[西幻]星辰之冕-第14部分

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寻求各种赚钱的方式。在精美璀璨的戒指上附带一个或两个小法术，再高价卖给贵族，就成了法师行业中心照不宣的隐形规则。
　　半精灵估算着日期，邮差大概也要到科拉里山谷中来了。弥赛亚送过他太多礼物，而他却一次都没有回礼。他打算将他打造的第一枚法术指环送给那个强大的异界生物。
　　虽然以那个异界生物的实力而言，他很可能并不需要这个东西。
　　指甲盖那么大的宝石随着光线变动，矢车菊蓝的内部放出深沉又内敛的光彩。其中蕴含的银色颗粒像点缀夜幕的星辰，美极了。实在难以想象那还是法师学徒的造物，放到南方城市的珠宝店中售卖，也肯定会在第一时间送到某位贵族的手上。
　　奈哲尔握住戒指，闭上双眼，极力调动体内的沉寂许久的灵能，缓缓注入指环中。
　　安斯艾尔曾严厉禁止半精灵学习灵能，但毕竟也还是他亲自允许了奈哲尔和预言之眼的往来，那么在渡鸦的羽翼中，从另一种渠道获得灵能的使用方法也就不足为奇。
　　他闭着眼，发动全部想象力，在空中勾勒出一个复杂的结构，用上最大的意志，让那些模糊不清的结构一点一滴的清晰。直到能看到每一条线上细小的弯折。指环发出一声细微的脆响，落在感官无限放大的半精灵耳中，无疑比雷声更响亮。他迫不及待地截断了灵能的输送，让它们重新回流到干涸的心田。
　　指环看起来并没有什么变化，只有宝石上笼罩着一层微光，轻易被淹没，粗心的人只会以为那是宝石本身折射的光线。但是奈哲尔知道，他成功了。
　　疲惫排山倒海地袭来。
　　门铃有规律地响了三下，半精灵眯着眼从工作台上爬起来，顺手把指环塞进长袍的兜里。
　　红袍制作的构装仆役静静立在门口，看到奈哲尔的影子出现在门口，才机械地从钢铁头颅中发出声音：“主人请你到他那里去。”
　　奈哲尔没有刨根问底，一路沉默地跟随着构装仆役的脚步。
　　安斯艾尔等在休息室，看起来情绪并不高昂。一只银杯倒在地上，泼出的葡萄酒污染了大片地毯。红袍法师从不喝酒，而阿瑞文和奈哲尔都没有大吵大闹的习惯。显然，是自诩为伯爵唯一继承人的艾德温刚刚来过，并和安斯艾尔大吵了一架。
　　“奈哲尔。”红袍法师闭着眼，神情疲惫，他从手边拿起一份文件，“我有些事情需要你帮忙。把这个东西送到法师协会，交给科尔温，也就是你常常请教的预言之眼阁下。”
　　奈哲尔瞥了一眼那个封好火漆的信件，明智地没有去询问里面的内容。
　　法师塔的塔灵唤来构装仆役，披着浓厚毛发的矮种马在塔下等待已久。奈哲尔迎着飘落的雪花，一言不发地跨上马背，沿着记忆中的路途径直往凛冬堡奔去。两行浅浅的马蹄印从法师塔下一直延伸到远方。
　　两年了，也不知道弥赛亚在干什么。
　　作者有话要说：
　　改了一些字句


第33章　擦肩而过
　　奈哲尔骑着北地特有的矮种马跋涉在雪地里。这种马看起来粗短笨重，四蹄周围还长着浓厚的长毛，在严寒的北方却是最为常见的交通工具。初春的雪在天上太阳的照耀下已经变薄了些，□□出褐色的土地，麋鹿和长着长毛的牛散布在荒原上，啃食着墨绿的苔藓。
　　稀疏的雪花沾到他的头发和斗篷上，那封看起来有些厚度的信封被贴身放进怀里，正一点一点被他的温度浸染，一切看起来都宁静祥和。矮种马的脚步豁然加速，口鼻间呼出大蓬白气。
　　半精灵从骤然紧张起来的氛围嗅到了一丝不同寻常的气息，夹紧马腹，松开一只紧握缰绳的手，按向腰间。那里挂着一个皮囊，里面装着他的法术书。
　　奈哲尔高度警戒地四处环顾，一边控制着矮种马的方向，让它不至于自投罗网。源于血脉的天赋令他在一片白茫茫的雪地里找到了破绽。几只白色的巨狼俯卧在雪中，一动不动地盯着他和矮种马。它们在聆听半精灵和矮种马的声音，并用敏锐的冰蓝色双眼锁定方位。
　　拉紧缰绳，半精灵重新命令坐骑加速，而矮种马像离弦之箭一般，拼命朝着远离巨狼的方向狂奔。
　　半精灵轻易地从标志性的银白毛皮辨认出了这些巨狼的种族——冬狼。这些巨狼被当地人称为“冰原上的恶魔”，实质上也是冰原上最普遍，也最危险的动物之一。每只冬狼都是肩高四尺半，长度约有八尺，并且总是成群结队，在头狼的带领下袭击大型猎物。更让人绝望的是，一只冬狼的智慧并不下于人类，也并不惮以人类为食。
　　矮种马驮着奈哲尔，尽管半精灵的体型轻盈，只有常人的一半，速度也无可避免地被拖慢下来。银色皮毛的头狼长啸一声，雪中埋伏的冬狼一跃而起，朝着半精灵的方向追击过去。
　　马蹄踏在松软的雪地上，扬起一阵雪尘。矮种马毕竟只是普通的家畜，无法和天生强悍的种族相比，奈哲尔听见身下马匹拉风箱般的呼吸声，开始念动咒语。尖锐的冷风灌进喉咙，再涌入肺叶，半精灵清晰地感到自己的咒语在半空扭曲、变形，但谢天谢地，总算是成功完成了法术。一道透明的、脆弱的护盾在他周围展开，半精灵当机立断地扑进雪地里。
　　矮种马感到背上一轻，压在背上许久的重量离开了它，不由压榨出骨头重最后一点力量，拼命往前奔去。马背上的半精灵眯着眼，将脸完全埋进浓密的马鬃里，口中念念有词，斗篷被强烈的劲风吹动，仿佛一面即将离枝的落叶。
　　狼群已经迅速围拢过来，左右和后方都追逐着饥饿的狼群，前足稍高的第一脚趾令它们的在雪地上的足迹又轻又浅。强壮的牦牛和麋鹿虽然是一顿丰盛的大餐，但尖锐的角和有力的踢蹬也能造成一些伤亡。而人类虽然肉少了些，冬狼的利齿却能轻易刺破肌肤。微弱的反抗在狼群镇压下几乎等于无，几乎每次都能得手，是最理想的猎物。只是人类往往聚居在一起，独行的时候少之又少。
　　几只母狼超过矮种马，拦在前面。矮种马下意识地腾空而起，想要越过这一障碍。母狼张开大口，积蓄在喉中的寒气击中了矮种马的四肢。
　　矮种马悲鸣一声，冻僵的四蹄动弹不得，以一种别扭的姿态落地。它重重摔倒在地上，狼群立刻凶狠地刺穿了坐骑的脖颈，温热的鲜血撒了一地。半精灵半个身子埋在雪里，面无人色，似乎被围上来的狼群吓得呆住了。
　　较年轻的狼急不可耐地扑过去，半精灵的形象闪烁几下，像泡沫一样碎裂了。青年时期的冬狼愤怒而失望的长号一声，它意识到那个狡猾而脆弱的猎物很可能已经不在原地。
　　细碎的材料粉末从他指缝中漏下，奈哲尔停止念动咒语，华丽的彩光从指缝间喷射而出，恰好覆盖住围住坐骑的狼群。狼群引以为豪的敏锐实力在突如其来的刺目强光下失去了作用，魔法冲击了他们的头脑，瘦弱的小狼和老狼动开始畏惧，动作变得迟缓。但没有一只陷入昏迷，奈哲尔不由有些失望。
　　趁狼群陷入混乱，他又开始准备下一个法术。
　　三条橙红的高温射线向着狼群涌去，洞穿了几条来不及跳开的小狼。狼群顿时爆发出一阵强烈的嚎叫，狂怒地四处搜寻敌人的踪影，但奈哲尔及时开启了隐身术，隐匿了身形。
　　生活在冰原上的冬狼免疫所有寒冰属性的攻击，这也是他们在领地冲突中战胜白龙的关键。而为了战胜白龙，冬狼也并不是没有付出任何代价。比如说，当一把火烧到身上的时候，冬狼会受到极为严重的伤害。强悍无比的御寒能力来自于保暖超强的狼皮，当一把火烧光狼皮后，冬狼也会失去对严寒的抵御。
　　半精灵躲在一块突起的冰块后，加紧念诵速度。精神高度紧张，压榨魔力的不适感压迫着脑袋和肠胃，令他头脑开始发涨，胸闷恶心。
　　几团火球在空中凭空出现，击中了几只靠近的冬狼。火焰轰地一声炸开，燃烧着冬狼厚密中空狼毛，皮下储存的脂肪滋滋作响。
　　很像火炉上穿着的烤肉。半精灵出神的想，闻着飘过来的烤肉香气，竟然有了食欲。
　　接连伤亡之后，狼群审慎地停下了脚步。半精灵微松了一口气，隐身术的时效也到了极限，他的形象在空气中被重新勾勒出来。
　　银眼的狼王站在坐骑的尸体边，牙齿上带着血丝，和半精灵隔着一段不长的距离相互凝视。紧张的对视之后，头狼重新将头转向开始结冰的坐骑。死亡和受伤的同族昭示着对方并不是个好惹的存在，冬狼的智慧不下于人类甚至更高，也就意味着冬狼群并不会像普通狼一样，扑上去不死不休地纠缠。
　　狼群放弃了。
　　奈哲尔悄悄松开挂在腰间的十·字·弩，深一脚浅一脚地开始在雪地里跋涉。走过狼群时，头狼警惕地望了他一眼，随后他听见狼群会餐时所发出的，令人毛骨悚然的撕裂吞咽声。
　　必备的行礼和干粮还挂在马鞍上，但那已经成为了冬狼的战利品。
　　幸好导师的信件被他贴身存放，不然还要冒着生命危险，再去和狼群厮杀一场。
　　奈哲尔遗憾地走向其他狼尸，冬狼皮是极佳的御寒物，无需附魔就能提供寒冰保护，在南方的城市，一张能够卖上200金币，更为稀有的银色毛皮甚至能够卖到350枚金币的高价。可惜这些极有价值的珍贵毛皮被他点燃了，现在只剩下黑糊糊的一团。
　　半精灵只得拔出短刀，切下一只半熟的狼腿，充当之后的食物。银色的毛皮成为一团焦黑，暗红的血肉暴露在空气里，半生的狼肉坚硬又干涩，但奈哲尔别无选择。
　　狼群还在疯狂进食，保证在下一次狩猎之前储备足够的能量，对于死去的同伴并没有反应。
　　奈哲尔保持着最高警戒，虚张声势地越过狼群，找到了一片稀疏而高大的松树林。半精灵咬着还有些腥臭的狼腿，手脚并用地爬上松枝，保证冬狼无法触及之后，靠着树干休息了两个小时。
　　傍晚的风雪骤然猛烈起来，半精灵在薄冰下睁开眼，显然他并没有冬狼免疫寒冰的能力。狼腿挂在树枝上，外面已经裹了一层薄冰，硬得随时可以随时拿去打人。
　　看来免不了要在外面过上一夜。
　　半精灵将狼腿扔下雪地，自己也跟着爬下树。夜晚的雪原比白天冷上好几倍，在树上睡一晚上，第二天只可能会在死神的末日穹庐里醒过来。法术书中的确有用来休憩的庇护所法术，然而他还要保持着足够的战力来应对突发状况。
　　所以他选择像当地人一样，在数尺深的积雪里挖出一个冰屋。
　　冰屋一般在地上，一半深埋入地，有效地抵御着夜晚的寒风。周围的松树上绑着几根丝线，上面的铃铛只要有生物接近，就会发出响声。
　　奈哲尔用树林中干燥的木柴升起一堆篝火，小心翼翼地将之摆成长条形，确保在天亮以前不会熄灭。啃了几口软化的狼肉后，奈哲尔靠着冰层，陷入深沉的睡眠中。
　　一夜平安无事，半精灵一跃而起，爬出被积雪掩盖大半的地洞。
　　清晨的空气格外凛冽寒冷，半精灵随意吃了几口找到的浆果，从不可知之处重新呼唤出一匹魅影马。
　　凛冬堡终于迎来了一位阔别已久的人。
　　几个穿着破烂，拖着鼻涕的小孩羡慕地看着面前灰黑斗篷笼罩全身，手提一根长杖的神秘人。
　　“我要问你们一个问题，你们谁能够回答，那么这个就是他的了。”奈哲尔摊开手，上面银币泛着诱人的光泽。贫苦的孩子们直勾勾地盯着银币，一个就能换上为数不少的铜板，足够为一个普通贫民家庭带来好几天丰盛的食物。
　　“是什么问题？”
　　半精灵简短地形容了一遍，几个孩子争抢着回答。
　　“是那个很好看的人吗？他昨天才刚刚离开，山姆和老都灵跟着他一起，还有一个金色头发的女人。”
　　奈哲尔失望地拉平了唇角，口袋里的指环似乎有些硌手。
　　作者有话要说：
　　听说个志圈出事了，唉，个志本身就是灰色地带，没有书号的。写文不易，耽美更是不易，且行且珍惜吧，那小天使们可以点进我的专栏收藏一个咩~


第34章　双头巨人（上）
　　碧翠丝坐在车上，裹紧了斗篷。哪怕有着为数众多的追求者奉献，购买一件天然防御严寒的冬狼斗篷依旧不是一件容易的事，尤其是在她想要一件最顶级的银色斗篷的情况下。这样一件斗篷几乎掏走了她五分之一的积蓄，米尔温的牧师为此肉痛了许久，之后加倍殷勤地勾搭那些少不更事的多金贵族，以求能尽快弥补钱包的损失。
　　四只驯鹿温驯地拉着车，雪地上印出深深车辙，显然其上装载的货物分量并不轻。木板箱一只叠上一只，几乎就要从上面滚下来。米尔温的牧师在箱子上垫了一些干草和毛皮，好让臀部离刚硬冰冷的货箱远些。碧翠丝作为队伍里唯一的女士，的确受到了一些优待。半身人和矮人都扛着一身装备在雪地跋涉，只有牧师得以坐在鹿车上的木箱上。
　　冰原上永远都充满了风声，米尔温的牧师把散碎的金发挽到耳后，百无聊赖地张望。冰冷的水珠从驯鹿蹄下的苔藓浸出，很快凝结成霜，夹杂着有节奏的铃声。碧翠丝循着脚印一路往前看去，山姆和都灵正奋力拨开齐胸的大雪，露在外面的皮肤即使抹了厚厚一层油脂，仍旧通红发紫，裂开的口子里有一线血痕。
　　弥赛亚提着伊希尔走在最前，像一片羽毛轻盈飘过，踏雪无痕。他身上没有穿着斗篷，衣衫单薄，几乎和冰原融为一体，碧翠丝只能从那件醒目的银黑长袍里分辨出弥赛亚的方位。
　　碧翠丝捏住脖子上的护符，一道微弱的光芒从女神的圣徽上迸发，均匀落到每个人身上。山姆和都灵的脸色肉眼可见地好转，这令矮人对她稍稍改观了些许。
　　米尔温的牧师也并不是个个都轻浮浪荡，在某些时候，也能顶得上些用处。
　　只是碧翠丝心中挂念的那个人走得太远，看不清女神的法术是否命中目标，起到它应有的效用。
　　弥赛亚偏头看向笼罩过来的玫红光彩，任由它洒到身上。那股力量里并没有恶意，也没有任何负面效用，相反，对于常人来说，它在保护他们远离寒冷的伤害。但是，那道亮光只闪烁了两下，就像夜里即将陷入沉寂的篝火一样熄灭了。
　　这对他并没有任何用处。
　　鹿车一辆接着一辆，跟着鹿王响动的铃声缓缓蠕动。
　　前面是一大片开阔的谷地，像是有什么强力的存在把这里整个横切了一遍，就算拿着最精密的仪器测量，也绝不会量出任何多余的角度。两侧耸立着相对陡峭的谷地，经年的积雪在岩石上堆了厚厚一层，深厚松软。
　　弥赛亚眯着眼，飞舞的雪花落在长而卷起的睫毛上。
　　这是个绝好的埋伏之地，北风已经带来了霜巨人的消息。
　　弗洛·冰牙是这个霜巨人部落的首领，像其他所有霜巨人一样，肌肉虬结，身形硕大，灰白的头发编成鞭子垂在脑后。三块柔软的狼皮拼在一起，勉强包裹住身躯。狼皮斗篷下是制作粗糙的链甲，被隆起的肌肉撑得要炸开来。庞大的巨斧牢牢握在那双布满老茧的手上，锋刃上隐隐泛着红光，威风而恐怖。
　　唯一令他和其他霜巨人区别开的，大概是他与众不同的头颅。也许是某种异变，又或是某种血脉，他拥有两个头。一般人所喜爱的，装饰着兽角的头盔不能同时戴在两个紧挨着的头上，这令他有点不高兴，因为鸟羽头盔不足以显示出他的强力和残忍。
　　霜巨人部落一直都在四处游荡，流窜在严寒的北地荒原，在临时搭建的窝棚和建筑废墟中栖身。自从搬到这片谷底附近之后，脖子开始发痒，然后另一个头颅破土而出，成为他后来称霸部落的依仗。另一个“他”双目紧闭，脸上充斥着恶心的肉瘤，牙齿尖锐，并毫无规律地呲出嘴唇，看起来就像兽人一样恶心。弗洛·冰牙在起初忧心忡忡地等着这个头醒来，因为他能从中感到一股庞大而狂乱的意念，夜阑人静时，畸形的头颅发出含混不清的呓语。但值得庆幸的是，那意念日夜衰落，终于他能自由操控这个头颅，出其不意地击败对手。
　　冰雪覆盖的山坡顶是最好的伏击地点。整个部落都尽量俯低身体，埋进雪中。两只幼年白龙脖子上戴着枷锁，在主人的示意下也跟着趴下来。
　　跟随部落，并为之充当斥候和先锋的冬狼相互呜咽了一阵，用难以理解的语言确定职责之后，借着环境的掩护溜下山坡，绕到这支人数稀少的商队身后。
　　一只瘦弱的冬狼击穿冰层，突然拦在商队之前，龇牙咧嘴，发出饱含威胁的咆哮。
　　只经过普通驯养的麋鹿立刻停下脚步，不安地用前蹄刨开雪层。半身人和矮人不自觉捏紧了武器，碧翠丝双手捧在胸前，紧握着米尔温的圣徽，口中念念有词。轻柔缥缈得像是歌声一样的赞颂飘荡半空，洒下的光点为每个人都带来了神祇的加护。山姆和都灵感到身体轻盈起来，心中充满勇气，手臂挥动武器也不再僵硬。
　　冬狼在扑过来的一瞬间死去了。泛着银蓝星光的长刃从胸口刺进，借着前扑的力道将冬狼分成了均匀的两半，连半滴血都没有污染纯白的狼皮。
　　霜巨人首领猛地吹起骨哨，刺耳的尖锐声音立刻响彻整个山谷。锁链解开，重获自由的白龙迫不及待地舒展双翅，借着风力升上高空，在风雪间盘旋。
　　石头如雨点般密集地落下，牧师敏捷地跳下鹿车，和同伴分散躲开。失去控制的鹿群拖着车惊慌失措地四处奔逃，不幸被飞来的巨石击中。殷红的鲜血从巨石下渗出，染红一片。几只贪婪的冬狼凑到死去的麋鹿旁，舔舐着地上的肉酱。木箱已经散了架，露出除雪以外，空无一物的内里。
　　霜巨人透过风雪看见这一切，顿时发出愤怒的咆哮，挥舞着巨斧从山坡下滑落，制造了一场规模不大的雪崩。大队冬狼奔跑在霜巨人步伐间，跃入这场不对等的战斗。
　　银灰的寒铁塔盾抵住了冬狼利齿，矮人“呸”了一声，挥动战斧把巨狼的脑子劈成两半。冬狼软绵绵地沿着盾牌倒下，顺便在上面刷了一层红色的油漆。半身人充分发挥了游荡者的优势，疾走如风，每次都险之又险地狼口逃生，偶尔还能顺便扎上几刀。
　　碧翠丝拿出了她的武器，一个三头连枷，多刺的锤头每一下挥动都会带起一蓬血雾。脖颈间的银链随风飞舞，三角的圣徽上笼罩了一层红光，如同一朵正在绽放的玫瑰。
　　过于耀眼的举动终于引起了巨人们的注意，一个面容柔和，轮廓富有女子特征的巨人扛着巨斧大步靠近，每迈进一步，牧师都能感到地面一阵轻微的颤动。她的头发是土黄色，并有着同色的眼睛，现在它们闪烁着不怀好意的光芒。
　　牧师奋力搏杀，铁链舞得飕飕作响，裙摆间露出健康而紧实的长腿，似乎并没有注意到霜巨人的靠近。
　　女巨人狡猾地蜷缩身体，藏在两只冬狼身后，踢起大片雪尘。碧翠丝砸中其中一只，倒霉的冬狼胸骨凹陷下去，而另一只越过头顶，夹着尾巴跑远了。女巨人的斧子带着劲风从雪雾后劈下，牧师不由眯起眼，那些细小的雪粒飞进瞳孔，带来强烈不适。
　　斧子重重一磕，女巨人刚要露出得意的笑容，脸上一僵。
　　握在手上的武器无法受力地向一侧偏去，强力一斩击中的根本不是人类柔软的躯体，而是某种毛茸茸地，驱壳光滑坚硬的节肢动物。女巨人下意识低头，斧头在甲壳上砍出一道裂痕后，沿着八足蜘蛛的光滑的外壳滑到地上，深深嵌入进去。
　　这只庞大的召唤物尖啸一声，迅疾无伦地弹射过去，螯肢张开，露出其中反光的毒牙。女巨人不得不放弃原本的目标，转而和蜘蛛纠缠起来。
　　米尔温的牧师在冰上滑行，装饰着珍珠和贝壳的发夹不知落到何处，长发在风中无拘无束地飘散。谢天谢地，她在天鹅圣殿还学过一些战斗技巧，不至于像同僚们那样成为一个完全的花瓶。胸前的圣徽光泽依然鲜亮，其中储存的神术并没有消耗多少，她仍有余力。
　　牧师翻身躲过石块和四处横飞的寒气，在空中勾勒出繁复的符咒。半空凝而不散的符咒里散落出星点火光，在一片苍白的雪原里分外醒目。
　　女巨人巨大的体型带来了力量上的优势，动作的灵敏性却遭到了削弱，只能挥舞着斧头，艰难抵御着蜘蛛的毒牙。她有太多皮肤裸·露在外，只要被咬上一口，都有致命的危险。蜘蛛泛着蓝光的毒牙吸引了她太多注意力，以至于没有看见远处牧师面前熊熊燃烧的符文。
　　女巨人的凄厉惨叫和皮肉开裂的焦糊味让正和霜巨人酋长对战的青年皱起眉头。


第35章　双头巨人（下）
　　弗洛·冰牙轻蔑地看着面前这个还不到他一般身高的小不点，竹竿一样的身材，苍白的皮肤和头发，手上握着一把同样纤细的长刀，看起来一折就断。他中指向上，其余指头藏进掌心，对那小不点做了一个极其下流的手势，企图激怒对方。然而他的计划全然没有得逞，对方只是稍稍偏折