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姑苏城外-第36部分
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心下烦躁，咬牙第二天定要辞行。
第78章 墨染锦菊（二）
第二天一早崔墨染便起辞行，那曹荔轩也不甚留，正好他说城内家里有事要他回去，因此便早早地命人打发了崔墨染去。直行至师父那里，崔墨染才发现自己身上的腰牌不见了，也不知是否落在了曹家，想回去找，可是估摸着时候，曹荔轩应该也已离了那里，只好推说是从落日崖上掉下去时丢了，众人自不再疑。最是小师妹箫傲菊，见到他回来喜得无可无不可，哭一阵笑一阵，哪里还会去想其他的？
时光荏苒，展眼秋已将至。这几个月京中倒发生了不少事儿：内务府营缮司郎中曹家的少爷，因在外眠花宿柳惹得他父亲雷霆大怒，着实打了一顿；更有英武殿大学士明珠家的长公子在一旁帮忙，被其父一并惩罚。崔墨染听了摇摇头，这些达官显贵家的儿子，多半是纨绔子弟不好长进，可巧师父说京中虽繁华，却并非久留之地，要回南边儿去，于是崔墨染并箫傲菊就一齐收拾妥当，随师父南行。
这天崔墨染和师妹箫傲菊上街买些土仪，以作回去的礼物。行至一条小巷，忽闻幽怨之声，箫傲菊少女心性，仗着自己功夫好，非要去看个究竟，崔墨染拗不过她，只得从了。
秋千架下，一女子坐在栏杆上，身旁的少年略有些羸弱，正死死地盯着她。崔墨染不禁咦了一声，那一男一女，却不是曹荔轩与映锦是谁？
“师兄也认识她吗？”一旁的箫傲菊略带点情绪地说，“真不愧是这京城里的花魁，连从不问女色的师兄都知道她！”
“花魁？”崔墨染低声重复了一遍，抬头看着二人。
“你既不能娶我，又何苦来招惹我？”映锦怨道，“不如大家从此丢开手，省得日后伤心！”
“你怎能如此说？”曹荔轩赶上一步，“我为了你做这些难道还不行吗？只要有你，我挨打又何妨？父亲不过是气我瞒着他，等到他老人家气消了，我在与他慢慢说，他定会应允的！”
“这话可有谁会信呢？”映锦说，“你是豪门候府大家公子，我是风月场中的卖笑女子，你我本不应该在一起，今儿你父亲打你是轻的，我也劝你，死了这条心吧！”
“何苦来又说这种话？”曹荔轩急道，“我的心你是最清楚不过的，你只给我些时日，我定会来娶你！”
“这可要等到多早晚呢？”映锦问道，“等到春尽红颜老，你怕是早就不记得了我，那时自会有好的来服侍你，何苦说这些话来哄我？”
曹荔轩急得赌咒发誓，映锦按下他的手来：“你也不用如此，如今我也看开了，与其苦等你那不可能的誓言，不如寻个好人家，也好过我日日在这里受煎熬。”
“你这话是什么意思？”
“没什么意思，只是叫曹公子将我忘了吧！”
“你！”曹荔轩气得说不出话来，过了一会儿，才说：“你方才说‘寻个好人家’，现在叫我忘了你，可是为这个缘故？”
映锦顿了一下：“是。”
曹荔轩抓着柱子：“不知是哪家的大爷！”
映锦想了一下，从腰里掏出一枚铜牌，曹荔轩见了气得脸色灰白。
“自那日你将他救回并安排在我房中，我便留了心，”映锦绝情地说，“这是他临别时赠与我的，权作信物。”
崔墨染听了这话好像五雷轰顶一般，完全没有看到身旁小师妹含泪的目光，只拿眼睛紧紧地盯着映锦。
“那日你便留了心？”曹荔轩不知是哭是笑地重复了一句，忽然笑起来：“好，好，竟是我一手做成的好姻缘！姑娘既以定了，我自是不会再纠缠，姑娘可定要夫妻恩爱百年好合，才不辜负我这媒人的一片苦心！”
“谢曹公子！”
曹荔轩狠狠拂袖而去，映锦站了一会儿，忽然直挺挺地向后倒去。崔墨染冲过去将她接住，箫傲菊自花丛中缓缓站起。
不多久，映锦悠悠转醒，看着红绡幔帐忍不住落泪。崔墨染正在外间和箫傲菊说话。
“你说的都是真的？”箫傲菊抹着眼泪儿问。
“自然是真的！”崔墨染急道，“好了小师妹，我知你医术高明，便是那御医也未必比得上你，你快去替她看看，到底碍不碍事？”
“那铜牌既不是你留与她的，你又为何这么关心她？救你命的是那曹荔轩，与她何干？”
“傲菊，你自己不也常说行医者应悬壶济世么？”崔墨染道，“眼看她一个弱女子如此，你便就忍心不救？”
“我哪有说不救？”
“那你——罢罢，我也知道你的心性，”崔墨染说，“如今你不肯救她也在意料之中，我也不强你，你自去，若她有个好歹，我陪她便是。”说完便自行进去了。留下箫傲菊在那里气得干抹眼泪，刚想负气离去，偏又想起师兄方才说如有好歹，自己便生死与共的话，师兄向来言出必行，若她真有个好歹……待要去看看，又怎么咽得下这口气？踟蹰半晌，心一横走了进去——无论如何都不能让师兄有事！
“让开！”箫傲菊气道，坐到映锦身边开始诊脉。这不诊还好，一诊倒把个箫傲菊吓了一跳——
“你有身孕了！”
崔墨染亦大吃一惊，望向床上的映锦。映锦闭上眼睛，那么大的泪珠就从眼角汩汩滚落。
“这孩子是……”箫傲菊望望师兄望望映锦，“你干嘛还让曹荔轩走？我生平最恨这种轻浮浪子，自以为才俊，恨不得天下女子供我片刻之兴，你也不用哭，等我把他抓来与你出气！”
“姑娘不可！”映锦哭道。
“师妹！”崔墨染拉住她，低低摇了摇头。箫傲菊一把甩开他。
“似你这般唯唯诺诺，岂不给那纨绔子弟占尽了便宜？”箫傲菊气得大喊，本来她是十分不满映锦的，这会儿到替她抱起不平来，“你不用怕，若真出了什么事儿，我一人承担！”
“姑娘！”
崔墨染赶忙去将映锦扶起，映锦歪歪地倚在枕头上，脸上泪痕斑驳，崔墨染心中大是不忍。
“姑娘莫要误会，并不是他负我，”映锦哭道，“只因身份悬殊我一介红尘女子，高攀不起，不如放手，与大家都好。”
“什么高攀不起？”箫傲菊怒道，“就是因为你们会这么想，他们才敢这么饱食远扬的！”
映锦摇着头跌回枕头上，崔墨染摇头示意傲菊，又仔细替映锦盖好了被子，才说道：“姑娘须要珍重才好！在下虽为江湖浪子，恩义二字却也明白，如有需要，姑娘但说无妨，在下一定竭尽所能！”
“多谢先生！”映锦擦了擦眼泪，伸手将什么东西取了出来，“这块铜牌还是物归原主吧！方才借它撒了谎，在这里给先生赔个不是罢！”
可是崔墨染将铜牌推了回去：“既是你捡到了，便留着吧，我既说愿为姑娘效劳，自是当真的，便是一生，也是愿意的。”
映锦惊讶地望着他，崔墨染有些尴尬：“姑娘珍重，我明日再来看你！”
说完便自去了，箫傲菊瞪了他的背影半晌，才懵懵懂懂地抬起步子走了，留下映锦一个人，哭得死去活来。
此后崔墨染便天天去那锦香院，起先映锦不肯见，他便在外面问候几句，日子久了，映锦不能一直如此，只好将房门打开，那崔墨染便向待自己亲人一般待她。映锦明里暗里说过好多回，无奈崔墨染只是装没听见，映锦只好推说身上不爽，让丫头鸢儿陪着。
这鸢儿也是个有心计的，先时看曹公子对小姐那么好，料想自己跟着嫁过去，这辈子也算有了指望，谁承想小姐不知哪根筋不对，硬是把曹公子给回了！可愁坏了鸢儿，天天长吁短叹，眼见这崔墨染天天亲来探视，自是对小姐有意，更何况那日在曹公子那儿见到他自己便留了意，细看这崔墨染，虽比不上那内务府营缮司郎中曹家的显贵，却也比那些个只知取乐的斗鸡走马之辈要好上许多，因此伺候得格外殷勤。
但是映锦终归为青楼女子，怀孕是断不能有的事，曹荔轩自那日之后再没来过，她又不肯将孩子打掉，因此老鸨便大不喜，起初还好言好语地劝着，后来竟立逼着要她把孩子做了，映锦抵死不从，老鸨便威胁她要将她赶出去，映锦本是孤儿，哪还有地方可去？因此终日以泪洗面，又不敢太过悲伤，恐伤了腹中胎儿。
第79章 墨染锦菊（三）
崔墨染这一日去锦香院，却发现已是人去楼空，遍寻不到，却发现映锦有一封书信留与他。
崔公墨染敬启：
蒙三月相看，顾照之恩感激不尽，然锦亦不能长留于此，遗书信一封权作话别，珍重！
一封信好像洗掉了崔墨染的魂魄，傲菊在后面怎么叫他都没听见，走上街茫然四顾，只觉得天地间灰蒙蒙一片，竟辨不清东西南北，膝盖一软跌坐在路边，仿佛失掉了所有力气。
又过了五日，崔墨染再也找不到滞留在京的理由：为了找映锦，他走遍了京城的大街小巷，只除了那紫禁城并各大小官府。心想着映锦会不会去找曹荔轩，但又思及她的个性，此事断不可能。因此天天借酒浇愁，醉了之后究竟连自己干过些什么也不记得了。倒是小师妹最近忽然安静许多，也不怨他也不劝他了，眼看年关将近，师父苦劝，他答应赶在年关之前，回了江南。
初春，小师妹忽然失踪，连师父也不知她的去向，崔墨染心中不安，隐约觉得此事与自己有关，但左思右想又想不出个所以然来，同映锦一样，小师妹也消失得无影无踪。此时师父年迈，又兼年前的那次行动伤了元气，入春之后病得越发重了，偏小师妹这个素手华佗又踪影全无，崔墨染日日侍汤奉药随伺跟前，但师父还是于三月二十九撒手人寰，临终遗言要他找到小师妹好好照顾，崔墨染含泪应了，自去操办师父的后事。
不过一年，崔墨染仿佛历经了沧桑般，爱人离去，亲人失踪，连把自己一手养大的师父也驾鹤西游，崔墨染不禁心灰意冷，在城外租了几间草房几亩薄田，日日以农事为主，倒也清静。
这一日崔墨染进城卖菜，忽闻锣响，打听起来，竟是新任江宁织造到了，自有官差出来肃清街道，常人驱赶之，若遇到乞丐一类，则毫不留情乱棍打至一边，若有动作慢点的，轻则头面红肿，重则断胳膊断腿。崔墨染放了担子等在一边，眼看着一队官差将一个瘦弱的乞丐打过来。
“列位官爷——列位官爷手下留情！”崔墨染看不过，拉过乞丐赔笑道，那几个官差看了他一眼，又恫吓地挥了挥手里的棍子，才走去寻其他乞丐去了。
“小兄弟，你没事吧？”崔墨染问。
乞丐笑嘻嘻地拉着他又唱又跳，破烂的衣裳里隐约可见的胸部让崔墨染认定她是个女人。抬头细瞅崔墨染不禁万分惊讶：哪里是什么乞丐，分明是那时不辞而别的映锦！
崔墨染万分不解，问她话，她却连一句也说不明白，要不就像是在跟襁褓里的孩子说话，要不就像是在跟什么人——崔墨染觉得是曹荔轩——说话，语声温柔细腻，依稀还是那时的样子。只是头发散了，衣服破了，连自己，也不认识了。
崔墨染将她带回去，请邻居大嫂帮忙给映锦洗了澡，换了衣裳，只是她仍旧疯疯傻傻，说些不着边际的疯话，崔墨染去城里请了大夫，大夫说那是失心疯，于是崔墨染又延医用药悉心照料，直过了几度春秋，一年快到年关下了，映锦才好了些。
一日下完雪，崔墨染去林子里拾了柴回来，看见映锦在院子里站着。
“你怎么出来了？”崔墨染柔声哄到，“外头冷，一会儿在屋里升起炭火，给你说故事听好不好？来，跟我进来？”
映锦看着他，微微笑了：“我已经好了。”
崔墨染愣了一会儿，问：“那我是谁？”
“崔墨染，”映锦说着从腰里取出铜牌，“你给我这个，说有事我可以去找你。”
崔墨染心下大喜，只是事出突然还是有些不敢相信，于是又问：“那你是谁？”
“京城锦香楼的头牌周映锦。”
崔墨染这才信了，不觉喜从天降，直想把映锦抱起来，却又不敢，只抓着她笑。
映锦微微低下头：“这些日子我恍然梦中，竟不知是如何到这里、也不知都发生了些什么，想起京城种种，恍若隔世，人道是人生如梦，此乃真言矣！”
崔墨染说：“外面冷，去屋里在说吧！”
映锦说：“想不到这南方的江宁也会下雪，可见天气无常，一如人生。”说罢幽幽叹了口气。
崔墨染想了半日，终究没敢问：想问问她离开这几年的时间里究竟发生了什么，却又怕勾起她的伤心事，才好的病又犯了，因此决定打住，不管她曾发生过什么，只要她现在是好的，就行了。
正想着，谁知映锦自己挑起了话头：“先生难道就不好奇我究竟发生了什么吗？”
崔墨染笑笑：“过去之事就让它过去吧，何必再提，徒增伤心！”
映锦缓缓坐到树下：“先生说得何尝不是？然有件事映锦却无论如何也放不下。”
“什么事，或许我可帮忙？”
映锦凝视着光秃秃的老树一会儿，才缓缓开口：“先生可还记得，当日我离京时曾怀有身孕？”
“记得，彼时该是已有四个月了。”
映锦点点头：“不错，我本是烟花之人，不想却得到了先生错爱，对映锦照顾的那三个月可谓无微不至。鸢儿常劝我何不应了你，但我岂不知自己的身份，怎么能拖累于你？思前想后，我决定离开，到这四季如春的江宁来。”
“我只想了自己，却没有好好想想别人。到江宁大约半年的功夫，我们身上带的盘缠就都用尽了，正在那时，我生下了他们。一男一女，红扑扑的小脸那么开爱。”
“正如我刚才说的，我只想到了自己，却没想到别人。鸢儿是吃不惯苦的，本承望我能嫁个好人家，她这一辈子也算有了着落，却不想我是如此落魄，连自己都养活不了。于是她背着我联系了买家，趁我不在的时候，偷偷将孩子卖了，得了银钱一人远走高飞。及至我知道的时候，早已不见了她的踪影，房东见我如此，怕我交不了房租，索性将我赶了出来，茫茫天地间，我头一次那么绝望。我想——”
“别再说了！”崔墨染打断她，“别再说了！”
映锦虚弱一笑：“如今我已是死过一回的人了，什么事也都看开了，功名富贵、仁义恩情不过都是过眼烟云，说散便散了，并不能久持。但我心里始终放不下我那一双儿女，也不知道被鸢儿卖与了谁家，若是寻常人家、父母拿自己的孩子疼倒好，若是那贵势大户，唉，岂不是又要受苦？”
“姑娘但凡宽慰些，依我看，”崔墨染劝道，“竟是普通人家的面儿大些。你想，那大户人家哪个不是姬妾成群，怎么会生不出孩子？再者，那鸢儿认识的人也有限，岂能就认识到了大户人家中？必是寻常百姓小夫小妻，你若悬心，不如我帮你找寻找寻？”
映锦又叹一声：“找寻？我何尝不想，只是我这个做娘，哪还有养活他们的能力？可那毕竟是我的孩子，是他……哪有做娘的希望孩子在别人家的道理？”
崔墨染知她想说什么，也不点破：“我明白姑娘的忧虑，我替姑娘找寻找寻，怎么也得得着个信儿才好！”
映锦泪眼婆娑地看着他，倒身便拜：“此恩映锦今生无以为报，来生无论牛马，定报先生大恩！”
崔墨染赶忙扶起：“对我，姑娘又何须说这个谢字？”
映锦摇摇头：“映锦心已死，此生绝不再嫁！”
崔墨染听闻呆了半晌，才说：“这又何妨？你既不嫁，那我二人做个朋友如何？朋友有难，难道不该帮么？”
映锦瞅着他。
崔墨染笑道：“你刚才说道你什么事都看开了，我又何尝不是呢？如今孤家寡人一个，正好和你做个伴，也算有个照应，不知姑娘以为如何？”
映锦这才点点头：“如此，甚好！”
因闻说那新任江宁织造姓曹，乃是前任内务府营缮司郎中，映锦便跟崔墨染说想去姑苏转转，崔墨染亦明白，遂带了映锦往苏州而去，只拜托了人仍旧在此打听。
随着小买卖越做越大，提亲的人也多了起来，虽然映锦也帮着说和，但崔墨染只笑着摇头，映锦便明白了，想要劝他，他却只说来日方长，况且还有小师妹要寻。映锦只好作罢，可喜崔墨染待她一如朋友之礼，她便也渐渐忘了当年之事，久了，到成了一对真正的知心好友。
第80章 墨染锦菊（四）
这一日崔墨染来到映锦的美人归，伙计告诉他老板娘正在里面会客。
“这是说得哪里话？锦娘有事，我怎可不稍尽绵力？”
崔墨染蓦地站住脚步，这个声音他认识，是旧年结识的权贵子弟，名唤纳兰性德。
“先生来了竟也不知会我一声？”丫头打起帘子，崔墨染笑道，“我还留着那鹅掌鸭信，等着你一起喝酒呢！”
纳兰性德站起来笑道：“怎么不曾去的？只因路过这里，心想顺便进来探望一下，故而迟了！”
映锦亦站起来：“鹅掌鸭信非你那里的才好？你们且都站住，也尝尝我这里的，是不是就是比你们那官中的差了！”
“如此，便叨扰了！”二人同时拱手说道，映锦掩口一笑，自去筹划了。
崔墨染道：“先生何时来的苏州，我竟不知？也不曾派了人去接应接应！”
纳兰性德道：“崔兄客气！前儿刚到，收拾了下住宿的地方，这不刚腾出空来，就想着来拜访你们。”
“先生这次，可是还住上回的地方？”
纳兰性德摇头道：“不了，此次无甚要紧的公干，所以寻了艘画舫，学学那起逍遥隐士，在苏湖上住几天。”
“先生果真雅得紧！”
纳兰性德叹道：“不过邯郸学步，也只能止于此了！”
崔墨染见状笑道：“先生何必烦恼？在苏州一日，我们便高乐一日，先生爱这江南灵秀，若是对着这样的山水反而慨叹，岂不是大不为美？”
“此言有理！”
“说什么呢这么高兴？”却原来是映锦引着丫头们端来了几样小菜并一坛好酒，揭开红绸，只闻酒香扑鼻，还没入口，二人就先赞了一声好。
酒过三巡，正值耳酣酒热之际，忽家人来报，说崔家有客来访，无奈崔墨染只好告了罪，随家人回去。
客厅正中的椅子上坐了一位玄衣女子，正低着头喝茶，她身边立着位翩翩少年，仰头看正中挂的那副对联：惯看花开花落，漫解来兮归去。
崔墨染太吃惊了，竟站在门口忘了说话。
玄衣女子放下茶盅：“十六年不见，师兄想是早已忘了我吧？”
少年转过身来，冷然打量着崔墨染。
“小师妹？”崔墨染不敢相信地问，“我找了你那么多年——你——你可算是回来了！”
少年收回目光，脸色平静。
“允儿，叫爹。”傲菊对身边的少年说。
然而少年却开口道：“大师伯好！”
崔墨染惊异地看了他一眼，结结巴巴地对傲菊说：“爹？他——小师妹，我——”
“娘，”少年说道，“孩儿先去拜见师父了！”
傲菊点点头，少年离去了。崔墨染呆呆地看着他的背影，直到傲菊重新开口。
“师兄，这些年来，过得如何？师父他老人家……”
崔墨染还在想着那个孩子，过了一会儿才反应过来傲菊在说什么。
“他——哦，当年师父身上旧伤未愈，再加上你不辞而别，师父一下子就病倒了，不多时就去了，临别时千叮万嘱我要找到你，师妹，这些年你究竟去哪里了？”
箫傲菊斟酌着开口：“师兄，你就不好奇当年我为何不辞而别么？”
“我当然——”崔墨染话说了一半忽然想起那少年，心里大吃一惊，嘴里却不敢说。
箫傲菊点点头：“果然，你心里就只有个她！”
“这么说，他——那个�
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