黛玉每天看小说-第15部分

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　　　　人毕竟不是动物啊。

　　　　“你又来浑说。”太子永湛听他比得不伦不类，叹了口气，见他的确不安，这才笑道：“东西都搬回来了，我还能赶你不成？”

　　　　因念及幼弟年纪尚小，既然他如今不愿，此事倒也不必着急。

　　　　怡春宫里淑妃听了含夏的回话，也是捂着帕子笑，笑一回又叹一回，“还是个孩子心肠呢。”于是安排那两名宫女且住在怡春宫，待来年永嗔回过味来再说，如今且按下这一节不提。

　　　　永嗔又搬回了惇本殿西间，过了几天安逸日子，每日只把太子哥哥差人送来的户部账簿查算。

　　　　这一日下午，忽然有好几拨人往惇本殿而来，出入于书房。

　　　　这些人个个脸色沉重，来去匆匆，且不是熟识面孔，但看官袍——倒都是朝廷要员，这一回武将竟还多些。

　　　　永嗔坐在西间里，时不时探头看一眼外面，不知究竟发生了何事。

　　　　太子哥哥有正经事的时候，他是不会去书房打扰的——都是等人走了，才去歪缠。

　　　　傍晚时分，太子永湛带了几名官员，匆匆出了惇本殿，直到掌灯时分也没回来。

　　　　永嗔不禁担心起来，晚膳也没用好。

　　　　忽然乾清宫来人，说皇上召见十七皇子。

　　　　永嗔忙跟出去，问来人，“太子哥哥可也在乾清宫？”见来人点头，又问道：“可知道为了何事？”

　　　　那小太监倒是伶俐，道：“奴才不知。只如今皇上、太子殿下、九皇子殿下、袁尚书、田国舅，并田国舅族里一个子侄，都在里面呢。”

　　　　有九哥和田立义？

　　　　永嗔加快脚步，这俩人凑一块去，准是又要恶心太子哥哥。

　　　　一时到了乾清宫，却发现事情不全然是他想象的那样。

　　　　景隆帝见他来了，一指袁尚书，道：“你给他说说。”

　　　　袁尚书五十余岁，有点书卷气，因将前情娓娓道来。

　　　　原来是山东东阿县反贼作乱，放火烧衙门，放了牢狱里的囚徒，又与之沆瀣一气，乘船顺着黄河河道，一路直奔下游的平阴县。

　　　　东阿县县令不知所踪，平阴县县令不肯弃民逃走，死守县城，满门被杀；巡按御史孔可祯恰巡查至平阴县，不及离去，也死于反贼之手。

　　　　那不肯弃城逃走的平阴县县令，姓蔡名子真，乃是永嗔师傅蔡世远的独子。

　　　　永嗔前面听着反贼作乱，已是义愤；待听到捐躯的县令乃是师傅独子，又想到那日送蔡世远出宫时，他提起子孙时橘皮似的老脸上那温暖笑容，怒发冲冠之下又有一层悲哀。

　　　　便是手刃了这些反贼，蔡师傅的独子也活不回来了。

　　　　景隆帝见永嗔脸上大有悲愤之色，乃说道：“方才朕跟他们议了许久，旁的事情都安排妥当了，只一个带兵的前锋领队还定不下来。这为国捐躯的平阴县县令蔡子真，是你蔡师傅的独子，这才叫你过来——你有什么想说的没有？”说着就审视着他。

　　　　永嗔却是问道：“敢问父皇与诸位哥哥大臣都拟定了哪些人选？”

　　　　景隆帝这会儿心思沉重，也不打趣他，只道：“你九哥举荐你十六哥，田立义举荐他族里子侄田本伦。”

　　　　“那……”永嗔坐在下首，看向坐在左上首的太子哥哥，后者正有些担忧地望着他，“太子哥哥呢？”

　　　　景隆帝重重透了口气，“太子举荐了永清——但是永清如今夜夜笙歌，朕不敢用他。”

　　　　永嗔吸了口气，蔡师傅当日叮嘱他的话，言犹在耳。

　　　　“我观十七爷，常有爱护太子之心。只是凡事有心，还需有力……望殿下早收懵懂之心，辅佐一代明君。”

　　　　“下个月老臣的儿子儿媳，还有一个小孙子，就都从山东回来了——到时候含饴弄孙，也是一大乐事。”

　　　　他毕竟年轻，被一股义愤之气激荡着，又立了要为太子哥哥保驾护航的志向，且见九皇子、田国舅等宛如豺狼眈眈而视，如何能忍？

　　　　更不迟疑，永嗔“扑通”一声跪了下去，大声道：“儿子愿往！”

　　　　景隆帝盯着他，说道：“上阵杀人，不是闹着玩的。”

　　　　永嗔道：“当初大哥随父皇征战之时，比儿子还小了一岁。儿子不怕。”

　　　　景隆帝还在沉吟。

　　　　太子永湛却咳嗽一声，低声道：“父皇，儿子以为让十六弟去，更妥当些。”他一下午往来议事，因又牵扯永嗔，心里焦急，这会儿说话声音已是微微发哑。

　　　　永嗔先还听他嗓音不对，正在心疼，待听到后面这话，立时跪直了身子，盯向太子。

　　　　太子永湛只不看他，对着景隆帝道：“十六弟从前跟着永清历练过，也曾斩获敌首。况且五弟现管着河道上的事情，十六弟若从水路，也便宜……”

　　　　“父皇！”永嗔忙道：“凡事总有第一回，若不放儿子出去，岂不是总也历练不到？五哥既然在河道上，儿子……”他原还要往下说，忽见太子回头望他。

　　　　只见太子永湛面沉似水，眉梢眼角宛如挂了寒霜，一双眸子里更是透出怒色来。

　　　　永嗔与他相伴日久，竟从来没有见过太子哥哥这副模样，一时不由噤声。

　　　　太子永湛低低咳嗽两声，再开口时语气仍是一贯的温和，“十六弟一向有志于从戎，也的确在这上头有天赋……”徐徐说了一番话，“既然父皇不敢用大哥，不如便用十六弟。”

　　　　永嗔跪在下首，双唇紧抿，低着头，一言不发。

　　　　捐躯的蔡子真是他师傅独子，这种情况他主动请缨，就算景隆帝不派他个单独带兵，跟着主将做个虚职总是没问题的。

　　　　只是听太子哥哥话里意思，竟是一句没有提到他，分明是不欲让他插手；偏又字字句句夸着十六哥。真叫人听着气恼。

　　　　若认真争执起来，景隆帝未必就不依着永嗔。

　　　　他向来会说话，又摸准了景隆帝的脉。

　　　　只是永嗔不欲当着外人与太子哥哥起争执，又或是拂了他的面子。

　　　　因此只是低头跪着，心里怒气与恼意越来越盛。

　　　　他主动请缨，难道没有为了太子哥哥的缘故？倒是被人嫌弃了。

　　　　太子永湛转而举荐了十六皇子，九皇子自然乐见其成，田国舅也跟着转了风向。

　　　　一时间竟就定下此事。

　　　　景隆帝一说“散了吧”，永嗔立刻转身往外走，自立在台阶上吹冷风，想要冷静点。

　　　　太子永湛随后也出来，才唤了一声，“永嗔。”

　　　　就见幼弟拔腿就走，看方向竟不是回毓庆宫，而是要出宫门。

　　　　太子永湛叹了口气，对苏淡墨道：“派几个人跟着他，别闹出事来。”

　　　　声音疲累，透着微微的沙哑。

　　　　永嗔一口气出了宫门，唤伴读牵马来，这便打马狂奔，也不辨路。

　　　　只觉寒风刮面，心火反倒越盛。

　　　　其实他倒不完全是恼怒太子哥哥的缘故，实则因为蔡师傅独子捐躯，他心底本就难过，只是被怒火盖住了——倒连他自己一时也没察觉。

　　　　惇本殿门廊下的雪地里，太子永湛立在红灯笼下，望着大门的方向，目含担忧。

　　　　离宫门下钥只还有一刻钟。

　　　　苏淡墨小跑进来，小心翼翼回道：“小殿下还没回来——这里风大雪冷，殿下咱们先回屋里，一样的等……”

　　　　太子永湛只不作声，默默回了书房。

　　　　却见书桌角上正摆着永嗔昨日才做好的花灯。

　　　　洒金灯壁上，有两个极大的红字：平安。

　　　　太子永湛靠在椅背上，望着这只花灯。

　　　　冰凉的手指拢在银手炉上，好半响也没暖过来。

　第31章　好哥哥，再没有我永嗔不敢啃的硬骨头

　　　　却说宫外夜色雪地里的官道上，永嗔策马狂奔，身后莲溪和祥宇骑马紧跟。

　　　　一队羽林卫在太子授意下，遥遥扈从。

　　　　永嗔心中郁气还未得排解，胯·下骏马先撑不住了。

　　　　本来嘛，莲溪从守宫门的侍卫手中抢来的马，也算不得神骏。

　　　　见永嗔慢下来，莲溪忙催马上前，迎着兜头泼来的刀子风，小心笑道：“爷，您瞧，过去两条街就是贾府——咱们去看看林姑娘？上回您派人送了节前礼物过去，也不知道林姑娘喜不喜欢……”

　　　　永嗔这会儿哪有心情去贾府，只沉着脸不说话，索性放了缰绳，仍由胯·下的马自己走动。

　　　　他自己坐在马上，随着马的走动，身子一上一下地颠簸着，心情也一晃一沉的起伏着。

　　　　这一番信马由缰，竟是来到了临近城门的蔡师傅家外。

　　　　二进的小院落，灰瓦白墙卧在雪夜里，寂静又安详。

　　　　永嗔坐在马上，隐约可见院门内红灯笼透出来的光亮。

　　　　想来蔡师傅还不知道独子捐躯一事——朝廷的密报也只今日下午才到。

　　　　恐怕要到明日父皇下了抚恤表彰旨意，蔡师傅才知道这祸事。

　　　　此刻，蔡师傅想必正等待着儿孙归来吧。

　　　　永嗔心里难过，不忍再留在此处，一别马头，竟是要往城外走。

　　　　这个时间出了城，可就难回来了。

　　　　莲溪与祥宇对了个眼色，两人忙上前拦着劝永嗔。

　　　　莲溪小心道：“爷，出来逛逛无妨，夜不归宿，东宫与怡春宫都不能放心的。”又道：“您若不想这会儿回去，不如去东街上的花房看看？前几日铺子钱掌柜还说，上次爷吩咐分盆的两株君子兰都养活了，又精神又展样……”

　　　　永嗔只道：“我有分寸。城墙根下那排青石板上月光好，我往那里散散心，并不出城的。”

　　　　于是便往城墙根去了。

　　　　城墙根的青石板上是不许留雪的，早有兵丁把残雪堆去路两旁，露出平整的青石板路来。

　　　　这会儿路上一个行人也无，月光洒落在青石板上，似霜雪又不似霜雪。

　　　　看得人心里都静悄悄的。

　　　　也不知过了多久，永嗔重重透了口气，抹了把脸叹道：“回去吧。”

　　　　莲溪与祥宇忙跟着，却见他又并不往回宫的路上走，竟是绕到了东街，停在了花房铺子门前。

　　　　这会儿铺子早已下了门板，只一个伙计睡在前头守店。

　　　　听说宫里东家来了，后院里钱掌柜一家忙都迎出来，重又点起店内灯火。

　　　　永嗔也不是头一回儿来这儿了，熟门熟路往隔壁棚里的花房走。

　　　　钱掌柜见主子这次脸色不对，不像往日总带点笑模样，不禁心里惴惴不安，趁永嗔走在前面，拉着莲溪，杀鸡抹脖子得使眼色，求个明白。

　　　　莲溪只摇手，要他不可乱说话，与祥宇一同跟着永嗔进了花房。

　　　　花房里的灯是通夜亮着的，要催着花开，虽是隆冬，这花房里却是四季的花儿都有了。

　　　　正中间的大壁灯底下，用离地半寸的圆木托摆着两盆君子兰。

　　　　亭亭玉立的花茎上打了十几个骨朵，底淡黄，边橘红。

　　　　永嗔就弯腰去数那花骨朵，见左边那盆十三朵，右边那盆十四朵。

　　　　合起来恰是太子永湛今年的寿数。

　　　　永嗔道：“好好装起来，今晚送到宫里去。跟我一路回去。”

　　　　莲溪答应着，“我这就去找钱掌柜。”说着出了花房。

　　　　永嗔就负手站在百花中，望着满眼姹紫嫣红出神。

　　　　他忽然问身后的祥宇，“我今晚这么跑出来，是不是很不应该？”

　　　　祥宇本名赵长吉，是永平侯府三房嫡出小儿子。

　　　　他跟莲溪跳脱的性子不同，是个沉稳端厚的。

　　　　平时永嗔不问他，他也很少主动开口说话。

　　　　因见问，祥宇沉默了片刻，直接道：“您今晚僭越了。东宫毕竟是东宫。”

　　　　那是半君，又是兄长。

　　　　以永嗔今晚的态度，抓起来打顿板子都说得过去。

　　　　其实打板子永嗔倒不怕的，他这会儿只是懊恼，怕伤了太子哥哥的心。

　　　　往蔡师傅家门那一趟，让他明白过来，他其实是自己心里难过，又无能为力。

　　　　至此才真正懂了蔡师傅当日的话，“凡事有心不够，还需有力”。

　　　　这一遭，是让他嘴里冒血腥气的教训。

　　　　一时钱掌柜把那两盆君子兰妥善装好，用裹了棉花的木架子套住，绑在马车上。

　　　　永嗔心里有事，只牵着马慢慢走。

　　　　天桥上还零星有几个摆摊的小贩，桥底却是一家百年老药店“润生”，专做养生调理的药丸，药方都是家传，药效比宫里太医院的还要好些。宫里召了几次，其族里只不应召。

　　　　药店正要打烊，永嗔便进去了。

　　　　不一刻永嗔又出来，这一回就径直回宫了。

　　　　毓庆宫里，太子永湛还在书房等着幼弟。

　　　　久等不见人，太子难免忧心，因摆手让服侍的众人都退下，独自静一静。

　　　　苏淡墨退出惇本殿，就见永嗔身边的大太监常红弯着腰迎上来。

　　　　这常红跟怡春宫的大太监常青乃是干兄弟，才调到永嗔身边三个月。

　　　　他刚来服侍永嗔，就遇上永嗔顶撞景隆帝被踢断了两根肋骨那事儿，哪有不惶恐的。

　　　　早在心里给小主子贴了个“霸王”的名号。

　　　　今晚在乾清宫外，常红也等着的，与苏淡墨一同，见了永嗔甩脸走人的事儿。

　　　　常红心里急的无法，一面派人给他干哥哥常青送信讨主意，一面来等苏淡墨。

　　　　“苏公公，弟弟我这里真是无法可施……若是我们家爷今晚竟不回来了，我这脑袋搁出去都替不了我这罪过……”常红挓挲着两手，脸上又青又白，也不知是雪地里等着冷的，还是心里害怕吓的。

　　　　苏淡墨倒是淡定，接了他递过来的烟枪，抽了一口，笑道：“老弟你还是嫩了点。”

　　　　常红见他肯开口，大喜过望，忙道：“正是哥哥这话，我初来乍到的，哪里摸得上我们家爷的脉，还盼着哥哥你多提点……”

　　　　苏淡墨跟常青关系还不错，看在常青面上，因提点道：“别看太子殿下也在里头等得忧心，那是关心则乱。放心吧，宫门下钥前，小殿下一准回来的。”

　　　　常红如闻纶音，只笑道：“哥哥可莫要诓我……”

　　　　“太子殿下、怡春宫里都为了你们爷忧心，你们爷难道不为这两处忧心的？”苏淡墨吐了口烟气，惬意地眯了眯眼睛，道：“我也算是看着小殿下长大的了——他的性子，我还是知道一点的。他前头打马出宫，只怕没过半个时辰就念着宫里，心里不踏实了……”

　　　　常红舒了口气，就算不信苏淡墨这话，这会儿却也没有别的法子，只好又道：“若是小殿下回来了，我只担心他年轻气盛，万一言语冲撞了太子殿下，万望哥哥在跟前儿周全一二……”依他想来，在乾清宫门口，永嗔都甩脸子走人了；回头惇本殿里再撞见，岂不是要更上一层楼？

　　　　苏淡墨却是嗤笑一声，把那烟锅倒过来，在抄手游廊旁的石墩上磕了两下，笑道：“照我说，老弟你这都是瞎操心。”他见常红分明不信，只道：“你只管瞧着，一会儿你家爷回来了。准是一个作揖打拱说笑赔罪，一个既往不咎只笑不语的——你是既不用怕你家爷又冲撞了太子殿下，也不用怕太子殿下认真恼了要治你家爷……”

　　　　正说话间，就听到外头门板响，苏淡墨笑道：“瞧瞧，这不就回来了？”他瞥了常红一眼，大有“你看，我就说吧”的意思在里头。

　　　　两人却也顾不上再多话，忙都迎上去。

　　　　永嗔一路快步小跑，直到惇本殿殿门口才猛地顿住脚步，正了正衣冠，低头暗暗清了清嗓子，这才抬脚跨过门槛。

　　　　他人还没完全走进去，已是先扬声笑道：“太子哥哥，我回来了。”笑容里隐约还有点讪讪的。

　　　　却见太子永湛端坐在书桌前，手里拢着个银手炉，见他进来，如梦方醒般一动，温和道：“回来了就好。”声音微哑，又问他，“饿了吧？”就要太监把次间一直热着的粥菜呈上来。

　　　　永嗔搓着在外头冻得有点发僵的双手，笑道：“太子哥哥陪我一起用点吧——我记得你晚膳还没进？”说着就脱了外头衣裳，走过去，跟太子永湛一同坐下来用夜宵。

　　　　永嗔坐下去，又想起什么来似的，从怀里摸出一琉璃瓶来，里头是金色醇厚的膏体。他把那琉璃瓶递给苏淡墨，先对太子哥哥道：“润生堂的秋梨膏，他家就是靠这一味药起家的。”又嘱咐苏淡墨，“这药润喉平喘，止渴生津最好不过。一次只取一银匙的量，用温水化开在拳头大的浅口瓷碗里，喝起来又清甜又管用……”

　　　　太子永湛坐在他对面，只含笑听着，拿木橙把槛窗支起一线来，让外头清爽的空气进来。

　　　　苏淡墨去试过了这秋梨膏，验知无妨，才照着永嗔所说，给太子呈上。

　　　　永嗔和太子永湛对坐在案几两头，一个喝米粥，一个喝甜水。

　　　　吃到一半，永嗔又道：“我才从东街花房带了两盆君子兰回来，都打上花苞了，估摸着等你诞辰，正是开得好看的时候。这会儿且放在小花房里——要去看么？”

　　　　太子永湛喝了小半碗秋梨膏水，果然觉得嗓子润了一点，再开口时声音便哑的差了些——不似先前那般听着叫人心疼了。他只笑道：“今儿晚了，改天白日去看吧。”

　　　　“也好。”永嗔也不在意。

　　　　一时饭毕，又上了茶，两人在小榻上抵足而坐。

　　　　永嗔唤人取了大毛衣裳来，铺开来，盖在自己和太子哥哥腿上，半响道：“明日去蔡家传旨的差事儿，我接了可好？”叹了口气，心情到底还是沉重，“我只不放心蔡师傅，他年纪大了，又只那一个儿子……”

　　　　太子永湛听着，安抚地拍了拍幼弟的肩膀，温和道：“明日我让苏淡墨陪你一道去。”

　　　　永嗔就顺势一歪头，把脑袋在太子哥哥掌心蹭了蹭，呢喃道：“老天爷不开眼，怎么好人偏偏没有好报呢？”又恨恨道，“可惜我如今还不堪上阵杀敌，不能替蔡师傅手刃仇人……”

　　　　太子永湛先是温声哄道：“并非你不堪上阵杀敌，而是山东河道上的形势实在复杂。明枪不易躲，暗箭更难防。”静了半响，又道：“你十六哥去山东剿匪，粮草上的事情交给你去做如何？只先说好了，户部管这一块的李主事是你五哥的门客，那是块硬骨头……”

　　　　永嗔坐直了身子，黑亮的眼睛盯着太子永湛，认真道：“好哥哥，再没有我不敢啃的硬骨头。”

　第32章　十六爷明此心志，可保一生荣华

　　　　“你们是没瞧见太子爷当时的脸色。”九皇子府上，永氿正在书房里与十六弟永沂，并几个幕僚闲话今晚在乾清宫的事情。

　　　　才撤了筵席，酒足饭饱，永氿坐了首位，一边捏着瓜子闲磕牙，一边挤鼻子弄眼笑道：“好家伙，从今儿起爷才算是服了我那十七弟。人说兔子养大了会咬人，不成想，养个弟弟也是一般的……”大约是想到兔子的双关语，永氿笑得有点不怀好意，“打我记事儿起，还从未见过谁敢这么不给太子爷脸面的——就是父皇，虽说这二年不显了，从前可都是把太子爷捧在手心，生怕在外头扫了他在大臣眼里的体面威严……”说着就啧啧感叹。

　　　　陪坐的几个幕僚知道九爷是个阴毒性子，又有些刚愎自用的，都不敢反驳，只顺着他的话说。

　　　　十六皇子永沂笑着岔开话道：“弟弟我也不得召见，多亏九哥在里头周旋，给弟弟我谋了这个差使——弟弟这一去，定争个功劳来，不负了哥哥的恩情……”他被委派做了山东剿匪的前锋领队，这会儿眉飞色舞立下壮志，真格儿青年俊朗。

　　　　九皇子永氿听了他这奉承，很是受用，剔着牙斜眼笑道：“虽说是五哥那里传来的消息意思，但这宫里头的实事儿还真得我在里头办——十六弟这话说的有见地，哥哥我就托大受了。”因又斟满酒杯，与众人举杯，“为我十六弟干了此杯，盼你这一去旗开得胜，挣个体面回来！”

　　　　十六皇子永沂吃了好几盏酒在腹中，出府时就有点上头，上了马眼前还有点晃。

　　　　好在他的王府离九皇子府并不远，只隔了一条街。

　　　　十六皇子妃卫氏亲奉醒酒茶与夫君，又嗔怪他不自己保重。

　　　　两人成婚数年，感情甚笃，从未红过脸，更育有两子一女，很是美满。

　　　　永沂醒酒茶下肚，略清醒了些，赔笑于妻子道：“再不敢了。”哄她睡下，才往外书房而去。

　　　　永沂府上一般也养了几个幕僚宾客，内中有一位邹廷彦，原是前科要考进士的，二十余岁上眼睛却慢慢看不见了，倾家荡产请医吃药只不见好，因无法再考功名，由座师引荐到了十六皇子府上，做了个清谈幕僚。

　　　　这邹廷彦是个有见识的，虽然是幕僚，永沂只敬他做个先生。

　　　　此刻两人在外书房里对坐清谈，永沂把在九皇子府上的见闻一一说来。

　　　　“山东河道上的事儿，乱成一团麻。又有五哥的人在里头，又有太子的人在里头，还死了个巡按御史孔可祯——究竟要剿的匪是哪股子势力，还难说，也未必真就只有反贼，里应外合的事儿他们也不是头一遭做了。五哥授意九哥举荐了我，也不知是福是祸…