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生在唐人街-第18部分
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在美国，人情归人情，生意归生意，两者之间分得很清楚。
个人喜好没那么重要，无论是苏木还是苏老头，都不觉得乔五爷借钱给葛大龙有什么错，从情理上来看确实很不好，可乔五爷借钱给对方，肯定能够获得高回报，他们没理由对此指指点点。
诧异于那两人被抓走，苏老头上午刚见过葛大龙的儿子葛秋，下午谈判期间又见到SSA的吉尔里局长，忽然猜到了什么，继续问道：“老五，怎么回事？”
看见这对爷孙俩表情，乔四爷才明白他们真不知道这回事。
哭笑不得告诉说：“我听说很多老华人的救济金，被那位SSA的人和葛大龙侵吞了。
被一位律师举报后，检察官找上门，刚巧那位主管准备逃走，手里还提着一大袋现金，足足二十多万，被带走不久就将葛大龙供了出来，保障管理局那边的员工全被带走，这么大的事你们居然没关注。”
乔五爷手底下人多。
唐人街地区的小道消息，几乎都逃不出他的耳朵，亲自吩咐下去的事，蒋律师接到消息后，第一时间就告诉了他。
“嘿！要到钱我们就回家了，还真没听说。”苏老头开口道。
神情既厌恶又气恼，痛恨有人竟然侵吞那帮可怜老同胞们的钱，相比起吉尔里局长，更加恨葛大龙。
很早就看清，那家伙是个混蛋，但他没想到居然能干出如此恶心的事。
苏木同样觉得他们可恶，终于弄明白，林奶奶为什么长期以来得不到救济金，也明白了下午谈判时候，老吉尔里为什么那么好说话，连律师都没找，就答应了蒋律师开出的和解条件。
当年从世界各地来到美国的华人，在美国过着社会最低层的贫苦生活，以至于许多人走上弯路，华人社区缺乏当地公共资源的支持，加上大量底层移民的涌入，成为犯罪活动的温床。
而在美国，非法的华人帮派背后，往往都有合法注册的“堂口”组织支撑，堂口是当地华人的自治组织，一旦权力掌握在比较不正派的人手中，就会开始从事一些非法活动。
最初他们是为了团结起来，抵抗别人侵扰，这些年渐渐变了味道，连同胞们都下手，有些专挑同胞们下手，收取保护费、打架、甚至兜售违禁药物，逼良为娼的事也没少干，
严格来说乔五爷并不是好人，可能对苏家挺不错，但真的不是什么好人。
年轻那会儿也犯罪，后来地位越来越高，这才收手，当了某个堂口的话事人，接着生意渐渐做大，还在北美华人商会高层，占据了一席之地。
他此刻继续对苏家爷孙俩说：“以前我不知道葛大龙，从哪赚来那么多钱，原来这小王八蛋偷偷摸摸干这种事，我说怎么跑去拉斯维加斯开赌场，估计是在洗钱吧，坑来的钱想要花出去，不洗干净可不行。”
坐在豪华办公室的宽大沙发上，话题渐渐转到各自的家长里短，苏老头和乔五爷过着截然不同的生活，除了现今和当年的生活小事，很难聊到一起去。
有些老朋友会慢慢渐行渐远，倒不是因为没有当年的情谊了，只是过上了属于彼此的生活，就算待在一起也很难找到共同话题，久而久之便不再联系对方。
俩人在很小时候就认识，现在更像是稍微亲近一些的陌生人，所以苏老头不愿意麻烦乔五爷，即使是家里日子最困难的那段时间，也就是苏木奶奶生病需要救治的那年，都没有开口借过哪怕一分钱，仅剩下的那点香火情，多少还能值个两三万美元。
长辈们追忆往事，苏木在旁边插不上话，听着觉得很有意思，他爷爷犹豫了会儿，还是问道：“刚刚过来，听见你跟你儿子在吵架，遇到事了？”
“差不多吧，惹出了点事，希望他能长点脑子，我最后总要帮他的……”
乔五爷遇到家事也头疼，不愿意多说关于儿子的事，将话题跳到苏木身上，问他：“上到几年级了，你现在在哪所学校读书？”
苏木有点拘谨，回答道：“卡斯特拉尔，就离这里不远，刚考了SSAT，打算换一所私立中学。”
旁边苏老头，得意补充了句：“嗯，成绩考得不错，有希望拿到私立高中的免费录取名额。那些私立高中就想着挣钱，学费太贵了，要是能省下那就好啦。”
知道卡斯特拉尔教学质量不行，事实上唐人街附近根本没有好学校，也许跟苏老头聊天很舒服，最近整天忙着勾心斗角处理公司的事，难得有机会平静地聊聊天，乔五爷心情挺不错，突然告诉说：
“假如想转学，我倒是可以帮帮忙。
我二嫂如今就在旧金山附近一所蛮好的私立中学，专门负责招生，也许能拿到全额奖学金。能不能成我不敢保证，但是成绩好的话，肯定比其他人更有希望，就是离家远了点。”
孙子苏木上学的事，已经成为苏老头最近焦虑的源头，希望苏木能够拿下全额奖学金，却又不想给他太大压力，于是只好自己憋在心里，高昂学费对苏家来说，负担太过于沉重了。
立马上了心，追问道：“远不远没关系，你二嫂姓裴对吧，以前瘸腿裴大爷家的姑娘？他们结婚我还去了……要是能进去当然更好，那请你帮我问问？”
前面那么些年，苏老头都没麻烦过乔五爷。
今天为了孙子，已经请他帮过一次忙，看样子接下来又要麻烦第二次，说到底还是对苏木没信心，能找人帮忙录取，自然比独自靠成绩竞争更有把握。
所有私立学校在老头看来，都比卡斯特拉尔中学出色，连学校名字都没问，就代替苏木答应。
如果只有爷爷在场，苏木肯定会反驳，可现在情况不合适，给自家老头使眼色，苏老头只当做看不见。
不觉得麻烦，乔五爷也是出于好心，笑道：“那行，把资料给我，我帮你问一问，过些天给你答复。
那所学校挺不错，旁边就是斯坦福大学，以后想考这所大学，也能容易些。”
苏木一愣，心想那岂不是在硅谷？
他对硅谷的印象，就是包括电脑在内的高科技产品，想着能过去上学似乎挺不错，心里的抗拒情绪随即减弱，忍不住觉得这所学校更加适合自己……
第57章 遗产
答应帮忙联系，尝试让苏木进他嫂子工作的那所私立中学。
接着，没聊多久便回家，乔五爷安排了司机，驾驶着自己的劳斯莱斯银灵送他们回去，坐车期间爷孙俩都正襟危坐，生怕弄坏、弄脏什么，最后赔不起。
苏家爷孙俩都没坐过这么豪华的汽车，以至于苏老头格外高兴，好像沾到了天大的光，对于停在自家门口的破丰田，都不稀罕看一眼。
老头年纪大了，以为自己的人生就只能这样凑合，不觉得有什么。
但让苏木过早接触到太过于豪华的东西，并不是一件好事，无论是价值一千多万美金的公司、还是价值十多万美元的劳斯莱斯，都不是他现在所能拥有的，感觉被金钱的魅力给刺激到。
幸好苏木有斗志，今晚的见闻，反而让他对社会上层人士的生活有了更多了解，也想要赚钱过上这样的舒服日子。
有钱的坏处他没发现，但没钱的坏处，苏木早就深有体会。
值得一提的是，如今他还不知道，自己投在趣购超级市场的那笔钱，大约可以在沪市中心地段，买下上百套普通的房子，前提是政策允许出售。
颁布房改政策，允许私房买卖，那是十年后才会出现的事……
当天晚上，苏木就在ABC电视台的新闻里，看见了关于侵吞救济金案件的报道，期间没有提到他的名字。
记者们不关心是因为谁，才发现贪腐事件，只关心收视率和社会影响率，主持人用悲痛语气，对这些老华人们表示出了足够的同情心，建议官方彻查，给他们一个公道。
铁证就摆在眼前。
因此社会保障管理局的老吉尔里局长，在审讯过程中没有太多抵抗，一五一十地交代了犯罪经过，葛大龙被抓住，但他那位同样参与进来的儿子葛秋，却消失得无影无踪。
检察官们注意葛大龙儿子时候，已经是案发后的第三天。
葛秋早已不知道跑去了哪里，好像人间蒸发一般，这起案件在美国成为人们的饭后谈资，直到几天之后，当媒体们发现人们不再关注时候，悄悄减弱了宣传的力度，开始报道更加有趣的新闻。
林老太婆再次送来粽子。
前些天听到自己即将拿到那么大一笔钱时候，差点吓得她一命呜呼，直接瘫坐在了门口，SSA方面将功补过，即将安排她去一家养老院安享晚年。
最近吃粽子吃到想吐，苏木最后还是苦笑着收下，毕竟是一番心意，家里摆放着不少礼物，都是老人家们送来的，媒体方面不报道，可他的帮助被这些老华人们记在心里。
二十多年来，总共侵占了九百多位老人的救济金，总数额高达四百多万美元，社会保障管理局准备补偿，却发现很多人已经去世，再也没机会挽救。
虽说年纪已经大到偶尔神志模糊，可谁对自己好，林老太婆还是知道的。
在八月二十七号这天，送完粽子后她没有离开，感谢的话早已说过很多次，弄得苏木听不好意思，此刻脸上挂着笑容，嘴里说道：
“林奶奶，以后不用包粽子送给我家啦，早上把东西收拾收拾，下午就有人接你去养老院。那边什么都有，还有人专门负责照顾你们，有空我去看看您！”
老人家耳朵有些不好使了，他说话声音挺大。
“嗯……我晓得，去那看见好几位熟人，房间干净。”
林老太婆不懂英文，当年来到美国时候，就说着带有家乡方言的汉语，几十年过去仍然如此。
满是褶皱和老人斑的苍老脸庞上露出笑容，左右看了看，放低声音对苏木说：
“有人想骗我钱，让我到他们家去住，几个亲戚家的孩子，以前从没来看过我。
我今天早上对小蒋说了，假如哪天我不在了，他们给我的钱，都留给你。你要像现在一样，多帮帮其他人，从小看着你长大，周围这片的孩子就你最乖，我放心。”
林老太婆说话有气无力，声音却很清楚，说完从篮子里拿出一份文件，放在苏木手里，笑容和蔼补充道：“不认识这些字，你读书多，看看有没有错的。
我就会写自己名字，你可别嫌丑，小时候我也聪明，可是没机会上学，家里不让女孩上学……”
前几天巨额赔偿的消息刚传出来，就有几个人来到她家，想把林老太婆接到自己家去住，据说是她的远房亲戚，苏木听家门口的妇人们说起过，知道这回事。
穷在闹市无人问，富在深山有远亲，从小就见到林老太婆住在小房子里，没见谁过来拜访过，这回有人来了，而且还来好几次，恨不得直接把她扛回自己家里，目的不言而喻，肯定是为了钱。
看样子，林老太婆也清楚他们的把戏。
她无儿无女，丈夫走得早，将就快要拿到手的钱留给苏木，算是在情理之中，毕竟这就是苏木帮她争取到的钱，老人家年纪大了用不到。
傻傻地低头，看了看写有简单条款的遗产，什么附加条件都没有，内容只是等林老太婆去世后，苏木可以接手她的全部遗产，后面还有蒋律师和她的签名，并且按了红手印。
直到这时候，苏木才知道林老太婆叫做林阮，别看她不识字，但将名字写得非常工整，像是花精力练过。
涨红了脸摇头说：“这不合适，我不能要您的钱！当初觉得应该帮您，我就帮了，没想过要什么，这我不能要！”
“所以我才想留给你，读书花钱多，以后娶媳妇花钱也多。没人给了，到我这年纪，活一天是一天，眼看就要被土给埋了，难不成留给我那些晚辈亲戚？不可能！”
说出这句话之后，老太婆露出厌恶表情，加重语气说：“就是全扔河里都不可能。
你可能不知道，我最穷时候两天没吃东西，去他们家借点米，最后就抓了四五把给我，连门都没让我进。第二个月就到我家，扛了一袋米回去，我现在还记得这事，那时候我气哭好几天。”
大概心里依然有恨，好人有好报、恶人有恶报，苏木心想用在这里再适合不过。
不知道应该怎么办，手还被她给拉着，苏木尴尬开口：“真不合适。”
“我说合适就合适。”
老太婆表情肯定，点头露出笑脸：“那就这样，我再去包点粽子，带到养老院送人。
以后等我不在了，把我葬在南边小墓园，也给我丈夫换好点的碑，苦了那么久，和他一起享点福，你爷爷知道在哪。
我就这么点花钱的地方，到时候能给你留不少呢，长大后找媳妇要找你妈这样的，她经常送饭菜给我，这份情我记着呢……”
第58章 通知书
辛辛苦苦一辈子，到老拿到笔巨款，可惜已经没有花钱的念头了，对林老太婆来说，这何尝不是种悲哀。
手里拿着遗嘱，苏木觉得这几张纸，比前些天那张中了巨奖的彩票，分量重的多，倒不是指它值更多钱，而是背后所代表的许多情感，让他不得不重视。
一位老妇人，如此轻易就将这辈子都没拥有过的财富，转交到了苏木手上，当中包含着林老太婆二十多年来吃的苦，辛劳、孤独、悲伤等等，苏木可以想象出来。
林老太婆把享受这笔财富的权利，赠送给帮助过自己的苏木，语气没有一丝不舍，又说了句：“保管好，以后可能要用到吧，我也不太清楚。
我家里的炉子还烧着，先回去了，就还剩下这一件事，现在能安心去养老院享福咯……”
苏木没说话，好像说什么都不合适。
林老太婆没让他送，自己一步一步慢慢回了家，隐约还能闻见粽子香味。
没有彩票赚钱的那种喜悦，心里有的只是沉甸甸的负担，暂时还没想好应该怎么用这笔钱，但他觉得肯定不能用来享受，那样苏木会很亏心，也是在侮辱这位老妇人。
在苏木这种年纪，点点滴滴的小事，都能让他成长……
……
放好遗嘱后，不久苏木换了身衣服出门，家人们都去工作，只有他一个人在家。
上午赶去洛约拉私立高中面试，除了他之外还有另外二十多位学生，他们的成绩怎么样暂且不谈，但气质和苏木这位出生于唐人街的穷人家孩子相比，高出不止一点点。
洛约拉本就是洛杉矶最出名的私立高中之一，和英国伊顿公学之类的世界级名校没法比，不过在美国国内，排名长期保持在前五十，许多家长抢着要将孩子送来这里念书。
所以，有学生小小年纪戴百达翡丽手表、用阿斯顿…马丁超跑送孩子面试之类的场面，也就不足为奇了，苏木是华人，今天面试的唯一一位华人学生，身上穿着打扮丝毫不起眼，等待面试时候，还被一位金发白人学生鄙视了一番。
那位戴着百达翡丽的就是他，款式很不符合对方年纪，但足以说明家里很有钱，普通人绝不会让年纪这么小的学生，佩戴一款价值五万多美元的手表，这个年代美元还没严重贬值，这笔钱可以在中产阶级居住的小区里，换一栋蛮不错的房子。
还没上学，苏木差不多已经能够猜到，假如自己未来在这里念书，会接触到怎样的环境，校园很漂亮、老师也很友善，荣誉墙上挂满了名人校友，这些都让他产生深刻的体会——脚下这所学校是为富人准备。
而苏木不是富人，因此显得格格不入，那种感觉让他很不舒服，倒是有人问他从哪里过来，得知住在唐人街，只说了句“那你打架一定很厉害”，便失去了继续和苏木交谈的意思。
本来担心见到史密斯老师，已经做好了解释的打算，最后却没在面试的老师里看见他，准备了好几天，短短五分钟就结束了面试，苏木察觉对方态度不算友好，回家的路上忍不住觉得，奖学金的事多半黄了。
他不知道，在洛约拉私立高中的内部斗争中，即将退休的老校长占据下风，那些老师们很明智地选择站队，当然不会给苏木好脸色看，故意提出几个很刁钻的问题，比如“如何看待校园种族主义”、“能给学校带来什么”等等，就好像苏木求着他们录取自己，于是端起了架子……
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很快，九月份到来了。
十月初才是洛杉矶雨季的开始，最近天气仍然挺热，蚊子突然疯狂起来，昨晚在苏木脸上咬了两个大包，早晨起床后，他忍不住抓了好几次。
杜仲的学校刚开学，李平安被亲爹揍了一顿后，也背起书包乖乖继续读书，上学期期末他那退学的想法本就不坚定，因为即使真正退学，也不知道自己应该做什么。
昨天他们三人出了趟远门，倒也不能说太远，就在城西边靠海的圣莫妮卡海滩，沙滩里满是垃圾，浑身肥肉的大叔让人印象深刻，总而言之不太好玩，还白白浪费不少钱。
苏木没有告诉他们俩，自己中彩票赚到钱的消息，自然也没告诉他们说，自己开始尝试做生意了。
杜仲那边他不怕，主要怕李平安产生别的想法，两人家庭条件本来差不多，苏木突然有钱，他肯定会觉得失落。
别看李平安似乎傻傻的，苏木明白其实那家伙自尊心很强，可惜这些自尊心完全没用在学习上，果然留了级，什么时候能读完高中都不一定。
没告诉朋友，也没告诉家人，遗嘱的事当天晚上就说了，苏老头难得喝醉一回，入睡前告诉孙子说那就拿着，以后好好善待林老太婆，还说就当曾祖母对待。
或许是同样上了年纪的缘故，苏老头更加清楚林老太婆希望得到什么，第二天就带着苏木去养老院探望她，老妇人非常高兴，带着他们俩参观自己那间不算大，可是很干净整洁的房间，精神突然变好了许多。
检方依然在调查贪污案，那些老人都会得到应有的赔偿，美国社会保障管理局财大气粗，不缺这点钱，反倒很看重自己的声誉，要不了多久就会赔偿，已经完成登记。
老吉尔里和葛大龙，还在等待审判，败诉已经是板上钉钉，现在唯一悬而未决的就是判多少年，当初儿子被葛大龙送进监狱，并且判了无期徒刑的那户人家，就在葛家老宅门口放鞭炮，一边哭一边狂笑。
好消息是，葛大龙曾经担任警局负责人，曾经他插手的案子都有做伪证嫌疑，或许能再次得到公正判决也说不定。
九月三号一大早，有邮差送来几封信，苏木的父亲苏丁财，激动地对他说：“有两封学校的信！你快看看！我帮你拆？”
“我自己来吧，怕你们受不了打击。”苏木果断摇头。
接过信件后，意外发现有封来自于门洛帕克高中（Menlo…Park…HighSchool）的信件，门洛帕克是一处地名，位于距离旧金山不远处的硅谷地区。
苏木这时才知道，乔五爷帮自己联系了哪所学校，前些天将资料送到他那里后，就没了消息，本以为贵人多忘事，苏老头很着急，可又不好意思催促。
现在看来，他还是帮自己处理好了，寄信过来绝对是个好消息，苏木首先拆开了这封……
第59章 能屈能伸
只有薄薄一张纸，心里有点紧张，乔五爷帮忙找关系，而且还是专门负责招生的门路，被录取的可能性最大。
苏木深吸了口气，在老爹的目光注视下，将通知书拿了出来，只有三种可能性，分别是没录取、自费录取和提供全额奖学金，也就是公费录取。
视线在这张通知书上扫过，下一刻他狠狠握紧了拳头！
激动对自己老爹说：“录取了！三年全额奖学金！”
苏丁财听见这句话，感觉浑身一股热流涌过，舒服到浑身放松下来！
满脑子都在想着不用花钱，最近全家人都在为高昂学费发愁，一整个暑假以来忙得他们身心疲累，此刻终于迎来了好消息。
原本就算没拿到奖学金名额，他们也打算送苏木去出色的私立学校读书，能够少花钱当然更好，这样以苏家不宽裕的经济状况，会轻松许多。
苏丁财不是外向的性格，在街坊邻居们口中，属于出了名的老实人，谁家有事需要帮忙，只要跟他说一声，多半会去帮一帮。
脸上挂着笑容，对儿子苏木说：“那就好，你先把其他信也拆了，我待会儿去找你妈，告诉她一声。晚上我做点好吃的菜，等你爷爷下班回来，我们一起庆祝。”
“嗯，省了好几万，老爹你今天去买点海鲜吧，我想吃小章鱼，还有阿拉斯加帝王蟹！”
家人们轻松，苏木也高兴，语气充满喜悦。
穷人家孩子早当家，从小到大他很少要求什么，一个书包背了三年多，都没让家人买新的。
倒不是穷到连书包都买不起，而是苏木觉得没必要，能凑合就凑合，今天被录取了开心，破天荒要吃价格蛮高的帝王蟹，实际上他根本没吃过那种超大螃蟹，只在菜市场看见过。
这个年代，帝王蟹价格居高不下，好几十美元一只的价格，愣是让苏木没敢跟父母提起过，自己想吃它，知道只要自己说，家人们就会去买，不舍得浪费钱。
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