[红楼]借贾修真-第52部分

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　　　　王夫人摆摆手道：“这什么要紧的，离着一竹段路的自家族人，又是着急的时候，下回遣个人过来说一声就是了。”
　　　　薛姨妈在一旁问道：“那家孩子如今可怎么样？要不要寻个大夫去瞧瞧？”
　　　　李纨回道：“兰儿跟着他先生学这些时，我娘家兄嫂听我说起担心他年幼易伤，给送过来一些药材，刚刚都带了过去。先服了些丹丸，如今看来倒无妨了。”
　　　　王夫人便念佛道：“无事便好。”
　　　　李纨辞了打王夫人院子里出来，又与常嬷嬷耳语几句，方带了人回去。宝钗见李纨走了，笑道：“大嫂子也实在实诚，连个假话也不会说，又说那孩子如何病重紧急，又说吃了些丹丸就好了。”
　　　　薛姨妈瞪她一眼，道：“小孩子家家的，胡说什么！”
　　　　王夫人笑笑道：“有什么要紧的，再说，宝钗也没乱说。兰哥儿年纪小，却能闹腾得很。”
　　　　凤姐便道：“可也说不准呢，上回下大雪，不还是大嫂子说的药名儿？管了不少事。”
　　　　薛姨妈听了问道：“刚说娘家兄弟，这大奶奶娘家也有经商的？不是书香门第么。”
　　　　王夫人笑笑道：“什么娘家兄弟，说个好听罢了。不知哪里八竿子打不着的亲戚，认上来，倒确是开药铺的。”
　　　　凤姐便对薛姨妈道：“要说起这个药铺名儿，姨妈定也知道，就是那个叫和生道的。”
　　　　薛姨妈听了忙道：“喔唷，那可不是小买卖，我们家里也有药铺子，本想从他们家进些成药来卖，后来听铺上掌柜的说，这和生道自己药铺里成药价格便不高，咱们若再过一手恐怕也没什么利润，才罢了。”
　　　　凤姐道：“人家那成药都卖去番国了，不少挣钱，这几年隔俩月就往京里送东西，我看大嫂子的小库恐怕都快装不下了！”
　　　　薛姨妈笑道：“把你个促狭鬼儿！姐姐你听听，这是嫌弃咱们娘家兄弟给她送的少呢！”
　　　　王夫人抿抿嘴道：“那就不是亲戚间往来的样儿，不知道后头什么事等着呢，我也就装看不到吧，日后也别求到我们跟前来才是清静。”
　　　　薛姨妈听了这话，看了宝钗一眼，宝钗笑道：“都是我，倒说起这些没用的来，姨妈方才不是说还有两卷经文要抄？三妹妹昨儿刚领了三卷去，这两卷便交给了我吧，我的字虽比不得三妹妹，也还可看的。”王夫人被带走了话头，几人便又说起经卷供奉的事情来。
　　　　却说李纨那头，常嬷嬷得了李纨的话，取了银子让人采办了两笼野鸡麻鸭送去贾菌家里，娄氏初时还不肯受，常嬷嬷便道：“我们奶奶说了，哥儿这遭难都是兰哥儿惹的祸，如今这么治着，若是能好当是最好的，若是但凡有一点差池，都让兰哥儿顶罪。奶奶您不肯收这些，敢莫还是气我们家奶奶没能好好管教兰哥儿？”
　　　　娄氏自看着贾菌，从他体弱到后来病重，都是在家里呆着，并未见有贾兰什么事，实在是不信李纨的说法。只是若真与贾兰无关，李纨又何须如此？一时心乱如麻，好在看着贾菌如今却是无有大碍，且听李纨所说，还得炖七天的补汤，家里虽也不缺买鸡鸭的几个钱，到底没有这送来的野鸡竹鸡绿头麻鸭好，又听了这话，忙道不敢，便收下了。常嬷嬷又将先前说的药汤服食的话重说了一遍，听娄氏都记清楚了，这才回府复命。
　　　　薛姨妈与王夫人闲话了半日方起身家去，宝钗搀了薛姨妈走在前，莺儿跟同喜同贵几个退后几步跟着。出了王夫人院子，绕过甬路，两人说些草木季节的话，宝钗低了声道：“刚听太太的话音儿，这和生道给大嫂子是真没少送东西。”
　　　　薛姨妈拍拍她的手道：“你看得准，你姨妈的性子就是这般，但凡送的不是像样的，恐怕还有旁的话说。这都说到求到跟前的话来，可见是真没少送东西。”
　　　　宝钗不解，道：“这大嫂子认下个有能为的兄弟，与兰哥儿将来也有好处，太太怎么这般不喜？”
　　　　薛姨妈笑道：“你哪里晓得！当年给珠儿婚配，你姨妈原想着从王家挑个合心的媳妇，老太爷却挑中了李家，你姨夫略透了个意思，老太爷便道珠儿是要考取功名的人，怎么也要寻个知书识字的才好。你外公家向来养女儿不重读书，我与你姨妈少时也多学女红理家，识得的字也是账本上那几个。
　　　　老太爷这话虽是为珠儿说的，你姨妈听了怎么能不多心？又恰好那年你姨夫纳了周姨娘，那可是个读书识字的。从这么来，你姨妈就从头不待见这个出自李家的儿媳。再后来你珠大哥没了，更疑心是你大嫂子克伤的，可不更不待见了。”
　　　　宝钗道：“虽说如此，到底兰儿是亲孙子，有个有力的舅家不也是好的？”
　　　　薛姨妈摇摇头道：“你姨妈向来左性，哪里能虑得这般圆全。儿子没了，这儿媳又看不惯的，连带着孙子也不亲也是有的。”
　　　　宝钗思忖了，点点头道：“妈这么一说，还真是，好似府里姐妹们请教习的事，都是老太太做主，如今更是不上学了，太太就只让她们跟着大嫂子。”
　　　　薛姨妈道：“这又是一桩事了，老太太喜欢的人跟你姨妈是两个路数。要说起这教习，上回老太太出面请来了长公主府的女教习，不过教了一年，又给请回去了。这来来回回却去了几千两银子，你姨妈说起了好几回，心里不得劲得很，却不好说什么。”
　　　　宝钗听了这话，暗暗遗憾没能早来一年，也好得公主府的教习□□一番。以薛家的财力，要请个教习自然无甚难处，只是要请这等身份的教习，却不是有银子就行的，以薛家的门第却是没可能。细想一回，更觉遗憾。
　　　　
　　　　第102章　秋渐凉
　　　　
　　　　这日李纨去贾母院子里，正往上房走，游廊里头一个媳妇子道：“刚老太太正叫了二奶奶过来，想是与太太和二奶奶有事商议呢。”
　　　　李纨听说如此，便借了个由头往跨院里黛玉屋里去。远远便听得笑声，走近了见廊下站着坐着好几个丫头，知道是几姐妹正在这里聚齐了。有眼尖看见李纨的，赶紧往里头报了，李纨进了屋，黛玉几人都起身行礼。
　　　　李纨笑道：“刚在商议什么？这般热闹。”
　　　　黛玉道：“哪有什么事，正是有人输了要赖账！”
　　　　原是几人赌书做戏，嬉闹如此。湘云听了黛玉说，忙道：“哪有输了，明明是二哥哥要输，我却看见你给打了眼色！这个输我可不认。”
　　　　宝玉已笑软在榻上，听了这话又笑，道：“这回又说是林妹妹给我打眼色，上一回就是冤了宝姐姐才让你躲过一回，这一遭再也不能放过你！”
　　　　说着上来抓湘云，边道：“说好了要刮三下鼻头，你又能捂着多久！”
　　　　湘云哪里肯，伸手捂了鼻子四处躲藏，宝钗也笑得不成，喘着气道：“云儿莫闹了，小心捂狠了闷着自己！”
　　　　湘云听了忙躲到宝钗身后，歪过脸来笑道：“还是宝姐姐疼我，姐姐快救我！”
　　　　那头宝玉已追了过来，宝钗便护住了湘云，对宝玉道：“宝兄弟不如看我一回，先让云儿欠着，你看她鼻头本也不高，可真经不得刮了！”说到此处，自己也绷不住笑起来。
　　　　湘云听了思忖着揉揉自己鼻子，黛玉给宝玉使一个眼色，宝玉捉着个空，晃过宝钗一把捞住了湘云，笑道：“刚才姐姐已救过她一回，这回我定要收这彩头！”湘云少不得千般央告，终是许了宝玉一个荷包香囊之类，才得他放过这回。
　　　　李纨看他们嬉闹，也在一旁乐得不行。这回见好不容易静了下来，才问起黛玉这几日的起居情形，黛玉尚未答话，湘云在一旁道：“怎么你们个个都担心林姐姐身子不好，是没看着她刚才撵得我都没处跑呢！”几人想起方才情形，不由又是一阵大笑。李纨在黛玉处与几人说笑一回，也没见凤姐过来，便回自己院里去了。
　　　　刚到院里，不过片刻，外头报有客来访，却是娄氏。原来那日贾菌服了李纨给的药丸，这一觉便睡到了转天日头高起，娄氏记得李纨所说，又给服了一粒药丸，下晌便咳出了几口黑血。人也醒透了，分了三回将一锅炖野鸡吃个干净。
　　　　第三天吃了药后拉出小半盆黑血，精神反倒好了。娄氏也有几分见识，看这情形知道是药材对了路了，待七天补汤喝完，就又去请了大夫来瞧。那大夫正是前些日子来看过的，这回来了见贾菌气色倒比寻常还好上几分，摸了脉便低头不语。
　　　　娄氏刚想让小丫头问话，那大夫倒先开口了，问是找了哪家高明大夫看过。待知道是服了专门的丸药，便支吾着想要看看那药丸，听说都服完了，倒是好生叹息。娄氏有心把收着的药材给这大夫看看，到底还是不想多事，只问大夫贾菌的身子。
　　　　大夫便道如今气血充沛脉象平和，已是无碍了。娄氏大喜，让人给了诊金送大夫出去。越发信李纨所言，接下来的炖汤也是日日不落。自然免不了来李纨处告谢一番，李纨便当着她面让贾兰与贾菌将事情原委细细说了，娄氏方信真是俩小子折腾出来的事，却也不能怪贾兰，还是要承李纨的情。两人都是寡居带着幼子，这一来二去地倒能说上话，往来便勤了。
　　　　不说李纨如何与娄氏闲话，那头凤姐出了屋子昂了头一路往自己院子里去，脸色却是不好。这回了屋，坐那儿一言不发，平儿赶紧给底下人使眼色让都退了个干净，才悄悄上前沏了茶，又递过热手巾子。
　　　　凤姐本是一肚子气，抬眼见她这般小心翼翼，倒没意思起来，闷声道：“我还能拿你撒气不成？小心成这样！”
　　　　平儿见她开腔说话了，方放下心来，浅笑道：“怕乱聒噪吵着奶奶，哪里是那样想法。”
　　　　凤姐叹了口气，一回想还是怒起，放低了嗓子厉声道：“你说说！这都什么事！当时买铺子的主意是我出的，可这事儿是老爷太太们都商议了才定的，为了这个，大老爷还好不待见我跟二爷。如今可好，倒都成我的不是了！说什么这年景不如置地，早干什么来了？这前后才几个月，又要把那些铺子地给卖了！”
　　　　却是方才在上房商议家务事时，说起今年年景不好，倒是南边的粮食能多卖几个银子，早先置了铺子地的反没那么快见着出息。王夫人不知听了什么人的劝，道是莫若把这些铺子地卖了，得了的银子趁着今年卖地的多好多收些。贾母一言不发，到了到了只说了句让她们与外头的商议着办，又说凤姐的主意没错，不过是一家有一家的行事罢了。算是替凤姐撑腰。
　　　　待贾琏回来，凤姐便三言两语把事情说了，贾琏见她越说越气，眼圈都红了，忙上前哄道：“好了好了，我知你心里不舒坦，只是我们本就是帮着理家管事，说了没用的时候多了去了，你都要较真可怎么是个头呢。”
　　　　凤姐听了这话，泪眼汪汪看着他道：“二爷这么说，倒不说是我的错？”贾琏苦笑道：“能有你什么错？你想想，老太太为什么一句也不多说？什么铺子不如地挣钱，不过是账上紧了，寻摸能活动的银钱呢。老太太心里定是清楚的，这不都撂下话替你撑腰了？”
　　　　凤姐听了这话，方静了心暗暗思忖，她本精明过人，这一通了头自然什么都明白了。当下便道：“这是生银子的买卖，省哪里不好要省这些？”
　　　　贾琏道：“旁的都是旧例，都有老人管着，哪里是说动就能动的，这铺子地才买了这么些日子，里头还没挣扯清楚呢，反倒好下手些。”凤姐听了这话，只能暗暗叹息。
　　　　既知晓了事情原委，凤姐倒也塌下心来，哪想到第二日，王夫人便紧着催她将那些铺子地都赶紧卖掉。凤姐说不得只好跟贾琏商议，排管事、找中人、寻买家、议价、看房……哪一个也不是说快就能快的，奈何王夫人催的紧，凤姐对贾琏道：“这又不是卖白菜，哪有那么顺当的。”只是她生性要强，自然不肯落了人口实，只好自己紧盯着这事。
　　　　为了这铺子地愁的，却不止他们夫妻，那边赖尚华正又急又惧地跪在赖大跟前。赖大正大怒：“你真是吃了雄心豹子胆了，这头回让你领个差，就敢办成这样！”赖尚华不敢回话，只在一旁磕头。那头赖嬷嬷听了信，赶过来救孙子，进了门见赖尚华跪着，便有些心疼，对赖大道：“孩子小，你不教他谁教他，跪坏了身子谁来赔？！”
　　　　赖尚华见赖嬷嬷到了，心知有救了，越发哭得伤心。赖大横他一眼，把赖嬷嬷扶上了座，才低声对赖嬷嬷道：“让他领个买铺子地的差事，他倒好，一万两银子就买来三千的东西，这回好了，里头日日催着把这铺子地卖掉，我看他怎么卖出这一万两银子来！”
　　　　赖嬷嬷听了也大惊失色，待要训斥几句，却又舍不得大孙子，那头赖尚华已伏地哭道：“儿子第一回领这么大的活儿，谁也不敢得罪，旁的不说，琏二爷吃中人花酒就好几回，还不都要算在账上，儿子也不知道竟会差了这许多。”说着又哭开了。
　　　　赖大耐不住踢他一脚，骂道：“你自己的差事自己不去前前后后打探清楚了，倒翘起二郎腿当起爷来，可不就等着被蒙！如今这样了，哪个能出头替你背？若是几处铺子地都出去，就换回那么点银子，你还想在这府里立足？连我也没脸了！”
　　　　赖嬷嬷听得心焦，忙道：“事情既清楚了，说这些还有什么用，倒是赶紧想个法子出来才是！”赖大也知事到如今不是生气的时候了，便让人去东府把兄弟赖升叫来，兄弟俩好生商议下。
　　　　任凭王夫人和凤姐如何催逼，这铺子地愣是挂出去好些日子都没寻着买主。问起来管事的才道是今年年景差些，好些铺子买卖都不好，出铺子的多，价钱就压得厉害。府里的铺子虽也降了些，却终是少人问津。
　　　　王夫人听说如此，难免有些不乐，凤姐心下生疑，暗暗让来旺等人打听了，又加上她自己也用私房置了铺子的，两下一对比，心里就明白了八九分。几回下来，听王夫人话里话外有些埋怨自己当日的主意，越发心里不耐，掐头去尾地与贾琏说了，贾琏也明白，只是里头还牵扯着自己的“好事”，被凤姐知道了难免一场风波，倒多替管事的说话。
　　　　凤姐有心扔一边不管，却经不住王夫人着急，问了贾琏，才晓得外头正是使劲的时候，急等银子用。她心里计较一回，横竖那些铺子地里位置好的也有几个，既无人买不如自己买了。定了主意，就叫来旺另雇了人七拐八拐地寻上去，哪知道竟传来主家不卖的消息。凤姐冷笑不已，这正经的主家等着银子用，管事的道是卖不出去，另寻了人去买，倒说主家不卖了，倒真不晓得谁才是主家了。
　　　　这日与几个管事媳妇在王夫人处议事时，便道：“咱们那些铺子地都已在中人处挂了单，却说没什么人来看，恰好前些日子和生道的管事说起他家想在京里再置几个铺子，不如让他们去看看？”
　　　　王夫人听说是和生道的，便默不作声，赖大家的在一旁道：“前些天说有几处已有人在问了，要这么着，还得先从中人那里撤了单子才好另要人去看，要不然坏了规矩，以后难打交道。”王夫人便点头道：“这几日细查查，哪几处还没人问的，就撤了单子，让和生道的去看看也好。”
　　　　这话过去不过三五天功夫，那些铺子地都得了买主，只是这当初两万银子出去的，回来却不过一万五六。凤姐手里拿着几张地契房契，对平儿道：“我拐了弯子收了一多半的铺子和地，连几层中人钱在里头不过六千多两，真不晓得那剩下的银子是打哪儿来的。”
　　　　平儿冷笑道：“凭他从哪只手来的，还不是从府里掏？”凤姐将那沓契文整整齐齐收了，递与平儿道：“收到小库里头去，寻个妥当的地方。”平儿知道这些事关重大，借着寻东西的由头，也不带旁人，自己进去找地方收了，随手拿几件毛料衣裳出来。
　　　　凤姐看了笑道：“大嫂子真是被上年那场雪冻怕了，这些日子她院子里头紧着晾衣裳呢。还给她院子里的婆子丫头都先发了冬衣的料子。”
　　　　平儿听了留了心，转日也开始收拾起来，却是细心有功了。当下听了这话，便问：“怎么大奶奶还另给发冬衣？”
　　　　凤姐端了茶杯，脸上轻笑：“这大嫂子恐怕是收的礼忒多了，没地方花用呢。梨香院是明里拿着两份月钱，她院子里细算起来只怕只多不少。这赵姨娘周姨娘多咱才穿上大毛衣裳，大嫂子跟前的素云碧月别看穿的颜色不鲜亮，都是一等一的好料子。就连那些干粗活的婆子，一个月都能得几钱银子的赏钱。只是个个都跟大嫂子一个样儿，闷声大发财呢。”
　　　　平儿听了笑起来，道：“奶奶这么一说还真是，平日里倒真没听大奶奶院子里有什么新鲜事传出来，怎么这些妈妈们到了大奶奶院子里也都转了性了？别处尽见着吃酒吹牛的！”
　　　　凤姐凤眼弯弯，道：“你晓得什么！当初分去那院子的，都是些什么人。但凡有点力的，也要逃了那里。守制那几年，说得跟什么似的，还有求到周瑞家的跟前想换去看角门的。如今得了好处了，哪里肯声张？生怕有旁人惦记了，要换他们出去呢！”
　　　　平儿想了想，道：“除了前些年分小丫头时有人来说过一句，还真没人寻过这个门路，倒是想要去梨香院的多。”凤姐笑道：“所以我说是闷声大发财。”平儿笑道：“奶奶如今不也发财的？”
　　　　凤姐轻笑道：“我这算什么发财，累死累活的还得赔上名声儿，哪像大嫂子，整日什么心也不操，就有人一车车往里送东西！”想起上回薛姨妈与宝钗在王夫人处说话时的场景，正要与平儿说，外头贾琏回来了，便住了口，岔开话去。
　　　　
　　　　第103章　一念伏因
　　　　
　　　　本该荒年多闲，这草田庄的人家却忙得不可开交。庄头大院里开了个袜子作坊，初时说什么的都有，眼看着去里头做活的人数着铜钱吃着干饭，便没那心思说闲话了，一个个但凡家里能丢开手的，都想去作坊干活。作坊里管事娘子都是先把话说清楚，只要能按时间做出该做的活儿，就能得这个活计。
　　　　这一下子，老爷们洗菜做饭就成了草田庄一景，没法子，谁让姑娘媳妇婆子妈妈们能去干活的都去干活了呢。天时不好，领了荞麦抢种下后，就只剩些零碎的农活了。正闲得憋屈时，庄头又使人来传话了，这回是要修房子，按工给钱还管饭。有了作坊在前，这回哪儿还有人犹豫，都按点去庄头大院里等着领活。
　　　　许嬷嬷只把李纨要折腾的主意跟计良一说，计良便笑是大奶奶给他新开的商线送买卖来了。也亏他能为大，十来天功夫就连布形算工都得了，便开始陆续备料，又怕许嬷嬷这头没头绪，还遣了两个工头和十几个泥瓦木工来。
　　　　李纨那图纸只画了个大概，尽是前所未闻之事，计良与许嬷嬷早习以为常，只照着她的意思做，“反正奶奶有银子！”打从打地基开始，村里的劳力能来的都来了，闫钧还特安排了几个年老体弱实在干不了体力活儿的看场子，帮着烧些茶水递个话什么的，也许他们几个工钱。
　　　　这天也算作美，虽少有晴好的日子，雨倒是少了，不过抽冷子偷偷下几滴，连着一滴不下的日子也有几天。这要盖屋子还要盖鸡舍羊圈，这屋子琐碎得很，计良带来的俩工头也是时时要寻人商议，实在是这里头好多东西新鲜得紧，别处没见过。
　　　　荞麦日子短，刚好赶在下麦种前收，这农忙也比往年忙些，众人都赶着做活。早一日开工干活就多一日工钱，何况这庄子上做活也是管饭的，自然都愿意卖力。闫钧日日在场子里转悠，这人多活儿多，便能看出分别来，有实诚干活的，自然也有想法偷懒的，他也不多说，只暗暗记在心里。
　　　　总算赶在仲秋前把该起的房子都起了，先不说那鸡舍羊圈盖得多大，光那两排宅子就让人瞧着新鲜。每排都是坐北朝南六间，门却开在东西两头，南北也开了几扇单页小门——这可算个什么制式！砌墙用的砖夹了夯土，双层的砖墙中间垒实了黄泥，立柱也拿砖围砌了，盖了青瓦的屋顶下另用草板吊了顶棚，糊上浸过米浆的桑皮纸，白得晃眼。
　　　　屋子比寻常的房子宽，最扎眼的是南北两边十二扇大窗户，赶上一人多长宽，窗棂窗框用的铁乌木，每扇分三截对开，极细的边条拼成巴掌大小的窗格子，却不是糊的窗纸，竟是嵌的玻璃，如此一来，这屋里自然亮堂了。正是李纨为了作坊采光动的巧思。
　　　　底下起鱼骨八通的地炕，东西各一个大火口，专盖了小小耳房，北边另有三个火道口，就在廊檐下。地上铺的青砖，错缝拼成席纹，也容易打扫，四面墙刷了几道混了浆汁的白灰，中间大柱之间并不曾隔断，只起了矮矮的垛墙，其上可装木扇。
　　　　这房子盖得了，又试了几回地炕烟道，见过的都赞不绝口。便是那两个自觉见多识广的工头亦赞新奇，问许嬷嬷要了图纸去，只道日后有机会也要盖个这样的房子住。
　　　　庄头院子里的生活做完，眼见着离农忙还有些日子，这庄头又发话，道是这回盖屋起房尚有不少砖瓦木石的余料，看看哪些人家需要