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迷途_年终-第123部分
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”
尼莫的表情微微抽搐，还没说几句话，两人就被狡猾的对手试探了个彻底——早就清楚戴拉莱涅恩在学院里的身份； 并深知他们见过面； 他俩谁都没能及时对恶魔的发言露出惊诧的神情。
“既然你们有办法认出‘那个我’； 找到‘这个我’也不是什么奇怪的事情。我只是有一点点好奇，除去克莱门学院这种不好接触的地方； 我还是有几个躯体在外面晃悠的——据我所知，这不是离你们最近的那个。”戴拉莱涅恩十分感兴趣地盯住尼莫，对起枯瘦的十指指尖。“为什么选择这个？”
“你似乎不意外我们能找到你。”尼莫犹豫片刻； 向前一步； 语气依旧不太友善。就算戴拉莱涅恩已经失去了凋零城堡、守门人相关的全部记忆，一考虑到当初奥利弗的惨状； 他就咽不下这口气。
自己进步了； 尼莫有点忧郁地想。初见面时他还被戴拉莱涅恩吓得六神无主； 现在这位上级恶魔就在他三步之内，他的内心只有痛揍对方的冲动。
考虑到两人有求于面前的恶魔，奥利弗沉默地拍拍尼莫的肩膀，不动声色地将恋人拽回身边。
“我想我们都清楚，莱特先生，您身上有‘那一位’的力量。我从未见过这种情况……如果被‘那一位’的力量影响，出现什么附带能力都不稀奇。一点技能，加上一点人脉，找到我不是什么难事。”戴拉莱涅恩摩挲着下巴，“您还没回答我的问题——为什么是‘我’？”
另一个试探。
但让对方就这么认为也不错，尼莫维持着面无表情的状态，没有否认恶魔的猜测。看来戴拉莱涅恩对自己这个身份的伪装十分自信，吃准了他们拿不出证明他是上级恶魔的实际证据。
“我们来佣兵公会总部有别的事情要办，这只是顺路。作为传说中的深渊贤者，我相信您应该清楚‘肉铺’的事情。”奥利弗接下话茬。
“那只鹦鹉是上级恶魔吧？如果只是想要找肉铺，何必专程问我。”
奥利弗和尼莫对视一眼。
“因为我们不是去找肉铺交易，而是寻找过往的一桩交易记录。”奥利弗低声说道。
“噢——”戴拉莱涅恩语调扬起，显然有了几分兴趣。“可以，我可以帮你们。代价嘛……我要知道你们在找什么东西，我要加入，介意吗？”
风滚草的两位脸上的“介意”都快溢出来了。
“别的代价呢？”
“别的嘛，您或者莱特先生肯被我解剖一下的话也行。保证不随便拿走任何器官，而且我会在事后消除掉那些不好的记忆。怎么样，要不要考虑考虑？”
尼莫做了个深呼吸，好不容易才压下脸上的怒意。见恋人的汗毛都要炸起来，奥利弗又未雨绸缪地将手搭上了尼莫的肩。
“别着急，别着急。”戴拉莱涅恩熟练地无视了尼莫的怒意，“马上就到午饭的时间啦，两位可以仔细斟酌，午饭后再给我答复。”
“退一步，假设我们答应让你参与。你这个样子……确定能跟上我们的行动吗？”尼莫使劲吐出一口气，语调严肃。
他们面前的肉体老得要命，俨然一副半只脚踏进棺材的架势。尼莫能够感觉出来，这具躯体的魔法资质平凡至极，因为衰老，承受能力也大幅衰减。哪怕其中融入了上级恶魔的血肉，能发挥出来的力量可能连百分之五都到不了。
“到时候我会跟去，我没说哪个我会跟去。现在到了老人家午睡的时间啦，下午见，两位。”老人壳子里的戴拉莱涅恩平静地回复，慢吞吞地站起身，拄起拐杖。
为了让各路佣兵顺利找到家乡的味道，佣兵公会总部旁从来少不了各式大小餐馆。
安的任务过后，尼莫自己姑且算是有了一点积蓄，他硬是拖着奥利弗找了家看起来有点档次的餐厅。不过佣兵公会附近的活人都算得上半个情报贩子，考虑到他们要谈的事情不太适合这种人多耳杂的场合，尼莫心酸地打包了一大堆食物，和奥利弗两人默默提回旅店房间。
等到了房间，甜点上的酥皮都塌了下去。
“要答应他吗？”尼莫心烦意乱地用叉子戳着盘子里的豌豆，假装每颗豌豆都长着戴拉莱涅恩的脸。“毕竟是涉及过去的事情，事关肉铺，再找别的情报来源有点难度……奥利？”
奥利弗嘴里叼着半块面包，神情严肃地蹲在墙角。
“我不介意他知道过去的事情，毕竟过去的事情已经过去啦。只是让他知道深渊之底曾经发生过的一切，满足个好奇心，大概不会有害处。”
奥利还盯着墙角，只不过把面包从嘴里暂时拿了出来。
“你看，尼莫，锡兵有梅德思先生那种理论天才。而就我自己的了解，父亲也不是学识惊人的类型，他发现的肯定不是毁灭世界的理论，而是……某种真相。就算戴拉莱涅恩跳出来向全世界宣布发现，他总也要有证据，对吧？我们只要毁灭可能的证据就好。”
他们的思维习惯好像越来越偏向不对头的方向，尼莫干笑两声：“是这个道理。不过奥利，你到底在做什么？”
放弃了戳豆子，尼莫委屈巴巴地啃着点心上塌下来的酥皮，凑到墙角。
然后他看到了一堆面包屑和一小队蚂蚁。
尼莫：“……”
“你刚刚踩死了我的大主教。”奥利弗深沉地说道。
尼莫差点把酥皮点心掉到地上。
“……我开玩笑的。”奥利弗将面包渣扔到蚂蚁边上，“你看，你把猫胡子变成了自己的眷族——如果没有魔法的蜘蛛可以，没有魔法的蚂蚁应该也可以。”
“是这样，但是……”
“我没办法转化它们。”奥利泄气地塌下肩膀。“说实话，我至今都不清楚我怎么把那匹马转化成功的。”
那匹目光格外深邃的马一直跟着奥利弗不放，为了避免加拉赫军发现黑马的古怪能力，从而引起恐慌，尼莫和奥利弗干脆把它买了下来。富勒山羊被杰西领走，原本他们还想让这马帮忙驮下行李。结果无论他们放多少行李，那匹马都淡定地让它们穿过身体，漏到地上。
它倒不拒绝马鞍，可惜当奥利弗在马上坐稳，试图把尼莫拉上来时，尼莫也整个人穿过马身掉回地面。
简直要命。
奥利弗十分拒绝自己骑着马，让尼莫跟着跑这种混账做法。目前这匹马除了让他们给旅店多付一份看管费，几乎没有任何用途可言。
回忆片刻这匹马，两个人的脸色又黑了几分。
“虽然你的教皇大人脾气古怪，但马这种等级的生物还凑合。”尼莫叹了口气，小心翼翼地绕过奥利弗的主教预备役，它们正开心地绕着面包渣四处爬。“蚂蚁……你再考虑考虑吧。”
“说到‘我的教皇大人’。”奥利弗直起腰，活动了下肩膀。“其实我在想，这和人类饲养动物好像没有区别——给予生存所需要的食物或力量，然后拿走自己需要的东西。这样就能被认定为某种‘神’？通常来说，‘神’难道不需要取得信徒的爱戴、信仰或者别的什么……”
“就我们两个的情况，不需要。”
尼莫神情坦然：“还记得边境森林的蛛犬吗？我不认为它们会有信仰这种东西。狄伦这边更好举例——大部分生活在地表的生物都在使用地表魔法，并且信仰各式各样自己创造的‘神’。但毫无疑问，狄伦在无差别地汲取他们的力量。”
“……我明白了，看来我并不是真的需要一个教皇。”
奥利弗非常严肃地注视着那群蚂蚁，松了口气。
挺好的，暂时不用跟“神”这个词挂钩，他还能保留住理智，不至于陷入某种充满震惊的恐慌之中——奥利弗终于能把“被一群整齐嘶叫的马包围”这样的噩梦场景从脑子里丢掉了。
“现在看来，你在从强大的恶魔们身上收获力量，而杰西是从相对弱一点的生物身上汲取。如果我愿意，我可以捡捡你们不要的，是这样对吧？不过这么一说……尼莫，为什么你是‘魔王’，狄伦先生却是……？”
“我不知道。”尼莫诚实地回答，“狄伦的性格的确不讨喜，可他的确也帮了我们很多忙。说实话，我不认为他插手了这些事，他看上去不怎么喜欢人类。”
“可他变成了人类。”奥利弗想象了几秒化为巨龙样貌的杰西，随即干脆地将那个印象从脑海中抹掉。
那绝对会是条满身金色鳞片，乐于闪瞎人眼的龙。风滚草团长对此十分确信。
“……他可能有他的理由。”尼莫将甜点顶端上的莓果拿下来，塞进奥利弗嘴巴。“关于转化眷族的事情，你问他可能比问我更合适些。我的做法更倾向于本能，很难说清。”
杰西货真价实从他手里拿走了一部分物种，而他仅有的记忆只是成功转化一只普通蜘蛛。
“嗯。”奥利弗恋恋不舍地瞄了眼地上的蚂蚁，嚼着嘴里的水果，顺便舔了下尼莫的指尖。“一会儿我们再去见见戴拉莱涅恩，给他答复。”
尼莫眨眨眼，他冲奥利弗嘴角的奶油扬起眉毛，正要吻上去——
有什么东西嘭地撞上窗户。
“……”尼莫无言地打开窗户，将羽毛乱成一团的灰鹦鹉放进来。
“你们趁我不在吃大餐！”灰鹦鹉目光扫过桌上的食物残余，控诉中饱含血泪。“在我兢兢业业工作的时候，你俩满脑子都是吃和睡——”
尼莫像是早已料到这个发展，他飞快地取出一袋杏仁小饼干，灰鹦鹉咔吧闭了嘴。
“专门给我的？”它提高嗓门。
“专门给你的。”尼莫声音温柔而坚定。
“噢，这还差不多。”灰鹦鹉叼起一块，含糊地说道。“唔，我按照你说的那样打听了一圈。不过问上级恶魔们会暴露，只能问问有脑子的中级。哎哟，这饼干不错，一会儿我再跟你说——毕竟事关肉铺，恶魔这边的谈资还是挺多的。”
“好。”
此时的奥尔本境内。
“没意思。”杰西沉痛地抱怨。他正躺在旅店房间内，摊开修长的四肢，霸占了整张床。
骑士长则赤。裸上身，一声不吭地做着力量练习，他甚至没有管后背流下的汗水，更没有理会杰西的打算。
“没意思！”杰西抱住枕头，在床上滚了一圈。“整整三天啦，团长说放我们的假，你该不会打算就这样等到他再叫我们帮忙为止吧？艾德——”
实在是受不了对方拉着长音的呼唤，艾德里安放下手中的重物，擦擦汗，习惯性地拧起眉头。“如果您想出去，随时可以自己……”
“我想和你一起行动。”杰西坚持道，“你瞧，现在你是自由的！那个亡灵法师没寻死，你也没什么事情可做吧？难道你没有什么想去的地方吗？”
“没有。”艾德里安将汗湿的手帕平整地放好。
“什么地方都可以，钱我来出。只要不是这里，亲爱的，我愿意陪你前往世界的任何角落。这里的地板缝我都数清楚啦。仔细想想，特别遥远的，或者要耗费大量时间待着的，你工作的时候没机会去的地方——我不信一个都没有。”
“……”艾德里安叹了口气，突然走近，一只手轻轻按了下杰西头顶。
“硬要说的话，的确有个地方。那里离佣兵公会总部很近，到时候和拉蒙先生汇合也方便。”前任骑士长眉头微微舒展，“如果您真的愿意去，旅费一人出一半就好。”
杰西捉住那只手，暧昧地吻吻略微湿润的手指：“什么地方？哪怕是进入滚热的岩浆，我也——”
“佣兵公会总部的附属图书馆，我有想要查找的东西。”
世界上最大的图书馆，同时也是世界上最无聊的地方之一。
“……”杰西咬住嘴边骑士长的指节，陷入沉思。“艾德，你要不要再考虑一下？我觉得岩浆真的不错。”
“恕我拒绝。”艾德里安抽回手，声音里带有隐约的笑意。
第215章 有趣的尸体
杰西·狄伦第一千次唉声叹气，他故意叹得很大声。
考虑到不同种族对食物的偏好不同； 为了防止出现什么气味过大或者过于惊悚的零食； 佣兵公会总部的附属图书馆明确规定来客不得携带食物。
同理； 喧哗同样被禁止； 不爱看书的狄伦先生一次性丧失了他最中意的两个爱好。
杰西颓丧地趴在光滑洁净的木桌上； 金发淌了满桌，整个人朝四周散发着无聊到要死掉的气息。
午后阳光很好； 秋日灿烂的阳光洒上金发。随着杰西呼吸起伏，令人目眩的白金色光晕在发丝上不住滑动。
艾德里安·克洛斯沉默地换了个角度； 防止被那耀眼过头的光辉闪到眼睛。他将身体微微转向靠窗的那一侧； 继续阅读手中厚厚的古书。骑士长借了不少书本； 俨然一副打算在这里停留到闭馆的架势。
大小不一的书整齐地摞在一起； 在杰西眼里恍若一座末日堡垒。
“亲爱的，你还没找到吗？”杰西绝望地拿起书堆最上面的一本《北部地带魔兽大全》； 胡乱翻看了会儿。
“没有。”艾德里安侧对着他； 平静地回答； 头抬也不抬。“这就是我‘需要耗费大量时间待着； 工作时没机会去的地方’，狄伦先生。”
“好吧，请继续。你看书，我看你。”杰西将胳膊肘搭在桌面上，一只手撑住头侧。
艾德里安轻轻摇了摇头； 继续轻轻翻动着书页。温暖的阳光透过窗户裹在身上； 空气温暖得恰到好处。室内很安静； 只有布料摩擦和翻动纸张的轻响。他能听到窗外的风声，以及身边另一个人的呼吸。
时间变得粘稠而缓慢，他非但不觉得无聊，反而无比享受这种气氛。
前任审判骑士长心里清楚，如果他曾接触过的学者都没有答案，单凭他自己找不到什么有价值的线索。可如果真要说心底还残余的执着，他只能想到这个。
一个多年来未从心底散去的小小疑问。
可能是被热爱胡乱折腾的队友们影响，他下意识做了这样一个无用又荒谬的决定。凭借多年前记忆中一个模糊的印象，到世界上最大的图书馆中大海捞针。无论怎么看，这都是个既没有意义，也没有效率的主意。
可此时此刻，他为此感到莫名的放松。
“如果您真的这么无聊，或许我能请您帮我占卜一下？”听到身边呼吸变得悠长，艾德里安小声问道。
“啊？”杰西飞快地擦了下嘴边的口水，假装自己没有睡着。“占卜什么？”
“我想要的答案会在哪本书里。”艾德里安目光扫过最后一页上酷似巨熊的怪物，轻轻合上手中陈旧的书本。
“不。”杰西撇撇嘴，“如果你得到答案，八成又要回到旅店房间干等啦——别误会，艾德，我很喜欢你在我面前不穿上衣，汗水淋漓的样子。可我更喜欢被阳光照得清楚点的你。”
艾德里安扬起眉毛。
“毕竟难得看到你主动想要做点什么……当然，如果现在你选择放弃，我们可以一起去喝一杯，然后——”杰西暧昧地摸摸下唇。
可艾德里安没上他的当。
挑逗没能将他的注意力从某个事实上引开——杰西·狄伦一反常态的拒绝了他的请求，连个余地都没留，这种情况并不多见。这个请求并不算困难，那么狄伦是“真的不想”，还是单纯“做不到”呢？
【“占卜师”不能主动插手自己的计算，否则插手的事物会永远变成未知——接下来只能凭直觉猜啦。】
狄伦曾这么说过，结合对方对自己莫名其妙的兴趣……
有意思。
艾德里安收回目光，拿起那本《北部地带魔兽大全》，开始认真阅读。不出意外，这本书中也不会有他想要寻找的那只野兽。
记忆里的巨兽拥有柔软雪白的长毛，形貌介于狐狸和狼之间。时至今日，他已经不记得那动物头顶古怪长角的形状，只记得它大得惊人。
像是只会在宗教传说中出现的美丽生物。
随着时间流逝，艾德里安开始记不清它的样貌，甚至分不清那记忆究竟是现实还是幻觉。但他记得那双眼睛，漂亮的冰蓝色眼睛，就像……
有一份重量倚上了他的肩膀，没得到回应的杰西兀自打发了会儿时间，再次陷入沉睡。只不过这次狄伦先生故意把脑袋倚了过来，靠上艾德里安左肩。
柔软的金发滑过那张漂亮过头的脸，散在黑色的修士服上，如同熔化的黄金。
他应该向右挪一挪，冷酷地让这个家伙靠个空，然后把自己摔醒——可艾德里安犹豫片刻，没有挪动。
或许是阳光太好，他忍不住伸手将那恼人的金发轻轻拨回对方耳后，让那颗沉重的脑袋就这样停在自己的肩膀。随即骑士长将视线转回书本，继续安静地阅读纸页上的内容。
只不过动作幅度轻了些许。
此时此刻，风滚草的另外两位就紧绷多了。
为了不引起戴拉莱涅恩的注意，奥利弗不得不把他的教皇大人留在旅店最不引人注目的马厩角落，并且对那匹马重复了至少一百遍“求您不要用魔法”的请求。
也不知道素来高傲的教皇大人听没听进去，不过眼下他们更需要担心的是面前的家伙。
“唔……也许我该说‘好久不见’，两位。”
张扬的红发，精致的圆框眼镜，镜片后的眼睛是和奥利弗完全不同的灰绿色。白锡铸成的徽章在皮甲上闪闪发亮，一个狼头标记被精细地刻在上面。
奥利弗抽了口气。他们认得这个标记，也认得这个人。
黑章测试时的监视人员之一，安的老熟人——芬里尔·特洛伊所属“钢狼佣兵团”的一员。
“索恩。”年轻英俊的红发佣兵推推眼镜，微笑着做了个自我介绍。“这具身体的名字。”
两人一言难尽地望向他。
“现在让我们抛开重逢的感动，谈谈生意。”戴拉莱涅恩拍拍手，对两人的复杂表情不以为意。“我很高兴你们愿意满足我的好奇心，但我不得不说，拉蒙先生——您给出的情报真是少得可怜。”
“哦。”奥利弗干巴巴地说道。
“但我的确对弗林特·洛佩兹的发现充满兴趣，是个好情报。说到这个，既然我们决定在这次交易中尽量保持坦诚——我相信两位都清楚肉铺的基本信息了。”
等的就是这句话，尼莫在心里翻了个白眼。深渊贤者永远不会停止他的试探。
“是。”魔王先生赶忙把从鹦鹉那里取得的情报搬了出来。“肉铺不是集中的某个组织，是四散的介绍人制。如果谣传是真的，最上面的管理者是传说中的欧罗瑞。有需要的天才和法师们会通过各种渠道找到这些介绍人，从他们那里取得恶魔信息。”
“双方达成一致后，上级恶魔会赶去深渊最表层的指定地点，将血肉附着在中下级恶魔的躯体上，再由施法者召唤这些中下级恶魔。”奥利弗竭力憋出深不可测的表情，随意补充道。
尼莫肩膀上的灰鹦鹉小声嗤了声。
“是这样。”戴拉莱涅恩扫了眼鹦鹉，摸摸下巴。“听您的描述，您的父亲显然不是恶魔术士，那么他当初要的可能是其他服务——比如用知识和情报换取回收而来的恶魔血肉，或是特定深渊法术。”
“比如上级恶魔的‘支配’。”奥利弗闭上眼睛，小声说道。
深渊贤者点了点头：“召唤上级恶魔的客人信息会被登记，并在肉铺所有介绍人间共享。非常遗憾，两位，这种次一级的交易……恐怕只有介绍人本身才知道内容。交换而来的知识不是强制共享的，这是作为介绍人的甜头之一。”
“但你能搞到情报。”尼莫盯住镜片后那双灰绿色的眼睛。
“当然。”戴拉莱涅恩的声音中充满理所应当。“根据拉蒙先生的情报——我们的弗林特恐怕是和肉铺介绍人做了两次交易，而那位介绍人八成是守门人的成员。交易时间为二十三年前，地点在奥尔本首都，这些线索足够缩小范围啦。”
奥利弗拧起眉头：“两次？”
他原以为只存在一桩交易——从梅德思的说法看来，弗林特·洛佩兹仅仅是用恶魔血肉修复了手臂。
“对，两次。”戴拉莱涅恩前进两步，一只手伸向奥利弗，半途被尼莫不动声色地推开。“……好吧，我只是想说，仅凭一个纯粹的人类，是无法在特伦特枯萎症的侵蚀下保住一个新生儿的命的。啊，前提是您没有特地用假情报骗我。”
“亲爱的大英雄弗林特啊。”
戴拉莱涅恩从喉咙深处发出两声低笑。
“他全心全力向婴儿输送力量，肯定无法顾及别的方面，人类的幼崽可没有那么容易成活。我猜他第一次去奥尔本首都是想和肉铺交易，换取遏制诅咒、节省精力的小技巧。”
“不巧被梅德思先生告发后，他失去了右臂，于是一不做二不休，我们的弗林特干脆来了第二次交易——一条恶魔的右臂，一点深渊法术，无疑让您更顺利地长大了，拉蒙先生。”
“情报。”尼莫冰冷地开口打断，将话题扯了回来。
“是，是。”红发佣兵取下眼镜，悠闲自在地擦了擦镜片。“二十三年前负责奥尔本首都，同时出身守门人的肉铺介绍人，我还真知道一个。不过我很久没有他的消息了，据我所知，他从没有提交上来过�
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