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迷途_年终-第50部分
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可他们成功了。不是因为深渊教会的教义多么合理； 抑或是魔王真的庇佑了他们——上级恶魔们并不希望自己的预备肉体天天被人追杀得屁滚尿流； 他们尽管对人类的宗教兴趣寥寥； 却不吝于偶尔扶持两把。
恶魔术士的人数不多，胜在质量惊人。零零散散小偷小摸的大批恶魔信徒们也有了主心骨，深渊教会就这样站稳了脚跟。它在近几百年甚至做到了与拉德教分庭抗礼的地步。
“……巴格尔摩鲁去那种地方做什么？”见尼莫一脸茫然，奥利弗果断接下了话茬。“上级恶魔应该不至于寻求深渊教会的庇护。”
“深渊里少不了这方面的情报。”艾德里安解释道，“上级恶魔偏爱‘肉铺’； 而强大的中级恶魔们在深渊教会很吃香。按照莱特先生之前的说法，巴格尔摩鲁的本体是上级恶魔——就算它地表这块血肉的力量只有中级，它也会在深渊教会里得到非常优厚的待遇。如果它的运气够好，他们说不定有手段让它恢复。”
“总的来说它还是有点脑子的。”杰西耸耸肩； “除却逃跑这一点； 这个决定倒算明智。”
“主要目的还是探寻情报； 尼莫随时可以抽空去和那只鹦鹉谈心。”安瞥了尼莫一眼； 后者似乎还没反应过来。“任务； 朋友们； 先选个任务——这样下个月的指标算是有着落啦。”
“等等。”尼莫像是终于消化完了现况，“既然上级恶魔不会随便光顾深渊教会，那么我是不是只能用恶魔术士的身份去？可我的样子……”
“你又忘记自己是什么了。”安叹了口气，“对于上级恶魔来说这应该不难吧……怀特二世都能做到，你可以向它学习一下。”
尼莫思索几秒，他郑重地伸出右手，盯着它——然后把脸憋得通红。
“……你在做什么？”奥利弗发现自己无法集中精神看任务表，忍不住问出声。
“拟态。”尼莫十分认真地说道，然而那只手还是那只手，看起来毫无变化。“不过不太成功。”
“我就不问你想拟什么了。”奥利弗干咳几声，“但……富勒山羊还是算了，好吗？”
尼莫悻悻地收回手：“我总得找个法子让自己看起来像个恶魔术士。”
“长出羊蹄子可不是个好主意，看上去太蠢。”安说，“毕竟那是扭曲后的变化……唔，尼莫，你能把你的眼睛变回恶魔的样子吗？”
“什么？”尼莫甩了甩手，挑起眉毛。
“你没有发觉吗？”女战士抱起双臂，“在娜汀那边看病那会儿，你的瞳孔变得和西摩尔蠕虫一样。”
尼莫按了按太阳穴，他可没觉得自己发生过什么了不得的变化。于是他只得屏气凝神，拼命回忆当初的感觉。
“这样吗？”他抬起头，双眼的瞳孔缓缓裂开。
奥利弗几乎在同一秒抽出剑来，微微透着蓝光的白色屏障刹那间撑满了整个房间，房内温热的空气顿时下降了几度。尼莫不解地看着他的新任男友，努力用表情表达自己的疑惑。
“压一压气势，尼莫——”奥利弗猛地用剑鞘撑住地面，支撑起了有点摇晃的身体。“洛佩兹也在这间旅店！”
安的脸已经变得纸一样惨白，她咬着牙一矛扎进地板，但还是顺着矛身滑坐在了地上。杰西似乎早就料到了这个，他从容地盘腿坐下，一只手撑住面颊。艾德里安的反应最大，他倒是勉强站住了，只不过鼻子和嘴角在不住地涌出鲜血。
“可我暂时不知道怎么压……抱歉，克洛斯先生。”尼莫被那突然冒出的血惊得呆滞了几秒，语调里多了点儿慌乱。“稍等，我想想办法——”
奥利弗当啷一声丢掉剑鞘。他大踏步走上前去，一把拽住尼莫的前襟，然后果断地吻了吻对方的唇角。
事实证明，他们团长的方法十分有效——尼莫的恶魔瞳孔和气势一起被吓回去了。他震惊地凝固在原地，仿佛奥利弗不是亲了他一下，而是结结实实给了他一剑。
前任审判骑士长终于找回了自己的呼吸，他用手背抹了抹脸上的血，叹了口气。杰西则吹了一声响亮的口哨，看动作甚至想鼓掌。
“……你在娜汀那里可没干这个。”安撑着矛身站起来，干巴巴地说道，声音还有些发虚。“这比潘多拉忒尔那会儿刺激多了，不愧是囫囵的上级。”
“那应该只是泄露出的冰山一角。”艾德里安还沾着血的脸上露出一个苦笑，“毕竟莱特先生不是在有意识地操控它。”
如果莱特先生有意，他甚至可以仅凭这股子压迫感杀死毫无防备的他们。艾德里安用拇指抹去嘴角新渗出的血丝，心底五味杂陈。他之前从未有过这样的想法，可在那短短几秒，在他的后背瞬间被冷汗浸湿的那一霎那。那个称得上懦弱的念头还是闪过了他的脑海——
十分幸运，尼莫·莱特不是他们的敌人。
“您得控制它，您总不能把拉蒙先生随身带着。”杰西倒是不急着站起身，他饶有兴趣地打量着耳朵彻底变得通红的尼莫。“不过我得说效果不错。虽然‘扭曲’得不明显，刚刚那样子像极了恶魔术士。”
同一时间，戈德温·洛佩兹停住了手中的动作。
有那么一瞬间，某股强大到离谱的气势在他附近暴风般卷过。即使它没有恶意，那只能用“不合理”来形容的强悍程度还是有着惊人的威慑力，就连长久浸淫沙场的地平线团长都有一瞬的膝盖发软。好在那个瞬间太短——它甚至不足半秒，如同一个突然掠过现实的噩梦，一个冰冷刺骨的错觉。
圣剑破晓突然发出剧烈的嗡鸣。
不是他的错觉，那绝对是上级恶魔的气息。戈德温皱起眉头，将剑从剑鞘中抽出一小节。“破晓”美丽的光辉不同于之前的温暖，其中混杂了些许不祥的血色。
可那气息消失得实在太彻底，戈德温努力探知着方圆几十里的范围，甚至用上了法阵——但他一无所获。
不过戈德温倒是探知到了别的东西。
“进来吧。”他朝房门的方向招呼道，“门没上锁。”
“任务报告，团长。”黛比·莱特将一沓羊皮纸双手递了过来。“只差结语和您的签字——您打算怎么处理？”
“按任务中止处理，归类到任务目标中途失踪的那档。”戈德温收起剑，简单地翻了翻那篇报告。“写得不错，只不过不够客观。对于尼莫·莱特和奥利弗·拉蒙的事情规避得有点多。不要让私情干扰工作，黛比。”
他们在执行任务之前做足了探知工作，附近最强的不过是一群名为骨节蜥蜴的中级恶魔，它们老老实实窝在沙漠正中，他们暂时没有专程去打扫干净的必要。凯莱布村就这么大点地方，偏僻得厉害，连只下级恶魔都很难找到。
那么它最可能的来源只有一个。
“尼莫·莱特……我记得是恶魔信徒？”
“是。”年轻的女法师微微低下头，“他的使魔是只鹦鹉形的恶魔，看实力是中级。”
“但在海拉姆的越狱事件里，有人说他‘自称恶魔术士’。”戈德温的口气十分平淡，“我不喜欢仅凭谣言和臆测判断，目前没有这方面的证据。黛比，你是地平线非常重要的一员——告诉我，他是吗？”
“准确地说，我不清楚。但我个人认为不是。”黛比咬住嘴唇，语调诚恳。“我还是那句话，团长。如果您需要，我可以用我的名誉来担保他的人格。”
“我知道了，不用紧张。”戈德温平静地说道，翠绿色的眸子再次扫上报告纸页。“我无权也无意限制你和亲人的会面，黛比。”
没有敌意的上级恶魔气息，有意思。戈德温微微眯起双眼。
黛比看上去松了口气——他们的法师尽管聪敏强大，感情上的确还是个十足的小姑娘。尼莫·莱特看上去没有恶魔术士的扭曲，如果那气势来源真的是他……
上级恶魔向来可以轻松取得宿主的记忆，黛比似乎从来都没有考虑过自己的兄长或许已经“不是本人”的可能性。不过这也只能是个猜想。戈德温将报告放在桌子上，一只手揉揉额角。
他没有证据。
“我会补充一下报告，你不用重写。”戈德温的表情十分平静，“去休息吧。”
在房间的门发出关闭的声响后，地平线的团长沉思片刻，在任务报告末尾补了几笔。
他的笔尖顿了顿。将“友好”划掉，改为了“态度尚不明确”。
相距不远的另一个房间。
黑章小队就“如何正常伪装又不至于掀翻队友”的主题折腾了一下午，完全把选任务的事情抛到脑后。压迫感风波过后，剩余的几位对“完整的上级恶魔”意味着什么有了全新的认知——为了表达人类方的敬意，尼莫获得了当晚睡沙发的权利。
安则获得了唯一一张床铺，艾德里安·克洛斯非常坦然地在地板上躺下。杰西差点被所有人赶出了房间，他再三保证自己会亲自施加静音法阵后，他们才勉强在靠窗的地板上给他划了块地方。
尼莫睁着双眼，定定地注视黑暗中的天花板。他现在已经知道如何在保持住恶魔瞳孔的时候控制住气势，可他生怕一醒来忘掉控制要领，只得在睡前玩命练习。
一只手在黑暗中轻轻拍上他的胳膊，尼莫差点又把上级恶魔的气势给炸出来。
“嘿。”奥利弗轻声招呼道，趴在沙发边缘。“白天的事情……抱歉。”
“抱歉什么？”
“擅自亲你的事。”
“得了，你又不是十三岁。”尼莫翻了个身，脸正对着对方，努力维持着瞳孔的恶魔形态。“也亏你不怕。”
“……那会儿我忘了害怕，”奥利弗小声嘟囔道，在月光中微微挑起眉毛。“而你慌得汗都下来了。”
“克洛斯先生看起来要喷血。”尼莫果断抗议，“我怕我真的弄伤他，好吧？”
“所以你希望我怕什么呢？”
尼莫注视着对方愉快的绿眼睛，他能感觉到自己嘴角抑制不住地翘起：“那您证明一下吧，拉蒙先生。”
他不甘示弱地拍了拍沙发，将身体往里缩了缩。“这里挤得下两个人。”
奥利弗从善如流地挤了上去——他一只胳膊自然地搭了上来，额头贴上尼莫的锁骨，动作没有一丝迟疑。找到一个相对舒适的位置后，他模糊不清地小声说了些什么，随即很快睡着了。
温暖的呼吸喷在胸口，尼莫很清楚那不是伪装的平静。这次他理直气壮地将手指插进那柔软的浅棕色头发，低下头嗅着对方发间的味道。对方的体重和体温十分真实，他突然有些恍惚。
尼莫没能睡着。
夜色转浓，随即慢慢变淡。窗外响起稀疏的鸟鸣，新的一天即将到来。沙发不大，睡两个人稍嫌拥挤，奥利弗却睡得十分沉稳，甚至没有怎么翻过身。
而沙发上的另一个人一直沉默而柔和地注视着他，没有移开过视线。
第93章 弱者的队名
娜汀醒来后没有在第一时间睁开眼睛。她能感觉到身下柔软的床铺； 织物的摩擦比以往鲜明了数倍，甚至带来一丝疼痛。喉咙干得发麻，舌头上还残余着血液的咸腥； 混杂的气味冲进她的鼻腔——煮桃子； 阳光晒过的被单； 植物切面的新鲜汁液，以及不知名的花香。
她还活着。
娜汀费力地转动眼球； 好不容易撑开眼皮。阳光刺得她忍不住流下泪水； 丽萨正坐在床边的椅子上； 目光灼灼地看着她。
“娜汀。”女老板一改以往的大嗓门； 声音极轻。“别担心，你在我家……要喝水吗？”
娜汀点点头，她试着抬起一只手，然后被手背上年轻的皮肤吓了一跳。幸存的喜悦从未这么用力地击打她的心脏。她颤抖着在空气中描画东部魔女的法阵——什么都没有发生，被无形根系缚住的触感也半点不剩。
她解脱了。
娜汀半坐起身； 扶住丽萨递上来的水杯，小口吞咽着温热的蜂蜜水。她从里面尝到一点点眼泪的咸味。
“拉蒙先生他们呢？”试着平复了呼吸，她终于成功挤出了第一句话。
“今天上午离开啦，我给他们包了不少谢礼。”丽萨用浸过热水的手帕帮她擦擦脸； 眼睛还有点发肿。“地平线今天清早走的。他们对霍华德宣称‘要除去的女巫已经不存在了’； 那个混球还以为要支付全额报酬； 差点尿了裤子。”
娜汀艰难地笑了笑：“我确实不再是魔女了。”
“我不太懂这些东西； ”丽萨的嗓音还带着点哭过后的嘶哑； “但他们那么一说； 大家都认为娜汀夫人……呃，就是你，已经去世啦。”
娜汀还在凝视自己瘦得皮包骨头的双手。她缓缓抬起右手，摸向自己的脸颊，碰触自己的嘴唇。她的嘴唇不再干瘪得犹如晒皱的果皮，牙齿健康而坚固。
她已经太久没有感受过这样的感觉了——尽管虚弱得要命，一切却充满着希望和活力。
“……就这样吧，这里确实不会再有记忆女巫。”娜汀的语调非常缓慢，她还不太适应眼前过于清晰的景色和不再昏昏沉沉的脑袋。“我们是时候埋葬‘她’了。”
“你以后打算怎么办？”丽萨端起那碗煮得绵软的糖水桃子，她小心地吹了吹碗上的热气，舀起一勺果肉，送到娜汀嘴边。“来，稍微吃点东西。”
“继续当个医生吧。”娜汀小心地嚼着，她不习惯带着牙齿的口腔，差点咬到自己的舌头。在咽下嘴里的果肉后，她对挚友露出一个微笑。“……不过我只能当个收钱配药的普通医生啦。”
“……被治好的感觉真的很不错。”
她轻声说道，摩挲着手背没有皱纹的皮肤。
“霍华德家呢？”
“以后多收一点。”娜汀笑着摇摇头。有点可惜，她想。洛佩兹的儿子已经离开了凯莱布村，而她还没来得及好好对他道个谢。娜汀叹了口气，向朋友的方向侧过脸。“我得谢谢你，丽——”
床头花瓶中的花猝不及防地闯入她的视野，娜汀彻底怔住，说到一半的话卡在了喉咙里。
“这个啊。”丽萨显然察觉到了好友的视线焦点。“这是你在后院种的地海兰，它们突然开了花……说实话，这会儿它们开得到处都是。大家都认定这是‘娜汀夫人’的死造成的，但我们都知道不是那样。”
“为什么……？”
“我不知道，也不感兴趣。”丽萨拿起那朵花，液体黄金般的花瓣在花蕊旁漂浮。她将那朵花在好友的鬓角上比了比。“我可没法解释奇迹……你得快点好起来，它绝对衬得上你。”
“我会的。”娜汀凝视着那朵地海兰，眼眶再次酸胀起来。然而对于彻底失去力量的她，它并不能带来多少有用的信息。于是娜汀垂下肩膀，决定暂时先思考另一个问题。“……丽萨？”
“嗯？”
“你看到我的猫了吗？”
沙漠之中。
“这样会不会不太好？”尼莫对羊背上的橘猫说道，那猫正站在怀特二世的背上，在沙漠的风沙之中岿然不动。真正的富勒山羊正在一边吭哧吭哧前进，背上多了好几包丽萨赠送的果脯。“你不去跟她道个别吗？”
“她不是一个人了，没必要。”橘猫用一如既往的难听气声说道，“我得照顾族群。”
“通常来讲，它可能是怕自己舍不得走。”安插嘴道，“就跟黛比一样，她今早不也是假装什么事都没有地跟你聊天吗？结果临走的时候哭得和水系史莱姆似的。”
猫冲她炸起了毛，而尼莫谨慎地停住了摸猫的手。
“你可以偶尔去看看她。”奥利弗朝橘猫认真地说道，“她会开心的。”
“我会考虑，谢谢。”橘猫仰起头，“就送你们到这里，前面有中转站。”
它利索地跳下羊背，恢复了原形。那块被它自己啃断的骨刺断面非常扎眼，尼莫挠挠头，从口袋里掏出了那块骨头。
“别动，我帮你接上——”
“不用。”淡黄色的骨节蜥蜴吐了吐舌头，“送你。”
“呃，心意我领啦，可我用不到……”
“不。你的力量纯度太高，可能会被盯上。”巨大的骨节蜥蜴眨着四只眼睛，语气十分坚决。“你可以用它当介质，掩饰属性。”
“……那就谢谢您啦。”
尼莫道谢前愣了几秒，骨节蜥蜴的首领则趁机跑远几步，溜到他的碰触范围外。怀特二世见状慌忙跟上，也变回了骨节蜥蜴的样子。它在原地犹豫了会儿，迈了两步，再次拱了拱奥利弗的手。
恢复原貌的怀特二世比焦糖要矮上不少。蹭完奥利弗后，它叼住族群首领的尾巴，组成了骨节蜥蜴特有的前进阵型——然而它总是时不时回头看两眼，将前面正在前进的首领扯得嘶嘶直叫。
“我有点懂那只猫的心情了。”奥利弗看上去有些失落，“我也不喜欢说再见。”
“我们也可以有空来看看他们，”尼莫将骨刺塞回口袋，大着胆子揉了揉对方脑后的头发，“反正我们以后有的是时间。”
佣兵公会的分部比他们想象的还要近。尽管它的规模实在不大，但就在传送阵的正对面，非常好找。
这下尼莫自己的情绪也高昂不了了——此刻队伍里有位临时成员嘚瑟得仿佛要飞起来。
“拉蒙先生——”杰西满脸甜蜜的笑容，成功地让其他成员起了厚厚一层鸡皮疙瘩。“拉蒙先生，您看，现在你们清楚莱特先生的身份了……你们甚至还成了情人！我的预言没错，我也没有惹事。现在是兑现诺言的时候啦！”
“我不会食言。”奥利弗十分痛苦的说道，脸上写满了想要反悔。他按住接待台的手有点哆嗦，仿佛整个人都在抗拒这个事实。“您好……我们要，嗯，办个转队手续。”
“哪位的转队手续？”接待台那边的年轻男性倒是彬彬有礼，语调平稳，丝毫没有被面前黑章队长的状态影响。
“我。”杰西喜气洋洋地说道，把海蝎黑章丢上了木台。“来吧，这位亲爱的先生。”
年轻的接待员扫了一眼黑章上的海蝎，笑容凝固了一秒。可他成功地保持住了它——接待员用戴着白手套的手拿起那黑章，小心翼翼地放在法阵之上。
“您……原来的队伍……”
“嗯？”杰西挑起眉毛。
“他们……在前段时间精灵坟墓的任务里全灭了，非常遗憾。那么按照规矩，该队伍账户上的钱会全归到您的名下，狄伦先生。”接待员小心翼翼地说道，“您要现在一起把手续办了吗？”
“稍等吧，等我先入队。”杰西无所谓地耸耸肩，似乎并不为自己原先所在的队伍难过。“我不差这点儿。”
他后面那句话一出，尼莫突然感到心脏有点抽痛。安则皱起眉，她走到奥利弗身边，压低声音：“这小子是预言师，他该不会是那种……找到马上要完蛋的队伍，然后独善其身继承遗产的‘黑寡妇’吧？黑章里有过这样的类型——”
“……首先我们得有钱。”奥利弗沉痛地低声回应，“说到这个，安……就算上个任务挣得不多，我和尼莫的欠款是不是可以……”
站在一边的尼莫立即竖起耳朵。
“很遗憾，团长。至少得攒个一千的队伍资金才能扛住大部分意外情况，而第一个任务定金就这么多，爱德华兹家的地契没有变现，我们之后又花了不少……总之，我们还得攒攒，目前还没有什么个人收入可言。”
“可我刚刚看到你给克洛斯先生塞钱了。”奥利弗严肃地指出。
“那是他申请的，克洛斯先生声称有正事要做。”
“我也……”尼莫小声地说道。
“你有什么正事，给男朋友买礼物吗？年轻人，背太多债务可不是好事。”
“……请当我没说。”尼莫短暂地思考了几秒打零工的可能性，几步外的奥利弗露出了如出一辙的深思表情。
“拉蒙先生？”接待员提高了声音，“请您过来一下。”
“签字吗？稍等，我这就——”奥利弗抬起头。
“不。”年轻的接待员摇摇头，“狄伦先生加入后，您的队伍满了五人。目前它已经满足了中型队伍的最低标准，你们需要一个正式的名字。”
艾德里安·克洛斯拿着钱不知所踪，除了那个欢天喜地的新成员，剩余三人陷入了沉默。
“……说实话，我从没考虑过这个问题。”奥利弗干巴巴地说道，“你们有什么主意吗？”
“没有。”尼莫茫然地回应道，“我还以为我们一定走不了多远——”
安在这一秒之内决心无视黑发青年的真实身份，她一个响亮的巴掌拍上了他的后脑勺：“喂，说话注意点！”
“要我帮忙吗？”杰西一脸坏笑地凑近，被面无表情的尼莫按着脸推远。
“不。”奥利弗顺畅地接上了一个拒绝，“呃……安，你能提供什么参考吗？”
“比较出名的……‘锡兵’和‘地平线’，我们遇上过‘钢狼’。基本都是这个调子，你可以随便凑一个。我之前待过的，我想想……‘阴影之蛇’‘燃烧符印’……”
“……普通一点的？”
“没有吧，名字可是队伍的脸面，谁都希望自己的队伍听上去强大些。”安扫了眼尼莫，“……算了，我们不用太强调也没关系。”
“要不这样。”尼莫�
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