生在唐人街-第11部分

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　　苏木的眼界并不高，直到目前为止，他还不清楚这些零碎信息的价值……
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　　《纽约时报》曾经用“曼哈顿的阴暗一面”来形容定居在距离华尔街仅仅十五分钟路程的唐人街，那边的居民们生活在肮脏混乱的环境里，洛杉矶的中国城也不例外。
　　远在太平洋对岸的同胞们，总是在想象身在美国的华人们，过着怎样舒适幸福的生活，可惜并不是如同他们相信的那样美好，发财的机会确实多，但参考庞大的华人数量，更多人依然生活在水深火热的状态里。
　　苏家算是过得还不错的，至少有了一栋属于自己的房子，地理位置不错，面积也足够大，许多新来的移民只能生活在几平米大的小房子里，有些一家四五口，也只是住在不到五十平的破旧老房里。
　　最开始时候，苏家同样一穷二白，苏木曾祖父还曾流落街头很长一段时间，他爷爷苏老头同样经历过吃不饱的苦日子，以他们家目前的情况来看，在唐人街地区的生活水平已经算是中上等，虽说口袋里没太多钱，倒也不担心缺衣少食，房子住的也舒适。
　　在离苏家不远处，几家卖GD甜点的商铺里挤满了白人，他们排长队只为了能买到一份正宗的“炸煎堆”。
　　更远处，某个华人工会正在举行成立四十周年庆典，西装革履的华人，开着劳斯莱斯和奔驰之类的豪车停在路边，与之形成对比的，是那些举行庆典的工厂旁，拖着一箱箱沉重货物的华人劳工……
　　八月十一号这天，天空中下起了小雨，天气难得凉快起来，苏木如同往常早早起床，洗漱收拾好以后，打算去便利店打工，还剩两天就要提前结束兼职，原因是接下来要忙学校的事，美国私立中学的招生时间一般安排在秋季，苏丁财不希望他因小失大，所以准备凑足一个半月就结束。
　　上个月苏家得到一笔意外之财，可苏木的长辈们仍然很忙碌，华人喜欢用长远眼光思考生活上的问题，不同于只在意当下快乐的白人和黑人，他们正在努力赚取苏木高中接下来几年、还有未来上大学的高昂学费，每天省吃俭用，早出晚归，加上夏季炎热，最近都瘦了不少。
　　可能是由于历史上多灾多难，穷怕了的缘故，“存钱”这两个字已经深深烙印在华人们的血脉之中，宁愿现在日子苦一些，也要拼命存钱，好让自己安心。
　　吃完早餐绿豆粥，嘴里还留有咸鸭蛋的香味，苏木出门时候见到一位八、九十岁的老太太，拖着老态龙钟的身躯一步一步艰难行走着，直到找到一个阶梯，她坐下来，用沙哑和疲惫的声音叫卖道：“粽子！鲜肉鸭蛋粽子！”
　　声音很小，小到只有苏木听见。
　　记忆中从很小时候起，林大娘就是这样沿街叫卖粽子，当初她就已经很老了，声音比现在大些，如今显得更加苍老。
　　本世纪二十年代就来到唐人街，没过多久丈夫就患病去世了，她无儿无女，一个人住在街头的破旧房子里，一住就是几十年，根本不会说英文，就靠着卖粽子讨生活。
　　苏丁财是吃着她的粽子长大，苏老头也是，苏木更是如此，街坊邻居们知道她可怜，于是就算吃腻了粽子，也会帮着买一些，可得来的钱只够勉强维持生活，想要过得好不太可能。
　　想到一位年近九十的老妇人，每天一大早起床包粽子，费力提着沿街叫卖，即使已经吃得饱饱的，苏木还是接近她，露出笑容说：“林奶奶，给我来四个粽子！”
　　听到有人要买粽子，林老太婆瞬间来了精神，缓慢扭头用浑浊的眼睛看向苏木，“哎”了声算是回应。
　　靠近后能闻见她身上的老人味，苏木对此并不介意，每个人都有老的时候，只是觉得这么大年纪还出来工作很可怜，像她一样孤苦无依的老人很可怜，希望自己能够帮到他们什么。
　　突然想到，自己似乎确实可以帮到他们，以前想要考律师，无聊时候抽空看过几本有关法律的书籍，其中就有关于老人福利的条文，在她用颤抖着的手拿粽子时候，问道：“你是美国的公民吧？现在有拿到救济金吗？每个月大概几百美元，有没有人给你？”
　　听到这些问题，脑袋一时间没转过弯，人上年纪脑袋不够用了，过了会儿才摇头说：“哪有，以前说要给，后来就没喽。”
　　“没有？”苏木挑眉问道。
　　“嗯，我都自己赚，有人能拿到钱，我没有，人家来跟我说话，我听不懂。”林老太婆平静说道……


第34章　当然是帮她（给月舞寒江的加更）
　　“这样啊。”
　　苏木接过粽子点了点头，付钱后在原地站了会儿，本打算说些什么，话到嘴边没能说出来，对她笑笑走掉了。
　　路上拎着粽子，依旧还传来热度，林老太婆将它们用棉布捂着，冷掉的会带回家重新煮，光是这份心思，就足够让不少商人们感到羞愧，平日里是位性格很棒的善良女人，即使穷到看不起病，都不愿意麻烦街坊邻居，有次昏倒在家门口，周围领居们自发筹钱送她去医院。
　　可惜由于年纪太大，跟她同一辈的老人们大多去世了，如今愈发显得孤独，华人常说“养儿防老”，不是没有道理。
　　想到即使是非法移民，在美国定居那么长时间也应该拿到救济金才对，现在这样显然不合规定，美国宪法赋予人们在这片土地上追求幸福的权利，不应该让一位老人陷入这样的困境当中。
　　难怪到这种年纪还整天出来赚钱，原来连一个月几百美元的救济金都没拿到，只能自己赚钱讨生活，两个粽子一美元，除去成本后能赚多少？暗恼于自己早就应该想到这点才对，老人家有几百美元就不愁吃喝，图个温饱足够了，哪用出来摆摊。
　　以林奶奶的情况来看，完全可以领取社会安全生活补助金，而且从六十五岁就可以开始领取，却从没有人帮她安排这方面的事情，导致这么些年来只能自己讨生活，造成这种情况的原因，说到底还是官方不重视唐人街，唐人街内部同样不在意这些孤寡老人们，当中也有她本人什么都不懂的因素，可说到底实在不应该出现这样的事。
　　他觉得，自己必须要帮她做点什么，要不然心里会很不舒服，就像被压了一块石头，沉甸甸的，有种喘不过气的感觉……
　　心里想着事情，以至于在便利店工作时候都心不在焉，将东西摆错了地方，标牌着明明写着“猪肉三明治”，却将鸡蛋三明治放在了架子上。
　　韩老板瞧见后，乐呵问他说：“哎呦，我这位优秀的员工今天怎么了？
　　要是生病就回家休息，跟被霜打过的茄子一样，一点精神都没有，那么好的记性连东西都能放错。”
　　不得不说，韩老板平日里很器重苏木，三十多岁的年纪就弄出这份家业，他也算是有眼光和头脑的，从苏木平时表情来看，明白这是位勤劳又认真的小家伙，没有指责苏木的意思，更像是在关心。
　　“心里烦，我想帮一个人，但不知道应该怎么做。”苏木憋屈说道，伸手将放错的三明治往旁边移。
　　韩老板帮他摆放货物，看向苏木道：“如果可以的话，跟我说说，脑子可能没你们年轻人好用，不过说起社会阅历，我可比你强多了，或许能够帮你的忙。”
　　“嗯……是这样。”
　　刚好想要对人倾诉这份抑郁，苏木继续开口道：“我家那片有位姓林的老奶奶，每天出来卖粽子的那位，现在年纪大了，每天还出门卖粽子，明明连路都快走不稳，真不知道她是怎么拎着几十个粽子叫卖……”
　　没等苏木说完，韩老板就露出恍然表情，打断苏木的话：“怎么，你想去帮她卖粽子么。
　　我有印象，小时候还吃过她卖的粽子，眉心有颗黑痣对吧？我可以自己掏五百美元捐给她，听你这么说，那位老人家似乎挺可怜的。”
　　苏木先是点头，随即又摇头，嘴里接着说道：“是她没错，不过我不是想帮她卖粽子。
　　谢谢老板你的好意了，可是捐钱治标不治本，刚刚我找她买粽子才听说，以她快九十岁的年纪，又没有子女，另外也没积蓄，竟然拿不到社会安全生活补助金，这不是断了那位老奶奶的活路吗？
　　从六十五岁就应该领取的补助金，竟然到现在一分钱没拿到，最让我不舒服的是，当年有人说英语来找她登记，可她根本不会英语，最后就这么糊弄过去了，我猜原因大概是这样。”
　　韩老板也有社会公德心，听完后动作一愣，问道：“你打算怎么办？”
　　苏木语气坚决说道：“当然是帮助她，必须拿回本就应该属于她的救济金，我正在想办法呢。”
　　听见这番话后，苏木在韩老板心里的印象，顿时更上一个台阶，对他比划个大拇指表示赞赏，说道：“光是这份心就值得让我佩服你，不过我对这些不太懂，有个朋友是律师，要不然我帮你问问？”
　　苏木自己就想当律师，清楚知道请那帮律师费用有多高，不想让韩老板欠别人人情，摇头对他说：“暂时还不用，等我想想办法，假如不行我再来请教您。”
　　这时候韩老板打手一挥，笑道：“行，今天我给你放假，等到你什么时候处理完这件事情再回来，那个更加重要。
　　当初我奶奶就是帮人补衣服，用一针一线养活了我爸，那五百美元你也带给她，有需要告诉我一声，能帮的我一定帮忙！
　　不都要辞职了么，接下来不用来了，我已经找到人顶替你，工资照样给，等你以后毕业了，要是找不到适合的活就来帮我打理生意，一瞧就知道你小子是个人才，简单换了货架的位置而已，这个月营业额吓我一跳。
　　放假回家时候，也能来我这打工，以前经常碰到有员工偷鸡摸狗，对你我放心。”
　　这算是很高的评价了，苏木心里暖暖的，自己打工时候没偷懒，这些都被韩老板看在眼里呢，脸上笑容灿烂：“哎，行！
　　今天我先去翻翻法律文件，如果有空我就来做完，工资过两天再说吧，那个老板……”
　　苏木停顿两秒，在韩老板的疑惑目光注视下，继续说：“你知道现在福布斯富豪榜排行第二的山姆？沃尔顿先生吗？他开了一家超市，就像是你便利店的放大版，里面什么东西都有，大批量采购价格还低。
　　你现在的生意挺不错，我觉得还能再往前跨一步，以后尝试开超市应该挺不错，只要选好人多的位置，我觉得那个应该很赚钱。”
　　从没往这方面想过的韩老板，突然间就来了兴趣，他就做这行生意，自然知道大批量采购商品价格更低，八十年代初期，美国还没有太多超级市场，加州最出名的超级市场叫做“价格俱乐部（Price…Club）”，南加州有十多家，韩老板只是听说过，却从没去过。
　　在苏木建议完后，他开始思索以自己手里的资金，是不是可以开一家这样的超级市场，得出的答案是可以，但规模不会太大。
　　如果不是被韩老板的品行感染，苏木或许不会说这些，也算是机缘巧合，前些日子他从广播了听见了2018年全球排名五百强的报道，清楚记得沃尔玛的名字很靠前，后来一查发现还真有这家公司。
　　他自己也觉得超级市场的经营理念很棒，在韩老板的便利店工作那么多天，早已洞悉零售行业的巨大利润……


第35章　先填份表。。。。。。
　　被这件事困扰得心烦意乱，苏木给完建议后，留下陷入沉思的韩老板便离开了，走的时候毫无愧疚，因为他不是为了自己才旷工，而是为了一位可怜的老妇人。
　　这个年代，想要搜集到资料并不容易，除了询问专家以外，唯一的途径就是通过海量书籍获取知识，互联网暂时不能带给人们太多便利，他的私房钱都下注了，没钱去咨询费用以小时计算的律师们，于是苏木去了唐人街地区最大的图书馆，试图为自己的举动找到法律依据。
　　明天就是奥运会全部结束的日子，最近这段日子以来，苏木经常陷入着急烦闷情绪当中去，偶尔甚至会后悔于当时脑子发热，下了那么多赌注，后悔已经来不及，索性对奖牌榜排名不管不问，只知道已经进入前六名，具体的没有去了解。
　　此刻来到摆满法律文献的书架前，简单理清思路，想明白需要找哪方面的内容，帮忙去要救济金可不能只凭借一股冲动，必须要有底气才行，像苍蝇一样没头没脑就跑去索要，最终的结果肯定是被赶出来，还会浪费大量时间。
　　只找关于社会福利方面的条文，如果是在大型专业律师事务所，会有专门的档案库，里面存放海量以往的判决事例，法官可以用它来作为最终判决的依据，不过苏木接触不到那些，虽说想点办法可以弄到免费的法律援助，可那样太耗费时间，说不定一两年才能走完全部流程，对于美国官方体系的办事效率，苏木实在是没有信心。
　　搞明白自己要做什么，他只需要找毛病，也就是会导致林奶奶拿不到救济金的毛病，比如曾经在美国纳过税才有领取资格。
　　幸运的是她一直都达不到纳税标准，这点不能作为抨击她的论据，以林奶奶的年纪来看，就算闹上法庭法官也会给予同情心，帮她拿到救济金的可能性，在苏木心中提升到百分之九十以上。
　　看小说速度很快，但因为涉及到复杂的法律条文，他在图书馆里足足耗去三个多小时，摆满整整两个书架的数百本书，都被他给翻了一遍，只看可能用上的方面，正是由于记性好，所以苏木先前才想去当律师，而不是医生，不得不说他确实具有成为一名律师的天赋。
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　　中午没有回家，也不用通知家人，他们还以为自己依然在便利店里打工呢。
　　身上有点零花钱，外国人常常对美国产生误区，觉得美元值钱，美国人就很有钱，如果将美国的钱拿去其他低汇率的国家花，确实非常值钱，但是在美国境内，高收入也意味着高物价，别看苏家一年收入一两万美元，拿到香江、或者华夏等地区可以逍遥自在很久，但在美国只够缴纳苏木的私立高中学费而已。
　　一份麦当劳汉堡套餐的价格，大约在四到五美元左右，换算成人民币高达四十多元，以这个年代华夏的人均收入，几乎是一个人的月薪，而在美国只够买汉堡套餐而已，适应了美国的生活后，很少有人会迁移到别的国家去。
　　苏木就在麦当劳吃了顿午餐，还没到上班时间，他就在店里休息了一会儿，本打算去叫上林奶奶一起，可想到对方年纪大了，觉得还是自己先去问问比较好。
　　等到将近一点钟时候，他问了路边警察，往社会保障管理局所在地走去，头一回去那种地方处理事情，感觉还没有犯错后被老师叫去办公室紧张。
　　美国纳税人们养着这帮公务员，弄明白这点后他们就没有太多威严了，大概就像花钱请了位管家，帮忙处理各种事情，不仅是苏木，绝大部分美国人都这样认为，如果总统有错在先，公民们甚至可以直接指责他。
　　社会保障管理局的职责，就是将社会福利发放到有需要的人群手中，现在救济金没有落实到位，第一个要找的当然就是他们。
　　脚下的街道很熟悉，苏木曾经来过这里，但却没注意到社会保障管理局也在这，一座中式庭院门口摆放着两尊石狮子，大门被漆成红色，这是私人博物馆，很小时候曾经被父母领着来参观过。
　　而位于它隔壁的小楼，门口写着“Social…Security…Administration”，没有来错地方，进去后能见到有人正在等候，大厅里安排了接待处，一位华人姑娘指引人们去往不同的窗口前等候，像是银行柜台，只不过没有玻璃，暂时还没到上班时间，那些白人们笑着谈论些什么。
　　苏木终于明白，林奶奶为什么得不到救济金了，白人去帮忙登记，她能听懂才奇怪，这本就是不合适的做法，唐人街里那么多不懂英语的华人，应该雇佣一些华人员工才对。
　　问了咨询处之后，苏木来到负责登记社会安全生活补助金的窗口前，很幸运，没人在这里排队，有位金发白人，脸上长着很多雀斑，看上去年纪不到三十岁，似乎刚睡醒的样子，正在发呆。
　　他坐下后开口说：“抱歉，我想咨询一件事情，可不可以帮帮忙？”
　　对方扭头看向苏木，点头道：“我有什么可以帮到你的。”
　　“是这样，我家邻居那边，有位姓林的老夫人，今年已经八十多岁了，我想问问……”
　　没等苏木说完，一份登记表格被放在他面前，对方继续说：“先填完这个，下午不用来了，明天我们放假，等……周二再来吧，周一我不在。”
　　很无语地拿了表，见对方再次闭起眼睛趴下，看来上午那些准备工作暂时用不上了。
　　又穿过漫长的街道回家，去了林奶奶家时候，她正在家里包粽子，站在门口就能闻见潮湿发霉的气味，房子在小巷里，只有十多平米，常年没有光照，非常闷热。
　　说完前因后果，让她协助着填了表格，意外在一大堆她看不懂的文件里，找到公民社保编号，这可帮了苏木大忙。
　　稀里糊涂将这件麻烦事揽在自己身上，苏木明白接下来肯定不轻松，毕竟没人希望承认犯了大错，将一位可怜老人遗忘在角落里那么多年，并且掏出钱来……


第36章　第五名？
　　十一号这天晚上，比赛项目已经全部结束，明天就是闭幕仪式，市政厅里不少人都因此松了口气。
　　白天时候，苏木一直在忙关于林奶奶救济金的事，差点忙忘了博彩投注，吃饭期间听见收音机里，传来洛杉矶奥运会赛事全部结束的消息，心里瞬间一阵慌乱。
　　足足四千二百五十美元的投注金额，那二百五十美元是威廉希尔博彩公司赠送的，即使输掉他也不在意，但是那另外四千美元，可都是苏木自己从私房钱里拿出来的，意味着绝大部分身家都投在这场奥运博彩里了。
　　因为已经拿到三千五百美元，即使这次亏了他也赚钱，可钱进口袋里就算是自己的了，没人愿意再输掉，苏木本就没有多少钱，这次的结果关乎着他的“身家性命”，突然就没了胃口，心都提到嗓子眼。
　　四千美元说多不多，说少也不少，以后总有机会赚回来，但假如结果预料中不同，就说明那些从电台广播里听到的消息不正确，这才是苏木最重视的方面，一切原先的设想都要推翻重来，他的生活也要回到原本轨迹上，老老实实当一个普通人。
　　心里自我怀疑。
　　比如参加本次奥运会，并且获得三枚金牌的体操选手李宁，按照电台里的说法，他会在以后创办一家服装公司，而且还成功来到美国纽约举办了一场引人瞩目的走秀，苏木觉得似乎不太可能，名叫李宁的家伙肌肉那么发达，根本不像是有经商头脑的样子，开始怀疑起那些信息的真实性。
　　患得患失是每个人都会存在的性格，苏木也不例外，脑袋太过于混乱，以至于无法客观思考问题，香喷喷的饺子吃在嘴里味同嚼蜡，紧张到后背都冒出了冷汗，被电风扇吹着，一直凉到心底……
　　苏老头刚下班回来不久，洗了个澡后坐在桌子旁吃饭，肥皂香味让他浑身舒服，挤公交回来的路上车里闷热，整个人就像是馊了一样。
　　瞧见孙子心不在焉的，苏老头开口问他说：“我刚刚在路上遇到卖粽子的林老太婆了，她告诉我，你在帮她要钱？
　　还送了十多个粽子给我们家，给她钱时候死活都不肯要，说是无论成不CD谢谢你，这是怎么回事，难不成有人买她粽子不给钱？畜生啊，年纪这么大的人都欺负！”
　　就在这时，收音机里传来声音说：“这次美国名列奖牌榜总数第一名，第二名是罗马尼亚，这可让我们没有预料到，联邦德国总奖牌数五十九枚，接下来分别是意大利、华夏、加拿大……”
　　听到这里，苏木脑海里一阵眩晕，只是想着整整四千美元没了，自己存那么长时间、数过那么多的遍的私房钱没了，换来的只是一张没用的彩票而已。
　　打工一个半月，就得到一千多美元的工资，意味着那么些天都白干，并且还需要继续兼职打工很久，可能要三个月、或者四个月时间才能将这笔钱挣回来，下意识认为电台里的那些信息也是虚构的，先前所有的肯定想法，在这一刻全部被推翻。
　　耳边传来爷爷关切声音，苏木深吸几口气，随后才挤出脸，略微显得有些勉强，嘴里说道：“我没事，可能有些感冒了吧，晚上睡觉捂捂就好。
　　没人不给林奶奶钱，但也可以这么说，以她的情况能拿到社会安全生活补助金，不过这么些年来她却没拿到，我在帮忙讨要这笔钱。
　　吃饱啦，先回房间睡觉，待会儿再跟你们说……”
　　看出了儿子苏木的不正常，苏木老妈本打算跟过去看看，她丈夫苏丁财阻止道：“先让他去睡吧，待会儿醒了冲袋感冒药给他喝。
　　哈哈，还是我儿子厉害，这性格太正直了，像我。”
　　“是好事？”
　　苏老头反问道，他是过过苦日子的，想法反而不一样，继续说：“太直了不好，我倒希望能够