都市模拟人生-第25部分

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　　看着这位头上戴着女仆头巾，腰间系着一条白围裙，黑色的连衣长裙用一圈白色荷叶边装饰，绑住围裙的系带在身后扎成了一个蝴蝶结这种女仆装，是两年前周鸣在格兰领亚麻布制衣坊建成之后，用一种纤维较细的亚麻布料，经过染色后，给城堡女仆们设计出来的服饰，一经推出，因造型美观、气质高贵、干活方便，深受女仆们的欢迎。
　　甚至，被不少来城堡做客的领主看到后，迅速引入到各个领地城堡。
　　就连穿惯了用庞大裙撑托起来的笨重长裙的母亲玛德琳夫人，也对这种女仆装爱不释手，一段时间内，天天穿着那套女仆装下厨干活，完全没有一个男爵夫人应有的体面，被康纳男爵骂了几次后，周鸣不得不再设计了几款连衣裙样式的贵妇装，穿上去感觉不错后，母亲玛德琳夫人，才告别对女仆装的依恋（但有时还是会穿）。
　　而面前不过12岁的爱丽丝，穿上这身小号女仆装后，不仅把玲珑小巧的身段秀了出来，也把那白里透红的精致脸庞，衬托的更加楚楚可人。
　　难怪前段时间他把爱丽丝调到自己身边做女仆的时候，妻子芬妮不无醋意地说，他弄了一个小狐狸精过来……
　　不过周鸣可以让上帝作证，他把爱丽丝调到身边来，只是想照顾一下这个上一世的亲妹妹而已，根本没别的什么想法，再说一个12岁的小姑娘，该长好的都没长好，该发育的都没……咦，爱丽丝那儿怎么丰满了许多，刚进城堡的时候不还是一片飞机场么？这才两个月啊……
　　“呜呜~”
　　被大少爷一直这么盯着，本来就很紧张的爱丽丝，此时哭丧着脸，身体微微抖动，很想大声哭出来。
　　“哦，爱丽丝，你别紧张……来城堡这么长时间了，觉得这里还适应么？”
　　发现自己失礼的周鸣，赶紧收回目光，温声和蔼地，跟这个上一世的妹妹，好好聊了起来。
　　“嗯，好…好的，这里好。”
　　听到大少爷温柔随和问话，爱丽丝感觉没那么紧张了，笨拙地点点头，大着胆子，跟大少爷说了下她最近在城堡的情况，城堡的生活条件当然要比家里好很多，每天都能吃到香软的白面包，喝到鲜美的肉汤，偶尔还有蛋糕和牛奶，节日会有礼品，每月都有薪水发放，住的是高级女仆单间，服侍大少爷一个人也不是太累。
　　但……主要的困扰，就是城堡里的规矩太多，负责培训她的卡琳娜妈妈对她太严厉了，女仆条令只要一条没背对，就狠狠地体罚她……还有看她支支吾吾，周鸣问了半天才问出来，妻子芬妮的贴身女仆安妮，最近一直在欺负她，几乎每天都把她叫过去一次，然后用板子在她的手心打几十下……
　　周鸣抓过爱丽丝躲躲闪闪的手，放在眼前一看，顿时火冒三丈！那些吃饱没事干，窝在房里整天寻思怎么折磨人的女人，真的是不能消停一下！一个12岁的小女孩，都能下的去这个手？
　　“这事我必须得管！”
　　必须把那些想伤害爱丽丝的女人们脑中的妄想，给彻底掐灭断绝下去！
　　第二天，周鸣就把城堡里的十几个主要管事和管家，包括妻子芬妮身边陪嫁过来的两个女仆，全部叫到了一起，拉着爱丽丝郑重对他们说道：爱丽丝是他的人，不管她做了什么事，即便想要对她处罚，都必须征得他的意见！还有，如果还有谁敢私自处罚爱丽丝，如果被他知道了，他一定会让那人知道这样做的后果！
　　说完，周鸣狠狠瞪了安妮一眼，吓得这女人身子一缩，跟其他管事一起说道：“是，大少爷！”
　　耽搁半天时间，处理完这件事，果然再也没有其他仆役敢欺负爱丽丝了，代价就是妻子芬妮好像吃了火药一样，好几天没正经搭理过自己……周鸣摇了摇头，女人就是这点无解，在某些方面太小心眼。
　　不过，也就这几天时间，周鸣带着一群仆役和领士，从管家布诺德那拿了城堡金库的钥匙，打开了金库，把里面的金银财宝全部搬了出来，摆放在前广场上，把具体的财产数额，亲自把关，仔细清点了一番。
　　三天后，摆放在前广场的那100多箱金币、400多箱银币、50多箱的财宝，周鸣换了三批人，清点了三遍，然后把银币、财宝也全部折算成金币后，终于算出了108。63万这个数字。
　　周鸣眉头皱了皱：“不对啊，扣除各项开支，这几年格兰领每年的净盈利都在30万金币以上，去年一年，保守超过了50万金币，按道理，金库里的财产，应不会少于150万……”
　　转而，周鸣嘴角闪过一丝恍然大悟的笑意，原来，是我养的那只羊肥了，现在，差不多到了该宰杀的时候了……
　　当天下午，跟父亲康纳男爵打了个招呼，征得他的同意后，周鸣带着两名骑士和三十名领士，再叫了几十个仆役拉了十几辆重载马车，来到蔷薇镇的管家布诺德的宅院里，带人径直进入了布诺德的卧室，以找点东西的名义，掀开了布诺德卧室的床板……
　　数额惊人！
　　十五辆重载马车来回拉了三趟，才把藏在布诺德卧室床底下的数百箱金银财宝，拉到了城堡广场，把箱子里的金银财宝，全部倾倒出来，清点了一番数额后，好家伙，这数百箱的金银财宝，总价值竟达到了惊人的88万金币，几乎有城堡金库里的财产一样多。
　　“布诺德管家，本来我还打算，如果你家里私藏的财宝，数额少于20万的话，我会拿走一半，剩下的留给你养老；数额如果超过30万，我考虑全部没收，再对你说声谢谢；如果数额超过40万，我会把你全家贬为挖矿的奴隶……但没想到，你贪污的数额，竟多到了我都不敢相信的88万，布诺德管家，你说应该把你当众吊死好呢，还是给你一碗毒药，给你一个体面的死法好呢？”
　　周鸣抱着手，面无表情地看着跪在地上痛哭流涕的管家布诺德道。
　　管家布诺德一边拼命甩着自己耳光，一边抱着他的大腿道：“爱德华少爷，我该死，我该死！但看在我为领地服务这么多年的份上，求求你饶我一命吧？求求您饶了我，我以后再也不敢了！”
　　“还敢说再有以后？！”
　　周鸣一脚把这头死猪踢开，对一旁脸上写满失望的父亲康纳男爵道：“爸爸，这只伯恩斯家族的硕鼠，您说应该怎么处置？”
　　“哎，给他一点路费，让他一家走吧，不要再回格兰领了……”康纳男爵叹了口气，摇摇头道，仿佛一下苍老了很多，背影萧索地离开了广场……布诺德是从小跟他到大的忠仆，忠心耿耿，让他当上领地管家后，虽然知道布诺德手脚不太干净，但念旧情的康纳男爵，还是睁一只眼闭一只眼算了，却没想到，他的贪婪，已经膨胀到了这个样子……
　　“爸爸……”
　　周鸣想要喊住康纳男爵，如果就这么放布诺德走了的话，知道格兰领不少商业机密与工坊秘密的他，势必会成为一个巨大隐患……这时，布诺德却发出了一阵杀猪般的叫喊，不断喊着“老爷老爷”，干扰着他的话语。
　　周鸣很想拔剑干掉这个家伙，只得在威拉德骑士耳边嘀咕了几句，再让他带着几个领士，把简单收拾了一下行李的布诺德一家，赶出了蔷薇镇。
　　不久后，纳森领南边的茂密森林里，传来十几声凄厉惨叫，一伙来历不明的“盗贼”，将准备赶往罗兹堡的布诺德管家一家全部杀死，得知这个消息后，康纳男爵叹了口气，没有再说什么……
　　而这时的周鸣，也已派出大量公开或秘密信使，在沃里斯、丘林、亚里诺、铁堡等多个王国境内，在野外活动的盗贼中间，在各种小道消息流传之地，释放了一个震撼性的消息：
　　沃里斯王国自由商盟即将组建佣兵工会，任何有志于加入佣兵工会的骑士、冒险者、盗贼或任意职业者，只要通过佣兵工会的考核，就可获得不同级别的佣兵勋章，且即将在沃里斯王国格兰领成立的自由商盟佣兵团（简称‘商团’），将大量招募通过佣兵工会考核的佣兵，青铜级佣兵，每月薪酬10金币起，有额外任务提成；黑铁级佣兵，每月薪酬20金币起，有更高额外任务提成……
　　
第六十七章　高原走廊
　　
　　三月开春后。
　　格兰领，蔷薇镇。
　　一家名为“老婆露易丝”的酒馆内。
　　一群带着外地口音，身上携带武器，长相凶神恶煞的陌生人，有男有女，围坐在一张桌子上，一边喝着麦酒，一边在聊着什么。
　　“杰罗堂弟，你真不想当潇洒自在的盗贼了，而是在这个小地方当一个什么佣兵？”
　　一身盗贼装扮，黄头发褐色眼睛，身材精壮的男子，喝了一口麦酒后，难以理解地问。
　　“是的，我的堂兄比罗，我打算金盆洗手，做一些正当的行业，而不是一辈子在森林里藏头隐尾。”
　　喝了口略显苦涩的廉价麦酒，大盗杰罗声音低沉地说道。
　　本来，盗贼界中小有名气的他，带着一个精干的小团队，凭着较高的作案成功率，混的并不是特别差，他自己也觉得，可以靠着这个行业活一辈子，等年纪老了，攒到一笔钱了，就去南方的一些大城市养老，最好再找个老婆生几个儿子什么的，那就比较完美了……
　　却不知道为何，自去年开始，不少王国先后成立了一些商盟机构后，他们这些盗贼的日子，就开始变得尤为艰难起来了为保护商道的畅通，各个商盟的领主们纷纷联合起来，采用联合围剿的战术，灭掉了不少顽固存在的盗贼窝，大盗杰罗自己，就在铁堡王国的一个领地里，栽了个大跟斗，手下的弟兄死伤大半，现在还跟在他身边的手下，只剩下最机灵的那四个。
　　逃出生天后，感觉做盗贼已没什么前途的大盗杰罗，从绿林中人传闻，得知格兰领创办了一个佣兵工会，组建了一个“自由商盟佣兵团”，正大规模招募佣兵后，听说待遇还不错的样子，觉得盗贼这个行业风险越来越大的大盗杰罗，突然有了转行的想法。
　　除此之外，对于格兰领领主的长子爱德华，大盗杰罗与他有过一面之缘，或者说有过一次“交手”的经历，那一年，看到经济发达繁荣的格兰领，如强盗看到了一头肥美的牛羊，本来就是盗贼的大盗杰罗，怎么可能放过这个机会，在这头“肥羊”身上狠咬一口？
　　但大盗杰罗的发财梦，很快破灭了，还没抢到财宝，他手上向来以挖陷阱最为擅长的团队，挖的陷阱全被识破不说，他们这些盗贼自己，反而掉入一些匪夷所思的陷阱里，连同他自己在内，全被那个年轻的不像话的领主长子一起擒获。
　　大盗杰罗感到十分意外的是，这位领主长子，并没有杀死自己，反而把他们所有人都给放了，还额外送了一些盘缠，告诉他：如果以后不想干盗贼了，可以来格兰领找他，他可以给他们安排后路，过踏实一点的生活。
　　当时，大盗杰罗并没有把这话放在心上，但最近陷入艰难窘迫、失意迷茫的境地时，听到了格兰领要建立佣兵工会的消息，像是点燃了心里的一粒火种，大盗杰罗，重回了这片曾给他带来过深深无力和极度恐惧之地。
　　带上了四个同伴，带上了心里那一丝丝的希望。
　　“比罗先生，为什么你也没有继续当你的盗贼，而是抛头露面，也来到格兰领这个地方了呢？”
　　坐在一边的蛇女有些奇怪地问，老大的这位堂兄，一直在追问老大为什么不继续干盗贼，但身为盗贼，本就应该藏头隐尾的比罗先生，怎么也光明正大地出现在这酒馆里？
　　要知道，这位比罗先生，可是盗贼界赫赫有名的“魔盗”，是跟魔鬼一样可怕的终极盗贼，犯下过屠光3个村庄的滔天罪行，他脖子上那颗脑袋的悬赏金，不知道是大盗杰罗的多少倍。
　　“咳咳~”
　　魔盗比罗咳嗽了两声，颇为尴尬地解释道：“我只是来这里避避风头，我魔盗比罗，怎么可能会做除盗贼以外的事情，只有盗贼，才能给我想要的一切！”说到后面有些激动的魔盗比罗，敞开的衣服领口，不小心显露出了一片金属光泽。
　　“佣兵勋章？”
　　眼尖的大斧强森，一眼看清了魔盗比罗衣领口内的那个东西，赶紧一只手摁住他的脖子，再叫一旁独眼侠莱昂多抓住他两只手，另一只手，则从他衣领内的胸口处摸索起来，在对方的“别别别”声中，不一会，掏出了一个金灿灿的边缘带齿的圆饼状徽章出来。
　　“黄金徽章？”
　　众人一惊，矮人多姆更是叫了起来道：“黄金级佣兵！这可是在青铜、黑铁、白银之上的黄金佣兵啊，我们来格兰领几天了，还是第一次看到戴有黄金勋章的佣兵的，魔盗比罗，你告诉我，你是怎么通过黄金佣兵考核，拿到这个徽章的？”
　　佣兵工会的考核是多方面的，个人武力考核只是其实一块，还得有野外生存能力考核、各国文化风俗知识考核、各类危机应对能力考核等等，只有这些综合考核都拿到优秀，才能得到黄金级的佣兵勋章。
　　“这个就难了……”
　　被揭穿后的魔盗比罗，也不藏着掖着了，一脸得意地道：“黄金级佣兵的考核，不仅要考武技和各国风俗文化，还要考野外生存、草木药理，还有一些特殊情况的处置手段，如掉落悬崖、毒蛇咬伤、沙漠缺水、沼泽通行等等，这些可都难不倒我……”
　　听着这位盗贼堂哥，那一副滔滔不绝的样子，脸黑如炭的大盗杰罗，捏着拳头对这位堂哥道：“我亲爱的堂兄，你刚刚不是说除了盗贼以外的事情，你什么也不会做么？”
　　“咦，这话我有说过么？好像没说过吧？”
　　“你这混蛋家伙，给我去死吧！”
　　一番打闹结束，原本还有些迟疑的大盗杰罗等人，再也没有半刻犹豫，当天下午，就去蔷薇镇佣兵工会的报名窗口，登记报了名，进行了佣兵级别考试。
　　……
　　另一方面。
　　随着前来佣兵工会报名的各路人马越来越多，通过佣兵考核认证后，成为见习、青铜、黑铁、白银、黄金、白金（白金以上暂时没有）等级别的正式佣兵越来越多，第一个成立的佣兵组织“自由商盟佣兵团”，也在如海绵吸水、来者不拒般地收人，招募人数很快突破1000、2000、3000……达到5000人满额的时候，才停止了继续招募。
　　……
　　五月初夏。
　　东边的雪山融化了。
　　在距离约肯领以东约100公里的乌拉尔雪山脚下，平均海拔近六千米高的乌拉高原上。
　　在人迹罕至、草木不生、飞鸟不越的绵延雪山下，一群忍受高寒缺氧环境的人类，出现在了这片静谧的土地上。
　　这些人类，主要以高个毛长褐眼的野人居多，这些野人们，在数百拿着鞭子的监工严厉监督下，拼命开挖山石，拼命搬运着一根根铁松木，拼了命的铺设木轨许多体质较弱的野人，只坚持了三五天就永远倒在了地上，就是体质较强的野人，缺氧环境下导致的心肺负担加重，从而引起心肺衰竭死亡的，每天都有几十起。
　　全权负责这条“高原轨道”的设计、建造、直至开通运营的周鸣，虽然也不太适应这里只有平原地区一半的含氧量，虽然也对每天上百上百死去的野人表示抱歉……但这些牺牲都是必要的，他必须在三个月之内，打通约肯领至乌拉高原的这条长约100公里的上行轨道。
　　只要这条轨道铺设完成，自由商盟出产的商货，就能通过乌拉高原之上，那条由北向南、长度约有1500公里、宽度约有100公里的两条大型山脉之间褶皱通道，抵达一个位于铁堡王国南边、比铁堡王国还要富裕的一个新国度铜山王国（以盛产铜矿闻名的王国）。
　　通过自己脑海里的【世界地图】，周鸣注意到，乌拉高原中间的那条褶皱通道，除了翻越一道平均海拔超过六千米的山岭有些难度，但只要翻过这道山岭，进入褶皱地带后，剩下的路途，都如同稍有起伏的辽阔草原般，十分平坦。
　　不仅如此，这条南北走向的褶皱地带，北高南低，形如幼儿园幼儿们爱玩的滑滑梯，从北往南走，如同河流里的溪水，顺着地势向下走，省时省力，速度又快。
　　而从南往北走，则难同登山，只会越来越累。
　　更加巧合的是，这条褶皱地带的南端尽头，铜山王国的东边山脉，正好有个较宽的天然豁口，方便人员物资，从豁口进出，而不需要再翻一遍山，修建另一条轨道。
　　“这不就是老天给我准备的‘高原走廊’么，只要打通了最难的那100公里，接下来的1500公里，不就是谁也无法阻止自由商盟赚钱的‘黄金之路’么？”
　　“不过，即便采用了加快进度的分段施工法，这几年积攒的那十几吨炸药，也都快炸石炸完了，上万工人的铺轨速度，还是不到一天两公里，现完工的路段还不到三分之一，得让威廉伯爵他们，再多抓点野人过来了，不然，要是在八月份之前没把路修好，等雪季临近，今年一年，可就一趟大生意都做不了了……”
　　现在的自由商盟，遭到各方势力的排挤和抵制，如果再不开通一条新商路打破僵局，获得新的利益突破点，不然，在各方势力封锁之下，自由商盟，要么分崩离析，要么转而加大军事投入，走掀桌子砍人之路……
　　
第六十八章　武装贩卖
　　
　　七月中旬。
　　一条笔直向前、蜿蜒而上的木质轨道，从约肯领，一直延伸至乌拉高原的那道望而生畏的山岭顶端。
　　仿佛人间奇迹一般，所有初次看到这条轨道的人们，都满脸惊骇，深深为之震撼。
　　这条跨越天堑，长约100公里的短短轨道，在现代可能算不上什么，但在这个古文明世界里，只有教会那高有千丈的圣光神殿、阿古斯通王国的千层灯塔、普洛斯王国的百丈石人、尼威斯王国的空中之城等少数几个文明奇迹，可以与之比较。
　　足足6174名工人，在修建这条轨道的过程，死于各种高原反应。
　　对于这六千多位大部分都是野人、少部分是购买来奴隶的死亡工人，周鸣没有忘记他们，而是让人在这条轨道的终点那道高高山岭的顶端，修建了一座小小的纪念碑，上面记录了这些工人的功绩，以供后人垂念。
　　……
　　七月底。
　　约肯领东边的新建商站内。
　　从自由商盟多个会员领出发，一支支载着各种各样商货的商队，聚集到了这座大型商站内，一时间，人叫马嘶，热闹非凡。
　　商站中心，一大木屋内。
　　一群衣着华贵的贵族，正围坐在一张大桌子上开会。
　　坐在上首，手里拿着一份货物清单，今年当选为商盟轮值会长的巴梅伯爵领霍顿伯爵，念着清单上面的文字道：“约肯领，50车肉罐头和坚果，纳森领，20车面包，帕顿领，200车陶瓷，格兰领，500车家具、毛皮服饰、纸和铁器……还有其他领地的货物加起来，一共有1000车货物，这么多货物，卖到铜山王国，除了金币，我们还能得到什么，铜山王国的铜？”
　　霍顿伯爵有些不解地问，如果是铁堡王国的铁，对商盟有很大作用，那自然需要与之进行贸易，但铜山王国的铜，作用就没那么大了，当然，铜也值钱，只是实用性没铁那么大。
　　“爱德华骑士，你修的这条高原走廊，从商盟对外面运货并不费力，但要把外面的货物运进商盟，就有点麻烦了，这个鬼地方，连平原马都骑不上来，只有高寒马才能拉些轻点的东西，去南边是可以多拉点……但你怎么把铜山王国笨重的铜，从南边拉回北边？”
　　又有一名伯爵提出一个问题，觉得周鸣开辟的这条高原走廊，在商贸方面，存在巨大的缺陷。
　　“铜我当然会要，也会想办法从南边运过来，但不是现在，我们现在最缺的不是铜，而是人。”
　　“人？”
　　众人纷纷看着周鸣，都有些诧异。
　　“是的，就是人，确切地说，是奴隶矿工，铜山王国无数矿山上的奴隶矿工，这些奴隶矿工，是自由商盟目前最缺乏的商品。”
　　周鸣为众人解释道。
　　随着这些年自由商盟各会员领农业技术的进步，各领地需要的肉类口粮，都不怎么紧缺了，家具、农具、毛皮服饰等初级手工业品，也不缺乏，现在制约商盟继续发展的，还是人口基数。
　　周鸣做过统计，发现沃里斯王国的南北七个伯爵领，这两年经济总量上的差距并不是很大，但人口数量上，北方的七个伯爵领，只有南方的三分之一（还不包括王室领地那占王国1/5的人口），因为气候寒冷，北方的人口出生率也没南方高。
　　如果日后沃里斯王国的内部，发生了南北战争，北方骑士的单兵作战能力，是比南方要强一些，但兵员数量上，北方就处于较大劣势了，加之人口基数上的限制，一旦进入消耗战，北方不说战胜南方，打成平手，都比较艰难。
　　所以，周鸣需要尽量多的人口，来扩大自由商盟的市场规模，来促进自由商盟的经济活力，来开挖自由商盟内部的矿产资源，来增加自由商盟的战争潜力。
　　于是，他建立了佣兵工会，吸纳了大量的雇佣兵、盗贼等流动人口；他打通了高原走廊，从铜