红楼之不要拦着我上进-第6部分

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　　家宴变成了小宴。
　　这里头倒是有江宁曹家二房的老爷和太太，二人攀了曹二太太母家的亲，倒是有一位舅母姓史，是贾母的族妹。虽让人搞不清楚曹家人怎会与贾家忽然亲昵了，但是好歹师出有名。
　　贾珠在前头迎宾，看到圆脸少年穿着朴素，跟在一个容长脸的小子身后，待听见曹二爷颇为不自然地介绍这是他两个不成器的儿子的时候，倒是吃了一惊。
　　曹二爷咳嗽一声，就尽和贾赦、贾政寒暄去了。
　　圆脸少年悄悄做个了赔罪的动作。曹焕好像这才想起来介绍自己身后的人，漫不经心地说了一句：“这是我兄长，曹炆，比我大半岁。”
　　贾珠一见圆脸少年低头唯唯的样子，顿时明白了曹炆的出身，想着待会儿要是琏哥儿见到曹炆，又是一出官司，便是头疼。
　　不过贾琏倒是脑补了（liao）然了：庶出嘛，谁家都有，就比如自己那妹妹迎春、或者说政二叔那房的探春和贾环。就是曹辉这小子太嚣张了，居然在外头假冒嫡兄，不知道回去没有有屁股开花？
　　……………………
　　女眷那头，贾母看着笑吟吟的曹二太太，先是笑着说早知道有这样的亲，早该走动起来，不住地夸赞江宁的水是真养人，今儿一件才知道有这么端庄秀美的人物，又问她今日怎么没带姑娘来？
　　曹二太太无奈：“我那个闺女，被她父亲宠的像是一只活猴，前些日子将她弟弟的一方宝贝砚台给打碎了，两人怄气起来，在院子里吹了半天风……”
　　“啊，女儿家娇贵呢，这可怎生是好？”邢氏顺着曹二太太的话往下说。
　　“说起来我就来气，她弟弟还咳嗽了两日，这丫头，连喷嚏都没有打一个。倒是有一点不好，被蚊子咬花了脸，现在不肯出门。要我说那些丫鬟就很应该在主子发懵的时候劝着些……”曹二太太说起自己的闺女就心口疼！
　　王氏咂舌：“可不是，我家大姐儿年年冬日里扫梅心雪，也是不肯假他人手的，要我说，养着那许多丫鬟婆子是什么的，万一冻着了怎么办？我们老爷总不至于差那一口泡茶的水罢。可她就硬是不听哪。”
　　邢氏心里哼了一下：生怕别人不知道你家大姐儿孝顺。
　　中年一辈的妇人们打机锋，贾母一般是笑着听听不参与的，毕竟辈分不一样，不是一个牌面上的人物。
　　因前几年贾母娘家史家的孙小姐史湘云年岁尚小，贾母怜其年幼就没了父母，常派人询问。今年小姑娘有四岁多了，跟着叔母一起过来，现被贾母抱在怀里心肝肉儿地揉搓。
　　“宝玉在老祖宗面前可要失宠了。”贾琏活泛，越是看宝玉坚韧就越觉得自己早起扎马步、耍五禽戏就是冤。
　　史湘云年纪小小就很会看人脸色，好像怕宝玉把贾琏说的话当真了：“爱哥哥来。”一边说，一边拍手，要把贾母的另外半边分出来。
　　“谢过史家妹妹，我这头要给兰哥儿剥果子吃呢。”贾宝玉才不要过去，好不容易据理力争能够早起一起去锻炼，要是再腻歪到老祖宗身边去，岂不是仍旧给别人留下奶娃娃的印象？太过娇气了，他现在恨不得能和贾珠一起去帮衬贾政待客，好被当作大人，行动自如一些。
　　一时间，妇人们又开始夸奖宝玉乖巧懂事有做叔叔的样子。
　　…………………………
　　男人们在旁另开了席面，因都是自家亲戚，隔着两道屏风，看不真切，却能听到人声儿。贾珠在屏风的那边帮着贾赦、贾政招呼，听到贾琏又开始怼宝玉，便差人喊贾琏去那一边。
　　贾母看看已经身量笔挺、开始准备议亲的贾琏，虽然因为某些缘故，今日来府上的夫人们并没有带闺女过来，可是一个大小伙子杵在这里显得也是很不合适：“去去去，别在这里讨嫌，去前头陪着你老子，叫他别喝多了。”
　　邢氏抽了抽嘴角：呵呵哒，老太太您放心，您大儿子肯定会把自己灌醉的。
　　酒过三巡，大家点过了七仙女拜寿、又点了百戏、杂戏，这才轮到是重头戏。
　　今年配合灯光的《千手观音》更是令人震撼。戏台子上的灯笼先是全部被吹灭了，又在众人来不及质疑之前一盏一盏点亮。每一盏灯都是由一个身姿妙曼的女子手持着。待到一十二人全部站定，十二盏灯错落有致地分布在她们周围。站在最前头的女子眉心画了一朵鲜红的莲花，眉尾低垂，挽着高高的飞天髻，一身鹅黄色西域风格服饰，身披沙丽，虽浓妆扮相，但是却令人难以生出想要亵玩之心。
　　当然，这个功劳实打实就是元春的。毕竟贾宝玉只知道，《千手观音》动作真好看啊真好看、音乐真庄严啊真庄严，至于发型？妆容？服饰？真的是记得不清楚了。只记得站在第一位的是一位略丰腴的美人，相貌端庄亲和。
　　所以完完全全土生土长的贾元春才更加能了解当代人的审美以及一些不可触碰的雷点。比如舞姬们绝对不可以穿明黄色的服饰，比如微微下垂的眼尾妆更显得庄重……
　　做了大半年预告的荣国府众人坐等大家看懵逼：新奇！惊艳！
　　贾赦举着酒杯到处劝酒顺便炫耀：这舞姬是我经手采买的！说起赏美人啊，还是我有经验……
　　贾政也是一脸矜持的样子，如果是靡靡之音，他或许会顾着自己端方君子的形象而蹙眉，但是今日的这舞啊，好啊！一点儿也不俗气，不仅不俗气，还带着点儿仙气，可登大雅之堂了。
　　总算还有个贾珠记得应酬，兼顾招呼来宾。
　　贾琏根本不记得自己肩负的重任了，任由他老子喝的兴起。
　　“怎么样？比你之前见过的如何？连旱龙舟都没见过的村大爷。”这时候他还不忘记嘲讽张着嘴的曹炆几句。
　　“不过尔尔，胜在新奇罢了。”曹炆死鸭子嘴硬，眼睛到时诚实的紧，一错也不错的盯着戏台子。
　　偏偏这时候曹焕很不给他庶兄的面子点头肯定：“美轮美奂、不似人间！”
　　想必，今晚之后，荣国府的《千手观音》在京城可是要出名了，一同出名的还会有荣国府姑娘们的一片孝心。
　　…………………………
　　“今日真是麻烦曹大人了。”因为大家都饮了酒，若是回去的路上吹了风就不好了，因此圆脸少年跟着曹家父子上了马车。
　　曹大人苦笑：“殿下真是率性。”
　　“不妨事的，我出宫之前和母后报备过了。只是今日之事……”
　　“下官也正是觉得常年在外为官，未能在父母面前尽孝，全仗下官大哥在江宁照料，心头甚是愧疚，不日便要打发长子去二老面前尽孝。”曹大人是聪明人，立时就接口十六皇子的话。
　　马车转过街角，十六皇子就登上另外一辆候在那儿许久的精致马车，坐在前头的初一可算是放心了。
　　…………………………
　　曹二太太回到家里指着满脸红包包的女儿：“我怎么就遇到了你这么个活祖宗！真是个不省心的，你以为这样子就可以不选秀了？被皇上知道了，是欺君之罪！”
　　曹家大姐儿一脸的不在乎：“那就去求求大堂姐呗，头轮就把我刷下去。”
　　“一点规矩也没有，那是太子妃！你给我注意一点儿，人前千万一定要记得称太子妃娘娘。再说你大堂姐是太子妃，上头还有皇后呢，她也是不好行差踏错的，你这事儿，我说都说不出口。曹家的女儿要是第一轮就被筛下去了，你叫别人怎么看我们江宁曹家，你以后的婚事可怎么办？”
　　“好太太，这也不行那也不行，您说要女儿怎么办？”曹家大姐儿鼓起腮帮子跺脚。
　　“怎么办？距离选秀女还有半个多月，你啊，就在房里好好待着，哪儿也不许去。”
　　“焕哥儿的书房也不许去？”
　　“不许。”
　　“花园也不许去？”
　　“不许。”
　　“那我早晚总得请安吧？”
　　“我免了你请安。老爷那儿我也会替你说一声的。”
　　…………………………
　　话分两头，送走宾客之后，贾府的人开始善后，这基本就是王氏带着儿媳和大女儿的事儿——碍于面子，邢氏也被分派了些无关痛痒的差事。
　　其实之前，贾府一直倒是没有要把元春送进宫的念头，毕竟今上都已经五十八了……
　　原先停了选秀女，王夫人觉得自己的女儿定是能做一族宗妇的，现在因天家那一大家子好多光棍强烈要求皇上指点婚配，倒是让她起了点心思：太孙今年十七，还没选妃呢……所以今日动了点小心思，给女儿造势。
　　这么拙劣的手段，连宝玉都看出来了。幸好当时元春出去吩咐茶果子了，并不在室内，就算回头从丫鬟嘴里听到，好歹不会直面被吹捧的尴尬——尤其那尴尬还是自己母亲带来的。
　　贾母对此的态度叫人有些捉摸不透。


第13章　
　　“听说，昨个儿你又淘气了？”坤宁宫内，皇帝端着六安瓜片，茶香袅袅。
　　十六皇子嬉皮笑脸地说：“哪里有的事儿？儿臣昨个儿不过是跟着曹辉一起去了趟荣国府。他们老太君生辰，前热闹去了。”
　　“哦，贾赦的娘该是快有七十了吧？大宴宾客了？”皇帝隐约记着那史氏仿佛比自己大一轮。
　　“并没有，因为上回端阳节儿臣路见不平的那次与荣国府的贾琏打赌，他硬是说他们府上的舞曲是儿臣闻所未闻、见所未见的，还取笑儿臣村。这样子儿臣怎么能服气？”十六皇子说的唾沫横飞。
　　“那你见了，如何？”虽然昨晚的《千手观音》震撼了荣国府的来宾，不过距离传到皇宫里头，还有一个时间差。毕竟那府上仅一个武散官、一个员外郎，远远不是京中众人关注的对象。
　　十六皇子不得不实话实说：“确实很不错，那一排人站着，那伸手、那伸腿的，确实好看。”
　　“你这小子，不是最爱舞刀弄棍的，怎么还会欣赏起文雅的东西来，不过看你连词汇都匮乏成这样，回头去把诗三百抄一遍。”皇帝疼幺儿，这是他如今最小的儿子，又是皇后所出，和太子一母同胞，因此到了十二还被宠得天真不知事，偏又不通文墨，当初选伴读，曹家二房的小子素有天资，跟在十六身边眼见都被带歪了，幸好曹阁老已致仕回江宁了，不然皇上觉得自己儿子带坏了人家孙子，实在无颜面对曹阁老。
　　最后，皇帝觉得小儿子比划来比划去也不能说清楚那荣国府的舞曲有多好看：“既然你一片孝心，想要给你母后解闷，那么传……”这是谁编排的来着？
　　十六皇子倒是听了一耳朵：“说是荣国府上孙女儿为老太君排的。父皇，过不多久就要选秀了，这个时候宣她们进来，恐怕不太好吧？没准人家以为你内定了，一树梨花压海棠啊，啊哈哈哈哈……”
　　【也只有十六皇子敢取笑当今圣上了。】皇帝身后的总管太监眼观鼻、鼻观心，硬是一副我什么也没听见的样子。
　　“刚还说你胸无点墨，转头取笑你老子倒是很流畅。再这么一副促狭样，当心朕把曹焕的妹子指给你做皇子妃。”当然，其实皇帝只是这么一说而已，江宁曹家的大房出了一位太子妃，就算这一家二房的女儿美若天仙，皇帝也不会赐婚她与自己的嫡出幼子的。
　　“父皇饶命，当年我也不知道曹焕他姐姐能随意到前院去啊，我那不是以为那是小丫鬟嘛……”傻小子十六一听就吓了一大跳，那可是一只母夜叉，不过是说她长得胖，当时拿起鸡毛掸子就追着自己打，整整追了半个花园子。
　　“太子觐见——”守在外头的内侍官通报。
　　原本笑得满脸褶子的皇帝摇摇头，止住了一脸欢笑，面部表情调整为威严状态。
　　随着太子稳步进殿。
　　天家父子三人，一则太子给皇上见礼貌、二则十六对太子见礼。
　　十六皇子猜测太子哥哥与父皇是有正事要谈，于是躬身退下了，退出去的时候，与内侍官悄声说：“都立秋了，怎么还不换大红袍？”
　　“好叫十六皇子知道，皇上他指定要和六安瓜片，咱家也不好违抗皇命啊……”
　　“行了，我知道了，回头换上去，就说是我耍赖，把六安瓜片都要走了。”
　　“是，十六皇子您慢走……”
　　………………………
　　“这小十六，管的是越来越多了。”皇帝忍不住笑骂。
　　“十六弟是一片赤诚。今日太子妃还说起来，叫我和父皇赔罪，说昨个儿曹大人纵着十六弟去荣国府胡闹了，儿臣这便赶来向父皇请罪。”
　　“不妨事，小十六什么性格我清楚的很，想必他昨日出宫之后对着曹家小子威逼利诱了，曹清泉也是拿他没办法。”
　　“是呀，听太子妃说，她二叔为了替小十六圆一圆，今儿就把庶长子送回老家去了，说是给老父亲尽孝。”
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　　说完闲事，又谈了谈正事，今年夏日酷热难耐，冬日里恐有大雪，漕运的河道要及时破冰、各地防寒措施都要积极准备起来。零零总总不可赘述。
　　待到太子走后，老皇帝捏了捏眉心：“平安啊，你说朕是不是老了？这精神头是一天不如一天。”
　　“陛下您是心忧国事，操劳的。”
　　“四喜可还好？”
　　“回皇上的话，干爹最近精神头很不错，前些日子还闹着要吃螃蟹。伺候的小子可不敢，于是他又发了一顿脾气。”四喜是平安的干爹，也是从前的太监总管，因年老而被荣养，现年九十了。陛下御赐了一座小宅子，伺候的人一应俱全，做皇帝心腹到这个地步，老四喜也可以说是当朝第一宦官了。
　　“哈哈哈，这个老四喜，出宫了就越发不像样子。”
　　…………………………
　　“元丫头，你太太前个儿给你造势的事儿你也晓得了？”
　　“孙女听说了。”
　　“不是老祖宗不疼你，而是皇家有命，该去待选的秀女除非有皇上亲自免除，否则一律不可自行婚配。这许多年了都没有选秀，没想到还是被你赶上了。”
　　“老祖宗，我明白的。”贾元春的心里有一些难以言说的滋味，在这荣国府里，自己是“大姑娘”，二房嫡出，养在老祖宗跟前，谁人不敬着？到了选秀诏书公布，自己才恍然大悟，原来对上头来说自己是“工部员外郎之女”——五品官儿的女儿。枉自己从前还觉得自己也能如姑姑那样嫁入列侯之家，或是配甚么王公贵族。【即便不是选秀，我也会认识到国公之女和国公孙女的区别，如此说来，选秀也不一定就是坏事了。】
　　很快，就过了中秋。不几日，应该待选的秀女们都做好了进宫的准备，元春也不例外。
　　贾宝玉对此有所耳闻却也是没什么办法，毕竟这在很多人眼里，是一飞冲天的好机会，也许元春自己都并不排斥选秀。
　　毕竟宝玉也见证了元春的心路历程，从一开始的忐忑到后来的若有所思，他没有办法评论这样将女人当做物品任由上位者挑选的制度是怎样的性别歧视——也许是性别漠视了，只有安慰自己：贾珠没死，我未来的理想也不是做一个草包，不论元春嫁到哪里，日后总是有兄弟支撑的。唯一令人担心的是，《红楼梦》里头明明白白写着元春以后是贵妃……麻蛋皇帝都快六十了喂！怎么老祖宗和二太太完全不担心嫩草被老牛给吃了？
　　于是他坑坑巴巴去问贾珠。
　　贾珠听了半天才明白过来，笑得几乎要流眼泪：“宝玉小小年纪就知道替家里的姊妹忧心了呢，真是善良。不过此次选秀，陛下圣明，前几日又下旨意言明了，不做扩充后宫之举。”
　　难怪太太最近瞧着更加喜气洋洋了！不能去前院、没法子出门交际，信息就是不灵便啊！
　　有些事，是人命关天；有些事，是爱莫能助。
　　元春待选就属于后者。
　　宝玉并不是圣父，并没有把整个荣国府人的命运揽在自己身上的打算，所以在发觉大姐姐对于选秀斗志昂扬之后，他默默吞下自己想要叫元春装病的馊主意。
　　等到十月里，一道旨意叫荣国府炸开了锅：元春被指为太孙侍妾。
　　当然，贾母叫贾赦去打听过了，今次，皇上给太孙指了一正妃、二侍妾。太孙妃出自皇后娘家，山阴胡氏。另一侍妾乃是礼部员外郎之女，李氏。
　　贾母有些感慨：老头子，您嫡出的孙女儿现在只能做个妾。虽然是皇家妾，可是……总归是自己生的两个儿子都没出息罢。可惜了大姐儿，若是再等十年，珠哥儿和宝玉起来了……可惜了。
　　王氏一面想要哭，自己的嫡出闺女是不能凤冠霞帔、一身正红地出嫁了；一面又有抑制不住的窃喜，圣人已经快六十了，过些年……太孙可就是太子！等到再过二十年……
　　贾赦看了看自己那木头似的女儿迎春：唉，可算了，咱没那个命。
　　贾政盘算了一下：太孙侍妾的家人不算外戚吧？应当是与荣国府众人（尤其当下的珠哥儿）的前程无碍的。
　　贾宝玉就有些迷茫了：对，太孙侍妾以后也会变成妃子，可以省亲的。不过等到太孙登基，最起码也得一二十或者二三十年……算着年龄自己那时候也不能够住在大观园呀！
　　难道说太子是个不长寿的？死得比较早？所以太孙早早登基了？
　　真是头疼。原来依稀记得的原著都已经没用了？到底是哪里开始蝴蝶了剧情呢？
　　这，就要从曹家二房登门荣国府为贾母贺寿说起。


第14章　
　　十六皇子任性妄为，冒名顶替曹炆去过荣国府，曹二太太次日一大早就去给太子妃请罪了。
　　“二婶不必如此，十六皇子天真烂漫，乃是真性情。总是想一出是一出的，皇上和皇后娘娘并不会因此怪罪。”太子妃已经年近四旬了，因为保养得宜，瞧着不过三十余岁。
　　正事一说完，眼见太子妃身边伺候的宫人是如何进退有度，曹二太太的眉头又不由自主地皱起来。
　　“二婶可有什么烦心事？”
　　“还不是我生的那个泼猴，上天揽月、下水捉鳖，哪样都能来。我想着，要是她能有昨个儿荣国府的大姑娘一半文静秀气，我的肝也不会总是顶着疼了。”
　　太子妃眉头一挑：“二婶可不爱夸大了说人的。荣国府大姑娘果真如此好？”
　　“是吧，虽然是五品官之女，但是不愧是养在一品国公夫人跟前的，倒是有几分扬州巡盐御史林夫人的气度了，果真是亲姑侄。”
　　曹二太太走后，太子妃沉吟半晌，吩咐厨下做一份银耳莲子羹给太子送去。
　　晚间。
　　“可是有事寻我？”
　　“无事就不能寻你了？”
　　夫妻之间打了会儿小机锋。
　　太子妃正色道：“我也不是那不能容人的，不过秦氏要是再照顾不好大姐儿，那便抱到本宫这里来养。”说的正是侧妃秦氏最近有些恃宠而骄，用孩子争宠。
　　“不过是个妾，值当你这样生气？”
　　“不与太子说笑了。前些日子，太子感叹过那御史林如海一心为公，我突然想起来，这林夫人姓贾。不巧，今日名满京城的纯孝姑娘也姓贾。却恰好是亲姑侄呢。”
　　太子皱眉：“那一府，自老国公病逝之后无甚大才之人，行事也太小家子气……”
　　“荣国府虽是小把戏，但是走出了与别人不一样的路子。你看现在宫里头都知道了《千手观音》，听母后说，贵妃娘娘也打听了一句贾府的大姑娘……”太子妃大事方面不含糊，在后宫听到什么，都会与太子说。
　　贵妃许氏，从前不过是一个伺候皇上的宫人，虽无显赫家世，于朝中无援，但是扛不住人家能生孩子！先后生了三皇子（殁）、七皇子（现得封齐郡王）、十五皇子（尚未开府）、端孝公主、端仪公主。虽然现在活着的皇子与嫡出皇子一样，都是两个，但是论起出生数量来，许贵妃生出来的孩子是皇后的两倍多。
　　“依你看，贵妃是替孤哪个弟弟看的人选？”
　　“恐怕还是齐郡王。毕竟十五皇弟只比十六弟大半岁，还没到年纪。而齐王府里现在仅一庶子，侧妃之位虽满，还有庶妃的空缺。殿下您的后院不也是有空缺么……”
　　“瞧你醋的，修远都这么多大了，我这个做老子不能不讲究，五品官之女，多巧多艺？给修远添个人就是了。我庄子上送来一盆墨菊，明日你送去给母后赏玩。”
　　太子妃点头，闻言知意。
　　太子慢慢地拍着太子妃的手背。思忖着：齐郡王的封地在运河上游，林如海管着运河下游，如何也不能让他们成了姻亲。
　　太子妃犹豫着：“可是母后早先就替修远相看了胡家五姑娘……”
　　“不妨事，那贾家的门第确实低了些，就给修远做个侧妃吧。”
　　太子妃心道，一开口就是侧妃，日后岂不是升无可升？
　　上头一番计较，贾府自然是不知道的，于是旨意下来的时候，贾元春就成了太孙侍妾。
　　所以贾宝玉的疑惑并不是没有原因的。按照他不清楚的原著来说，贾元春本应该入宫做了女史，后因得许贵妃赏识，才被赐与齐王。至于如今明明有太子而为何那原著中入了齐王府的元春日后会成为贤德妃？此处官司颇多，先按下不表。
　　因东宫之内需修缮太孙后院，太孙的婚期定在来年四月底，而李氏与贾氏则是于