[历史]病弱长公主-第23部分

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　　墨竹心中虽对姬清涵也不甚喜欢，但她到底是奴婢，不好轻言姬清涵的不是，便道：“主子莫恼，如今，公主身子不好，情绪不免大了些。待日后，公主身子康复了，自然也就好了。”
　　听了这劝慰的话语，周贵妃仍是摇头：“不，你是没有看到涵儿那眼神……她是怨上本宫这个母妃了，怨本宫没尽早把她给接出来呢。这孩子，被本宫给宠坏了，一点儿不知道利害关系……若是能尽早把她弄出来，本宫能不这么做吗？”
　　墨竹心道，您当然能这么做，您只是见七皇子正得皇上青眼，不愿意在这个节骨眼儿上让皇上不高兴罢了。上次因为要将五公主接回来之事，宫里头才闹出那么些不愉快，依照您惯来的作风，自然要等到这些事被人淡忘了，您才会重新提要将五公主接回来的事。
　　心中虽这样想着，面儿上，墨竹仍劝道：“母女哪有隔夜仇？公主一时半会儿转不过弯来，待日子久了，她自然就能够体会您的一片良苦用心了。”
　　周贵妃扶额头疼道：“哎，但愿如此。”
　　想到近些日子以来，二皇子对她也是不冷不热，渐渐不怎么听她的话了，周贵妃的脸色变得更为阴郁。
　　“那些离间我母子感情的小人，本宫必饶不了她们！”
　　周贵妃话语中的小人，自然包括了惠嫔、庄嫔、许皇后和瑞小仪。
　　哪怕并没有直接证据证明许皇后和瑞小仪与此事有关，周贵妃仍把这两人给记恨上了。
　　若是宝络在这儿，定要嗤笑一番。
　　周贵妃果然还是这性子，出了什么事，都是别人的不是，就她一个无辜。
　　只是，周贵妃大概不会明白，人心是这个世界上最难测的东西。她想要像玩弄权…谋一样，把人的心也玩弄于股掌之上，根本就是痴心妄想。
　　……
　　“宝络，这是父皇给你带回来的灯笼，你看看，喜欢吗？”
　　今年的元宵节，昭德帝兴致颇好，竟带着人微服出宫，与民同乐去了。
　　昭德帝原是想带着宝络一道出去透透气的，可惜，宝络夜间吹了点儿凉风，第二日起来又是头重脚轻，说话时都带着浓浓的鼻音，这灯会，自然也就去不得了。
　　昭德帝眼见着自家宝贝闺女都快要哭鼻子了，便向她允诺，会把灯会上所见到的场景画下来，还会为她带回灯会上最漂亮的一盏灯，宝络的情绪这才好转了些。
　　此时，宝络正仔细打量着昭德帝手里头提着的那盏灯笼。
　　那的确是一盏做工精致的灯笼，那灯笼有六个面，每一面上，都有一位惟妙惟肖的美人，让人见了便不舍得挪开目光。
　　“这盏琉璃美人灯就赠予朕美丽聪慧的小公主了。”昭德帝笑眯眯地将琉璃美人灯塞入了宝络的手中。
　　一旁的近侍上前对宝络解释道：“公主，这盏灯，是皇上亲自下场为您赢来的呢。那些读书人在这种节日中，就喜欢猜灯谜，可饶是他们自诩学富五车，也没猜过皇上呢。”
　　昭德帝在一旁笑而不语。
　　宝络颇为崇拜地看向昭德帝：“父皇好厉害！既然这盏琉璃美人灯是父皇为儿臣赢来的，儿臣就更要珍惜了，儿臣这就命人把灯挂在儿臣的房间里。”
　　昭德帝虽听惯了周围人的阿谀奉承，但面对自家闺女崇拜的眼神，还是十分受用的。
　　“不过，父皇啊，您可别以为有了这盏琉璃美人灯，儿臣就忘了您还欠儿臣一副画了。您出宫前可是说过的，您会代替儿臣把宫外的热闹情景全都看到，然后再画下来给儿臣看……您可不许耍赖。”
　　昭德帝指着宝络对身边儿的梁公公笑骂道：“瞧瞧她，最是个精明的，生怕朕亏欠了她的东西呢。罢了罢了，朕还是赶紧回去赶工吧，省得画卷送晚了，又要挨她一通说。”
　　梁公公亦笑道：“公主与皇上的感情真好。”
　　出了凤仪宫，昭德帝面上的笑容还没有卸下来。宝络这孩子，着实可人疼，哪怕长大了，也还像小时候一样，与他撒娇呢。
　　只是，一想到昨日留宿长春宫时见到的场景，昭德帝面上的笑容就淡了下来。
　　“你说，同样是体弱多病，怎么宝络就这么招人喜欢，涵儿却是那样一副阴沉沉的样子呢？”
　　整天对着那样一张病恹恹、没精打采的脸，饶是昭德帝从前再喜爱姬清涵，如今这份喜爱之情也淡了。
　　最近长春宫的氛围有多不好，连昭德帝都感觉到了。
　　昭德帝下了朝，入后宫，本就是为了放松放松。去了长春宫，倒反而不自在，他便去得越来越少。与之相应的是，昭德帝去上书房的次数开始变多了。七皇子聪慧灵秀，如今在功课上又颇为用功，每回都能得到昭德帝的赞扬。
　　众人见状，便知周贵妃虽然是真的不如以前得宠了，但七皇子还是一如既往的得昭德帝的看重。一时之间，众人心中不免对周贵妃又是羡慕又是嫉妒：“真是生了个好儿子。如今，什么也不必做，就可以母凭子贵了。”
　　这消息传到周贵妃耳中，周贵妃心里头虽有些不痛快，到底松了口气。
　　虽然五公主如今已经失宠了，二皇子最近也失了昭德帝的欢心，但只要昭德帝还看重七皇子，一切就还没有发展到最差的地步。
　　此时，梁公公听了昭德帝的话，垂眸道：“奴才不知，许是因人而异吧。”
　　“因人而异？你说得倒也没错，宝络素来比旁人讨喜些，至于涵儿……”昭德帝摇了摇头，不再说话。
　　……
　　宝络最近小日子过得颇为悠闲，养养病，吃吃许皇后亲自下厨做的滋补汤羹，与进宫来陪她说话的蓝初妍聊聊天，陪着久久小狗狗玩一玩，茶余饭后再听听周贵妃最近是如何倒霉。
　　真是没有比这更美好的生活了。
　　只可惜，在宫里头，这样的生活，注定不会持久。
　　开春的时候，从边关来了一封八百里加急，顿时让前朝和后宫的氛围都紧张了起来。
　　年关刚过，北戎人就兴兵来犯，以迅雷不及掩耳之势夺了北边的三座城池，守将谢将军亦被暗杀。北方驻军一时群龙无首，慌乱了起来。
　　北戎人趁此机会，又夺了大夏两座城池。如今，五座城池在手，其中两座还是要塞，北戎人自觉有了与大夏决一胜负的底气。
　　北戎首领一时嚣张狂妄了起来，对昭德帝遥遥叫嚣，除非昭德帝遣公主和亲，并陪嫁一大批的钱财和物资，否则，绝不退兵。
　　朝堂上的主战派和主和派已经吵得不可开交。
　　主战派说：“边陲小国也敢冒犯我大夏，若不狠狠将其打趴、打服，我大夏泱泱大国的颜面何存？其余小国也效仿北戎，又该如何？”
　　主和派说：“我大夏乃礼仪之邦，不可像北戎人那样蛮横无理。北戎人犯糊涂，我们可不能跟着他们一起犯糊涂，当以礼仪教化之……一旦开战，必然劳民伤财，边关的那些百姓也都是皇上的子民，皇上于心何忍？”
　　是战还是和，这是前朝最关心的话题。
　　后宫最关心的则是，如果昭德帝究竟会不会派公主去北戎和亲。如果他最终决定派公主和亲，那么，去的会是哪位公主？
　　大公主、二公主、三公主均已出嫁，这事儿自然跟她们没关系。宫里头如今适合和亲的，就只剩下了已经及笄的五公主，年方十三的六公主与年方十二的七公主。
　　五公主在年龄上倒是颇为合适，只是，最近五公主一直病恹恹的，怕是离不得皇宫。六公主和七公主年纪虽小了点儿，婚期定在两三年后，倒也刚刚好。
　　考虑到三位公主的得宠程度，若是真要派公主和亲，恐怕到时候去的会是最不受宠的六公主姬常乐吧？


第53章　
　　宫人们的风言风语很快就传到了六公主姬常乐处。
　　自打北戎提出和亲的提议起，六公主心中便一直惴惴不安。
　　姬常乐出身低微、性格怯懦，没有过人的天资和容貌，也没有圣宠。这些年来，她在这宫里头，就像个透明人一样。
　　五公主姬清涵欺负她时，她不敢吭声；三公主姬茗墨使唤她时，她也不敢说“不”；在面对昭德帝的宝贝疙瘩七公主姬宝络时，她更是恭顺异常。
　　姬常乐这么谨小慎微地活着，日复一日地忍耐着，不过是为了有朝一日能够离开这令人窒息的皇宫，过自在些的日子罢了。
　　别的事情，姬常乐都可以忍，都可以让，唯独这件事情，她绝不愿意接受。若是她真的被送去北戎和亲，她的一辈子就毁了！且不说北戎气候恶劣、土地贫瘠荒凉、民风彪悍，这一代的北戎王室骁勇好战、野心勃勃，若是她真的嫁去了北戎，日后北戎和大夏相安无事还好，一旦双方开战，她立刻就会沦为弃子！
　　姬常乐咬着下唇，心中恶狠狠地想，凭什么！凭什么，往日里有好处时，都是别人在得，遇到倒霉事儿了，就第一个想起她来？姬宝络和姬清涵是父皇的女儿，难不成她就是捡来的么？
　　心中存着事儿的姬常乐脚下一个不留神，险些一头栽倒在地上，幸而身边的宫女扶了她一把，否则，她现在怕是要遭罪了。
　　姬常乐才刚踏进母亲梁顺仪所居住的院落，就见梁顺仪扑上来，拉着她呜呜直哭：“我苦命的儿啊，你怎么就这么命苦！我听说，皇上已经在考虑和亲之事了……那北戎人茹毛饮血，野蛮粗暴，你一个娇滴滴的公主去了北戎，哪里有活路啊！”
　　这个由宫女晋升而来、从来都胆小懦弱的女人哭得十分伤心，仿佛即将与一手养大的女儿生离死别。
　　姬常乐心中虽不好过，但与梁顺仪母女感情素来极好，见不得梁顺仪为自己的事如此操心，便安慰梁顺仪：“母妃别急，这事儿到底还不确定呢。而且，就算真要和亲，也不一定会是我去——从宗室或是普通官家中挑选女子，封为公主，送去边关和亲的先例也是有的。”
　　梁顺仪压根儿就不相信姬常乐的这些话，哭得更伤心了：“可这次的情况不一样啊。那北戎人来势汹汹，连北方驻军都抵挡不住他们，那北戎王已经提出了要求，若想要他们退兵，必要奉上真正的皇室公主，宗室旁支的女孩儿或是普通官家的女孩儿，哪怕得了公主的封号，人家也是不认的！”
　　“真正的皇家公主……真正的皇家公主就只有五公主，七公主和你。周贵妃是绝对不会让自己的女儿去和亲的，许皇后和太子也不会眼睁睁地看着七公主去和亲，只有咱们娘儿俩，在宫中孤苦伶仃，没个依靠……”梁顺仪越想越伤心：“都是皇上的孩子，凭什么我的女儿就活该送去被人糟蹋？我虽是个不中用的，可你是真正的金枝玉叶啊！”
　　姬常乐闻言，惨然一笑：“金枝玉叶？这宫里头，有谁真正把我当金枝玉叶了？没事时，我是其他姐妹们的跟班，有事时，便推我出来顶缸。我虽名义上是个公主，可在后宫那些娘娘们的眼里，怕是连个奴婢都不如。”
　　“什么奴婢不奴婢的？你是金尊玉贵的公主，怎么能与奴婢相提并论？你若再说这些话，就是在剜母妃的心窝子。”梁顺仪捂住了姬常乐的嘴。许是平日里被人讥讽奴婢讥讽得多了，她最是听不得奴婢这二字，尤其是从闺女口中说出的这二字。
　　姬常乐摇了摇头，不再继续这个话题：“无论如何，我是绝对不会去和亲的。”
　　梁顺仪直觉有事情要发生，颤声问道：“你……你准备做什么？”
　　“母妃，你说，我要是躺在床上，昏迷不醒了，父皇还能派我去和亲吗？北戎会接受这样一位和亲公主吗？”姬常乐盯着脚下高高的台阶，眼中闪现出一抹决绝。
　　……
　　北戎那边才传来意图与大夏和亲没几日，六公主姬常乐便因受惊过度、神色恍惚，滚下了台阶。
　　听说，六公主这一次伤得极重，虽然艰难地保住了性命，但若是不将养个三年五载的，身上的伤便好不起来。即便好了，她身上也有很大可能性要留疤。
　　宫里头有的人赞六公主聪明，她这么一摔，即便昭德帝真有送公主去北戎和亲的意图，也不会选择六公主了。皮肉虽受了点儿苦，却换来了下半辈子的安生，这笔买卖，还是值当的。
　　还有人则觉得，六公主为了不去和亲，也真真是不要命了。在那么高的台阶上，也敢“失足”，她就不怕出什么意外吗？这举动看似聪明，实则愚蠢至极。且不说这一摔会不会给六公主留下什么后遗症，单单说这件事本身吧，北戎那边儿才传来要结亲的意图，六公主立马就出了意外，昭德帝难道还能想不到这是为什么？
　　就算六公主最终真的如愿留在了皇宫里，只怕，日后也要被昭德帝厌弃了。
　　长春宫中，周贵妃和墨竹主仆听到这个消息，倒是颇为满意。
　　“还是主子英明，先是派人去告知了六公主北戎王欲迎娶大夏公主的消息，又派人到梁顺仪耳边，对梁顺仪说了北戎王的可怕，将梁顺仪吓得够呛……否则，这对母女，只怕还不能这么快就下定决心呢。”
　　自个儿从楼梯上摔下去，到底也是一种搏命。若不是被逼到无路可走了，六公主又怎么会选择这样一条路？
　　“没了六公主，最佳的和亲人选，便只剩下我们家公主和长寿公主了。”
　　周贵妃唇畔划过一缕叹息，她看着自己手指上的丹蔻，道：“本宫倒是想为国分忧，为皇上分忧，可涵儿最近脾性越发阴晴不定，整日里疯疯癫癫的，她这样子，如何能承担和亲的重任？若真让她嫁去了北戎，还不知究竟是结亲还是结仇呢。”
　　“主子说的是，如此一来，就只好劳烦长寿公主了。长寿公主素来聪慧过人，连皇上也赞不绝口，定能完成和亲的重任。况且，她又是当今太子的胞妹，身份贵重，由她出面和亲，方才能显出我大夏对两国邦交的看重。”
　　墨竹看了周贵妃一眼，主仆二人露出一个心照不宣的笑容。
　　很快，这番话就传到了昭德帝的耳中。
　　这几日，因着北戎来犯之事，昭德帝很是焦头烂额，心情自然说不上好。
　　他原本也在考虑着，究竟是拒绝北戎的提议，与之血战到底，还是立即与北戎议和的。
　　北戎这一场突击战实在打得大夏猝不及防，己方因主帅被杀，粮草和兵器又因数座城池被占、物资被夺而变得十分短缺。眼见着大夏的损失越来越大，昭德帝一颗心渐渐从主站派一方，偏向了主和派一方。
　　那些主和派说的也有道理，要是再这么打下去，只怕局面就越发不好控制了。倒不如趁着现在，及时止损。
　　现在大夏还没有败得太难看，此时讲和，留给大夏的余地也能够大一些。若是真的等到大夏一败涂地了再与北戎讲和，就只能任人宰割了。
　　被一个土地不及大夏十分之一的小国给逼成这样，对于昭德帝来说自然是一项耻…辱。但留得青山在，不愁没柴烧。待日后大夏军队重整旗鼓了，再打过去，好好给北戎人一个教训，也是一样的。
　　既然已经开始考虑到和亲的可能性了，和亲的人选自然是首当其冲要考虑的事。
　　本来，按照昭德帝的想法，派六公主去和亲，是最合适不过的。这个女儿素来谨小慎微，若由她去和亲，虽不指望她做什么，起码不会出乱子。
　　宝络是昭德帝的爱女和福星，自是不能让宝络去和亲的，姬清涵是周贵妃爱女，且眼下病恹恹的，也不适合去和亲，剩下的，自然只有六公主姬常乐。
　　可偏偏，姬常乐在这个节骨眼儿上，滚下了台阶，重伤昏迷，现在还缠绵病榻！
　　昭德帝心中对梁顺仪和六公主的不满达到了顶点。可现在，不是发作的时候，解决问题，才是重中之重。
　　昭德帝刚想着要不要让五公主姬清涵去和亲，到了长春宫中后，却看到五公主浑身阴郁，疯疯癫癫的样子，不由大为皱眉。
　　周贵妃擦着眼泪把跟墨竹说过的话对昭德帝又重复了一遍：“……涵儿作为皇室公主，自出生起便享受着民脂民膏的供养，如今，百姓有难，涵儿自然义不容辞。臣妾虽不舍涵儿远嫁，但更不舍得皇上为难……”一番话，端的是大义凛然。
　　“只是……”周贵妃小心地观察着昭德帝的脸色：“涵儿如今的样子，皇上也看到了，她若是去了北戎，只怕非但不能改善大夏与北戎的关系，还会给皇上添乱……北戎人也不会接受这样一个大夏公主作为她们的王后的。”
　　“臣妾知道，皇上舍不得长寿公主，但为今之计，也只有请长寿公主为了天下百姓，为了我大夏边境的和平而做出些牺牲了。”


第54章　
　　“你说，让朕送宝络去和亲？”昭德帝深邃的瞳眸中翻滚着无数的情绪。
　　周贵妃心中暗道不好，紧接着，“啪”的一声响起，周贵妃捂着被昭德帝打偏到的一边脸颊，愣住了。
　　她早就料到，劝说昭德帝送宝络去和亲之事不会这么顺利，但她实在想不到，她仅仅只是提了提这件事，昭德帝竟会有这样大的怒意。
　　周贵妃入宫这么久，最风光时，昭德帝恨不得把她宠上天，哪怕是她最狼狈时，昭德帝也顶多是对她冷言冷语，不曾动过她一根手指。没想到，这次，昭德帝竟会为了宝络，狠狠地给她一巴掌。
　　左侧的脸颊还火辣辣的疼着，周贵妃的一颗心，却像是沉到了冰窖里。
　　“你说这番话，果真不是出自私心？”昭德帝用一种周贵妃极为陌生的眼神审视地看着她。
　　周贵妃心中慌乱，却强迫自己镇定下来：“皇上，臣妾可以对天发誓，臣妾会这样说，绝非出自私心，臣妾是在一心一意为您着想啊！”
　　“臣妾知道您不愿送公主去和亲，就是臣妾，也舍不得见皇室养出来的娇滴滴的公主去那荒蛮之地，可……可眼下，形势已经非常危急了。北戎人数座城池在手，气焰越发嚣张。若是这时候不能阻止他们，继续让他们南下，指不定我大夏的半壁江山就要落入他们的手中了！到时候，皇上和臣妾，只怕都睡不了一个安稳觉。皇上，臣妾实在是担心……”
　　无论如何，这个机会，周贵妃都不会放过。
　　她在赌，赌昭德帝究竟是看重宝络身上那虚无缥缈的福气，还是看重当下的大局。
　　这些年，因着宝络与太子联手，周贵妃与凤仪宫一脉交手数次，都没能占到上风，反倒是自己节节败退，过得还不如当初刚入宫的那段时间。
　　尽管周贵妃一次次的告诉自己，宝络是个活不了多久的病秧子，待宝络一死，许皇后与太子便不足为惧，但随着宝络一次又一次地坏她的事，把她逼入尴尬的境地，她的忍耐已经到头了。每次这药罐子生病时，都觉得她快要挺不下去了，结果，每次这药罐子都能被人救回来，继续与她作对。
　　在周贵妃看来，宝络根本不是昭德帝的福星，而是许皇后和太子的福星。有宝络这搅局的在，无论许皇后和太子遇到什么事，都能够逢凶化吉。她想要扳倒许皇后和太子，必须先把宝络给解决。
　　想到这是唯一一个可以光明正大的将宝络这个威胁送走的法子，周贵妃便下定决心。这次，一定要把宝络给弄走。
　　“若不是今日听了爱妃的这番话，朕还不知道，爱妃对用兵之事，竟是如此的了解呢。”昭德帝意味不明地看着周贵妃，不耐道：“行了，收起你的小聪明吧。别以为朕不知道，你撺掇着朕把宝络送走，打的究竟是什么主意。”
　　“你是不是觉得，朕近日里看重小七，你就可以有恃无恐了？”昭德帝捏着周贵妃的下巴，把她的头抬起来：“你是不是觉得，只要把宝络送走，你在这宫里头，就再也没有威胁了？”
　　“朕告诉你，朕能给你如今的地位，也能够随时收回这一切！”
　　“宝络，朕是绝对不会送她去和亲的。到了万不得已的时候……你便让涵儿准备着吧！她若是疯疯癫癫的，无法履行和亲公主该尽的义务，朕便从宗室中挑选一名聪慧的女子，作为滕妾一起嫁过去。日后，北戎的一应事务由那名宗室女来处理，涵儿只需要稳稳地守住她正室的地位，也就够了！”
　　别看周贵妃刚才花言巧语说了一堆，但当这件事触犯到昭德帝的切身利益时，昭德帝是不会轻易被她带偏思维的。
　　周贵妃说的那些姬清涵不能和亲的理由，在昭德帝看来，根本就不是个事儿。
　　反正北戎人要的也只是正统皇室公主的身份罢了，姬清涵只要满足这一点，也就够了。至于她嫁过去之后能不能履行北戎王后的职责，对昭德帝来说无关紧要。
　　若是姬清涵不能够履行，昭德帝可以为姬清涵精心挑选陪嫁的滕妾，身边伺候的丫鬟嬷嬷们。有些事，由她们来代劳，也是一样的。
　　周贵妃显然被昭德帝的话语给吓到了，她完全没有料到，在昭德帝见过姬清涵疯疯癫癫的样子后，还没打消让姬清涵去和亲的念头。难道，昭德帝就不担心送一个疯疯癫癫的公主过去，会让北戎人觉得受到了轻视，影响邦交么？
　　昭德帝原本对姬清涵也算是有些感情的，可最近这段时日以来，姬清涵的不断作妖，已经将这份并不如何纯粹的父爱消磨掉了不少。
　　哪怕是在昭德帝对姬清涵感情最深的时候