迷途_年终-第111部分

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　　“那天我闻到了一股很好闻的香气，天啊，那真是难以形容的奇妙香味。一个盲眼老婆婆在帐篷里售卖香料袋，我就过去瞧了瞧。我一直都很喜欢这些东西，弗林特知道，我们的陛下……应该也知道。其实现在想想挺可疑的，那个老太太一直坚称要卖给‘有缘分的人’，赶跑了好几个顾客。而我一去，她就热情地将我拉进帐篷。”
　　“就像怕我跑掉似的。”她无奈地笑笑。
　　“克罗伊登血树的香味。”梅德思干巴巴地猜测道。
　　“她拉住我，我一下子就被那味道吸引了。像所有香料商人一样，她在帐篷里把香料袋拆开，展示里面的内容物。”
　　“里面有个涂着金粉的干瘪果实，我从未看到过。于是我仔细看了会儿——期间她还抓住我的，用指一直点着我心的果实。我猜是为了保证我的注视时间足够吧。”
　　弗林特抱紧了心爱的妻子，一言不发。
　　“然后我的眼睛开始疼痛，开始我还以为是进了灰尘——可到家之后，那疼痛还在。我经常在外闯荡，正常的眼痛我还是清楚的。哪里有点不对劲，我立刻联系了弗林特。”
　　“而我发现了深渊诅咒的气息。”弗林特的情绪终于平复了些。
　　“可是陛下……陛下应该没有克罗伊登血树的果实。”梅德思的声音颤抖得愈发厉害。
　　“在和阿巴斯偶尔聊到这件事之前，我也这么认为。”弗林特的声音里终于开始出现愤怒。“阿巴斯挺久之前说过，自己趁所有人不注意溜进过宫廷实验室仓，发现了早该消失的致病源。当时他年纪不大，仗着有防护，在果实底部刻了个笑脸。”
　　“索尼娅不对劲，我第一反应是向宫廷医师求助，他们很快确诊了特伦特枯萎症。皇帝告诉我那老太婆是威拉德那边派来的奸细，本来想借此害死我，并在奥尔本引发瘟疫。顺便让我节哀顺变——听上去多么合理啊。”
　　“‘这是谮尼的安排，我可怜的孩子。你还远远不到退隐的年纪，是时候回到战场了。’……他是这么说的。”
　　“可是在那之后，索尼娅跟我形容过那果子。果实底部有个笑脸，巴尔萨泽。”弗林特的声音颤抖得厉害。
　　“或许只是巧合……”梅德思挣扎着说道。
　　“笑脸的嘴巴上有两道竖线，有点眼熟，我还因为这个还多看了几眼。”索尼娅叹息着补充。
　　阿巴斯的惯用标记，一个嘴巴上带有两道竖线的笑脸。只有阿巴斯的朋友们才知道的暗号——眼下的一切已经不是巧合能够解释的了。
　　一时间整个房间陷入沉默。
　　“还记得我们的约定吗，弗林特？”索尼娅率先出声。
　　“哪个？”
　　“你在求婚之后说的那个——如果身为佣兵的你死在孩子不记事的时候，让我不要向孩子提太多你的事情。你不希望自己的后代对这个职业有太幼稚的憧憬。”
　　“嗯。”
　　“现在是我的请求，如果我们的孩子能活下来，你不要向他提任何关于我的事情。虽说我不认为你会做什么傻事，我也不希望他在仇恨长大。答应我，弗林特。”
　　“我……”
　　“求你了。”
　　“……好。”锡兵佣兵团的团长双目通红，看起来马上就要落泪。
　　“现在我真的累啦，或许你们两位也需要一点交流时间。”索尼娅攥紧被子，努力向两人露出一个微笑。“去聊会儿吧，小伙子们。我需要睡个半小时。”
　　可当他们走出房间，关上门，还是能听到房间里绝望而压抑的哭声。
　　弗林特的眼泪一下子涌出眼眶。他紧咬牙关，不敢发出分毫声音。直到走得足够远，他才敢允许自己发出大声的抽噎。
　　“弗林特……”梅德思退了一步。
　　“接下来需要我做什么？”好不容易平复了情绪，这位地表最强大的男人终于能再次开口说话。
　　“你们的孩子能活下来，也仅仅是理论上有那么一点希望。”梅德思痛苦地闭上眼睛。“作为你的朋友，我劝你放弃。”
　　“告诉我要怎么做。”弗林特喃喃道，“这是她的愿望。”
　　“五个月的胎儿……你需要用你自己的血肉和力量维持这个孩子的存活。这还是不考虑特伦特枯萎症的情况。如果你真的要救那孩子，必须用力量压住诅咒，将它封在那颗心脏里。”
　　“如果只是封住……”
　　“不是封住那么简单。”一连串绝望的冲击下，梅德思终于崩溃地大叫。“诅咒被压制在心脏里，心脏虽然还会生长，但它无法跳动了！听着，它无法跳动！你必须另外再注入足够的力量，用你的力量支撑着它跳——你知道这意味着什么吗，弗林特，它会把你掏空！”
　　梅德思用力扯着自己的头发。
　　“我必须告诉你，哪怕是你这样做了，这孩子能活下来的几率也就是可怜的百分之几。但你的力量一旦被榨干到极限，它不会再恢复了！你……你再也不能带着我们……”
　　“如果可以，我想当个好父亲。”弗林特狠狠地抹了把脸上的泪水，从牙缝里挤着句子。“那绝对很难，我知道，但那不需要颠覆世界的力量。”
　　“你会一无所有的。”梅德思掌心被抓破的伤口还在渗血，“如果这孩子也……你真的会一无所有的。求你了弗林特，你一直是我们之最理性的那个。是，我也为索尼娅感到遗憾，但你会走出来，大家总能走出来。你的未来还很长，而你现在很不清醒……”
　　“我不会走出来的。”弗林特一字一顿地说道。
　　“这个世界上只有一个索尼娅·拉蒙，也只有一个弗林特·洛佩兹。不会有两份完全相同的感情，我很确定，我走不出来。”
　　“很多人都有过这种经历，你不可能这么软弱！”
　　“你不明白，巴尔萨泽。我马上就要没有家了。”
　　“你会再有一个家，弗林特……团长！”
　　“不，再也不会有了。属于我的那个家，再也不会有了。”
　　奥利弗的眼圈发红，他长长地舒了一口气，努力让自己在这压抑的幻境保持呼吸。他用抓住胸口，他的心脏正在胸膛充满活力地跳动着。
　　“就像你们看到的那样。索尼娅清醒了两天，然后……我把你从你母亲的身体里取了出来，奥利弗·拉蒙。团长就像事先约定好的那样开始救你，可力量的过度注入非常痛苦，就像生生剥下皮肤。我以为到了这个地步，团长会知难而退。但他没有。”
　　“他真的疯了。从拉蒙小姐去世的那一刻起，他就疯了。至少我当时那样认为。他疯了似的救你。我在旁边喊过无数遍，喊得嗓子都哑了——‘这孩子连个完整的人都算不上，索尼娅已经去世了，她不会知道——你该为自己打算。’”
　　“然后他揍了我。”亡灵法师摸着早已没有皮肉的面颊。
　　“我没有看到结果就离开了那里，或许我不想看到心目最强悍的男人的绝望惨状。当时你父亲不让任何人接近，他守着你母亲的尸体，一只抓着残火，一只倾尽全部力量救治着你。那个时候，你看起来像具不成形的尸体，而他看起来甚至……不太像个人。”
　　“这听上去不像是多么过分的错误。”奥利弗的声音有点颤抖，“或许你过于自责。”
　　“不。”
　　亡灵法师站在一片迷雾之，没有呼唤出更多的影像。
　　“作为一个懦夫，我在那之后一直在远方打听他的消息。一个月后，我听说他带着残火之剑回到了奥尔本首都附近，没有带着孩子，只是背着一具棺材。我以为……”
　　“你以为他要去找桑普森复仇？”尼莫的声音平板，他有了个相当不好的猜测。
　　“当时正处于战争的关键时期。”那具枯骨轻声说道，“如果那个时候他杀了奥尔本的国王，奥尔本就完了。”
　　奥利弗难以置信地扭过头，注视着身边的亡灵法师。
　　梅德思用满是符的骨握住锡兵的徽章。
　　“我挣扎了很久。”
　　“团长是我这个世界上最钦佩的人，但我见过他最疯狂，最不理性的一面……我问我自己，我真的有权把整个国家的人的性命，押在一个绝望者的品性上吗？”
　　尼莫闭上眼睛，长长地叹了口气。
　　“……我告诉了桑普森。我背叛了团长的信任，我告诉了桑普森。”骷髅的双眼有血泪流下。
　　“我告诉他……弗林特知道了你做的事情，你要小心，不要见他。”
　　“既然我还活着，也就是说，父亲当初并不是为复仇而去的首都。”奥利弗将目光从梅德思身上移开。
　　“是的。他终究还是那个弗林特·洛佩兹。”梅德思的声音充满痛苦和悔恨。“但是桑普森·阿拉斯泰尔也终究是桑普森·阿拉斯泰尔。他知道这样一来，自己算是彻底得罪了弗林特这个强者……他趁弗林特还虚弱，对弗林特下了追杀令。”
　　“我跪着求国王过无数次，向他保证，弗林特不再是之前那个强悍到异常的男人……可他不信。”
　　“因为你是锡兵的一员。”安的语气里满是嘲讽，“他不会相信的，他就是那样的人——将一切危险扼杀在萌芽期的冷酷王者。”
　　“然后又一个月，桑普森收到了一份礼物。一份来自弗林特·洛佩兹的礼物。”
　　“……礼物？”艾德里安皱起眉头。
　　“弗林特自己的右臂。”梅德思眼洞的亮光暗了下去，“只附了一张字条，‘我们之间从此两清。’”
　　“那是用复杂的深渊魔法切断的，无法通过治愈术恢复。团长同样了解桑普森……现在想来，他应该是在保护你，奥利弗。他想消除自己的‘威胁’，保护你远离奥尔本的追杀。”
　　“可是拉蒙叔叔……不，我们认识的弗林特的右臂是完整的。”
　　“这就是我要告诉你们的，故事的最后。”梅德思看了眼沉默的奥利弗，声音十分虚弱。他颤抖着伸出指，召出了最后的幻象。
　　年轻的梅德思正站在房间间。
　　一条绞索悬在屋内，而梅德思正站在它面前，双目无神地看着来回摆动的绳索。他伸出一只，轻轻拨弄着它。
　　他刮过胡子，将自己打理得干净利落，锡兵的徽章在他胸口闪闪发光。
　　几分钟后，他微微叹息一声，站上了椅子。可刻有锡兵徽记的通讯水晶却在此时此刻开始闪烁。梅德思直接摔下木椅，他甚至来不及站起来，直接爬到水晶旁边——
　　“我们见个面吧，巴尔萨泽。”弗林特的声音从水晶传来，“是时候结束这一切了。”


第195章　英雄与女巫
　　“……那个时期；我记得吟游诗人间非常流行一个童话式的叙述诗。”尼莫长长叹了口气；小声嘟囔道。“《英雄与女巫》；别告诉我那是在说……”
　　“是的。”梅德思的声音如同垂死的老者；“除去皇家‘弗林特是个沽名钓誉的骗子’的传闻，那就是民众眼‘真相’的另一种样子。”
　　尼莫听过无数次那首歌——
　　【从前有一位英雄，他骁勇善战，立下累累战功。他带来无数奇迹，让他所守护的国民十分幸福。】
　　【可这引得敌人十分不满，他们将蛊惑人心的女巫送到他的身边。被迷惑的英雄放弃了本应属于他的公主，与邪恶的女巫坠入爱河。】
　　面前的幻境；直到在弗林特对面坐下；梅德思还是恍惚的。
　　他曾经的团长一身朴素的平民打扮，脸上没有半分笑容。弗林特只是淡淡地扫了眼梅德思干净整洁的形象；轻飘飘地开了口。
　　“别做傻事；你的死改变不了任何事情；巴尔萨泽。”他垂下目光；看起来仍是那副苍白枯瘦的样子。
　　出乎梅德思意料的是，弗林特本应送给国王的右臂非常完整；活动自如。
　　但他的团长确实失去了什么。梅德思苦涩地望向桌子对面的男人——弗林特双眼黯淡，脸上带着麻木的痛苦，气息和失去故乡的流民有着诡异的相似。
　　他们没有在酒馆相见，弗林特选了首都附近一间废弃的破屋——他甚至还带了两瓶布满灰尘的劣酒；并随将一瓶丢给坐在对面的梅德思。
　　“谈谈吧。”曾经的锡兵团长冷淡地说道。
　　“……”梅德思抿抿干裂的嘴唇；他想要开口；可无数话语全都卡在了喉咙里，他一个字都吐不出来。
　　“如果你不愿意说，我可以先来起个头。”弗林特利落地弄开瓶塞，合着灰尘给自己灌了几口。“是你把我的情况告诉了国王，我想我们都清楚这一点。”
　　梅德思咬紧牙齿，极为缓慢地点点头。
　　“我早该想到。”弗林特声音平板，“我记得挺久之前你提过，你的家人因为桑普森国王的革新脱离了贫苦，你很敬佩他。说实话，梅德思，在逻辑上我能够理解你的想法……可我不能发自内心地懂得它。”
　　“团……弗林特，我知道这种程度说抱歉也没有用。作为朋友，我不仅无法分担你的痛苦，还将你推下深渊。”梅德思闭上双眼，“可如果时间重来无数次，我想我仍然会做出这样的选择，并为此悔恨到死。我无法承担那个万一，弗林特，我承担不起。”
　　年轻的梅德思抖得太过厉害，差点把里的酒瓶摔到地上：“是我辜负了你的信任，也没能从心底信任你……你怎么报复我都可以，用最残忍的方式也可以，那是我应得的惩罚。”
　　“桑普森怎么跟你说的？”弗林特像是没有听到那样，用一种可以称得上吓人的谈天口吻发问。
　　“他从一开始就不喜欢拉蒙小姐。但是他认定你不会认真，所以——”梅德思一时间没有反应过来。
　　“所以赏了我一段靠消遣底层女人转移注意力的‘休息时间’，是这样吗？”
　　“是的，你知道，你们两人的地位实在是……”梅德思痛苦地喘了几口气，“国王他……”
　　“‘弗林特就像我另一个孩子，他本应是个知道轻重的男人。我很清楚面临私情和大义，他会选什么。但他变了，你是的他的朋友，你看得出。他被那个女人施了咒，她瓦解了他的斗志——在奥尔本急需一位英雄的时候，她诱惑他抛弃民众，前去隐居。’陛下，不，桑普森是这么说的。”
　　弗林特极轻地苦笑两声，攥紧了酒瓶的瓶颈。
　　“‘远征结束已经快过去半年，弗林特该收收心了。他还不到十，正值力量巅峰。就这么在奥尔本最需要他的时候抛弃民众隐退？出身不明的流民本来就已经足够可疑，现在她的做法与叛国无异。’”梅德思木然地重复着那些带着利刃的话语。
　　【她磨光了他的意志。强大的英雄还能战斗，却再也无心战斗。他背弃了相信他的民众，漠视正在发生的惨烈战争，忽略因为硝烟而痛苦的人民。】
　　【贤明的国王不能任凭自己的勇士被带走，他想要拯救被迷惑的英雄。他杀死了女巫。】
　　“看来他上次召见我，是想确认我‘被迷惑’的状态。”弗林特的声音开始有些颤抖，“这真是……哈。”
　　痛失妻子的勇者发出一声比哭还难听的笑。
　　“我承认他是个好皇帝，梅德思。从来没有任何一位国王像他那样从根本上振兴奥尔本。我也懂你的顾虑，如果我现在杀了他，年轻的王子们根本抵挡不了威拉德的攻势——如果这就是你所恐惧的。我明白，但是……”
　　“……”
　　“但是你太过崇拜国王，就像受过他恩惠的所有人。桑普森·阿拉斯泰尔是个了不起的王，这和他是不是一个‘可以信任’的人毫无关系。不，正因为他太过成功，所以才可怕——温和仁善的人是不适合坐上王座的，阿巴斯早就看破了这一点。”
　　“我本以为以你们的交情……是我的判断失误。”梅德思揪着自己的头发。
　　“你本以为他看在阿巴斯的面子上，不会把我逼到这一步？”
　　弗林特将几乎空掉的酒瓶搁到一边，盯着地上因为干燥而崩裂的碎土块：“阿巴斯曾告诉过我，有时纯粹做计算的法阵得到的谋略会比贤者更为有效，你知道为什么吗？”
　　“……不。”梅德思说了谎。他知道，但那早该被看透的答案使他的心脏整个绞在一起。
　　“因为计算不需要感情，而人会被‘人心’左右。桑普森·阿拉斯泰尔比起人类，更像是一台精密的器——如果你把所有威胁尽数预测，并全部扼杀在初始状态，你当然能够成功。他是理性的极致，零件之间没有任何空隙留给人性了。现在的我对他来说不是‘弗林特·洛佩兹’，只是‘奥尔本的灾祸’。”
　　“说到底，是我一开始没有看透，被他的热情骗了过去。”
　　弗林特的悲痛终于找到了出口。
　　“在他看来，我的身体没有残缺，就能再战斗……不，或许在你和他看来都是这样，是吗？”
　　“……是。”梅德思不打算再隐瞒自己的想法，“因为你是我见过的最强大的人，弗林特，你总有办法振作起来。”
　　“我一点儿也不强大！”弗林特吼道，“你们根本不知道我在深渊之底——”
　　他古怪地停住了。
　　“有时精神的伤口比肉体更难愈合。”几秒后，弗林特疲惫地转移了话题。“但大家永远不愿意认同自己看不到的东西。索尼娅……索尼娅她知道我有多么脆弱，我只有在她身边才能够正常呼吸，肆意崩溃。不用担心被认作懦夫或疯子。”
　　真正的勇者在说完这句话后陷入了茫然，似乎一时间还无法接受妻子已经离去的事实。
　　“你在深渊之底知道了什么？”梅德思小心翼翼地问道，“或许我可以……”
　　“不，我不会告诉你，我不会告诉任何人。巴尔萨泽，这是作为曾经的同伴，我最后的情分。”弗林特虚弱地摇摇头，眼圈发红。“但我真的……非常软弱，只有她能看到那样的我。不，她可以接受所有人软弱的那一面。”
　　“你们一直在强调阶层，强调力量。是啊，我从来没有跟你们说过，我是如何爱上她的。”
　　弗林特看起来像极了一个已经死去的人，他用幽灵似的口吻继续。
　　“那天我早到了些，听到了她的同伴和她的交谈。她的朋友同样担忧我们之间的差异，劝她不要真的动心。‘弗林特·洛佩兹是目前地表第一的强者，他不会真的看上我们这种低贱角色。’——她的朋友这样说。”
　　“‘战斗技术的第一而已。是的，他的战斗技巧比我强很多，可和我比起来，他的舞蹈烂透啦。他只是个笨笨脚的漂亮男孩，而我喜欢他的笑。’——她这样说。”
　　“那个瞬间我明白，就是她了。巴尔萨泽，这段时间来我能感觉得到，我的精神远不及她强悍。你不是好奇我为什么不肯重组锡兵？我已经无法再战斗了。”
　　“我没有继续战斗的力气——并非出于恐惧，只是因为当我再看向面前的世界时，打心底觉得疲惫。如果没有索尼娅，我可能早就找个安静的地方自我了断了吧。她不是诱惑我背弃奥尔本，她只是在救我的命……用一个温暖的家，救我的命。”
　　可一切已然化为泡影。
　　“弗林特。”梅德思的眼泪终于从双眼涌出。
　　“对我失望了，对吗？”
　　“不，我……我不知道。对不起。”
　　“既然确定了国王的想法，现在我没有任何疑问了。”弗林特站起身，拍了拍衣服上的土。
　　“等等，弗林特！你的右臂——”
　　“哦，这个。”弗林特活动了下看上去无比正常的右臂，“因为它无法正常恢复，我拜托了‘肉铺’的人，这是用恶魔血肉做的。”
　　“……可它会腐蚀你的身体！”
　　“足够我活到我的孩子长大成人，如果他能活下来的话。他还在呼吸，我还能继续。”
　　“就算失去力量，你的剑术也应该足够……”
　　“你知道那孩子的身体状况。我的老师教授过我不少深渊魔法理论，有了这条臂，我终于有会用上它们了。必要的话，我会使用深渊魔法治疗他……而且。”弗林特的声音低了下去。
　　“而且？”
　　“如果他能活下来，我希望能像其他父亲那样——在他骑在我脖子上看烟花的时候，能双扶住他。”
　　幻象之外，奥利弗闭上双眼。早已变为枯骨的梅德思低下头，双目的红光微弱到看不见。
　　“再见，巴尔萨泽·梅德思。感谢你给了我的孩子活下去的会。虽然非常难过，但我理解你守护国王的选择。我永远无法原谅你的只有一点——在我的孩子无法独自存活时，你就让他被国王的追杀令波及。就这样吧，我想这是我们见的最后一面了。”
　　弗林特抓着空瓶，艰难地咧嘴笑了笑。又重复了一遍。“……再见。”
　　【可女巫的咒语太过强大，英雄在那之后迅速衰弱，离开人世。只留下被战火烧焦的土地。】
　　尼莫握紧拳头，他能感受到奥利弗抓着自己的在颤抖。
　　“然后我再也没有见过他。”记忆消失，梅德思在翻滚的白雾低语道。“这就是我所知道的全部，奥利弗。”
　　白雾缓缓散去，又涌回了头盖骨，变回了莹白的光源。
　　“怪不得父亲一直讨厌吟游诗人。”过了很久，奥利弗终于出声。“梅德思先生，你是怎么变成这副样子的？”
　　“做出了这样的事情，无论从哪个角度来说，我都无法再作为