不是美人鱼-第16部分

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　　齐舒惊讶得张开嘴。
　　路易不觉意外，只是情绪似乎有些激动，双手微微颤抖。
　　“我只能帮你这么多了，”朱利安说，“快点吧。”
　　“你就不问我为什么，还有他们是什么人？”路易说。
　　“我相信你，也相信你相信的人。”朱利安说，忽然扑到路易怀里，“我知道你有你的原因，最近我们见太少了，只是希望你以后能告诉我，我真的很担心你。”
　　路易轻轻抚摸朱利安的肩膀，只说：“好，我一定会原原本本的告诉你的。”说完一步从窗户跨出去，向齐舒和伊凡招手。
　　路易带齐舒和伊凡进入一条连接执政厅和花神殿的专门通道，正好避开人潮。
　　“朱利安不记得自己神志混乱后发生的事，只以为自己睡了一觉。”路易说，“他们不让我告诉他，我找到矮人们以后，他们更不让我单独去见朱利安。”
　　朱利安与路易从小亲近，忽然疏远，所有人都告诉朱利安是因为路易太忙，朱利安虽然有疑惑，却无从求证。
　　而路易自己也对是否告诉朱利安真相怀有犹豫。
　　“你怎么会怀疑贾博里？”齐舒问。
　　三个人快步跑向花神殿，夜空中，璀璨的礼花还在一轮接一轮的点亮黑夜。
　　路易答道：“因为贾博里向花神殿送花后没多久朱利安就出事了，我寻找过所有的可能，不能不怀疑他。贾博里虽然具有成为花匠的资质，但是并不是资质最好的，至少从前不是。从前，他只是个名不见经传的花匠，他种出的花几年也不见得能有一株会被神殿选上。直到有一天他培育的鲜花忽然得到祭司们的赏识，祭司和花精们都喜欢上他种的花，把他院子里的鲜花全都送到神殿里。人们说是因为他多年如一日的虔诚感动花神，凯瑟琳认为贾博里大器晚成。”
　　“可是没过多久，朱利安就变成你们看到的样子。他第一次发作的时候正在神像前祈祷，只有几位祭司目击他忽然发作。他离魔法阵阵眼很近，当时阵眼没有任何反应。我那时只怀疑有人给朱利安施了很厉害的黑魔法咒语，后来怀疑到贾博里身上，但是我查不到证据，我不会魔法，只能去找那些经常接触黑魔法的矮人。”
　　即使找到矮人，路易也不能将朱利安的情况向矮人们和盘托出，他只能遮遮掩掩向矮人们打听询问朱利安中了什么魔法，加上自己的推测。从矮人那里打听消息都是要付钱的，路易对魔法一知半解，没少被矮人们敲竹杠，在矮人们眼里都快成了流油的肥肉。
　　“朱利安也很喜欢贾博里种出的花，经常邀请贾博里到神殿里，凯瑟琳认为我因为嫉妒才故意诬陷贾博里。”
　　路易自嘲地笑笑：“其实也没错，我的确找不到任何证据。”
　　路易执着于找到朱利安受黑魔法诅咒的证据以引起凯瑟琳的重视，他只是个不会擅长魔法的平凡人，为了朱利安，尽自己所能。
　　“难道其他人就一点没有怀疑贾博里吗？”齐舒问。
　　贾博里培育出的鲜花忽然得到花精们认可，这一点本来就很值得怀疑，固然大器晚成足以解释，但是朱利安在贾博里的花送入花神殿后发生这样的事，没人怀疑可太说不通。
　　路易露出冷笑，说：“你们也许不能体会，能得到祭司们一致认可的花匠在千瓣城有多么崇高的地位，其实也只有祭司们一致认可，花匠才有资格进入花神殿专门为花神服务。千瓣城已经很多年没有出现过祭司们都认可的花匠了。不止是凯瑟琳，祭司们也对我的怀疑持保留态度。”
　　齐舒无言以对。
　　烟火晚会进行到高潮，铺天而下的光雨使夜空以及夜空下的广场沸腾一片。
　　千瓣城西北角的城门缓缓开启，一辆马车在光华璀璨的夜色中缓缓驶入千瓣城。
　　执政官艾妮对坐在对面的人说：“正好赶在花神节开始的时候，欢迎大魔法师来到千瓣城。”
　　通道连接花神殿一扇专供祭司和执政厅官员们进出的大门，外面竟然没有巡防队员看守。齐舒三人轻而易举进入花神殿。
　　这座用玻璃搭出的殿宇，目之所及的地方都种满鲜花，像一座巨大的玻璃花房。
　　齐舒明显感觉到一种温暖且柔和的气息在空气中流动。
　　“光明之力。”伊凡说。
　　原来这就是光明的力量，会让人感到温暖安定。
　　路易对他们说：“跟我来。”


第三十三章　玫瑰之蕊14
　　“到阵眼附近，找到红色的玫瑰花。”伊凡说。
　　路易一边在前带路一边问：“只有这么点线索吗？”
　　花神殿就像一个由玻璃和鲜花组成的迷宫，四通八达的楼梯和走廊似乎和可以通到任何方向，一层层玻璃隔开的空间，稍不注意就迷失了方向。
　　幸好有个熟门熟路的路易。
　　女神像矗立在神殿中央，眼眸半垂注视着世界，垂下的裙摆铺展在神殿一层。
　　路易带他们搭乘升降梯向上，来到神殿顶层，差不多与女神托起的手掌持平，金色的光明之力在女神掌心发出熠熠光彩，源源不断向天空输送光明的魔力。
　　阵眼就在女神掌心上。
　　来到顶层齐舒才明白路易的“只有这么点线索”是什么意思。
　　整个神殿顶层都种满了火红的玫瑰花。
　　神殿穹顶打开一扇圆形天窗，夜风和光明之力在空气中交汇，一丛丛玫瑰花婷婷摇曳，掀起花叶交锋的微浪。
　　步入花丛，就像陷入花朵组成迷阵，单靠眼力是无法在这么多玫瑰花中辨别出哪一朵哪一束是贾博里的种的。
　　“怎么办？”
　　齐舒觉得自己的视线都快要被眼前的红红绿绿灌满了。
　　路易尚未回答，伊凡指前面一个方向说：“那边。”
　　路易说：“是，朱利安经常在前面祈祷。”
　　他们小心地沿着花叶掩映下的石子路穿过花丛，伊凡忽然搂住齐舒，将齐舒和路易都扑倒在地，紧接着几支箭射入齐舒和路易刚才站立的地方。
　　格蕾尔带了巡防队员将石子路入口围住。
　　“不要再向前一步。”格蕾尔举着弓箭，“私自闯入神殿是什么罪名，我想不用我告诉你，路易。”
　　格蕾尔谨慎地带领巡防队员向他们靠近。
　　“凯瑟琳大人告诉我的时候我还不敢相信，路易，你真是无可救药，将来历不明的陌生人带入神殿。这回我不会再手下留情，你和他们两个都必须离开这里。”
　　路易握紧佩剑的剑柄，说：“你没有资格限制我的自由。”
　　格蕾尔怒道：“私自带人闯入花神殿，冒犯女神，一而再再而三无视你的责任和千瓣城，你难道就没有一点忏悔之心！”
　　路易也压抑不住怒气，他低喝道：“应该有忏悔之心的是你和凯瑟琳。”
　　“守护千瓣城的安宁稳定，将黑暗与邪恶阻挡千瓣城之外是巡防队的职责。”格蕾尔冷冷打量路易，“我现在要以千瓣城巡防队的名义逮捕你，路易，还有这些，不知从哪里来的冒险者。”
　　路易压抑了一晚上的怒火和烦躁濒临爆发边缘，怒极反笑，说：“那你尽到自己的职责了吗。”
　　格蕾尔闻言目光闪动，她也是少数知道朱利安现状的巡防队员之一，不然凯瑟琳也不会派她来阻拦路易。
　　除此之外，格蕾尔也有与路易朱利安从小一同长大的情谊，虽然不如路易与朱利安那样亲近要好，却也是他们从小的伙伴。
　　“别再胡搅蛮缠。”格蕾尔举着弓靠近。
　　“呵。”路易第二次拔出自己的剑，并朝伊凡和齐舒使眼色。
　　巡防队员总共有来了二十几人，花丛间的石子路狭小，格蕾尔分派几人守住路口和升降梯，其他人分作三队，分别从三个方向包围齐舒他们。
　　仿佛正要印证路易所说，被礼花升空的鸣响与人们的惊叹渲染得一派祥和的广场上，忽然爆发骚乱，刺耳惊恐的尖叫甚至透过玻璃和光明力量流动的光柱，传到神殿顶层。
　　齐舒他们身处神殿最高处，站高望远，从神殿透明如水晶的玻璃墙面向下可以看到，广场上的人群正在拼命朝一个方向奔跑，一团滚滚黑气冲向人群，黑气中仿佛托着一个人影。
　　执政厅前广场。
　　烟火晚会开始前，洛克掏出怀表看了几次。
　　摩西坐在石凳上半蜷着身子。
　　诺奇不耐烦，在米歇尔肩头跳上窜下。
　　“怎么去了这么久，不会出什么事吧。”
　　米歇尔说：“殿下和齐舒先生在一起，应该不会有事。”
　　诺奇抱怨不已：“那家伙只是个拖油瓶，你刚才不应该拦着我，我不在谁来保护殿下。”
　　米歇尔笑道：“他们自己能保护自己。”
　　诺奇暴躁地跺脚，跳到米歇尔面前来回走动，说：“就算殿下没有危险，作为仆从，我们也应该尽心保护。你这是在渎职！我要向女王陛下报告。况且，别以为我不知道，那个拖油瓶对殿下不怀。。。”
　　诺奇的声音引来周围人的侧目，米歇尔赶忙捂住他的嘴，诺奇不高兴地挂在米歇尔的肩膀上。
　　米歇尔说：“年轻人的事谁也说不准，殿下会处理好的。”
　　他倒不是那么担心伊凡和齐舒，眼神不时飘向洛克和摩西的方向。
　　洛克站在石凳另一端，距摩西不远不近的距离，虽然盯着怀表，余光却落在摩西身上。
　　夜风微凉，摩西额上却挂着汗水；那种头晕目眩的感觉比齐舒他们离开时加剧许多，
　　洛克收起怀表坐到摩西身边。
　　“你不舒服么？”
　　他们两已经很久没有交谈过，洛克的语气尤有些生硬，摩西则受宠若惊，虚弱地笑了笑，说：“我。。。没事。。。”
　　“连话都说不出来了。”
　　“不不，我并没有，我是说我还好，真的没事。”摩西喘着大气，眼中闪过一丝惊慌。
　　正是他这个样子让洛克烦躁。
　　“你慌什么？”
　　“我。。。没有。”摩西忙否认，双眉紧皱，极力忍耐着一阵阵冲击身体的眩晕感。
　　洛克看到摩西额上虚汗一滴一滴滑下，终于还是压下那股烦躁，只是仍然生硬地说：“不用这么着急，我答应不送你回去，说到做到。你也不用强撑。”
　　得到他的保证，摩西暗自松一口气。
　　“或许我的表达总是不太恰当，”洛克不太自然地说，“其实我并不想强迫你回旅馆，所以如果你感到不适，完全可以告诉我。”
　　“我会注意表达的态度和方式。”说完他又补充。
　　摩西低头看自己的指尖，小声说：“谢谢。”
　　他小心翼翼的态度让洛克如鲠在喉，他们曾经是无话不谈的朋友，至少洛克面对摩西时是无话不谈的，可是造成现状这个局面的是洛克自己。
　　“对不起。”洛克说。
　　他们分坐石凳两端，中间隔开一截，然而不妨碍洛克的声音传入摩西耳中。
　　摩西愣了愣，洛克继续说：“为我曾经对你的怀疑，和我所做的一切，我向你道歉。”
　　“不。。。我没有。。。”摩西不知所措，对于洛克，他有爱恋和忧伤，有过不能开口的无可奈何，却从来没有过怨恨与责怪。
　　离开海妖巢穴后，洛克一度处于混乱中，然而渐渐接受事实后，他又不能容许自己逃避。
　　洛克不那么习惯向人低头认错，但既然已经开了头，接下来话似乎不再那么难以出口。
　　“我不该那么固执己见。”
　　摩西摇摇头，说：“别这么说，不论是谁，遇到自己的未婚妻。。。相同的情况都无法保持冷静。”
　　“我一定会找到莱尔，”洛克坚定地说：“我与他的恩怨早晚有一天会了结。但是，无论如何都不能成为我伤害你的原因，我承认，我失控了，希望你能原谅。”
　　摩西的目光在自己的指尖徘徊，他想，果然还是很在意莱尔的。
　　摩西舌尖萦绕着苦涩，加之一阵阵袭上的眩晕感，摩西轻声“嗯”了一声，然后点点头。
　　第一弹银色的焰火在空中炸开，变换出绚烂的色彩，将广场上空彻底点亮，人们驻足仰望，摩西也仰着头。
　　他曾经在海里遥望人类城市的庆典，无数次想象自己站在色彩绚丽的天空下。
　　连摩西自己也想不到，他竟是在这样的情况下实现了愿望。
　　在这个陌生的城市，拥挤的人群中，摩西与他一起仰望同一片天空。
　　人群的气氛似乎随着焰火点燃，他们向执政厅的方向移动着，来来往往。
　　洛克将摩西护在臂弯下，以免他被熙熙攘攘的人群冲撞，有了洛克支撑，摩西好受许多，他小心地挨在洛克的肩膀上，并不敢将全部重量都压上去，只是脸颊触碰到洛克手臂上的衣料。
　　人群的涌动和狂欢似乎都远离了，摩西只注视天空绽放梦幻中的图景。
　　如果可以，摩西希望这一刻能延续久一些，可是很快，一股血气直冲向他的胸口，眩晕的感觉席卷全身，他很快连眼前的景物都看不清了。
　　“怎么了？”洛克先注意到摩西的异样，紧紧扶着他倾斜预倒的身体。
　　摩西大口喘息，过了一会儿才回答：“我。。。”他的回答被横贯广场上空的惊叫打断。
　　执政厅的方向冲出一股如烈火燃烧的熊熊黑气，在众目睽睽之下，越过明亮的天空。
　　仿佛传说中恶魔降临，掀起一场暴风袭向人群。
　　洛克带着摩西向花篱后躲避，巨响伴随炸飞的石块和尘土，黑气中的人影子在烟尘后渐渐显现。
　　他悬浮半于空中，发间长出一朵鲜红如血的玫瑰，如饿狼见了羊羔一样盯着摩西，洛克将摩西行护在身后，米歇尔逆着人群跑来。
　　“殿下！”
　　刚才洛克与摩西坐过的石凳已经不知所踪，地上出现布满裂痕的大坑。
　　朱利安俯视着洛克与摩西，再次跃向高空向下俯冲。


第三十四章　玫瑰之蕊15
　　“朱利安！”路易朝那被黑色笼罩的身影叫到，不顾一切地开始朝神像相反的方向跑去，与沿小径冲进来的巡防队员撞了个满怀。
　　“怎么回事，朱利安今天不是已经‘发作’过了吗。”齐舒问，没有人回答。
　　也许真如伊凡推测，变异的花朵存在约久，对花精们产生越大影响。
　　伊凡神色一凛，拉齐舒继续朝神像前跑。
　　格蕾尔叫道：“快拦住他们！”
　　路易怒吼一声，竟以一对二，将两个巡防队员甩了出去，两人将玫瑰花丛压出人形，娇弱的花苞四分五裂。
　　“让开！”
　　路易的勇猛让随后的巡防队员都有所忌惮，一时不敢上前。
　　格蕾尔咬咬牙，轻盈的身躯踏着被打趴的两个巡防队员的背部，一跃拦在路易面前。
　　“只要我还在，你休想！”格蕾尔也拔出腰间佩剑。
　　路易毫不客气，长剑一挥。
　　格蕾尔行动灵活，力气却不比路易，格挡接下路易一剑，虎口震得发麻，身形不稳。
　　花茎狭小，四周全是长满刺棘的玫瑰花，格蕾尔的优势无法发挥，被路易逼得节节败退。
　　被踩碎的花朵迸出粘腻的汁液，格蕾尔脚下一滑，摔倒前脚踝斜勾，将路易也一起绊倒，两人滚在玫瑰花丛，压塌了一排玫瑰花。
　　路易不抢先撑起身子，虚晃朝格雷尔刺剑，趁格雷尔无处可躲，以剑相抵时，挑开她的剑。
　　格雷尔失去武器，只能喘着气仰视路易。
　　路易也比她好不到哪里去，礼服上全是泥印和花叶，手掌上血迹斑斑。
　　路易指着花神殿外纷乱一团的广场，大声质问格蕾尔：“你回头看看，这就是你所认为安宁无恙的千瓣城？”
　　人群如蚁虫四散，飞窜的黑气到处袭击人，与执政厅一楼大厅挂着女神救世的装饰画极其相似，黑暗中似乎隐藏着无数恶魔，要将人们一同拖入深渊，而带领人们摆脱一切恐惧，带来安全和保障的女神，却只在神殿中悲悯地望着她的子民。
　　凯瑟琳的声音从扩声器中传出：“大家不要惊慌，都到花神殿里，光明能为我们驱除一切邪恶。”
　　神殿迅速涌进一大批人。
　　温柔垂眸的女神沐浴在光明中，似乎下一刻就能从光明里走出来解救所有人，魔法阵仍然在向天空输送着力量与花的生气，缓缓波动，滔滔不绝。
　　“我们当然会保卫千瓣城，”格蕾尔说：“不过要先阻止你。”她拼尽全力反扑而上，再次把路易扑倒，其他巡防队员见势都扑上来，压住怒不可揭的路易。
　　路易被他们压住手脚动弹不得，脸涨得通红。
　　格蕾尔死死压住路易的肩膀，吃力地说：“不要再浪费时间。”
　　巡防队员们抖开绳索绑住路易的手脚。
　　齐舒看到路易被他们制伏，想去帮忙，其他巡防队员却穷追不舍。
　　“怎么办！”齐舒大喊。
　　“找到那朵玫瑰花。”伊凡说。
　　他们只顾着向前跑，此时却无暇顾及广场上发生的情况。
　　朱利安“发作”后，其他花精也出现类似魔化的变异，他们或者是在执政厅观礼台上的祭司，或者只是广场上参加庆典的普通市民，人们惊慌失措的时候，身边的花精却长出獠牙，双眼圆瞪血红，手指上也长出尖利的指甲，如同月圆之夜化身野兽的狼人，一个接着一个变得陌生可怖。
　　观礼台遭到袭击，凯瑟琳的声音最终淹没在人们惊恐的叫声中，人们四处躲避，对还维持正常模样的花精也避之不及。
　　变异的花精如同飘荡的幽灵，围绕花神殿盘旋，黑色混沌在黑影身后拖出长长的尾巴，弥散的黑气几乎将广场上空飘荡的花灯吞噬干净，只有月亮和光明魔法阵发出的薄光仍然投射在狼藉的地面上。
　　花神殿的穹顶发出“砰砰”巨响，所有人都停下来。
　　变异花精在神殿外撞击着玻璃墙壁，用指甲刮挠痒玻璃表面，他们似乎急于找到进入花神殿的入口，已经失去神志的花精也忘记了女神头顶还留有天窗。
　　距离齐舒最近的巡防队员眼睛盯着在玻璃外游走的黑影，长长的影子被分割的玻璃折射得弯弯曲曲。
　　似乎在判断着，又一下猛撞，没有撞破玻璃，却在玻璃面上滑了一下，背身跌入天窗。
　　下坠的变异花精在半空中回身，张嘴露出尖利的獠牙，朝顶下俯冲。
　　距离齐舒最近的巡防队员张开嘴，叫不出任何声音，跌坐在花丛里。
　　伊凡搂住齐舒的腰向后带开，躲过花精的冲击。
　　从空中下来的花精，身上还穿着白色的长袍，比祭司们朴素一些，应当是神殿中的神职人员。他花泥地里滚了一圈，慢慢抬起头朝离他最近的人爬去。
　　跌倒的巡防队员瘫坐在地，忘记站起来逃跑，连他的同伴被吓呆在原地，也忘了出声示意。
　　花精向前一扑，却没有扑在巡防队员身上，而是扑到花丛里。
　　他张开嘴，以一种野兽吞噬血肉的姿势，开始啃食玫瑰花朵。
　　被嚼碎的鲜红花瓣沾满他的下巴，与鲜血微妙的相似。
　　他贪婪地吞了几大口停了下来，眉毛皱在一起，似乎不太满意，将口中的花瓣又吐了出来，转动脖子，直勾勾地盯着发抖的巡防队员，下一刻，他扑在巡防队员身上，朝巡防队员的脖子一口要下去。
　　这个变故让在场所有人都大惊失色。
　　眼前的花精似乎早已脱离了他的本性，变成一只吸血的恶鬼。
　　于此同时，游荡在神殿外的变异花精似乎都开始意识到天窗这个突破口，他们越过女神像头顶，接二连三钻入花神殿。
　　神像前的花坪毫无遮掩，伊凡拉着齐舒拼命跑。
　　“怎么回事！”齐舒惊道。
　　“他们遵循本能的意志，要给自己找更多‘养料’。”伊凡说。
　　变异的鲜花使花精也产生变异，他们在不知情的情况下吸收了花的生气，本能让他们记住了“养料”的味道，神志不清时候，又本能地寻找更多“养料”吸收，就像人类记住事物的味道，饥饿的时候回想起来，身体和心理都对食物产生巨大的欲望。
　　只不过现在变异花精们还不得其法，对一切他们认为与“养料”接近的东西下手。
　　格蕾尔掷出剑鞘，正要下口的花精被打个正着，摇晃着脑袋，很快放弃手上的目标，朝格蕾尔飞去。
　　他攫住格蕾尔双肩带离地面，盘旋飞向高空，格蕾尔蹬腿挣扎，变异的花精在女神像前再次选择放弃，格蕾尔从半空中落下，幸好她身手轻灵，空中翻了个身，落到神像前光明魔法阵的光柱中。
　　其他巡防队员都松了口气，然而这口气还没全都呼出来。
　　格蕾尔忽然睁大眼，红色的血丝布满她的双眼，指甲变长，背后冒出滚滚黑气，连她发间的花朵也被黑色衬托得惨白。
　　她张着嘴，发出的却是如兽类般的吼叫。
　　亲眼看到格蕾尔变化的巡防队员都傻了眼。
　　格蕾尔的身体被黑气拖着慢慢升高，也加入到半空飞行幽灵的行列。
　　不知何时，飞入花神殿的变异花精越来越多，从天而降，向人飞扑。
　　路易大喊一声：“走啊！”制住他的巡防队员才如梦初醒，朝升降梯的方向逃窜，路易也就此摆脱束缚。
　　伊凡和齐舒被行好几个花精缠上来，变异的花精们似乎都倾向于靠近女神像和魔法阵，因此越往前跑，他们受到的阻碍越大。
　　一只花精从齐舒头顶掠过，把齐舒掀得翻了个跟斗，伊