发现它，夜里就更危险了。如果你过来了，搞不好会不小心滚下去。”
伯里斯绕过一块块碎尸来到洛特身边：“好碎啊……太碎了。碎成这样，将来可怎么收拾啊？等事情结束后，当地人肯定还要把它们重新下葬的……”
洛特表情复杂：“你竟然一点都不害怕……”
“六十多年前我见过更激烈的。”
“噢！对啊！”洛特恍然大悟，“啧，想想也是，就算没有六十多年前，估计你也不会害怕……比这恶心的东西你见得多了。唉，道理我懂，但我还是有点不甘心……”
“您有什么可不甘心的？”
洛特低头看着法师：“在我心中，本来存在着这么一个幻想……面对危险时，我温柔地对你说，别靠近，需要的话你可以闭上眼……然后我露出邪气的笑容，傲慢地冲进敌人的包围圈，手段极为恐怖地将它们拆得稀里哗啦……然后我搞定了一切，重新回到你身边，你的双眼却露出了畏惧的神色！这时我恢复了温柔的模样，向你伸出一只手，你下意识地躲开了，我苦笑着对你说，别怕，是我，我不会伤害你的……然后我摸了摸你的脸，你怯生生地看我，我顺势把你抱在怀里，在你耳边继续小声安慰你，还轻轻抚着你的背，平复你的颤抖……”
伯里斯目瞪口呆，思绪仿佛回到了多年前的一个下午：
那天，他在边境小城里看到了一个暴露狂。一个男人站在房顶上，哈哈大笑着脱下裤子，摆出各种舞蹈姿势，引得街上的妇女们一阵惊叫……
此刻他的感受就和那时差不多：他不害羞，也不畏惧所看到的内容，他只是非常震惊，无比震惊……某些东西，自己知道自己有就行了，为什么非要把它露出来？！
洛特期待了一小会儿，发现法师的表情没有任何转向羞涩的迹象，遂放弃了这份不切实际的期待：“好啦……我知道了。幻想只是幻想，没法强求，难道我说说都不行吗？吟游诗人的长篇史诗要是无法演唱完，他们也会说说后面的大致发展啊……”
伯里斯从腰包里掏出一条半湿的纸手帕，上面散发着清新的植物香气：“总之……您……擦擦手吧。我自己碰完尸体也会拿这个擦手。”
洛特听话地擦着手，带伯里斯靠近了前面的悬崖。这种林间裂谷确实十分危险，它隐藏在灌木后，远望过去就像是普通林间植被，人们很容易毫无察觉地靠近，然后一脚踏空。
伯里斯驱使光球沿崖壁下降，降了好久都不见谷底。他看不到那么远，只能看见黑暗中的光球越来越小。
洛特的视力倒是好得区别于常人：“估计下面还有很多尸体……我们也得下去。”
“炼狱元素的源头在下面？”伯里斯问。
“在。我感觉到了。”说完，洛特伸展了一下肩膀，背上又浮现出了那对能慢速漂浮的龙翼。他毫不客气地把伯里斯拉进怀里抱好，两人踏出悬崖边缘，开始缓慢盘旋着下降。
第35章
随着二人不断下降，身边的雾气越来越浓，颜色也由白转灰。洛特用起到装饰作用的翅膀扇开雾气，扩大了一点视野范围，断崖上面十分狭窄，下面越来越宽阔，谷底竟容纳了一片不见边际的隐匿森林。
骸骨大君说得没错，谷底确实还有很多尸体，不过……它们中有不少都不能动了。峡谷太高，很多尸体跳下来就被摔坏了。
它们没有施法者操控，未能得到正常的智商，而且也尚未进化出超越人体极限的力量，所以只会凭本能飞蛾扑火。
伯里斯则施法驱散了一部分浓雾。如果不这么做，他们就根本什么都看不见，谷底的雾已不再是白雾，而更接近无味的黑烟。骸骨大君负责对付还能攻击的尸体，将它们一个个击倒折断或者踩碎……撕开最后一个扑上来的尸体之后，他转向某个角落。
他闭上眼再睁开，用闪着红色火光的双眼望入黑雾。非常近了，席格费就在那里。
伯里斯顺着洛特的视线望去，对那个方向放了个法术，白昼般的光芒暂时笼罩了这一小片区域。谷底森林的角落里，有一口被杂草与藤蔓掩住的山洞。
“伯里斯，你最好在外面等着，我进去就可以了。”洛特说。
伯里斯摇摇头：“大人，之前您不让我帮忙对付那些尸体，我还以为是因为您想让我保存力量，现在我们找到地方了，您又让我在外面等……那您到底为什么要带我来？”
“因为一起冒险能增加彼此的好感。”洛特正直地说。
看着法师一脸的难以置信，洛特噗地笑出来：“我开玩笑的。其实是因为……如果你跟进来，你可能会被毒死。”
“里面的炼狱元素有那么浓？”伯里斯立刻明白了他的意思。
洛特看了一眼漆黑的洞口：“是的。就算你真的穿越到炼狱，都很难遇到这么浓的力量。这是浓度比例的问题。你想象一下，大江沿岸有成千上万人往江里拉屎撒尿，你在江里游泳时却什么都感觉不到；但如果一个人在一桶水里拉屎撒尿，这桶水的味道就……”
伯里斯皱着眉打断他：“大人，您就不能举点体面些的例子吗？”
“不体面但是生动啊，”洛特耸耸肩，“还有，我确实需要你守在外面帮忙。刚才我们遇到了不少尸体，你应该看得出来，它们还并不是全部。从前红秃鹫已经操控了不少本地死者，近几天情况恶化，炼狱元素又直接复生了附近所有墓地的尸体……这数目绝对不小。等一会儿，估计还会有不少幸运的尸体能完整地赶过来，它们已经不归红秃鹫控制了，只一心想来吸取力量。我进入山洞后要专心对付里面的东西，如果再有尸体靠近这里，就需要由你来对付它们了。”
伯里斯忧伤地点点头……如果是从前的我，我可能已经夺回全部尸体的控制权了。能力劣化的滋味真不好受，重新慢慢进步真是叫人难耐。
想到这里，他意识到骸骨大君和自己一样处于劣化状态下，也许山洞里的东西确实是个不小的挑战。
最终，伯里斯同意留在山洞外。他同时点亮了五个光球，摊开一本手抄笔记，按顺序在地面上摆了几种药材，轻声念出咒语。一张直径十码左右的防御法阵在他四周铺开，然后渐渐隐入了土地和空气里。
进入山洞前，洛特双手按着伯里斯的肩，从背后飞速亲了一下法师的头顶，伯里斯不自在地回过头，洛特已经遁入了洞口浓重的黑暗之中。
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“席格费，快醒过来……”
进入山洞后，骸骨大君消去了人类外表。现在他的身体变得更高大强壮，脑袋恢复了布满黑色鳞片的骷髅形态，头顶一对弯曲的恶魔长角，眼眶中蕴着闪烁的血色火苗。
浓重的黑雾阻隔了外界的声音，他也无须担心自己的声音传到洞外。
“席格费……”他伸出背上的龙翼，它们像触须般在雾中寻觅探测。又向内前进了几分钟后，他听到了隐约的痛苦呻吟声，声音的主人似乎陷入了梦魇，正挣扎着想要醒来。
“孩子，快醒醒。”大君向声音走去，“亡灵之子已经醒了，炼狱之子，你也该醒来了。”
黑暗中传来年轻男子的梦呓：“这是他们的诅咒……我永远不可能醒过来了。”
“谁诅咒了你？”大君问。
“群山、月光与森林。我欺骗了他们，他们惩罚我长眠于此。”
“你是如何欺骗了他们？”
“曾经，我失去了领地，失去了君主，失去了同袍，无人可效忠，无人可守护。我在漆黑的灵魂与身体上施以幻术，将自己染成圣洁的银白色，我成为伪神，镇守着群山渡过了百年的时光……山脉西边的生命膜拜我，希望我赐予他们幸运与胜利；山脉东边的生命驻守家园，每当看到我的神迹便热泪盈眶……当战争降临时，我竟然不知该庇佑哪一方……面对厮杀，面对鲜血，我懦弱地遁入深山，无动于衷……”
听他这么说，骸骨大君自言自语着：“嗯……落月山脉战役。看来你是那时候出事的。怪不得在那之前红秃鹫还很正常……”
青年的声音继续忏悔着：“目所能及之处，每一滴眼泪、每一捧鲜血、每一片凋零的叶子都是对我的诅咒。我本是魔鬼，又如何能成为人们的守护者？我银白色的外衣分崩离析，露出黑色的野兽本貌，山谷吞没我的身体，荆棘缠绕我的心脏，从此我将一梦不醒……”
骸骨大君叹口气：“席格费，你真是一点都没变，还是那么又脆弱又诗意……死尸和山林不会发出诅咒的，是你自己的愧疚吞没了你。醒醒，你不认识我了吗？”
“离开此地吧，旅人，”青年的声音说，“你只是我漫长囚禁生涯中的一个梦境……”
骸骨大君无奈地扶额：“唉，原本我还想温和地唤醒你……看来这样没用，只能把你吓醒了。”
在被囚禁期间，大君看过一本人类的健康知识书。书中说，如果你要唤醒熟睡中的孩子，最好是拉开窗帘，让阳光自然地倾泻在他身上，用轻柔的声音耐心呼唤他，等他从深眠中渐渐清醒……你不要大力推摇他，不要制造猛烈的噪音，不要让他被吓醒，这样不利于孩子的健康，更可能影响你们的亲子关系……
骸骨大君没有孩子，但有造物，他从没试过叫人起床，今天倒是有了试试的机会。可惜轻柔的办法不好用，到头来还是得把孩子粗暴地吵醒。
他走向声音的方向，触到了一面荆棘缠绕成的墙壁。半指长的荆刺一致朝外，藤蔓的缝隙中正不断溢出雾气。这种防御对骸骨大君来说不算什么，他手上的黑色鳞片坚硬如龙甲，根本不会被尖刺所伤。于是他直接抓住藤蔓，一条条扯开、一层层剥离，为自己挖出一条继续前进的洞口。
越向里面挖，手里的触感就越飘忽。荆棘深处的黑雾中不仅有炼狱元素，还有沉睡者的梦。
骸骨大君不会被炼狱元素伤害，却多少有点被梦境影响。毕竟这不是魔法或神术，而是香甜而固执的安眠曲……
隐隐约约的，他看到了自己创作第一个孩子时的情形。
在狙杀魔鬼军队的间隙，他看到了两具人类的尸体，一个是成年人，拿着折断的长矛，穿着简陋的皮甲，全身血迹斑斑；另一个是浑身发青的女婴，小小的头颅上嵌着一枚炼狱恐鸟的牙齿。
等到战争结束、诸神将各个位面彼此隔离后，骸骨大君用死灵之力塑造出了一个人类少女。那时她还没有名字，她的名字是很多年后才定下来的。
骸骨大君带着第一个造物，继续清理残留在人间的炼狱生物。很快，他又创造了第二个孩子，因为他在人间目睹到了一种罕见的圣洁生物，产生了莫名的热情和灵感……
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伯里斯坐在大石头上，不时望向山洞内。后续赶来的尸体们沿着他的法阵倒成了一个扇形，偶尔有几个特别顽固的试图突破防线，得到了伯里斯以咒语“特殊照顾”的殊荣。
按道理说，他根本不需要担心骸骨大君。大君有强悍的力量和霸道的魔法免疫，就算他打不过洞里的东西，那东西也绝对伤不到他……但伯里斯就是忍不住去设想各种糟糕局面。
比如：万一洞里的生物不施法，比大君还擅长物理攻击怎么办？万一洞里犹如迷宫，大君迷失方向一去不回怎么办？万一大君和洞里的生物早就认识，那生物劝大君一起征伐人类怎么办？万一大君和那生物是久未谋面的仇敌，他们的战斗不死不休造成山崩地震怎么办？万一洞里的生物根本没有嘴，大君想亲死它都不行该怎么办？
你想得也太多了，你的智商是不是也跟着年龄下降了……伯里斯在心里骂了自己几句，决定干点什么来驱散这些无谓的担忧。
他掏出一只棒棒糖般的水晶球，对它念了一句短咒语。球体闪烁着微光，以略显呆板的声音说：“为您效劳，主人。”
“你了解落月山脉的过去吗？”伯里斯把球举在嘴边，这让它更像棒棒糖了。
这是一枚“逸闻水晶”，可以为持有者讲述各类奇闻异事。世上所有逸闻水晶都在跟着不同的主人到处出没，水晶会自动吸纳含有某些关键词句的谈话和故事，并与其他水晶传输共享。这东西是奥法联合会内一位酷爱旅行的法师发明的，伯里斯参与过后续的优化研究，它不会泄露机密信息，只搜集乡野与市井间的小故事。
水晶沉默了一会儿，回答：“逸闻较少，主人。”
“讲一讲。去掉落月山战役正史，去掉兽人和地精相关，去掉人类贵族相关。主要寻找关于神秘生物的逸闻。”
“好的，主人。很多很多年前，有一个老爷爷住在落月山脉里。他靠采蘑菇为生，已经一个人生活八十多年了。有一天，一头独角兽出现了，在看到老爷爷的瞬间，独角兽流下了同情而激动的泪水，因为老爷爷竟然是个处男……”
“……去掉庸俗和滑稽的元素。”
“好的，主人。看着孤独的老爷爷，独角兽哭了，因为独角兽也是孤身一人。老爷爷在很年轻的时候就和家人失散了，独角兽说自己也是如此。独角兽给了老爷爷很多山珍野味，大哭着把老爷爷送下了山。它没有挽留老爷爷，因为它知道人类的寿命都很短……”
这时，周围的雾气突然消散，山洞里的黑雾也变得稀薄了很多。伯里斯惊喜地四下环顾，整个谷底森林都开始恢复了原貌。
他用短咒语熄灭了水晶。因为山洞里传来了一些动静……也许是骸骨大君回来了。他不想让骸骨大君发现这枚水晶，大君很可能会整日沉迷其中。
山洞里的声音越来越近，听起来像是大型动物沉重的脚步声。
伯里斯驱使光球飞入山洞，看到洛特正打着哈欠往外走。现在他是人类模样，从衣服上松脱的扣子可以看出，刚才他多半恢复成了原本的外形。
“一切顺利吗？”伯里斯有点紧张地问。
“顺利，只不过我差点就睡着了……”
“什么？”
洛特没回答，笑嘻嘻地看了一眼身后：“现在没事了，我找到了那个生物，他身上的炼狱元素不会再继续往外冒了。之前他也不是故意的，他只是出了点小状况，身体垮掉了……对了，因为是我把他救醒的，所以他……他决定效忠于我。”
伯里斯警惕地望向洞内，有点担心自己真的会看到逸闻里的独角兽……但是应该不可能，独角兽才不是炼狱生物。它是虚构的，是童话生物。
每个施法者都知道，这世上真的有巨龙，却并没有独角兽。刚才的逸闻故事仅仅是个故事而已。
洛特继续说：“亲爱的伯里斯，我向你介绍我们的新朋友，他的名字叫席格费。”
随着这句话的尾音，一头令人难以置信的、世间罕有的、健美强壮的、脑袋上长着角的生物走了出来。
伯里斯呆呆地看着那头生物……感谢奥法之神，我的常识没有出错，它确实不是独角兽。
席格费有一双带有炼狱风格的眼睛，虹膜是火红色的，巩膜是黑色的……现在，这双本应显得凶悍的眼睛里竟汪着少许泪水，让他的气质确实有点像故事里动不动就哭的独角兽。而且，他的额头上也真的有一支螺旋形尖角。
但他的身体并不是马型。他是一只巨大的暗红色狮鹫。
第36章
伯里斯给席格费递过去一张手帕。狮鹫的眼睛大，眼泪也很滂沱，他脸上的毛成了一绺一绺，手帕接触眼眶的瞬间就全湿透了。
“别哭了，我们不怪你，”伯里斯心软地抚摸着狮鹫的毛发，“你是在远古战争中被造出来的魔法生物，战争结束了，你就藏在人间……你做得很好，真的，这不是你的错。后来山脉里有人崇拜你，把你当成独角兽，这也不是你的错。别哭了，其实你很善良啊，不然你也不会因为战争而痛苦得陷入沉睡……”
席格费抽噎着：“但是……我还是有错！我并不是对战争无能为力！其实……其实我还挺厉害的，我甚至杀过魔鬼……我这么厉害，却只能眼睁睁看着人们打仗，我……我不知道该怎么做……山脉两边都有人供奉我，信任我，我偏帮哪边都问心有愧……而且我还一错再错，我像鸵鸟一样躲起来，以为这样就没事了，谁知我又迷失在了梦境中，还失去了自控，让体内的炼狱元素跑出来危害外界……我当然有错，我的罪孽用死亡也无法偿还……”
看他哭得伤心，伯里斯忍不住问：“呃……你认识塔琳娜吗？”
“谁�
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